OBSERVATION XXXVI

Chute sur la tête ; perte de connaissance; céphalalgie habituelle; délire; altération des sens; perle de l’ouïe; mort après six ans de souffrance.

Le 20 décembre 1819, M. C..., âgé de trente ans, officier au régiment de hussards du Haut-Rhin, en garnison à Maubeuge, fit en patinant une chute sur la glace, dans laquelle la tête portée en avant et comme lancée par l’impulsion qu’il s’était donnée tomba sur son coté gauche. Resté immobile et sans connaissance sur la place, il lut transporté dans son logement où l’on reconnut à la région pariétale gauche une forte contusion que l’on recouvrit d’applications froides. On pratiqua ensuite une saignée du bras , mais le blessé ne reprit l’usage de ses sens que plusieurs heures après son accident. Le lendemain, on le trouva se promenant dans sa chambre, gesticulant beaucoup , divaguant, éprouvanL des douleurs de tête très-violentes. Le traitement ordinaire par les tisanes émélisées fut prescrit, et au bout de huit jours cet officier put reprendre son service.

Cependant on remarqua bientôt que des changements s’étaient opérés en lui, et pendant les deux années qui suivirent, sa conduite parut tout-à-fait extraordinaire. 11 avait contracté certaines habitudes trop singulières pour ne pas faire penser qu’il était menacé de quelque dérangement d’esprit, dont la chute qu’il avait faite devait être la cause. Ainsi, il apportait des soins minutieux à tles détails de service insignifiants, craignaiL toujours de mal faire, se donnait des soucis pour les choses les plus indifférentes, et ses inquiétudes continuelles troublaient

son sommeil, lui causaient quelquefois de véritables tourments et provoquaient de la fièvre. Une céphalalgie variable en intensité et éprouvée dans le lieu de la percussion accompagnait cet état; parfois, mais rarement, il n’en ressentait aucune. Les grandes chaleurs l’incommodaient beaucoup, et il faisait alors plus fréquemment usage d’un moyen qu’il employait toutes les fois qu’il en avait l’occasion pour apaiser ses douleurs. Ce moyen consistait à se placer la tête sous le jet d’une pompe, et à recevoir celle espèce de douche pendant quelques minutes. Au défaut de pompe, il se faisait verser de l’eau sur la tète, ou la plongeait dans un vase rempli de ce liquide froid.

Le malade fit néanmoins la campagne de 1823 en Espagne; il souffrit dans ce pays beaucoup plus qu’à l’ordinaire, n’ayant pas toujours eu sous la main, comme il le disait, de l’eau pour noyer su tête. En 1824, il lui sembla que la douleur avait changé de place; elle se prolongeait en avant et vers le siuciput. Cependant au mois d’août, étant exposé à l’ardeur du soleil avec sa compagnie qui exécutait des manœuvres d’inspection, il ne put y résister et fut contraint de se relirer chez lui pour user de ses réfrigérants ordinaires ; mais la céphalalgie, bien plus intense que de coutume, ne put cette fois être calmée qu’au bout de sept à huit jours. En 1823, vers le moi de mai, la céphalalgie n’était plus supportable et ne lui laissait pas un moment de relâche. La fonction de l’ouïe voisine de la douleur se perdit; la vue et l’odorat du même côté s’affaiblirent. Plus lard, la pituitaire était sans action à l’impression des substances les plus irritantes. A la perle d’un sens et aux aberrations de deux autres, se joignirent bientôt la perle, de la mémoire, l’impossibilité de fixer ses idées sur les moindres choses, une indifférence marquée pour les personnes qui avaient autrefois joui de son estime et de son affection. Néanmoins ses

ET DE L ENCEPHALITE.

forces étaient peu diminuées ; il conservait de l’appétit et ses digestions étaient parfaites. Le pouls battait comme dans l’état naturel. VingL fois par jour, il portail la main sur la région temporo-fronlale gauche , et disait : mon mal est là ; si je pouvais éternuer , il me semble que je serais guéri. Dans le but de provoquer l’éternuement , il avait fait clandestinement l’emplette du plus fort tabac qu’il eut pu trouver ; il en prit d’abord pur, puis mélangé avec du poivre. Celte poudre, introduite dans les narines, ne put jamais déterminer une seule secousse. Le sommeil, souvent interrompu par les douleurs, était dans quelques autres moments assez bon.

Après s’êlre refusé pendant long-temps à toute espèce de médication, M C... consentit enfin à ce qu’on employât quelques saignées du bras, du pied eide la tempe; elles n’eurent aucun résultat. Les pédiluves sinapisés, l’émétique en lavage, un séton placé à la nuque, des cataplasmes froids arrosés d’eau végélo-minérale etappliqués sur le lieu douloureux, furent aussi sans effet. 11 mourut le 1 4 octobre 1825.

Autopsie. L’encéphale mis à nu présenta ses membranes injectées , adhérentes entre elles et avec la substance cérébrale dans la presque totalité du sommet de ce viscère. Environ trois à quatre onces de pus lié, blanchâtre étaient épanchées dans les fosses moyennes du crâne; la portion du cerveau en contact avec ce liquide était ramollie, blafarde et comme en suppuration. Des débris de kyste, grisâtres et encore adhérents à la substance cérébrale altérée, flottaient dans cet amas de matière. L’altération des nerfs olfactifs et optiques n’a pu être constatée.

La céphalalgie , chez ce malade, n’eut point de caractère intermittent ; elle ne revenait comme par accès qu’après des causes plus ou moins actives «pii aggravaient

sans cesse la phlegmasie cérébrale. Sur la fin cependant la douleur était continuelle ; mais celle continuité, jointe à la violence du mal et à sa profondeur, signes distinctifs d’une céphalalgie intérieure e t encéphalique, ne son Upi’u ne partie des symptômes dont l’altération trouvée sur le cadavre donne l’explication. La circonférence antérieure des hémisphères , irritée après l’accident conserva sa phlogose: delà l’irrégularité des actions du malade, l’espèce de manie qui lui faisait soumettre ses occupations les plus ordinaires à des calculs bizarres d'approbation ou d’improbation ; de là aussi les accidents consécutifs dont l’apparition rendit l’existence de la phlogose plus certaine. Vers la partie inférieure du cerveau , les insertions des nerfs sensoriaux paraissaient avoir été plus spécialement le siège île l'inflammation : de cet étal de plus en plus aggravé résulta la diminution graduelle des perceptions, jusqu’à leur cessation entière pour plusieurs sens. Je dois faire remarquer que la membrane nasale s’élail habituée à l’impression des’subslances les plus irritantes sans avoir pour cela perdu sa sensibilité, cequi engage à penser que la perle de l’odorat était pour beaucoup dans l'impossibilité d’exécuter l’élernuemûnl. Enfin', la col- Jeclion purulente , quoique d’uu caractère phlegmoneux, dut se former avec beaucoup de lenteur, puisque le travail dont elle était le produit dura six ans; la crevasse «lu kys, te aurait pu, dans une complication moins grave, être l’occasion de l’expulsion «le la matière par les ouvertures naturelles et par suite de la guérison du malade. Lesencéphalileschroniques,mêmcavecexhalalion à la surface cérébrale, lorsque la substance nerveuse résiste à l’extension plus profonde de la phlogose, peuvent ne pasêtre toujours mortelles ; mais si le produit exhalé ne trouve pas d’issue, il finit, après un temps variable, comme il est arrivé « liez ce sujet, par rendre l’inflammation plus générale et funeste.

ET UE L ENCEPHALITE.

Symptômes et marche de l’ encephali.le traumatique.

1° Etat aigu.

Commencement, d’ irritation et de congestion. Encore imparfaitement remis de 1’ébranlement communiqué au cerveau et aux autres organes , ou même de la perle de connaissance qui a pu suivre immédiatement la percussion . le blessé qui va éprouver une encéphalite a la tête lourde, les idées un peu vagues; une douleur obtuse et profonde se l'ait sentir à l’endroil de la blessure et s’étend jusqu’au front : il éprouve de la propension au sommeil et témoigne le désir de n’êlre pas dérangé. Les artères carotides accélèrent leurs mouvements el battent avec force ; le visage devient rouge et chaud ; la respiration , jusque-là agitée, a repris presque entièrement sa régularité normale. Quelques vomissements peuvent encore survenir.

Progrès. Après vingt-quatre ou trente-six heures depuis la percussion, les douleurs, devenues plus violentes et pulsalives, occupent une grande étendue de la tète el retentissent avec plus de force à sa partie antérieure. Les yeux sont brillants, quelquefois injectés ; le blessé éprouve des vertiges; son jugement cesse d’être aussi juste ; de vives inquiétudes s’ajoutent fréquemment à des désordres intérieurs qu’une sensation particulière lui fait connaître. Ces accidents sont plus ou moins marqués , suivant la gravité des causes dont ils dépendent.

Accroissement de ht phlogo.se dans la substance cc'rc-

braie', irritation des lobes antérieurs ; influence sur les organes digestifs. Aux phénomènes dont il vient d’être parlé se joint le délire, qui acquiert bientôt plus d’intensité. Celte exaspération a ordinairement lieu pendant la nuit , et le sujet , tantôt demeure tranquille , abattu , comme absorbé , débitant des propos dont on n’entend distinctement que des mots détachés; tantôt il s’agite, parle beaucoup, prend le tondu commandement, impose avec hauteur ses volontés , et devient même plus ou moins Curieux. Il est prudent, dans ce dernier cas, d’éloigner de lui les armes et les autres objets qui, dans son emportement , pourraient lui servir. Presque toujours il se borne à se lever précipitamment, à Cuir les êtres imaginaires qui l’obsèdent ou les personnes qui l’entourent, et parmi lesquelles il ne reconnaît plus ni celles dont la voix le rendait docile, ni ses meilleurs amis. Quelque tranquillité reparaît vers le jour.

Parvenue à celle époque , la maladie a déjà excité les sympathies morbides dont il a été question précédemment. L’estomac est manifestement irrité, ainsi que l’attestent la soif, la douleur de l’épigastre , quelquefois de nouveaux vomissements. Le pouls offre de la fréquence sans développement considérable ; il se ralenlil durant les instants de collapsus. La peau est chaude , surtout lorsque la maladie est récente. Le blessé se plaint assez communément d’éprouver dans les membres de la pesanteur et de l’engourdissement; il ne peut les conserver dans la même position , mais les étend et les fléchit alternativement, jusqu’à ce que, vers la fin de la maladie, ils demeurent dans une flexion permanente. Des mouvements spasmodiques , des soubresauts dans les tendons surviennent dans certains cas, et ont pu même accompagner les premiers symptômes d’irritation; d’autres fois, les articulations sont roides, immobiles , et au lieu rie secousses

ET UE L ENCEPHALITE.

convulsives, les muscles font éprouver des tiraillements continuels. Les excrétions alvines et urinaires sont ordinairement rares , mais continuent d’ètre exécutées, soit involontairement, soit avec conscience du malade.

Dans certaines nuances de l’inflammation , le délire n’a que peu de violence : il est souvent gai , bizarre et causeur, ou ne roule que sur un petit nombre de sujets sérieux qui l’ont, dans d’autres temps, le plus occupé.

Le front est toujours la partie sur laquelle se concentre la plus vive chaleur. Dans beaucoup de cas , la peau de tout le corps, insensible au simple contact de la main, fait éprouver de vives douleurs lorsqu’on la pince ou qu’on y exerce des frictions irritantes. Le blessé promène alors sur les assistants des regards étonnés , inquiets , et semble n’en distinguer aucun en particulier. A ces symptômes s’ajoute ordinairement l’embarras des mouvements de la langue ou l’impossibilité de parler. Les sens sont obtus ; le besoin de boire n’est pas perçu , bien que la langue soit sèche, noire ou crouteuse. Les liquides agréables peuvent encore être ingérés ; mais les boissons épaisses , amères et de mauvais goût sont repoussées avec obstination.

Extension de l’in /lumination à toute la masse cérébrale ■ formation probable de collections séreuses ou purulentes . A l’exaltation des puissances musculaires, ou au moins à l’état de conservation des forces qui existait jusqu’ici , succède, après un temps variable, une prostration générale et complète. Le délire ne s’annonce plus que par des plaintes , des gémissements, des mots mal articulés et sans suite. Si l’on excite le malade, comme pour le réveiller, il se remue un instant, ouvre quelquefois les yeux et retombe aussitôt ; il devient étranger à tout ce qui l’environne ; les sens sont abolis , tou les les affections oubliées : l’idée de l’existence a disparu. Ordinairement

'! il Al TÉ 1)KS PLAIES UE TETU

étendu sur le dos , les paupières rapprochées , il demeure constamment dans celle position. Ses mains sont automatiquement portées à la tête, occupées à se promener sur le visage, sur les cheveux , ou à enlever l’appareil qui recouvre la blessure. Des Crissons irréguliers et de. durée variable, ou des tremblements fugitifs surviennent; loute la surface du corps exhale une odeur de souris très-prononcée , coirq^Ê dans l’état adynamique le plus profond.

■Augmentation de l’ inflammation, suivie (le désorganisation des parties centrales de la masse du cerveau. De nouveaux symptômes succèdenl aux précédents et annoncent la mort du malade. Ainsi, les yéux sont agités de mouvements convulsifs; les muscles du tronc et des membres se contractent par secousse; la lêle se porte quelquefois en arrière, et y demeure fixée comme dans le tétanos. L’urine et les matières fécales exhalent une odeur putride et s’échappent involontairement. Aux paralysies primitives s’en ajoutent de nouvelles, qui frappent certains muscles de la face ou des membres ; ceux du côté correspondant à la percussion sont presque toujours spasmodiquement contractés. Les perceptions de douleur, qui peuvent exister encore, malgré que les muscles soient paralysés, et qui sont les derniers restes de la plus faillie action sensitive, s’éteignent à celte époque. Les extrémilés des membres se refroidissent; le corps se couvre d’une sueur visqueuse et glacée ; les traits du visage se décomposent; la déglutition devient impossible; il y a régurgitation des liquides; la respiration et la circulation s’exécutent avec une précipitation et une imperfection de plus en plus grandes, leurs mouvements étant sur la fin presque imperceptibles jusqu’à te qu’ils s’arrêtent.

Telle est la marche de l’état aigu, qui est plus ou moins active, selon la susceptibilité des sujets. Les tempéraments

ET de l’encépiialite.

sanguins, les individus sensibles et excitables, ceux dont le moral s’alarme aux moindres lésions qui les atteignent, éprouveront des accidents plus violents, que les personnes calmes , résignées , et dont les organes plus compactes offrent aux maladies une résistance qui seconde merveilleusement les soins que l’art leur oppose.

'!'■ Etat chronique .

Premiers troubles de l'action cérébrale. Après quinze, vingt, trente ou un plus grand nombre de jours, pendanL lesquels il se croyait guéri, le blessé éprouve subitement une vague inquiétude qu’il ne sait à quoi attribuer. 11 est morose, sans projet, saus prévoyance; cependant son imagination préoccupée lui fait croire que certains aliments ou certaines substances médicamenteuses dissiperaient le malaise qui l’obsède. Un soldat qui était dans ce cas se persuadait qu’une salade qu’on lui accorda devait le guérir ; d’autres placent leur espoir dans les émétiques ou les purgatifs. Enfin cet élaL augmente graduellement; le sujet devienl irascible, cherche les endroits retirés, évite le bruit; un sentiment de lassitude et d’accablement l’éloigne de louLe occupation ; l’appétit se perd. Bientôt se déclare à la tête une douleur d’abord obtuse et profonde , qui se fait sentir sous la plaie ou à l’endroit frappé, et devient graduellement plus intense et pulsative, surtout lorsque des mouvements un peu brusques sont exécutés. Quelquefois, au lieu de douleurs distinctes, il n’existe qu’un simple embarras dans le cerveau. Beaucoup de sujets expriment cet état en passant la main devant leurs yeux, comme pour faire entendre que leurs sensations sont en quelque manière voilées ou interceptées. Le coucher a presque toujours lieu du côté de la

blessure; les yeux sont larmoyants ou prennent une expression de langueur qu’on ne saurait décrire.

Progrès ; symptômes d’irritation sympathique ; extension de V inflammation à la partie antérieure du cerveau. Lorsque l’encéphalite chronique continue de s’aggraver, des vomissements bilieux ou autres, accompagnés de sueurs partielles, surtout au visage, se manifestent et annoncent que l’estomac commence à prendre part au trouble cérébral. Les selles deviennent irrégulières, ordinairement rares; l’anorexie est complète; la soif à peu près nulle. Le sommeil , d’abord profond et tranquille , ne larde pas à être troublé par des rêves effrayants. Le blessé se réveille en sursaut et ne reconnaît qu’après quelques instants l’erreur danslaquelle ses songes l’avaient plongé. Des sons fantastiques de divers genres fatiguent souvent son oreille.il supporte difficilement l’impression de la lumière ; les objets sur lesquels il arrête sa vue lui semblent se mouvoir, se colorer diversement, ou ne sont qu’imparfailement distingués et comme à travers un nuage. L’odorat et le goût présentent rarement quelque altération. On n’obtient ordinairement du blessé que des réponses brèves , difficiles , par monosyllabes ; il semble n’entendre qu’à demi les questions qu’on lui adresse, et l’on est porté à élever la voix pour lui parler, bien qu’il soit évident que l’intelligence est déjà troublée et ne compose qu’avec peine la réponse que l’on attend. La surdité peut cependant être réelle; mais ce cas est beaucoup plus rare que l’autre.

Augmentation de l’ inflammation ; collections purulentes ; altération de la substance cérébrale. La dépression des forces devient de plus en plus accablante et relient le malade dans son lit; s’il veut quelquefois se lever, il chancelle, cherche à se retenir aux corps qui lui tombent sous la main , et peut ne pas distinguer ceux qui lui

ET DE l’eNCÉPH ALITE. 419

offrenl lin point (l’appui d’avec d’autres qu’il entraîne dans ses mouvements incertains et même dans sa chute. Insensible à la plupart des impressions, il paraît indifférent aux soins que l’on prend de lui, et ne témoigne aucun besoin; le sommeil n’est plus un penchant auquel il s’abandonnerait, mais plutôt un état d’où il ne saurait sortir. Ses songes , à cette époque , sont ordinairement paisibles et roulent sur une multitude de pensées en désordre qui l’occupent encore après qu’on l’a réveillé ; souvent il les exprime en les entremêlant avec les réponses aux questions qu’on lui adresse. La douleur peut cependant se prolonger, et, dans ce cas , des moments d’agitation le tirent de sa somnolence.

Derniers progrès de la phleymasie cérébrale; symptômes d’une mort prochaine. Lorsque l’encéphalite chronique a pris le caractère aigu, ses phénomènes se confondent avec ceux que nous avons décrits, et la fin de l’une et de l’autre affection est semblable; d’autres lois, cependant, elle continue sa marche dépressive. La réaction est alors faible, ou si le pouls s’est relevé, il reste lent jusqu’à l’agonie; les traits du visage deviennent méconnaissables; les excrétions s’échappent presque continuellement; les membres sont froids, immobiles et sans convulsions; rarement la paralysie se mêle à des symptômes qui n’ont eu pour caractère que la langueur et la consomption.

Au reste, je crois impossible de décrire toutes les nuances que les encéphalites chroniques sont susceptibles de présenter, à raison de la lente succession de leurs symptômes et du mélange des altérations qu’elles déterminent. Cependant, la plupart du temps ces inflammations obscures se prononcent à l’extérieur par un ensemble de phénomènes qu’on ne peut rapporter à d’autres lésions. Les malades, abattus ou agités, moroses ou loquaces , délirant ou jouissant en tout ou en partie de l’intégrité

de leurs lacullés intellectuelles , dépérissent de jour en jour davantage sans éprouver de vives souffrances , et s éteignent dans une longue agonie, lorsqu’une congestion nouvelle et subite ne les enlève pas tout à coup. On peut presque toujours affirmer que ces individus recèlent déjà quelque épanchement, ou quelque autre altération intérieure profonde, lorsqu’ils commencent à se plaindre.

Phénomènes offerts pur les lésions externes qui compliquent l’ inflammation du cerveau.

Pendant que l’encéphalite parcourt ses périodes , les plaies de tête, s’il en existe , éprouvent des changements qui sont liés à l’étal des parties intérieures. Les téguments du crâne se tuméfient fréquemment et deviennent douloureux; les chairs se boursoufïlent ; le pus qu’elles fournissent est sanieux et sanguinolent; le péricràne, non détaché des os ou déjà recollé , abandonne quelquefois sa position , et des foyers purulents se développent au dessous de lui. 11 n’est pas rare de voir les cicatrices les plus solides se déchirer, et laisser les os paraître à nu. Lorsque ceux-ci sont divisés, le cerveau ou ses membranes s’offrent à la vue dans l’espace que laissent entre eux les bords renversés des plaies.

Ces accidents accompagnent ou même précèdent quelquefois les premiers symptômes de l’encéphalite ; ils sont dus aux rapports organiques établis entre les parties intérieures el extérieures du crâne, rapports qui existent de la même manière entre tous les viscères et les parois qui les protègent. L’encéphalite développe de la chaleur au front par le même mécanisme que la gastrite en provoque à l’épigastre; el si les sympa-

ET UE l’eNCÉI’IIAMTë. 4-1

thiesonl une grande part à l’apparition de ce phénomène, les communications vasculaires conlribuent-cerlainemenl aussi à le produire. A la tète, par exemple , les carotides forment au dedans et au dehors des réseaux capillaires dont les affections sont souvent identiques , parce qu’ils proviennent des mêmes troncs , et ne constituent qu’un système commun. La dure-mère, remplissant l’office de périoste interne , a des communications directes avec les muscles et les téguments épicraniens ; ces tissus se transmettent très-promptement l’irritation dont ils sont affectés , et alors même que le décollement de la dure-mère a lieu sur quelques points , ses connexions persistenl au voisinage, et les mêmes relations se continuent. Souvent, d’ailleurs, sa séparalion primitive est d’autant moins un obstacle à ces rapports, qu’à l’époque où l’encéphalite commence, elle a pu, comme le péricràne , s’être déjà recollée aux surfaces osseuses.

Les inflammations externes se présentent si fréquemment dans le cours des encéphalites sous la forme d’érysipèle , qu’on a dii en rechercher les causes ; mais il ne paraît pas, jusqu’à présent, qu’on les ail trouvées dans la véritable disposition des parties extérieures alFeclées. Les téguments du crâne ont cela de particulier, que leur texture est serrée, solide, peu extensible et abondamment pénétrée de vaisseaux sanguins ; le péricràne est également pourvu d’un système capillaire assez riche. Que dans des tissus ainsi disposés sur un plan osseux uniforme, une inflammation un peu vive se développe , la tuméfaction qui surviendra ne doit-elle pas gagner en surface ce qu’elle ne peuL acquérir en profondeur ? Celle dispersion de l’inflammation équivaut au développement d’un foyer considérable dans un lieu où la peau et le tissu cellulaire seraient souples et dilatables. Une fois l’irritation disséminée , il s’y forme plusieurs centres de fluxion qui lien

lient sous leur dépendance une certaine étendue de parties, et le lieu enflafnmé le premier peut déjà être guéri , que les autres conservent encore toute leur phlogose. C’est de celte manière, et non à cause de la nature des parties irritées, que la maladie se propage, s’étend et parcourt quelquefois toute la surface de la tète. L’érvsipèlc dépend si peu de la texture des aponévroses , qu’on ne. le voit jamais survenir après les lésions de celles de ces membranes qui enveloppent des muscles épais, et sur lesquelles un tissu cellulaire abondant est étendu. On en observe, au contraire, fréquemment à la suite des divisions de toutes les parties dont la disposition se rapproche de celle du crâne, comme la surface tibiale antérieure où l’irritation éprouve les mêmes résistances à s’étendre profondément. A la face même, les érysipèles sont accompagnés d’une turgescence phlegmoneuse souvent portée jusqu’à la déformation des traits, et qui n’excepte que quelques points où la peau est adhérente aux os.

Les praticiens savent quelle influence les inflammations épicraniennes exercent sur le cerveau, avec quelle facilité elles excitent le délire , c’est-à-dire une nuance plus ou moins marquée d’encéphalite. On a constaté depuis longtemps que les érysipèles du crâne ou de la face alternent quelquefois avec les phlegmasies cérébrales. Ainsi, les observateurs rapportent un assez grand nombre d’exemples d’encéphalites développées subitement après la disparition d’une de ces irritations extérieures, et les mutations contraires ne sont pas moins démontrées. Un érysipèle , qui se déclare sans cause immédiate nouvelle, lorsque l’irritation interne est déjà diminuée, peut dissiper le restant des symptômes cérébraux , du enlever le sentiment de douleur et d’embarras que les blesséséprouvaienl encore. Chez le sujet de notre Observation 111 , les

K T DE L’ENCÉPHALITE

accidents de l’encéphalite ont cessé aussitôt que l’érysipèle esL survenu , à peu près connue diminue un point pleurétique à mesure que s’établit l’irritation externe produite par l’application d’un vésicatoire. Cet effort spontané de l’organisme est digne de remarque ; mais il ne faudrait compter beaucoup ni sur son apparition, ni sur la persistance des bons effets de l’inflammation extérieure. qui , lorsqu’elle devient trop intense , rappelle ou exaspère la pblogose cérébrale. Dans des cas particuliers, cependant, cette réaction, contre laquelle il est toujours prudent de se tenir en garde, n’est pas le plus grand danger que l’on doive redouter, et il importe, en voulant éviter cet écueil , de ne pas tomber dans un autre. L’érysipèle qui a dégagé le cerveau demande quelquefois, en effet, malgré sa violence , à être respecté, traité avec douceur, jusqu’à ce que la résolution s’en opère naturellement. C’est surtout lorsque cette inflammation cutanée, après avoir soulagé le cerveau, co-existe avec une ophthalmie aigué , que sa présence semble pour un temps nécessaire ; si l’on déployait contre elle des moyens trop actifs, la pblogose de l’orbite pourrait acquérir de l’accroissement, se concentrer davantage, et s’attacher à l’oeil, dont elle détruirait l’organisation. La même réserve est commandée dans tous les autres cas où l’ophlhalmie se complique d’érysipèle. J’ai observé la destruction de l’œil sur quelques sujets qui eussent peut-être conservé la vue, si, au lieu d’insister sur les saignées locales pour combattre l’érysipèle, on se fut borné à opérer de légères déplétions des conjonctives.

J, es érysipèles ordinaires du visage, comme ceux qui succèdent aux plaies de tête, reconnaissent presque toujours pour cause quelque action irritante locale. On se convaincra, en s’éclairant soigneusement des commémoratifs, que les phlegmasies de ce genre qui dépendent

des voies digestives ne sont qu’en forl petit nombre. Les causes qui provoquent les érysipèles les plus communs, telles que l’insolation, un couranl d’air froid, le corps étant échauffé, peuvent, il est vrai, agir à la lois sur la tète et sur les organes épigastriques, de manière à développer deux centres de fluxion qui marchent ensemble et s’influencent réciproquement. Dans ces occasions, l’érysipèle peut certainement exciter sympathiquement l’estomac avec autant de facilité qu’il en recevra lui-même un accroissement de violence. On a donc tort, dans tous ces cas, d’abandonner l’irritation du visage pour ne s’occuper que de celle de l’épigastre; il faut attaquer à la fois les deux foyers de phlegmasie , en proportionnant l’activité des moyens qu’on leur oppose à l’intensité de l’irritation dont chacun d’eux est le siège. D’ailleurs , l’affection gastrique peut être assez légère pour n’exiger aucun traitement. Combien de lois n’ai-je pas vu tous les accidents disparaître par une seule saignée capillaire opérée sur l’érysipèle même, à l’endroit où la peau était le plus enflammée? Ce moyen, qui réussit si bien lorsque l’irritation locale accompagne les plaies de tcle, est en même temps approprié à la lésion intérieure.

Terminaison ■ (le V encéphalite .

1" Résolution .

Les phlegmasies cérébrales aiguës , convenablement traitées, passent assez rarement à l’état chronique : elles sont mortelles ou guérissent presque toujours rapidement. La résolution est le mode le plus simple et le plus

et ue l’encéphalite. 42.»

désirable des terminaisons dont ('lies sont susceptibles. Elle s’opère par l’absorption et le retour dans le torrent circulatoire des matériaux que l’irritation avait attirés. Cette action est d’autant plus facile et plus prompte, que l'inflammation est encore plus récente, plus modérée, que les causes en sont plus simples , et (pie moins de sang se trouve disséminé dans la pulpe cérébrale. Elle s’annonce par le relâchement des symptômes, la souplesse et la régularité du pouls, une douce moiteur qui se répand sur tout le corps, la sérénité dans le regard, et le rétablissement graduel des fonctions normales.

A la résolution s’unissent la consolidation et la cicatrisation des parties que les blessures ont pu atteindre et diviser, ou dont la commotion a provoqué la rupture : l’irritation n’est vaincue, la résolution n’est complète que par le concours de ces différentes opérations. A mesure que les surfaces des divisions accidentelles sont débarrassées des liquides extravasés qui les séparaient, elles se rapprochent, adhèrent entre elles, et les tissus reprennent leur continuité. Les encéphalites qui succèdent aux plaies de tète sont presque les seules qui laissent après elles des adhérences solides entre Parachnoide et la duremère; cependant on en rencontre quelquefois à la suite des autres phlegmasies superficielles du cerveau, mais elles sont rares et faciles à déchirer. Il paraît que ces adhérences auraient eu des inconvénients, et que les mouvements continuels du cerveau s’opposent à leur formation.

La résolution peut être déterminée ou accélérée par le développement dans l’économie d’un point nouveau d’irritation. On la voit succéder à l’apparition d’un érysipèle de la tête, d’une gastrite, d’une diarrhée spontanée ou provoquée, etc Mais pour que le déplacement

de l’irritation cérébrale s’effectue ainsi, il faut qu’elle

soit légère ou encore voisine de son début , avant qu’elle ait acquis de l’intensité , ou parvenue vers la fin de son cours, lorsque sa violence commence à décroître. Il importe de surveiller l’irritation nouvelle, afin qu’elle ne devienne pas assez intense pour rallumer sympathiquement le loyer qu’elle a éteint.

La terminaison de l’encéphalite concordant avec l’apparition d’une autre maladie récente, ou son retour si elle étaitancienne, rendévident le modede résolution dueà des efforts naturels. C’est à l’observation de ces résultats que nous devons plusieurs de nos moyens prophylactiques. Quant aux lésions auxquelles le cerveau ne cesse pas de participer, eL qui persistent après l’évasion des symptômes plus caractéristiques de son inflammation , telles que l’épilepsie, le trouble de l’intelligence, la céphalalgie habituelle, etc., on doit les considérer non comme des terminaisons de l’encéphalite, mais comme des suites, des effets de son existence. Tôt ou tard une récrudescence est à craindre, et peu de moyens peuvent la prévenir.

2° Exhalation séreuse ou purulente.

Très souvent à la surface des membranes cérébrales ou entre leurs plicatures , est exhalé un liquide plus ou moins opaque et abondant, qu’il ne l'aul pas confondre avec le pus accumulé en foyer après des lésions traumatiques terminées par suppuration. Nous devons démontrer que l'humeur séreuse ou purulente exhalée ne provient qu’en très-faibles parties des membranes avec lesquelles elle est. en contact. Indépendamment de la dure-mère, de l’arachnoïde et delà pie-mère, l’encéphale est enveloppé d’une tunique celluleuse propre et mince,

et de l’encépiialite.

c| ii i communique, d’une pari, avec la pie-mère, et de l’autre, s'insinue dans la substance cérébrale elle-même, ('elle sorte de membrane, oubliée à tort parles anatomistes, joue un rôle remarquable dans la production du liquide que l’on rencontre à la suite des encéphalites superficielles.

Les collections séreuses ou purulentes de la périphérie cérébrale existent tantôt sur l’arachnoïde ou dans les ventricules, tantôt, et plus fréquemment, entre l’arachnoïde et la pie-mère, d outes les exhalations de ce genre ont lieu dans lé sens de la circulation qui en apporte les matériaux. Ainsi, après les pleurésies et les péritonites, on ne les trouve jamais entre les membranes séreuses et les viscères , ou entre ces mêmes membranes et les parois des cavités qu’elles revêtent, l’ar la même raison , l’arachnoïde n’en fournit jamais du côté de la pie-mère; l’abord des liquides nécessaire pour produire ce résultat serait opposé à la direction des vaisseaux exhalants, et appartiendrait à une perversion du mouvement circulatoire impossible à concevoir. Cette considération est si puissante, qu’elle me paraît suffire seule pour renverser toutes les théories d’arachnilis primitives avec exhalation sous-arachnoïdienne. Comment une réflexion si simple sur le cours naturel du sang, et si concluante quant à la question des méningites, ne s’est-elle pas présentée à l’esprit des observateurs?

Chez certains sujets, le liquide trouvé ci la surface libre de l’arachnoïde est semblable à celui que cette membrane laisse transsuder dans l’état normal , seulement il existe en plus grande quantité. La matière, sur d’autres cadavres, est lactescente, et le pus qui trouble sa transparence adhère en couche légère à la membrane. Ces produits ontété filtrés par le tissu arachnoïdien, irrité et enflammé consécutivement à l’irritation et à l’inflammation du cerveau et de la pie-mère.

TIIA1TK DLS PLAIES DE TÈTE

Voilà toul ce qui appartient à l’arachnoïde dans ce travail; les autres exhalations ont pour agents immédiats la pie-mère et surtout la surface cérébrale elle-même , enveloppée par le feuillet celluleux dont nous avons parlé, et qui devient exhalant dans l’état pathologique. Le liquide sous-arachnoïdien est souvent gélatineux, et paraît le résultat d’une irritation trop faible pour fournir du pus, ou trop éloignée encore de l’époque où il peut être formé. Quelquefois cependant du pus véritable est disséminé entre les mailles de la pie-mère sur différents petits espaces, où il est en contact avec le cerveau.

Dans les cas les plus graves , la surface des hémisphères est largement couverte de matières purulentes , et des collections considérables existent sur toute son étendue et se portent à la base du crâne. Mais ce serait se méprendre que de rapporter exclusivement ces vastes exhalations aux enveloppes du cerveau. 11 n’existe ordinairement plus , dans ces occasions , ni arachnoïde , ni pie-mère, ni feuillet celluleux cérébral distinct. Toutes ces parties sont confondues , dénaturées , adhérentes entre elles, et le cerveau est si bien compris dans ce désordre, que sa substance est ramollie ou même infiltrée de pus. J’ai observé plusieurs fois des altérations de ce genre qui occupaient toute la périphérie de l’encéphale, et j’en ai même rapporté des exemples. Le double feuillet de la dure-mère ne présente alors qu’une sorte de couche de pus concret, qu’on détache aisément en promenant le scalpel sur la membrane qui lui sert de base. 11 est rare que l’encéphalite parvienne à ce haut degré d’altération; mais, dans lescas les plus communs, l’arachnoide n’eu a pas moins perdu partiellement sa texture : elle forme avec la pie-mère, dans les points phlogosés, une lame celluleuse dégénérée, qui est plongée dans la matière purulente que l’on observe. Quelquefois la collection n’a fait que percer

ET DE L’ENCÉPHALITE

l'arachnoïde pour se répandre à sa surface en abandonnant les circonvolutions cérébrales où la matière a principalement été exhalée.

Les exhalations non rassemblées en aussi grande quantité et plus disséminées, peuvent, être assez générales pour recouvrir tous les points de la substance du cerveau et de la moelle épinière chez le même sujet.