À C IDES C O ]X C E N T R K S. 4^ I

îes § ÔS9 et 56o. Le médecin-légiste ne perdra jamais de vue qù^il est impossible de prononcer sm' l'existence de l'acide tiitriqtie dans ces sortes de mélanges , à moins d'obtenir un nitrate par l'addition d'un alcali et des vapeurs de gaz acide nitreuîi d'un jaune orangé, lorsqu'on les fait bouillir avec de la tournure de cuivre.

L'indwidu est i.iwantj tout le poison a été avalé -^ on peut agir sur la matière des voniissernens,

570. Lé CommémOratif, le rapport des assistans, l'état actuel dùÈ malade et l'examen chimique des liquides vomis , tels sont les moyens dont l'expert doit s'aider dans cette circonstaùee presque toujours embarrassante. La matière Ags vomissemens offre une couleur variable : tantôt elle participe de la nuance jaune que lui communiquent les substances animales où végétales altérées par le poison^ tantôt elle est verdie par une portion de la résine de la bile {ma" iière verte) mise à nu dans l'estomac par l'acide nitrique-, tantôt enfin sa couleur approche plus ou moins du rouge; presque toujours la projection de cette matière sur le carreau occasionne un bouillonnement ou effervescence due au dégagement du gaz acide carbonique de quelques Carbonates décomposés parce puissant caustique. Cetén once suffit pour faire sentir l'importance de noter exactement les principales qualités physiques des liquides vomis avant de procéder à leur analyse. \

A. On commencera par examiner la partie fluide qui ëurnage ordinairement les alimens elles tissus décomposés; on la décantera , et , dans le cas où elle serait trop peu abondante pour pouvoir èlre séparée avec facilité , on expriàwrail la masse dans un linge blanc, et on essaierait la.

463 O F. s POISONS C O K R G S 1 F 5.

portion liquide par la leinlure de tournesol , la touiiiure? de cuivre et la potasse caustique. Si ces trois réactifs se comportent comme nous Favons dit dans le § 56^ B , oîè conclura qu elle renferme de l'acide nitrique. 11 peut scr faire que , par son union avec une trop grande quantilé d'eau , le mélange n'exerce aucune action sur le cuivre à l;i tempéîature ordinaire : dans ce cas, on le chaufTera jusqu'à Tébullition , afin que le métal puisse déconqjoser Facirle nitrique porté au degré de concentration convenable. Il e&t aisé de concevoir que ce mode d'analyse réussira toutes Icji fois qu'il y auia une porîi.on d'acide fjui ne sera point cott»binée avec les substances alimentaires : or, ce cas est celui qui s'otrre le plus souvent. %

J5. Si, par sa combinaison avec l'albumine, la chair musculaire ou divers autres alimens , l'acide uitiique a été rendu insoluble, et que par conséquent il soit impossible de le retrouver dans la portion décantée ou exprimée, il faudra le rechercher dans les flocons et autres matières solides. A cet etï'et , on les introduira dans une fiole à médecine, et on les fera bouillir pendant trois quarls d'heure avec une dissolution de potasse pure. On filtrera la liqueur, qui sera d'une couleur plus ou moins rouge, et on levaporera dans une capsule de porcelaine. La masse obtenue , bouillie avec ime suffisante quantité d'alcool concentré , laissera un résidu formé principalement par du nitrate de potasse ( J^oj. § 5(Ji ). Nul doute alors que l'acide nitrique ne fût eombiné avec les substances alimentaires. Ce n'est qu'après avoir soumis la matière des vomissemens aux diverses épreuves dont nous venons de parler, que le médecin-légiste peut prononcer sur la présence ou l'absence de ce corrosif.

ACIDES C O N C E 3V T il É S, ^53

TROISIEME CAS

Ijindwidu est "vwant ; tout le poison a été avalé; on ne^ peut pas se procurer la madère des vomisseniens.

i)"^!. Ici l'expert ne peut tirer aucun parti de la chimie.

Q U A T m T2 7»! E CAS.

L'individu est mort.

5^2. L'acide nitrique est peut-être le seul poison du règne minéral qui détruise la vie en déterminant des lésions d'une nature particulière, propres à le faire recounaître quelquefois par le simple examen cadavérique. La teinte jaune qu^il communique aux lèvres, au menton et à une grande partie du canal digestif •, la conversion de la membrane muqueuse en une substance grasse , les trous à l'estomac et tin épancliemeni de liquide bourbeux et jaune dans \ii ventre, sont autant de caractères dont la simultanéité n'appartient qu'à cet acide ; et on peut dire que si tous les individus qui ont succombé à son action offraient constamment l'ensemble de ces altérations, elles suffiraient presque pour prononcer avec certitude que Fempoisonuemenî es\ la suile de l'ingestion de l'eau-forte. Cet exposé suffit pour faiie sentir combien il est important que l'expert cliargé de faire l'examen d'un cadavre soupçonné empoisonné par l'acide nitrique , recherche attentivement les lésions diverses du canal digestif et des autres organes. Si ces lésions sont les mêmes que celles dont nous venons de parler, et que les essais chimiques faits avec les matières contenues dans l'estomac fournissent des résultats conformes aux principCv^ établis dans le § 669 , on pourra affirmer que Fempcisonnement a été produit par l'acide nitrique. Dans le cas où

/j64 DES POIS OINS COU RO S IF S.

les allégations cadavéïiqiies oliiiraientun caractère diflerent Je celui que nous avons décrit, loin d'exclure l'idée de la possibilité d'un empoisonnement par l'eau-forte, il faudrait rechercher avec le plus grand soin si l'acide nitrique ne fait point partie des liquides ou des solides renlermésdan* l'estomac , ou bien s'il ne s'est pas intimement combiné avec les tissus de ce viscère : on serait guidé dans ces rrcherches pénibles parce que nous avons exposé en parlant de l'analyse des matièies vomies (§ 5^o J.

Traitement de V empoisonnement par VAcide nitrique.