TROISIÈME CLASSE. — DES STIMULANTS OU EXCITANTS

Les Stimulants sont des médicaments qui ont pour effet d’augmenter l’énergie des fonctions d’une manière momentanée et rapide, de les exalter et même de susciter dans les organes une sorte de fièvre vasculaire. On les distingue en généraux et en spéciaux.

Les stimulants généraux sont ceux dont l’action se fait sentir dans toute l’économie, et qui ne paraissent pas agir d'une manière spéciale sur un organe particulier. C'est principalement par l’influence

INTRODUCTION

qu’ils exercent sur la circulation et la chaleur animale qu’ils excitent les actions vitales; mais cette influence est éphémère, de peu de durée, ce qui les distingue des toniques.

Les stimulants spéciaux diffèrent des généraux en ce que, indépendamment d’une action excitante générale, ils vont modifier plus ou moins directement un organe ou un appareil déterminé, de manière à coordonner, à augmenter ou à exagérer sa fonction. Nous reviendrons sur les divers modes d'action des agents stimulants, en parlant de3 antispasmodiques, des emménagogues, des expectorants, des diurétiques, des sudorifiques, des tétaniques, des sialagogues, des sternutatoires, des aphrodisiaques et des altérants ou fondants.

Occupons-nous d’abord des stimulants généraux, ou proprement dits.