ARTICLE TREIZIÈME

Espèce xme. Le Phosphore.

7 25. Plusieurs médecins recommandables ont administré cette substance dans le dessein dé combattre certains cas de maladies chroniques, de fièvres adynamiques et ataxiques, d’épilepsie et de paralysie-, quelques-uns d’entr’eux ont accordé à ce médicament des propriétés médicales qui semblaient devoir le rendre très-utile : d’autre praticiens , témoins des effets nuisibles qu’il avait produits dans quelques affections nerveuses , n’ont point caché combien il pouvait être dangereux, lors même qu’on prenait les plus grandes précautions dans son administration. Jaloux de voir la matière médicale établie sur des bases certaines, ces hommes estimables ont publié des observations dans lesquelles ils ont vu le phosphore déterminer la mort en trèspeu de temps et dans les douleurs les plus atroces.

Nous avons cru qu’il serait utile de fixer l’attention des savans sur une. substance dont les propriétés peuvent souvent devenir funestes à l’économie animale.

Propriétés physiques et chimiques du Phosphore.

726. Le phosphore est un corps solide, demi -transparent, légèrement brillant, flexible et mou; on le coupe facilement avec un couteau, et il présente une cassure vitreuse et quelquefois un peu lamelleuse ; il a une odeur d’ail très-sensible, et analogue à celle que répand l’acide arsénieux mis sur les charbons ardens; il paraît insipide lorsqu’il est pur; il est ordinairement transparent et incolore; sa pesanteur spécifique est de 1,770.

727. Si on place du phosphore au fond d’une fiole contenant de l’eau et qu’on élève la température jusqu’au

Bti P KO S V HO R Ë. 5^9

43e degré du thermomètre centigrade , il entre en fusion et il est transparent comme une huile blanche 5 si on le laisse refroidir très-lentement , il conserve sa transparence et reste sans couleur.

Si, au lieu de le faire chauffer dans l'eau, on le fait fondre au contact de l’air , il s’enflamme , dégage beaucoup de calorique et de lumière, et donne naissance à de l’acide phosphorique solide qui paraît sous la forme de vapeurs blanches, épaisses, et à du gaz azote phosphore. On obtient aussi un résidu rouge , qui , d’après les expériences de M. Vogel , est de l’oxide de phosphore. Théorie. Le gaz oxigène se porte sur le phosphore, devient solidé de gazeux qu’il était, en dégageant une grande partie du calorique qu’il contient , et acidifie le corps combustible ; en même temps l’azote dissout une petite quantité de phosphore.

■728. Mis en contact avec l’air à la température ordinaire , le phosphore s’entoure bientôt d’une vapeur ou fumée blanche, remarquable par la lumière verdâtre qu’elle offre dans l’obscurité 5 il jaunit, passe ensuite au rouge, et finit par disparaître en se transformant en acide phosphatique (phosphoreux) et en gaz azote phosphore. Théorie. L’azote de l’air, à raison de l’action chimique qu’il exerce sur le phosphore, écarte ses molécules, détruit sa-force de cohésion et en dissout quelques atomes : alors l’oxigène s’empare lentement des molécules de phosphore excessivement divisées, les oxide et les fait passer à l’état d’acide phosphatique, susceptible de devenir liquide en se combinant avec l’eau de l’atmosphère. Il est évident qu’il ne doit y avoir dans cette combustion lente qu'un très-faible dégagement de calorique et de lumière.

729. Le phosphore est insoluble dans l’eau; mis en contact avec de l’eau distillée ^parfaitement privée d’air et exposée au soleil pendant une heure, il devient rouge et s’oxide, 1. 34

53û Î)ES POISONS CORROSIFS,

comme nous l’avons déjà dit : suivant M. Vogel, l’eau est décomposée, et l’on obtient, outre l’oxide rouge de phosphore, du gaz hydrogène phosphore qui reste en dissolution : il ne se forme pas un atome d’acide phosphoreux. Si l’eau dans laquelle on met le phosphore contient de l’air, il se produit, outre ces corps, un acide composé de phosphore et d’oxigène. Si au lieu de faire cette expérience à la lumière solaire, on couvre avec un papier noir le flacon contenant le phosphore et l’eau distillée qui a bouilli, ce liquide se décompose lentement* et il se forme du gaz hydrogène phosphore qui reste en dissolution , et' un acide composé de phosphore et d’oxigène : le phosphore conserve sa couleur et sa transparence. Lorsqu’on expose à la lumière diffuse un flacon rempli d’eau ordinaire aérée contenant du phosphore, celui - ci devient opaque, d’un blanc terreux, et se transforme, suivant quelques, chimistes, en oxide blanc : en même temps l’eau devient acide, et il paraît se former un peu d’hydrogène phosphore, phénomènes faciles à expliquer par la décomposition de l’air contenu dans l’eau et d’une partie de ce liquide.

y3o. L’acide nitrique du commerce, mis sur le phosphore, le transforme en acide phosphorique en lui cédant une portion de l’oxigètie qu’il contient; il se dégage beaucoup de chaleur, et du gaz nitreux que l’oxigène de l’air change en gaz acide nitreux jaune-orangé.

y3i. Les huiles dissolvent le phosphore, pourvu qu’on élève un tant soit peu la température. La dissolution faite avec l’huile d’olive se trouble considérablement par le refroidissement, et acquiert une couleur jaunâtre.

y 3 2. L’alcool et l’éther peuvent également dissoudre ce corps.

^33. L’eau sjicrée, l’infusion chargée de thé, l’infusion alcoolique de noix de galle, l’albumine, la gélatine, 1®

DÎI PHOSfHORE.

lait, la bile, etc., ne dissolvent point le phosphore à la. température ordinaire; lorsqu’il est mêlé à ces substances, il n’éprouve d’autre changement que celui que lui fait subir l’eau aérée.

Action du Phosphore sur l'économie animale.

^34. Le phosphore, dissous dans l’huile d’olives et injecté dans les veines, produit la mort dans un espace de temps très -court : introduit dans l’estomac, il détermine des accidens extrêmement variables suivant l’état de division dans lequel il a été administré, mais qui occasionnent toujours la mort. Quel est le mode d’action de cette substance vénéneuse ?

Expérience ire. M. Magendie, dans un très-beau mémoire sur la transpiration. pulmonaire, a fait voir que lors.qu’on injecte de l’huile phosphorée dans la plèvre d’un chien , au bout de quelques minutes l’animal exhale à chaque expiration une vapeur blanche assez abondante dans laquelle il y a une très-grande quantité d’acide phosphatique. Le phénomène, est beaucoup plus sensible lorsqu’on injecte cette préparation dans la veine jugulaire : on n’a point encore terminé l’injection , que déjà l’animal rend par les narines des flots d’acide phosphatique , et il ne tarde pas à expirer (1).

Expérience 11e. Nous injectâmes un gros d’huile phosphorée dans ; la. yeine jugulaire d’ un chien très-f ort : sur-1 echamp l’animal exhala par labouche et les narines des vapeurs abondantes, 4/^ci)dÇ phosphatique; sa respiration devint haletante et excessivement diffif&leyet il mourut dans cet état au bout de vingt minutes , après avoir rejeté une trés¬

or) Expérience pour servir à l’histoire de la transpiration pulmonaire y Mémoire lu à l’Institut de France, en 1$ 1 1 , p. iq.

53a DÉS POISONS GOÏlllOStfS.

grande quantilé de sérosité sanguinolente. La mort né fut précédée d’aucun symptôme nerveux remarquable. On l’ouvrit immédiatement après : le sang contenu dans le ventricule gauche du cœur était fluide et noir comme celui qui remplissait le ventricule droit. Les poumons offraient plusieurs plaques livides, d’un tissu serré et moins crépitant qu’il ne l’est dans l’état naturel : dans le reste de leur étendue, ils étaient roses. L’estomac ne présentait aucune altération.

Il est incontestable , d’après ces expériences , que le phosphore , divisé par l’huile et introduit dans le torrent de la circulation, traverse lés poumons, absorbe l’oxigène de1 l’air et passe à l’état d’acide phosphatique -, probablement il se forme aussi une portion d’acide phosphoriqne. Le passage de ces acides à travers les vaisseaux délicats de l’organé pulmonaire détermine une inflammation presqu’in* stantanée de leur tissu; inflammation qui, en s’opposant à ce que les poumons continuent leur action, donne bientôt lieu à l’asphyxie et- à la mort.

Expérience nie. Orna détaché et percé d’un trou l’œsophage d’un petit chien ; on a introduit dans son estomac quatorze petits cylindres de phosphore dont le poids était de t4o grains, et on a lié l’œsophage au-dessous de l’ouverture afin d’empêcher le vomissement; L’animal n’avuit point mangé depuis trente heures; il n’a éprouvé aucune envie de vomir ; il n’a poussé aucun cri plaintif , et il est tombé dans un état d’abattemeiit assez considérable : il est mort vingt-une heures apres l’opération. • ;

Autopsie. La membrane muqueuse de TèstoniaC était fortement enflammée et recouverte d’une niali ère filante et floconneuse , que l’on pouvait détachér âvec là plus grande facilité ; la . tunique musculeuse était- d’ un rouge vif dans une partie de son étendue. L’estomac contenait une petite quantité d’un fluide verdâtre , * épais ; la mera-