ARTICLE NEUVIÈME

DES POISONS ARSENICAUX.

192. Les préparations arsenicales sont , parmi les substances vénéneuses du règne minéral , les plus meurtrières, et celles dont le médecin doit le mieux connaître les propriétés. D’une utilité reconnue dans les arts, débitées dans le Commerce pour détruire les animaux nuisibles, administrées et appliquées tous les jours sous des formes variées pour obtenir la, guérison de plusieurs maladies , fréquemment employées par le crime et par le suicide , il n’est pas étonnant qu’elles fournissent plus souvent que

sion est vénéneux nous croyons avec M. Yogel, que dans l’on-, gçent gris, le mercure n’est pas oxydé, et qu’il s^y trouve irèsdivisé par la graisse. ■ „ 7

.356 TÏFS POISONS IRPtlTANS.

les autres les moyens d’exercer la sagacité de l’homme de l’art.

Heureusement leur histoire a été portée, par les traveaux de plusieurs savans, à un plus grand degré de précision que celle des autres poisons. Des expériences à l’abri de toute critique ont fixé nos idées sur les contrepoisons de l’acide arsénieux; plusieurs observations médicales nous ont éclairés sur la nature et Tordre des symptômes qui peuvent résulter de son action ; enfin divers procédés chimiques ingénieux , proposés à différentes époques pour découvrir les atomes de cette substance, ont enrichi considérablement la partie médico - légale de cette histoire. INousnous proposons de faire connaîtreee quiaété publié d’important à cet égard , en ajoutant plusieurs expériences chimiques négligées par les auteurs , et qui serviront à compléter tout ce que l’on doit savoir sur cet empoisonnement,

, 193. L’arsenic métallique ne paraît pas être vénéneux. Bayen a donné à des chiens jusqu’à 1 gros de ce métal récemment préparé sans que leur santé ait été sensiblement altérée. M. Renault a fait prendre à ces animaux 2 gros demispiekel (alliage formé d’arsenic et de fer ) : ils n’ont jamais eu de nausées ni de vomissemens, et il n’est résulté aucun dérangement dans leurs fonctions. Ce fait semble confirmer les résultats obtenus par Bayen , mais il ne suffit pas pour mettre l’innocuité de l’arsenic métallique hors de doute; car, dans plusieurs expériences, il est arrivé que l’administration de cette substance a causé la mort des animaux à qui on l’avait fait prendre. Cet effet dépendait-il de la facilité avec laquelle l’arsenic se convertit en acide arsénieux dans l’estomac ?

TO ISOM S - ARSÉB XCATDX. 3 5=7

De l’Acide arsénieux.

ig4- L’acide arsénieux, connu sous les noms d'arsenic et d'oxyde blanc d' arsenic , se présente ordinairement sous la forme de masses blanches, opaques à leur surface externe, transparentes , et comme vitrifiées à leur surface interne; sa saveur est âcre et corrosive; lorsqu’on lé réduit en ; poudre il a quelque ressemblance avec lé sucre pulvérisé* Sa pesanteur spécifique est de 3,7386 s’il est transparent , et de 3,6g5 s’il est opaque, d’après M. Guibourt.

ig5. .Exposé sur les charbons ardens, il se volatilise en répandant des vapeurs blanches, épaisses et d’une odeur alliacée ; la même chose a lieu si on le inet sur une plaque de cuivre ou de fer préalablement chauffée au rouge (i). Une lame de cuivre'plaeée au-dessus de ces vapeurs se recouvre d’une couche d’un très-beau blanc, et non

(i) Il arrive journellement que les médecins chargés de faire des rapports devant les tribunaux affirment qu’il y a eu empoisonnement par l’acide arsénieux , parce qu’ils ont trouvé dans • le canal digestif une matière qui répandait une odeur aliacée lorsqu’on la mettait sur les charbons ardens. Nous blâmerons sévèrement cette conduite : en effet , ce caractère appartient à d’autres substances , et il n’est pas impossible qu’il Vse développé dans l’estomac, pendant la digestion, des matières qui exhalent une odeur analogue lorsqu’on les chauffe ; d’ailleurs, n’arrive-t-il pas souvent quél’oh se trompe sur le véritable caracrère des odeurs? Nous étions rapporteurs , M. Vauquèlin et moi , dans une affaire (^empoisonnement : la matière suspecte fut mise sur les charbons ardens à quatre reprises différentes , et deux fois seulement nous crûmes reconnaître l’odeur d’ail ; nous nous assurâmes bientôt après qne cette matière ne contenait pas un atome d’acide arsénieux. Le caractère dont il s’agit doit donc être considéré comme un indice , et non pas comme une preuve de là présence de cet acide.