Avant de terminer cet article, je crois devoir rap
^ porter les expériences que j'ai eu occasion de faire avec la
matière des vomissemens dont j'ai parlé dans l'observation
qui a pour sujet M. B. , empoisonné par le sublimé corrosif,
et auquel j'ai donné mes soins,
La quantité de matière sur laquelle je pouvais agir était d'environ six pintes ; elle contenait quelques alimens altérés et méconnaissables*, la portion liquide qui surnageait ces alimens était verdâlre, trouble, peu épaisse et acide. Décantée et filtrée , elle ne fournit aucun précipité bien caractérisé avec les réactifs qui agissent énergiquement sur le sublimé corrosif 5 l'hydro- sulfate d'ammoniaque seul fonçait un peu sa couleur, ce qui me fit présumer qu'elle pouvait renfermer un sel mercuriel. J'ajoutai environ un gros de potasse du commerce (sel de tartre) , et je fis évaporer le tout jusqu'à siccité dans une capsule de porcelaine : le produit obtenu était noirâtre, et se trouva peser 5 onces 2 gros. Je l'introduisis dans une cornue de verre tubulée, à laquelle j'adaptai un récipient; la cornue fut chauffée jusqu'au rouge pendant une demi-heure , ce qui détermina la décomposition de la matière animale. Lorsque le tout fut refroidi , je cassai le vase pour voir s'il y avait des globules
mercuriels i il me fut impossible d'en apercevoir; mais j'observai que plusieurs des fragmens étaient enduits d'une couche excessivement terne, blanchâtre, que je reconnus de- suite pour du mercure métallique divisé. Je fis digérer tous ces fragmens salis par l'huile carbonée, dans de l'acide >iitrique paifaitement pur, ei j'obtins un liquide légèrement coloré, qui précipitait en noir par l'hydro - sulfate d'ampioniaque, en rouge par Tacide chromique et par le chromate de potasse , en blanc par Tac ide hydro-chlorique (muriaiique) , et en noir par l'ammoniaque. Ces faits me prouvèrent rigoureusement que M. B. avait pris un poison mercuriel (i).
TROISIÈME CAS
V individu est vivant ; tout le poison a été avalé; on ne peut pas agir sur la matière des vomissemens.
8i. Ici la chimie n'est d'aucun secours , par conséquent il devient impossible d'affirmer qu'il y a eu empoisonnement. Cependant l'état du malade, son tempérament, son
(i) Le nitrate d'argent précipite également en blanc par Facide hydro -chlorique (muriaiique), en rouge par l'acide chromique, et en noir par les hydro- sulfates. Au premier abord on pourrait être tenté de confondre ce sel avec le nitrate de mercure au minimum obtenu dans l'analyse dont nous nous occupons; mais observons i". que Tammouiaque ne précipite pas en noir le nitrate d'argent, tandis qu'ele fait naître un précipité de cette cotdeur dans le proto-nitrate de mercure j -jS>. que le nitrate de mercure sur lequel nous agissons a été pré])aré avec un métal obtenu dans le col de la cornue, et par ccinséquent volatil à une température peu élevée : ce qui exclut l'idée de l'argent, métal qui ne se volatilise quà un degré de chaleur considérable.
âge, sa profession, son genre de vie, le mode d'invasion de la maladie, sa marche, son intensité, sa durée, la saison, le caractère des maladies régnantes, etc., peuvent fournir quelques données susceptibles d'éclaiierle médecin dans le diagnostic d'un cas aussi difficile.
QUATRIÈME CAS
L'indwldu est mort,
82. Nous supposons qu'il n'y ait aucun reste de poison ni de la matière des vomissemens : Tautopsie et l'analyse chimique des matières contenues dans le tube digestif et des parois de ce même tube, voilà les moyens auxquels le médecin doit avoir recours dans cette circonstance.
Dans un article exprès , j'indiquerai avec soin toutes les conditions qu'il faut remplir pour bien faire l'examen d'un cadavre soupçonné empoisonné 5 ici il me suffit de dire qu'il est indispensable de faire à la partie moyenne de l'œsophage, sur le rectum et sur les vaisseaux qui se trouvent à la face intestinale du foie, des ligatures bien serrées , afin de pouvoir détacher tout le canal digestif sans répandre les matières qui y sont contenues. Ce canal étant enlevé, on l'ouvre dans toute sa longueur, et on recueille dans des vases propres les liquides et les solides qu'il renferme , puis on lave parfaitement tout F intérieur avec de l'eau distillée que l'on garde également- on note les lésions qu'il offre dans son étendue , et on détache avec un scalpel toutes les portions enflammées, escarrifîées, gangrenées, etc. S'il y avait des perforations , on s'emparerait également des parties qui avoisinent les trous, et on conserverait dans l'alcool toutes les portions solides.
On procède de suite à l'analyse des difïérentes substances recueillies j on commence par examiner s'il y a quelques fragmens de sublimé corrosif; s'il y en a, on les essaie par
kl
POISOKS MEKCUllIELS. III
les moyens indiqués § 77 Cj s'il n'y en a pas , on agît sur le liquide, comme il a été dit §77 ^j enfin, si le sublimé a été transformé en proto-chlorure de mercure (mercure doux) insoluble, et qu'il se soit combiné avec la masse alimentaire, on en retire le mercure métallique en desséchant cette masse, et en la traitant par la chaleur. Si tous ces moyens échouaient, il faudrait analyser les portions du canal digestif conservées dans l'alcool. Après les avoir desséchées , on les mêlerait avec un peu de potasse pour les calciner dans une cornue , et obtenir le mercure métallique. Voici les expériences que j'ai faites pour établir la possi^ îîilité de leconnailre le poison combiné avec nos lîssoSo 1°. Une portion d'intestin de coq a été parfaitement lavée et mise dans une dissolution de sublimé corrosif. Au bout de trois jours la liqueur s'est troublée et est devenue laiteuse ; la matière animale a acquis plus de dureté et a perdu sa cohérence sans présenter aucun signe de putréfaction; on l'a fait bouillir dans l'eau pour la débarrasser de l'excès d© sublimé corrosif; dans cet état, on l'a desséchée dans une capsule de porcelaine , puis on l'a calcinée dans une cornue ; bientôt on a vu des globules de mercure se condenser dan» le col du vase; 2®. on a injecté dans l'estomac d'un lapin mort deux heures auparavant, un gros de sublimé dissous dans 2 onces d'eau. Trois jours après, on a ouvert ce viscère, dont la membrane muqueuse s'est trouvée fortement corrodée et facile à déchirer; on l'a séparée, et lavée dans l'eau pour la priver de l'excès de sublimé; on l'a ensuite desséchée et calcinée comme dans l'expérience précédente, et on a obtenu du mercure métallique. Il est inutile de faire remarquer que, dans ces expériences, le canal digestif agit sur le sublimé comme toutes les autres substances animales : il y a dégagement d'acide hydro - chiorique (muriatique), et formation de proto-chlorure (mercure doux) <jui se combine avec la matière propre du tissu. Cell;^
action cliimique, me dira-t-on, n'a pas lieu sur le vivant 5 nos tissus, doués des propriétés vitales, ne sont pas soumis aux mêmes lois que les tissus inorganiques. J'ignore jusqu'à quel point cette observation est fondée 5 mais en admettant qu'elle soit juste, il ne faudra pas moins conclure que, si l'estomac renferme du sublimé corrosif au moment de la mort , celui-ci agira dès cet instant sur les tissus qui le composent, comme nous l'avons vu agir sur ceux du coq et du lapin. Les effets de celte action seront peu sensibles si l'estomac contient une très - grande quanûié d'alimens ; ils seront au contraire très-faciles à constater si ce viscère est vide , et surtout si l'examen du corps se fait plusieuA jours après la mort. Il est extrêmement problable que le cadavre du sieur Lamotte fils , ouvert soixante-sept jours après la mort , aurait fourni du mercure métallique par le procédé que nous venons d'indiquer (§ ^5, noté) si réellement ce jeune homme avait été empoisonné par le sublimé corrosif.
l^raitement de T empoisonnement par le sublimé corrosif»
83. Avant d'indiquer les moyens que l'on doit employer dans la guérison de cet empoisonnement , nous allons résoudre la question suivante , qui nous paraît offrir le plus grand intérêt.
Connaît-on le contre-poison du sublimé corrosif?
Navier, dans son ovrage sur les contre-poisons (i), se prononce pour l'affirmative, et il indique plusieurs substances qu'il regarde comme les contre-poisons de ce sel : par exemple, les alcalis salins et terreux, les sulfures de potasse et de chaux, les teintures martiales alcalines, et
(i) Contre -poisons de l'arsenic, du sublimé corrosif, etc. tom. I, pag. 188, année 1777.
. POISONS MERCUIIÏELS. Il3
les eaux de Sj)a. J'ai entrepris une série d'expériences dans le dessein de constater l'utilité de tous ces réactifs considérés comme contre -poisons^ et j'ai obtenu des résultats qui détruisent l'assertion de Navier. Cette différence tient à la manière dont chacun de nous a envisagé cet objet.
Le médecin de Châlons tire ses conclusions d'après des faits purement chimiques ; les miennes découlent d'une multitude d'expériences faites sur les animaux vivans.
Contre-poisons du sublimé corrosif proposés par Navier,
84« Les alcalis salins et terreux, conseillés par cet auteur, doivent agir dans l'estomac en décomposant le sublimé corrosif, et en mettant à nu l'oxide de mercure au maximum ^ en conséquence , si cet oxide est un poison, ces alcalis ne seront d'aucune utilité.
Expérience. 4 grains de sublimé corrosif dissous dans une once d'eau distillée, ont été précipités par un excès de potasse carbonatée du commerce (sel de tartre).
L'oxide jaune déposé a été parfaitement lavé et débarrassé de Fhydro-chlorate de potasse (muriate de potasse) \ on la administré dans une petite quantité d'eau à un chien de moyenne taille. Deux minutes après j vomissemens de matière épaisse , jaunâtre, dans laquelle on apercevait une portion de l'oxidej nul air de souffrance. Dix minutes après, abattement extrême, immobilité j nouveaux vomissemens d'une matière blanche, écumeuse, mêlée de salive concrète et rendue avec effort*, continuation de ces vomissemens pendant une heure ^ insensibilité générale. Dix-huit heures après, mort précédée d'un tremblement des muscles volontaires.
L'estomac ne conienaitqu'unepartiQderoxideadministré, avec une très-petite quantité de liquide. La membrane muqueuse était enflammée dans toute son étendue, sans présenter des points gangreneux j les intestins et les autres, organes étaient saijis.
11^ IJ K s P O l S O IN' S CORROSIFS.
On a douné à un aulie chien une égale quantité de sublimé mclé avec la potasse , et les résultats ont été les
mêmes.
La soude et la chaux se sont comportées comme le sel de tartre : il faut donc conclure que les alcalis ne sauraient être des contre-poisons du sublimé , puisque l'oxide jaune de mercure , à très - petite dose , agit comme poison , lors même que les animaux en ont vomi une partie.
Navier, lui-même, ne semblait pas attacher beaucoup d'importance à ces réactifs; car il dit en parlant de l'oxide de mercure : « Or, ce précipité n'est pas entièrement 5) exempt de corrosion. Ainsi le moj^en de corriger l'action )) vénéneuse du sublimé par les alcalis salins étant insuf- )) fisant , il est prudent d'en employer de plus efficaces , )) s'il est possible (i). »
85. Les sulfures alcalins sont conseillés par le médecin de Châlons comme un moyen non équivoque pour guérir ceux oui auront avalé du sublimé corrosif. « Ce sel , dit-il , » sera entièrement décomposé et transformé en sulfure » noir de mercure insoluble. »
Expérience. ii grains de sulfure de mercure noir sec et réduit en poudre fine , ont été donnés à un chien de taille moyenne ; il est mort vingt heures après sans avoir éprouvé d'autres symptômes que des douleurs vives dfans l'abdomen et des mouvemens convulsifs. Ces symptômes ne se sont manifestés que seize heures après avoir pris le poison. Otii'erture du cadai^re. L'estomac contenait quelques alimens et un peu de sulfure de mercure ; la membrane muqueuse qui fait partie de ce viscère était généralement enflammée.
Expérience, i5 gi»ftins de sublimé corrosif ont été dé- <;omposés par l'hydro-sulfate (hydro-sulfure) dépotasse. Le sulfure noir résultant a été parfaitement lavé et admi-
(j; Ou\r*ige ci lé, tom. i , pag. J93.
POISONS MERCURIELS. Il5
nistré dans une once d'eau, à un petit chien. Cinq minutes après , agitation , grandes souffrances , mouvemens convul= sifs. Au bout d'une heure, l'animal n'avait point vomi- il était calme et n'avait plus de mouvemens convulsifs 5 il est mort deux heures après l'ingestion du poison. Estomac près» que vide 5 membrane interne tapissée de sulfure noir, fortement enflammée et d'une couleur brunâtre; mucosités dans les bronches. Cette expérience a été répétée avec 4 grains de sublimé dissous et un demi-gros de sulfure de potasse : les résultats ont été les mêmes.
Expérience. 3 grains de sublimé dissous dans une once d'eau ont été donnés à un petit chien. Immédiatement après on lui a fait prendre 3o grains de sulfure de potasse dissous dans trois verres d'eau ; l'animal n'a pas tardé à éprouver les plus vives souffrances ; il a vomi des matières épaisses , d'une couleur noirâtre. Il est mort dix heures après. L'in-^ térieur de l'estomac était fortement enflammé; la membrane muqueuse qui avoisine le cardia et le pylore était gangrenée, l'œsophage peu enflammé, les intestins sains.
Ces expériences ont été faites sur d'autres chiens, en substituant le sulfure de chaux au sulfure de potasse , et les résultats ont été les mêmes : donc ces réactifs ne peuvent pas être des contre-poisons du sublimé.
J'ai voulu essayer quel serait l'effet de la teinture martiale alcaline dont parle INavier (i) : j'en ai donné 2 gros étendus dans 3 onces d'eau à un chien qui venait de prendre 4 grains de sublimé corrosif dissous. L'animal est mort six heures après.
Il résulte de ces expériences que les réactifs conseillés par Navier ne sont d'aucune utilité dans le cas d'empoisonnement par le sublimé corrosif liquide. Ils doivent être
(1) Celle teinture est préparée avec du borax , de l'eau , de ii^ crème de tartre et du sulfate de fer. Navier, pag. 196,
tl6 DES POISONS COTxROSlF s.
nécessairement plus inutiles encore si ce sel a été pris à l'état solide, car la fbrce de cohésion oppose un grand obstacle à l'action chimique qui doit avoir lieu entre le poison et le contre-poison.
Examen d'autres substances proposées comme contrer
poisons de ce sel.
86. L'acide liydro - sulfurique gazeux ou dissous dans Teau ( hydrogène sulfuré ) , le sucre , l'infusion de quinquma, le mercure métallique, le bouillon, l'albumine et le charbon, tels sont les corps dont nous devons examiner l'action sur le sublimé corrosif.
Expérience, L'acide liydro-sulf^irique gazeux ou liquide ( hydrogène sulfuré ) décompose le sublimé corrosif à la manière des hydro-sulfates : aussi tous les animaux auxquels j'ai administré ces réactifs comme conire-poisons de ce corps , ont péri au bout d'un temps plus ou moins long. On doit donc les rejeter, quoique recommandés dans ces derniers temps par des savans distingués.
87. M. Marcelin Duval rapporte qu'après avoir donné à un chien un morceau de lard qui recelait 24 grains de sublimé corrosif, cet animal éprouva des accidens qu'il parvint à apaiser en lui administrant une grande quantité d'eau sucrée (i).
J'ai voulu déterminer si cet effet était dû au sucre ou bien au véhicule avec lequel il était uni.
Expérience. 10 grains de sublimé dissous dans 2 onces . d'eau distillée ont été donnés à un chien de moyenne taille. On lui a fait manger sur-le-champ 3 onces de sucre blanc pulvérisé ^ deux minutes après il a vomi une très - grande quantité de matières alimentaires ; il a éprouvé des dou-
(1) Dissertation sur la Toxicologie, soutenue a l'Ecole de paris, année 1806, pag. 58.
?0ISOlSS MERCURIELS. nj
ieurs très-vîves; il s'est beaucoup agité ^ et il a expiré au bout de deux heures. L'estomac était enflammé.
Eocpérience. On a donné à un lapin 2 onces de sucre pulvérisé^ immédiatement après , on lui a fait prendre 2 grains de sublime dissous dans une once d'eau: on lui a de nouveau donné une once de sucre : il est mort au bout de quatorze minutes. Ces faits prouvent évidemment que le sucre n'agit pas comme contre-poison du sublimé , et que les bons effets qu'on obtient de l'eau sucrée dépendent de l'énorme quantité de liquide qu'elle contient. C'est ce qui sera mis hors de doute par l'expérience suivante.
Expérience. On a fait boire à un chien environ 8 onces dVau 5 deux minutes après on lui a administré 10 grains de sublimé dissous dans 6 onces de ce même liquide. L'animal a beaucoup vomi. On a continué à lui donner de l'eau lors même qu'il ne vomissait plus : au bout de vingt-quatre heures il était parfaitement rétabli.
, 88. M. Chansarel a annoncé qu'il avait fait prendre 10 grains de sublimé corrosif à un chien , et qu'il avait été guéri par une infusion de quinquina calissaya. L'auteur a conclu de ce fait que le quinquina était le contre - poison du sublimé (i).
Expérience, L'œsophage d'un chien de moyenne taille a été détaché des parties environnantes, et percé d'une petite ouverture par laquelle on a injecté dans son estomac 12 grains de sublimé corrosif dissous dans 2 onces d'eau. Une minute après, on a introduit dans ce viscère 7 onces d'une infusion chargée de quinquina calissaya , et on a lié l'œsophage au-dessous de l'ouverture pour empêcher le vomissement. L'animal n'a pas tardé à faire de grands efforts pour vomir; il s'est couché et il est resté dans une immo-
(i) Chansarel. Observations sur diverses substances vénéneuses, pag. 47' Bordeaux y 1807.
il8 DES VOISONS CORROSIFS..
bilité complète^ une heure après il a eu une selle presque liquide , et il est mort au bout de cinq heures.
L'inflammation de la membrane muqueuse de restomac était portée au dernier point vers la portion cardiaque et dans tout le fond de ce viscère -, elle était d'un rouge noir, extrêmement durcie et fortement adhérente au plan musculaire 5 celle qui revêt la portion pylorique était très-rouge , mais beaucoup moins enflammée.
Il y avait dans ce viscère une portion du liquide injecté, tît une très-grande quantité de mucosités gluantes.
Expérience. La même dose de sublimé a été injectée par le même procédé dans Testomac d'un autre chien très-fort ; immédiatement après on lui a administré 8 onces d'infusion très-chargée de quinquina gris. L'animal est mort au bout de cinq heures, et on a trouvé, à peu de chose près, les mêmes altérations que celles dont nous venons de parler.
Ces expériences prouvent que l'infusion de quinquina n'est d'aucune utilité comme contre - poison du sublimé. M. Chansarel ne donne aucun détail sur les symptômes éprouvés par l'animal 5 il ne dit pas si le poison a été expulsé par le vomissement ; enfin il nous semble qu'un seul îait, lors même qu'il serait exact, ne doit pas suffire pour établir un principe d'une aussi grande importance.
80. On trouve dans une ancienne épigrammé d'Ausonius qu'une femme donna à son mari du mercure métallique dans le dessein d'accroître l'énergie d'un certain poison qu'elle venait de lui faire avaler. Loin de produire cet effet, le mercure rétablit entièrement la santé de l'individu empoisonné.
Le célèbre Goethe demande au professeur Doebereiner d'ïéna quel était le poison qui avait été pris. Ce savant pense que c'était le sublimé corrosif, puisque , de tous les poisons connus , c'est le seul dont l'action puisse être affai-. blie par le mercure.
POÏSOKS ME RC tJïlf ELS. lig
ïi m'a semblé utile de tenter quelques expériences pour éclaircir ce fait.
1°. Un gros de mercure métallique a été donné à un lapin ^ immédiatement après on lui a fait prendre 3 grains de sublimé dissous dans 2 onces d'eau : il a éprouvé un tremblement général , et il est mort treize minutes après.
2°. On a fait avaler 10 grains de sublimé liquide à un chien très-fort; une minute après on lui a administré un gros de mercure métallique et on Fa muselé. 11 a beaucoup souifert, et il est mort au bout d'un quart d'heure. L'estomac n'offrait aucune trace d'inflammation 5 il contenait environ Q. onces de liquide, très-peu de matière solide , et du mercure métallique terni par une légère couche de proto-chlorure de mercure (mercure douxj. Le liquide était en partie formé par du sublimé non décomposé. On voit par cette expérience, i*'. qu'une portion de sublimé corrosif a été décomposée par le mercure métallique qui Fa transformé en proto- chlorure; 2!^. qu'une autre portion n'a pas été décomposée et a exercé son action vénéneuse; 3*^. qu'il est impossible que la totalité du poison. puisse être décomposée , d'une part , parce que le métal très-lourd occupe le fond de Festomac, et ne se trouve pas en contact avec le liquide ; et d'autre part , parce qu'il cesse d'exercer son action dès qu'il est enveloppé par la première couche de proto-chlorure (mercure doux); 4°» enfin qu'il ne doit pas être considéré comme le contre-poison du sublimé,
90. Le bouillon ne décompose pas le sublimé corrosif avec assez d'énergie pour qu'on puisse le considérer comme contre-poison; cependant les chiens auxquels j'ai donné 10 à 12 grains de sublimé, et qui ont pris 5h6 onces de bouillon , ont vécu plus long-temps que ceux qui avaient avalé le poison seul.
91. La facilité avec laquelle Falbumine décompose le «ublimé corrosif, la nalujre du précipité qui résulte de cette
lîiO PES POISONS COTITIOSII'S.
décomposition (§ 67 ) , et qui me paraissait devoir être peu nuisible ; enfin , le désir de trouver un contre-poison parmi les substances d'un emploi fréquent et à la portée de tout le monde , sont autant de considérations qui m'ont porté à examiner si le blanc d'oeuf ne serait pas l'antidote de ce corps. ' *
Expérience 1^^. 60 grains du précipité obtenu au moyen de l'albumine dans une dissolution de sublimé corrosif ont été donnés en poudre à un chien de taille moyenne : il n'a éprouvé aucune souffrance. La même quantité de ce précipité parfaitement lavé et en gelée , a été donnée à un lapin : il n'en est résulté aucune incommodité apparente. Un autre chien faible et qui avait déjà avalé, quelques jours auparavant, une petite dose de sublimé, a pris 60 grains de ce même précipité à l'état de gelée; il a vomi deux fois des 23îatières blanchâtres sans éprouver la moindre souffrance, et il a été parfaitement rétabli.
Expérience 11^. J'ai délayé six blancs d'oeuf dans 4 onces d'eau-, le liquide résultant a été filtré et mêlé avec 11 grains de sublimé corrosif dissous dans 'i onces d'eau : aussitôt la décomposition du sublimé s'est opérée, et je me suis assuré que tout le sel avait été décomposé par Talbumine contenue dans les six blancs d'oeuf. J'ai injecté le mélange dans l'estomac d'un chien de moyenne taille, et j'ai empêché le vomissement au moyen de la ligature de l'oesophage; l'animal a fait de grands efforts pour vomir, et il a paru incommodé ; une heure après il a eu une selle presque liquide. Au bout de vingt-quatre heures . il était abattu, triste; il avait une soif ardente, et le pouls donnait cent vingt pulsations par minute. Je lui ai détaché la ligature de l'oesophage, qui était beaucoup trop serrée ; H a bu une très-grande quantité d'eau. Le lendemain il était à-peu-près dans le même état, et il est mort trois jours après l'injection. L'estomac et le canal intestinal étaient parfaitement
POISONS MERCUHIELS. Î2I
saîns ; ils ne présentaient aucune trace d'inflarrtniaiion ; l'œsophage était fortement enflammé, presque gangrené dans rétendue d'un pouce , près de l'endroit où la ligature avait été faite ; il était presque coupé là où le fil avait été appliqué.
Expérience m*. On a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un petit chien très-faible; on a introduit dans son ostomac 6 grains de sublimé corrosif dissous dans une once et 4€iniie d'eau distillée ; immédiatement après , on lui a fait prendre huit blancs d'œufs délayés dans une pinte d'eau ; il est mort au commencement du quatrième jour sans avoir poussé le moindre cri plaintif. Quelques heures avant d'expirer, il était abattu , se tenait couché sur le ventre , et paraissait souffrir un peu. L'estomac n'offrait aucune trace d'inflammation 5 la membrane interne présentait seulement quelques plaques roses, couleur naturelle aux membranes muqueuses de ces animaux , et que l'on remarque chez ceux qui n'ont pas avalé de substance vénéneuse. Les intestins n'étaient le siège d'aucune altération. La plaie de l'œsophage était fétide , noire et comme gangrenée. Il est donc évident que cet animal n'était pas mort empoisonné.
Expéjience iv^. On a introduit dans l'estomac d'un petit chien , à l'aide d'une sonde de gomme élastique , 1 2 grains de sublimé corrosif dissous dans une once d'eau 5 au bout de huit minutes il avait eu trois vomîssemens de matières épaisses, violacées et peu abondantes. On lui a injecté huit blancs d'œufs délayés dans 2 onces d'eau; il en a vomi une partie sur-le-champ ;♦ quelques instans après il a vomi de nouveau, et les matières x^ejetées étaie?it blanches, troubles , et ressemblaient entièrement au corps triple qui résuhe du mélange d'albumine et de sublimé corrosif. Cinq jours après, l'animal, qui avait peu souffert, était très-bien portant.
Expérience v^. A onze heures dix minutes, on fit avaler
122 BKS POISOIVS CORROSIFS.
à un pe^t chien très - faible 9 grains de sublimé corrosif dissous dans 2 onces d'eau distillée ; l'animal souffrit beaucoup, et tomba dans un abattement tel , que tous les élèves qui étaient présens à cette opération crurent qu'il était mort. Un quart-d'heure après , revenu à lui-même , il vomit pour la première fois des matières blanchâtres peu abondantes. On lui administra sur-le-champ de l'eau dans laquelle on avait délayé de l'albumine : il la vomit au bout de cinq minutes. A onze heures quarante minutes , on lui fit prendre de nouveau de l'eau albumineuse qui ne fut point rejetée; on en donna encore quatorze minutes après , et il ne la rendit point. On peut évaluer la quantité de boisson qu'il avala à i4 onces d'eau contenant l'albumine de sept à huit blancs d'oeufs. Le soir, il paraissait fatigué et un peu abattu. Le lendemain, il mangea avec appétit, et il se portait à merveille vingt jours après l'expérience (i).
Eocpérlence vi^. 1 2 grains de sublimé dissous dans 2 onces d'eau ont été donnés à un chien de taille moyenne; immé-
(i) Plusieurs tentatives que nous avons faites sur d'autres animaux placés dans les mêmes circonstances que celui dont nous venons de parler, n'ont pas été aussi heureuses ; il arrive souvent qu'ils meurent quand on leur donne l'albumine plusieurs minutes après leur avoir fait avaler le sublimé : presque toujours cela tient à l'impossibilité dans laquelle on est de la leur faire prendre aussitôt qu'ils commencent à ressentir les douleurs du caustique; et lors même qu'on est parvenu , à l'aide de sondes, à en introduire dans leur estomac une certaine quantité, ils s'efforcent à la rejeter avant qu'elle n'ait eu le temps de décomposer le poison. Mais, nous le répétons^ on ne saurait tirer de conclusion rigoureuse ni en faveur ni contre les réactifs chimiques proposés comme contre -poisons, qu'autant que l'œsophage des animaux a été lié : aussi regardons-nous les ex* périences iv^ et v^ comme étant de peu de valeur.
POISONS MfiRCUHIELS. I s3
diatement après on lui a injecté trois blancs d'œufs délayés dans 3 onces d'eau, et on lui a lié l'œsopliage pour empêcher le vomissement. L'animal a fait de grands efforts pour vomir-, douze heures après il est mort avec tous les signes de l'empoisonnement par le sublimé. La membrane muqueuse de son estomac était fortement enflammée, surtout vers la portion cardiaque; elle était noirâtre et très-dure ; celle qui revêt le duodénum et le pylore était injectée d'une manière extrêmement sensible.
Expérience vii^. 1 2 grains de sublimé corrosif liquide ont été mêlés avec deux blancs d'œufs délayés dans 4 onces d'eau; on a donné le mélange à un chien très-fort qu'on a muselé ; des souffrances horribles , des vomissemens de matières blanches, épaisses, des selles abondantes et une agitation extrême ont précédé la mort à laquelle il a succombé deux heures après.
A l'ouverture on a trouvé l'estomac contenant fort peu de matièpes liquides , fortement enflammé dans son intérieur, sans aucune trace de gangrène; la membrane muqueuse intestinale parfaitement saine. JÊL
Expérience viii*^. Deux lapins auxqu3s on a donné 2 grains de sublimé corrosif dissous dans une once d'eau et mêlés avec un blanc d'oeuf délayé , sont morts quatre minutes après avoir pris le breuvage.
Conclusions tirées des expériences faites avec V albumine,
W résulte de ces expériences , et de beaucoup d'autres analogues dont j'ai omis à dessein déparier, i*^. que le corps triple formé par l'albumine, par le chlore et par le mercure, peut être pris sans danger à forte dose (expérience i'^^); 20. que lorsqu'on donne une très grande quantité de blanc €i'G?M/^parfaitement délayé dans l'eau et mêlé avec le sublimé corrosif, l'action délétère de ce poison est très-peu sensible.
124 tl^^ POISONS CORROSIFS.
L'animal qui l'ait le sujet de Texpérience ii^, et qui est mort à la suite de rinflammation très -intense de l'oesophage, justifie cette assertion. Si l'action des 12 grains de sublimé qu'il avait pris avec Jle blanc d'oeuf n'eût pas été considérablement diminuée, la mort aurait eu lieu quelques heures après l'injection, et l'estomac aurait offert une inflammation plus ou moins intense de la membrane muqueuse ; 3^. que les chiens qui ont avalé 12 ou 1 5 grains de sublimé, et auxquels on laisse la faculté de vomir, périssent rarement lorsqu'on leur fait prendre du blanc d'oeuf délayé dans l'eau : ce qui est fondé sur la faculté qu'a l'albumine de décomposer les portions de sublimé qu'elle trouve dans l'estomac (expérience lu^)-^ 4°» 4^^ ^^"^ ^^^ animaux qui ne prennent pas une assez grande quantité de blanc d'œuf meurent au bout de trois ou quatre heures , lors même qu'ils n'ont pris que 12 grains de sublimé : ce qui est d'accord avec ce que nous avons établi § 5^, savoir : que le sublimé corrosif, mêlé avec une quantité moyenne d'albumine, donne un liquide dans lequel il y a encore du sublimé, et qui doit par cÉ||séquent agir comme poison 5 5^. enfin , que de toutes les substances proposées jusqu'à ce jour comme antidote du sublimé corrosif, l'albumine , avalée en quantité suffisante, est la seule utile, parce qu'elle peut être prise impunément, parce qu'elle forme avec le poison un corps nullement délétère , enfin parce qu'elle est à la portée de tout le monde, et que son application peut être faite immédiatement après l'ingestion du poison.
Du charbon considéré, dans ces derniers temps , comme contre - poison de quelques substances minérales ^ et en particulier du sublimé conosif.
M. Bertrand , médecin de la Faculté de Paris , résidant au Pont-de-Châleau , a publié en i8i3 des expériences qui
fOISONSMERCURIELS. 1^5
Tont porté à croire que le charbon de bois pourrait arrêter Faction délétère du sublimé corrosif et de l'acide ursénieux. Voici comment l'auteur s'exprime lui-même :
Muriate sur-oxigéné de mercure,
« Expérience i^^. Le 2 février 181 1 , à dix heures du matin je donnai à un chien âgé de six mois, qui avait l'estomac vide 5 6 grains de sublimé corrosif et 8 de poudre de charbon de bois mêlés ensemble dans une portion de boyau de volaille liée à ses deux extrémités. Cet animal n'en fut nullement incommodé. L^ soir il mangea la soupe avec appétit ainsi que les jours suivans.
» Expérience 11^. Le '^4 ^^^ même mois, à dix heures dix minutes du matin , le même chien prit encore 6 grains de muriate sur-oxigéné de mercure dans du beurre. Un quart d'heure après il éprouva des efforts très-violens qui amenèrent bientôt des vomissemens glaireux répétés et de plus en plus sanguinolens. Il était dans un état d'agitation vraiment douloureux , tenait sa tête toujours baissée, l'appuyait même quelquefois sur le sol comme pour la soutenir, et avait un resserrement tétanique des mâchoires. A une heure moins vingt minutes je lui fis avaler de l'eau de charbon tiède et miellée , en la dirigeant avec l'une et l'autre commissure des lèvres dont je formais une espèce d'entonnoir. Les efforts de vomissement et les vomissemens sanguinolens devinrent un peu moins violens et moins répétés. A une heure quarante minutes je donnai une autre prise de decoctum de poudre de charbon qui, cette fois, fut rendu plus épais , parce que l'animal , dont les mâchoires n'étaient plus seirées, pouvait l'avaler plus facilement dans cet état, et dès-lors les vomissemens cessèrent entièrement. A deux heures et demie le chien paraissait encore triste, mais tranquille- il refusa de manger de la viande et empêcha les autres chiens de s'en approcher par des attaques
vigoureuses. A cinq heures il eut quelques épreîntes , et commença à prendre un peu de nourriture. Dès le lendemain toutes les fonctions s'exécutaient comme dans l'état naturel.
)) Expérience m®. Le 6 février i8i3, à huit heures du matin , je pris à jeun 4 grains de sublimé corrosif dans une tasse d'un fort décoctum de poudre de charbon de bois, sucré et aromatisé avec l'eau de fleurs d'oranger. A huit heures vingt minutes je ressentis une petite douleur comme oppressive à la région précordiale, avec un peu de chaleur àl'estomac; j'éprouvai pendant une heure une très«légère sensation de soif que je ne cherchai point à satisfaire. A dix heures, ne ressentant pas la moindie douleur, je déjeûnai avec appétit, et je n'en fus nullement incommodé » (i).
Nous nous sommes empressés de répéter les expériences que M. Bertrand a faites sur les chiens , en les multipliant €t en les variant autant que nous l'avons jugé nécessaire, et nous avons obtenu des résultats qui nous permettent d'affirmer que ni le chai bon ni Veau de charbon ne sont des contre- poisons du sublimé corrosif.
Avant d'exposer les faits au moyen desquels nous combattons l'assertion de M. Bertrand , il est utile de rappeler^ i^. que 5 d'après une multitude d'expériences qui nous sont propres , nous avons établi que les expériences faites sur les contre-poisons ne sauraient avoir de valeur qu'autant qu'on a lié l'œsophage aux animaux auxquels on a fait avaler le poison; i^, qu'on ne doit appeler contre-poisons des substances corrosivcs que les matières qui agissent assez efficacement sur elles pour les empêcher d'enflammer ou de
f (i) Journal général de Médecine, décembre i8i5) et Annales de Clinique de Montpellier, novembre de la même année.
POISONS MERCU 11 ÎEL s. 127
corroder les tissus avec lesquels on les met en contact. (Voyez § i4 )• ^^t ^^ charbon donné à forte dose ne s'oppose en aucune manière aux eifets corrosifs du su-blimé, lorsqu'on empêche le vomissement*, il en est de même dans presque tous les cas où l'œsophage n'a point été lié.
Expérience i^^. On a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un petit chien \ on a introduit dans son estomac , à l'aide d'un cornet de papier, 4 grains de sublimé corrosif parfaitement trituré et mêlé dans un mortier d'agate avec un gros et demi de charbon que l'on avait passé au tamis 5 on a lié l'œsophage au-dessous de l'ouverture afin d'empêcher le vomissement. Le lendemain l'animal n'avait point eu de déjections alvines; il avait fait quelques efforts pour vomir 5 il était abattu , et poussait des cris plaintifs de temps en temps. L'abattement augmenta de plus en plus, et il mourut à la fin du troisième jour de l'opération.
Autopsie. La membrane muqueuse de l'estomac était peu rouge \ mais «lie otïrait , auprès du pylore , six petits ulcères de forme circulaire et à bords noirs : la tunique musculeuse correspondant aux endroits ulcérés était rouge. Un animal de même taille, dont l'œsophage était lié, et -auquel on avait fait prendre le corps triple provenant de 200 grains de sublimé corrosif mêlés avec de l'albumine , vécut cinq jours et demi, et le canal digestif n'offrit aucune altération après la mort.
Expérience 11^. A dix heures et demie, on a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un petit chien j on a introduit dans son estomac un€ once de charbon passé au tamis et enveloppé dans deux .cornets de papier. Immédiatement après on a fait arriver dans le même viscère 8 grains de sublimé corrosif dissous dans 3 onces d'eau et mêlés avec un gros de charbon tamisé • on a lié l'œsophage. Quelques inslans après , l'animal s'est considérablement agité 5 il a
éprouvé des soulTiances cruelles^ il a poussé des cris ex^ cessivement plaintifs^ il s'est roulé par terre, éîî il a expiré à deux heures et demie.
Jiuiopsie^ faite immédiatement après la mort. L'estomac contenait environ quatre onces d'un liquide au fond duquel il y avait une très -grande quantité de charbon j la membrane muqueuse de ce viscère, d'un rouge vermeil dans toute son étendue, était évidemment enflammée. En analysant le liquide , on s'assura qu'il renfermait encore du sublimé. Cette expérience prouve évidemment que le charbon , à une très-forte dose , ne décompose point ce poisoa dans l'estomac.
Expérience iii^. A midi trente-cinq minutes, on a détaché et percé d'un trou l'oesophage d'un chien de moyenne taille; on a introduit dans son estomac 6 grains de sublimé corrosif dissous dans une once et demie d'eau distillée : immédiatement après, on a fait arriver dans ce même viscère une pinte d'eau que l'on avait fait bouillir pendant une demi-heure sur 2 onces de charbon , que l'on avait filtrée , et dans laquelle on avait suspendu un gros et demi de la même substance : on a lié l'œsophage. Six minutes après , l'animal s'est couché sur le ventre , a commencé à se plaindre, et a fait, à plusieurs reprises, des eiî'orts infructueux de vomissemens. A une heure quatorze minutes , il souffrait horriblement , avait un tremblement général , et continuait à avoir les plus grandes envies de vomir. Vingt minutes après , il a eu une selle composée de matières liquides mêlées d'une petite quantité d'excrémens solides; il faisait des h«rlemens affreux et s'efforçait de nouveau à vomir. A six heures du soir il était très-abattu. Il est mort dans la nuit.
Auiopsie. L'oesophage ne présentait aucune altération ; la membrane muqueuse de l'estomac , d'un rouge violet ( couleur de lie de vin ) , offrait plusieuis taches noires
. !POISONS MERCtJiRïELS. ï 29
ayant l'apparence d'escarres, et qui étaient formées par du sang noir décomposé et épanché entre cette tunique et la membrane musculeuse, A l'extérieur, ce viscère était d'ua rouge clair. Les intestins étaient un peu enflammés.
Expérience iv^. A une heure vingt-cinq minutes , on a fait avaler à un petit chien robuste 5 grains de sublimé corrosif parfaitement mêlés avec ^o grains de charbon finement pulvérisé. Cinq minutes après , l'animal a vomi une petite quantité de matières épaisses, d'un bleu noirâtre : ces vomissemens se sont renouvelés quatre fois dans l'es' pace des vingt premières minutes qui ont suivi immédiatement l'ingestion du poison. A deux heures il paraissait souffrir et il respirait avec difficuké ; il a eu de nouveau un vomissement bilieux après avoir fait les plus violens efforts. A sept heures du soir il était couché sur le ventre et dans un grand état d'insensibilité. On a voulu le faire tenir sur ses pattes; mais les extrémités postérieures étaient teîletnent faibles , qu'elles ont fléchi tout-à-coup , et l'animal est tombé de suite sur le côté. Il a expiré dans la nuit.
Autopsie. La portion de la membrane muqueuse qui avoisine le cardia offrait deux cercles de la grandeur d'un écu de trois francs , noirs , durs , comme tannés , que le scalpel détachailàvec peine ; dans le reste de son étendue , elle était d'un rouge vif : les intestins paraissaient être d.ins l'état naturel. Expérience v^. A une heure trente-cinq minutes, on a donné à un chien très-fort 12 grains de sublimé corrosif tritures avec 100 grains de charbon; au bout de six minutes,, l'animal a vomi sans effort des matières alimentaires noircies par le charbon; ces vomissemens s'étaient renouvelés quatre fois à une heure quarante-six minutes; il était couché sur le ventre et paraissait souffrir un peu. Le lendemain matin, il a refusé les aiimens et les boissons; il poussait des cris plaintifs et il a vomi du sang. A dater de ce moment, il est tombé dans un abattement remarquable, et il est mort le I. 9
î3o DES POISONS CORROSIF S.
jour suivant à huit heures du soir, cinquante-cinq heures après Tempoisonnement.
udutopsie. La membrane muqueuse de l'estomac était d'un rouge excessivement foncé dans toule son étendue \ elle olTrait çà et là des taches noires formées par du sang veineux exlravasé sur la tunique musculaire. L'intérieur des intestins grêles était d'un rouge écarlate.
Expérience vi^. A une heure vingt et une minutes, on a fait avaler à un chien très -fort, quoique de moyenne taille, 10 grains de sublimé corrosif dissous dans 2 onces d'eau distillée ; cinq minutes après , il a vomi des matières molles , peu abondantes. A une heure trente et une minutes, on lui a fait boire de l'eau contenant beaucoup de charbon en suspension, qu'il n'a point tardé à vomir. A une heure quarante minutes , on lui a fait prendre une nouvelle dose d'eau et de charbon finement pulvéïisé : trois minutes après, il a eu des vomisseraens abondans. Enfin, à une heure cinquante minutes , on l'a forcé de nouveau à avaler du charbon suspendu dans de Teau, qu'il a rejeté au bout de deux minutes. Il n'avait cessé de souffrir depuis le moment de Tingestion du poison; il avait poussé d^s cris plaintifs , et s'était roulé plusieurs fois par terre. On peut évaluer la quantité de charbon ingérée à une dlmionce, et l'eau dans laquelle il était suspendu, à 12 onces. A sept heures du soir , il a vomi du sang , et il éprouvait des souffrances cruelles. Le lendemain matin , il a refusé les alimens et les boissons , et il est mort à six heures du soir.
Autopsie. L'estomac était racorni ; l'inflammation de la membrane muqueuse était portée au dernier degré ; cette tunique était noire et excessivement dure. Les intestins , rouges dans Ifeur intérieur, étaient évidemment enflammés. Expérience vii^. A une heure vingt-cinq minutes on a fait prendre à un chien de moyenne taille 6 grains de sul>limé corrosif dissous dans 2 onces d'eau et mêlés avec xm
POISONS MERCURIELS. l3l
gros de cliarbon : au bout de deux minutes il a vomi une grande quantité de matières noires ; il s'est roulé par terre dans un état de grande agitation , et il a vomi des matières blanches , écumeuses, peu abondantes. Aune heure quarante minutes on lui a fait avaler un gros de charbon suspendu dans une demi-once d'eau , et il ne l'a point rendu 5 on lui en a donné autant dix minutes après sans qu'il Fait vomi. A sept heures du soir , il poussait des cris plaintifs et il était couché sur le ventre. Le lendemain il a mangé un peu de pain et il continuait à se plaindre. Le troisième jour il était assez agile 5 il a mangé et il s'est échappé. Ce chien a-t-il péri ? Nous croyons que non d'après l'état dans lequel il se trouvait le jour de sa fuite. Mais peut-on conclure que, dans cette expérience, le charbon ait empêché les effets meurtriers du sublimé corrosif? Non certes : n'est-il pas probable que l'animal a dû son rétablissement à l'expulsion prompte du poison qui , d'ailleurs , a été décomposé en partie par les matières alimentaires qui étaient contenues en assez grande quantité dans l'estomac?
Q!2. Nous allons maintenant indiquer la marche que le médecin doit suivre dans l'empoisonnement par le sublimé corrosif.
Dès les premières apparences des symptômes qui le caractérisent, on fera prendre au malade plusieurs verres de blanc d'oeuf délayé dans Teau^ à défaut de cette substance on donnera de la décoction de graine de lin, de racine de guimauve, de feuilles de mauve, de l'eau de riz, de l'eau sucrée , des bouillons gélatineux , et même de l'eau commune à la température de 25 à 3o^ : par ce moyen l'action du sublimé se trouvera affaiblie , et l'estomac rempli de liquide. La plénitude de ce viscère déterminera le vomissement , et par conséquent l'expulsion d'une certaine quantité du poison. On continuera à faire boire abondamment tant que le vomissement aura lieu, et jusqu'à ce que les
i35 DES POISOIN^S CORROSirS."
accidens soient considéiciblement diminués. Si l'individu est tellement organisé qu'il ne puisse pas vomir, ou bien qu'il soit afTeclé du trismus ou serrement tétanique des mâchoires, il faudra alors avoir recours au moyen proposé par Boerhaave, perfectionné par MM. Dupuytren et Renault, et qui consiste à vider mécaniquement Testomac à l'aide d'une sonde de gomme élastique armée d'une seringue, (c La sonde )) de gomme élastique , dit M. Renault , sera assez longue » pour qu'une de ses extrémités plonge jusque dans la M partie la plus déclive de l'estomac, et d'un calibre assez )) grand pour livrer passage à des matières molles comme î) celles qui sont à demi - digérées ; elle aura deux orifices )) terminaux; enfin une virole de métal embrassera son 5> extrémité extérieure qui sera reçue dans la canule d'une w seringue. Les choses ainsi disposées , on introduit la sonde M par la bouche ou par les narines, on lui adapte la se- )) ringue, et on injecte doucement une certaine quantité )) de liquide pour délayer, tenir en suspension ou dis- 3) soudre le poison. Puis on retire le piston , on fait le vide, 5) et on aspire une certaine quantité des matières conte- » tenues dans l'estomac. Après que ces deux opérations » ont été répétées plusieurs fois , ce viscère est bien lavé , » et tout le poison est extrait sans secousse, presque sans » douleur et dans un temps très-court. Toutes les fois que )) le poison n'aura pas franchi le pylore, et qu'il ne sera » pas en gros fragmens ^ la possibilité de l'extraire par ce » procédé est évidente pour tous ceux qui sont un peu » physiciens. Quand des épreuves sur l'homme en auront » démontré l'efficacité , son usage pourra devenir très- » étendu. En attendant que l'expérience ait prononcé, voici » quelques essais que j'ai tentés sur les animaux vivans. » J'ai injecté jusqu'à 8 onces d'eau dans l'estomac de plu* » sieurs petits chiens , et je suis toujours parvenu à la pom- )> pcr en entier par le procédé que je viens de décrire. La
POISOSS MERCURIELS. l33
» chose ne pouvait manquer d'arriver ainsi, quand on se rap- » pelle avec quel succès des moyens analogues ont été mis en )> usage pour vider la vessie remplie de sang coagulé (i). »
93. Je vais rapporter une observation qui m'a été communiquée par M. Culleri^r, et qui prouve jusqu'à l'évidence combien il est avantageux, dans l'empoisonnement^ qui nous occupe , de gorger les malades de liquide.
Il y a environ seize ans que le pharmacien chargé de préparer la dissolution de sublimé corrosif dont on fait usage à l'hospice des vénériens , par mégarde employa une plus grande quantité de sublimé qu'il n'en fallait pour obtenir la boisson convenable. Deux cents malades soumis au traitement anti-vénérien prirent une portion de ce liquide et furent empoisonnés. Des douleurs déchirantes à l'estomac et dans tout l'abdomen, des vomissemens copieux et im reserrement à la gorge furent les symptômes qui annoncèrent les premières atteintes du poison. M. CuUerîer , chirurgien en chef de cet hospice , instruit de cet événement , eut sur-le-champ recours aux boissons mucilagineusos. Il ordonna du lait , de la décoction de graine de lin et de l'eau tiède*, il fit prendre à chaque malade environ 10 pintes de liquide dans l'espace de si^ à sept heures; et au bout de ce temps, les accidens étaient presque dissipés : dix ou douze malades seulement ressentirent des douleurs à l'estomac pendant douze ou quinze jours , mais aucun ne mourut. Il était curieux d'observer que la douleur était d'autant plus vive que l'estomac était plus vide, et elle était presque nulle immédiatement après l'ingestion du liquide. M. Cullerier ignore quelle dose de sublimé corrosif fut donnée à ces malades ; mais il pense que le minimum fut de 2 à 3 grains (2).
(0 Ouvrage cité, pag. 94.
(a) Les anciens auteurs avaient déjà renaarqué l'avantage qu'il
l34 BFS POISONS CORROSIFS.
94. Les boissons abondantes albumineuses et mucilagineuses doivent être préférées aux divers émétiques pour pro-
y aà faire vomir dans le cas d'empoisonnement. Dioscoride, dans son livre des Poisons , recommande l'eau , l'huile et le beurre comme vomitifs. Voici comment Matthiole rapporte le passage de cet auteur: « Quod si {^uiforsan obinutescentes ^ M aut temulenti ^ aut nolentes alioaui venemim à se egeri , n nnllam nobis ejus cognitionem prœbeant ^ tiim protiniis M accedendum ad ea cjuœ communiter epotis quibuscunque M venenis opitulari consueveruiit. Atqui nulluin magis in » omnîa valens auxiliinn dari potes t , quàm ut proximo 1' îoco virus foras exhaurialur, priusquàrti irwalescat. Quar& M sine inorâ calidmn oleum eoc acjuâ , aut sêorsiun ntvofni- » tare coganiur , dari convertit, Aut si oleum natura îoci >» negat , butjrum cum acjuâ calidâ^ aut 7?iahâ , aut Uni 5> seinine, aut trago^ urtica^ fœno grœco, aut halicœ decocto, ï> vicem ejus exhibebit. Hcec enim non modo vomitionibus » exigent vi illâ sua laxatrice , aut ?ianseain ciente ; sed « alvum. (juocjue subducent ^ et corporum inanitione ita ad~ » versabuntur yUb acrimonias venenorum hebetent, (Pétri » Andreœ Matthioli. Venetiis, i558, lib. vi, pag. 711.)
Ambroise Paré dit ; « Et où quelqu'un aurait soupçon d'avoir » pris quelque poison par la bouche , ne faut dormir en tel » cas, car la force du venin est quelquefois si grande et si forte « ennemie de nature, qu'elle exécute son pouvoir j que sou- » vent jelle monstre tel effet en nos corps que faict le feu » allumé en la paille seiche; car souvent advient que ceux qui i> sont empoisonnez deuant que pouvoir avoir secours des « médecins et chirurgiens meurent. Donc subit il se doit faire >» vomir en prenant de Thuyle et eau chaude : en lieu de l'huj^Ie 5> on fera fondre du beurre, et le prendre avec eau chaude ou i) décoction de graine de Un , ou fenu grec, ou quelque bouilw Ion gras : car telles choses font jeter le venin hors par le vo- » missemcnt : joinct qu'elles laschent le ventre, el par telles
POISONS MERCURIELS. iSS
voquer ou favoriser le vomissement, lorsqu'on a élé empoisonné par lesublimé corrosif. En effet, ces boissons jouis-
» évacuations le venin est vidé hors , et son acrimonie amortie. » » OEuvres d' Amhroise Paré , onzième édition , des V^erdns^ M liv. XXI, chap. vu, pag. 485.)
L'observation suivante de Sydenham a pour objet un empoisonnement de sublimé guéri par l'eau.
« Duobus abhinc mensibus quidam in vicinia me roga- » bat ut servum inviserem , qui haud modicarn mercurii » sublimabi corrosivi qnantitatem deglutiverat, Hora ferè î> eîapsa erat , à quà venenum hauserat , ciirn ad eum ac-' » cederem , jamcjue os et labia valdé intumescebunt. p^ehe" » menter œgrotabat , ardente ventriculi dolore , caloreque » tantàm non cqnfectus . Kgo très acjuœ tepidœ congios (en- « viron 9 pintes de Paris) repetitis haustibus sumniâ cjuâ po- >> tai celeritate et diligenlià ebibendos imperavi , atque uù ■n toties nova ingérer etur copia, quoties ventriculus jam in-^ >) gestam per vomitum ejecerat : volui etiam ut eluerentur » intestina aquâ tepidà sine utlo additamento copiosè per y» sedem injecta , ubi primiiin ventris tormina admonerent^ » venenum jam per inferiofa exitum. quœrere. Paruiù miser ^ « jam vitœ avidus^ etplures etiam aquœ libras qnàmprtes^ » cripseriin , absorpsit. Amici , qui œgro utpote in casii in-^ j> soliôo , as sidèrent , ab eo didicenint , quas primum evo" >» muit aquas gustu perquàm acres fuisse, sale scilicet vô" i> nenato pleniiis esaturatas ; singuïis autcm vicibus rc^ « jectas aliquam semper acredinis partent amiùtere , doneo )) tandem nihil prorsùs sapèrent. Qiim mox urgebant iormina , » solâ aquâ injecta ad modum enematis leniebantur. Hoc » tamen nullo rerum apparatu , benedicenle numine ^ intrà » paucas horas convaluit ceger , nisi quod labia no?i statim » detumescerent f ore etiam à veneni particulis , quœ aquam v> quam evomuerat penitiùs infecerant , adhuc exulcerato. » Quœ symptomaùa diœtà è lacté solo cid quatriduum aâ^
l36 DES POISONS COimOSIFS.
sent du triple avantage de pouvoir être administrées avec promptitude , d'expulser le poison en le décomposant , et de modérer Tirritation qu'il aurait déjà produite (i).
En employant ces boissons il faut surtout se rappeler que leur efficacité dépend principalement de leur quantité^ et que par conséquent il faut les administrer lors même que le malade ne se sent aucune envie de Loire.
g5. Les huiles et les substances grasses ne sont en général d'aucune utilité, et doivent être abandonnées, parce qu'elles peuvent s'opposer à l'action des vrais dissolvans.
96. Le traitement de cet empoisonnement devra être plus actif si les organes du bas - ventre sont phlogosés. Ainsi il n'est pas rare de voir une gastrite , une entérite et même une péritonite, se développer à la suite de cet accident. Ce cas, en général fâcheux, exige de la part du médecin une très-grande attention. Si l'inflammation n'est qu'à sa première période , il faut avoir recours aux saignées générales et locales 5 à l'application, par exemple, de 10, 12, 1 5 , 20 sangsues sur les régions douloureuses : ce moyen m'a parfaitement réussi chez l'individu qui fait le sujet de
» hibilâ Ttiox evanueî^e. Aquam oleo ( quodhic unà cum opère ■» ignari soient perdere) atque aliis omnibus liquorihiis ideo » prœtuthy (jTiod cian eâ magis esurireb ^ exindè magîs idonea » mihi videretur devoraridis salînis liujiis ve/ieni particidis ^ » ijuàrn alias quilibel lit^nor ^ cjuivel crassior esset^velpajï) ticulis alieni corporis jarndiàprcegnandor ^\. (Sydenham, Opéra medica , épis t. i , pag. 200.)
(i) Vomitoria tamen non sint fortiora ac maligna^ sed lenîoruy et. cùm periculum sit in morâ^ nec semper operosà niedicanienta componere liceat , {jiice ad manum sunt vovnitoria ex/iibere do nec alla parentur, necessarium est ex acfuâ. lepidd [SE^iis^RT , Opéra, A ///, cap. yir, pag, 6i6. iugd. 1670).
ÎOISONS MERCURIELS. l^']
robservaiion i^^, page 6i , et je suis convaincu qu'il peut être extrêmement avantageux. Si l'individu est fort et vigoureux , il ne faut pas craindre de faire une ou deux saignées au bras, afin de prévenir, autant que possible, les inflammations violentes produites par ce poison. L'emploi des lavemens émoîliens et narcotiques offre dans ce cas des avantages incontestables : on peut les préparer avec la décoction de racine de guimauve, de graine de lin, et avec du laudanum.
Il est essentiel de ne pas négliger de faire des fomentations émollienîes sur toutes les régions de Tabdomen : on ne doit s'en abstenir que dans le cas où la douleur rend insupportable le poids de ces médicamens. Les demi-bains tièdes et même les bains entiers doivent être mis en usage 5 le malade peut y rester plusieurs heures , pourvu que la température de l'eau soit toujours à-peu-près la même. Enfin il faut prescrire une diète absolue et ne faire prendre au malade qu'une boisson adoucissante.
Si Finflammalion est déjà parvenue à un certain degré , ou si elle a parcouru ses périodes , il faut renoncer aux saignées, car on aurait à craindre la gangrène : le traitement, dans cette circonstance , doit être le même que celui des phlegmasies intestinales.
97. Les anti-spasmodiques et même les narcotiques doivent être employés dans le cas où il y a des symptômes nerveux un peu alarmans , tels que des spasmes et des convulsions.
Lorsque les accldens seront dissipés , que le malade entrera en convalescence, on le nourrira d'alimens amilacés et de boissons adoucissantes , tels que le lait , les crèmes de ri25^, de gruau d'avoine , d'orge , la fécule de pomme de terre , les gelées , les panades légères et les bouillons préparés avec des viandes de jeunes animaux.
Si le poison a été pris par un individu déjà malade ^ il
l38 DES l'OISONS CORROSIFS.
est évident qu'il faudra, dans le traitement, avoir égard à Ja complication , et varier les moyens suivant la nature de l'affection préexistante.
Du Sulfura de mercure (cinnabre),
98. Le sulfure de mercure (cinnabre) est solide^ il paraît Tiolet lorsqu'il est en fragmens-, il est, au contraire , d'un beau rouge quand il est pulvérisé , fet porte le nom de l'ermillon j il peut être obtenu en aiguilles cristallines ; il n'éprouve aucune altération de la part de l'air ni du gaz oxigène à froid ; mais si on élève la température, le soufre se combine avec l'oxigène , et l'on obtient de l'acide sulfureux et du mercure. Le fer et plusieurs autres métaux enlèvent le soufre à ce sulfure à l'aide de la chaleur ^ et le mercure se volatilise. Il est insoluble dans l'eau.
Expérience i^^. Lorsqu'on applique de 36 à 72 grains de vermillon sur la cuisse d'un chien , on détermine la mort de l'animal en deux , trois ou quatre jours , sans que la dose de sulfure paraisse influer sur sa promptitude. ^ l'ouverture du cadavre^ on observe les phénomènes suivans : tantôt la membrane muqueuse de l'estomac est blafarde et même noirâtre : tantôt les plis qu'elle forme sont jaunes et entourés d'une aréole blanchâtre *, tantôt enfin les portions. qui avoisinent le pylore offrent des ulcérations plus ou moins nombreuses , dont le fond est tapissé de sang caillé, et qui sont semblables aux taches gangreneuses. Les intestins grêles ne présentent aucune altération. On observe quelquefois des rides noires dans le rectum. Les poumons , principalement le gauche , sont quelquefois engorgés par une grande quantité de sang noir. Le cerveau et le cœur n'offrent aucune altération : ce dernier conserve même des mouvemens assez réguliers plus d'un quart d'heure après la mort, *
POISONS MERCUE.IELS. l'^g
Expérience ii^. A l'ouverlure du cadavre d'un chien dans l'estomac duquel on avait introduit deux gros de vermillon, on trouva la même intégrité du cœur 5 mais la plèvre et le poumon étaient évidemment enflammés , et il y avait un épancliement séro-purulent dans la poitrine. M. Smith , à qui nous avons emprunté ces détails , est porté à croire que ce poison agit principalement sur les poumons.
Du Précipité rouge et du Précipité per se.
99. Ces deux corps ne sont autre chose que de Toxide de mercure au maximum d'oxi dation : presque toujoure cependant le jM'emier contient un peu d'acide nitrique.
100. Leur couleur est rouge; chauffés dans un tube de verre , ils se décomposent et donnent du mercure métallique volatil adhérent aux parois du tube , et du gaz oxigène qui se dégage.
10 1. Ils sont insolubles dans Peau 5 frottés sur une lame de cuivre décapée , ils la rendent blanche , brillante , argentine.
102. L'hydro-sulfate d ammoniaque les noircit sur-lechamp et les transforme en sulfure de mercure (§ 24 -^ )•
ïo3. L'acide hydi^o-chlorique (muriatique ) du com* merce les dissout très-bien à froid , et donne de l'hydrochlorate de mercure au maximum que la potasse précipite rn jaune et l'ammoniaque en blanc.
104. Triturés avec une dissolution de potasse à l'alcool , ils ne fournissent jamais du sulfate de potasse, ce qui les dislingue du lurbilh minéral dont nous parlerons bientôt.
io5. Ces deux préparations doivent être considérées (surtout le précipité rouge) comme des poisons violens. Plouquet rapporte qu'un homme qui était tourmenté d'un violent mal de tête avala par mégarde du précipité rouge renfermé dans une boîte. Il éprouva bientôt des coliques
l4o KES POISONS CORROSIFS.
atroces , des vomissemeiis considérables , un tremblement de tous les membres et des sueurs froides (i).
Il parait cependant , d'après le fait suivant , que cet oxide mercuriel est beaucoup moins vénéneux lorsqu'il est appliqué à l'extérieur.
Expérience. Demi -once de précipité rouge (deutoxide de mercure) fut appliquée sur la cuisse d'un chien de quatorze pouces de haut. L'animal n'éprouva d'autres symptômes qu'une faiblesse générale et mourut au bout de quatre jours et demi. A Vous^erture dii cadawre y l'estomac était blafard et livide ^ le duodénum était blanc ; le rectum était le siège d'une altération remarquable; samembrane interne étaitmollasse , boursoufflée , lobulée à sa surface et sej|blable à un choufleur ; son aspect était sale et livide, comme celui des surfaces cancéreuses après la mort ; la tunique musouleuse soujacente était intacte et d'une couleur livide ; les vaisseaux sanguins qui se distribuent à la surface du cœur étaient injectés; au-dessous de la membrane interne des ventricules de cet organe, on apercevait des stries rouges, comme des meurtrissures du tissu charnu. Les poumons
Vr»
étaient un peu engorgés à leur base. (Smith.)
Le minium , le colcolar et le kermès , dont la couleur approche de celle de ces composés mercuriels , ne peuvent cependant pas être confondus avec eux, puisqu'ils se comportent tout autrement avec les réactifs dont nous venons de parler.
Du Turbith minéral.
106. Le tuibith minéral est un sel formé de beaucoup d'oxide de mercure au maximum et d'une petite quantité d'acide sulfurique : aussi est-il connu sous les noms de souS'*
(i) Plouquet. Comment, JS/led. in processus criminales ^ pag. 165.
λ0IS0NS MEUCURIELS. î^t
sulfate de mercure au maximum , sulfate de mercure ayec excès d'oxide , sous-deuto- sulfate de mercure. Il est sous forme d'une poudre jaune dont la nuance varie beaucoup suivant la manière dont il a été préparé.
107. Chauffé dans un petit tube de verre (fig. i^^ ) , il se décompose , et donne du mercure métallique qui se condense sur les parois du tube , du gaz oxigène et du gaz acide sulfureux qui se dégagent. Il estpresqu'insoluble dans l'eau.
108. L'hydro- sulfate d'ammoniaque mis en contact avec ce sel le noircit sur-le-champ , elle transforme en sulfure de mercure (§24 DJ.
109. Frotté sur une lame de cuivre décapée , il la rend blanche , brillante , argentine.
iio. L'acide nitrique le dissout très-bien à froid, et donne une dissohition limpide et incolore , qui précipite en noir par l'hydro-sulfate d'ammoniaque, en jaune par la potasse caustique , et qui ne se trouble pas par l'acide chromique. Ces faits prouvent jusqu'à l'évidence que le turbith minéral , bien préparé , est un sel au maximum d'oxidation. Il arrive assez souvent que les turbiths du commerce ne se dissolvent qu'en partie dans l'acide nitrique , et alors la portion non dissoute est d'une h^elle couleur blanche : dans ce cas , le turbith a été mal préparé: on doit le considérer comme un mélange de turbith jaune, soluble dans l'acide nitrique, et de sulfate de mercure au minimum , blanc , insoluble dans cet acide à la température ordinaire.
III, Le turbith agité avec une dissolution de potasse à l'alcool parfaitement pure, se change en deutoxide de mercure jaune insoluble, et en sulfate de potasse qui reste dans la liqueur : aussi en filtrant on obtient un liquide qui donne un précipité blanc par l'addition de quelques gouttes d'hydro - chlorate de baryte (muriate) : ce précipité est du sulfate de baryte insoluble dans i'esu
1^2 i)ES POISONS CORROSIFS.
et dans l'acide nitrique. Les tuibiths mal préparés , dont nous avons déjà parlé , donneraient les mêmes résultats, si ce n'est qu'on obtiendrait le produit noirâtre connu autrefois sous le nom d'oxide noir de mercure , par l'affusion de la potasse : cet oxide appartiendrait , dans ce cas , au sulfate de mercure au minimum décomposé par l'alcali. Cette préparation , dont Boerhaave et Lobb ont fait l'éloge pour prévenir îa petite vérole , et dont plusieurs autres médecins ont fait usage comme vomitif dans la morsure des «chiens enragés , est presque rejetée aujourd'hui de la matière médicale ; on ne l'emploie guère dans les maladies vénériennes ni dans les engorgemens , et elle est rarement l'objet des recherches médico-légales. Ce que nous avons dit de sa nature et de ses propriétés suffit pour la distinguer des autres substances avec lesquelles on pourrait la
confondre.
Des antres Sels mercuriels.
\\i. Les nitrates et les sulfates de mercure au maximum et au minimum , les hydro-chlorates ( muriates ) ammoniaco-mercuriels , etc. , doivent également être considérés comme des poisons : leur histoire rentre dans ce que nous avons dit dans les articles précédens.
Vapeurs mercurielles ^ et Mercure extrêmement; divisé.
1x3. Le mercure réduit à l'état de vapeur doit être re* ;^ardé comme un poison. Fernel , Swédiaur , Fourcroy et autres rapportent des observations qui prouvent combien \ç.?> ouvriers employés aux mines de mercure , les doreurs , les étameurs de glaces , les constructeurs de baromètres , etc., sont sujets à des accidens graves. L'auteur du Système des Connaissances chimiques nous donne un exemple frappant des maux que ces vapeurs peuvent produire , dans l'histoire de deux individus qu'il a connus ^ et que nous allons tracer ici.
Un homme dorait depuis le matin jusqu'au soir dans une chambre assez vaste , mais basse , où il couchait , lui , sa femme et ses enfans. Ayant pris assez peu de précaution con-tre les vapeurs mercurielles , il lui vint d'abord des chancres H la bouche en très-grande quantité ; son haleine à celte époque était fétide ^ il ne pouvait ni avaler ni parler sans des douleurs effroyables. De pareils accidens , guéris par la cessation de son ouvrage et les remèdes appropriés ^ reparurent trois ou quatre fois de suite , seuls et sans aucun autre symptôme 3 mais bientôt à ce mal se joignit un tremblement universel très-violent , qui attaqua d'abord ses mains , puis tout son corps j il fut obligé de rester dans un fauteuil sans pouvoir faire un pas. Son état était digne de pitié. Agité de mouvemens convulsifs perpétuels , il ne pouvait ni parler , ni porter ses mains à sa bouche sans se frapper lui-même ; on était obligé de le faire manger, et il n^'avalait que par une déglutition convulsive qui cent fois manqua de le sujQToquer. Dans cet état , il eut recours à un empirique qui prescrivit plusieurs remèdes secrets, et qui fit frotter ses jambes d'une pommade. L'effet qu'ils produisirent fut singulier : son tremblement cessa un peu y ses jambes et ses cuisses s'enflèrent prodigieusement 5 il y vint des cloches en grande quantité ; on les perça avec une aiguille j elles rendirent en abondance une eau trouble , séreuse , qu'on conserva dans des pots par ordre de l'empirique. Au bout d'un certain temps il s'y fit un dépôt , dans lequel on apercevait manifestement des globules de mercure. Au bout de cinq ou six mois d'un pareil traitement, notre malade se sentit beaucoup mieux : son tremblement étant très-diminué et n'existant presque plus , il se crut guéri et se négligea. L'exercice le fortifia; mais il lui restait une .«ï^sibiliié singulière : le bruit d'un, cheval ou d\m%
1,^4 Ï^ES POISOKS CORROSIF».
voiture quelconque le faisait tressaillir, au point qu'il aurait été bien des fois dans le cas d'être écrasé s'il n'cùl pris la précaution de marcher contre le mur et contre les boutiques. Ayant recommencé son travail, malgré les précau-» lions qu'il prit, son tremblement augmenta et se fixa dans les mains. Une remarque singulière , c'est qu'ayant l'habitude de s'enivrer, dans cet état il tenait son verre sans le renverser, ce qui ne lui arrivait pas lorsqu'il n'avait pas bu^ et il m'a dit avoir fait cette observation sur plusieurs de ses confrères qui étaient dans le même cas que lui. Le soin qu'il eut de ne travailler que très-peu , d'écarter les vapeurs de mercure par un courant d'air , l'exemptèrent des maux cruels qu'il avait déjà soufferts 5 il n'éprouva plus que le tremblement des mains et un bégaiement insupportable. Ce doreur a vécu trois ou quatre ans après sans aucun autre accident , et il est mort d'une fracture au bras à trois endroits différens.
Sa femme eut à-peu-près les mêmes symptômes , mais beaucoup moins graves dans le commencement. Elle eut de particulier un ptyalisme continuel qui la dessécha et la rendit comme un squelette. Dans la suite cette malheureuse femme devint asthmatique ,* les accès de cette maladie , d'abord éloignés, se rapprochèrent de plus en plus 5 elle avait un râle continuel , ne crachait ni ne toussait sur la fin de cette maladie , qui fut la même pendant dix-huit ans 5 elle ne pouvait ni marcher , ni se pencher sans crainte d'être suffoquée. Fixée sur un fauteuil depuis plus d'un an , les symptômes de son asthme devenant de plus en plus graves , elle fut enfin délivrée de ses maux par une mort heureuse pour elle, et qui eut quelques chose d'affreux pour ceux qui en furent spectateurs (i).
(i) Essai sur les Maladies des artisans, traduit du latin de Ramazzini , par Fourcroy, p. 4^* ^
roi soir s îviee.cue.ie ls. i/S
1 13. En examinant les effets qui se sont manifestés chez les individus exposés à l'action des vapeurs mercurielles , on peut les réduire aux suivans : tremblement et paralysie des différens membres, vertiges, perte de la mémoire et des autres facultés intellectuelles; salivation, et ulcération des différentes parties de la bouche; coliques, asphyxie, asthme, hémoptysie, atrophie, apoplexie, mort. • On ne peut pas se refuser à admettre de la part de ces vapeurs une action énergique sur les oi*ganes du sentiment et du mouvement ; mais cette action ne nous parait pas différer assez de celle qu'exercent les autres préparations mercurielles sur le système nerveux ( § 67 ) pour qu'on doive , à l'imitation de M. Fodéré, transporter dans une autre classe les vapeurs dont il s'agit.
1 14- Le mercure métallique doit-il être considéré comme un poison ?
Cette question nous parait avoir été fort mal envisagée jusqu'à présent. On trouve des autem's qui affirment que ie mercure est doué des qualités les plus malfaisantes ; d'autres , au contraire , assurent qu'il n'y a aucun danger â prendre une forte dose de ce métal.
i^. Zwinger dit qu'un homme tourmenté depuis longtemps par des coliques épouvantables, prit, le troisième jour de sa maladie, 4 onces de mercure cru qui n'occasionna d'abord aucun accident-, mais que le septième jour il se déclara un flux de salive très -abondant, qui •eontinua le lendemain sans gonflement de la langue ni des glandes de la bouche. Le neuvième jour le malade rejeta le mercure par les selles et il fut presque guéri. Le métal expulsé était à l'état naturel , excepté quelques particules qui parurent corrodées (i).
(i) Ephémérides des Cur. de la Nature. Dec. 2 , an 6 (1688}. Obs. ccxxx, par Théodore Zwinger.
l46 DES rOISOKS COUTIOSIFS.
2*^. Laborde rapporte l'observa tioii d'un individu qui garda dans le corps , pendant quatorze jours , environ 7 onces de mercure métallique, et qui fut atteint d'une salivation abondante accompagnée d'ulcères à la bouclie et de paralysie des extrémités (i).
3^. Paul Jalon parle d'un homme qui se servit, pour faire passer une gale, d'une ceinture de drap rouge dans laquelle était renfermé du mercure : au bout de deux jours il fut attaqué de douleurs , d'aphtes et d'inflammations à la langue, au palais , au gosier, aux gencives, aux lèvres, dans toute la cavité de la bouche -, il s'y fit un gonflement si considérable, et il y aborda une si grande quantité d'une humeur visqueuse , que les passages étant presque bouchés , le malade ne pouvait boire ^ manger, parler ni presque respirer; son visage était prodigieusement enflé et livide : en un mot il était menacé d'une suffocation prochaine. En lui ôtant la ceinture on trouva qu'elle renfermait du mercure avec de la graisse. La saignée et les lavemens purgatifs suffirent pour calmer les accidens dans l'espace de huit jours (2).
4°. Olaûs Boriîchius dit qu'un homme attaqué d'une fièvre ardente et maligne mourut le même jour où on lui avait appliqué sur les poignets deux petits sachets de linge remplis de mercure cru (3).
5*^. Le docteur Scret fit prendre a un chien 8 onces de mercure mêlé avec 4 onces de graisse; il ne survint aucun accident-, le chien se trouva même plus affamé que de coutume (4).
(i) Laborde, Journal de Médecine, loai. l, pag. 5.
(ci) Ephémérides des Cur. Obs. cvii. Dec. 2, an 6, 1687.
(3) ^^c£a medica et pliilosophica Hajniensia , ann. 1677, 1678, ^679» vol. V, pag. i/Ji , obs. LU.
(4) Ephémérides des Cur. de la Nature, 1670 ou 1678.
POISONS MERCURIELS. i^n
6*^. Nous avons souvent répété cette expérience sur des cliiens et des lapins , et nous avons obtenu les mêmes résultats.
^°. Deliaen et plusieurs autres praticiens ont administré le mercure , sans le moindre inconvénient, dans les constipations longues, dans les volvulus, dans certaines hernies, pourvu que ces maladies n'aient pas été compliquées d'inflammation des intestins.
8^. Les habitans de Londres et d'Edimbourg, au commencement du siècle dernier, prenaient impunément, tous les matins, 2 ou 3 gros de mercure coulant dans 4 oîi 5 onces d'huile , pour se préserver de la goutte et des calculs (i).
g^. M. Sue rapporte dans les Mémoires de la Société médicale d'Emulation, qu'un individu prit pendant long-temps 2 livres de mercure par jour, dans le dessein d'expulser par l'anus un écù qui s'était arrêté dans l'œsophage. Cette quantité considérable de métal ne faisait que passer , et le malade le rendait journellement en allant à la garde-robe (2).
De tous ces faits, les trois premiers prouvent que le mercure métallique est vénéneux, les cinq derniers déposent en faveur de son innocuité. Quant au quatrième rapporté par Olaûs Borrichius, on sent aisément qu'il est beaucoup trop incomplet pour servir à éclairer cette discussion : une affection grave comme la fièvre maligne ne se serait-elle pas terminée par la mort lors même qu'on n'aurait fait aucune application extérieure ?
1 15. Il nous semble que le mercure métallique agit comme poison toutes les fois qu'il séjourne assez de temps dans le
(i) Desbois de Piochefort , t. i, pag. 21 5. Matière médicale, année 178g.
(2) Mémoires de la Faculté médicale d'Emulation , 4® aunée, pag, 252.
ï^^ lïESi ïOtSONS CORROSIFS.
canal digestif pour éprouver un grand degré de division et pour être absorbé. On sait que l'humidité et la graisse sont susceptibles d'atténuer prodigieusement les molécules de ce métal, au point qu'elles deviennent noires (i). Il n'est donc point douteux que, dans les trois premières observations rapportées, le mercure retenu dans le corps n'ait été divisé par les sucs de l'estomac et par la graisse avec laquelle il avait été mêlé dans la ceinture mercurielle ; dans cet état de division il a été absorbé , et son action vénéneuse s'est développée avec plus ou moins d'énergie. Cette opinion acquiert un nouveau poids par les considérations suivantes :
1°. Kous venons de rapporter des cas d'empoisonBcment par les vapeurs mercurieiks, qui ne sont autre chose que du mercure excessivement divisé par le calorique. 2®. L'onguent mercuriel avec lequel on lait des frictions dans le tx*aitement des maladies vénériennes , produit souvent le gonflement des gencives, des douleurs dans l'intérieur de la gorge, des ulcères dans la bouche , la salivation, de^ vertiges, la fièvre, le tremblement des extrémités, et des douleurs violentes dans les articulations : or, cet onguent n'est autre chose, d'après les expériences exactes de M. Vogel , que de la graisse mêlée avec du mercure métallique , dont la division a été portée assez loin pour que le mélange soit d'une couleur noirâtre ('2). 3°. Swédiaur rapporte qu'il a frotté un chien sur le dos , sans le raser, avec de l'onguent mercuriel gris , et seulement une fois par jour. En trois jours de temps sa bouche commença à être affectée, et quoique Içs frictions eussent été discontinuées dès ce moment , la salivation devint très-forte ; il fut malade pendant quinze jours au moins , au point qu'on craignit
(i) Journal de Physique, lom. lxx , Mém. de Vogel.
(a) Annales de Chimie, tom. lxiy, p. 220, Mém. de Vogel.
POISONS ARSENICAUX. I^^
pour sa vie. La salivation continua tout ce temps avec une puanteur abominable qui infectait toute la maison (i), 4*^. Fabrice de Hildea raconte qu'une femme étant auprès de son mari que l'on frottait avec le même onguent dans une étuve , ayant respiré C€t air mercurîel , éprouva une telle salivation que son gosier se couvrit d'ulcères (2). 5*^. Un chirurgien , en fi^ottant un malade avec de l'onguent mercurjei , fut pris , au rapport de Frambesarius , d'un verlige ténébreux continu (3).
