LE ZINC

sophica des alchimistes). Ces fumées forment sur le charbon un enduit jaunâtre à chaud, blanc à froid.

L'expert qui a décelé le zinc dans les matières suspectes doit-il attribuer nécessairement la présence du poison à l'ingestion d'une dose médicamenteuse ou toxique? Le zinc ne peut-il pas pénétrer dans nos tissus pendant la vie, à la faveur des aliments qui en renferment? Ne se mélange- l-il pas accidentellement à des restes cadavériques? C'est là ce ({ui nous reste à examiner.

La présence du zinc dans une violette [viola calaminaria) qui pousse sur les sols zincifères et qui décèle, dit-on, les gisements de zinc, est connue depuis bien longtemps; les r<»réales, les légumes renferment quelquefois du zinc. Lechartier et Bellamy, Raoult et Breton en ont trouvé dans les œufs de poule, dans le foie de Thomme et des animaux.

Ces constatations, très intéressantes du reste, ne prouvent pas que le zinc soit un élément normal de réconomie; de plus, les empoisonnements par les sels de zinc n'ont lieu qu'à des doses relativement élevées et les quantités de zinc trouvées ont toujours été excessivement faibles, hors de proportions avec les doses toxiques.

Ou n'oubliera cependant pas que le chlorure de zinc est employé pour désinfecter les appartements, pour ralentir la putréfaction cadavérique ; le blanc de zinc ou carbonate de zinc sert lui aussi en peinture, enfin certains revêtements de cercueils, certaines pièces peuvent être en zinc; ce sont là tout autant de causes d'erreur que l'expert devra examiner et peser avec la plus grande attention.