PRODUCTION

Alcool détruits (Vins. cidres, mires)

Aldool de fè^la^se^. beiiertaves.mus.riz.

fkfwin: \^o 18^5 1650 1855 1860 1865 1670 1875 , 1880 1885

Fig. 20.

Ces préliminaires établis, on comprend mieux la complexité du problème de Talcoolisme. Le poison n'est pas unique, même quand il s agit de Teau-de-vie pure, à plus forte raison pour les nombreuses liqueurs qui empruntent leur arôme à des parfums naturels ou artificiels, presque tous vénéneux. L'étude physiologique de ces principes toxiques doit précéder celle de Talcoolisme sous ses deux formes de crise aiguë ou d'imprégnation chronique.

Quand on distille des alcools industriels, surtout des alcools de grains, il passe d'abord une première portion, plus volatile, qui contient deTaldéhydeéthylique C*H*0, corps d'odeur suffocante qui provoque des convulsions; 2** de l'éther acétique C^H'()*.C'H', anesthésique énergique; 3*» de Talcool éthylique C^H^OH, mêlé d'alcool propylique, son homologue supérieur C^H'.OII; c'est un produit plus actif que Talcool ordinaire, auquel il donne du montant. Ces produits constituent les mauvais goûts de tête.

Au milieu de la distillation on recueille de l'alcool éthylique à peu près pur [alcool de cœur), souillé cependant par une petite quantité des principes précédents et des composés plus dangereux encore qu'on désigne sous le nom de mauvais goûts de queue. Ce sont les alcools propyliques C'H\OH, bulyliques C41».0II, amyliques C^H^^OH; ce dernier plus connu sous le nom d'huile de pommes de terre est le plus dangereux, c'est le produit dominant ; puis des huiles essentielles mal connues, des éthers, du furfurol, des bases pyridiques, etc.

Dans la grande industrie, on peut, à l'aide d'appareils perfectionnés et en opérant sur de grandes quantités à la fois, débarrasser Talcool de la majeure partie des impuretés, mais l'élimination complète est impossible. Quant aux alcools produits dans les petites usines ou dans les exploitations agricoles par des commerçants ignorants ou mal outillés, ils renferment tous les composés ci-dessus sans parler de ceux qui sont introduits par fraude, tels que l'alcool méthyliqueouespritdeboisCH*.OH,mèléd'acétoneC'H*0.

Les travaux de Gros, Jackson, Rabuteau, Richardson et mrtout les expériences de Dujardin-Beaumetz et Audigé lous ont renseignés sur la toxicité de ces divers produits. Zes derniers auteurs ont appelé doses toxiques les quanités de produit qui, injectées sous la peau d'un chien, sont lécessaires pour amener la mort dans l'espace de vingl- ]uatre à* trente-six heures, ces doses étant ramenées à un kilogramme d'animal.

Doses toxiques.

Alcool méthylique, CH^.OH 7 gr .

Alcool ôthylique, C»H».OH 8

Alcools propyliques, C»H^OH 3.90

• Alcools butyliqiies, C*H».OH 2

Alcools amyliques, C«H«».OH 1.70

Une première loi se dégage de ces résultats, c'est que la

Poids moléculaires

Alcool méthyliqae, CH*0 32

— éthylique, C2H60 4(;

— propvlique, DIl'O CO

— butyîique, C*H»oO 74

— amylique, C«H»20 88

Fig. 21.

S des alcools est proportionnelle à leur poids molé- Plus un corps est élevé dans la série des homo-

L'essence de muscade est stupéfiante et toxique à la dose de 0 gr. 10 par kilogramme chez le chien.

L'essence de Wintergreen, telle qu'on l'extrait du Gaultheria prociimbeiis ou du Betula lenta^ est formée pour les neuf dixièmes de salicylate de méthyle et pour un dixième d'un carbure térébénique. Dans la fabrication des liqueurs, on lui substitue presque toujours le salicylate de méthyle obtenu par synthèse, dont l'action est identique. C'est une essence toxique, tétanisante et convulsivante.

En résumé, les produits qui servent à aromatiser les liqueurs sont comparables aux alcools supérieurs : stimulants à petites doses, ils sont franchement toxiques à doses plus élevées. Les uns déterminent des convulsions épileptiformes, les autres sont stupéfiants ; en général leur toxicité est plus grande que celle des alcools.

Pour si dangereux que soient ces divers principes toxiques (essences ou alcools supérieurs), il n'en est pas moins vrai qu'ils sont en solution dans un grand excès d'alcool ordinaire et que celui-ci est encore le premier facteur de l'alcoolisme.

Les idées préconçues de Liebig considérant l'alcool comme un aliment très combustible, source de chaleur et de force, ont dominé dans la science jusqu'aux recherches classiques de Lallemand, Perrin et Duroy. Ces auteurs, en recueillant les produits de l'expiration d'un chien qui avait ingéré de l'alcool, y ont trouvé l'alcool en nature et non transformé en aldéhyde. L'air expiré barbottant dans inie solution sulfurique de bichromate de potasse, la colorait en vert (réaction de l'alcool), mais ne réduisait pas la solution ammoniacale d'azotate d'argent (réaction de Taldéhyde). On n'y décelait pas non plus l'acide acétique. Lallemand, Perrin et Duroy, en examinant les produits exhalés par la peau chez un chien alcoolisé, ont observé le môme résultat : élimination d'alcool sans trace d'aldéhyde ou d'acide acétique.

On peut conclure de ces deux expériences : 1** que l'alcool est rejeté au moins en partie» sans subir de transformation;

LES UOISSONS MtOOLIQUES. Za'6

2* si l'alcool est partie ni i freinent inoditié, l'oxjdnUon ne s'arrtMe pas à l'ailéhyJe ot alors on ne lioit recueillir que les produits ultérieurs de la combustion, entre autres l'acide carIionii|ue. Or, dans une série d'expériences faites sur euxini^mes, Lalleniand, Perrin et Duroy ont vu l'excrétion de l'acide carbonique diminuer de 20 p. 100 environ uprës ringiîstion de l'alcool. Si on rapproche ces faits de la diminution qu'éprouve l'excrétion de l'urée et de l'abaissement de la température, on est conduit à rejeter absolument les théories de Licbig, L'alcool ne s'oxyde pas dans l'organisme, il est éliminé sans transformation, ce n'ei^t donc pas un aliment.

L'oxprcssion inexacte d'aliment d'épargne qui lui a été appliquée signifie simplement qu'il modifie l'orgam'sme, en ralentissant la nutrition intra-ccllulaire. Maïs avant d'agir sur l'activité des échangos nutritifs, l'alcool détermine des troubles du système nerveux : c'est d'abord une période d'excitation prolongée, suivie d'un sommeil tranquille, puis d'un stade de résolution, c'est-à-dire une succession de phénomènes que nous retrouverons à propos des jiiieslhésiques et qui rapprochent les elFets physiologiques do l'alcool de ceux de l'éther ou du chloroforme. Comme ces agents, l'alcool détermine la formation dans le sang de f,'Iobulcs graisseux ; comme eux, il traverse l'économie sans se modifier, provoquant sur le système nerveux des effets de mCme ordre. Avec les anesthésiques, la période d'excitation est relativement courte, le sommeil est de longue durée, tandis qu'avec l'alcool on passe brusquement de l'excitation à ta résolution ; la période intermédiaire de sommeil tranquille est trùs courte au point de disparaître dans certains cas. Au lieu d'être un aliment, comme le voulait Liobig, l'alcool est un toxique nervin, une sorte de mauvais aneslhésiquc ; ce n'est qu'à la suite d'une action continue et |)rolongée qu'il affecte sérieusement les phénomènes df ntilrilion: il réalisealors l'Intoxication chronique. 1. Alcoolisme al^u. — L'ingestion des spiritueux provoque d'abord une sensation de bien-ôtre et de douce

excitation ; la force musculaire s'accrott, l'esprit est vif, les idées nettes et riantes; puis, c'est une sensation de chaleur et de vertige agréables, la physionomie est expressive et changeante, la parole facile, les émotions vivement ressenties et aussitôt exprimées. A ce degré, l'homme même ignorant aborde sans crainte les discussions les plus élevées, les problèmes les plus difficiles : il émet des théories générales, les développe aisément, // a une pointe.

L'ivresse fait des progrès : à la faconde du début fait suite un bavardage inepte, le buveur répète souvent la même phrase, trouve spirituelle une plaisanterie stupide, la réédite et s en réjouit déplus en plus. Sa joie est excessive, mais la plus légère cause la trouble et la change en morne tristesse ou en cob^re furieuse. A cette heure, l'ivrogne n'a plus de secret pour son entourage, il s'abandonne en toute liberté, se livre à ses penchants habituels ; il est tour à tour expansif et joyeux, morose et entraînant, furieux et passionn suivant la dominante de son caractère. Les idées afïluen mais sans suite, les jugements perdent leur justesse e l'ivrogne ne supporte plus qu'on les corrige; les mouve ments sont brusques, saccadés, les yeux hagards, la démar che vacillante; la vue, Fouie, la sensibilité générale son atteintes ou perverties ; c'est la période d'état de l'ivresse

Une nouvelle dose d'alcool fait descendre le buveu au dernier degré ; à l'excitation du début succède 1 dépression, le visage est pâle, la loquacité disparaît; 1 mots, d'abord défigurés, ne sont plus articulés qu'i peine, les idées s'effacent, l'intelligence s'émousse, la pa rôle s'éteint, la température s'abaisse, la circulation e la respiration se ralentissent, une torpeur de plomb sur Torganisme, l'ivrogne tombe inerte; il est ivre-mort

Au réveil, le buveur ressent un malaise spécial : lour dour de tetc, bouche pâteuse, douleur au creux épigas trique, soif ardente, fatigue. Enfin, le sommeil se ter mine quebjuefois par la mort; c'est après l'absorptio: d'une dose massive d'cau-dc-vic que ces accidents sont 1 plus fréquents. Lallemand, Perrin etDuroy ont cité le

ALCOÛLIQUES. 257

d'un soldai qui succomba Irente-deux heures après l'ingeslion d'un litre d'eau-de-vie.

En octobre i889, quatre jeunes gons de Trévilly (Yonne) avaient passé la soirée au cabaret du village : ils en soraient à minuit après avoir bu six bouteilles do vin blancet m emportant un litre de rlium que l'un d'entre eux but iresque d'un seul coup : il tomba mort quelques instants tprÈs.

Il faut traiter l'i^Tesse comme un empoisonnement : à ta période d'excitation et surtout dans les formes convulsives (itbsinlhisme), on administre le cbloral, l'opium. Au troisième degré ce sont les excitants, le café, l'acétate d'ammoniaque, l'ammoniaque caustique qui sont indiqués. On

conseillé aussi les aspersions d'eau froide, les lotions vinaigrées ; enfin, si l'on avait à redouter l'arrêt du cœur ou

' la respiration, il faudrait recourir à la pompe gastrique

lur vider l'estomac.

L'alcoolisme suraigu ne laisse pas de signes nécropsiques bien spéciaux : la muqueuse de l'estomac est hvperbémiée, les méninges sont congestionnées, mais il en est ainsi pour la plupart des empoisonnements, et dans une expertise, c'est sur la recherche chimique plutôt que sur l'autopsie qu'il faudrait compter.

On place dans une cornue spacieuse les matières suspectes (contenu stomacal, sang, substance cérébrale divisée), et on distille au baîn-marie, pour recueillir les premières portions.

Quand les vapeurs renferment de l'alcool, elles se condensent sur les parois de l'appareil en formant des stries huileuses (A. Gautier).

Le liquide condensé présente l'odeur de l'alcool, plus souvent celle de l'eau-de-vie industrielle, du rhum, de ta chartreuse, de l'absinthe, etc.

Additionné de quelques gouttes d'acide sulfurique et d'un peu de bichromate de potasse, il donne déjà à froid, et surtout à chaud, la couleur verte de l'alun de chrùme. Uaïs cette réaction n'est pas caractéristique; tous les HucotmtMQ. 17

alcools, toutes les aldéhydes et un grand nombre de substances organiques la présentent.

Pour transformer Talcool en iodoforme (réaction de Lieben), on fait dissoudre 5 grammes d*iodure de potassium dans 25 grammes d*eau, et on sursature d*iode. On prépare une deuxième solution de 5 grammes de potasse dans 45 grammes d'eau. On ajoute au liquide à examiner cinq à six gouttes de cette liqueur alcaline, puis goutte à goutte la solution iodée jusqu'à persistance de la coloration jaune qu'on fait disparaître avec une ou deux gouttes de potasse. On obtient un précipité jaune cristallin qui au microscope est formé de tables hexagonales, c'est Tiodoforme. Si on a une quantité suffisante de produit, on peut chauiïer Tiodoforme sec avec du phénate de soude et préparer ainsi de l'acide rosolique. (Voir la recherche du phénol.) La réaction de l'iodoforme n'est pas non plus spéciale à l'alcool; elle est en outre d'une telle sensibilité que DragendorfTl'a obtenue avec du sang de cadavre, quand un peu d'alcool avait été pris avant la mort.

On additionne le liquide suspect d'un excès de chlorure de benzoyle, puis on lave à la potasse; le chlorure de benzoyle est détruit, mais l'éther benzoïque reste ; on perçoit bien son odeur quand il est dilué à 1/1 00* (Berthelot).

Riche et Bardy oxydent l'alcool par le permanganate et l'acide sulfurique pour le transformer en aldéhyde ; celleci donne avec la fuchsine un violet stable en présence de l'acide sulfureux ou de l'hyposulfite de soude qui décolorent la fuchsine.

Biiccheim distille au bain-marie les matières suspectes dans une cornue dont le col est maintenu horizontal. Dans ce col on introduit un papier bleu de tournesol, puis une nacelle de porcelaine contenant du noir de platine, et immédiatement après, un second papier bleu. Les vapeurs alcooliques s'oxydent sur le noir et l'acide acétique formé rougit le second tournesol ; le premier qui sert de témoin,

ne doit pas être modifié.

En faisant bouillir le liquide suspect avec un peu d'acide

' butyrique, on perçoil l'odeur de l'ananas (bulyrate d'ëlhyle} ;

avec l'acide acétique, c'est l'odeur bien connue de l'éther

acétique; avec l'acide formique, odeur de rhum; avec

l'acide valérique, essence de poire, etc.

Mais la réaction la plus caractéristique est celle de Vîtalî. A quelques gouttes de liqueur suspecte, placées dans une petite capsule, on ajoute un fragment de potasse caustique, puis deux ou trois gouttes de sulfure de carbone, \ on agite et on abandonne à la température ordinaire jus- I qu'à ce que la majeure partie du sulfure de carbone en I excès se soit évaporée. Ou ajoute alors au résidu une goutte I de molybdale d'ammoniaque à 1/10* et de l'acide sulfu- I rique it 1/8' jusqu'à réaction fortement acide : on ob- I serve une coloration rouge, s'il y a de l'alcool dans la I liqueur examinée. L'acétone chimiquement pure ne pré- I sente pas cette réaction, et peut-être l'aldéhyde chimique- I ment pure ne la présente-telle pas davantage ; malheureu- I sèment, cette réaction n'est pas très sensible (3 & 4 p. 100 I environ].

n est souvent utile de rechercher dans les matières suspectes les impuretés de l'alcool (alcools supérieurs) ou les essences qui figurent dans la composition des liqueurs. L'analyse sî importante des alcools est encore I une question ouverte, et on sait que, sur l'initiative du 1 Sénat frani;ais, le Parlement a voté une loi décernant I UB prix de 200 000 francs à l'inventeur d'une méthode J pratique. Le meilleur procédé qui ait été publié jusqu'à I présent est celui de Rose dont voici le principe : si on I ogite de l'eau-de-vie impure étendue d'eau avec un vo- J lume déterminé de chloroforme, les alcools supérieurs I plus solubles que l'alcool éthylique, se dissolvent dans le I chloroforme, et celui-ci augmente de volume proportionnellement. Malgré son insuffisance, cette méthode rend des services.

En co qui concerne les essences, leur odeur fournit les

Indicatîona les plus décisives. Dragcndorffa cherché à. les

I distinguer à l'aide des réactifs suivants.