PE D

DE L'ARSENIC. 587 neutraliser absolument les effets de l’arsenic. Les sulfures alcalins, les eaux sulfureuses et l’eau de chaux, le sesquioxyde de fer, peuvent décomposer un acide ou un sel arsenical soluble et le transformer en un composé peu soluble; maïs l’insolubilité absolue , où est-elle en présence des liquides acides ou alcalins de l’organisme?

La poudre de charbon , tant vantée par Bertrand, n'agit que comme corps inerte ou anti-absorbant ; et si naguère l’on avait su se rendre compte de ce mode d'action, on n'aurait pas tant disputé qu'on l’a fait sur les avantages de cette poudre, dont l’efficacité, nulle pour les uns, était absolue pour les autres. Enveloppé dans de la poudre de charbon ou dans une autre poudre inerte et réfractaire, un composé arsenical pourrait, à la rigueur, être ingéré sans danger, et c’est dans de pareilles conditions, sans doute, que Bertrand a pu prendre jusqu’à 25 centigrammes ou 5 grains d'acide arsénieux ; mais combattrait-on, préviendrait-on avec de la poudre de charbon les effets d’une dissolution arsenicale? Il ne faut que trop en douter, car alors on ne serait nullement certain de mettre obstacle à l'absorption de la substance toxique. |

On a fait beaucoup de bruit du sesquioxyde de fer comme antidote de l’arsenic. Le fer peut, à la vérité, précipiter l’arsenic de ses dissolutions , et donner naissance à un arsénite de fer insoluble; mais, d'une part, cette précipitation ne s'opère pas facilement; de l’autre, en présence des matières organiques et des chlorures alcalins, l’arsénite de fer

se,

n'est pas un corps indécomposable et sans danger. Des expériences l'ont prouvé à ceux-là même qui en avaient préconisé l'emploi comme antidote, l’arsénite de fer est encore un poison: on peut tuer des animaux par l'administration directe de ce composé. | |

La magnésie sera-t-elle plus efficace que le peroxyde de fer et que les sulfures alcalins? Elle aura l'avantage d’agir tout à la fois comme purgauf et comme neutralisant chimique. Avant que M. Bussy eût annoncé quelle précipitait à l’état insoluble l’arsenic en dissolution, j'avais pressenti les bons effets qu’on pourrait en obtenir. C’est à l’expérience à prononcer à cet égard.

Peut-être est-il des éléments autres que le soufre, le fer et la magnésie, qui pourraient former avec l’arsenic des composés insolubles absolument réfractaires aux liquides organiques: c’est une recherche à faire, et digne de tenter le zèle d’esprits patients et investigateurs. Toutefois, selon l’annonce récente de M. Apoiger (1), ce n’est pas le sang qui pourrait avoir cette vertu.

Des prétendus contre-poisons, tels que bézoards, pierres serpentaires, et autres alexipharmaques vantés par les anciens, que dire, si ce n’est qu'à l’instar du charbon, de l’albumine, ou de la silice, ils n’agissent que comme matières inertes ou envelop-

pantes, et qu'ils n’ont tenu leurs merveilleuses

(1) Voyez Répertoire de Pharmacie, 1, KW, p. 366, numéro de juin 1846, publié par M. LanTiGue.

DE L'ARSENIC. 589 vertus que de la crédulité du vulgaire? Les temps sont passés des croyances faciles et des prestiges ou des miracles de l’alchimie.