BES POISONS TR GITANS

pesanteur spécifique est de 1 ,554* Une seule goutte de cet acide rougit une grande quantité d’infusum de tournesol 5 il colore constamment la peau et les autres tissus animaux en leur donnant une teinte plus ou moins jaune. Chauffé dans une petite fiole avec du charbon, du soufre ou du phosphore , il est décomposé au bout de quelques minutes d’ébullition ; une portion de son oxygène se fixe sur l’un ou l’autre de ces corps simples, l’acidifie, et il se dégage du gaz nitreux (deutoxyde d’azote) qui passe à l’état de gaz acide nitreux jaune-orangé , en absorbant l’oxygène contenu dans l’air. Versé sur de la limaille de cuivre, il produit une vive effervescence , donne des vapeurs jaunesorangées (gaz acide nitreux) , et se transforme en nitrate de cuivre d’une couleur verte , qui ne tarde pas à devenir bleue. La potasse, la soude, la baryte, la strontiane, etc. , combinées avec l’acide nitrique, forment des sels qui, étant évaporés , desséchés et mis sur les charbons rouges , animent leur combustion , et produisent une inflammation si rapide , qu’il y a un dégagement considérable de lumière et de calorique , et une dilatation qui occasione plus ou moins de bruit et de mouvement de projection. Mêlés au soufre et projetés dans un creuset rouge, ces nitrates l’enflamment tout-à-coup en donnant lieu à une combustion très-vive. L’acide sulfurique concentré les décompose surle-champ , et en dégage l’acide nitrique sous la forme de vapeurs blanches peu épaisses.

43. L’acide nitrique n’occasione aucun trouble dans l’eau saturée de sucre. Lorsqu’on le mêle à une forte infusion de thé , Ja couleur devient d’autant plus foncée qu’on ajoute une plus grande quantité d’acide. Le vin de' Bourgogne n’est point précipité par l’acide nitrique; il acquiert seulement une couleur plus rouge. Un mélange fait avec 4 parties du premier dé ces liquides et une partie d’acide du commerce , n’offre aucun changement par l’addition

de la tournure de cuivre 5 il ne se dégage pas une bulle de gaz nitreux si l’on opère à la température ordinaire ; mais si on chauffe , le vin perd sa couleur rouge et passe au blanc jaunâtre 5 bientôt après l’effervescence a lieu , le cuivre se dissout, et la liqueur devient d’un très-beau vert : ce n’est que vers la fin de l’opération qu’il se dégage un gaz jaune-orangé, dont l’odeür tient à la fois dé celle du gaz acide nitreux, et de celle de l’éther nitrique (1).

L’acide nitrique ne trouble point le vinaigre , et il ne perd aucune de ses propriétés par son mélange avec ce liquide. S’il s’agissait de déterminer sa présence dans un pareil mélange , on commencerait par saturer la liqueur avec la potasse pure : on la ferait évaporer jusqu’à siccité, et on traiterait le produit par l’alcool très-concentré ; ce menstrue dissolvant facilement l’acétate de potasse, et quelques autres principes dü vinaigre , et n’ayant aucune action sur Je nitrate de cette même base, celui-ci se trouverait faire partie du résidu. On pourrait facilement reconnaître le nitrate de potasse dans ce résidu , i°. en en projetant une partie sur des charbons ârdens (§ 42 ) ? 2°- en traitant l’autre portion par l’acide sulfurique concentré , qui en dégagerait des vapeurs blanches d’acide nitrique ou des vapeurs d’acide nitreux d’un jaune orangé. On concevra aisément la formation de ce dernier gaz, en réfléchissant que le résidu dont il s’agit renferme souvent , outre le nitrate de potasse, une plus ou moins grande quantité des hydro-chlorates qui. faisaient partie du vinaigre. Or , l’acide sulfurique concentré , versé sur un mélange de nitrate et d’hydro-chlorate dégage ces deux acides, qui ne tardent pas à réagir entre eux en donnant naissance à du chlore

(1) Le meme vin dé Bourgogne, chauffé avec du cuivre sans addition d’acide nitrique , ne change point de couleur, et on ne remarque ni effervescence ni formation d’un sel cuivreux.

IOO DES FOISONS IRRITANS.

(gaz muriatique oxygéné) , et à du gaz acide nitreux jauneorangé.

44* L’acide nitrique, versé dans l’albumine , y fait naître sur-le-champ un précipité blanc très-abondant qui devient jaune au bout de quelque temps. La dissolution de gélatine n’est point troublée par l’acide nitrique. Le lait mêlé avec cet acide est coagulé sur-le-champ , et laisse déposer dés grumeaux blancs qui ne tardent pas à passer au jaune. La bile de l’homme , mise en contact avec une ou deux gouttes d’acide nitrique, forme un précipité abondant de matière jaune , qui acquiert une couleur verte par l’addition d’une nouvelle quantité d’acide, et qui finit par devenir rouge-brique lorsqu’on emploie beaucoup d’acide nitrique. Le sang fluide est coagulé tout-à-coup par son mélange avec ce poison.

Action de l'Acide nitrique sur V économie animale.

45. Doué d’une vertu corrosive très-énergique , cet acide agit sur l’économie animale avec une rapidité effrayante, en déterminant les symptômes les plus graves , suivis presque constamment de la mort. Plusieurs expériences mettent cette vérité hors de doute.

i°. On a injecté dans la veine jugulaire d’un chien robuste , et au-dessus de la moyenne taille, 26 grains d’acide nitrique du commerce mêlés à 10 grains d’eau distillée: immédiatement après, l’animal a éprouvé une grande agitation dans les membres 5 il a poussé des cris plaintifs , et il est mort au bout de deux minutes. On l’a ouvert sur-lechamp : les chairs étaient palpitantes ; les baltemens du coeur étaient peu sensibles 5 le sang contenu dans le ventricule gauche offrait deux grands caillots d’un aspect gélatineux, d’une couleur rouge - noirâtre , nageant dans une petite quantité de sang fluide de la même couleur;

ACIDES CONCENTRÉS. IOI

les vaisseaux artériels du thorax renfermaient aussi du sang non coagulé. Les poumons étaient.roses et peu crépitans.

oP. On a introduit de l’acide nitrique dans l’estomac de plusieurs chiens dont l’oesophage a été lié afin d’empêcher le vomissement : ils sont morts au bout de deux , trois ou quatre heures, avec les mêmes symptômes, que ceux dont nous avons parlé en faisant l’histoire de l’acide sulfurique. L’estomac était corrodé , désorganisé dans quelques points., sans qu’on ait jamais pu apercevoir aucune nuance jaune. Le duodénum présentait un enduit de matière jaune provenant de la décomposition d’une portion de bile (§44)*

observation ire.

Aubry, femme âgée d’environ trente-cinq ans, avala, pour se donner la mort, 2 onces d’eau-forte. On ne lui donna d’abord aucun secours , et ce fut seulement quelques heures après qu’on la transporta à l’hôpital dans la soirée. Une figure portant l’empreinte d’une morosité sombre, un état d’anxiété continuelle un frissonnement général, un pouls petit et presque imperceptible , des douleurs sourdes à la gorge et surtout à l’estomac , très-intenses au moindre contact sur la région épigastrique 5 des nausées répétées , des vomissemens de temps à autre : tels étaient les principaux symptômes ( Looch blanc , dissolution de gomme arabique coupée avec du lait.) La surface du corps, et surtout les membres , ne tardèrent pas à devenir froids ; une sueur grasse et glacée se ramassa engrosses gouttelettes sur la face et la poitrine. La malade succomba environ vingt-quatre heures après son entrée à l’hospice.

L’intérieur de la bouche était remarquable par l’altération de la membrane muqueuse , devenue épaisse , blanche,

102 DES POISONS IRRtTANS.

légèrement citrineen quelques places, s’enlevant avec facilité et par petits lambeaux. L*épiderine se détachait de même sur le bord libre des lèvres , dans un espace semilunaire teint en jaune, et dont le contour indiquait les limites du verre avec lequel cette malheureuse avait bu, La langue, la voûte et le voile du palais eussent été facilement dépouillés de la totalité de leur membrane muqueuse , déjà détachée en plusieurs parties 5 on ne voyait au-dessous d’elle aucune altération remarquable , sinon un état de sécheresse assez marqué. A la gorge , même altération qu’à la bouche, mais portée à un plus haut degré.

L’œsophage présenta à l’intérieur de son canal un enduit grenu , en apparence crétacé ou plutôt graisseux, d’une belle cpuleur orangée , ayant une surface sèche et absolument dépourvue de mucosité. Cette croûte de la cavité de l’oesophage , sur laquelle se dessinaient des sortes de plis ou sillons verticaux, et qui formait une espèce d’étui enchâssé dans le canal œsophagien , peu adhérente, ^excepté dans quelques endroits , n’était autre chose que la membrane muqueuse altérée d’une manière spéciale par J’acide nitrique. Ce cylindre, de nature en apparence albumineuse , ayant été enlevé , les autres parties des parois de l’œsophage semblèrent être à-peu-près dans leur état ordinaire : elles avaient seulement une légère teinte brune.

Le péritoine, le canal intestinal, et les autres parties offrirent une couleur rouge sale. L’estomac était fort distendu et couvert de taches noires; il contenait une grande quantité de gaz non fétide, et un liquide bourbeux jaune, floconneux et gras , dont une partie plus dense semblait attachée à la surface interne des parois de l’estomac , et y formait une couche grenue , diversement épaisse et d’un jaune verdâtre. On remarquait dans le grand cul-de-sac , à, l’endroit qui se trouve vis-à-vis de l’orifice cardiaque , plusieurs taches noires, irrégulières , avec un tel bour-

ACIDES COSCENTRÉS. Io3

soufflement morbifique du tissu de l’organe , que cela ressemblait à une substance animale fortement cautérisée et brûlée. De pareilles taches , plus petites cependant, avoisinaient le pylore. L’intérieur du duodénum et du jéjunum contenait un enduit très-épais, jaunâtre, comme graisseux, et en tout semblable à celui de l’estomac.

OBSERVATION IIe.

Motet, peintre , âgé de trente-deux ans , célibataire , conçoit le projet de s’empoisonner. Il achète, chez un épicier-droguiste, deux onces d’acide nitrique très-concentré, qu’il avale d’un seul trait, le 26 germinal an 8 , à deux heures de l’après-midi. Il n’avait bu ni mangé de la journée. Des douleurs inexprimables annoncent aussitôt l’action forte et rapide de l’acide nitrique. Ce malheureux s’agite tout d’un coup , se roule sur le plancher de sa chambre , ne peut se tenir sur son lit. Les vomissemens surviennent et sont accompagnés d’un sentiment général de froid plus marqué aux membres. Chaque fois les matières vomies bouillonnent et crépitent sur le carreau. Un médecin appelé lui fait prendre de l’eau de savon et de l’huile. A quatre heures , ce malade est transporté au grand hospice d’Humanité (salle des blessés , n° ï33). Il vomit souvent en chemin , et de temps à autre on l’arrête pour le faire boire. A son arrivée, le premier mouvement est aussi de lui donner des boissons adoucissantes en trèsgrande abondance , et surtout de la décoction de graine de lin.

Il était alors dans un état d’agitation continuelle, ayant la physionomie très-altérée; il vomissait à chaque instant un liquide noirâtre , glaireux 5 il ouvrait assez facilement la bouche; la langue était blanche , tirant un peu sur le jaune ; des douleurs vives se faisaient sentir à la gorge , 1«

104 , DES POISONS IltRITÀNS.

long de l’oesophage et dans l'estomac; le ventre, légèrement tendu , ne pouvait supporter aucun contact, sans une augmentation excessive des douleurs ; fjoid plus grand à l’extérieur du corps ; pouls petit , concentré , fréquent ; hoquet ; respiration gênée. La marche rapide des accidens, loin de se ralentir , prend à chaque instant une intensité nouvelle. Ce malheureux ne peut déguiser les regrets qu’il éprouve d’avoir attenté a sa vie. Dans son agitation extrême il pousse souvent des plaintes , des soupirs étouffés. Ses membres deviennent glacés , une sueur froide couvre tout son corps; le pouls est presque imperceptible ; les douleurs ne cessent pas un seul moment; tous les phénomènes sont du plus mauvais présage; ils annoncent une mort prochaine. Le malade fait à chaque instant des efforts inutiles pour satisfaire son besoin pressant d’aller à la selle et d’uriner ; il réclame des secours de toutes les personnes qu’il aperçoit et de tout ce qui l’entoure. Cet affreux état dure toute la nuit ; les matières des vomissemens deviennent plus claires et de couleur citrine ; il s’échappe enfin quelques gouttes d’urine. L’aspect hideux du corps de cet infortuné ressemble déjà à celui d’un cadavre , et la présence d’esprit est conservée toute entière ; l’imagination paraît exaltée. On administre , dans les derniers instans, quelques cuillerées d’une potion calmante. Il parlait encore le lendemain matin, à l’instant où il expira, dix-neuf heures après son empoisonnement , et seize après son entrée à l’hospice.

A l’ouverture du cadavre on s’assura que l’action de l’acide s’était bornée aux organes des premières voies. Les parois du pharynx , de l’œsophage , de l’estomâc , du duodénum, de la moitié supérieure du jéjunum1, avaient augmenté d’épaisseur et de consistance et offraient une couleur d’un rouge très-foncé à leur surface externe. La face interne était généralement enduite d’une couche plus où

ACIDES CONCENTRÉS. I û5

moins sèche , plus ou moins grenue , de deux lignes d’épaisseur , d’un jaune verdâtre fort beau et très- éclatant , qui s’est terni par le contact de la lumière. Les valvules conniventes du duodénum étaient très-développées , et bouchaient le calibre de cet intestin.

OBSERVATION IIIe.

Marie Roger , âgée de trente-cinq ans , diffamée par sa mauvaise conduite et son libertinage, fut amenée au grand hospice d’Humanité par des gens de garde, le a3 pluviôse an 9, à une heure du matin. Qn apprit très-vaguement qu’elle avait pris du poison-, elle présentait peu de signes d’empoisonnement. Interrogée avec soin sur ce qui lui était arrivé, on sût que la veille , vers les trois heures de l’après-midi , se trouvant dans une orgie avec son beaufrère, celui-ci lui avait fait avaler pour huit sous d’eauforte dans du vin blanc, et lui avait fait boire encore après beaucoup de vin blanc ët d’autres liqueurs spiritueuses. Elle ne fut transportée que dix heures après son accident , et sans avoir reçu aucun secours. Selon son rapport , les douleurs à la gorge et à l’estomac avaient été très-vives , et les vomissemens répétés dans les premiers -instans. Lorsque cette femme fut' amenée , elle ne paraissait pas trèsmalade. Elle s’assit elle-même sur un banc tandis qu’on faisait son lit , monta ensuite et se coiicha toute seule. Quelques vomissemens eurent encore lieu jusqu’à cinq heures du matin. Le chirurgien de garde la trouva si peu souffrante, et jugea les phénomènes si légers , qu’il- regarda comme très-peu fondé le soupçon d’empoisonnement. Il fit administrer une potion anti-spasmodique, dans laquelle entraient 3ô gouttes d’éther sulfurique et environ 2 gros de sirop diacode , et pour boisson de l’e-au d’orge coupée avec du lait.

UES POISOMS IfttUTAWS.

A huit heures du matin, inspection très-attentive de l’état de la malade : lèvres blanches ainsi que la langue et l’intérieur de la gorge ; point de vomissement; douleurs sourdes et presque nulles; abattement général; lassitude dans les membres. Bientôt langue sèche , pouls imperceptible , horripilations répétées, sentiment de froid à l’extérieur du corps et surtout aux membres, envie pressante daller à la selle, et constipation rebelle; anxiétés, empreinte de mélancolie. Le médecin qui la soignait douta qu’elle fût empoisonnée, et particulièrement avec l’acide nitrique ; il crut reconnaître dans son état les caractères d’une fièvre adynamique : il lui donna une potion antispasmodique et des boissons délayantes , telles que la dissolution de gomme arabique et le lait coupé avec l’eau d’orge. Le défaut d’altération très-considérable à l’intérieur de la bouche, l’absence des douleurs , les lassitudes dans les membres , la prostration des forces fondaient jusqu’à un certain point cette opinion. Rien ne changea jusqu’au jour suivant : à une heure après midi , cette femme sortit seule de son lit pour aller à la sello sur un bassin ; une heure après elle expira, pour ainsi dire, subitement, en serrant avec force les bras d’une personne qui lui donnait des soins , et en s’écriant : Je me meurs.

A l’examen cadavérique on remarqua d’abord la fermeté générale des chairs, leur fraîcheur, signes de la violence de la mort. Le tissu cellulaire était chargé d’une graisse très-compacte; l’épiderme du milieu du bord libre ides lèvres paraissait épaissi, jaune , et se détachait en partie. A l’ouverture de l’abdomen il s’écoula plus d’une pinte d’un liquide jaune et de la consistance d’une purée contenant des flocons plus ou moins solides , de la même couleur généralement répandue dans l’intérieur du ventre , et ayant une odeur très pénétrante , semblable à celle de l’éther. Le péritoine , devenu plus épais , était fort altéré en

plusieurs points , enflammé, sali par des lames d’albumine concrète, d’une couleur très-jaune.; il présentait des points d’adhérence multipliés avec la grande courbure de l’estomac , et de l’un à l’autre il y avait des brides résultait sans doute de l’inflammation de l’intérieur de l’abdomen. Le lobe gauche du foie, fortement teint en jaune à l’extérieur, offrait une surface grasse et onctueuse au toucher : du reste, le tissu de cet organe paraissait dans l’état naturel» La vésicule du fiel, allongée et cylindrique, étendue de quatre ou cinq travers de doigt, et très - pleine , avait une couleur brune tirant sur le noir. L’estomac présentait un changement déformé remarquable ; il affectait, surtout à sa droite , une disposition triangulaire ; sa direction semblait presque verticale par l’abaissement de sa grande courbure ; le pylore , supérieur d’environ deux ou trois pouces , restait en contact avec la vésicule du fiql. Cet organe , racorni et ferme dans .certains endroits , avai t , presque dans toute son étendue, une couleur brune*, ses vaisseaux , trèsinjectés , étaient gorgés d’un sang coagulé. Tous les viscères abdominaux ne formaient qp’une masse au moyen des adhérences produites entre eux (par l’inflammation du péritoine et l’interposition des couches albumineuses. Au premier aspect les intestins paraissaient à-peu-près sains, excepté le jéjunum, qui était noirâtre , affaissé , d’une grande mollesse 5 le péritoine dont il était recouvert, profondément altéré , se détachait aisément. L’arc transversal du colon était intact, mais il contenait des matières fécales très-dures. On trouva l’intestin duodénum frappé de gangrène à ses deux courbures et dans toute l’épaisseur de ses parois.

Dans la poitrine il n’ÿ avait rien de remarquable , à l’exception du lobe inférieur du poumon gauche , qui était gorgé de sang , enflammé à sa surface , adhérent au diaphragme pareillement enflammé. Un épanchement d’en-

viron quatre onces de sérosité lactescente, remplie de concrétions albumineuses pareilles à celles du ventre, avait lieu dans cet endroit. Sans doute cette affection inflammatoire locale dépendait du voisinage de l’estomac, siège de l’altération principale.

La membrane interne de la bouche, épaissie, légèrement tachée en jaune, s’enlevait par-tout avec facilité. La langue était fort sèche, les amygdales rouges et tuméfiées, l’arrière- bouche généralement enflammée, l’oesophage enduit d’une matière jaune, sèche, en apparence graisseuse ou crétacée ; sa membrane interne , confondue dans l’épaisseur de cet enduit, se détachait aisément et était sillonnée par des plis verticaux.

L’estomac présentait , dans le fond de son grand cul- desac , trois ouvertures voisines les unes des autres, de la grandeur d’un écu de trois francs , à bords fort amincis , usés ou plutôt dissous. Il était fort épais et très-rétréci dans le reste de son étendue. On trouva dans sa cavité quatre corps solides de dix-huit lignes environ d’étendue en surface carrée, et de cinq à six lignes d’épaisseur, de nature graisseuse , et ressemblant à des morceaux- informes de suif. Cette substance, exposée à la chaleur, fondit comme de la graisse , et mise en contact avec la lumière d’une chandelle, donna une belle flamme très-blanche.

Un enduit ou espèce de pâte jaunâtre et graisseuse, plus épais vers le petit cul-de-sac et l’orifice pylorique, couvrait la face interne de l’estomac, et en cachait de larges taches gangréneuses , s’avoisinant les unes des autres depuis le fond du grand cul-de-sac jusqu’au petit. Tous ses vaisseaux étaient extrêmement distendus et remplis de sang noir et coagulé.

A l’intérieur du duodénum on trouvait un état parfaitement analogue à celui de l’estomac, un enduit jaune, etc. Lorsqu’on découvrait les valvules conniventes , elles pa~

ACIDES CONCENTRÉS. IOp

baissaient toutes brûlées. Le commencement du jéjunum était fort altéré /et cette altération allait toujours en décroissant. Du milieu de l’iléon à l’anus , le canal intestinal, parfaitement intact, ne contenait plus de matière jaunâtre comme la portion supérieure du tube alimentaire.

Le liquide épanché dans le ventre , et qui sans doute avait passé à travers les trous de l’estomac , fut recueilli et conservé -y il paraissait être le résultat du mélange d’une portion de l’acide nitrique avalé avec les boissons, lé lait, etc.; son odeur étbérée, très-pénétrante, dépendait probablement de l’éther pris dans les potions anti-spasmodiques» Ce liquide resta très-long-temps sans s’altérer , et ensuite la putréfaction la plus complète s’en empara. ( Cette observation, ainsi que la première et la seconde, sont tirées de la Monographie de M. Tartra. )

( OBSERVATION IVe.

Victoire Pillet , âgée de vingt-quatre ans, d’une forte constitution , désespérée de voir son amant livré à la débauche la plus scandaleuse , cherchait depuis long-temps les moyens de se détruire. Persuadée qu’elle pouvait se donner la mort en avalant de l’émétique , elle en' avait pris 4° grains en 1812 , qui n’avaient occasioné que des vomissemens abondans et des selles copieuses. Accablée de malheurs, cette infortunée eut recours à Peauforte , dont elle connaissait les propriétés corrosives. Le 6 juin 1812, à quatre heures du matin , quinze jours après la première tentative d’empoisonnement , elle avala tout d’un trait uné once d’acide nitrique concentré, dans laquelle elle avait mêlé environ 2 gros d’acide sulfurique ( huile dë vitriol ) afin que le poison la traitât avec sévérité : telles étaient ses propres expressions. Aussitôt après l’ingestion de ce puissant caustique, Victoire fut en proie