Il en est de même de la gélatine
146. Un mélange fait avec parties égales de bouillon et d’acide arsénieux dissous ne subit aucun changement visible. Le nitrate d’argent le précipite en blanc , et le sulfate de cuivre ammoniacal fait passer sa couleur au vert sale sans y occasionner de dépôt. L’eau de chaux et l’acide hydro - sulfurique fournissent les mêmes précipités qu’avec l’acide arsénieux pur.
147. Lorsqu’on verse de l’acide arsénieux dans de la bile de l’homme , on n’aperçoit aucun trouble , et les quatre réactifs dont nous venons de parler précipitent le liquide comme s’il ne contenait pas de bile.
148. Si on ajoute une partie d’acide arsénieux en dissolution à 10 parties de lait, l’acide hydro-sulfurique fait passer la couleur blanche du liquide au jaune serin ; le sulfate de cuivre ammoniacal lui donne une teinte légèrement verdâtre, et le nitrate d’argent n’y occasionne aucun changement visible par l’addition d’une plus grande quantité d’acide arsénieux; les hydro-sulfates le précipitent en jaune doré, pourvu qu’on y verse une ou deux gouttes d’acide (§ 128 bis) ; lesulfate de cuivre ammoniacal en vert et le nitrate d’argent en blanc , quelle que soit la quantité d’acide arsénieux employée.
i4g. Le liquide contenu dans l’estomac d’un lapin empoisonné avec une solution de 3 grains d’acide arsénieux , a fourni un précipité blanc par le nitrate d’argent, blancgrisâtre par l’eau de chaux , vert par le sulfate de cuivre ammoniacal , et jaune foncé par l’acide hydro-sulfurique liquide (eau hydro-sulfurée).
i5o. J’ai fait évaporer séparément des mélanges d’acide arsénieux et de vin, de thé, de café, de bouillon, d’albumine , de gélatine et de lait ; j’ai obtenu des produits qui ,
l6 4 DES BOISONS CO-lUtOSIPS.
traités par l’eau distillée bouillante , m’ont constamment donné un liquide dans lequel la présence de l’acide arsénieux pouvait être démontrée par l’un ou l’autre des quatre réactifs suivans : le sulfate de cuivre ammoniacal , l’acide bydro- sulfurique, le nitrate d’argent et l’eau de chaux. Quelques - uns de ces réactifs m’ont fourni des précipités d’une couleur différente de celle que donne l’acide arsénieux lorsqu’il est sans mélange presque toujours l’acide hydro-sulfurique a précipité en jaune 5 le sulfate de cuivre ammoniacal, moins constant dans sa manière d’agir, n’a pas toujours précipité en vert; l’eau de chaux et le nitrate d’argent ont souvent présenté des dépôts d’une couleur dfïerente de celle qu’ils forment dans l’acide arsénieux pur (1).
i5i. Tous ces mélanges, évaporés jusqu’à siceité et calcinés «avec de la potasse et du charbon dans un tube ( fig. 3 ) , ont donné de l’arsenic métallique brillant , volatil et adhérent aux parois internes du vase.
(t) On conçoit qne le nitrate d’argent proposé dans ces derniers temps par M. Hume pour reconnaître l’acide arsénieux, doit être un réactif incertain dans un très -grand nombre de cas : en effet , si la quantité d’acide arsénieux mêlée avec les alimens est très-petite, et que ceux-ci renferment des hydrochlorates, il doit y avoir à-la-fois formation d’un peu d’arsénite d’argent jaune et de beaucoup de chlorure d'argent blanc, de manière que le précipité doit paraître de cette dernière couleur, tandis qu’il devrait être jaune. On ne peut tirer parti de ce réactif qu’autant que le précipité obtenu est traité par l’acide nitrique, comme l'a indiqué M. Marcel; dans ce cas l’arsénite d’argent est dissous, et le chlorure reste; on filtre la liqueur, on en sature l’acide nitrique par l'ammoniaque, et on Voit l’arsénite d’argent jaune se précipiter.
- ÏOISONS ARSESICATJX. l65
diction de V Acide arsénieux sur V économie animale.
152. L’acide arsénieux, administré à l’intérieur ou appliqué à l’extérieur, agit avec beaucoup d’énergie, et détruit la vie dans un espace de temps ordinairement très-court. Quelle est l’action de cet acide , comment la mort survient-elle ? MM. Joeger, Brodie, Campbell et Smith, ont publié des travaux propres à éclairer ce sujet. Nous croyons devoir les faire connaître avant de rapporter les expériences qui nous sont propres.
153. M. Joeger, dans une excellente dissertation inaugurale soutenue en 1808 ( i ) , établit les faits suivans :
r°; L’acide arsénieux est un poison pour les plantes , quelle que soit la période de leur développement. Il détruit leur vie , si toutefois on excepte peut-être celles dont l’organisation est extrêmement simple. La mort des végétaux paraît être le résultat de l’absorption lente du poison opérée par les vaisseaux et par le tissu cellulaire. Les diverses parties périssent successivement et à mesure qu’elles sont en contact avec l’acide arsénieux ; ce qui semble parfaitement prouvé par l’odeur alliacée qui se manifeste lorsqu’on brûle les parties les plus éloignées de celles où la substance délétère a été appliquée. Il n’est guère possible de déterminer , d’après l’expérience , quel genre d’action l’acide arsénieux exerce sur les forces vitales des végétaux : cependant il paraît que , dans le mimosa , l'irritabilité est détruite avant que la vie du végétal le soit entièrement.
2°. Les animalcules connus sous le nom à’’ infusoires , et qui se trouvent dans les infusions végétales et animales,
(2) Dissertatio inauguralis de Effectibus Arsenici in varias organismes , etc. Auctor Geor. Frieder. Joeger . Tubingæ, 1808.
périssent dans l’espace de dix à trente minutes lorsqu’on verse une demi-goutte de dissolution d’acide arsénieux dans le liquide qui les contient.
3°. Les insectes , tels que les araignées, les mouches , etc. , meurent subitement lorsque la dissolution d’acide arsénieux est introduite dans les organes digestifs , ou appliquée sur les parties molles extérieures. La mort est précédée de mouvemens désordonnés des parties irritables et de l’augmentation des excrétions. Les larves des mouches vivent un peu plus long-temps que les insectes ayant subi la métamorphose.
4°. La mort des crustacés , déterminée par ce poison (i) , est précédée d’une excrétion très - abondante , même dans les organes les plus éloignés du point où la substance vénéneuse a été appliquée. Les muscles sont violemment affectés , et dans un état alternatif de contraction et de repos. L’irritabilité est éteinte dès que les mouvemens spontanés ont cessé.
5°. Les vers , les sangsues , etc. périssent également par l’action de l’acide arsénieux ; la partie qui est immédiatement en contact avec le poison meurt la première , et la vie s’éteint successivement dans les autres. La mort est toujours précédée d’excrétions fréquentes et de mouvemens suivis de l’anéantissement de l’irritabilité.
6°. Parmi les mollusques , les limaçons périssent de la même manière, surtout lorsque la dissolution arsenicale est appliquée sur la plaie résultant de l’ablation de la tête ou des tentacules. Cependant on aperçoit déjà dans cette classe d’animaux des effets différens suivant la partie sur laquelle le poison a été appliqué ; mais , dans
(i) M. Jœger entend par crustacés la puce monocle , h cloporte et l’écrevisse de mer.
BOISONS arsenicaux. 167
tous les eas , il y a constamment augmentation d'excrétion et de mouvement qui est suivi de langueur , de l’anéantissement de l’irritabilité et de la mort
70. Parmi les poissons , le saumon et le goujon, plongés dans une dissolution d’acide arsénieux, périssent d’autant plus vite que celle - ci est plus concentrée ; du reste , on observe les phénomènes que nous avons déjà décrits.
8°. Les oiseaux semblent résister davantage à l’action de ce poison. Plusieurs de ces animaux ont vécu après avoir pris une dose d’acide arsénieux suffisante pour tuer des amphibies d’un égal volume. Voici les phénomènes qu’ils ont présentés après l’introduction de l’acide arsénieux dans le canal digestif, dans la cavité abdominale , ou après son application sur le tissu cellulaire et sur les muscles : i°. calme général; 20. clignotement des paupières; 3°. déjections alpines fluides , quelquefois sanguinolentes ; 4°- mouvemens spasmodiques du pharynx; 5°. contraction anti-péristaltique de l’oesophage et de la poche , suivie de vomissemens et d’un tremblement général ; 6°. soif ; 70. érection des plumes et crispation des tégumens. Si la dose du poison n’est pas assez forte pour les tuer , ils restent dans un état de langueur , perdent l’appétit , rendent une très-grande quantité de matières liquides semblables au vert-de-gris , et finissent par se rétablir. Si au contraire la quantité d’acide arsénieux est assez forte pour les faire périr , ils éprouvent une grande faiblesse , et perdent l’usage des sens externes et des facultés intellectuelles ; enfin la mort est précédée de l’opisthotonos et de la paralysie. Le coeur, la trachée-artère, l’oesophage et les muscles des membres, soumis à l’action de la pile voltaïque immédiatement après la cessation des mouvemens spontanés, donnent encore quelquefois des signes d’irritabilité ; mais le plus souvent cette propriété s’éteint avec la vie , tandis quelle s’observe.
pendant assez long-temps sur les mêmes espèces d’oiseaux que l’on a décapités.
90. L’acide arsénieux détermine constamment la mort de tous les mammifères. On observe d’abord que ces animaux sont tranquilles ; quelques-uns cependant , tels que les chiens et les chats , poussent des cris , bâillent , éprouvent des mouvemens spasmodiques dans les paupières , perdent l’appétit , sont dévorés par la soif, tremblent , vomissent des matières écumeuses , et évacuent par en bas des matières liquides abondantes; leur respiration est stertoreuse, leur marche vacillante , et il ne leur est guère possible de se soutenir sur les pattes ; la respiration devient plus lente , et ils sont si peu irritables qu’il est impossible de déterminer la contraction de leurs paupières , même en les piquant avec une aiguille ; la pupille est à peine dilatée ; ils sont en proie à des mouvemens convulsifs , principalement dans les muscles extenseurs ; enfin l’opisthotonos se manifeste, et ne tarde pas à être suivi de la mort. Les cadavres offrent les muscles dans un grand état de contraction ; l’irritabilité des intestins , du cœur , des muscles volontaires est entièrement ou presqu’entièrement éteinte.
Lorsqu’on fait prendre à l’homme de très-petites doses souvent réitérées d’acide arsénieux , on détermine tous les symptômes du tabès, l’anorexie, la langueur, la toux, la phthisie , le marasme , le dévoiement colliquatif , et quelquefois l’hydropisie. Les convulsions , les tremblemens , la paralysie, et, dans certains cas, la desquamation de la peau , l’alopécie , l’apparition d’exanthèmes , etc. , sont en général les symptômes qui précèdent la mort.
M. Jœger conclut de ces expériences :
i°. Que l’acide arsénieux est un poison pour tous les êtres organisés , mais qu’il ne paraît pas s’opposer entièrement à la génération équivoque de ceux dont l’organisa» lion est la moins compliquée ;
FOISONS ARSENICAUX* 169
2°. Que ses effets , toutes choses égales d’ailleurs , sont en raison directe de la dose employée , de la force absorbante du tissu sur lequel il a été appliqué, du volume et de l’âge du corps organisé ;
3°. Qu’il est difficile de comparer l’intensité de ses effets dans les diverses classes d’animaux , en raison de l’influence exercée par une multitude de causes qui peuvent modifier son action; cependant des expériences nombreuses semblent prouver que ces effets diminuent à mesure que la sensibilité augmente, et que la contractilité diminue dans l’échelle des êtres organisés ;
3°. Que les principaux phénomènes qu’il détermine sont en général l’augmentation des excrétions , principalement des membranes muqueuses; la diminution des mouvemens volontaires , les convulsions et l’anéantissement de l’irritabilité ;
5°. Que l’acide arsenique agit avec plus d’énergie que l’acide arsénieux.
Après avoir établi ces données , M. Joeger s’occupe de la comparaison des effets de l’acide arsénieux mis en contact avec divers tissus , et il parvient aux résultats suivans : i°. Les vaisseaux sanguins , les nerfs et les membranes séreuses semblent se soustraire à l’effet local de l’acide arsénieux ; 20. l’action délétère de ce poison est d’autant plus marquée, que le tissu sur lequel on l’applique communique plus directement avec le système sanguin ( i ) . Inj ecté dans les vaisseaux artériels, veineux et dans les plaies récentes , il agit avec plus d’énergie que lorsqu’il est introduit dans l’estomac ou dans le vagin. Les gros intestins paraissent moins propres à son absorption. La peau recouverte d’un
(1) Il faut cependant en excepter le péritoine, qui paraît être le tissu le plus propre à faire naître rapidement tous les symptômes de l'empoisonnement par l’acide arsénieux.
l'JO DES POISONS CORROSIFS.
épiderme sec et dur le transmet à peine , à moins que des circonstances particulières n’en favorisent l’absorption. Enfin les nerfs semblent pouvoir supporter son contact sans donner lieu à des altérations notables.
Les lésions cadavériques produites par l’acide arsénieux peuvent, d’après M. Joeger, être réduites aux suivantes: i°. la peau , surtout lorsque le poison a été appliqué à l’extérieur , est d’une couleur pâle , et offre quelques taches bleuâtres ; 20. le plus souvent la membrane muqueuse de l’œsophage est enflammée, striée, et offre des taches purpurines , principalement vers le cardia ; la tunique interne de l’estomac est comme macérée , facile à déchirer , parsemée de taches d’un rouge tirant sur le bleu-, l’inflammation s’étend jusqu’à la fin des intestins grêles ; le cæcum et le colon sont de couleur naturelle -, leur tunique interne est tapissée de mucus ; les gros intestins sont enflammés; ces viscères n’ont jamais été trouvés ulcérés ni gangrenés. 3°. Les autres membranes muqueuses paraissent beaucoup moins susceptibles d’être lésées par ce poison : on a cependant remarqué quelquefois l’inflammation de la tunique interne de la trachée-artère , et même . dans un cas particulier, celle de l’urètre; 4°* les membranes séreuses ne paraissent pas affectées ; 5°. les muscles volontaires sont frappés d’une roideur telle qu’il faut employer une certaine force pour séparer les mâchoires et fléchir les articulations ; 6°. le cœur , la vessie , la vésicule du fiel et les intestins , loin d’être contractés , sont le plus souvent distendus ; 70. les tuniques des vaisseaux sanguins ne paraissent pas altérées : dans un seul cas d’injection de l’acide arsénieux dans les veines d’un cheval , on trouva des taches livides dans l’intérieur du ventricule gauche du cœur ; 8°. le système veineux abdominal est constamment gorgé de sang noir plus ou moins grumeleux ; le cœur , principalement dans sa cavité droite , offre une plus ou moins grande quan*
POISONS ÀKSENICÀTJX. *7*
tité de sang *, 90. les poumons sont presque toujours dans l’état naturel 5 io°. les glandes du mésentère, le pancréas, le foie , les reins et le cerveau n’offrent aucune altération notable : les vaisseaux qui se distribuent à ce dernier viscère sont quelquefois gorgés de sang 5 1 1°. les cadavres des individus empoisonnés par l’acide arsénieux se pourrissent aussi facilement que les autres , malgré l’assertion de quelques auteurs ; la putréfaction n’est retardée que dans les parties qui ont été en contact avec le poison.
A l’aide des faits que nous venons de rapporter et de plusieurs autres consignés dans la dissertation dont nous parlons , M. Jœger croit pouvoir conclure que l’acide arsénieux occasionne la mort en déterminant la lésion et la destruction de la contractilité.
1 54. Le travail de M. Brodie , beaucoup moins complet que le précédent , peut être réduit aux données suivantes (2) :
L’opinion la plus généralement reçue est que l’acide arsénieux , mis en contact avec l’estomac , produit une inflammation locale que l’on doit regarder comme cause de la mort. Le physiologiste anglais rejette cette explication pour lui en subsistuer une autre qui lui parait beaucoup plus fondée. 11 dit que l’acide arsénieux, administré à l’intérieur ou appliqué à l’extérieur , commence par entrer dans le torrent de la circulation ; qu’il porte son action sur le système nerveux , les organes de la circulation et le canal alimentaire, et que la mort est le résultat immédiat de la suspension des fonctions du coeur et du cerveau. Voici les expériences qui l’ont porté à admettre cettè théorie.
Expérience ire. Il appliqua 7 grains d’acide arsénieux sur une plaie faite au dos d’un lapin. Peu de minutes après , l’animal était languissant ; la respiration était courte et ac-
(0 Philosophical Transactions , année 1812 (ouvrage déjà cité).
célérée,le pouls faible et imperceptible, les extrémités postérieures paralysées ; il devint insensible et immobile ; mais il avait de temps en temps des mouvemens convulsifs : il mourut cinquante-trois minutes après l’application de l’acide arsénieux. A son ouverture , on trouva le cœur se contractant encore, mais très-faiblement et avec lenteur. Son action ne put pas être prolongée par l’insufflation d’une portion d’air dans les poumons. La membrane interne de l’estomac était légèrement enflammée.
Expéiience 11e. 2 gros d’acide arsenique dissous dans 6 onces d’eau furent injectés dans l’estomac d’un chien. Trois minutes après il vomit une certaine quantité de mucus ; ces vomissemens se répétèrent plusieurs fois 5 le pouls devint moins fréquent , et offrit quelques intermittences. Trente-deux minutes après , les- extrémités postérieures furent paralysées , la sensibilité était beaucoup moindre , et diminuait de plus en plus. Quarante - cinq minutes après l’ingestion du poison , les pupilles étaient dilatées ; le poids était tombé' de cent quarante à soixante-dix pulsations par minute 5 les intermittences étaient fréquentes. L’animal devint presque insensible; les convulsions se déclarèrent , et il mourut au bout de cinq minutes. A l’ouverture du thorax faite immédiatement après la mort, on remarqua un léger tremblottement du coeur nullement suffisant pour maintenir la circulation ; l’estomac et les intestins contenaient une très - grande quantité de mucus , et leur membrane interne était fortement enflammée.
Ces expériences répétées offrirent les mêmes résultats (1).
, (i) Sprœgel avait déjà remarqué qu’après avoir saupoudré avec un gros d’acide arsénieux une plaie qu’il venait de faire au dos d’un chien , il s’était manifesté des convulsions et des signes d’une vive douleur , et que la mort était survenue au bout de cinq heures. L’estomac et les intestins étaient trè$-en-
POISÔSS ARSÈjNICATJX. 1^3
On peut ,, suiyant l’auteur , rapporter les divers symptômes observés chez les animaux soumis à l’action de cet acide, aux trois chefs suivans : i°. ceux qui dépendent du système nerveux , tels que la paralysie des extrémités postérieures d’abord , et ensuite de toutes les autres parties du corps, les convulsions, la dilatation des pupilles et l’insensibilité générale. 2°. Ceux qui indiquent un trouble dans les organes de la circulation • par exemple , le pouls faible , lent et intermittent , la faiblesse des contractions du coeur après la mort , et l’impossibilité de les prolonger à l’aide d’une respiration artificielle. 3°. Enfin ceux qui tiennent à la lésion du canal alimentaire , comme les douleurs dans l’abdomen, les nausées et les vomissemens dans les animaux qui peuvent vomir.
Tantôt c’est le système nerveux qui est le plus gravement affecté, tantôt ce sont les organes de la circulation. Dans le chien qui fait le sujet de la seconde expérience, on remarque que le coeur ne se contractait plus après la mort, tandis que dans le lapin on pouvait apercevoir de faibles contractions. Les symptômes nerveux furent au contraire plus intenses chez le dernier de ces animaux.
D’après ces détails, M. Brodîe pense que l’inflammation de l’estomac et des intestins ne doit pas être considérée comme cause de la mort dans la plupart des cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux. Cependant, si l’animal ne succombe pas aux premiers accidens produits par le poison ; si l’inflammation a le temps de se
flammés tant à l’extérieur qu’à l’intérieur; du sang coagulé était épanché dans leur cavité et infiltré entre leurs tuniques. La plaie était livide et tuméfiée; la plèvre, le péricarde et les poumons paraissaient très-rouges et très-enflammés. (Spboegel , Expérimenta circa varia venena. Dip. Med. Goettingue , 17 55 , z«-4°.
1^4 DES ÏOISOKS CORROSIFS,
développer, il n’y a point de doute qu’elle ne puisse anéantir la vie. M. Earle rapporte qu’une femme qui avait pris de l’arsenic , résista aux symptômes alarmans qui se déclarèrent d’abord , mais qu’elle mourut le quatrième jour. A l’ouverture du cadavre , on trouva la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins ulcérée dans une très-grande étendue (i)*
1 55. M. Campbell , médecin delà Faculté d’Edimbouig, dans une dissertation inaugurale soutenue en 1 8 1 3', établit, par des expériences nombreuses faites sur les lapins , les chats et les chiens , les faits suivans :
i°. L’acide arsénieux, appliqué à l'extérieur, est aussi dangereux que lorsqu’il est introduit dans le canal digestif; 2°. dans ce dernier cas , la vacuité ou la plénitude de l’estomac , les vomissemens ou les évacuations alvines influent singulièrement sur les effets délétères du poison; néanmoins , lors même que celui-ci aurait été entièrement vomi, l’inflammation qu’il aurait déterminée serait capable d’occasionner la mort. 3°. Quand l’acide arsénieux a été appliqué à l’extérieur, et qu’il ne peut par conséquent pas être expulsé par le vomissement, l’animal perd graduellement ses forces. 4°* Ce poison , dissous dans l’eau , agit avec plus d’intensité que lorsqu’il est à l’état solide. 5°. Les nausées, les vomissemens elles déjections alvines qui accompagnent toujours l’empoisonnement par l’acide arsénieux , ainsi que les lésions cadavériques qui en sont le résultat, prouvent qu’il agit sur l’estomac et sur les intestins. 6°. A l’ouverture du cadavre , on découvre principalement l’inflammation de l’estomac , quelquefois celle de L’œsophage et des intestins ; le sang contenu dans les vaisseaux est fluide , celui qui remplit le cœur est coagulé ; le cerveau
(i) Philosophiccil Transactions . Mémoire de M. Brodie, année 1812.
ÿOISOSS A RS E K I C ATI X. tjO
est sans altération ;la messie urinaire est toujours vide j les poumons sont gorgés de sang, surtout lorsque l’acide arsénieux a été introduildans l’estomac. M. Campbell a remarqué deux fois l’intussusception des intestins , observée quelque temps auparavant par M. Everard Home , sur le cadavre d’un enfant empoisonné par l’acide arsénieux. y°. Cette substance vénéneuse, d’après les observations de l’auteur, de Joeger , de Metzger , de Psaff, etc. , n’influe en aucune manière sur le moment où la putréfaction du cadavre se développe. On ne doit non plus tirer aucun indice de la présence ou de l’absence des taches livides que l’on observe quelquefois sur la peau des cadavres.
1 56. M. Smith , dont les expériences n’ont pour objet que l’influence des caustiques appliqués à l’extérieur , se borne aux généralités suivantes lorsqu’il parle du poison qui nous occupe. L’application de 5 ou 6 grains d’acide arsénieux- à l’extérieur du corps d’un animal de moyenne grosseur , détermine la mort en dix-huit ou vingt heures. Les symptômes sont analogues à ceux qui résultent de son administration intérieure : douleurs, anxiétés , nausées , vomissemens répétés , déjections quelquefois sanguinolentes , convulsions dans quelques cas , abattement , syncopes plus ou moins répétées , insensibilité générale et la mort. Dans certains cas , lorsque la quantité d’acide arsénieux appliqué est peu considérable , les symptômes dont nous parlons ne se manifestent pas , et l’on n’observe qu’un engourdissement , une insensibilité semblable à celle que produit le sublimé corrosif. Il en est de même quand l’acide arsénieux est injecté dans les veines.
A l’ouvertu re des cadavres , on trouve l’estomac constamment enflammé *, tantôt avec , tantôt sans ulcérations. Le fond de ces ulcères est couvert de sang caillé qui leur donne l’apparence gangreneuse y les intestins grêles sont remplis de bile mêlée à une assez grande quantité de mu-
176 DES POISONS COUÊGSÏFS.
oosités ayant une odeur fétide 5 le duodénum offre quel-* quefois des ulcérations analogues à celles de l’estomac -, les rides du rectum son altérées.
Le cœur, dont le tissu n’est pas lésé, paraît toujours plus flasque que dans l’état naturel 5 il est quelquefois plus rouge qu’à l’ordinaire et offre des taches vermeilles ou noires , larges, dans le ventricule gauche , et dont quelques-unes se prolongent dune ligne dans le tissu charnu-, il en est aussi qui occupent la base des colonnes charnues les plus grosses. Les poumons semblent un peu gorgés de sang. Le cerveau n’offre aucune altération.
M. Smith pense, d’après ce qui précède, que l’arsenic exerce une action spéciale sur le cœur , et que la mort générale 11’arrive que par l’interversion ou la cessation des mouvemens de cet organe.
i5y. Après avoir fait connaître les travaux et les opinionsdes principaux physiologistes qui se sont occupés de rechercher l'action de l’acide arsénieux sur l’économie animale, nous allons exposer les résultats des expériences qui nous sont propres.
Expérience ire. A onze heures du matin , on appliqua 3 grains d’acide arsénieux solide sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d’un petit carlin. Le lendemain matin , l’animal n’offrait de remarquable qu’une grande accélération dans les battemens du cœur 5 il mourut dans la nuit. Le cadavre était roide; la membrane muqueuse de l’estomac , de couleur naturelle , ne présentait que deux petites taches noires presque ulcérées près du pylore ; les tuniques du canal intestinal paraissaient dans l’état naturel ; les colonnes charnues du cœur étaient parsemées de taches d'un rouge foncé , presque noires. On en voyait aussi quelques-unes sur les valvules mitrales et tricuspides. Les poumons , le foie et le cerveau ne semblaient pa£ altérés.
BO ISO NS ARSENICAUX.
Expérience 11e. A onze heures du matin on appliqua sur le tissu cellulaire du dos d’un chien faible, 4 grains d’acide arsénieux solide. L’animal vomit au bout d’une demi -heure , et mourut à quatre heures sans avoir éprouvé d’autre symptôme que l’abattement. A l’ouverture du cadavre , on ne découvrit qü’une rougeur marquée de la valvule mitrale du coeur.
Expérience me. La même expérience, répétée sur un autre petit chien , avec trois grains d’acide arsénieux solide, fournit les mêmes résultats.
Expérience ive. Deux grains du même poison furent appliqués sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d’un chien robuste. Six heures après, l’animal était dans un grand état d’abattement: il mourut le lendemain. A l’ouverture du cadavre , on ne découvrit aucune trace de lésion organique.
Nous croyons devoir rapporter quelques observations d’empoisonnement par l’acide arsénieux sur l’homme, afin de pouvoir mieux tracer les symptômes généraux.
OBSERVATION Ire.
M. Tonnelier fût appelé, le 9 nivôse an 10 , à onze heures du soir, chez madame L***, pour donner des secours à sa fille , âgée de dix-neuf ans , qu’on annonça être dans un état cruel. Il la trouva en effet dans un abattement extrême. Agenouillée sur le plancher de sa chambre , la tête appuyée sur les bias de son frère, elle ne pouvait pas, se soutenir; son visage était inégalement rouge et couvert de sueur -, ses yeux étaient en tr’ ouverts , injectés , remplis de larmes ; ses paupières bordées d’un rouge vif; sa voix presque éteinte ; sa respiration courte , fréquente , plaintive ; elle éprouvait dans l’estomac des douleurs horribles , semblables à celles qu’aurait produit du feu , et elle faisait 1. ia
des efforts extrêmement pénibles pour vomir. Il y avait quatre heures qu’elle était dans cet état. Interrogée par M. Tonnelier , elle avoua quelle avait pris de l’arsenic (acide arsénieux) dans la matinée. On croit que c’est vers onze heures du matin qu elle prit ce poison dans une soupe qu’elle avait faite pour son déjeuner. Cependant il ne se manifesta aucun accident très-fâcheux avant le soir,* dans la journée , elle avait offert différentes fois des changemens de couleur au visage , et quelques autres signes d’une personne qui souffre et qui est dans l’inquiétude ; mais elle s’était efforcée de cacher sa douleur , et même de montrer un visage serein. Elle avait dîné assez bien à deux heures ; à sept heures du soir , des vomissemens se déclarèrent avec une extrême violence ; à huit heures, elle eut une légère convulsion qui dura plusieurs minutes , ensuite les vomissemens reprirent avec la même violence qu’auparavant. Comme elle avait refusé de boire , la matière des vomissemens se réduisait à peu de chose ; elle était composée d’une partie de son dîné, d’une matière visqueuse , quelquefois sans couleur , quelquefois d’un jaune pâle, d’un peu de salive écumeuse, et de quelques stries de sang. La malade fut mise dans son lit , d’après les conseils de M. Tonnelier. Son pouls était petit , inégal , irrégulier , très -fréquent. L’épigastre était d’une sensibilité excessive , et il y avait aussi des douleurs très-vives dans le canal intestinal. La déglutition était déjà très-difficile : cependant on vint à bout de la faire boire copieusement -, elle vomit , par ce moyen , plus facilement et sans interruption jusqu’à une heure : alors les vomissemens cessèrent pendant une dixaine de minutes ; la malade s’appuya sur son oreiller 5 elle parut s’endormir ; on l’entendit même ronfler. Mais bientôt une secousse d’estomac la réveilla', et les vomissemens reprirent jusqu’à deux heures. Son état devint de plus en plus fâcheux.
SOISONS ARSENICAUX. 1 79
À deux heures un quart , nouvelle apparence de sommeil pendant huit minutes , ronflement ; respiration plus lente , hoquets , vomissemens pendant un quart-d’heure , froid du visage , des mains et des avant-bras ; cris par intervalles , agitation extrême , contorsion de tous les membres; une selle spontanée , qui était la deuxième depuis l’invasion des accidens.
A trois heures un peu de calme ; elle prie les assistans de ne point parler de son malheur. La respiration devient ■ plus lente encore , le froid augmente , nouveaux signes d’agitation , rêvasseries ; le pouls est insensible. A quatre heures elle ouvre les yeux et se plaint de ne pas voir la lumière ; elle gémit sur son sort ; ses bras sont comme morts. A cinq heures le visage est glacé, le nez et les lèvres sont violets , les battemens du cœur presque totalement insensibles ; un râle léger survient, et la mort.
Cette jeune personne , tourmentéë par le chagrin , avait déjà tenté deux fois de sè détruire par le poison.
Neuf mois auparavant , M. Tonnelier, appelé pour lui donner des secours , la trouva dans un état assez semblable à celui que nous venons de décrire; mais les symptômes avaient un degré d’intensité beaucoup moindre , sans doute parce que la dose du poison avait été très*petite. La malade se rétablit en peu de temps à laide des boissons mucilagineuses : seulement il lui resta une douleur vers la partie inférieure droite de l’estomàc , dont elle se plaignit dans la suite constamment.
Quant au second empoisonnement , il fut moins grave encore que le premier.
Ouverture du cadavre.
A l’extérieur, contraction des muscles de la face , roideur insurmontable des membres , couleur violette plus ou moins foncée des jambes, des cuisses, des reins et du dos; visage
ï8o DES POISONS COtROSIïS.
pâle , lèvres violettes , chaleur assez marquée du cadavre vingt-six heures après la mort.
A l’intérieur, les poumons étaient extraordinairement gorgés de sang dans les deux tiers de leur volume et surtout à leur partie postérieure. Les tranches qu’on en sépara présentaient un tissu compacte, assez dur, d’où suintait, à la moindre pression, du sang, sans apparence de bulles d’air , par une multitude de petits points. Les parties antérieures des poumons étaient rougeâtres à leur superficie , mais du reste assez élastiques et remplies d’air.
Les deux ventricules du coeur contenaient du sang extrêmement noir. Le ventricule aortique en renfermait un peu plus que l’autre.
L’estomac était très-distendu par le liquide dont il était encore rempli $ sa surface externe présentait une infinité de petits vaisseaux injectés de sang. Il en était de même du canal intestinal , tant à sa surface externe qu’à sa surface interne, dans quelques points de son étendue. Le foie et la rate étaient aussi très-gorgés de sang.
L’estomac ayant été vidé et ouvert dans toute son étendue, offrit une surface grenue, déterminée par le volume augmenté des glandes muqueuses dont la couleur était noirâtre , tandis qu’elle-même était d’un rouge plus ou moins foncé et parsemée *çà et là , principalement vers l’orifice pylorique , de plaques extrêmement noires.
L’épiderme de la membrane muqueuse avait été entièrement enlevé. On voyait à l’orifice cardiaque une ligne de démarcation qui , surmontant d’une manière plus sensible que dans l’état naturel le niveau de la surface interne de l’estomac, prouvait bien cet enlèvement. Au reste , il n’y avait aucune érosion profonde. Deux jours après l’ouverture , la couleur rouge avait presque totalement disparu , et la couleur noire s’était changée en un rouge foncé.
POISOHS ARSENICAUX. l8l
On trouva dans le liquide qu’ou avait retiré de l’estomac un kyste formé, selon M. le professeur Dupuylren , par une expansion de la membrane muqueuse de l’estomac , dans laquelle on pouvait encore voir des vestiges de vaisseaux. Il avait environ un pouce et demi de long, huit lignes de diamètre , et ses parois avaient à-peu-près une demi-ligne d’épaisseur- De la face intérieure de ce kyste partaient des cloisons minces , d’apparence celluleuse , et qui renfermaient , dans des espaces distincts , les fragmens inégaux d’une matière cristalline qui, soumise à divers essais faits successivement par M. Dupuytren et par M. Vauquelin, offrit tout les caractères de l’ arsenic (acide arsénieux). Le savant chirurgien que nous venons de citer pense que la production de ce kyste tient aux deux empoisonnemens antérieurs à celui qui a terminé la vie. Cette opinion lui paraît d’autant plus fondée que la malade ressentait des douleurs constantes à l’endroit de l’estomac correspondant à celui où le kyste fut trouvé (i).
OBSERVATION IIe.
Le 22 avril dernier, la nommée Menbieïle , fille d’environ vingt-sept ans , trouva malheureusement le moyen* de se procurer de l’arsenic; on le lui donna en masse, je ne sais à quelle dose. Elle en croqua sous ses dents une partie de la journée, et en mit de petits fragmens dans un verre d’eau quelle avala. Mais on la surprit, ce qui resta au fond du verre décela son dessein funeste , et après avoir nié long-temps que ce fût de l’arsenic , elle fut convaincue par un morceau de la grosseur d’une aveline qu’on trouva encore dans sa poche, et qui paraissait avoir été rongé.
(1) Journal de Médecine , Chirurgie et Pharmacie , par MM. Corvisart, Leroux et Boyer, t. îv, an 10, p. i5.
l8a »ES POISONS CORROSIFS.
Pendant quelques heures., cette fille , obstinée dans son projet exécrable, refusait opiniâtrement toute espèce de secours. Elle protesta n’avoir pris que très-peu de poison. Elle avait l’air de la plus grande tristesse, et sa physionomie exprimait le chagrin et la morosité. Il fallut lui faire avaler de force de l’eau , de l’huile , du lait.
J’arrive dans ce moment , vers six heures du soir. Quand, à force d’instances, je lui eus arraché son fatal secret, et que j’eus comparé avec la très-petite quantité de poison quelle m’avoua avoir prise, la légèreté des symptômes dont je la vis affectée , j’avoue que je fus dupe de sa fausse confession , et que j’espérai que le délétère avalé en petites masses , par conséquént point dissous , et attaquant ainsi moins de points dans le velouté de l’estomac , pourrait être plus aisément évacué, et ne produirait dans cet organe que des érosions légères.
Je me croyais d’autant plus fondé à espérer que cette malheureuse fille pourrait être sauvée d’un suicide prémédité, que je la vis enfin céder d’assez bonne grâce à nos instances pour boire abondamment, demander à parler à son directeur , affecter un air sûr et tranquille, et ne demander autre chose que du repos , nous assurant quelle ne souffrait absolument aucune douleur. En effet , l’ayant examinée très-attentivement, elle était fraîche*, son pouls était tranquille et point serré , sa bouche naturelle , sans la moindre excoriation, sans enflure, sans ptyalisme; point de spasme à la gorge ni à la mâchoire , point de gonflement d’estomac ni de ventre , point de nausées. Elle n’avait point eu de vomissemens avant nos secours ; mais elle en eut beaucoup après , et ils s’exécutaient avec la plus grande aisance. Chaque vomissement était suivi de poison , partie à demi-dissous , partie en petits fragmens encore durs , et de la grosseur» de grains de millet.
Je commençais, d’après la quantité que mirent sous nos
POISONS ARSENICAUX. Jo3
yeux les vomissemens , à me défier de la sincérité de la ma» Jade dans l’aveu qu’elle m’avait fait. Elle me parut , vers huit heures seulement , souffrir de l’estomac -, il semblait que notre présence et nos soins lui étaient très à charge ; elle ne sollicitait instamment que notre éloignement. Elle demanda ses poches à plusieurs reprises. Je les fis fouiller , on y trouva beaucoup d’arsenic en petits morceaux, mêlés avec delà mie de pain sèche. Je fis donner, dans un verre de lait et d’eau de guimauve, un gros de sel d’absinthe, et j’en fis dissoudre une égale dose dans deux ou trois verres qui restaient. La malade avait pris tout cela à dix heures , et avait beaucoup vomi , et toujours de la substance arsenicale. J’eus soin, la même soirée, de lui faire administrer plusieurs lavemens gras.
Vers les onze heures, elle affecta une tranquillité plus grande que jamais. Elle s’était retournée sur le côté, et me témoigna la plus grande envie de dormir. Elle était toujours dans le même état de tranquillité apparente que j’ai décrit plus haut, au premier quart - d’heure où je l’avais vue. On lui donna des lavemens et on lui fit boire du lait coupé jusqu’à trois heures du matin , qu’elle s’assit sur son séant, se plaignit un peu de l’estomac, et expira sans la moindre agonie.
L’ouverture fut faite le lendemain. Le cadavre découvert, nous aperçûmes nombre de taches livides , surtout autour de la bouche , du cou , des clavicules et du sein droit. Le bas des fausses côtes offrait aussi à la vue plusieurs petites ecchymoses.
L’oesophage et l’estomac ouverts nous offrirent un grand engorgement et une dilatation variqueuse dans les vaisseaux de ces parties. La cavité du ventricule contenait quelques onces d’une liqueur brune , qui ne nous parut peutêtre que le résidu des boissons que la malade avait prises la veille. Nous trouvâmes de plus un repli ou froncement
au cardia , rempli d’un gros caillot de sang et d’une mucosité contenant plusieurs fragmens d’arsenic blanc à demi dissous et de la grosseur de grains de millet, tels que la veille nous en avions vu rejeter à la malade. Le canal intestinal était vide; ses vaisseaux étaient très-distendus et engorgés. Nous y reconnûmes aussi , mais moins abondamment que dans le ventricule, de petits morceaux d’arsenic encore durs, mais dont la dissolution, commencée sans doute depuis le sac alimentaire , a aussi été la cause , par sa causticité, de la mort prompte de la malade.
Les autres viscères du bas-ventre et de la poitrine n’otit offert rien de particulier à nos recherches.
D’après ce procès-verbal d’ouverture , il est certain que la fille Menbielle est morte empoisonnée par l’arsenic. Mais en comparant les symptômes avec l’évènement fatal , quel est le mode de destruction qu’a éprouvé ici la nature ? Point de vomissemens vifs , point de signes de forte douleur, point de convulsions, peu de soif, point de sécheresse à la bouche. La mort , pourtant, a suivi de près (i).
OBSERVATION IIIe (2).
M. J.-B. Desgranges rapporte l’ohservation suivante.
Le 5 thermidor an 4? j’ai été appelé précipitamment , à mon retour de Lyon , pour une jeune femme-de-chambre près de Rolle, laquelle avait eu l’imprudence, pour faire passer des poux , de se frotter la tête six à sept jours auparavant avec de la pommade chargée d’arsenic. La tète était très-saine et sans entamure quelconque : aussi s’écoula-t-il
(1) Observation rapportée par M. Laborde, médecin. Journal de Médecine , t. lxx , pag. 89, année 1787.
(2) Recueil périodique de la Société de Médecine de Paris, ipm. vi, pag. 22.
POISONS. A R SE MIC AUX. l85
plusieurs jours avant la manifestation des funestes effets de cette application; mais alors , sans doute par un effet de l’absorption, soit à travers les pores naturels du cuir chevelu, soit à la faveur d’une érosion due à l’impression caustique du mélange, la malade a été atteinte des douleurs les plus cruelles. Toute la tête est devenue enflée ; les oreilles , doublées de volume , se sont couvertes de croûtes ; plusieurs plaies à la tête ont participé à cet état, et les glandes sousmaxillaires, les jugulaires, celles du tour du cou, du derrière de la tête , les parotides même se sont engorgées rapidement . Les yeux étaient étincelans et gros, le visage tu¬
méfié et presque érysipélateux; la malade avait le pouls dur, tendu et fiévreux, la langue aride, la peau sèche; elle se plaignait d’une chaleur vive sur tout le corps, et d’un feu dévorant qui la consumait. A ces maux extérieurs s’étaient joints des vertiges, des faiblesses syncopales, des cardialgies, des vomissemens de temps à autre , de l’altération , des ardeurs en urinant , une longue constipation et des tremhlemens dans les membres avec impossibilité de se soutenir sur ses jambes, La tête s’embarrassait; il y avait des momens de délire.
Je fis sur-le-champ (à sept heures du soir) une saignée copieuse à la malade, et je recommandai de la saigner au pied pendant la nuit : je prescrivis une ample boisson d’eau de poulet émulsionnée et nitrée , des lavemens fréquens avec la graine de lin, les fleurs de bonhomme et le miel mercuriel; des pédiluves d’eau bouillie avec delà cendre de foyer; et, vu le besoin de lâcher le ventre et d’évacuer doucement, j’indiquai de préférence un mélange liquide de magnésie calcinée , de gomme arabique et de sirop de tussilage pour en prendre une cuillerée à café toutes les. deux ou trois heures. Je fis graisser la tête avec la pommade en crème décrite dans la pharmacie de Baumé, contenant un quart de son poids de craie blanche en poudre . Le les.-*
demain il y eut un peu d’amendement , mais il y avait de l’assoupissement. Je fis appliquer alors huit à dix sangsues aux cuisses ; malgré cela la nuit fut agitée , l’enflure de la tête parut s’être accrue , et sur le matin tout le corps se couvrit d’une éruption considérable de petits boutons à pointes blanches comme du millet , surtout aux mains et aux pieds. La malade fut très-faible et ne pouvait rester assise sans éprouver des maux de cœur. Je donnai quelques cuillerées d’une potion rendue cordiale par l’addition des gouttes d’Hoffmann et plusieurs verres de tisane debardane miellée. Le surlendemain je fis rapprocher les doses de magnésie calcinée seulement mêlée au sirop de tussilage , afin de déterminer plus décidément des évacuations par le bas. Eu moins de quarante-huit heures l’éruption se sécha et tomba par desquamations ; le ventre s’ouvrit , tous les accidens diminuèrent 5 et le huitième jour, à compter de celui de ma première visite , la malade a été absolument hors de danger. Comme il restait (le l’irritation et de la sécheresse dans la poitrine avec un peu de toux, j’ai terminé la cure par le lait d’ânesse. Dans le cours de la convalescence les cheveux sont tombés (1).
i58. Les symptômes produits par l’acide arsénieux, considérés d’une manière générale , peuvent être réduits aux suivans :
Saveur austère , bouche fétide , ptyalisme fréquent , crachotement continuel , constriction du pharynx et de l’œsophage , agacement des dents , hoquet , nausées , vomissemens de matières tantôt brunâtres , tantôt sanguinolentes;
(1} Nous pourrions rapporter un bien plus grand nombre d’observations d’empoisonnement par cet acide; nous nous contenterons d’indiquer une partie des ouvrages dans lesquels il faut les chercher.
Dehaen, Ratio medendi, t. v, -pars ix , Cap. vi , § vi >
POISONS ARSENICAUX. *$7
anxiété , défaillances fréquentes , ardeurs dans la région précordiale , inflammation des lèvres , de la langue , du palais , de la gorge, de l’œsophage; estomac douloureux, au point de ne pas pouvoir supporter les boissons les plus douces; déjections alvines noirâtres et d’une horrible fétidité; pouls petit, fréquent , concentré et irrégulier, quelquefois lent et inégal ; palpitations de cœur, syncope ; soif inextinguible , chaleur vive sur tout le corps , sensation d’un feu dévorant , quelquefois froid glacial ; respiration difficile , sueurs froides , urine rare , rouge, et sanguinolente ; altération des traits du visage ; un cercle livide entoure les paupières ; enflure et démangeaison de tout le corps , lequel se recouvre de taches livides et parfois d’une éruption miliaire ; prostration dès forces , perte du sentiment , surtout aux pieds et aux mains ; délire , convulsions souvent accompagnées d’un priapisme insupportable, chute des cheveux , détachement de l’épiderme , enfin la mort.
Il est rare d’observer tous ces symptômes réunis chez un même individu ; quelquefois ils manquent presque tous , comme le prouve l’observation me , dont M. Laborde est l’auteur, et le fait suivant, rapporté par M. Chaussier. Un
pag. i83; et dans le même tome, pars x , cap. u , § ru, pag. 3a4.
J.-B. Morgagni, Epie. Anat. Med. lix, art. ni, pag. 244» ( De Sedibus et Causis Morborum ).
Fabrice de Hilden , ouvrage cité, obs, uxxx, pag. 606; et obs. lxxxi, pag. 607. Francofurti ad Mœnum , 1646.
W epfer , De Cicuta aquatica , pag. 289 , hist. xui , an. 1716.
Sauvages, Nosologie méthodique traduite par Gouvion, t. vt, pag. 286; et t. vin , pag. 217.
Navier, ouvrage cité, t. 1, pag. 16,
homme robuste et de moyen âge avala de l’acide arsénieux en gros fragmens , et il mourut sans avoir éprouvé d’autres symptômes que de légères syncopes. A l’ouverture de l’estomac , on trouva qu’il contenait l’acide arsénieux presque dans le même état dans lequel il avait été pris.
1 5g. Dans la section IIe de cet ouvrage, en parlant de l’empoisonnement lent, nous dirons qu’il peut arriver que les symptômes produits par ce poison ne soient pas aussi funestes , soit parce que la quantité avalée est peu considérable, soit parce qu’une portion a été rejetée par le vomissement, soit enfin parce que des secours ont été administrés avant qu’il ait produit tout son effet. C’est alors que nous donnerons les moyens d’apprécier au juste la valeur des différens symptômes , et le parti que le médecin - légiste peut en tirer lorsqu’il est obligé de prononcer.
Il résulte des expériences est des observations précédemment rapportées :
i°. Que l’acide arsénieux est un des poisons les plus énergiques du règne minéral, pour tous les êtres organisés j
2°. Qu’il agit avec plus d’intensité lorsqu’il est dissous dans l’eau , que dans le cas où il est solide $
3°. Qu’il détermine tous les symptômes de l’empoisonnement , soit qu’on l’introduise dans le canal digestif ou dans les veines , soit qu’on l’injecte dans les cavités séreuses ou dans le vagin , soit enfin qu’on l’applique sur le tissu cellulaire ;
4°. Qu’il produit des effets aussi funestes lorsqu’il est appliqué sur le tissu cellulaire du dos , que dans le cas où on le met en contact avec le tissu cellulaire de la cuisse , ce qui n’a pas lieu pour le sublimé corrosif',
5°. Qu’il est absorbé, et qu’en général son action est d’autant plus énergique que le tissu sur lequel on l’applique
FOISONS ARSENICAUX.
communique plus directement avec le système sanguin;
6°. Qu’il agit sur le cœur, dont il anéantit la contractilité, et dont il enflamme souvent le tissu : en effet ; les fonctions de cet organe sont constamment altérées pendant la vie ;
y°. Qu’il exerce également son action délétère sur le canal digestif. Indépendamment des symptômes qui annoncent une altération constante de cet organe , il n’est pas rare de le trouver enflammé après la mort, lors'même que le poison a été appliqué sur le tissu cellulaire , ou injecté dans une cavité séreuse.
8°. Qu’il serait impossible d’attribuer la mort à l’irritation locale qu’il détermine assez souvent , et qui est beaucoup trop faible pour détruire la vie dans un espace de temps aussi court.
g0. Que les cadavres d’individus empoisonnés par l’acide arsénieux se pourrissent aussi facilement que les autres , tout étant égal d’ailleurs.
Lésions de tissu attribuées spécialement à l’acide arsénieux.
160. Dans ce cas d’empoisonnement , comme pour le sublimé corrosif, Sallin prononce que les altérations cadavériques qui sont le résultat de l’action exercée par l’acide arsénieux ont un caractère qui leur est propre. Ainsi, lorsqu’il veut établir une différence entre le sublimé et l’arsenic , il dit : « L’arsenic produit , à la vérité, des effets assez » analogues à ceux du sublimé ; cependant il y a des difféw rences notables , en ce qu’il gangrène et perfore quel- » quefois l’estomac , en ce qu’il porte son action sur la » totalité de ce viscère , sur la bouché et tout le long de » l’œsophage , et qu’il excite une éruption à la peau (i) ».
(i) Recueil périodique de la Société de Médecine de Paris 9 tom. yii, pag. 357.
Nous ne pouvons pas admettre l’assertion de Sallin. Lorsqu’il s’agit d’un objet d’un aussi grand intérêt , des propositions générales exigent , pour être émises , une foule de faits souvent difficiles à recueillir et qui semblent avoir manqué à l’auteur.
Il est certain qu’il y a plusieurs cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux introduit dans l’estomac , dans lesquels ce viscère et les intestins sont parfaitement sains. Dans le fait rapporté par M. Chaussier , il fut impossible de découvrir la plus légère apparence d’érosion ni de phlogose dans le canal digestif. Etmuller parle d’une jeune fille empoisonnée par l’arsenic , et chez laquelle ni l’estomac ni les intestins n’offrirent aucune trace d’inflammation ni de gangrène : cependant l’arsenic fut trouvé dans ce viscère (r). M. Marc rapporte que dans un cas d’empoisonnement par l’oxide d’arsenic ( acide arsénieux ) , loin de trouver les membranes de l’estomac érodées , on les trouva épaissies (a). Sallin lui-même dit : « A l’ouverture d’un » homme empoisonné , et de l’estomac duquel on a retiré » un gros d’arsenic en poudre , on n’a trouvé rien contre » nature dans la bouche et dans l’œsophage (3). »
16 1. On peut cependant établir qu’en général la bouche , l’estomac et les intestins sont phlogosés 5 que le ventricule et le duodénum offrent quelquefois des taches semblables à des escarres , des perforations de toutes leurs tuniques , et que le velouté de l’estomac est comme détruit et réduit en pâte d’une couleur brune-rougeâtre.
Je crois ces notions suffisantes pour faire sentir au mé-
(1) Ephemerid. Nat. Curios., centur. jii et ir, obs. cxxri, cùm scholio.
(2) Marc , traduction de Rose : Manuel d’Àutopsie cadavérique, pag 66, note.
(5y Journal de Médecine, tom. lviii, pag. 176.
POISONS ARSENICAUX. igr
decin que l’existence ou la non existence des lésions cadavériques , l’étendue et le siège de ces altérations ne suffisent jamais pour prononcer qu’il y a eu ou qu’il n’y a pas eu d’empoisonnement , et qu’elles peuvent tout au plus servir à corroborer les conclusions fournies par l’analyse chimique des matières.
162. M. Brodie a fait une série d’observations intéressantes sur les lésions de l’estomac de plusieurs animaux empoisonnés par l’acide arsénieux. Nous allons les rapporter, parce qu’elles nous semblent pouvoir jeter quelque joui1 sur le sujet qui nous occupe.
Dans plusieurs cas , l’inflammation de ce viscère est extrêmement légère. En général , elle commence à se développer immédiatement après que le poison a été avalé , et elle est d’autant plus intense , que la mort tarde plus à survenir ; elle est moindre chez les animaux herbivores que chez les carnivores ; elle ne s’étend jamais à l'oesophage ni au pharynx ; son intensité et la rapidité de son développement sont beaucoup plus grandes lorsqu’on applique l’acide arsénieux sur une surface ulcérée , que lorsqu’on l’introduit dans l’estomac : MM. Home et Hunter avaient déjà fait cette remarque. Les parties enflammées sont en général rouges dans toute leur étendue ; quelquefois la rougeur ne s’observe que par plaques. Les principaux vaisseaux de l’estomac sont distendus par le sang ; mais l’inflammation est ordinairement bornée à la membrane muqueuse de ce viscère. Cette membrane , d’une couleur rouge vermeille , se ramollit en une espèce de pulpe , et se sépare avec facilité de la musculeuse, qui conserve le caractère propre à son tissu. Quelquefois on remarque de petites portions de sang extravasé sur la surface de la membrane muqueuse , ou dans l’espace qui la sépare de la musculeuse. On ne trouve jamais l’ulcération ni l’escarre de l’estomac et des intestins lorsque l’animal meurt en peu
igià des poisons corrosifs.
de temps ; mais si la mort tarde à survenir , l’unë ou l'autre de ces terminaisons peut avoir lieu. A ce sujet , l'auteur observe que les anatomistes se sont trompés très-souvent sur la véritable nature des escarres. A l’ouverture de l’estomac d’un chien qui avait pris une forte dose d’acide arsénieux , il a remarqué une tache foncée , d’environ un pouce de diamètre, et ayant toute l’apparence d’une escarre. Cependant un examen plus approfondi a fait voir que cette tache n’était autre chose qu’une couche trèsmince de sang coagulé, d’une couleur foncée , et fortement adhérente à la membrane muqueuse. L’estomac d’un homme empoisonné par l’arsenic, et qui se trouve dans le muséum de Hunter , a fourni à M. Brodie une nouvelle preuve en faveur de son opinion. En effet , cette pièce anatomique , conservée pour montrer une escarre produite par ce poison , offre tout simplement une couche de sang coagulé , analogue à celle dont nous venons de tracer le caractère (i).
Ces résultats, pourra-t-on objecter, ne sont d’aucune valeur lorsqu’on veut en faire l’application à l’homme ; car Sallin (2) s’est assuré que l’arsenic produit dans l’estomac du chien des effets qui diffèrent de ceux qu’il produit sur nous. Cette objection peut être juste; mais si on fait attention que la tache de l’estomac conservé dans le muséum de Hunter est de même nature que celle que l’on trouve dans le ventricule des chiens , on sentira la nécessité de multiplier les observations avant de décider cette question importante.
(1) Philosophie al Transactions , année 1812, février^
(2) Journal de Médecine, tom. lvhi , pag. 176. „
ROISONS ARSENICAUX.
«Application de tout ce qui a été dit aux divers cas dû empoisonnement par V acide arsénieux .
î63. Nous devons examiner les divers procédés à l’aide desquels l’expert peut prononcer affirmativement que l’empoisonnement a eu lieu par l’acide arsénieux. L’impossibilité d’opérer la décomposition de cet acide parles substances alimentaires, végétales ou animales, à la température ordinaire: la multiplicité des moyens que la chimie fournit pour le distinguer des autres ; enfin la facilité avec laquelle on peut en extraire l’arsenic métallique , sont autant de conditions qui rendent la solution de ce problème bien plus facile que celle des poisons dont nous nous sommes occupés jusqu’à présent. C’est ce qui sera mis hors de doute par les détails dans lesquels nous allons entrer.
PREMIER CAS
V individu est vivant $ on peut se procurer les restes du poison.
164* L’examen attentif des symptômes auxquels le malade est en proie , le commémoratf , et l'analyse chimique delà substance vénéneuse , peuvent éclairer le médecin-légiste dans ce cas nullement embarrassant.
A. Si la substance que l’on veut reconnaître est solide et pulvérulente, on en fera dissoudre à-peu-près un demigrain dans une demi-once d’eau distillée* dont on élèvera la température j usqu a 1 oo°. Cette dissolution , mise en contact avec le sulfate de cuivre ammoniacal , l’acide hydrosulfurique liquide ( eau hydro-sulfurée ) , les hydro-sulfates ( hydro-sulfures) , le nitrate d’argent dissous ou solide * l’eau saturée de chaux, et le sirop de violette, se comportera comme nous Layons indiqué précédemment en faisant 1. ï3
l’histoire chimique de l’acide arsénieux (pages 1 53 et suivantes). Une autre partie de la poudre sera mêlée avec son volume de charbon, finement pulvérisé et de potasse du commerce (sel détartré) $ le mélange, exposé pendant quelques minutes à l’action d’une chaleur rouge dans un tube de verre (fig 3), donnera de l’arsenic métallique extrêmement brillant , adhérent aux parois du tube , répandant des vapeurs alliacées si on le met sur le feu , et précipitant en vert le sulfate de cuivre ammoniacal (§n8eti2i ). J’ai souvent découvert jusqu’à un huitième de grain d’acide arsénieux en suivant ce procédé extrêmement simple. Ces caractères , que l’on peut facilement constater sur une quantité d’acide arsénieux qui n’excède pas un grain , suffisent pour que l’expert prononce affirmativement sur sa nature.
Il peut arriver que la quantité d’arsenic métallique obtenue soit si petite, qu’on ne puisse pas la détacher du tube -, ce n’est quelquefois qu’une légère couche d’une poudre terne et grisâtre qui recouvre les parois de cet instrument. Dans ce cas , après avoir soigneusement recueilli tous les fragmens de verre enduits de cette poussière, on en mettra une partie dans le sulfate de cuivre ammoniacal $ le reste sera placé sur les eharbons ardens : les phénomènes produits par l’acide arsénieux se manifesteront tout comme si l’arsenic métallique était seul. Ces essais étant faits , on pourra , pour obtenir un plus grand degré de certitude , soumettre la dissolution d’acide arsénieux à l’action d’un courant galvanique (§ 1 38 ) 5 l’arsenic métallique s’appliquera, au bout d’un certain temps , sur le fil négatif terminé par un morceau d’or ou de cuivre. Ce caractère peut être négligé sans aucun inconvénient par ceux des médecins qui ne peuvent pas se procurer facilement une pile voltaïque.
Lorsque l’acide arsénieux est en masse , on commence par examiner s’il jouit des propriétés physiques assignées au
ïbisbws AIISÈNICÀ.ÜX. tg5
§ 123 } puis on le réduit en poudre pour faire lés expériences que nous venons d’indiquer.
B. Supposons le cas où cet acide fait partie d’un emplâtre Ou de tout autre tnédicament externe ; après avoir coupé ou divisé d’une manière quelconque cette préparation , on en traitera une partie par six ou sept fois son poids d’eau distillée bouillante 5 la dissolution filtrée sera mise en contact avec les reactifs que noiis venons d’énumérer, et on pourra prononcer qu’elle renferme de l’acidé arsénieux si elle se comporte avec eux comme nous l’avons dit, et si on obtient l’arsenic métallique en calcinant l’autre portion avec son volume de charbon pilé et de potasse du commerce. La transformation de ce médicament externe en arsenic métallique devient surtout un caractère de première nécessité , dans le cas où quelques-uns dés réactifs employés fournissent des précipités peu caractérisés bu altérés dans leur couleur, ce qui peut arriver lorsque ces préparations sont composées de plusieurs substances minérales , végétales ou animales;
Si , après une demi-heure d’ébullition, l’eau distillée n’offrait aucune trace d’acide arsénieux, on mêlerait toutes les parties solides avec le charbon et la potasse jet l’on calcinerait pour obtenir l’arsenic métallique brillant, et jouissant des propriétés dont nous avons parlé plusieurs fois. La présence du métal ainsi obtenu ne laisserait plus dâ doute sur la nature arsenicale du poison.
SECOND CAS
L'individu est vivant ; tout le poison a été avalé’, on peut agir sur la matière des vomissemens.
i65. i°. Si la matière des vomissemens est liquide , on en filtrera une portion , et on l’essaiera par les réactifs indiqués § i64 A ; si ces menstrues fournissent les préci-
îgfi DES POISONS CORfeOSINS.
pités que donne ordinairement l’acide arsénieux, on fera évaporer la portion restante jusqu’à siccité, après y avoir ajouté environ demi-once de potasse , et on la mêlera avec du charbon pour la calciner dans un tube de verre tiré à la lampe par son extrémité ouverte (fig. 3). Si on obtient de l’arsenic métallique brillant et adhérent aux parois du tube , on affirmera qu’il y avait de l’acide arsénieux dans les liquides vomis. Si les réactifs employés se comportent autrement qu’ils ne le feraient dans une dissolution d’acide arsénieux, on évaporera pour procéder à la réduction , comme nous venons de le dire , et ce n’est que dans le cas où on n’obtiendrait point le métal qu’on pourrait prononcer que ces liquides ne contiennent pas d’acide arsénieux.
20. Si la matière des vomissemens est à-la-fois liquide et solide , on essaiera la portion liquide par les réactifs cidessus mentionnés , et on examinera si la portion solide renferme quelques particules blanches , dures , semblables à l’acide arsénieux : dans ce cas , on les séparera et on en fera l’analyse. Si toutes ces recherches sont infructueuses pour la découverte du poison, on partagera la portion solide en deux : l’une d’elles sera traitée par douze ou quinze fois son poids d’eau distillée bouillante , et l’autre sera calcinée avec de la potasse et du charbon. La nature de la dissolution obtenue soumise à l’action des réactifs cités , et la revivification de l’arsenic métallique, ne laisseront aucun doute sur la présence de l’acide arsénieux.
Il peut arriver que la quantité de matières solides vomies soit telle , qu’il soit impossible d’en opérer la réduction dans un petit tube de verre : dans ce cas , on se procurera une cornue de grès enduite d’un lut fait avec de l’argile et du sable j on introduira le mélange dans la cornue ; on lui adaptera un ballon , et on chauffera jusqu’au rouge : l’arsenic métallique se sublimera au col de la cornue.
tOISONS ARSENICAUX. 197
3°. Si la matière des vomissemens , liquide et extrêmement abondante , précipite en jaune par l’acide hydro-sulfurique (hydrogène sulfuré), on la mêlera avec un excès d’hydro-sulfate d’ammoniaque , et avec un peu d’acide hydro-chlorique (muriatique): par ce moyen, tout l’acide arsénieux sera décomposé et transformé en sulfure jaune ; on filtrera et on obtiendra ce sulfure sur le filtre 5 on le desséchera, on le calcinera avec un peu de potasse dans un tube de verre : il est évident que , par l’action de la chaleur , la potasse s’emparera du soufre avec lequel elle peut former un corps fixe , tandis que l’arsenic métallique volatil sera mis à nu et s’attachera aux parois du tube. Cette méthode est beaucoup plus commode que celle de l’évaporation lorsqu’on agit sur une très-grande quantité de liquide.
TROISIÈME CAS
L’individu est vivant', tout le poison a été avalé', on ne peut pas agir sur la matière des vomissemens.
166. L’observation attentive des symptômes éprouvés par le malade, l’examen des causes multipliées qui peuvent les développer , les renseignemens fournis par les assistans sur le genre de vie de l’individu que l’on examine, tels sont lesmoyens dont le médecin-légiste peut tirer parti dans ce cas toujours épineux , et qui exige de la part de l’homme de l’art la plus profonde sagacité.
QUATRIÈME CAS
L’individu est mort .
167. Plusieurs savans de l’Allemagne ont dirigé leurs travaux vers la solution du problème qui nous occupe ; ce sujet leur a toujours paru mériter la plus grande attention , comme devant éclairer le médecin-légiste ; nous allons
faire connaître en peu de mots les principaux procédés qu’ils ont proposés , avant d’indiquer celui qui nous parait réunir le plus d’avantages.
Procédé d' Hahnemann.
168. i°. On se procurera la plus grande quantité possible des substances contenues dans l’estomac ; 20. on les fera bouillir pendant six heures avec de l’eau , ensuite on filtrera et on saturera la liqueur par un acide si elle est alcaline , et par un alcali si elle est acide; 3°. enfin on mettra celte liqueur en contact avec l’acide hydro-sulfurique (hydrogène sulfuré), avec le cuivre ammoniacal (dissolution d’oxide de cuivre dans l’ammoniaque ) , et avec l’eau de chaux parfaitement saturée. Ce procédé , suivi pendant long-temps par les médecins-légistes , présente deux inconvéniens : d’ahord , l’auteur se contente de faire bouillir les matières suspectes dans de l’eau simple , et nous verrons bientôt quç ce liquide est quelquefois insuffisant pour enlever l’acide arsénieux fortement uni aux substances animales ; en second lieu , le caractère le plus essentiel , celui qui a pour objet la réduction de cet acide à l’état rnétallique , y est complètement négligé.
Procédé de Rose.
169. D’après cette méthode, publiée en 1806(1) , il faut, si on 11e trouve point l’acide arsénieux en substance dans les matières suspectes , couper l’estomac en morceaux et le faire bouillir dans l’eau pendant quelque temps , en
(1) Die Abhandlung ist betitelt « IJeber das Zwechriàssigste Jferfahren nm bei Vergifmng mit Arsenik , letztetn aufzvfinden und darzustellen. » Journal fiir d. Chemie und physik herausgegeben von Gehlen, Bd , u, s. 665*
FOISOKS AKSENICÀ'ÜX. 1,99
ajoutant de 2 à 4 gros de potasse caustique : par ce moyen,
F estomac se trouve en partie dénaturé et dissous , et l’aeide arsénieux avec lequel ce viscère pouvait être combiné est saturé par l’alcali. Dans cet état , on filtre la liqueur, dont la couleur est plus ou moins foncée; on la fait bouillir et l’on y ajoute peu à peu de l’acide nitrique , jusqu’à ce qu’elle soit d’un jaune clair : l’acide se décompose et détruit la matière animale. Alors on filtre de nouveau et on sature l’excès d’acide du liquide par un carbonate alcalin ; on fait bouillir pour chasser entièrement l’acide carbonique , et on précipite par l’eau de chaux bouillante 5 le précipité qui se forme renferme de l’arsenite de chaux , et peut-être un peu d’arséniate provenant delà transformation d’une portion d’acide arsénieux en acide arsenique par l’acide nitrique. On lave ce précipité, on le sèche , et on le chauffe jusqu’au rouge dans une petite cornue enduite dvun lût fait avec de l’argile et du sable : l’arsenic ne tarde pas à se sublimer à l’état métallique.
Rose conseille de calciner ce précipité d’arsenite avec une demi-partie d’acide borique ( boracique ) , afin de favoriser la séparation et la décomposition de l’acide arsénieux. En suivant ce procédé , l’auteur est parvenu à extraire l’arsenic métallique d’un huitième de grain d’acide qu’il avait mêlé à dessein avec les substances animales.
Cette manière de réduire l’acide arsénieux à l’état métallique nous parait très-bonne , surtout lorsqu’on examine des cadavres qui ont déjà été long-temps sous terre , et que l’acide est intimement uni avec la matière animale. M. Roloiï (1) a objecté qu’il était plus convenable d’agir d’abord sur les matières contenues dans l’estomac, pour passer ensuite à l’examen chimique de ce viscère ; car , en prenant le tout, on risque de perdre le corpus delicti , si
(r) Mémoire cité de Fischer, pag- 7<h
la cornue vient à casser pendant la sublimation. Cette objection n’est pas d’un très-grand poids , comme l’observe Fischer : en effet , on peut partager toute la quantité d’arsenite de chaux obtenue par le procédé de Rose en deux parties égales , en calciner une et garder l’autre pour recommencer l’opération lorsqu’elle n’aura pas eu tout le succès désiré.
Procédé de Roloff (i).
170, Ce savant, comme nous venons de le dire, veut qu’on examine séparément l’estomac et les matières qu’il contient ; il prescrit de traiter d’abord par l’acide nitrique et ensuite par la potasse caustique, ce qui est tout-à-fait l’inverse de la méthode de Rose. La liqueur obtenue par ce procédé doit être filtrée et précipitée par l’acide hydro-sulfurique (eau hydro-sulfurée); tandis que , dans la méthode précédente , on la traite par l’eau de chaux. Enfin, le précipité de sulfure d’arsenic calciné fournit l’arsenic métallique. Ce procédé, bon sous plusieurs rapports présente cependant un inconvénient , qui consiste en ce que le sulfure d’arsenic obtenu en précipitant par l’acide hydro-sulfurique , se sublime en grande partie lorsqu’on le calcine , ce qui empêche la réduction totale de l’arsenic métallique. Dans une expérience faite par M. RolofF, 2,25 grains de ce précipité n’ont fourni que 0,1 25 d’arsenic métallique , c’est-à-dire , à-peu-près un vingtième du poids du précipité , quantité qui est fort loin de représenter celle qu’on aurait dû obtenir.
Procédé de Fischer.
171, M. Fischer conseille de faire les opérations suivantes : i°. traiter la masse suspecte par l’eau , la potasse
(1} Mémoire cité de Fischer, pag. 78.
POISONS ARSENICAUX.
et l’acide nitrique , comme Rose l’indique ; 2°. examiner la liqueur obtenue par l’eau de chaux, l’acid hydro*sulfurique, le cuivre ammoniacal et le caméléon minéral ; 3°. sublimer, d’après la méthode de Rose , le précipité formé par l’eau de chaux dans une portion de cette liqueur ; l\°. en exposer une partie à l’action de la pile galvanique; 5°. déterminer si le métal obtenu par la calcination de l’arsenite de chaux et par la pile voltaïque , répand une odeur d’ail en le projetant sur les charbons ardens.
Procédé de Rapp.
172. M. Rapp , dans sa dissertation inaugurale soutenue a Tubingue (1) , s’attache d’abord à prouver que la méthode proposée par Rose pour détruire la matière animale qui masque l’acide arsénieux est insuffisante. Yoici les données sur lesquelles il appuie cette assertion.
' i°. On a fait bouillir deux scrupules de colle de poisson
dans 6 onces d’eau distillée ; la liqueur a été filtrée bouillante pour la séparer de quelques flocons qui y étaient suspendus ; on l’a soumise de nouveau à l’ébullition pendant demi-heure , et on y a ajouté par petites parties 2 gros d’acide nitrique pur, dont la pesanteur spécifique était de 1,22; elle est devenue jaune , fortement acide, et a donné un précipité très-abondant par l’infusion aqueuse de noix de galle ; on a continué à la faire bouillir pendant une heure , et on a remplacé l’eau à mesure qu’elle s’évaporait : la liqueur était encore excessivement acide et précipitait abondamment par la noix de galle ; on a saturé
(1) Dissertatio inauguralis medica sistens adnotationes et expérimenta cjuœdam nova chemica circà methodos varios yeneficium arsenicale detegendi . Auct . Guglielmus Ludovic eus Rapp. Tubingæ, 1817.
l’acide par la potasse caustique : le liquide , d’une couleur orangée , donnait encore un précipité par le tannin.
a0. On a mêlé 2 gros de ce liquide avec 8 gouttes d’une dissolution d’acide arsénieux dans laquelle il n’y avait qu’un centième de ce poison. Le sulfate de cuivre ammoniacal n’a point occasionné de précipité dans la liqueur ; il n’a fait que la verdir , comme cela avait lieu avant d’y ajouter l’acide arsénieux , tandis que , versé dans un mélange de 2 gros d’eau distillée et de 8 gouttes de la même dissolution arsenicale , il y a fait naître un précipité vert abondant d’arsenite de cuivre.
RolofF (1) etBucliolz (2) avaient déjà observé que le jus de viande contenant de l’acide arsénieux n’était point précipité par le sulfate de cuivre ammoniacal.
3°. On fit bouillir une portion d’estomac avec une dissolution d’alcali caustique préparée avec 3 gros de potasse et y onces 5 gros d’eau distillée : presque toute la matière animale fut dissoute ; on filtra la liqueur, et on y ajouta assez d’acide nitrique pour la rendre limpide et jaune 5 ou la filtra de nouveau pour en séparer quelques flocons , et on satura l’acide par la potasse caustique.
Le liquide orangé obtenu précipitait très-abondamment, par l’infusion aqueuse de noix de galle, ce qui semble annoncer que la matière animale n’était point détruite, mais simplement dissoute et peu changée. A la vérité, le nitrate de potasse produit dans cette expérience est légèrement, troublé par la noix de galle , mais le précipité qu’il fournit ne saurait être comparé à celui dont nous parlons.
( 1 ) TJeberdie Darstellung des arseniks aus vergifteten Kor-> ; pern , in Schweiggers Journal fur Chemie und Physik , Bd. 7.
(2) Bucholz in. S. Taschenbuch fur Apotheher und Sclieih dekilnster Jahrgang 181.4.
FOISONS ARSENICAUX. ^o3
Le chlore , versé dans cetie liqueur , en séparait quelques flocons.
Le nitrate d’argent y occasionnait un précipité jaune , comme s’il y avait eu de l’arsenic : ce phénomène dépendait probablement de ce que la liqueur contenait une certaine quantité d’hydro-chlorate j qui , étant décomposé par le nitrate d’argent , donnait du chlorure d’argent insoluble jauni par quelque matière grasse.
Le sulfate de cuivre ammoniacal la verdissait sans la précipiter ; cette nuance verte était produite par l’union de la couleur bleue du réactif avec la couleur jaune du liquide : du reste , ce sulfate ne produisait aucun précipité vert , lors même que l’on ajoutait de l’acide arsénieux.
L’eau de chaux la troublait également , ce qui aurait pu faire présumer quelle contenait de l’acide arsénieux $ mais cet effet dépendait probablement de la présence de quelque acide organiqueproduitparla réaction de l’acide nitrique sur la matière animale.
Ces expériences, et plusieurs autres rapportées par l’auteur, prouvent que non-seulement la matière animale traitée par l’acide nitrique n’est pas détruite , mais encore qu’il se forme pendant ce traitement des principes solubles qui pourraient porter à croire qu’il y a de l’acide arsénieux dans la liqueur, puisque celle-ci se comporte avec le nitrate d’argent , le sulfate de cuivre ammoniacal et l’eau de chaux à - peu - près comme si elle contenait une dissolution de ce poison.
i^3. Après avoir démontré l’insuffisance du procédé de Rose pour découvrir l’acide arsénieux mêlé avec des matières animales , M. Rapp en décrit un autre qui lui est propre , et qui nous paraît infiniment supérieur.
On introduit dans un récipient de verre à col large , placé dans un bain de sable, une certaine quantité de nitrate de potasse pur, et surtout privé d’hydro.-chlorate par le
204 mes poisons corrosifs.
moyen du nitrate d’argent ; on chauffe le récipient jusqu a ce qu’il commence à rougir ; on y verse alors par petites parties la masse obtenue en faisant évaporer jusqu’à siccité , à une très-douce chaleur , les matières organiques suspectes : par ce moyen , la substance animale et le nitrate de potasse se trouvent décomposés , et l’acide arsénieux transformé en acide arsenique , qui s’unit à la potasse du nitre, et reste dans le récipient à l’état d’arséniate de potasse, Théorie. L’oxigène de l’acide nitrique se porte en partie sur les principes combustibles de la matière organique , et donne naissance à des produits volatils qui se dégagent avec l’azote appartenant à l’acide nitrique ; une portion de l’oxigène de l’acide décomposé se combine avec l’acide arsénieux , et le change en acide arsenique fixe qui s’unit à la potasse provenant du nitre décomposé 5 en sorte que le résidu doit contenir de l’arséniate de potasse, l’excès de nitre employé , et une certaine quantité de sous-carbonate de potasse formé par l’union de l’acide carbonique produit pendant l’opération , avec la potasse d’une portion de nitre décomposé.
Aussitôt que la masse ne détonne plus , on la fait dissoudre dans l’eau distillée , et on sature l’excès de potasse par l’acide nitrique pur (1). Cet acide est préférable à l’acide acétique , qui forme avec la potasse un sel précipitable par le proto-nitrate de mercure, dont on doit faire usage pour démontrer la présence de l’acide arsenique.
Le liquide ainsi traité contiendra de l’arséniate de potasse s’il présente les propriétés suivantes. :
(1) Si l’on soupçonne que la niasse obtenue après celte détonnation contienne quelques hydro-chlorates fixes qui pouvaient faire partie de la matière organique , avant de la dissoudre dans l’eau, on la fera bouillir avec de l’acide nitrique pur, afin de dégager l’acide bydro-chlorique.
POISONS ARSENICAUX. 2o5
1°. S’il fournit avec le nitrate d’argent un précipité rouge - brique d’arséniate d’argent , qui noircit par son exposition à la lumière. Le précipité n’offre point de nuance jaune comme celui qui est produit par l’acide arsénieux.
a0. S’il donne, avec l’hydro -chlorate peu acide de cobalt , un précipité rose d’arséniate de cobalt soluble dans un excès d’acide hydro-chlorique , et qui par conséquent ne parait pas lorsque la dissolution de cobalt est trèsacide.
3°. S’il précipite en jaune par le proto-nitrate de mercure. Le sublimé corrosif dissous n’est troublé ni par l’acide arsenique ni par les arséniates.
4°. S’il fournit avec le sulfate de cuivre ammoniacal un précipité bleu sans la moindre nuance verte , comme il aurait lieu s’il contenait de l’acide arsénieux.
5°. S’il donne avec l’hydro-sulfate sulfuré d’ammoniaque et quelques gouttes d’acide acétique , hydro-chlorique, etc., un précipité jaune.
En suivant ce procédé , il ne sera pas inutile d’examiner si quelques parties d’acide arsénieux n’auraient pas été volatilisées pendant la détonnation avec le nitre ; dans ce cas , on les rencontrerait- attachées au col du récipient.
M. Rapp termine sa dissertation par une expérience qui ne laisse aucun doute sur l’exactitude du moyen qu’il conseille. Il mêla une dissolution de colle de poisson et de gomme arabique avec i5o gouttes d’une dissolution d’acide arsénieux dans laquelle l’eau était à l’acide comme ioo : i. Il fit dessécher la masse à une douce chaleur, et la versa par petites parties sur demi-once de nitrate de potasse pur , chauffé dans un récipient de verre ; il traita le résidu par l’eau , l’acide nitrique , etc. , et il obtint , avec les réactifs propres à déceler la présence de l’acide arsenique ,
Des foisons coruosîï's.
âo6
des précipités tellement abondans et caractérisés, qu’il aurait encore pu découvrir une plus petite quantité du poison.
Indépendamment de l’emploi des réactifs j M. Rapp conseille de chercher à obtenir l’arsenic métallique , en calcinant avec du charbon l’arséniate d’argent que l’on a précipité du liquide vénéneux au moyen du nitrate.il n’exclut pas non plus l’usage du galvanisme proposé par Jœger et Fischer.
Méthode pour découvrir l'acide arsénieux après la mort d'un individu empoisonné par cette subslancei
1 74. Après avoir détaché le canal digestif, comme nous l’avons indiqüé § 82 , on recueille les matières liquides ou solides contenues dans l’estomac. Si on y aperçoit des fragmens d’acide arsénieux, on les sépare et on les analyse par les moyens décrits § 164 -^jsi ces matières n’en contiennent point , on passe la portion liquide à travers un linge fin , et on l’examine comme nous l’avons dit en parlant des matières vomies. Enfin si , malgré tous ces essais , on ne découvre pas le poison , on agit sur les matières solides \ mais auparavant on note les lésions du tissu du canal digestif , on détache l’estomac et on le coupe en plusieurs petits morceaux que l’on garde dans l’alcool, pour les préserver de la putréfaction.
Alors on fait bouillir pendant une heure les matières solides dans dix ou douze fois leur poids d’eau distillée , qu’on renouvelle à mesure qu’il s’en dégage une partie à l’état de vapeur ; on laisse refroidir le liquide , et on le décapte pour en mettre quelques gouttes dans des dissolutions de sulfate de cuivre ammoniacal , d’hydro-sulfate (hydro-sulfure) d’ammoniaque , d’eau de chaux et de nitrate d’argent. Si les précipités fournis par ces réactifs
POISONS ARSENICAUX. 20^
portent à croire que la dissolution contient de l’acide arsénieux , on la mêle avec de la potasse , on évapore et on calcine le produit obtenu avec du charbon pour en retirer l’arsenic -métallique (§ 164 A ).
Si au contraire le liquide n’offre aucun indice du poison, on l’évapore jusqu’à siccité à une très-douce chaleur , et on le décompose par le nitrate de potasse , d’après la méthode de M. Rapp légèrement modifiée , que nous regardons comme étant supérieure à toutes celles qui ont été publiées (§ 172). L’emploi de cette méthode sera suivi de .succès d’après nos expériences, si on remplit les conditions suivantes : i°, si l’on fait évaporer la matière suspecte à une très-douce chaleur ; 20. si , après l’avoir desséchée , on la verse par d e très-petites parties dans un matras à long col , dont l’ouverture est étroite , et qui contient du nitre pur et fondu ; 3°. si on évite de faire rougir le matras , et par conséquent le nitre , précaution sans laquelle une grande partie de l’acide arsénieux est volatilisée et échappe à la décomposition ; 4°- si l’on attend, avant d’ajouter une nouvelle partie de la matière suspecte , que celle qui a déjà été introduite dans le matras soit entièrement décomposée et ne fournisse plus de vapeurs : autrement on s’expose à voir les parties les plus déliées de cette masse être repoussées dans l’air par les gaz qui se dégagent du fond du matras; d’ailleurs, l’opération marche plus lentement, la température est moins élevée , et par conséquent la quantité d’acide arsénieux volatilisé est nulle ou presque nulle; 5°. si on. détermine la présence de l’acide arsenique dans le résidu de l’opération, au moyen des réactifs propres à déceler la présence des, arséniates. ( Voyez art. Arséniates . )
175. La marche que nous venons de tracer devra être modifiée dans le cas où l’individu aurait avalé des sulfures ou des hydro-sulfates , pour décomposer le poison et pour
2o8 DES POISONS COÏUtOSÏFS.
empêcher le développement des accidens qui sont ordinairement la suite de cet empoisonnement. En effet, si l’acide arsénieux a été décomposé par ces réactifs , il aura été transformé en sulfure jaune d’arsenic, dont les caractères diffèrent de ceux de cet acide. Il faudra alors avoir recours aux moyens suivans :
i°. Si l’estomac ne contient que des matières alimentaires liquides , on les ramassera et on laissera déposer toutes les parties jaunes insolubles dans l’eau ; on les ferasécher sur un filtre , et on en mettra une portion sur les charbons ardens ; il se dégagera sur-le-champ une odeur mixte d’acide sulfureux (odeur de soufre brûlé) et d’acide arsénieux (odeur alliacée).
On mêlera une partie de ce corps parfaitement pulvérisé avec son volume de potasse du commerce desséchée , et on chauffera le mélange dans un tube de verre (fig. 3) ; l’arsenic métallique ne tardera pas à se sublimer, et on obtiendra au fond du tube du sulfure de potasse (§ 128). Ces caractères suffisent pour affirmer que la poudre soumise à l’analyse chimique est du sulfure d’arsenic. Les auteurs de médecine légale conseillent de faire digérer ce sulfure dans de l’acide hydro-chlorique (muriatique), auquel on ajoute un peu d’acide nitrique : on obtient, dans ce cas, une poudre jaune , qui n’est autre chose que du soufre et une dissolution d’hydro- chlorate d’arsenic (muriate) : l’arsenic métallique, dans cette opération, est oxidé par une partie de l’oxigène contenu dans l’acide nitrique, et transformé en hydro-chlorate par sa combinaison avec l’acide hydro-chlorique. Ce caractère nous paraît un peu compliqué et difficile à constater-, car il arrive quelquefois qu’il n’y a aucun résidu, tout le soufre étant transformé en acide sullurique aux dépens d’une portion de l’oxîgène de l’acide nitrique ; ce phénomène a lieu lorsqu’on a employé un peu trop de cet acide , et surtout lorsqu’il est très - concentré. Quand
pèisôiîs Â&sÈftîcÀtixs àog
même on obtiendrait cette poudre jaune, il faudrait l’analyser pour savoir si elle est réellement formée par du soufrés Où par Une portion de sulfure d’arsenic jaune non attaqué. Enfin il faut, pouf que l’opération soit complète, que l’on sépare l’arsénié métallique en mêlant de l’alcool à la dissolution d’hydro- chlorate d’arsenic (mitriate), et en mettant le mélange en contact avec une lame de zinc.
2°. Si on trouve dans l’estomac des matières solides mêlées avec quelques particules de sulfure faune d’arsenic , on ajoutera 2 gros de potasse du commerce, et on fera évaporer dans une capsule de porcelaine ; la masse obtenue sera détachée, pulvérisée et calcinée dans un tube de verre (fig. 3) , pour en obtenir l’arsenic métallique, qui se volatilisera et s’attachera aux parois du tube. Si la quantité sur laquelle on agit ne peut pas être contenue dans le tube, on opérera la revivification dans une cornue de grès enduite d’un lut, à laquelle on adaptera un récipient bilubulé , afin que le gaz protenant de la décomposition de la matière animale puisse s’échapper par Une des tubulures.
, 176. Avant de terminer tout ce qui est relatif aux re¬
cherches chimiques propres à découvrir la présence de l’acide arsénieux, nous devons faire remarquer qu’il peut arriver qu’après la mort d’un individu empoisonné par cet acide, on ne pafviènne pas à démontrer l’existence du poison, quelque soin que Fon apporte dans l’analyse des matières contenues dans l’estomac, MM. Thomas Jônes et Wikeley rapportent , dans lé Journal de Médecine dé Londres , qu’uue. jeune femme périt après avoir pris une certaine quantité d’acide arsénieux mêlé à du sable : l’estomac contenait environ une demi -pinte de liquide d’une couleur brune- rougeâtre; la membrane muqueuse de ce viscère, enflammée et détruite, était en partie adhérente aux autres tuniques , en partie détachée. Les portions adhé-
rentes , d’une couleur cendrée , dures au toucher comme si elles eussent été cautérisées, offraient à l’oeil nu une poudre blanche , qui n’était autre chose que du sable. L’œsophage et la membrane muqueuse des intestins étaient enflammés; le reste des viscères dans l’état sain. Cependant, tous les essais chimiques faits dans l’espoir de constater l’existence du poison furent infructueux. Il est évident que la malade, à qui on avait fait prendre. beaucoup d’eau chaude, avait rejeté l’acide arsénieux par le vomissement. Nous nous sommes assurés que tous les animaux qui ont pris ce poison dissous dans l’eau , et qui ont eu des vomissemens abondans avant la mort, n’offrent aucune trace d’arsenic lorsqu’on soumet à l’analyse chimique les matières contenues dans l’estomac. M. Brodie a observé le même fait. Dans des cas parèils il faudrait avoir recours à l’analyse des matières vomies , et procéder comme il a été dit § i65.
Traitement de V empoisonnement par V acide arsénieux.
177. Nous allons suivre la même marche, dans le traitement de cet empoisonnement , que celle que nous avons adoptée en parlant des moyens de remédier aux accidens développés par le sublimé corrosif.
Existe-t-il quelque contre-poison de l’acide arsénieux ? M. Renault (ouvrage cité) a fait une série d’expériences dans le dessein de déterminer la valeur de plusieurs réactifs , tels que les sulfures alcalins , ferrugineux , les acides acétique et hydro - sulfurique (hydrogène sulfuré), proposés comme contre-poisons de cette substance. Nous allons rendre compte des résultats intéressans obtenus par ce médecin.
Expérience ire. A l’aide d’une sonde de gomme élastique, on introduisit dans l’estomac d’un chien de moyenne grandeur 2 grains d’acide arsénieux, et 10 onces et demie
i'OiSONS ARSËBI-CAüX. 2 1 I
çTeaü qui tenait en dissolution environ 3 grammes de sulfure de potasse : le tout avait été mêlé deux heures auparavant. Douze à quinze minutes après , et pendant une heure et demie, les vomissemens furent si violens et. si répétés, que la liqueur lut presqu’ entièrement expulsée de l’estomac ; la respiration devint embarrassée ; l’animal poussa des cris plaintifs , eut des déjections alvines , urina , et mourût quatre heures après l’injection.
A l’ouverture du corps, on trouva l’estomac légèrement livide à l’extérieur-, il n’était enflammé à l’intérieur que vers le pylore. Le duodénum et le commencement du jéjunum présentaient quelques tachés rouges éloignées les unes des autres -, l’inflammation intéressait les autres intestins grêles à l’extérieur et à l’intérieur.
Expérience ne. 4 grains d’acide arsénieux dissous, et la même quantité de sulfure de potasse que dans l’expérience précédente, mêlés au moment même, furent injectés dans l’estomac d’un chien de moyenne grandeur : presqu’aussitôt il fît de violens efforts pour vomir, et il rejeta une portion^de la liqueur, tant par les narines qu’à travers les espaces interdentaires. Bientôt il eut des évacuations abondantes parles deux extrémités du canal alimentaire 5 les forces tombèrent dans l’affaissement, puis dans une sorte d’anéantissement, et l’animal mourut sept heures et demie après l’injection. A l’ouverture du corps , on trouva les deux poumons dans leur état naturel ; l’estomac contenait environ une livré et demie de liquide trouble et de couleur brune -, la tunique intérieure de ce viscère , livide et presque noire, était comme doublée par une fausse membrane d’un jaune peu foncé. La grande quantité de mucosités épaissies qui se trouvaient dans les intestins grêles, les avaient apparemment préservés de l’action du poison ; car les gros intestins, où semblable défensif n’existait pas, étaient enflammés, tandis que les premiers ne l’étaient pas.
212 DES POISONS CORUOSIFS.
Expérience me. Un jeune chien de moyenne taille prit 3 grains d’acide arsénieux liquide , mêlés avec 3 grammes de sulfure de chaux dissous dans 12 onces d’eau; il commença à vomir au bout d’un quart d’heure : la liqueur fut entièrement chassée dans l’espace de trois heures, tandis que , d’un autre côté , elle produisait l’effet d’un violent purgatif.
Le produit du vomissement recueilli fut injecté de nouveau et rendu presqu’aussi tôt par l’anus, sans avoir éprouvé aucun changement apparent. L’animal expira une demiheure après.
L’estomac offrait une fausse membrane qui dérobait à la vue la membrane muqueuse : celle-ci avait , dans toute son étendue , une teinte livide qui étaitplus foncée vers la grande courbure; les intestins étaient remplis de mucus épais, et enflammés dans toute leur longueur.
Expérience ive. On fit prendre à un chien le précipité obtenu en décomposant 4 grains d’acide arsénieux par une quantité suffisante d’hydro-sulfate sulfuré de chaux (sulfure hydrogéné de chaux ) : ce précipité avait été délayé dans l’eau. L’animal fit de grands efforts pour vomir; mais on parvint à faire refluer toute la liqueur vers l’estomac. Il mourut en cinq heures de temps , après avoir rendu deux ou trois selles et poussé des cris plaintifs pendant plus d’une heure.
L’estomac contenait plus d’une livre de liquide ; sa membrane muqueuse était d’un rouge peu foncé , et recouverte d’une couche de mucosités visqueuses et demi -transparentes. Le canal intestinal était légèrement enflammé dan* toute sa longueur.
178. Ces expériences suffisent pour démontrer l’inutilité des sulfures alcalins dans le cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux. En effet, les animaux meurent dans un temps aussi court et même plus court qiland on leur ad'
BOISONS ARSENICAUX. 2l3
ministre ce prétendu contre-poison, que lorsqu’ils prennent l’acide arsénieux seul.
Le docteur Vandendale , médecin de l’hospice civil de Louvain, rapporte un cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux , dont la guérison lui paraît devoir être attribuée au sulfure de potassé, ce qui ne s’accorde aucunement avec les expériences dont nous venons de parler. Voici l’observation.
« Fîlia 26 annorum , temperamenlï melancholici , et » irrequiétce conscientice fluctibus jam per aliquot annos » agitata , in omnibus hene ratiocinons , sedin eo soliirru ~» delirabat quod se crederet esse sub potestate deemonis » ipsam continua persequentis , summo mane ad lectum » laqueo se suspendit : fratres tumultu expergefàcti in - » veniunt sororem suspensam et moribundam ; omnibus » adhibitis tandem revixit : post duos menses se occi - » dendi causa , assumpsii ad minimum drachmam unam » et semis arsenici fortissimi ; invmi ipsam inflato toto » corpore sursüm et deofsum evacuanlem cumfætore in~ j> tolerabili et meteorismo abdominis frigidam instar ca~ » daveris ; tanta fuit vis veneni , ut non tantum tempore » decem dierum per alvum secederent primarum viarunt ■» involucra , sed et ipsa cuticula abscederet à capite ad » pedes , cum defluvio capillorum et perditionh unguium y> manum et pedum , ut vefè esset horrendum mohstrum ; » tardiks accédons evacuantia date non potui , cum jam » primce vice tantæ quantæ essent inflammatœ ; sûla ergà V obvolventia per os et anum administrati f sola salus » fuit in hepate sulphuris , quod per quatuor septimanas » sumpsit ad drachmas âuas de die in decôcto hordei ; » quibus sensirn evasit œgra instar mùaculi, et perfec- » tissimè fuit Sonata : cùm tamen inhœreret infelicibus » ideis sibi vitcnn adimendi y familia ejus ipsam con- » duxit ad Gheel ( commune où les maniaques solftmis
» en sûreté ) -, sed proh dolor , vix per mensem ihi mo- » rata , se prœcipitavit inputeum , in quo inventa est mou » tua , victima irrequietœ conscientiœ , tantorum malo - » m/re et triplicis tentati suicidii (i). »
Malgré l’estime dont jouit à juste titre M. Vandendale , nous ne croyons pas devoir attribuer la guérison de cet 'empoisonnement au sulfure de potasse ; il est extrêmement probable que tout l’arsenic fut rejeté avec la matière des vomissemens et des selles que la malade avait déjà rendue en grande quantité lorsque le médecin fut appelé. D’ailleurs , cette observation n’est pas assez précise j il faudrait, avant de pouvoir apprécier l’ effet du sulfure de potasse, savoir si l’estomac était vide ou plein lors de l’ingestion du poison , quelle était la nature et la quantité des matières vomies, quels étaient les symptômes que l’on avait observés avant le jour où le sulfure de potasse fut administré, à quelle époque ce médicament fut donné pour la première fois , et quelle fut son action , etc. , etc. Enfin un fait de cette nature, quelle que soit l’exactitude avec laquelle il ait été rapporté , ne suffit pas pour eontre-balancer les expériences de M. Renault , et l’auteur a bien raison de regarder cette guérison comme miraculeuse ( instar mU raculi).
179. L’acide bydro-sulfurique (hydrogène sulfuré) , vanté par plusieurs médecins , a fait également l’objet des recherches de M. Renault , et on peut dire qu’il a fourni des résultats bien plus satisfaisans que les sulfures dont nous venons de parler.
Expérience ire. 4 grains d’acide arsénieux en dissolution, mêlés, douze heures avant l’expérience , avec i4 onces d’eau chargée de gaz acide hydro-sulfurique, ont été
(1) Manuel de Toxicologie de Franck, pag. 28, note du traducteur. Anvers > i8oô.
POISONS ARSENICAUX. 2l5
injectés dans l’estomac d’un gros chien : le premier jour il n’a éprouvé ni nausées ni malaise 5 le lendemain matin il a paru triste et abattu, et il n’a témoigné aucun désir de manger ; mais l’appétit lui est revenu dans la soirée , et le troisième jour sa santé a été entièrement rétablie.
Expérience 11e. 8 grains d’acide arsénieux dissous , mêlés , au moment même de l’injection , avec i4 onces d’acide hydro-sulfurique liquide , furent donnés à un chien de moyenne taille. Il eut pendant quinze heures un grand nombre d’éructations , et l'endit une certaine quantité d’écume limpide et filante ; mais ce ne fut que pendant la nuit qu’il rejeta , par le vomissement , environ un quart de là totalité du liquide injecté. Dès le lendemain matin il manifesta de l’appétit, et sa santé ne parut pas avoir éprouvé la moindre atteinte.
Expérience 111e. Des résultats semblables furent obtenus avec un chien auquel on avait donné 10 grains d’acide arsénieux.
Expérience iv. On injecta 5 grains d’acide arsénieux liquide dans l’estomac d’un gros chien ; quelques minutes après on y introduisit 10 onces d’acide hydro-sulfurique liquide. Dans moins d’un quart d’heure il rejeta , par lé vomissement , environnn cinquième de la liqueur injectée. En peu de temps il reprit l’attitude du bien-être 5 il mangea dès le soir même le lendemain il fut triste; mais il avait un tel appétit , qu’il dévora presqu’ea entier un petit chien qui venait d’expirer à ses côtés.
Plusieurs autres chiens auxquels on a injecté l’acide hydro-sulfurique liquide quelques minutes après leur avoir fait prendre l’acide arsénieux , ont offert des résultats semblables.
180. M. Renault croit pouvoir conclure de ces expériences que le nouveau corps formé dans l’estomac par, l’acide hydro-sulfurique et l’acide arsénieux liquide ? peut être:
pris impunément à des doses assez fortes. Maintenant, si l’on fait attention, i°. que l’acide hydro- sulfurique peut être avalé en grande quantité sans aucun inconvénient; 2°. qu’il agit sur l’acide arsénieux liquide à une température inférieure à celle de l’homme, et que son action est prompte, on sera forcé de conclure, d’après le même médecin, qu’il est le contre-poison de l’acide arsénieux liquide.
Nous ne croyons pas pouvoir adopter cette conséquence; car nous sommes convaincus que le sulfure d’arsenic produit par l’action directe de l’acide hydro - sulfurique sur l’oxide blanc d’arsenic , est vénéneux; à la vérité, il l’est moins que cet oxide. (Voyez sulfure jaune d’arsenic . ) Il faut donc admettre que l’eau hydro - sulfurée peut être utile pour diminuer et non pour détruire entièrement les propriétés vénéneuses de l’oxide d’arsenic dissous dans l’eau. Mais en est-il de même lorsque ce poison a été pris à l’état solide ? Les expériences faites par M. Renault prou* vent que , dans ce cas , l’acide hydro-sulfurique n’est d’aucune utilité; et comme malheureusement l'empoisonnement par l’arsenic arrive presque toujours par l’acide arsénieux solide, on conçoit que l’emploi du gaz acide hydro-sulfurique présentera fort peu d’avantages pratiques. Nous allons rapporter deux expériences à l’appui de cette dernière assertion.
ï°. On ai mêlé 8 grains d acide arsénieux en poudre impalpable avec io onces et demie d’acide hydro-sulfurique liquide ; on a agité long-temps les deux substances dans un flacon bien fermé , et on les a introduites une heure après dans l’estomac d’un chien d’une taillé au-dessus de la médiocre. Il n’a commencé à vomir qu’au bout de deux heures et demie ; ces vomissemens se sont succédés pendant cinq heures ; il a poussé des cris plaintifs et des gémissemens jusqu’au moment de la mort , qui a eu lieu douze heures après l'injection. L’estomac renfermait
SOIS O N S ARSENIC ÀTJX. 21^
plus d’une livre de liquide noirâtre, assez clair, qui avait l’odeur de la bile; il n’était enflammé que dans le trajet de sa longue courbure. De tous les intestins , le duodénum seul avait la membrane muqueuse phlogosée.
2°. On a donné à un chien plus gros que le précédent le même mélange que celui dont nous venons de parler : il a vomi cinq fois pendant les trois premières heures , et il est mort au bout de quinze à dix-huit heures, sans avoir manifesté le moindre signe de douleur.
L’estomac et le liquide qu’il renfermait présentaient les mêmes altérations que dans l’expérience précédente; le duodénum et le pylore ne participaient nullement à l’inflammation de 1? estomac.
iBi. Après avoir ainsi fixé la valeur des sulfures alcalins et de l’acide ^hydro-sulfurique , considérés comme contre-poisons, M. Renault observe avec raison que le vinaigre , rangé parmi les antidotes de l’acide arsénieux » ne peut pas dissoudre cet acide à une basse température ; que la dissolution ne s’opère qu’au degré de l’ébullition , et que le sel résultant , qui n’est autre chose qUè de l’acétate d’arsenic , est tout aussi caustique qüè l’acide arsénieux ; ce qui suffit pour faire rayer ce corps de la liste des contre-poisons de cet acide.
Ces expériences prouvent que les réactifs conseillés jusqu’à présent comme contre-poisons de l’acidé arsénieux lorsqu’il est. employé , comme il arrivé presque toujours , à l’état solide, ne méritent aucunement ce titre ; on doit, par conséquent , les rejeter dans le traitement dé cette espèce d’empoisonnement , pour avoir recours à d’aütres substances d’une administration plus sûre et plus facile.
2l8 des poisons corrosifs.
Du Charbon considéré comme contre -poison de l’acide arsénieux.
182. M. Bertrand, médecin au Pont-du-Château, publia en i8i3 des observations et des expériences qui lui firent penser que le charbon et l’eau de charbon étaient le meilleur contre-poison de l’acide arsénieux. Voici comment l’auteur s’exprime :
« Expérience ire. Le 2 février 1 81 1 , à dix heures moins cinq minutes du matin , je donnai à un chien âgé de sept mois, ayant l’estomac vide, 6 grains d’acide arsénieux en poudre mêlés avec 8 grains de charbon de noyer pulvérisé, le tout incorporé dans un morceau d’intestin de volaille. Nul effet présent et ultérieur n’eut lieu à la suite de l’ingestion de ce mélange, et l’animal conserva sa gaîté et son appétit comme de coutume. Il rendit la portion de boyau presque intacte, et ne contenant rien, trois jours après, à, la suite d’une autre expérience.
» Expérience 11e. Je fis prendre, le 14 février 1 8 1 r , à dix heures vingt-cinq minutes du matin , à un chien âgé de six mois, 11’ayant encore rien mangé de la matinée,; 5 grains d’arsenic en poudre incorporés dans du beurre. Je lui donnai , presque immédiatement après , du blanc d’œuf bien battu. Aucun phénomène apparent de douleur et nulle évacuation ne s’étaient présentés à midi ; mais l’animal fut triste et sans appétit pendant quatre jours, au bout desquels pourtant il reprit scs allures et sa voracité ordinaires.
» Expérience jne. 6 grains d’arsénic, incorporés dans le beurre, furent donnés, le 24 février 1811, à midi, à un chien âgé de neuf mois, qui avait l’estomac dans un état de vacuité. Trente minutes après l’ingestion de l’acide arsénieux , des vomissemens glaireux et légèrement san-
POISONS ARSENICAUX. v 2I$
guinolens , accompagnés d’efforts assez intenses , se manifestèrent.
» De l’eau de charbon de bois miellée fut administrée à une heure moins un quart. Bientôt les efforts de vomituritions et les vomissemens eux-mêmes cessèrent. A deux heures , une autre prise delà décoction de charbon miellée fut donnée; à deux heures èt demie, l’animal ne paraissait éprouver aucune gêne dans le jeu de ses fonctions organiques; il avait de l’appétit, et à cinq heures , il prit de la nourriture assez abondamment et avec avidité.
v Expérience ive. Le 16 février i8i3, à sept heures et demie du matin, je pris, à jeun, 5 grains d’acide arsénieux en poudre dans un demi-verre d’un très-fort solution de poudre de charbon de bois , où j’avais mis du sucre et de l’eau distillée de fleurs de tilleul. A huit heures moins un quart, j’éprouvai une sensation de chaleur un peu douloureuse dans la région épigastrique , avec beaucoup de soif, sans autre accident notable. Je bus de suite un autre demi-verre de solutum de charbon de bois sucré et aromatisé. A neuf heures et demie, la douleur comme oppressive ressentie à l’épigastre était nulle et semblait se propager, légèrement à la vérité, dans le reste du canal alimentaire. J’avalai , à raison de la soif que j’éprouvais encore, plusieurs tasses d’un infusùm de fleurs d’oranger, sucré, et à dix heures un quart, sans autres moyens thérapeutiques, je ne ressentais plus la moindre douleur ni sensation incommode. A midi je dînai comme à mon ordinaire et sans en être incommodé. Je n’ai éprouvé depuis, de çet essai fait sur moi - même , aucun dérangement dans le mouvement naturel de mes fonctions digestives (i). » • /
(i) Journal général ^de Médecine, décembre i8i3;et Annales cliniques de Montpellier, novembre de la même année.
1 83 . Nous avons entrepris des expérien ces propres à éclaircir ce sujet , et nous sommes parvenus aux résultats suivans :
Expérience ire. A une heure , on a détaché et percé d’un trou l’oesophage d’un, chien de moyenne taille ; on a introduit dans son estomac un cornet de papier contenant 6 grains d’acide arsénieux parfaitement pulvérisé, et mêlé avec 60 grains de charbon passé au tamis ; on a lié l’oesophage au-dessous de l’Ouverture , afin d’empêcher le vomissement : au bout de douze minutes , l’animal a fait des efforts pour vomir; à trois heures il a eu une selle sanguinolente, et il souffrait considérablement. Il est mort cinq heures après l’ingestion de la substancè vénéneuse.
Autopsie. La membrane muqueuse de l’estomac était d’un rouge noir ; l’inflammation s’étendait jusqu’à la tunique musculeuse de ce viscère ; l’intérieur des intestins offrait quelques points rouges.
Expérience 11e. On a fait une plaie sur le dos d’un chien très-fort, et on l’a saupoudrée avec 1 gros d’acide arsénieux finement pulvérisé , et intimement mêlé avec 3 gros de charbon ; on a réuni les lambeaux par trois points de suturé : l’animal a éprouvé tous les symptômes de l’ empoisonnement , et il est mort au bout de dix-huit heures.
Autopsie. La membrane muqueuse de l’estomac était d’un rouge cerise dans presque toute son étendue ; les intestins étaient un peu enflammés.
Expérience 111e. On a fait avaler à un chien très-fort deux bols composés d’environ demi-once de lard , et de g grains d’acide arsénieux mêlé avec 4° grains de charbon pulvérisé : au bout d’une heure , il a vomi des matières épaisses , d’un bleu noirâtre , assez abondantes, dans lesquelles il était aisé de reconnaître le lard ingéré. Le lendemain l’animal seportait à merveille.
Expérience ivé. On a donné à un petit chien 6 grains
POISONS ARSENICAUX. lit
d’acide arsénieux mêlés et triturés avec 72 grains de charbon : au bout d’un quart d’heure, l’animal a vomi des matières noires et épaisses , et le lendemain il paraissait parfaitement rétabli.
Expérience Ve. Désirant déterminer si le succès des deux expériences précédentes tenait à ce que le poison avait été enveloppé ou divisé par les substances avec lesquelles on l’avait administré , plutôt qu’à une action chimique nous avons fait prendre au même petit chien dont nous venons de parler 6 grains d’acide arsénieux finement; pulvérisé et mêlés avec un gros d’argile : l’animal a vomi , au bout d’une demi-heure , des matières terreuses peu abondantes 5 ces vomissemeUs- se sont renouvelés six minutes après, et le lendemain il était parfaitement rétabli. Dans une autre expérience , on a substitué du sable à l’argile, et fes résultats ont été les mêmes.
Ces expériences sont loin de démontrer que le charbon soit l’antidote de l’acide arsénieux 5 car , dans ce cas , il faudrait admettre que l’argile , le sable , et beaucoup d’autres substances pulvérulentes insolubles , le sont également: encore est-il évident que les effets produits par l’une ont L’autre de ces poudres ne peuvent avoir lieu qu’autant qu’elles sont administrées avec l’acide arsénieux qu’elles enveloppent et divisent. C’est en vain qu’on voudrait diminuer ou arrêter l’action de ce poison si, après son ingestion , on faisait prendre le charbon ou toute autre matière pulvérulente.
1 8'4 . Dan s un mémoire récemment imprimé ( Journal général de Médecine rédigé par Sédillot, avril i8j5, p. 363), M. Bertrand persiste à regarder lé charbon comme antidote du sublimé corrosif et de l’acide arsénieux , et il rapporte des observations qui lui paraissent prouver qu’il l’est également du vert-de-gris. Nous pensons qu’il est extrêmement utile de combattre de nouveau cette assertion ;
pleins de confiance sur de pareils résultats , les médecins pourraient mettre en usage ces moyens inefficaces , et perdre un temps précieux dans une circonstance où il n’y a pas un instant à perdre. C’est ce qui nous engage à démontrer que le charbon n'est pas et ne peut être le contre poison d'aucune substance métallique.
i°. Le charbon ne jouit pas de la faculté de décomposer f à la température de 32° , aucune des trois préparations métalliques indiquées. Le raisonnement le plus simple suffit pour démontrer cette proposition. Prenons pour exemple l’acide arsénieux (arsenic blanc ) : on sait que cet acide est irès-volatil, et que, lorsqu’on veut le décomposer au moyen du charbon , il faut commencer par le fixer à l’aide d’un alcali (oxide métallique) ou du savon, dans lequel on trouve de la soude ou de la potasse , et encore ce n’est que lorsqu’on a chauffé jusqu’au rouge que cette, décomposition a lieu. Il est donc impossible que cet effet se passe dans l’estomac. Mais , dira-t-on , les forces vitales peuvent suppléer au défaut de température et à l’alcali ; l’estomac n’est pas un vase chimique.
Depuis trop long -temps les médecins s’obstinent à avoir recours aux forces de ce genre , lorsqu’elles n’entrent pour rien dans l’explication de certains phénomènes chimiques qu’ils cherchent à concevoir : c’est pour eux une très - grande ressource et souvent un mot vide de sens* Il ne s’agit point ici de forces vitales ; l’opération est entièrement du ressort de la chimie. Que l’on introduise dans l’estomac d’un -animal 6 grains d’acide arsénieux mêlés à 60 grains f de charbon et à 3 ou 4 onces d’eau de charbon -, qu’on lie l’oesophage afin d’empêcher le vomissement , et que Ton fasse l’analyse des liquides contenus dans le canal digestif après la mort , on retrouvera l’acide arsénieux , et il n’y aura pas un atome d’arsenic métallique : donc les phénomènes ont eu lieu comme si 1®
POISONS ARSENICAUX. 223
mélange eût, été fait dans un vase inerte dont la température aurait été la même que celle de l’estomac 5 cest-àdire, que le charbon n a pas décomposé le poison.
Nous pourrions reproduire les mêmes argumens à l’égard du sublimé corrosif et du 'vert-de-gris.
Consultons maintenant l’expérience. On ne citera pas une seule expérience dans laquelle le charbon ou l’eau de charbon aient empêché la mort des animaux qui avaient pris une assez forte dose de l’un de ces poisons, et dont l’œsophage avait été lié : tous, au contraire, sont morts après avoir offert les symptômes que ces poisons auraient développés s’ils eussent été pris seuls. Nous éviterons de rapporter les nombreux détails qui nous ont mis dans le cas d’énoncer ce fait important. Comment cela aurait-il pu avoir lieu si le charbon avait- opéré leur décomposition ? Comparons les résultats de ces expériences à ceux que nous avons obtenus en donnant les dissolutions de sublimé corrosif ou de vert-de-gris avec de l’albumine, le muriate d'étain avec le lait , l’acétate de plomb avec un sulfate soluble, le nitrate d’argent avec l’hydro-chlorate de soude. Dans toutes ces circonstances le poison est décomposé dans l’estomac comme à la température ordinaire : aussi les animaux n’éprouvent aucun symptôme d’empoisonnemetit , vivent plusieurs jours , ét ne succombent que par les suites de l’opération et de la faim 5 le canal digestif n’offre chez eux aucune trace d’inflammation lorsque le contre-poison a été administré en assez grande quantité.
Il est donc prouvé' par le raisonnement et par l’expérience, que le charbon ne jouit pas de la faculté de décomposer, à la température de 82° , aucune de ces trois préparations métalliques , soit dans V estomac , soit ailleurs (1).
(1) Nous n’avons pas besoin de faire sentir qu’il faut néces-
224 fi ES P Ois OH S COÏlîiO S ÏF S,
2°. Le charbon nest pas un médicament capable de diminuer les effets produits parle sublimé corrosif , V acide arsénieux et le vert-de-gris ; il ne peut pas guérir la maladie qu ils ont produite. La physiologie et l’anatomie pathologique nous apprennent que l’affection développée par ces substances corrosives est une inflammation plus ou moins intense des tissus avee lesquels elles ont été en contact , inflammation suivie ou accompagnée d’une lésion du système nerveux. Or, depuis quand le charbon a-t-il été considéré comme un spécifique des maladies inflammatoires ? Dans quel ouvrage de thérapeutique le voit-on figurer parmi les anti-phlogistiques du premier ordre? Ces considérations permettent déjà d’élever des doutes sur Futilité de ce médicament dans des maladies de ce genre* Mais l’expérience prouve , d’une manière incontestable , qu’il n’est doué d’aucune vertu. Nous avons souvent donné à des animaux une dose de ces poisons capable de déterminer la mort au bout de dix , douze, quinze ou dix-huit heures; peu de temps après leur ingestion , nous leur avons fait prendre de la poudre de charbon de bois et de l’eau de charbon ; nous avons réitéré tous les quarts d’heure, jusqu’à vingt-cinq et trente fois, les doses de ce médicament , sans pouvoir en obtenir le moindre succès. À la vérité , nous sommes parvenus à rétablir la santé des chiens qui n’avaient pris qu’une petite quantité de poison , et qui cependant offraient les symptômes de l’empoisonnement ; mais un liquide mucilagineux adoucissant a produit le même effet , et souvent même ils ont recouvré la santé sans qu’on leur
sairement , pour pouvoir tirer une pareille conclusion , que le poison ait été long- temps en contact avec le prétendu antidote, c’est-à-dire que ni l’un ni l’autre n’aient été vomis, en sorte qu’il est indispensable de pratiquer la ligature de l’œsophage.
POisOSS AttSËNlCADS. 225
donnât le moindre secours , preuve que la dose du poison ingéré n’était pas assez forte pour déterminer la mort.
Il résulte de ce qui précède :
Que ni le charbon, ni l’eau de charbon , ri offrent au cun avantage particulier dans l'empoisonnement par le sublimé corrosif , l'acide arsénieux > le vert-de-gris , et les autres dissolutions métalliques.
i85. Il ne sera pas inutile de citer ici la nouvelle observation que M. Bertrand rapporte en faveur du charbon. Bans cette observation on ne s’est pas assuré , par l’analyse des liquidés , de l’existence du poison , et l’on prononce que le charbon à agi comme contre-poison ! On. admet un empoisonnement là où il n’y a souvent qu’une indigestion, un choiera - morbus , ou toute autre maladie (i).
« Le Ier février i8i5 , à midi, madame B. ..s. , âgéé de soixante-sept ans, sa demoiselle , âgée de trente-neuf, et sa servante , dé l’âge de vingt-deux ans , ont mangé d’une fricassée de poulet préparée dans une casserole mal éta-
( i) Nous croyons devoir faire remarquer que les observations analogues à celles que rapporte M. Bertrand dans son dernier Mémoire, et à celle qui a été publiée par M. Sézane, dans les Annales cliniques de Montpellier, seraient-elles mille fois plus nombreuses, ne prouvent rien ni en faveur ni contre là question; elles ne seraient valables qu’au tant que l’on aurait acquis la certitude * par l’analyse , que le poison a été avalé , qu’il n’a pas été vomi en entier , et que le prétendu antidote l’a transformé en une substance incapable dé nuire. Aussi somtaesnous dans la plus parfaite conviction que les chiens, sur lesquels on peut faire toutes sortes d’épreuves et que l’on peut empêcher de vomir , fourniront toujours des résultats bien plus propres à éclairer des discussions de ce genre. (Voyez pag. 29 de ce voL)
226 DES POISONS COIUOSÎÏS.
mée , avec de l’eau qui avait bouilli et séjourné dans une caffetière de cuivre rouge dépourvue également d’étamage.
Sur le soir et pendant la nuit , madame B . . et surtout
sa demoiselle, d’une délicatesse constitutionnelle prononcée , font de vains efforts pour vomir ; elles éprouvent les symptômes suivans : stypticité et sécheresse à l’intérieur de la bouche , soif , vives douleurs à l’épigastre ; des coliques suivies de plusieurs déjections alvines séreuses , blanchâtres. La nuit se passe dans cet état, et sans aucun soupçon de la cause des accidens , que ces dames rapportent à une indigestion. Le lendemain , dans la matinée , les accidens de la veille se prononcent davantage , et ils acquièrent une telle intensité chez la demoiselle , qu’elle est en proie à des convulsions générales , à un gonflement douloureux et rénitent des parois de l’abdomen , à des défaillances répétées. Madame et mademoiselle B . éprouvèrent des rapports cuivreux , des coli¬
ques violentes , avec épreintes , et suivies de quelques selles liquides verdâtres. M. Colier , chirurgien, conseille des infusions de thé sucrées et des fomentations émollientes sur le bas-ventre , que l’on continue toute la matinée sans aucun succès. A sa seconde visite , instruit de la cause matérielle des accidens par un examen plus approfondi des circonstances commémoratives antérieures , et surtout par l’inspection de la casserole et de l’intérieur delà cafetière, où l’on observait encore çà et là quelques restes de vert-de-gris non dissous , il proposa le lait et les huileux , qui n’ont point été mis en usage , et qui ont été remplacés par des infusions de fleurs de tilleul sucrées , alternées avec celles du thé , également avec addition de sucre. De temps à autre , l’on donnait tour-à-tour quelques gouttes de liqueur d’Hoffmann et de laudanum liquide de Sydenham , sur du sucre. Les fomentations ont été continuées toute la journée. De retour, le 2 février au soir?
POISONS ARSENICAUX. 227
d’un voyage de la journée, j’ai été appelé auprès des malades , que j’ai trouvées dans l’état suivant : la mère éprouvait beaucoup de chaleur et de sécheresse dans l’intérieur de la bouche et dans le trajet du canal alimentaire, un goût métallique styptique, un sentiment de douleur à Tépigastre , des coliques fréquentes suivies de loin en loin de selles liquides et verdâtres, un gonflement douloureux de l’abdomen , quelques anxiétés , un accablement général , des palpitations auxquelles elle est fort sujette; son pouls avait peu de réaction et présentait quelques irrégularités. La servante / forte et vigoureuse, offrait la même série de symptômes , avec une force plus marquée du pouls , et des coliques qui donnaient lieu à des déjections plus copieuses et de même nature.
» La demoiselle était en proie également à tout cet appareil de phénomènes , avec cette différence qu’ellè ressentait encore des rapports cuivreux, des douleurs intolérables à l’épigastre et à l’abdomen, sans déjections; elle éprouvait un violent mal de tête , des lipothymies , des sueurs froides ; sa figure présentait une atteinte portée aux forces radicales de la vie; son pouls était extrêmement serré, petit, et parfois irrégulier.
» D’après tous les renseignemens que j’ai pris, et l’évidence de tous les symptômes énoncés, j’ai été certain que j’avais à combattre un empoisonnement par le vert-degris (i).,J’ai porté dès -lors alternativement mes idées sur l’emploi du sucre en substance à forte dose, ou 'Sur l’albumine du blanc d’œuf., qui m’avait parfaitement réussi dans mes expériences zootomiques faites en 1811 avéc ce com-
(i) Nous avouerons, après avoir fait plus de deux mille expériences sur les poisons, que ces données nous paraissent insuffisantes pour acquérir la certitude dont parle M. Ber-
228 DES YOïSOKS CORROSIFS.
posé cuivrevx^ mais j’ai été en quelque sorte machinale* ment conduit à avoir recours au charbon de bois. J’ai préparé une forte solution de charbon de bois de noyer dans 8 onces d’eau où j’ai mis en suspension une demi- once de là même poudre bien tamisée , du sucré et de l’eau distillée de fleurs d’oranger. La mère en a pris une cuillerée toutes les /demi - heures , et la demoiselle tous les quarts d’hèure. Madame B . a éprouvé un effet sensible et une améliora¬
tion manifeste de tous les accidens mentionnés , dès la troisième prise dè la potion ; et sa demoiselle a été si soulagée après la quatrième, qu’elle m’a dit, quelques minutes ensuite : Vous m'avez mis un baume sur l'estomac. J’ai continué la même potion pendant la nuit et à des distances plus éloignées. Ces dames ont goûté un sommeil tranquille ; et la mère a fait une selle liquide verdâtre. La servante n’ayant pas voulu prendre la veille de la potion indiquée, a éproüvé, pendant la nuit du 2 au 3 février, des coliques atroces , accompagnées de selles liquides jaunes et verdâtres. Parfaitement résignée, le 3 février au matin , M subir le même traitement, elle en a obtenu, comme ces dames, le succès' le plus satisfaisant. » (Page 363 du mémoire cité.)
i85 bis. Nous ne chercherons pas à réfuter M. Bertrand lorsqu’il dit que la différence de résultats que nous avons obtenus avec le sublimé corrosif et l’arsenic dépend des principes salins à basé calcaire que contient l’eau de la fontaine dans laquelle il a fait dissoudre ces substances , tandis que nous avions opéré cette dissolution avec de
trand , et nous pensons que les grands médecins-légistes de nos jours seraient loin de conclure devant les tribunaux qu’il y ait eu, dans ce cas, empoisonnement par le vert-degris.
POISONS ARSENICAUX. 229
l’eau distillée. L’acide arsénieux- solide ne décompose pas les sels de chaux dissous dans l’eau de fontaine 5 son action délétère n’est pas même diminuée par son mélange avec l’eau de chaux. ( Voyez les expériences rapportées § 1921 )• Quant au sublimé corrosif, il continue d’agir, même lorsqu’il est dissous dans de l’eau contenant des sels calcaires.
186, Le premier soin du médecin appelé pour secourir un individu empoisonné par l’arsenic est défavoriser l’ex^. pulsion du poison par le vomissement ; les moyens qu’il doit employer sont à-peu-près les mêmes que ceux dont nous avons parlé à l’article du sublimé corrosif, et qui consistent à faire prendre de grandes quantités d’eau tiède , de lait, d’eau sucrée ou miellée, dé décoction de graine de lin, de guimauve, de mauve, etc., etc., etc. On ne doit pas négliger de chatouiller le gosier à l’aide d’une plume pu du doigt ; il arrive assez souvent que ce traitement seul suffit pour calmer les accidens.
187. M. Marcelin Duval dit qu’ayant été appelé auprès d’un homme qui avait pris de la poudre arsenicale , il le trouva dans une agitation violente, se plaignant de déehiremens à l’estomac, d’une soif ardente,. et de constriction à la gorge ; il lui fit boire , à plusieurs reprises, deux pintes d’eau sucrée. Des vomissemens fréquens eurent lieu, et tous les accidens se calmèrent. On continua pendant la nuit la même boisson , et on lui prescrivit deux lavemens de même nature; le lendemain , on le trouya en état de reprendre son service. Dans une autre circonstance , M. Duval introduisit dans l’estomac d’un chien i/\ grains d’acide arsénieux dissous dans 6 onces d’eau ; une demiheure après , l’animal fut tourmenté par des vomissemens d’une matière écumeuse , et par une agitation extrême. On lui injecta de l’eau miellée de quart d’heure en quart d’heure , jusqu’à la disparition de tout accident , qui suivit.
a3o DES POISONS CO H KO S I F S.
de près la huitième et dernière injection : le troisième jour, il était parfaitement rétabli (i).
Nous avons souvent répété cette expérience, en substituant à l’eau miellée l’eau tiède , le bouillon ou une décoction mucilagineuse quelconque , et nous avons obtenu les mêmes résultats.
188. Le célèbre auteur de la Nosographie philosophique rapporte l’ observation d’une femme qui avait pris de l’arsenic dans l’intention de se donner la mort. « Secourue » à temps par l’usage abondant du lait , des tisanes muci- » lagineuses , de l’eau de veau , de poulet , des fômenta- » tions , elle n’a point succombé ; mais son existence est » encore des plus pénibles et des plus douloureuses. Les -» symptômes qu’elle éprouve sont : des anxiétés , un état » fébrile irrégulier , sécheresse à la peau , aridité de la lan- » gue et du gosier, soif très-vive, inspiration pénible, » douleur profonde dans la région de l’estomac , tension » de l’abdomen, constipation opiniâtre, constriction spas- » modique des extrémités , avec des douleurs errantes et
vagues dans les parties. J’ai beaucoup insisté sur l’usage » des boissons sucrées ou miellées , ou du sucre même » en substance, et ce traitement a été suivi d’un sou- » lagement très -marqué; mais est- il au pouvoir de la » médecine de réparer les désordres produits sur le tissu » et la structure du viscère par une substance véné- » neuse (2) ? »
189. Nous pouvons citer, à l’appui du traitement que nous venons de prescrire, un fait généralement connu, et qui consiste en ce que les accidens développés par l’acide arsénieux, et en général par tous les irritans , sontd’au-
(1) Ouvrage cité , pag. 56 ét 5^.
(2) Nosographie philosophique, t. u, p. 22S , 3e édition.
POISONS ARSENICAUX. a3r
tant moins graves que l’estomac est rempli d’une plus grande quantité de matières solides et liquides, le poison étant dans ce cas disséminé sur une plus grande surface , et surtout le vomissement étant beaucoup plus facile. Les observations suivantes mettront cette vérité bors de doute.
i°. Plusieurs personnes étant à un festin , on apporta , au dessert , un mets où l’on avait mis de l’arsenic en place defarine. Ceux des convives qui jusqu’alors avaient peu bu et peu mangé en périrent sur-le-champ ; ceux , au contraire , qui avaient l’estomac plein furent sauvés par le vomissement (i).
a0. Trois enfans, dont un mâle, de deux ans, qui avait été malade , et deux filles adultes , mangèrent d’un potage dans lequel il y avait de l’arsenic. Le garçon , qui n’en mangea que deux cuillerées , n’eut aucun vomissement et mourut 5 les filles, qui avaient mangé le reste, vomirent et furent sauvées (2).
3°. Deux femmes-de-ehambre servaient les mêmes maîtres 5 l’une d’elles conçut contre l’autre une jalousie si envenimée qu’elle résolut sa perte. La voie du poison lui paraissant la plus sûre et la moins susceptible de la compromettre , fut préférée à toutes les autres -, en conséquence , elle mit chaque jour dans la soupe de sa rivale une petite quantité d’acide arsénieux en poudre. Peu d’instans après le dîner , les alimens et le poison étaient vomis avant que celui-ci eût agi assez de temps pour causer des accidens graves. Cependant , comme la même chose fut répétée chaque jour pendant six semaines, l’estomac finit par acquérir une sensibilité excessive , des douleurs d’en-
(1) De Sedibus et Causis Morborum. Morgagni , epist. lix^ n° 4 , l- nr, pag. 246, année 1779»
(s). idem , pag. 245-
2 3 2 DES POISO 5' S CORROSIFS.
trahies se firent vivement sentir; la maigreur devint ex^ trêine ; il survint des crachemens de saDg ; la susceptibilité générale augmenta à un tel degré , qu’un simple courant d’air causait des spasmes et des convulsions ; enfin, arrivée ati point que son estomac ne pouvait presque plus rien supporter , la malade alla à la campagne , où elle passa deux mois. Sa santé s’y améliora sensiblement ; ses digestions commencèrent à être moins pénibles et plus Complètes ; elle reprit de l’embonpoint^, et revint dans la capitale se livrer à ses occupations ordinaires. Son implacable ennemie , désespérée du peu de succès de toutes ses tentatives , et dans la crainte que sa victime ne lui échappât , mit un mâtin, dans son café, une forte dose d’acide arsénieux en poudre ; il en résulta des vomissemens répétés qui chassèrent de l’estomac le poison et le déjeûner. Alors on acquit la certitude que tous les yomissemens antérieurs, et ceux qui venaient d’avoir lieu étaient dus à l’acide arsénieux. Ce poison , recueilli dans, le produit même des vomissemens , fut reconnu pour tel par un pharmacien de Paris. Cependant la malheureuse femme- de -chambre réduite , par ce nouvel empoisonnement et par des soins mal dirigés , à l’état le plus déplorable , fut confiée au docteur Beauchësne , qui, par un traitement sagement combiné , parvint à rétablir sa santé (i).
4°. Maurice Hoffmann parle d’un charlatan à qui 12 grains d’acide arsénieux ne causaient presqu’ aucune incommodité , parce qu’il buvait auparavant une grande quantité de lait, qui ne tardait pas à être vomi avec le poison (2).
„ (j) Renault, ouvrage cité , pag. 86.
(2 ) Miscellanea. curions a appendix , observa,!:, xxxriily année 1722.
S>0IS0NS ARSENICAUX. 233.
190. Dans le cas où le malade ne pourrait plus vomir, il faudrait avoir recours à la sonde de gomme élastique dont nous avons parlé page i3a. Ces moyens doivent toujours être préférés à l’emploi des émétiques violens , tels que le tartre stibié et le sulfate de zinc, qui ajoutent constamment à l’irritation développée par le poison.
191. Les corps gras, comme les huiles, le beurre, les crèmes , les graisses j etc. , ne sont d’aucune utilité ; ils sont même dangereux. Fourcroy avait annoncé ce fait, dont M. Renault a vérifié l’exactitude par des expériences directes. Tous les animaux auxquels il a fait prendre l’acide arsénieux dans du beurre et de la graisse ont succombé plus vite que lorsqu’ils avalaient le poison seul ou mêlé avec toute autre substance (1).
192. L’eau de chaux coupée avec le lait, conseillée par Navier, n’offre aucun avantage particulier dans les cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux solide. Tous les animaux auxquels nous en avons fait prendre sont morts au bout de quelques heures. Il n’en est pas de même lorsque l’acide arsénieux est à l’état liquide : il se forme , dans ce cas , un arsenite de chaux insoluble qui n’agit que très-faiblement. Nous avons donné à depetits chiens jusqu’à 4 grains de ce poison liquide, nous leur avons fait avaler de l’eau de chaux , et ils n’en ont pas été incommodés. Cette différence tient évidemment à ce que , dans le premier cas , la chaux s’unit difficilement à l’acide arsénieux solide, tandis que, dans le second cas, ces deux substances se trouvant dissoutes, se combinent facilement et forment un corps insoluble qui ne paraît pas agir comme poison. Or , comme c’est presque toujours à l’état solide que l’on prend cette sub-? stance vénéneuse , l’utilité de l’eau de chaux est presque nulle.
(î) Ouvrage cité, pag. 91,
ig3. La thériaque, prônée autrefois comme un excellent remède dans l’empoisonnement qui nous occupe, doit être rejetée comme inutile et dangereuse. Navier rapporte l’observation de six personnes empoisonnées pour avoir mangé de la soupe à laquelle on avait mêlé de l’acide arsénieux ; on leur donna pour premier remède beaucoup de thériaque : elles périrent toutes en huit jours de temps, excepté une , qui ne mourut qu’au bout de deux mois , parce qu’elle avait mangé fort peu du potage empoisonné. A l’ouverture de leurs corps , on trouva les membranes de l’estomac et des intestins détruites par la chute des escarres que le poison y avait produites (i).
ig4- Les infusions de quinquina calissaya, de noix de galle, d’écorce de pin , de grenade, de la fleur du myrobolan eitrin, etc. , etc. , conseillées par M. Chansarel, ne sont utiles que par le véhicule qui en fait partie ; elles n’exercent pas une action assez énergique sur l’acide arsénieux solide pour pouvoir être considérées comme contre-poison de ce corps , et il est par conséquent préférable d’avoir recours à l’eau tiède, qui offre l’avantage de pouvoir être administrée sur-le-champ et en grande quantité.
Les sangsues, les saignées (2), les bains, les demi-bains tièdes , les fomentations adoucissantes , les lavemens émoi-
' (1) Navier, ouvrage cité, 1. 1 , p. 17 et 169.
(2) M. Campbell , dans le mémoire déjà cité , propose , comme moyen curatif de l’empoisonnement par l’acide arsénieux, la saignée, qu’il a pratiquée à deux animaux, et qui a paru prolonger la vie d’un d’eux. L’auteur ajoute que M. Daviesa guéri parce moyen une jeune fille empoisonnée par cette substance. Nous sommes loin de regarder ce moyen comme spécifique , et nous croyons qu’il ne peut être utile qu’en diminuant les symptômes inflammatoires qui se sont déjà manifestés.
POISONS ARSENICAUX. 235
liens , les anti-spasmodiques et les narcotiques , sont autant de moyens que l’on doit mettre en usage dans les cas où l’inflammation du tas -ventre se serait déjà déclarée, et que le malade serait en proie à des symptômes nerveux alarmans.
Il ne faut jamais perdre de vue que le succès du traitement dépend , en grande partie , du régime que le malade observe pendant la convalescence , qui est ordinairement longue et pénible 5 il faut principalement le nourrir de lait , de gruau , de crème , de riz , et lui faire prendre des boissons adoucissantes.
Des Arsenites.
195. Les arsenites sont des combinaisons de l’acide arsénieux avec les bases salifiables; ceux de potasse de soude et d’ammoniaque sont solubles dans l’eau et agissent à la manière des poisons vioiens ; celui de potasse mérite d’autant plus de fixer notre attention , qu’il fait partie de la décoction de Fowler, employée dans certains cas de fièvres intermittentes.
196. L’arsenite de potasse se présente ordinairement à l’état liquide $ lorsqu’on le dessèche et qu’on le met sur les charbons ardens , il se décompose , répand une fumée d’une odeur alliacée , et laisse pour résidu de la potasse plus ou moins carbonatée.
197. Les hydro - sulfates (hydro - sulfures ) , les sels de cuivre , l’eau de chaux et le nitrate d’argent , se comporten t avec cet arsenite comme avec l’acide arsénieux ( § 127 et suivans.)
198. L’arsenite de potasse mis avec l’acide hydro-chlori que (muriatique) donne un précipité blanc d’acide arsénieux , et il se forme de l’hydro-chlorate de potasse (muriate) soluble 5 ce précipité se redissout facilement dans
â36 DES POISONS CORROSIFS.
un excès d’eau , d’où l’on doit conclure qu’il faut , pour
l’obtenir, que la dissolution d’arsenite soit concentrée.
19g. L’hydro-chlorate(muriate) de platine précipite en jaune-serin la dissolution de ce sel, tandis que nous avons dit que l’acide arsénieux n’éprouve aucun changement de la part de cette dissolution métallique. Le précipité qui sa forme dans ce cas est un sel triple composé d’acide hydro* chîorique ( muriatique) , d’oxide de platine et de potasse.
200. Pour obtenir l’arsenic métallique de l’arsenite de potasse , on évapore celui-ci jusqu’à siccité , on le mêle avec du charbon et on calcine le mélange dans un petit tube de verre (fig. 3); l’arsenic métallique , séparé de l’arsenite par le charbon , se sublime et vient se condenser sur les parois du tube.
De l’Acide arsenique.
201. L’acide arsenique solide est blanc, incristallisable , doué d’une saveur aigre , métallique et caustique ; sa pesanteur spécifique est de 3, 391.
202. Exposé à l’action du calorique dans des vaisseaux fermés , il ne se volatilise point , il fond et se vitrifie. -
203. Mis sur les charbons ardens, il se boursoulïle, perd toute son humidité et devient opaque; si , dans cet état, on continue à le chauffer, il donne des vapeurs blanches , qui exhalent une odeur alliacée : ces phénomènes sont dus à la décomposition de cet acide par le charbon, et à sa transformation en acide arsénieux : aussi disparaît-il en entier. Une lame de cuivre exposée au - dessus de ces vapeurs blanchit absolument comme cela a lieu avec l’acide arsénieux.
204. L’acide arsenique se dissout très-bien dans l’eau ; il est même déliquescent : ainsi dissous , il rougit fortement la teinture de tournesol et le sirop de violette ; il est incolore et sapide.
F O I S O K S ARSEKICAtJt. 387
3o5. Avec la potasse , la soude et l’ammoniaqüè , il forme des sels solubles. Il précipite au contraire les eaux de chaux et de baryte en blanc. Ces arséniates insolubles se redissolvent facilement dans un excès d’acide arsenique.
206. Les hydro-sulfates sulfurés ( sulfures dissous dans l’eau ) sont décomposés par l’acide arsenique comme par les autres acides forts; il se dégage du gaz acide hydrosulfurique {hydrogène sulfuré), et il se dépose du soufre d’un blanc légèrement jaunâtre.
207. Le nitrate d’argent est précipité sous forme pulvérulente; le précipité couleur de brique se ramasse surle-champ , et ressemble à du kermès très-foncé. La pierre infernale opère également cette décomposition ; dans l’un et l’autre cas , il se forme de l’arséniate d’argent, et l’acide nitrique est mis à nu.
208. Le sulfate de cuivre n’est pas troublé par cet acide. L’acétate de ce métal donne sur-le-champ un précipité blancbleuâtre. Il en est de même du sulfate de cuivre ammoniacal , si ce n’est que le précipité fait par ce sel double est moips abondant. Ces précipités sont formés par l’arséniate de cuivre , dont la couleur diffère essentiellement de celle de l’arsenite de ce métal ( § i3 1 ).
20g. L’acide arsenique n’exerce aucune action , ni sur l’hydro-chlorate , ni sur l’acétate de cobalt ; mais il précipite en rose l’hydro-chlorate ( muriate ) de cobalt ammoniacal : ce précipité est de l’arséniate de cobalt. Pour l’obtenir, on doit se servir d’une dissolution concentrée d’acide arsenique , et on n’en doit employer que cinq ou six gouttes : en effet, si l’eau était peu chargée d’acide, le précipité serait bleu, légèrement violacé ou bleu-rose, parce que l’hydro-chlorate de cobalt ammoniacal, susceptible dë donner par l’eau des précipités de ces couleurs , serait décomposé par la grande quantité de ce liquide contenu dans la dissolution. D’une autre part, si on employait beaucoup
238 ses poisoÿrs corrosifs.
trop d’acide le précipité se redissoudrait à mesure qu’il se*
rait formé.
210. L’acide arsenique solide, mêlé avec du charbon et de la potasse , donne de l’arsenic métallique lorsqu’on le chauffe dans un petit tube de verre (fig.- 3.). Le charbon s’empare de tout l’oxigène contenu dans l’acide qui a été fixé, par l’alcali ; il se forme de l’acide carbonique qui se dégage à l’état de gaz.
21 x. L’acide arsenique doit être considéré comme un poison plus violent encore que l’acide arsénieux. Suivant M. Brodie il est absorbé , et occasionne la mort en agissant sur le cerveau et sur le coeur.
Des Arsèniales .
2x2. Les arséniates de potasse, de soude et d’ammoniaque sont vénéneux : on les reconnaîtra facilement, i°. par la décomposition que les charbons ardens leur feront éprouver , et par l’odeur alliacée qui accompagnera cette décomposition ; 20. par le précipité rose qu’ils donneront avec l’hydro-chlorate de cobalt : ce précipité , formé en vertu des décompositions doubles, se dissolvant facilement dans un excès d’acide , n’aura pas lieu dans une dissolution très-acide d’hydro-chlorate de cobalt; 3°. parce qu’ils ne se troubleront point par l’addition de l’acide hydro - chlorique ( muriatique ) , tandis que les arsenites seront précipités ; 4°- par le nitrate d’argent , qui en précipitera de l’arséniate d’argent couleur de brique; 5°. par la couleur blanc - bleuâtre des précipités formés par les sels de cuivre; 6°. enfin par la facilité avec laquelle 011 pourra en séparer l’arsenic métallique lorsqu’on les calcinera avec du charbon.
BOISONS A U S EH IC À U X. '
Des Sulfures d’ Arsenic jaune et rouge.
2i 3. Le sulfure jaune d’arsenic artificiel doit être considéré comme un poison , d’après les expériences de M. Renault.
i°. On fit prendre à un petit cliien 4 grains de ce sulfure sec et solide , et on empêcha le vomissement. L’animal fut violemment purgé, fit beaucoup d’efforts pour vomir, se plaignit, et mourut cinq heures après.
La membrane muqueuse de l’estomac était rouge dans toute son étendue ; la fin de l’iléon était plus enflammée que le duodénum.
2°. On donna à un chien plus gros que le précédent 3 grains du même sulfure : des vomissemens , des selles , des gémissemens , et une grande agitation précédèrent la mort, qui arriva neuf heures après. A l’ouverture, on trouva toute la membrane muqueuse de l’estomac enflammée. Les intestins grêles , mais surtout le duodénum , présentaient , d’espace en espace , des taches rouges.
3°. Appliqué sur la cuisse aux doses de 1 gros , 18 grains , 8 grains , il détermine , en quinze ou dix-huit heures, la mort d’animaux à-peu-près de la même grandeur. Les deux dernières doses ne produisent qu’une légère phlogose de l’estomac , une rougeur livide des plis du rectum , et un engorgement sensible des poumons. Quand la quantité ap-: pliquée s’élève à un gros, on remarque plusieurs taches noires très-étendues dans les parois de l’estomac 5 le rectum offre une grande quantité de rides noires dirigées dans tous les sens 5 la membrane interne du cœur présente de petites ecchymoses qui ne s’étendent pas dans le tissu charnu (Smith).
4°. Nous avons appliqué deux fois, sur la cuisse de chiens très-robustes et d’une grande taille, 26 grains de sulfure jaune d’arsenic préparé en faisant arriver du gaz
à4<* B ES POISON ^ CORROSIFS.
acide hydro-sulfurique (hydrogcme sulfuré) à travers une dissolution d’acide arsénieux. Les animaux ont eu des vomissemens et des déjections alvines; la circulation et la respiration sont devenues plus fréquentes; enfin ils ont été plongés dans Un assez grand état de prostration , qui a été en augmentant jusqu’au moment de la mort. A V ouverture des cadavres, on a observé les phénomènes suivans : la cuisse sur laquelle avait été appliqué le sulfure était très-rouge; l'inflammation s’étendait même assez loin sur les parois abdominales; l’estomac n’oflrait qu’une seule tache violette vers sa portion pylorique ; les intestins grêles , le rectum, le foie et les poumons étaient sains. Le cœur était le siège d’une altération très-remarquable ; l’intérieur des ventricules offrait plusieurs taches d’un rouge foncé ;ces taches, assez étendues, occupaient principalement les colonnes charnues, et pénétraient au moins d’une ligne et demie dans le tissu du cœur. Les oreillettes , l’aorte et l’artère pulmonaire étaient dans l’état naturel.
21 4» Ce sulfure peut être facilement reconnu en le calcinant avec la potasse dans un petit tube de verre (§ 128).
2i5. L’orpiment natif (sulfure jaune d’arsenic) présenta à M. Renault des phénomènes différens de ceux dont nous venons de parler : en effet, il le fit prendre jusqu’à la dose de deux gros à des chiens de différentes tailles, qui n’en éprouvèrent aucune incommodité. Hoffmann avait déjà obtenu des résultats analogues , comme on peut le voir par le passage suivant. « Jam vero auripig- « mentum omni drasticâ , purgante et emeticâ virtute » caret , neque animantia necat, frequenti expérimenta » instituto in canibus , felibus , quibus in insigni do si ad » drachmam unam et ultrà sine ullâ subséquente noxâ idt y> oblulimus..... Arsenicum vero , sivè album , sivè flavum » et rubrum summum est venenum et omnis generis ani- )) manda in paulo majoridosi assumptum brevi necat. Ut
POISONS ARSENICAUX A\l
5> aàebexyam dictis satis clarè appareat, auripigmentiim » cum arsenico citrino neutiquam esse confundendum , quod » tamen à plurimis medicis, imo collegiis factum esse acta » et responsa publica loquuntur (i) ».
M. Smith , frappé de la différence des résultats obtenus par M. Renault sur les deux sulfures jaunes naturel et artificiel, appliqua sur la cuisse de plusieurs chiens l’orpiment natif de la mine de Tojova en Hongrie , et il conclut de ses expériences que ce sulfure a des qualités délétères à la dose de i ou 2 gros , et qu’il détermine la mort au bout de deux jours environ. A î ouverture du cadavre , on trouve l’estomac enflammé ; sa membrane muqueuse , recouverte d’un enduit filant , laisse suinter une multitude de gouttelettes sanguines ; les intestins grêles offrent quelques rides rouges; les ventricules du coeur présentent dans leur intérieur une petite meurtrissure qui s’étend peu dans le tissu charnu. Les poumons sont un peu rouges .
Expérience. A onze heures nous introduisîmes dans l’estomac d’un chien de moyenne taille , très-robuste, un gros de sulfure jaune d’arsenic naturel , parfaitement dépouillé de sa gangue : l’oesophage fut lié pour empêcher le vomissement. L’animal mourut au bout de cinquante heures et n’éprouva d’autre symptôme que l’abattement et des déjections alvines. Ouverture du cadavre. L’estomac contenait une assez grande quantité d’un fluide noirâtre , épais et filant ; lamembrane interne offrait çà et là des plaques rouges, évidemment enflammées ; les intestins grêles étaient sains ; l’intérieur du rectum présentait une multitude de rides d’un rouge foncé; les poumons étaient affaissés , crépitans et plus légers que l’eau ; les paquets graisseux contenus dans le cœur étaient rouges : du reste, cet organe n’offrait aucune alté-
(1) Friderici Hoffmanni opéra omnia , 1. 1, 1761 , pars 11, cap. 11 , de Venenis ,pag. 197. Genevæ.
â42 DES l'OISOKS CORROSIfS.
ration sensible, Gette expérience répétée nous fournit les memes résultats, j
Il nous est donc permis de conclure que le sulfure jaune d’arsenic naturel est vénéneux et qu’il agit comme les autres poisons arsenicaux : à la vérité , son action est beaucoup moins intense que celle du sulfure artificiel préparé en faisant arriver du gaz acide hydro-sulfurique à travers une dissolution d’acide arsénieux,
21 5. Le sulfure rouge d’arsenic Jiatif, suivant les expériences de M. Renault, peut être administré à l’intérieur sans qu’il en résulte aucune incommodité. Ce médecin dit en avoir donné jusqu’à deux gros à des chiens qui n’ont paru éprouver aucune souffrance , tandis que les animaux auxquels on a administré quelques grains du même sulfure artificiel ont succombé au bout d’un temps variable. Une femme mourut dans l’espace de quelques heures, après avoir éprouvé des tranchées violentes , pour avoir mangé des choux auxquels on avait mêlé une certaine quantité de celte substance (i).
216. L’expérience suivante a été tentée dans le dessein de constater l’innocuité du sulfure rouge d’arsenic natif.
Expérience ire. 4° grains de réalgar natif de la mine de Kapnicke en Transylvanie, furent appliqués sur la cuisse d’un chien de huit pouces de haut : l’animal mourut au bout de six jours. La membrane interne de l’estomac était recouverte d’un enduit assez tenace de bile jaune; au-dessous elle était blafarde et livide; on voyait dans le reste du canal intestinal un fluide roussâtre très-fétide ; les intestins grêles offraient des ulcérations miliaires à fond noir; l’intérieur du rectum présentait une multitude de rides noirâtres ; les autres organes étaient sains (Smith).
(1) Éphénaérides Nat. dur., vol. v, obs. en, p. 353.
3*0 1 S Ô K S ÀKSEÏflCAUXi 243
Il résulte de ce fait que le réalgar natif agit comme poison lorsqu’il est appliqué sur le tissu cellulaire.
De V Oxide noir d’ Arsenic (1).
217. On pourra facilement reconnaître cët oxide en se rappelant tout ce que nous avons dit à l’article Arsenic métallique. En effet, ces deux corps jouissent à-peu-près des mêmes propriétés ; leurs caractères extérieurs seuls diffèrent. La couleur de l’oxide est d’un gris noirâtre, quelquefois noire; il est terne, sans éclat, peu dur et trèsfriable. Son action vénéneuse est mise hors de doute par les expériences Suivantes.
M. Renault fit prendre à un petit chien 6 grains d’oxide noir d’arsenic porphÿrisé et mêlé avec de la graisse de porc : l’animal fut pris de vomissemens quatre heures après avoir avalé le mélange. On s’opposa à ce que le poison fût expulsé dé l’estomac ; mais pendant deux heures le canal alimentaire fut presque continuellement en mouvement, et les déjections alvines très - abondantes. L’animal ne tarda pas à mourir.
Toute la poudre noire fut trouvée dans l’estomac. La membrane muqueuse de ce viscère , tapissée d une couche de mucus épaissi , était de couleur de lie de vin rouge. L’inflammation ne dépassait pas les deux orifices , de manière qu’à deux lignes de là les parties étaient dans l’état naturel.
On donna à Un autre chien plus gros que le précédent 4 grains d’oxide noir d’arsenic^ qui furent vomis une demiheure après; on les lui fit avaler de nouveau, et la majeure partie fut encore expulsée de l’estomac au bout du
(1) L’oxide noir d’arsenic n’est admis que par un certain nombre de chimistes; la plupart d’entr’eux le regardent comme formé d’arsenic et de deutoxide blanc (acide arsénieux).
^44 DES POISOSS CORROSIFS.
même intervalle de temps ; il fut impossible de la lui faire garder. Dans les derniers vomissemens , il rendit des mucosités sanguinolentes , et il mourut dix heures après l’empoisonnement.
L’estoïnac était rempli d’un liquide sanguinolent , d’un rouge vermeil ; la membrane muqueuse n’offrait aucune trace d’érosion : seulement elle était livide dans quelques endroits, et rouge dans le reste de son étendue. Les intestins ne paraissaient pas avoir éprouvé la moindre atteinte de la part du poison.
De la Poudre aux mouches.
218. La poudre aux mouches diffère très-peu de l’oxide noir d’arsenic ; elle n'est autre chose que de l’arsenic métallique un peu oxidé, qui se présente sous la forme de pains composés de lames irrégulièrement arrangées 5 d’où il résulte qu’on doit employer, pour la" reconnaître , les mêmes moyens que nous venons de conseiller pour l’oxide noir.
219. Voici des faits qui prouvent que cette poudre agit comme ua poison violent.
i°. M. Renault fit prendre à un chien de médiocre grandeur 5 grains de cette matière, et il eut soin de faire refluer dans l’estomac tout ce qui en était expulsé par le vomissement. L’animal fit des efforts inutiles pendant cinq ou six heures , sans donner d’autres signes de douleur-, il tomba peu à peu dans un abattement qui devint de plus eu plus profond, et mourut au bout de dix-huit heures.
La membrane muqueuse de l’estomac était rouge et enflammée dans toute son étendue , mais d’une manière inégale , et plus à sa grande courbure que sur les autres points; la partie du canal intestinal la plus voisine du pylore participait également à cette inflammation.
2°. Un marchand de vin de Rouen , en déjeunant avec
BOISONS ARSENICAUX» 2'45
cinq de ses amis , but avec eux une pinte de vin ; avant la .fin du déjeuner ils éprouvèrent tous des accidens. Un des six mourut le lendemain 5 les cinq autres furent rappelés à la vie , mais leur convalescence fut longue. M. Mézaize , pharmacien à Rouen , trouva , par l’analyse chimique , que la bouteille dans laquelle le vin était contenu renfermait une substance noire, qui n’était autre chose que de la poudre aux mouches (1).
3°. Quatre personnes de la même famille mangèrent , dans un repas , des poires sèehes que l’on avait fait bouillir avec 6 gros de poudre aux mouches. Le père, âgé de cinquante ans , mourut au bout de treize heures •, la fille ainée , âgée de dix ans , au bout de neuf heures 5 une autre petite fille , âgée de six ans , ne mourut qu’au bout de dix-huit heures ; enfin la plus jeune d’entre elles , âgée de deux ans et demi , et qui n’avait mangé que ce- qu’elle avait raclé au fond de la marmite, ne succomba que le sixième jour. Toutes ces personnes eurent des tranchées , des vomissemens , des sueurs froides.
A l’ ouverture du père, on trouva l’estomac enflammé •: son intérieur présentait des taches rouges , et des bosselures formées par du sang infiltré.
L’estomac de la fille aînée était également enflammé , et il contenait du sang liquide tout pur.
Celui de la fille de six ans était moins enflammé; mais vers le pylore, ses parois étaient épaissies par du sang infiltré.
Enfin, chez la fille de deux ans et demi, il présentait à son fond une tache enflammée de la grandeur d’une fève (2).
(1) Rapport sur les travaux de la Société d?Émulation dé- Rouen , frimaire an 7 .
(2) Acta Physico-medica Acad . Ccesar. Natur. .Curios *
An. 1740 ? obs. eu.
DES POISONS COKKOSIFS,
Des Vapeurs arsenicales .
220. L’acide arsénieux, réduit à l’état de vapeur et ins-s pire , occasionne des accidens graves , suivis quelquefois de la mort. Hippocrate rapporte que Takénius fut atteint d’une toux considérable , d’une grande difficulté de respirer , de vives coliques , de pissement de sang , de convulsion , etc., pour avoir été exposé pendant quelque temps aux vapeurs qui sortaient d’un appareil dans lequel on sublimait de l’arsenic. L’usage du lait et des huileux dissipa ces accidens ; mais il lui resta pendant long-temps une toux sèche et une espèce de fièvre hectique. L’emploi des boissons adoucissantes, et des choux pour aliment , firent cesser ces symptômes (i).
« Inspirées en grande quantité, dit Mahon, les vapeurs » arsenicales rendent la bouche et la gorge sèches , arides » et enflammées ; elles produisent d’abord l’éternuement , >> puis la suffocation, l’asthme , une toux sèche, des anxié- » tés , des vomissemens , des vertiges , des douleurs de tête » et des membres , des tremblemens ; et quand elles ne » donnent pas la mort , elles conduisent à la phthisie pul- » monaire (2). »
Dit Caustique arsenical du frère Cosme, et de la poudre de Rousselot.
221, Le premier de ces caustiques, celuidufrère Cosme, est composé (Je 4$ grains à' acide arsénieux , 2 gros de cinnabre, 8 grains de cendres de vieilles semelles , et 12 grains de sang-dragon. Lapoiidre de Rousselot est formée de 36 grains d 'acide arsénieux , 1 once de cinnabre , et demi-once de
(1) Hipp. Chemic, cap. xx ni.
(2) Mahojs, ftlédeçine légale, t. n, p. 52g, ann. 1807.
KOISONS ARSENICAUX.
sang-dragon. L’une et l’autre de ces préparations ont été souvent employées comme caustiques dans les affections cancéreuses. M. Smith a cherché, par des expériences directes, quel était l’effet de l’application d’un pareil cautère.
Expérience ire. 102 grains de poudre arsenicale contenant 20 grains d’acide arsénieux , furent appliqués sur la cuisse d’un chien de quatorze pouces de haut : l’animal mourut vingt-deux heures après l’application. Ouverture du cadavre. La membrane muqueuse de l’estomac offrait des plaques rouges , sans ulcération ni épanchement sanguin 5 l’iléum présentait des ulcérations miliaires à fond blanc -, il y avait dans toute cette partie du canal alimentaire une assez grande quantité de bile jaune ; le rectum offrait des rides rouges et livides 5 le tissu du coeur était plus rouge qu’à l’ordinaire-, le ventricule gauche de cet organe présentait de larges taches vermeilles,, quelquesunes se prolongeant d’une ligne dans le tissu charnu, d’autres occupant la base des colonnes charnues les plus grosses. Les poumons étaient sains.
Expérience 11e. 228 grains de poudre arsenicale ne con-. tenant que 12 grains d’acide arsénieux furent appliqués sur la cuisse d’un petit chien de dix pouces de haut : l’animal ne mourut que cinq jours après. Ouverture du cadavre. L’estomac renfermait une assez grande quantité de mucosités jaunes , mêlées de stries noirâtres, qui ne paraissaient être autre chose que du sang caillé exhalé par des ulcérations arrondies, nombreuses, dont le fond était couvert de stries noirâtres , et qui sé trouvaient principalement vers le pylore. Le duodénum était pâle 5 on voyait à la partie supérieure du rectum deux plaques rouges et larges. Les intestins grêles n’offraient aucune altération 5 le cœur était très-flasque 5 les deux ventricules renfermaient du sang noir. On voyait sous la membrane interne des; taches blanches , filamenteuses , s’étendant un peu dans, lo
tissu. charnu, et dont on ne pouvait pas concevoir la formation.
Expérience ine. On appliqua sur la cuisse d’un chien de 8 pouces de haut un gros d’une poudre caustique préparée avec 12 grains d’acide arsénieux, 20 grains de cinnabre et 4° grains de sang-dragon : l’animal mourut au bout dé quatre jours. Ouverture du cadavre. Les plis formés par la membrane muqueuse de l’estomac étaient jaunes à leur sommet et entourés d’une aréole blanchâtre; il y avait en outre plusieurs ulcérations arrondies , comprenant toute l’épaisseur de la membrane muqueuse , et dont le fond était couvert de sang caillé; le duodénum renfermait de la bile jaune; les intestins grêles contenaient un fluide roussâtre et fétide; le rectum offrait une multitude de rides noires ; le cœur et les poumons étaient sains.
observations (i).
« J’avais amputé le sein à une fille de dix-huit ans, v douée à l’excès du tempérament lymphatique , et chez » laquelle un squirrhe assez considérable de cet or- » gane n’avait cependant point encore altéré la frai- » cheur de la jeunesse, La plaie avait marché rapide- » ment vers la guérison, et la cicatrice était achevée ». depuis qdusieurs jours, lorsqu’une ulcération, accom- » pagnée de légères douleurs lancinantes, se manifesta » spontanément au centre. La crainte de causer un trop » grand effroi à cette jeune fille me fit renoncer à l’in- » tention que j’avais eue d’abord d’employer le cautère » actuel ; je me décidai pour l’application de la pâte arse- » nicale , et cette application fut faite sur une surface
(1) Nouveaux Élémens de Médecine opératoire, par J.»Phii fiaux, 1. 1, p. 64» ire édit.
POISONS ARSENICAUX. â49
» ayant un pouce ou un pouce et demi au plus de dia- » mètre. Dès le lendemain , la malade se plaint de vio- » lentes coliques ; elle éprouve quelques vomissemens ,
» et sa physionomie s’altère. Deux jours après , elle périt » au milieu des convulsions et des plus vives angoisses.
» Le cadavre , à l’extérieur duquel étaient disséminées de » larges ecchymoses , se putréfia promptement. Â Y ouverts) ture y nous trouvâmes la surface interné de l’estomac et » d’une grande partie du conduit intestinal phlogosée et » parsemée de taches noires. Je suis convaincu que cette )> fille est morte empoisonnée par l’arsenic. »
Antoine Laporte, jardinier, âgé de cinquante-cinq ans , reçut , il y a plusieurs années , quelques grains de poudre au-dessous de l’œil droit. La petite plaie qui en résulta fut négligée ; comme elle ne guérissait pas , le malade s’adressa à un médecin qui, pour réprimer les bourgeons celluleux et vasculaires développés outre mesure, yappliqua la poudre de Godernaux (composée de mercure doux et de sublimé corrosif) ; mais la surface , qu’on pouvait alors regarder commeulcérée , au lieu de se cicatriser , s’agrandit par l’irritation du caustique. Laporte se détermina à entrer, dans le mois de février 1810 , à l’hospice Beaujon, où on lui fit plusieurs applications de la pâte arsenicale du frère Cosme; le mal fit de nouveaux progrès. On l’envoya à l’infirmerie de Bicêtre, le 20 novembre 1810. Il était dans l’état suivant : à la place de l’œil et des paupières , dont on ne voyait presque pas de traces , était une tumeur rougeâtre , divisée en lobules , laissant suinter une sanie ichoreuse et fétide, et faisant éprouver au malade des picotemens plus ou moins rapprochés. Cette tumeur , évidemment cancéreuse1, fut encore attaquée par le caustique arsenical, dont on fit quatre applications; mais ce cancer, effarouché par ce topique , envahit successivement toutes les parties environnantes : la joue, le nez, la lèvre supé-
rieure, le front , l’angle de l’oeil du côté gauclie, le commencement de la tempe , furent attaqués. La destruction complète du nez avait mis les fosses nasales tellement à découvert, qu’on pouvait apercevoir le commencement du pharynx : la voûte palatine , percée à sa partie moyenne , établissait entre le nez et la bouche une communication extrêmement désagréable pour le malade et pour ceux qui l’approchaient. En même temps que le mal faisait des progrès locaux, la maigreur, la faiblesse, et un dévoiement qui ne cessait que pour revenir bientôt , faisaient prévoir la fin prochaine de cet individu. Sa peau était rugueuse , d’un gris sale ; l’épiderme se soulevait par écailles furfuracées , surtout aux bras et aux mains ; des douleurs lancinantes , intolérables, empêchaient le malade de prendre aucun repos : depuis quelque temps , il avait un tremblement général. Laporte mourut enfin , le 12 janvier 1812, dans de fortes convulsions (1).
Il résulte des faits qui précèdent , i°. que l’application externe des poudres dans lesquelles l’acide arsénieux entre à assez forte dose pour cautériser, peut être suivie des plus grands dangers; 20. qu’il est important , dans le cas où l’on croit nécessaire d’employer ce caustique, de le préparer avec la plus petite quantité possible d’acide arsénieux.
