NOTIONS PRÉLIMINAIRES

pendre les guirlandes dans leur boutique ou au dehors, mais le plus souvent ils n'obtiennent qu’une dessiccation lente, incomplète, dont le grave inconvénient est de permettre que les plantes s'altèrent, pourrissent. Cette opération doit en effet s'effectuer promptement : par là on conserve beaucoup mieux aux diverses parties végétales leurs couleurs, odeurs, formes et propriétés.

U est une précaution importante, avant de porter les plantes à l’étuve ou au séchoir, et qui s’applique à toutes, c’est de les monder, c'està-dire de les nettoyer, sans le lavage autant que possible, de les débarrasser des substances étrangères et des portions détériorées, mortes ou pourries, etc., qui peuvent les accompagner.

Viennent ensuite quelques règles particulières concernant la dessiccation des fleurs, des feuilles, des tiges, des fruits et des racines, mais elles dérivent des généralités précédentes, et seront d’ailleurs indiquées chaque fois qu'il y aura lieu. Disons seulement que les fleurs ne doivent pas être exposées au soleil, parce qu’elles y perdent leur couleur, qu’il faut au moins les envelopper ou les couvrir" de papier gris; que les parties volumim uses ou épaisses, comme les tiges, les racines, certains fruits charnus, etc., doivent être coupés par morceaux et portés à l'étuve ou exposés à la chaleur du soleil et à celle de l’étuve alternativement j usqu’à ce que la dessiccation soit opérée.

La conservation exige de grandes précautions contre l’humidité, et en même temps contre la lumière pour les fleurs. 11 faut autant que possible renouveler les plantes chaque année. Nous dirons, avec M. Cazin, que la négligence des soins qu'exige la récolte des végétaux a puissamment contribué à les faire tomber dans le discrédit.

Nous aurions encore à parler des préparations pharmaceutiques des plantes, mais ce sujet, d'ailleurs trop étendu pour être exposé ici, est du domaine de la Pharmacologie.