OBSERVATION XLII

Céphalalgie ; congestions cérébrales fréquentes; longue durée de ces accidents , puis encéphalite; paralysie. Tubercules cérébraux.

Un homme de quarante-cinq ans , d’une complexion chargée d’embonpoint, et chez lequel existait une prédominance cérébrale marquée, avait éprouvé , dans un espace de vingt ans à peu près, indépendamment de quelques affections viscérales qu’il n’est pas de mon sujet d’examiner, de vives douleurs céphaliques, d’abord rares, puis plus fréquentes , accompagnées de congestion , et que l’on parvenait ordinairement à calmer par la saignée. Après de nombreuses vicissitudes auxquelles un étal de santé toujours chancelant l’exposait, il se plaignit d’un léger engourdissement de l’extrémité supérieure droite, ressenti particulièrement vers les dernières phalanges, et un peu plus tard le même phénomène se manifesta à l’extrémité inférieure du même côté. Le traitement le plus actif, composé des déplétions sanguines générales et locales et des dérivatifs les plus puissants, fut employé sans succès contre cet accident qui s’aggrava au point que, quelques mois après, les deux membres étaient privés de leurs mouvements. Cependant la paralysie n’était pas complète ; le malade pouvait se transporter d’un lieu dans un autre rapproché, avec le secours d’un aide, mais il ne se servait pas de son bras; la commissure des lèvres était tirée à gauche, la langue déviée à droite : des contractions spasmodiques douloureuses étaient fréquemment observées dans les membres malades, surtout dans le bras. Il est à remarquer que depuis longtemps

ET DE L’ENCÉPHALITE

les douleurs cérébrales étaient bornées au côté gauche; elles étaient profondes, répondaient à la région de l’apophyse masloïde , affectaient le caractère rémittent ou s'exaspéraient tout à coup. Plus tard elles s’étendirent à la partie antérieure , et en dernier lieu une douleur continue s’était établie derrière l’arcade sus-orbitaire. Les facultés intellectuelles n’ont été que faiblement dérangées vers la fin de la maladie. Mort six mois après l’invasion de la paralysie et à la suite de nouvelles congestions cérébrales. On trouva dans l’hémisphère gauche du cerveau trois tubercules arrondis, dont l’un de la grosseur d’une noix ordinaire et les deux autres d’un volume moins considérable. Leur substance était homogène, consistante, grisâtre, se laissant facilement écraser sous les doigts. Ils étaient séparés de la masse nerveuse, distincts et circonscrits, développés au milieu de l’hémisphère qui les contenait, sans y être libres. La substance cérébrale environnante était altérée, d’un gris foncé, et parcourue par des stries rougeâtres. L’hémisphère gauche était sain.

L’origine des tubercules rencontrés sur ce sujel était très ancienne , et si l’on ignore l’époque où ils commencèrent à se former, on peut assurer au moins que ce n’est qu’à leur long séjour dans l’organe qu’a été dû le volume qu’ils ont présenté. 11 faut à ces productions toujours beaucoup de temps pour s’accroître , pour assimiler à leur organisation de nouveaux matériaux , et la lenteur de leur marche retarde l'inflammation du cerveau , qui en est une suite presque inévitable. Lorsque les symptômes que leur présence détermine deviennent vagues, intermittents, ou prennent une apparence de simplicité qui ne leur fait quelquefois accorder qu’une faible attention, c’est que le cerveau cesse d’être excité, que son irritation se calme; mais l’influence que les tubercules tendent cou-

TKA1TE DES l'LMES DE TETE

stamment à exercer sur lui provoque bienlôtuue nouvelle réaction. Cet homme , pendant une longue suite d’années, avait été sujet à des congestions qui rendaient l’encéphalite imminente. Ses dispositions individuelles ont bien pu lacililer le retour de ces accidents dont les productions pathologiques étaient la cause déterminante. J’ajouterai que des tubercules du volume d’une noix , formés dans l’encéphale, étaient, pour qui se fait une idée exacte du mécanisme propre à leur accroissement , le résultat d’un travail immense , dont la lenteur a été d’autant plus grande, que les évacuations sanguines opposées aux menaces d’invasion del’encéphalite avaient aussi pour effet d’atténuer l’action morbide d’où dépendait un plus grand développement de leur tissu ; en les rendant ainsi presque stationnaires, on éloignait les dangers que courait le malade.

11 paraît assez raisonnable de croire que des moyens semblables, plus prompts et surtout plus locaux , employés avec persévérance , pourraient , dans leur principe, déterminer la résolution de ces tumeurs. Ce fut dans un état avancé de la maladie que les douleurs se concentrèrent dans le côté gauche de la tète : celle de la région mastoïdienne élait provoquée par les corps étrangers, et celle, plus fixe, de la partie antérieure provenait de l’encéphalite qui s’était enfin déclarée. A cette époque, aucune chance de succès 11e restait au traitement que l’on prescrivit : aussi échoua-t-il complètement. Le sort du malade élait même décidé avant , puisque les tubercules, dont l’accroissement avait pu être retardé, étaient devenus depuis longtemps une cause permanente et indestructible de l’irruption inflammatoire qui devait toi ou lard se faire dans le cerveau. Tels sont les rapports dans lesquels, chez ce sujet, les tubercules, considérés indépendamment do toute inflammation locale

ET DE l’ëncépiialite.

préalable , se sont trouvés avec la niasse nerveuse crânienne. Les signes qui peuvent, dans tous les cas , en faire présumer l’existence sont : une céphalalgie locale variable ; un sentiment de pesanteur dans un endroit déterminé de la tète ; des congestions passagères qui reparaissent sans causes nouvelles ; puis , par les progrès de la maladie, une encéphalite mortelle. Si des symptômes semblables appartiennent aussi à des affections cérébrales de nature différente , il paraît au moins probable que le caraclère intermittent de la douleur et le lieu fixe où elle se fait sentir, sont plus particuliers aux tubercules. C’est parce que les mêmes productions ne font pas partie intégrante de l’encéphale qu’elles sont sans action sur les organes éloignés ; ainsi , dans l’exemple que nous citons , le début et les progrès de la paralysie n’ont pu être rapportés qu’à l’encéphalite, qui était d’une date assez récente. Au reste, l’isolement des tubercules dansle cerveau ne doitêlre entendu qu’indépendamment des prolongements membraniformes qui les unissent aux kystes , ce que l’auteur a exprimé en disant que les corps qu’il a découverts étaient développés dans l'hémisphère cérébral, sans y être libres. Nous verrons dans le cas suivanl celte disposition se répéter, et les kystes opposer partout une barrière au contact immédiat des produits pathologiques avec la substance nerveuse.