ALCALIS CAUSTIQUES

sortit couverte de pus et de sang, ce qui fît connaître l’état d’ulcération de l'oesophage. On prescrivit à la malade de boire de l’eau d’orge sucrée , du bouillon , et de prendre en lavement du bouillon et du lait. Nous n’avons pas eu de ses nouvelles depuis cette époque (Observation communiquée par M. J. Cloquet ).

3°. Deux jeunes personnes âgées, l’une de seize ans, l’autre de douze, se rendirent en juin sur les côtes pour prendre des bains de mçr. Avant de commencer l’usage de ces bains ,on leur ordonna de se purger, et au lieu de leur faire prendre les sels prescrits, on leur donna à chacune, par erreur, une demi-once de sous-carbonate dé potasse. La plus jeune languit pendant quelque temps , et succomba en septembre , quatre mois après 5 la plus âgée en août5 trois mois après, ( Bibliothèque médicale , mars 1818. )

Symptômes de V empoisonnement par la potasse.

88. Une saveur âcre , urineuse et caustique, une chaleur vive à la gorge , dès nausées , dés vomissemens de matières souvent sanguinolentes , -alcalines , verdissant le sirop de violettes , et faisant pour l’ordinaire effervescence avec les acides 5 des déjections alvines abondantes , uneépigastralgie des plus vives, des coliques .atroces, des convulsions , l’altération des facultés intellectuelles , etc. : tels sont les symptômes alarmans développés par l’alcali dont nous faisons l’histoire. Si la potasse a été avalée à une dose un peu forte , la mort ne tarde pas à survenir.

Lésions de tissu produites par la potasse.

89. Nous sommes portés à croire , d’après un très-grand nombre de faits , que cet alcali est de tous les poisons corrosifs celui qui perfore le plus souvent l’estomac 3 il pro-

duit aussi l’inflammation des diverses membranes de ce viscère et de celles qui composent les intestins.

90. Il résulte des faits qui précèdent, i°. que la potasse pure inj ectée dans les veines , produit la mort en coagulant le sang 5 20. que lorsqu’elle est introduite dans l’estomac, elle enflamme, corrode ou perfore le canal digestif, en sorte que l’animal succombe à une inflammation dont la terminaison a quelquefois lieu par gangrène.

Application de tout ce qui a été dit aux divers cas - d1 empoisonnement par la potasse.

91. Il est impossible de confondre la potasse pure avec aucune autre substance, si l’on a égard aux caractères chimiques dont nous avons parlé § 82.

Si. cet alcali se trouve mêlé aux fluides ou aüx solides contenus dans l’estomac ou expulsés par le vomissement, on pourra sans difficulté en démontrer la présence en suivant les procédés que nous allons décrire. i°. Après avoir filtré la portion liquide , on l’essaiera par le sirop de violettes , qui sera verdi si le liquide contient de la potasse. 20. On s’assurera qu’il n’exhale pas une odeur piquante ammoniacale. 3°. On le précipitera par l’hydro-chlorate de platine, qui y fera naître un dépôt jaune-serin, 4°* On le mêlera à l’acide carbonique liquide, qui ne le troublera point, tandis qu’il précipiterait la chaux, la baryte et la strontiane, si l’un ou l’autre de ces alcalis se trouvait dans le liquide. 5°. Enfin on le fera évaporer pour en avoir la potasse solide. Si par hasard le liquide était coloré , on y verserait la quantité de. chlore nécessaire, pour le. décolorer; on filtrerait, et on pourrait' s’assurer qu’il présente des propriétés analogues à celles de l’eau de javelle. ( Voy . p. 137.) Pour peu que l’on réfléchisse à la faculté qu’a la potasse de former, avec presque toutes les substances phi-

ALCALIS CAUSTIQUES. l'JÏ

znales , des composés- ou des mélanges solubles , on verra combien il doit être rare de ne pas pouvoir la retrouver par les moyens que nous venons d’indiquer.

Traitement de V empoisonnement par la potasse.

92. Existe-t-il quelque contre-poison de la potasse ? Il résulte des expériences que nous avons tentées sur les chiens , que le vinaigre étendu d’eau est le médicament qui peut être administré avec le plus de succès. Tous les animaux auxquels on fait prendre de la potasse caustique, et que l’on abreuve immédiatement après d’eau vinaigrée , souffrent moins que ceux qui ne boivent que de l’eau. Si , après avoir introduit dans, l’estomac d’un chien une certaine quantité de dissolution de potasse caustique, on lui fait avaler dans le même instant une forte dose de vinaigre concentré , et qu’on lie l’oesophage afin d’empêcher le vomissement, l’animal fçdt de légers efforts pour vomir, et ne présente que très-peu de symptômes d’empoisonnement. Âpres la mort, qui a lieu au bout de quatre ou cinq jours, on ne trouve point les tissus altérés, corrodés et perforés , à moins que la quantité de vinaigre ingérée n’ait été trop faible pour saturer toutes les parties alcalines.

Lé fait suivant vient à l’appui de ce que nous avançons. M. Barruel, préparateur de chimie à l’Ecole de Médecine de Pâris, eut le malheur, ily a quelques années , d’introduire dans sa bouche une dissolution alcoolique de potasse pure, qu’il transvasait au moyen d’une pipette : aussitôt après il éprouva une ardeur et une douleur très-vives dans les divers points de la membrane muqueuse qui tapisse la bouche; il eut recours au vinaigre, qui né tarda point à saturer tout l’alcali libre : par" ce moyen les symptômes , loin d’acquérir un nouveau degré d’intensité, diminuèrent sensiblement , en sorte que le corrosif ne détermina qu’une légère inflammation de la membrane muqueuse.

I72 POISOSS IRR1TÀSS.

g3. Le médecin appelé pour secourir des individus empoisonnés par la potasse caustique ou carbonatée , aura donc recours à l’eau très-légèrement vinaigrée prise en grande quantité, ce médicament jouissant du double avantage de neutraliser l’alcali libre et de favoriser le vomissement. Dès les premiers instans de l’accident , on se hâtera aussi de gorger les malades d’eau froide ou tiède , ou de .toute autre boisson mucilagineuse et adoucissante. Lorsque les premiers accidens seront calmés , il faudra employer tous les moyens capables de prévenir ou d’arrêter l’inflammation des organes contenus dans le bas-ventre et dans les parties supérieures du canal digestif.

De la Soude.

94. Les propriétés physiques et chimiques de cet alcali ont le plus grand rapport avec celles de la potasse : aussi bornerons-nous son histoire chimique à l’exposition d’un petit nombre de caractères, en négligeant tous ceux qui sont communs à ces deux corrosifs.

i°. La soude ni le sous-carbonate de soude n’occasionent aucun trouble dans la dissolution- de l’hydro-chlorate de platine, ce qui dépend de la solubilité du sel double formé par l’acide hydro-chlorique , la soude et l’oxyde de platine ( § 82 ). 20. Ils fournissent avec l’acide sulfurique un sulfate avec lequel on rie peut point obtenir de cristaux d’alun, par l’addition du sulfate acide d’alumine (§82).

g 5. Le mode d’action que la soude exerce sur l’économie animale , les symptômes qu’elle développe et les lésions de tissu qu’elle produit ressemblent entièrement à ceux dont nous avons parlé à l’article Potasse. Il en esl de même des moyens thérapeutiques propres à combattre les accidens auxquels cet alcali donne naissance.