AUTRES OBSERVATIONS

i°. Plenck parle d’une dame qui périt misérablement pour avoir appliqué sur son corps un emplâtre où entrait, du sublimé corrosif. Les symptômes qui précédèrent la, mort furent de grandes douleurs, des convulsions, l’enflure de la gorge et la salivation.

20. La tête d’une petite fille, qu’on avait graissée avec, une pommade dans laquelle il y avait du sublimé corrosif pour tuer les poux , devint tellement enflée , qu’on craignait pour sa vie. Elle fut secourue par une lotion faite avec la lessive des cendres ; les cheveux lui tombèrent et elle guérit (1).

3°. Degner rapporte l’observation suivante : Un empirique appliqua du sublimé corrosif sur une petite duretéqu’une dame avait à la cuisse; le poison produisit une eschare très-épaisse, des douleurs violentes et une tumeur inflammatoire du volume du poing, outre des angoisses , des faiblesses et des convulsions effrayantes. Ces symptômes furent suivis d’une salivation immodérée. La complication de tous ces accidens emporta la malade en quinze jours (2),

Symptômes de V empoisonnement par le sublimé corrosif.

1 66. Les symptômes produits par une forte dose de sublimé corrosif peuvent être réduits aux suivans : saveur âcre, styptique, métallique; sentiment de resserrement et de chaleur brûlante à la gorge ; anxiété , douleurs déchi-

(1) Plenck, Toxicologia Mercurius sublimatus corrosions , p. 263. Viennœ , 178 5.

(2) Degneri Historia medica , de Dysenteriâ biliosâ conta*, giosâ, pag. a5o; année 1738.

POIâOKS MERCURIELS.

rantes à l’estomac et dans tout le canal intestinal ; nausées, vomissemens fréquens d’un fluide quelquefois sanguinolent, accompagnés d’efforts violens 5 diarrhée; quelquefois dysenterie ; pouls petit , serré , fréquent ; lipothymie , faiblesse générale 9 difficulté de respirer , sueurs froides , crampes de tous les membres , insensibilité générale , convulsions, mort.

167. L’usage imprudent et continué d’une petite dose de sublimé corrosif (un demi-grain, par exemple) produit des coliques, des vomissemens ; les glandes salivaires s’enflamment et deviennent très - douloureuses ; la salive, sécrétée en plus grande quantité, est âcre, corrosive et d’une odeur infecte ; la langue elles gencives se tuméfient et offrent des ulcères rongeans très-douloureux ; les dents commencent à noircir, à vaciller; elles tombent, et leur chute est souvent suivie de celle des os palatins ou maxillaires ; l’haleine est fétide; la face et toute la tête deviennent enflées , ce qui rend la déglutition et la respiration difficiles; la voix s’éteint ou devient semblable à un mugissement. La cardiaîgie, la dyspepsie , la diarrhée , la dysenterie , diverses inflammations , la dyspnée , l’hémoptysie , la phthisie pulmonaire , des douleurs très-violentes dans les muscles , dans les tendons ou dans les articulations ; des tremblemens des membres , la paralysie , le tétanos , la manie et la mort, peuvent être la suite du mauvais emploi de ce corps. Dans ce cas, le. sublimé corrosif est absorbé, et il peut même changer de nature, de manière à se présenter sous la forme de globules dans les grandes cavités du corps, dans les viscères, dans les articulations, dans les os, dans les gaines des tendons, comme le prouvent des faits nombreux et authentiques (1)*

(?) Miscellanea medico-physica Académies natures Cu -

a84 DES poisons IKRITANS.

Lésions de tissu produites par le sublimé corrosif.

168. Le sublimé corrosif détermine une inflammation plus ou moins intense des parties qu’il a touchées 5 lors* qu’il a été introduit dans l’estomac, on découvre une rougeur plus ou moins foncée des membranes qui composent le canal digestif, ou de quelques-unes d’entr’ elles ; oh peut apercevoir çà et là des ecchymoses , des eschares, etc. ( Voyez , p. 45, Lésions produites par les poisons irritons). Il arrive' quelquefois que, dans cet empoisonnement, les tissus sur lesquels le sublimé corrosif a été appliqué sont d’une couleur grise-blanchâtre , même du 'vivant de l'individu , caractère qu’aucune autre substance

ripspmm, Germaniæ , annus prinms -, observado 8r t scholion.

Rosini Lenlilii Miscellanea niedico. - pratica , page 7 4- Ulmæ, 1698

Wepfeiu Observationes anatomicee , pag. 3o3.

Tdrqüet de Mayerne, la pratique de la Médecine , c. viii pag. 6r , année i6g3.

Laborde , Journal de Médecine, t. t, p. 37, année 1778.

M. Pickel, professeur de chimie à Wurtzbourg , a retiré du mercure métallique en distillant le cerveau d’un individu qui avait pris pendant lofig-temps une préparation mercurielle. Ce fait , qui m’a été communiqué par M. Haindorf , professeur à l’académie d’Heidelberg , ne prouve pas rigoureusement que la préparation mercurielle ait été réduite à Pétât métallique , puisque nous avons établi plus haut que le cerveau , comme toutes les matières animales, jouit de la faculté de décomposer le sublimé corrosif, çle le transformer en proto-çhlprqre de mercure calomélas ) , et que l’on retire du mercure métallique en distillant la matière animale ainsi combinée avec le mercure doux.

vénénéuse ne nous semble offrir , et (jui est évidemment le résultat de la décomposition du poison, par la matière animale , et 'de sa transformation en proto - chlorure de mercure (mercure doux). Cette altération est d’autant plus marquée, que la quantité de sublimé corrosif qui reste dans le canal digestif après la mort dé l’individu est plus grande. Le coeur peut également être le siège d’une lésion remarquable. ( Voy. les expériences rapportées à la page 261 de ce volume.)

169. Les diverses altérations de tissu qui résultent de 1 ac-: tion des poisons sont-elles assez bien connues, ou présentent-elles des caractères assez spécifiques pour qu’on puisse reconnaître à léur inspection la substance . vénéneuse qui les a produites ? ^

"Sâlîîh , dans son Mémoire sur la recherche des traces d’empoisonnement sur le corps de Lamotte fils , soixantesept jours après avoir été déposé dans la terre , sé prononce, pour l’affirmative ,, et dit que cet individu a été empoisonné parle sublimé corrosif. Il compare les lésiqps qu’auraient dû produire l’arsenic , les renoncules , la mandragore, l’opium, la belladone, la ciguë , les acides minéraux , etc. , avec celles qu’offre le cadavre qui fait le sujet de . ses recherches et ne f pouvant .attribuer, ces lésions à aucun des poisons énumérés , il arrive « ainsi : par .voie: d^exclusion, à conclure que c’est lesublime corrosif qui a été employé. « Ce sel , dit-il , ne produit jamais la perfo- » ration du tnbe digestif , et il ne porte jamais son adtibn-

sur la bouché nisür Lœsophâge ; il détruit , brûle et dë- » tâche la membrane muqûeu’se dè l’estomac sans altérer la 3) musculaire 5 il étend sës tracés jusqu’auprès du cæcum , » et il n’existe aucune éruption à la peau » (r).

(t) Nous n’avons observé à l’extérieur du, ;cadavre de Lamotte, dit Sallin, ni plaies, ni fractures, ni contusions, seu-

286 bES POISONS IETIITANS.

L’assertion de Sallin ne nous paraît pas admissible. Des expériences faites sur les animaux, et une foule d’observations d’empoisonnement recueillies avec soin prouvent, d’une manière incontestable, i°. que l’inflammation générale du canal digestif peut être produite par tous les poisons irritans; a6, qu’il existe un très-grand nombre de substances vénéneuses de cette classe qui ne déterminent jamais la perforation de ce canal 5 3a. que la membrane muqueuse de l’estomac peut être détachée par plusieurs de ces poisons 5 4°. que le sublimé corrosif n’est pas le seul poison irritant qui n’excité aucune éruption à la peau 5 5°. enfin, que lés plaques gangréheuses des légumens peuvent également appartenir à tous les poisons qui agissent avec une très-grande activité.

lement un commencement de putréfaction de l’épiderme, du corps papillaire et muqueux de la face, du col., et du haut de la poitrine et des épaules. Après avoir fait l’ouverture , nous avons trouvé l’estomac excessivement distendu ; à l’extérieur, ses membranes enflammées légèrement et par place , mais décidément vers le pylore et le duodénum ; les intestins grêles trèsdistendus , les gros intestins dans leur état naturel.

» Après avoir enlevé l’estomac , nous avons trouvé la rate gorgée de sang, et près du double de son volume; le foie aussi très-volumineux, gorgé de sang , son parenchyme ayant sa couleur et sa consistance naturelles; les membranes seulement qui recouvrent bipartie convexe et la portion du. diaphragme qui les revêt , gangrenées et sans adhérence ; les poumons gorgés de sang, la base du lobe inférieur du poumon droit enflammée, adhérente et gangrenée par parties ; le cœuçflélri , ridé et vide de sang; Ucesophage légèrement phlogosé à la face interne de sa partie inférieure.

» L’estomac ouvert, nous y avons trouvé quelques cuillerées d’une matière brune-rougeâtre , de la consistance d’une bouillie très-clairé; sa membrane veloutée noire par ondes,

FOISONS MERCÜRIÈLÎS.

t'70. Il résulté des expériences et des observations précédemment rapportées :

i°. Que le sublimé corrosif est un des poisons irritans les plus énergiques du règne inorganique ;

20. Qu’il détermine la mort en très-peu de temps, soit qu’on l’injecte dans les veines , soit qu’on l’introduise dans ï’estomac , ou qu’on l’applique sur le tissu cellulaire du cou ou de la partie interne de la cuisse;

3°. Qp’il agit avec beaucoup moins d’énergie lorsqu’on le met en contact avec le tissu cellulaire du dos;

4°. Que lorsqu’il est appliqué à l’extérieur , il est absorbé, transporté dans le torrent de la circulation, et qu’il exerce son action délétère sur le cœur et sur le canal digestif. La lésion du premier de ces organes paraît prouvée par l’inflammation dont il est souvent le siège et par le trouble

brûlée, détruite et dissoute, s’enlevant avec le doigt comme «ne mucosité qui aurait été appliquée sur sa membrane nerveuse,, qui, à raison de sa blancheur , nous parut saine pour la plus grande partie; les membranes du petit cul-de-sac étaient fort enflammées et tachetées de gangrène, et le pylore rétréci.

» Wous ouvrîmes le duodénum et environ deux pieds du jéjunum; nous remarquâmes leur membrane veloutée moins dissoute et détruite que celle de l’estomac , et enduite de cette meme substance brune-rougeâtre contenue dans le ventricule, mais plus gluante et tenace. De distance èn distance nous fîmes des sections aux intestins jéjunum, et ilêum ; nous y avons observé les mêmes phénomènes, mais avec moins d’intensité, et ce, en raison de leur éloignement de l’estomac. Le gros intestin , depuis le caecum^ était plein et enduit de matières fécales, glaireuses et jaunâtres. Le mésentère , les reins, la capsule de Glisson ont été trouvés à-peu-près dans leur état naturel. » (Recueil périodique de la Société de Médecine ttom. vu, pag. 33 et suiv.j ou ancien Journal de Médeçine % tom. lui, pag. i5.)

a 88 des poisoks irrïxans.

de la circulation pendant la vie. ( Voyez lès expériences rapportées aux pages^y et 261.) L’action de cé poison sur le canal digestiF, et èîi particulier sur la . portion 'dé la membrane muquéüse voisine du pylore et sur le rectum, est misé bbrs dë doute par l’inflammation qu’il y détermine (1) 5

5°. Qu’il exerce une actiob ànaïogiiè lorsqu’il est introduit dans l’estomac cependant , dans ce cas particulier-, la mort paraît devoir être spécialement attribuée a fmr flammation qu’il développe dans lés tissus avec lesquels il est én ‘contact y et à la lésiéb, Sytnpathxqùe du cerveau ‘et du système nérveük^ ; ■

69w Quai parait agir spëéialëmèbt sur les poumons l'orsqü’il ést injëctë dans leS véirie's.’ ( pag. 259. )

(il INous ne partageons en "aucune manière l’opinion de.Dehorilë , qui pensé qüeï’âpplic'atiôn extérieure du: sublime cor> jrosif n’ést pàis :âUSSi dangereuse' qju’otî l’a annoncé. Il dit même que les ôHserVatidns •c'dnsigiïees dans lè mémoire dëTibrac^.ét que n'ôiis ayons citées j ifte prouvent, rien contré ^innocuité 3ê cë èbrpsyijüfe les faits rapportés par bel auteur sont relatifs, à des tumeurs eànéëréuSës 'qüi ne doîvent/étrë excitées 'par ''aucune sub'sfancé stimulânie ou caustique ; que ce n’est point le rèmèdè qu’il faiit înculpér én cé cas , mais celui qui l’a appliqué aussi témérairement. ( Exposition ' raisonnée des différentes méthodes i£l administrer le mercure , par Déhome 3 pag 126, àïinée ipjS.) NoUs 'répondrons a 'ces remarqués , ï°, que la dêrribiselle qui fait le ' sujet de l’observation vife n’était affectée d’aucune tütneür éa'nëérëusë j elle n’âvaït que deux loupes, l’une à la nuque , l’aütfé'à la partie supérieurë de l’occiput ] 2“. que les-chiert s auxquels on fait une plaie un peu large, queTon saupoudre a:Vec du sublimé corrosif , meurent après avoir ... éprouve tbus ‘les symptômes dë l’èrripoïâonnemerit par le su-v blirné , notamment l’insensibilité générale .dont nous avons parlé.

application de tout ce qui a été dit à la partie médicolégale de V empoisonnement parle sublimé corrosif.

Nous allons indiquer dans cet article la conduite que le médecin doit tenir dans ce mode d’empoisonnement , et afin de ne rien laisser à désirer à cet égard, nous.allons examiner successivement tous les cas qui peuvent se présenter.

-• i°. Le médecin peut être appelé lorsque l’individu

existe encore, et que l’on trouve sur lui ou dans sa maison les restes du sublimé corrosif.

2°. Le poison a été avalé en totalité; on ne peut agir

que sur les matières des selles ét des vomissemens.

3°. L’individu vivant eüêore ,'il peut y avoir impossibilité de se proeurer la matière des vomissemens et des selles. 4°. Enfin il peut être mort. : .

PREMIER cas.

îd individu- est vivant j on peut se procurer les restes du . , poisoji. . - .

1 71. L’état du malade,’ les rensèignemens qu’il peut nous fournir sur ce qui a' préeédé , le rapport des assistâns , et surtout l’examen chimique de là substance avec laquelle on croît' qu’il a été empoisbnnéytêïs sont les secours multipliés dôrit rexpèrt peut s’aider dans cette circonstance. A. Si là sùfestàrice suspecté est liquide , et qüë là -dissolu- ' lion soit Concentrée, on en prendra un pêü avéc le bec d’une plume taillée, ou avec d'n petit tube de verre , ' et on la fera tomber sùr “Une laine" dé éüivre parfàitémëht décapée} on en pOrterà ensuite sucées sivëttient dans dés dissolutions , concentrées d’acide hydro-sulfurique (bydrogène-sulfuré) , de nitrate d’argent , de potasse caustique ou carbonatéefsel détartré), d’ammoniaque et d’hydro-cyauale ferrure de potasse (prüssiàte). Tous ces réactifs se comporteront comme

DES POISONS IRRITANS.

nous l’avons indiqué en parlant de la dissolution du sublimé corrosif (voyez pag. 23^ et suiv. ) , et le médecin pourra prononcer hardiment que c’est effectivement ce corps; Cependant si ^après avoir fait tous ces essais , il reste encore une portion de cette dissolution , on la mêlera avec Ta potasse, et on la fera évaporer jusqu’à siccité dans une petite capsule de porcelaine 5 le résidu sec sera détaché, mis dans un petit tube de verre, et chauffé graduellement j usqu’au rouge 5 on ne tardera pas à obtenir du mercure métallique en globules (§ i4o). Il ne faut pas négliger d’ajouter la potasse avant de commencer l’évaporation : sans cela une partie du sublimé se volatiliserait et seraitperdue (§ 14 3).

B. Si la dissolution de sublimé corrosif est tellement •étendue qu’aucun des réactifs désignés. ne puisse déceler le poison, on introduira la dissolution dans un flacon , on versera par-dessus deux ou trois gros d’éther sulfurique,, on bouchera le flacon et on agitera lentement pendant dix à douze minutes , de manière cependant à ce que l’éther soit en contact avec toutes les parties du liquide : l’éther enlèvera à l’eau la majeure partie du sublimé, et le liquide se. partagera en deux couches lorsqu’on cessera d’agiter: la . couche supérieure sera formée par l’éther tenant le sublimé corrosif en dissolution. On versera le tout dans un entonnoir dont l’ouverture du bec sera fermée avec le doigt indicateur : après quelques instans , lorsqu’on apercevra dans le corps de l’entonnoir les deux couches, dont nous avons parlé, on laissera écouler la couche inférieure ou aqueuse,

. ce qu’il sera, facile d’obtenir en écartant du bec de l’enton- . nqir une partie du doigt indicateur qui en bouche l’ouverture : à. peine cette couche se sera-t-elle écoulée que Ton fermera de nouveau l’puverture pour empêcher la sortie de la couche éthérée; alors on recevra celle-ci dans une petite .Capsule ou dans tout autre vase qui présentera beaucoup de surface 5 l’éther se vaporisera et le sublimé restera à l’é-

tat solide •, on le fera dissoudre dans une petite quantité d’eau distillée, et l’on obtiendra une dissolution aqueuse concentrée, facile à reconnaître (§ i44 et suiv. ). On peut facilement découvrir, à l’aide de ce procédé , un grain de sublimé dissous dans 3456 grains d’eau distillée (six onces). Si l’agitation des deux liquides était vive et trèsprolongée, et que l’éther ne fût pas en assez grande quantité, l’expérience serait manquée : en effet, l’éther serait entièrement dissous par l’eâu , et l’on n’obtiendrait point les deux couches sur lesquelles repose tout le succès de l’opération.

Le procédé suivant est encore préférable pour découvrir des atomes de sublimé corrosif dissous. On plonge dans la dissolution suspecte une sorte de petite pile électrique, comr posée d’une ;lame ou d’un anneau d’or que l’on a préalable-» nient recouvert en spirale d’une petite feuille d’étain roulée ; on ajoute une ou deux gouttes d’acide hydro-chlorique, et au bout de quelques minutes ou d’un quartd’heure, suivant qu’il y a plus ou moins de sublimé en dissolution , on voit le mercure du sublimé se porter au pôle résineux sur le mercure elle blanchir •, il suffit ensuite de chauffer la lame ou l’anneau d’or pour volatiliser le mercure et faire reprendre la couleur jaune à la portion blanchie. Cette expérience est due à M. James Smitson. M. Nicole, pharmacien à Dieppe, a déjà eu l’occasion d?en faire une application heureuse dans un cas de médecine légale.

C. Si cette substance liquide est mêlée avec du lait , dp bouillon , du thé, du vin , des sirops, etc. , il peut se faire que ces mélanges soient légèrement troubles , sans présenter de précipité bien distinct; ils peuvent, au contraire, être parfaitement clairs et offrir un précipité ramassé au fond : ces effets dépendent , comme nous l’avons dit, des quantités de sublimé employées. Dans le premier cas , si le liquide ne se comporte pas avec les réactifs comme nous venons de l’indiquer ( -^0 , ou que les précipités qui! four-

I>SS POISONS IR.PilTA.NSi

nit soient modifiés par son mélange avec ces différentes substances, on le traitera par l'éther ou par la petite pile électrique. (;V oyez B.) S’il y a unprécipité , on peut en obtenir !e mercure métallique , en lé calcinant dans un petit tübe de verre, après l’avoir desséché sur un filtre ou dans une capsule de porcelaine (§ i/Jo).

D . Si le poison es* à l’état solide, On commencera par examiner s’il présente quelques-unes des formes indiquées au § i36; puis on en chauffera une portion dans un tube de verre avec de la potasse : dans l’espace de cinq minutes ^ on obtiendra des globules de mercure métallique : à défaut de potasse , on pourra prendre de l’antimoine métallique. Ensuite on fera dissoudre le restant dans l’eau distillée froide; on filtrera le liquide, et on le mettra en contact avec tous les réactifs dont nous avons parlé. Cependant si on dévait agir sur une quantité extrêmement petite de sublimé, il vaudrait mieux remployer en. entier pour en faire une dissolution.

E. Si le poison est à l’état solide et qü’il fasse partie d’un emplâtre, on commencera par couper celui-ci en plusieurs petits morceaux pour les faire bouillir pendant un quart d’heure dans de l’eau distillée ; on laissera reposer le liquide; on le" filtrera , et on l’examintera comme nous venons de le dire : il est évident que si le sublimé corrosif n’est ni décomposé ni fortement retenu par lés matières qui entrent dans là composition de l’emplâtre, il devra se trouver en dissolution dansle liquide dont lés réactifs énumérés feront connaître la nature. Si l’eàu distillée né renferme pas un atome de ce corps , on desséchera toute la portion solide dans une capsule, on la mêlera avec de la potasse, puis on l’introduira dans une cornue de verre, à laquellé on adaptera un récipient à long col, et on la fera rougir, en ayant soin de la chauffer d’une maniéré graduelle: par ce moyen , on obtiendra du mercure métallique

POISONS MERetmiELS. a^3

globuleux , adhérent aux parois du col de la cornue, mêlé avec de l’huile épaisse et noirâtre- Il peut arriver que le mercure obtenu soit en si petite quantité et divisée sur une si grande surface , qu’il échappe à l’inspection la plus attentive, surtout lorsque l’intérieur du col de la cornue est noirci par de l’huile charbonnée : dans ce cas , il faudra briser ce vase en plusieurs petits fragmens qu’on nettoiera avec de l’acide nitrique parfaitement pur et à ^4° environ: cet acide dissoudra tout le mercure et le portera à l’état de nitrate au minimum, facilement reconnaissable. {Voyez § 187) (1). L’existence du mercure métallique , constatée par ce moyen extrêmement facile , ne prouve pas rigoureusement que l’emplâtre contenait du sublimé corrosif, puisqu’il faudrait pour cela obtenir le chlore : peu importe , le médecin peut toujours affirmer que les accidens ont été produits par un poison mercuriel , qui peut êtfé un oxyde , un nitrate , un hydro-chlQrate, etc, ^

SECOND CAS. '

ÿ individu est vivant ; tout le poison a été avale ', on peut agir sur les matières des vomissemens et des selles .

173. Ce cas, plus difficile que le précédent est un de ceux qui se présentent le plus souvent dans l’empoisonnement dont nous parlons 5 il faut par conséquent s’attacher à le bien connaître,.

A. Si la matière des vomissemens est liquidé , sans mélange d’alîmens, peu épaisse , et qu’après l’avoir filtrée,

( 1) Si l’acide nitrique contenait de Tacide;hydro-chlorique (muriatique) , comme cela arrive pour les acides du commerce, l’expérience serait manquée , parce qu’à mesure'quel’aeide nitrique dissoudrait le mercure , ce métal serait précipité eu felanc par l’aeide hydroTçhlorique ( muriatique:).,

DES POISONS IRRITÀNS.

elle donne avec les réactifs indiqués § 171 A les précipités dont nous avons parlé , on pourra conclure qu’elle renferme du sublimé; mais si quelques-uns de ees précipités manquent ou bien se présentent sous une couleur différente, on la traitera par l’éther sulfurique (voy. B , §171). Si l’éther ne dissout point le sublimé , on mêlera la dissolution avec de: la potasse caustique , et on la fera évaporer dans une capsule de porcelaine jusqu a ce qu’elle soit parfaitement sèche : on la détachera et on la fera rougir dans une petite cornue de verre , à laquelle on adaptera un ballon : alors si on obtient du mercure métallique en globules dans le col de la cornue, on prononcera qu’il y a eu empoisonnement par une préparation mercurielle. On pourrait également prononcer dans le cas où on n’apercevrait pas ces globules , si les fragmens du col de la corpue, traités à froid par l’acide nitrique à 24°, donnaient un liquide qui renfermât du nitrate de mercure au minimum, facile à reconnaître. (F~oy. § 187.*)

Si on se bornait à employer les réactifs dont nous avons parlé , on pourrait être induit en erreur : en effet , il n’est pas rare d’obtenir des précipités gris plus ou moins foncés à la place de précipités blancs , jaunes , etc. ; la liqueur est souvent colorée et trouble, de manière. qu’il est impossible de juger s’il y a un précipité , et surtout quelle en est la couleur* Quelquefois ces dépôts n’ont lieu que trèsdifficilement , ce qui dépend de la grande quantité de véhicule dans lequel le poison se trouve étendu, et de l’union qu’il a contractée avec les différentes substances contenues dans l’estomac , telles que le vin, la bile , le bouillon , etc.

B. Si la matière des vomissemens est à la fois liquide et solide, on l’exprime à travers un linge fin , et on conserve la partie solide dans l’alcool pour la préserver de la putréfaction. Alors on procède à l’examen du liquide , comme nous l’avons dit ; et si on ne parvient pas à y dé-

POISONS MEIIÇOKIELS.

montrer l’existence du poison mercuriel, on agit sur la portion solide en là desséchant et en la calcinant dans une cornue, pour en obtenir le mercure métallique.

En se rappelant avec quelle facilité l’albumine, le lait,, le bouillon et les autres substances alimentaires transforment le sublimé en proto-chlorure de mercure (mercure doux), on concevra pourquoi , dans certaines circonstances, il est impossible de le retrouver dans les matières liquides.

173. M. Chaussier a parfaitement connu ce fait remarquable; car, en parlant des décompositions dont le sublimé est susceptible, il indique le procédé qu’il faut suivre lorsqu’il ne se trouve plus dans la liqueur, et qu’il a été transformé en mercure doux. « Si la décomposition » était moins avancée, dit-il ; si le sel était seulement ra- » mené à l’état de sous-muriate , ou muriate doux de mer- » cure , on le reconnaîtrait par son insolubilité dans l’eau, » et la couleur noirâtre qur’il contracterait par l’affusion » de l’eau de chaux (1). »

Tels sont les moyens que ce médecin conseille de mettre en usage pour résoudre ce problème important. Ceux que nous avons proposés nous paraissent préférables : en effet, il peut arriver , ip. que les matières solides vomies soient d’une couleur noirâtre : dans ce cas iln’y aura aucun changement par l’affusion de l’eau de chaux; 2°. que les matières solides vomies , d’une couleur blanche, conservent cette couleur, lors même qu’on les laisse pendant plus de vingt-quatre heures dans cet alcali : nous avons fait une pâte avec du pain , des haricots cuits, du bouillon et du sublimé corrosif : sur-le-champ , ce corps a été décomposé et transformé en proto-chlorure (mercure doux) ; par le

(1) Consultation médico-légale sur une accusation d’empoisonnement par le muriate de mercure sur-oxydè, p. 146.

2«j6 DES POISOHS IRÏUTAWS,

repos un précipité abondant s’est ramassé; il a été parfaitement lavé et gardé dans l’alcool pendant huit jours : ah bout de ce temps , d étail d’une belle couleur blanche : oh a séparé et décanté l’alcool , et on a versé sur la masse une très-grande quantité d’eau de chaux : vingt-quatre heures, après , la couleur n’avait point changé.' Nous avons fait manger à un chien les mêmes alimens; cinq minutes après nous avons introduit dans son estomac environ 20 grains de sublimé dissous : l’animal n’a pas tardé à vomir tout ce qu’il avait pris; les matières solides vomies; parfaitement lavées et misés dans l’eau de chaux , ont conservé leur Couleur blanche , même au bout de vingt-quatre heures : cependant , dans l’une et l’autre de ces expériences , ces pâtes , traitées comme notis l’avons indiqué § 272 A, ont fourni du mércure métallique en globules ou du nitrate de mercure au minimum , ce qui prouve qu’elles renfermaient une substance mercurielle/ Dans une autre circonstance, une autre pâte faite avec du blanc d’oeuf, du bouillon, de la soupe aux herbés , des pommes cuites , du thé, du sucre et du sublimé, a donné un corps d’un blanc grisâtre, qu’on a parfaitement lave /èt sur lequel l’eau de chaux , laissée pendant quarante-huit heures, n’a déterminé qu’un léger changement dans la couleur, qui est devenue un peu plus foncée;

Il paraît donc que le proto-chlorure de mercure ( mercure doux) est susceptible de contracter une forte union avec les matières alimentaires , et que Peau de chaux, à la température ordinaire, ne peut pas la rompre ; la potasse est également inefficace à cet égard ; aucune de ces pâtes n’a noirci, par le contact de cet alcali , quoique leur couleur se soit ùn peu foncée ; mais elles ont noirci lorsqu’on les a fait bouillir pendant quelque temps.

Quand même , par l’affusion de l’eau de chaux , la pâte insoluble deviendrait extrêmement noire , on ne pourrait

ÏOISONS MEUCUKIELS.' 297

pas conclure que cet effet est le résultat de la décomposition du proto-chlorure de mercure (mercure doux) : un simple changement de couleur est trop vague pour qu’on puisse, d’après lui, prononcer avec certitude qu’il y a eu empoisonnement. Si on ajoutait que la matière ainsi noircie , traitée par l’acide nitrique à 24° et à froid , cède à cet acide le produit noirâtre qui la colorait, et qu’il se forme Un nitrate au minimum, incolore, précipitable en noir par les hydro-sulfates (hydro-sulfures), en rouge parle chromate de potasse , en blanc par l’acide hydro-chlorique, et en noir par l’ammoniaque , alors ejb caractère acquerrait toute la valeur requise pour permettre d’assurer que le sublimé a été ramené à l’état de mercure doux.

iy4* Avant de terminer cet article, nous croyons devoir rapporter les expériences faites avec la matière des vomissemens dont nous avons parlé dans l’observation qui a pour sujet M. B. , empoisonné par le. sublimé corrosif. ( Voyez page 263.)

La quantité de matière sur laquelle nous pouvions agir était d’environ six . pintes 5 elle contenait quelques aiimens altérés et méconnaissables y la portion liquide qui surnageait ces aiimens était verdâtre, trouble, peu épaisse et acide. Décantée et filtrée, elle ne fournit aucun précipité bien caractérisé avec les réactifs qui agissent énergiquement sur le sublimé corrosif; Thydro-sulfate d’ammoniaque seul fonçait un peu sa couleur, ce qui nous fit présumer qu’elle pouvait renfermer un sel mercuriel. On ajouta environ un gros de potasse du commerce (sel détartré), et on fit évaporer jusqu’à siecité dans une capsule de porcelaine : le produit obtenu était noirâtre , et se trouva peser 5 onces a gros. On l’introduisit dans une cornue de verre tubulée, à laquelle on adapta un récipient ; la cornue fut chauffée jusqu’au rougé pendant une demi-heure , ce qui détermina, la décomposition de la matière animale. Lorsque le tout