DES POISONS IRRITAIS S

pas d’un blanc noirâtre , comme on ^indique mal à propos ° cette couche n’est autre chose que de l’acide arsénieux, volatilisé et attaché à la lame : on peutl’énlever facilement avec le doigt, et alors le cuivre reparaît avec sa couleur naturelle.

196, L’acide arsénieux se dissout dans l’eau. M. Gui-, bourt vient de publier des expériences qui prouvent combien les chimistes s’étaient trompés sur le degré de solubilité de ce corps. Suivant lui , io3 parties d’eau à 1 5° dissolvent une, partie d’acide arsénieux transparent, tandis qu’il n’en faut que 80 parties si l’acide est opaque. Ce dernier sé dissout dans 5,72 parties d’eau bouillante , ei l’acide, transparent exige 9, 33 parties du même liquide bouillant. Les dissolutions saturées à la température de l’ébullition, et refroidies , retiennent, savoir, celle de l’acide transparent d’acide arsénieux , et celle de l’acide opaque, 3^. ;

Cette dissolution est incolore et inodore , elle rougit d’autant mieux l’eau de tournesol que celui-ci contient moins d’alcali (1) ; mais dans tous les cas , son action sur cette couleur est faible, et ne se manifeste que lorsqu’on l’a employée en assez grande quantité. L’eau de chaux y produit un précipité blanc d’arsénite de chaux soluble dans, un excès d’acide, et qui n’est jamais noir, quoi qu’on disent les auteurs de médecine légale.

197. L’acide hydro-sulfurique dissous dans l’eau (hydrogène sulfuré) communique à cette dissolution une couleur jaune que la plus petite quantité d’ammoniaque fait, disparaître instantanément. Si au lieu dé décolorer ainsi la liqueur on l’abandonne à elle-même , il se forme au bout de quelques heures, suivant que la température est. plus ou moins élevée , un précipité de sulfure jaune d’arsenic flo-

(i) Le tournesol du commerce renferme souvent beaucoup de chaux.

POISONS ARSÉNICAUX.. 35f#

eonneux : la précipitation a lieu sur-le-champ si on chauffe le mélange ou si l’on y ajoute une petite quantité d’acide hydro-chlorique : dans le cas où l’acide hydro-sulfurique employé contiendrait un atome d’acide étranger, le sulfure se déposerait dans le même moment (i). Il est aisé de voir que dans cette expérience l’oxygène de l’acide arsénieux se porte sur l’hydrogène pour former de l’eau, tandis que le soufre et l’arsenic s’unissent pour donner naissance à un sulfure. On peut , par ce moyen , découvrir l’a» eide arsénieux dans une d|ssoiution qui n’en contient qu’un r~zz-

Le sulfure jaune d’arsenic se dissout à merveille dans l’ammoniaque ; desséché sur un filtre et chauffé avec de la potasse caustique dans un tube de verre, il se décompose au bout de quelquesjnstans , cède à la potasse le soufre qu’il renferme , et se transforme ainsi en arsenic métallique qui se volatilise et s’attache aux parois du tube , et en sulfure de potasse facile à reconnaître. ( Foy. § ioZj.)

198. Les hydro-sulfates ne troublent en aucune manière la dissolution d’acide arsénieux, quoiqu’ils puissent la jaunir lorsqu’ils sont employés en certaines proportions 5 mais si on verse dans le mélange quelques gouttes d’acide nitrique, hydro-chlorique , etc. , on obtient le même précipité jaune doré, composé de soufre et d’arsenic.

199. Le foie de soufre dissous (hydro-sulfate dé potasse sulfuré) , mis en petite quantité dans la dissolution-d’acide arsénieux, donne un précipité blanc. Si la quantité d’hydro-sulfate employée est considérable , le précipité devient jaunâtre sans avoir jamais la belle couleur dorée du sulfure

(1) Le fait annoncé par M. Worbe, d’après des expériences^ tentées en Angleterre , savoir, que l’acidè hydro-sulfurique précipite la décoction et le suc d’oghons en jaune doré, n’est pas exact.

DES POISONS IURITANS.

dont nous venons de parler. Il nous paraît par conséquente préférable de faire usage de l’acide bydro- sulfurique ou des hydro-sulfates pour déceler les atomes d’acide arsénieux.

200. Le nitrate d’argent est précipité sur-le-champ par la dissolution d’acide arsénieux; le précipité , d’une couleur jaune, noircit par son exposition à la lumière; il est formé d’acide arsénieux et d’oxyde d’argent. La production de ce précipité a lieu lors même que les dissolutions sont étendues. La pierre infernale (nitrate d’argent fondu), laissée pendant quelques secondes dans l’acide arsénieux dissous, se décompose également, et. laisse déposer des flocons jaunâtres formés par le même corps.

api. Le sulfate de cuivre, dissous et mis en contact avec la dissolution d’acide arsénieux, donne, au bout de quelques instans , un précipité vert , floconneux , qui ne tarde pas à se ramasser, et qui est formé d’arsénite de cuivre. Si on ajoute un atome "de potasse liquide au mélange de sulfate de cuivre et d’acide arsénieux , le précipité vert paraît sur-le-champ : dans ce cas il y a l’affinité de la potasse pour l’acide sulfurique qui contribue à la séparation de l’oxyde de cuivre par l’acide arsénieux. Pour bieu réussir à faire ce précipité, on peut prendre i grain d’acide arsénieux et le faire bouillir avec 3 grains de potasse: on obtient , par ce moyen , un composé d’acide arsénieux et de potasse qui, mêlé à 5 grains de sulfate de cuivre dissous dans une petite quantité d’eau , donne un beau précipité vert d’herbe qui , étant parfaitement lavé et mis avec un excès d’acide hydro-sulfurique liquide (eau hydro sulfurée), change de couleur , se décompose et devient d’un rouge brunâtre : cet effet dépend du mélange des deux sulfures d’arsenic et de cuivre formés, dont le premier est jaune et l’autre noirâtre. L’hydro-eyanate ferrure de potasse (prussiate) communique à ce précipité une couleur rouge ver-

POISOHS ÀKSÉKICAUX.

meil ; le nitrate d’argent le transforme en arsénile d’argent jaune insoluble, et en nitrate de cuivre soluble ; enfin , si on le dessèche sur un filtre, et qu'on l’expose sur les charbons ardens, il répand une odeur alliacée. Ces divers ca-r ractères prouvent que le précipité renferme de l’acide arsénieux; car l’oxyde de cuivre seul se comporte de toute autre manière avec les réactifs que nous venons d’indiquer.

202. Le sulfate de cuivre ammoniacal (mélange de sulfate de cuivre et d’un excès d’ammoniaque ) précipite également en vert la dissolution d’acide arsénieux , à moins qu’il ne soit très-concentré.

203. Les dissolutions d’acétate de cuivre cristallisé et de verdet sont précipitées spr-le-champ par l’acide arsénieüx dissous; le précipité, d’un vert plus ou moins jaunâtre, est de l’arsénité de cuivre.

2o4> Lorsqu’on verse de l’acide arsénieux dans du caméléon minéral rouge (manganésiate de potasse), on remarque que la couleur roùge de cette dissolution passe sur-le-champ au jauné : ce changement a lieu lors même que la dissolution ne renferme qu’une très -petite quantité d’acide arsénieux. Schéele et Fourcroy avaient déjà entrevu ce fait; mais M- Fischer, dans un mémoire inséré en 1812, l’a beaucoup plus approfondi , et il a observé, lorsqu’on agit sur des atomes d’acide arsénieux, que le caméléon dont on se sert doit êtré d’une couleur rouge, à laquelle il n’arrive qu’après avoir passé par toutes les autres nuances (1). Ce caractère, regardé par quelques médecins comme ayant beaucoup de valeur pour décéler les atomes d’acide arsénieux, nous paraît plus propre à induire en

(1) Ueber die cheniische Ausmiltelung des Arseniks in me diciniseh geriçht licher Hinsiclit } etc., Foin D , ffl.-PF. Fischer, ( Journal de Schweigger, \ol vi, cahier i, p. 87.)

DES POISOWS IRUlTAlfS.

erreur qu’à éclairer sur la présence de ce foison , puisque,, d’après les expériences de M. Peschier, la décoction de pain ordinaire, l’infusum et le décoctum de son, de bon. froment, la dissolution de miel blanc dans l’eau distillée, les vins blancs , le bouillon de viande , etc. , produisent le même effet. {Journal de Pharmacie , juillet 1817.)

205. La dissolution d’acide arsénieux versée dans la teinture bleue d 'amidon ioduré Q voyez § i5^) la fait passer au roux et Énit par la décolorer; mais la couleur, bleue réparait par l’addition de quelques gouttes d’acide .sulfurique (Brugnatelli).

206. L’albumine, la gélatine, yle sucre de lait ,1e picromei et la résine de la bile ne troublent en aucune manière la dissolution d’acide arsénieux.

207. L’acide arsénieux liquide est décomposé par le fluide électrique obtenu avec la pile de Volta : voici comment on peut s’en assurer. Qn prend un tube de verre ouvert par les deux bouts, on bouche une de ses extrémités, avec un morceau de vessie, et on y introduit une certaine, quantité d’acide arsénieux dissous. On place ce tube dans un vase qui contient de l’eau légèrement acidulée et dans laquelle on fait arriver le pôle vitré de la pile 5 l’extrémité du fil résineux terminée par un métal coloré tel que l’or ou le cuivre, plonge dans la dissolution d’acide arsénieux.. On remarque, au bout de douze, quinze ou vingt-quatre heures, que l’extrémité du fil résineux est enduite d’une croûte blanche et métallique qui n’est autre chose que l’arsenie : quelquefois ce n’est qu’au bout de plusieurs jours que cet effet a lieu. Une pile de cinquante paires d’un pouce de diamètre réduit une solution qui ne contient que ~ ou d’aeide arsénieux solide. ïl arrive, souvent y lorsque la quantité de cet acide est excessivement petite, qu’il est impossible d’apercevoir le métal réduit : dans ce cas, en chauffant le fil résineux après l’opération, on sent l’odeur

POIS OH S AKSÉNICAUX. 363

d’ail qui caractérise l’arsenic. M. Fischer, à qui nous avons emprunté ce fait , remarque que Joeger avait déjà proposé ce moyen de réduction de l’acide arsénieux, mais qu’il n’avait pas toujours réussi à l’obtenir, probablement parce qu’il faisait arriver les deux fils dans le tube où se trouve la dissolution arsenicale.

208. L’acide arsénieux finement pulvérisé , chauffé avec l’acide hydro-chlorique pur et blanc , se dissout complètement au bout de huit à dix minutes d’ébullition. Cette dissolution, limpide et d’une couleur jaune, dépose par refroidissement une grande quantité d’acide blanc, pulvérulent 5 filtrée lorsqu’elle a cessé de déposer, elle précis pite fortement par l’eau : ce précipité se dissout facilement dans un excès de ce liquide. L’hydro-cyànate ferruré de potasse (prussiate) la précipite d’une ihanière variable , suivant qu’on agite la dissolution ou qu’on la laisse en repos : dans le premier cas, le précipité est bleu céleste 5 dans le second , il est blanc , mêlé de quelques points couleur de ciel et d’autres d’un léger rose :ce précipité est toujours soluble dans l’eau, et 'il n’est jamais mélangé de vert et de jaune , comme on l’indique dans les ouvt ages de médecine légale.

209. L’acide arsénieux en poudre fine , mêlé avec son volume de charbon et de potasse , se réduit facilement par la chaleur et donne l’arsenic métallique. Expérience. On introduit ce mélange dans un tube de verre ; on fait tomber, au moyen d’une plume, toutes les portions adhérentes à ses a roi s , afin que la partie supérieure de cet instrument soit propre et sèche \ on le tire à la lampe par son extrémité ouverte, de manière à ce qu’il ne présente qu’une très-petite ouverture , et on le ehauffe graduellement : au bout de quatre ou cinq minutes, l’arsenic mëtaliiquesevolatilise et vient adhérer aux parois-internes du tube et à. deux ou trois pouces de son fond.

DES POISONS IRRITANS.

On peut, au lieu de se servir de charbon et de potasse, employer le flux noir dans lequel il entre du charbon trèsdivisé et du sous-carbonate de potasse , et que l’on obtient en faisant brûler, dans une cuiller à projection rouge , deux parties de tartre avec une partie de nitre /(nitrate de potasse).

Cette manière de décomposer l’acide arsénieux est préférable à celle dans laquelle on le mêle avec du savon , dn suif, etc., parce que ces substances végétales ou animales, en se décomposant, donnent des produits qui salissent l’intérieur du tube et rendent les résultats plus difficiles à constater.

Bostock conseille un autre procédé pour la réduction de l’acide arsénieux : il le mêle simplement avec son volume de charbon pilé et un peu d’huile; il le met dans un tube qui a un quart de pouce de diamètre et huit pouces de longueur : ce tube est enduit d’un lut composé avec une partie de terre de pipe ordinaire et 3 parties de sable fin , et bouché avec de l’argile; il expose le tout à une chaleur rouge; le métal se trouve également incrusté dans l’intérieur dutubè. De ces deux procédés , le premier mérite la préférence, parce qu’il est extrêmement facile à suivre.

On peut, par l’un ou l’autre de ces moyens, découvrir l’incrustation métallique en n’employant qu’un huitième' de grain d’acide arsénieux (i).

210. Lorsqu’on fait un mélange de parties égales d'acide arsénieux dissous et de décoction chargée de thé , on n’ob- , serve aucun trouble ni aucun changement de couleur. La dissolution de nitrate d’argent précipite ce mélange en blanc-jaunâtre qui devient noir sur-le-champ. L’eau de chaux donne un précipité jaune-serin un peu sale. Le sulfate de cuivre ammoniacal n’y occasione aucun trouble ,

(i) Bibliothèque Britannique , année 1809, juin.

POISONS ÀRSÉNICATJX. 365

mais il fait passer la dissolution au violet rougeâtre. Enfin, l’acide hydro - sulfurique précipite du sulfure d’arsenic d’.un beau jaune. Il faut conclure de ces expériences que , de tous les réactifs que nous venons d’indiquer, le dernier est le seul qui puisse faire soupçonner la présence de l’acide arsénieux que l’on aurait mêlé à du thé.

2i i. La décoction de café ^ versée dans son volume d’acide arsénieux dissous , ne fait naître aucun trouble. Le liquide qui résulte de ce mélange précipite en jaune foncé par le nitrate d’argent , en vert pré par le sulfate de cuivre ammoniacal , en jaune doré par l’acide hydro-sulfurique , enfin en jaune par l’eau de chaux : la couleur de ce dernier précipité fait voir que l’eaü de chaux n’est d’aucune valeur pour indiquer la présence de l’acide arsénieux uni au café , puisque cet alcali précipite l’acide arsénieux en blanc. Le précipité vert obtenu par le sulfate de cuivre ammoniacal prouve bien que ce réactif peut être mis en usage avec succès lorsque l’acide arsénieux est mêlé avec le café dans la proportion indiquée.

2 i2. Si on fait un mélange de io parties de vin et d’une partie d?acide arsénieux dissous, le liquide conserve sa transparencé , et précipite en jaune foncé par l’acide hydrosulfurique , en bleu noirâtre par le sulfate de cuivre ammoniacal ; et en blanc par le nitrate d’argent. Un mélange fait avec io parties de vin et 7 d’acide arsénieux, précipite en jaune doré par l’acide hydro -sulfurique , en vert par le sulfate de cuivre ammoniacal, et en blanc par le nitrate d’argent. La précipitation par ce dernier réactif n’a lieu qu’au bout de quelque temps , à moins qu’on n’emploie une quantité d’acide beaucoup plus grande que celle que nous avons indiquée. Il suit de ces expériences que la présence de l’acide arsénieux ne peut être décelée par le sulfate de cuivre ammoniacal lorsqu’il est uni à unè trèsgrande quantité de vin, et que le nitrate d’argent n’est

366 des toasom irritakS.

d’aucune valeur, lors même que l’acide se trouverait mêlé

à une petite quantité de cé liquide spiritueux.

21 3. L’acide arsénieux ne trouble pas la dissolution d’albumine; le liquide qui résulte du mélange de ces deux corps précipite en blanc par le nitrate d’argent et donne ; parles autres réactifs , lesmêmes précipités que l’on obtient avec l’acide arsénieux seul. Il en est de même de la gélatine. Un mélange fait avec parties égales de bouillon et d’acide arsénieux dissous ne subit aucun changement visible. Le nitrate d’argent le précipite en blanc, et le sulfate de cuivre ammoniacal fait passer sa couleur au vert sale sans y oecasioner de dépôt. L’eau de chaux et l’acide hydro-sulfurique fournissent les mêmes précipités qu’avec l’acide arsénieux pur. Lorsqu’on verse de l’acide arsénieux dans de la bile de l’homme, on n’aperçoit aucun trouble, et les quatre réactifs dont nous venons de parler précipitent le liquide comme s’il ne contenait pas de bile.

2i4- Si on ajoute une partie d’acide arsénieux en dissolution à io parties de lait, l’acide hydro-sulfurique fait passer la couleur blanche du liquide au jaune-serin ; le sulfate de cuivre ammoniacal lui donne une teinte légèrement verdâtre, et le nitrate d’argent n’y occasione aucun changement visible par l’addition d’une plus grande quantité d’acide; les hydro-sulfates le précipitent en jaune doré, pourvu qu’on y verse une ou deux gouttes d’acide ( § igB) ; le sulfate de cuivre ammoniacal en vert et le nitrate d’argent en blanc , quelle que soit la quantité d’acide employé.

21 5. Le liquide contenu dans l’estomac d’un lapin empoisonné avec une solution de 3 grains d’acide arsénieux, a fourni un précipité blanc par le nitrate d’argent , blancgrisâtre par l’eau de chaux,, vert par le sulfate de cuivre ammoniacal, et jaune foncé par l’acide hydro-sulfurique dissous.

2i 6. Nous avons fait évaporer séparément des mélanges

POISONS ÀRSÉNléAtfX. 36^

d’acide arsénieux et de vin , de thé, de café , de bouillon * d’albumine , de gélatine et de lait ; nous avons obtenu des produits qui, traités par l’eau distillée bouillante , ont constamment donné un liquide dans lequel la présence de l’acide arsénieux pouvait être démontrée par l’acide hydrosulfurique 5 le sulfate de cuivre ammoniacal, moins constant dans sa manière d’agir, n’a pas toujours précipité en vert 5 l’eau de chaux ét le nitrate d’argent ont souvent présenté des dépôts d’une couleur différente de celle qu’ils forment dans l’acide pur (ï). Tous ces mélanges ; évaporés jusqu’à siccité et calcinés avec de là potasse et du charbon dans un tube de verre, ont. donné de l’arsenic métallique brillant, volatil et adhérent aux parois internes du vase.

Action de l’acide arsénieux sur l- économie animale.

217. L’acide arsénieux, administrera l’intérieur ou appliqué à l'extérieur , agît avec beaucoup d’énergie , et détruit la vie dans un espace de temps ordinairement trèscourt. Quelle est l’action de ce poison , comment la mort

(1) On conçoit que le nitrate d’argent proposé par M. Hume pour reconnaître l’acide arsénieux , doit être un réactif incertain dans un très-grand nombre de cas : en effet , si la quantité d’acîde mêlé avec les aliniens est très-petite, et que ceuxci renferment des hydro-chlorates , il doit y avoir à la fois formation d’arsénite d’argent jaune et de beaucoup de chlorure d’argent blanc , de manière que le précipité doit paraître de cette dernière couleur, tandis qu’il devrait être jaune. On ne -peut tirer parti de ce réactif qu’autahl que le précipité obtenu est traité par l’acide nitrique, comme l’a indiqué M. Marcel j dans ce cas, l’arsénile d’argent est dissous, et le chloruré reste; on filtre la liqueur, on en sature l’acide nitrique par l’ammoniaque , et on voit l’arsénite d’argent jaune se précipiter.

368 DES POISONS IRRITANS.

survient-elle ? MM. Joeger, Brodie, Campbell et Smith ont publié des travaux propres à éclairer ce sujet. Nous croyons devoir les faire connaître avant de ^apporter les expériences qui nous sont propres.

Expériences de M. Jœger .

i°. L’acide arsénieux est ùn poison pour les plantes, quelle que soit la période de leur développement. Il détruit leur vie, si toutefois on excepte peut-être celles dont l’organisation est extrêmement simple. La mort des végétaux paraît être le résultat de l’absorption lente du poison opérée par les vaisseaux et par le tissu cellulaire. Les diverses parties périssent successivement et à mesure qu’elles sont en contact avec l’acide arsénieux ; ce qui semble parfaitement prouvé par l’odeur alliacée qui se manifeste lorsqu’on brûle les parties les plus éloignées de celles où la substance délétère a été appliquée. Il n’est guère possible de déterminer, d’après l’expérience, quel genre d’action cet acide exerce sur les forces vitales des végétaux : cependant il paraît que, dans \e mimosa, l’ irritabilité est détruite avant que la vie du végétal le soit entièrement (1).

20. Les animalcules connus sous le nom à’ infusoires , et qui se trouvent dans les infusions végétales et animales , périssent dans l’espace de dix à trente minutes lorsqu’on verse une demi-goutte de dissolution d’acide arsénieux dans le liquide qui les contient.

3°. Les insectes tels que les araignées, les mouches > etc. , meurent subitement lorsque la dissolution d’acide ar-

(i ) Dissertado mauguralis de effectibus arsenici in va~ rios organismos , etc. Aucior Geor. Frièder. Joeger. Tubingæ,

POISONS ARSÉNICAUX. 369

sénieux est introduite dans les organes digestifs , ou appliquée sur les parties molles extérieures. La mort est précédée de mouvemens désordonnés des parties irritables et de l’augmentation des excrétions. Les larves des mouches vivent un peu plus long-temps que les insectes ayant subi la métamorphose.

4°. La mort des crustacés , déterminée par ce poison (1) , est précédée d’une excrétion très -abondante . même dans les organes les plus éloignés du point où la substance vénéneuse a été appliquée. Les muscles sont violemment affectés , et dans un état alternatif de contraction et de repos. L’irritabilité est éteinte dès que les mouvemens spontanés ont Cessé.

5°. Les vers , les sangsues , etc. , périssent également par l’action de l’acide arsénieux ; la partie qui est immédiatement en contact avec le poison meurt la première, et la vie. s’éteint successivement dans les autres. La mort est toujours précédée d’excrétions fréquentes et de mouvemens suivis de l’anéantissement de l’ irritabilité. -

6°. Parmi les mollusques , les limaçons périssent delà même manière , surtout lorsque là dissolution arsenicale est appliquée sur la plaie résultant de l’ablation de la tête ou des tentacules : cependant on aperçoit déjà dans cette classe d’animaux des effets différens suivant la partie sur laquelle le poison a été appliqué; mais dans tous les cas , il y a constamment augmentation d’excrétion et de mouvement qui est suivie de langueur, de l’anéantissement de l’irritabilité et de la mort.

70. Parmi lés poissons , le saumon et le goujon , plongés dans une dissolution d’acide arsénieux, périssent d’autant

(1) M. Jœger entend par crustacés la puce monocle, le cloporte et l’écrevisse de mer.

3yo des poisoks irrïtàns.

plus vite que celle-ci est plus concentrée : du reste , on

observe les phénomènes que nous avons déjà décrits.

8°, Les oiseaux semblent résister davantage à L’action ' de çe poison. Plusieurs de ces animaux ont vécu après avoir pris une dose d’acide arsénieux suffisante pour tuer des amphibies d’un égal volume. Voici les phénomènes qu’ils ont présentés après l’introduction de cet acide dans le canal digestif, dans la cavité abdominale, ou après son application sur le tissu cellulaire et sur les muscles: i°. calme général; clignotement des paupières 5 3°. déjections alvines fluides, quelquefois sanguinolentes; 4°. mouvemens spasmodiques du pharynx; 5°. contraction anti-péristaltique de l’œsophage et de la poche, suivie de vomissemens et d’un tremblement général; 6°. soif; 70. érection des plumes et crispation des tégumens. Si la dose du poison n’est pas assez forte pour les tuer, iis restent dans un état de langueur, perdent l’appétit, rendent une très-grande quantité de matières liquides semblables au~vert-de-gris , et finissent par se rétablir. Si au contraire la quantité d’acide arsénieux est assez forte pour les faire périr, ils éprouvent une grande faiblesse, et perdent l’usage des sens externes et des facultés intellectuelles ; enfin la mort est précédée d’opisthotonos et de paralysie. Le cœur, la trachée-artère , l’œsophage et les muscles des membres , soumis à l’action de la pile voltaïque immédiatement après la cessation des mouvemens spontanés, donnent encore quelquefois des signes, d’irritabilité; mais Je plus souvent cette propriété s’éteint avec la vie, tandis qu’elle s’observe pendant assez long-temps sur les mêmes espèces d’oiseaux que l’on a décapités,

90. L’acide arsénieux détermine constamment la mort de tous tes mammifères. On observe d’abord que ces ani- maux sont tranquilles ; quelques-uns cependant, tels que les chiens et les chats, poussent des cris , bâillent , éprou-

POISONS AUSÉmCAUX. 3^1

vent des mouvemens spasmodiques dans les paupières , perdent l’appétit, sont dévorés par la soif, tremblent, vomissent des matières écumeuses , et évacuent par en bas des matières liquides abondantes ; leur respiration eststertoreuse , leur marche vacillante , et il ne leur est guère possible de se soutenir sur les pattes; la respiration devient plus lente , et ils sont si peu irritables qu’il est impossible de déterminer la contraction de leurs paupières , même en les piquant avec une aiguille; la pupille est à peine dilatée; ils sont én proie à des mouvemens convulsifs , principalement dans les muscles extenseurs ; enfin l’opisthotonos se manifeste et ne tarde pas ?à être suivi de la mort. Les cadavres offrent les muscles dans un grand état de contraction ; l’irritabilité des intestins, du coeur, des muscles volontaires est entièrement ou presqu’entièrèment éteinte.

Lorsqu’on fait prendre à l’homme de très-petites doses souvent réitérées d’aCide arsénieux, on détermine tous les symptômes du tabès , l’anorexie , la langueur, la toux, la phthisie , le marasme, lè dévoiement eolliquatif, et quelquefois l’hydropisie. Les convulsions , les tremblemens, la paralysie, et, dans certains cas, la desquamation delà peau, l’alopécie, l’apparition d’exanthèmes, etc., sont en général les symptômes qui précèdent la mort.

M. Jœger conclut de ces expériences :

ï °. Que l’acide arsénieux est Un poison pour tous les êtres organisés , mais qu’il ne paraît pas s’opposer entièrement à la génération équivoque de ceux dont l’organisation est la moins compliquée ;

20. Que ses effets , toutes choses égales d’ailleurs , sont en raison directe de la dose empîoyéè, de la force absorbante du tissu sur lequel il a été appliqué, du volume et de l’âge du corps Organisé ;

3°* Qu’il . est difficile de comparer l’intensité de ses effets dans les diverses classes d’animaux, en raison de

3^2 UES POISONS inr.lTANS.

l’influence exercée par une multitude de causes qui peuvent modifier son action : cependant des expériences nombreuses semblent prouver que ces effets diminuent à mesure que la sensibilité augmente , et que la contractilité diminue dans l’échelle des êtres organisés;

4°. .Que les principaux phénomènes qu’il détermine sont en général l’augmentation des excrétions, principalement des membranes muqueuses, la diminution des mouvemens volontaires, les convulsions et l’anéantissement de l’irritabilité ;

5°. Que l’acide arsénique agit avec plus d’énergie que l’acide arsénieux.

Après avoir établi ces données, M. Jœger s’occupe de la comparaison des effets de l’acide arsénieux mis en contact avec divers tissus , et il parvient aux résultats suivans ; i°. les, vaisseaux sanguins, les nerfs et les membranes séreuses semblent se soustraire à l’effet local de l’acide arsénieux ; 2°. l’action délétère de ce poison est d’autant plus marquée , que le tissu sur lequel on l’applique communique plus directement avec le système sanguin (i); 3°. injecté dans les vaisseaux artériels, veineux et dans les plaies récentes , il agit avec plus d’énergie que lorsqu’il est introduit dans l’estomac ou dans le vagin ; 4°- les gros intestins paraissent moins propres à son absorption ; 5°. la peau recouverte d’un épidermesec et dur le transmet à peine, à moins que des circonstances particulières • n’en favorisent l’absorption; 6°. enfin les nerfs semblent pouvoir supporter son contact sans donner lieu à des altérations notables.

Les lésions cadavériques produites par l’acide arsénieux peuvent, d’après M. Jœger, être réduites aux suivantes: i°. la peau , surtout lorsque le poison a été appliqué à

(i) Il faut cependant en excepter le péritoine, qui paraît être le tissu le plus propre à faire naître rapidement tous les symptômes de l’empoisonnement par l’acide arsénieux.

POISONS ARSÉNICACX. 3y3

l’extérieur , est d’une couleur pâle , et offre quelques taches bleuâtres ; 2°. le plus souvent la membranerauquer.se de l'oesophage est enflammée , striée , et présente des tachels purpurines , principalement vers le cardia ; la tunique.internë de l’estomac est comme macérée, facile à déchirer, parsemée de taches d’un rouge tirant sur le bleu ; l’inflammation s’étend jusqu’à la fin des intestins grêles ; le cæcum et le colon sont de couleur naturelle; leur tunique interne est tapissée de mucus; les gros intestins sont enflammés ; cés viscères n’ont jamais été trouvés ulcérés ni gangrènes ; 3°. les autres membranes muqueuses paraissent beaucoup moins susceptibles d’être lésées par ce poison : on a cependant remarqué quelquefois l’inflammation de la tunique interne de la trachée-artère , et même dans un cas particulier , celle de l’urètre; 4°. les membranes séreuses ne paraissent pas affectées; 5°. les muscles volontaires sont frappés d’une raideur telle qu’il faut employer une certaine force pour séparer les mâchoires et fléchir les articulations ; 6°. le cœur , la vessie, la vésicule du fiel et les intestins , loin d’être contractés , sont le plus souvent distendus; 70, les tuniques des vaisseaux sanguins ne paraissent pas altérées: dans un seul cas d’injection de l’acide arsénieux dans les veines d’un cheval, on trouva des taches livides dans l’intérieur du ventricule gauche du cœur; 8°. le système veineux abdominal est constamment gorgé de sang noir plus ou moins grumeleux ; le coeur , principalement dans sa cavité droite, offre une plus ou moins grande quantité de sang; 90. les poumons sont presque toujours dans l’état naturel; io°. les glandes du, mésentère , le pancréas , le foie , les reins et le cerveau n’offrent aucune altération notable ; les vaisseaux qui se distribuent à ce dernier viscère sont quelquefois gorgés de sang; ii°o les cadavres des individus empoisonnes par l’acide arsénieux se pourrissent aussi facilement que. les

3^4 JHES POISONS IRR1TÀNS.

autres, malgré l’assertion de quelques auteurs ; la putréfaction n’est retardée que dans les parties qui ont été en contact avec le poison.

A l’aide des faits que nous venons de rapporter et de plusieurs autres consignés dans la dissertation dont nous parlons, M. Joeger croit pouvoir conclure que l’acide arsénieux occasione la mort en déterminant la lésion et la destruction de la contractilité.

Expériences de M. Brodie (i).

Expérience ire. On appliqua 7 grains d’acide arsénieux sur une plaie faite au dos d’un lapin. Feu de minutes après, l’animal était languissant; la respiration était courte et accélérée, le pouls faible et imperceptible, les extrémités postérieures paralysées; il devint insensible et immobile; mais il avait de temps en temps des mouvemens convulsifs : il mourut cinquante-trois minutes après l’application de l’acide arsénieux. A son ouverture, on trouva le coeur se contractant encore, mais très-faiblement, et avec lenteur. Son action ne put pas être prolongée par l’insufflation d’une portion d’air dans les poumons. La membrane interne de l’estomac était légèrement enflammée.

Expérience 11e. 2 gros d’açide arsénique dissous dans 6 onces d’eau furent injectés dans l’estomac d’un çbien, Trois minutes après , il vomit une certaine quantité de mucus ; ces vomissemens se répétèrent plusieurs fois ; le pouls devint moins fréquent, et offrit quelques intermittences., Trente-deux minutes, après , les extrémités postérieures furent paralysées ;' ]a ;sensîbiii té.-épp t beaucoup moindre , et diminuait de plus en plus. Quarante-cinq minutes après

(1) Philosophical Transactions } année 1812 ( ouvrage déjà 'ci lé). v .

POISONS ARSÉNICÂUX. à'] S

l'ingestion du poison, les pupilles étaient dilatées 5 le pouls était tombé de' cent quarante à soixante-dix pulsations par minute; les intermittences étaient fréquentes. L’animal devint presque insensible; lés convulsions se déclarèrent, et il mourut au bout de cinq minutes. À l’ouverture du thorax faite immédiatement après la mort, on remarqua un léger tremblottement du cœur nullement suffisant pour maintenir la circulation ; l’estomac et les intestins contenaient une très - grande quantité de mucus , et leur membrane interne était fortement enflammée. c

Ces expériences répétées offrirent les mêmes résultats (1). Oh peut, suivant l’auteur, rapporter les divers symptômes observés cirez les animaux soumis à l’action de cet acide aux trois chefs suivans : i°. ceux qui dépendent du système nerveux, tels que la paralysie des extrémités postérieures d’abord , et ensuite de toutes lés autres parties du corps, les convulsions, la dilatation des pupilles- et l’insensibilité générale; 20. ceux qui indiquent un troublé dans les organes de la circulation ; par exemple, le pouls faible, lent et intermittent, la faiblesse dés contractions du cœur, après la mort , et l'impossibilité; de lés prolonger à

(1) Sprœgel avait déjà remarqué qu’après avoir saupoudré avec un gros d’acide arsénieux une plaie qu’il venait de faire au dos d’un chien, il s’était manifesté des convulsions et des signes d’une vive douleur, et que la mort était survenue au bout de cinq heures. L’estomac et les intestins étaient très-enflammés tant à l’extérieur qu’à l’intérieur 5 du sang, coagulé était épanché, dans leur cavité et infiltré entré leurs tuniques. Là plaie était livide et tuméfiée; la plèvré, le péricarde et les poumons paraissaient très-rouges et très-enflammés. (Spkoegel, Expérimenta circa varia venena. Dip. Mèd. Gœtlingue, .1753, in-4°.) r

3 j6 DES POISONS IRRITANS.

l’aide d’une respiration artificielle; 3°. enfin, ceux qui tiennent à la lésion du canal alimentaire, comme les douleurs dans l’abdomen, les nausées et les vomissemensdans les animaux qui peuvent vomir.

Tantôt c’est le système nerveux qui est le plus gravement affecté, tantôt ce sont les organes de la circulation. Dans le chien qui fait le sujet de la seconde expérience, on remarque que le cœur ne se contractait plus après la mort , tandis que dans le lapin on pouvait apercevoir de faibles contractions. Les symptômes nerveux furent au contraire plus intenses chez le dernier de ces animaux.

D’après ces détails, M. Brodie pense que l’inflammation de l’éstomac et des intestins ne doit pas être considérée comme cause de la mort dans la plupart des cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux ; ce poison porte son action sur le système nerveux et sur les organes de la circulation * et la mort est le résultat immédiat de la suspension des fonctions du coeur et du cerveau : cependant si l’animal ne succombe pas aux premiers accidens produits par le poison ; si l’inflammation a le temps de se développer, il n’y a point de doute qu’elle ne puisse anéantir la vie. M. Earle rapporte qu’une femme qui avait pris de l’acide arsénieux résista aux symptômes aJarmans qui se déclarèrent d’abord, mais qu’elle mourut le quatrième jour. A l’ouverture du cadavre , on trouva la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins ulcérée dans une très- grande étendue (i). '

(r) Philosophical Transactions.. Mémoire de M. Brodie^ année 1812.

POISONS ÀRSÉNICATJX.

Expériences du docteur Campbell.

i°. I/acide arsénieux, appliqué à l’extérieur, est aussi dangereux que lorsqu’il est introduit dans le canal digestif 5 2°. dans ce dernier cas , la vacuité ou la plénitude de l’estomac , les vomissémens ou les évacuations alvines influent singulièrement sur les effets délétères: du poison : néanmoins , lors-même que celui-ci aurait été entièrement vomi, l’inflammation qu’il aurait déterminée serait capable d’ocçasioner la mort ; 3°. quand l’acide arsénieux a été appliqué à T extérieur, et qu’il ne peut par conséquent pas être expulsé par le vomissement, l’animal perd graduellement ses forces; 4°* ce poison, dissous dans l’eau, agit avec plus d’intensité que lorsqu’il est à l’état solide; 5°. les nausées, les vomissemens et les déjections alvines qui accompagnenttoujours l’empoisonnement par l’acide arsénieux, ainsi que les lésions cadavériques qui en sont le résultat, prouvent qu’il agit sur l’estomac et sur les intestins; .6°. à l’ouverture du cadavre , on découvre principalement l’inflammation de l’estomac , quelquefois cplle de l'oesophage et des intestins ; le sang contenu dans les vaisseaux est fluide ; celui qui remplit le coeur est coagulé; le cerveau est sans al tération ; la vessie urinaire est toujours vide ; les poumons sont gorgés de sang, surtout lorsque l’acide arsénieux a été introduit dans l’estomac. M. Campbell a remarqué deux fois l’intus-susception des intestins , observée quelquetemps auparavant par M. Evèrard Home, sur le cadavre d’un enfant empoisonné par l’acide arsénieux; 70. cette substance vénéneuse, d’après les observations de l’auteur, de Jœger, de Metzger, de Psaff, etc. , n’influe en aucune manière sur le moment où la putréfaction du cadavre se développe. On ne doit non plus tirer aucun indice de Ja présence ou de l’absence des taches livides que l’on ob-

3y8 UES POISONS IRUlTÀNS.

serve quelquefois sur la peau des cadavres. (.Dissertation

déjà citée.)

Expériences de M. Smith.

M. Smith, dont les expériences n’ont pour objet que l’influence des caustiques appliqués à l’extérieur, se borne aux généralités suivantes lorsqu’il parle du poison qui nous occupe. L’application de 5 ou 6 grains d’acide afsénieux à l’extérieur du corps d’un animal de moyenne grosseur, détermine la mort en dix-huit ou vingt heures. Les symptômes sont analogues à ceux qui résultent de son administration intérieure douleurs , anxiétés , nausées, vomissemens répétés, déjections quelquefois sanguinolentes, convulsions dans quelques cas , abattement, syncopes plus ou moins répétées , insensibilité générale et la mort. Dans certains cas, lorsque la quantité d’acide appliqué est peu considérable, les symptômes dont nous parlons ne se manifestent pas , et l’on n’observe qu’un engourdissement , une insensibilité semblable à celle que produit le sublimé corrosif. Il en est de même quand l’acide est injecté dans les veines.

A l’ouverture des cadavres, on trouve l’estomac constamment enflammé , tantôt avec, tantôt sans ulcérations 5 le fond de ces ulcères est couvert de sang caillé qui leur donne l’apparence gangréneuse 5 les intestins grêles sont remplis de bile mêlée à une assez grande quantité de mucosités ayant une odeur fétide-, le duodénum offre quelquefois des ulcérations analogues à celles de l’estomac ; les rides du rectum sont altérées.

Le cœur, dont le tissu n’est pas lésé, parait toujours plus, flasque que dans l’état naturel ; il est quelquefois plus rouge qu’à l’ ordinaire , et offre des taches vermeilles ou 'noires, larges, dans le ventricule gauche , et dont quelques-unes se prolongent d’une ligne dans le tissu cbarnü ; il en est

POISONS ARSÉNICAUX. 3?p

aussi qui occupent la base des colonnes charnues Tes plus grosses. Les poumons semblent un peu gorgés de sang. Le cerveau n’offre aucune altération.

M. Smith pense , d’après ce qui précède , quë l’acide arsénieux exerce une action spéciale sur le cœur, et que la mort générale n’arrive que par l’interversion ou là cessation des mouvemens de cet organe.

Expériences qui nous sont propres.

Expérience ire. A onze heures du matin , on appliqua 3 grains d’acide arsénieux solide sur le tissu cellulaire de la partie interne de la ouisse d’un petit carlin ; le lendemain matin, l’animal n’offrait de remarquable qu’une grande accélération dans les battemens du cœur ; il mourut dans la nuit. Le cadavre était raide; la membrane muqueuse de l'estomac , de couleur naturelle, ne présentait que deux petites taches noires presque ulcérées près du pylore ; les tuniques du, canal intestinal paraissaient dans l’état naturel ; les colonnes charnues du cœur étaient parsemées de taches d'un rouge foncé, presque noires : on en voyait aussi quelques-unes sur les valvules mitrales et tricuspides. Les poumons , le foie elle cerveau ne semblaient pas altérés.

Expérience 11e. A onze heures du matin, on appliqua sur le tissu cellulaire du dos d’un chien faible, l\ grains d’acide arsénieux solide : l’animal vomit au bout d’une demi-heure, et mourut à quatre heures^ sans avoir éprouvé d’autçe symptôme que de l’abattement. A l'ouverture du cadavre , on ne découvrit qu’une rougeur marquée de la valvule mitrale du coeur.

.Expérience 111e. La même expérience, répétée sur un autre petit chien > avec trois grains; d’acide arsénieux solide fournit les mêmes résultats.:

38o des poisons irritàns.

Expérience ive. Deux grains du même poison furent appliqués sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse d’un chien robuste. Six. heures après , l’animal était dans un grand état d’abattement; il mourut le lendemain. A l’ouverture du cadavre, on ne découvrit aucune trace de lésion organique.

Nous croyons devoir rapporter quelques observations d’empoisonnement par l’acide arsénieux sur l’homme, afin de pouvoir mieux tracer les symptômes généraux.

OBSERVATION Ire.

M. Tonnelier fut appelé , le 9 nivôse an 10, à onze heures du soir, chez madame lù***, pour donner des secours à sa fille , âgée de dix-neuf ans , qu’on annonça être dans un état cruel. Il la trouve en effet dans un abattement extrême. Agenouillée sur le plancher de sa chambre, la tête appuyée sur les bras de son frère, elle ne pouvait pas se soutenir ; son visage était inégalement rouge et couvert de sueur; ses yeux étaient entr’ouverts , injectés, remplis de larmes, ses paupières bordées d’un rouge: vif, sa voix presqu éteinte , sa respiration courte , fréquente, plaintive ; elle éprouvait dans l’estomac des douleurs horribles, semblables à celles qu’aurait produit du feu , et elle faisait des efforts extrêmement pénibles pour vomir. Il y avait quatre heures qu’elle était dans cet état. Interrogée par M. Tonnelier, elle avoua qu’elle avait pris de Tarsenic (acide arsénieux) dans la matinée. On croit que c’est vers onze heures du matin qu’elle prit ce poison dans une soupe qu’elle avait faite pour son déjeuner. Cependant il ne se manifesta aucun accident très-fâcheux avant le soir ; dans la journée, elle avait offert différentes fois des changemens de couleur au visage, et quelques autres signes d’une personne quisouffre et qui est dans l’inquiétude; mais elle s’était ef-

POISOHS ÀRSÉHroAUXW 38 i

forcée de cacher sa douleur, et même démontrer un visage serein. Hile avait dîné assez bien à deux heures; à sept heures du soir, des vomissemens se déclarèrent avec une extrême violence; à huit heures, elle eut une légère convulsion qui dura plusieurs minutes, ensuite les vomissemens reprirent avec la même violence qu’auparavant. Comme elle avait refusé de boire, la matière des vomissemens se réduisait à peu de chose; elle était composée d’une partie de son dîné, d’une matière visqueuse, quelquefois sans couleur, quelquefois d’un jaune pâle, d’un peu de salive ecumeuse, et de quelques stries de sang* La malade fut mise dans son lit , d’après les conseils de M. Tonnelier.. Son pouls était petit, inégal, irrégulier, très - fréquent. L’épigastre était d’une sensibilité excessive, et il y avait aussi des douleurs très-vives dans le canal intestinal. La déglutition était déjà très -difficile : cependant on vint à bout de la faire boire copieusement; elle vomit, par ce moyen, plus facilement et sans interruption jusqua une heure : alors les vomissemens cessèrentpendant une dixaine de minutes ; la malade s’appuya sur son oreiller ; elle parut s’endormir ; on l’entendit même ronfler. Mais bientôt une secousse d’estomac la réveilla, et les vomissemens reprirent jusqu’à deux heures. Son état devint de plus en plus fâcheux.

À deux heures un quart , nouvelle apparence de sommeil pendant huit minutes , ronflement , respiration plus lente, hoquets, vomissemens pendant un quart d’heure, froid du visage, des mains et des avant-bras; cris par intervalles, agitation extrême, contorsion de tous les membres ; Une selle spontanée, qui était la deuxième depuis l’invasion des accidens. A trois heures, un peu de calme ; elle prie les assistans de ne point parler de son malheur. La respiration devient plus lente encore , le froid augmente, nouveaux signes d’agitation, rêvasseries; le pouls est in-

382 oes porsous irritans.

sensible. A quatre heures , elle ouvre les yeux e£ se plaint de ne pas voir la lumière ; elle gémit sur son sort; ses bras sont comme morts. A cinq heures, le visage est glacé, le nez et les lèvres sont violets , les battemens du cœur presque totalement insensibles ; un râle léger survient, et la mort.

Cette jeune personne, tourmentée par le chagrin, avait déjà tenté deux fois de se détruire par le poison. Neuf mois auparavant , M. Tonnelier , appelé pour lui donner des secours, la trouva dans un état assez semblable à celui que nous venons de décrire; mais les symptôme^ avaient un degré d’intensité beaucoup moindre, sans doute parce que la dose du poison avait été très-petite. La malade se rétablit en peu de temps, à l’aide de boissons mucilagineuses : seulement il lui resta une douleur vers la partie inférieure droite de l’estomac, dont elle se plaignit dans la suite constamment. Quant au second empoisonnement, il fut moins grave ëncore que le premier.

Ouverture du cadavre. K l’extérieur, contraction des muscles de la face, raideur insurmontable des membres, couleur violette plus ou moins foncée des jambes, des cuisses, des reins et du dos; visage pâle, lèvres violettes, chaleur assez marquée du cadavre vingt-six heures après la mort.

A l’intérieur, les poumons étaient extraordinairement gorgés de sang dans les deux tiers de leur volume et surtout à leur partie postérieure. Les tranches qu’on en sépara présentaient un tissu compacte, assez dur, d’où suintait , à la moindre pression, du sang, sans apparence de bulles d’air, par une multitudé de petits points. Les parties antérieures des poumons étaient rougeâtres à leur superficie, mais du reste assez élastiques et remplies d’air. Les deux . ventricules du coeur contenaient du sang extrêmement noir. Le ventricule aortique en renfermait un peu plus que

l’OISOHS Ar.séKiCAïIX. 383

l'autre. L’estomac était très-distendu parie liquide dont il était encore rempli; sa surface externe présentait une infinité de petits vaisseaux injectés de sang. II en était de même du canal intestinal , tant à sa surface externe qu’à sa surface interne; dans quelques points de son étendue. Le foie et la rate étaient aussi très-gorgés de sang. L’estomac ayant été vidé et ouvert dans toute son étendue, pffrit une surface grenue, déterminée par le volume augmenté des .glandes muqueuses, dont la couleur était noirâtre, tandis qu’elle même était d’un rouge plus ou moins foncé et parsemée çà et la , principalement vers l’orifice pylorique, de plaques extrêmement noires; l’épiderme de la membrane muqueuse avait été entièrement enlevé : on voyait à l’orifice cardiaque une ligne de démarcation qui surmontant d’une manière plus sensible que dans l’état naturel le niveau de la surface interne de l’estomac, prouvait bien cet enlèvement : au reste , il n’y avait aucune érosion profonde. Deux jours après l’ouverturë, la couleur rouge avait presque totalement disparu, et la couleur noire s’était changée en un ronge foncé. •

On trouva dans le liquide qu’on avait retiré de l’estomac un kyste formé, selon M, le professeur Bupuytren , par une expansion de la membrane muqueuse de l’estomac, dans laquelle on pouvait encore voir des vestiges de vaisseaux ; il avait environ, un pouce et demi de long, huit lignés de diamètre, et ses parois. avaient à-peu-près une demi-ligne d’épaisseur : de la face intérieure de ce kyste partaient des cloisons minces , d’apparence celluleuse , et qui renfermaient, dans des espaces distincts , les fragrnens inégaux d’une matière cristalline qui , soumise à divers essais faits successivement par M. Dupuytren et par M. Vauquelin , offrit tous les. caractères de Y arsenic (acide arsénieux}. Le savant chirurgien que nous venons de citer pense que la production de. ce kyste tient aux deux empoisonnemens

384 DES POISONS IRRITANS.

antérieurs à celui qui a terminé la vie : cette opinion lui paraît d’autant plus fondée que la malade ressentait des douleurs constantes à l’endroit de l’estomac correspondant à celui où le kyste fut trouvé (i).

OBSERVATION IIe.

Le 22 avril dernier , la nommée Menbielle , fille d’environ vingt-sept ans , trouva malheureusement le moyen de se procurer de l’arsenic; on le lui donna en masse , je ne sais à quelle dose. Elle en croqua sous ses dents une partie delà journée , et en mit de petits fragmens dans un verre d’eau qu’elle avala. Mais on la surprit, ce qui resta aü fond du verre décela son dessein funeste, et, après avoir' nié long- temps que ce fût de l’arsenic , elle fut convaincue par un morceau de la. grosseur d’une aveline qu’on trouva encore dans sa poche , et qui paraissait avoir été rongé.

Pendant quelques heures, cette fille, obstinée dans son projet exécrable, refusait opiniâtrement toute espèce de secours. Elle protesta n’avoir pris que très-peu de poison. Elle avait l’air de la plus grande tristesse , et sa physionomie exprimait le chagrin et la morosité. Il fallut lui faire avaler de force de l’eau, de l’huile, du lait.

J’arrive dans ce moment , vers six heures du soir. Quand, à force d’instances , je lui eus arraché son fatal secret , et que j’eus comparé avec la très-petite quantité de poison qu’elle m’avoua avoir prise, la légèreté des symptômes dont je la vis affectée , j’avoue que je fus dupe de sa fausse confession, et que j’espérai que le délétère avalé en petites masses, par conséquent point dissous, et attaquant ainsi moins de points dans le velouté de l’estomac, pourrait être plus ai-

(i) Journal de Médecine , Chirurgie et Pharmacie , par MM. Gorvisart, Leroux et Boyer. , t. iv, an 10, p. i5.

Boisons ausèhicatjx, 385

sèment évacué, et ne produirait dans cet organe que des érosions légères.

Je me croyais d’autant plus fondé à espérer que cette malheureuse fille pourrait être sauvée d’un suicide prémédité, que je la vis enfin céder d’assez bonne grâce à nos instances pour boire abondamment, demander à parler à son directeur, affecter un air sûr et tranquille, et ne souhaiter autre chose que du repos , nous assurant qu’elle ne souffrait absolument aucune douleur : en effet, l’ayant examinée très-attentivement, elle était fraîche; son pouls était tran-, quille et point serré, sa bouche naturelle , sans la moindre excoriation , sans enflure, sans ptyalisme ; point de spasme à la gorge ni à la mâchoire , point de gonflement d’estomac ni de ventre, point de nausées. Elle n’avait point eu de vomissemens avant nos secours; mais elle en eut beaucoup après , et ils s’exécutaient avec la plus grande aisance : chaque vomissement était suivi de poison, partie à demi dissous, partie en petits fragmens encore durs, et de la grosseur de grains de millet.

Je commençais , d’après la quantité que mirent sous nos yeux les vomissemens , à me défier de la sincérité de la malade dans l’aveu qu’elle m’avait fait. Elle me parut , vers huit heures seulement, souffrir de l'estomac; il semblait que notre présence et nos soins lui étaient très à charge ; elle ne sollicitait instamment que, notre éloignement. Elle, demanda ses poches à plusieurs reprises ; je les fis fouiller; on y trouva beaucoup d’arsenic en petits morceaux , mêlés avec de la mie de pain sèche. Je fis donner, dans un verre de lait et d’eau de guimauve, un gros de.sel d’absinthe , et j’en fis dissoudre une égale dose dans deux ou trois verres qui restaient : la malade avait pris tout cela à dix heures, et avait beaucoup vomi, et toujours de la substance arsenicale. J’eus soin , la même soirée , de lui faire administrer plusieurs lavemens gras.

DES POISONS IRRÎTAKS.

Vers les onze heures , elle affecta une tranquillité plus grande que jamais. Elle s’était retournée sur le côté, et me témoigna la plus grande envie de dormir. Elle était toujours dans le même état de tranquillité apparente que j’ai décrit plus haut, au premier quart d’heure où je l’avais vue. On lui donna des lavemens et On lui fît boire du lait coupé jusqu’à trois heures du matin , qu’elle s’assit sur son séant, se plaignit un peu de l’estomac , et expira sans la moindre agonie.

L’ouverture fut faite le lendemain. Le cadavre découvert, nous aperçûmes nombre de taches livides, surtout autour de la bouche , du cou , des clavicules et du sein droit. Le bas des fausses côtes offrait aussi à la vue plusieurs petites ecchymoses.

L’œsophage et l’estomac ouverts nous offrirent un grand engorgement et une dilatation variqueuse dans les vaisseaux de ces parties. La cavité du ventricule contenait quelques onces d’une liqueur brune, qui né nous parut peutêtre que le résidu des boissons que la malade avait prises la veille. Nous trouvâmes de plus un repli ou froncement au cardia, rempli d’un gros caillot de sang et d’une mucosité contenant plusieurs fragmens d’arsenic blanc à demi dissous et de la grosseur de grains de millet, tels que, la veille , nous en avions vu rejeter à la malade. Le canal intestinal était vide; ses vaisseaux étaient très-disténdus et engorgés: nous y reconnûmes aussi, mais moins abondamment que dans le ventricule, de petits morceaux d’arsenic encore durs , mais dont la dissolution , commencée sans doute depuis le sac alimentaire, a été aussi la cause , par sa causticité , de la mort prompte de la malade.

Les autres viscères du bas-ventre et de la poitrine n’ont offert rien de particüliér à nos récherches.

D’après ce procès-verbal d’ouverture , il est certain que la fil le Menbielle est morte empoisonnée par l’arsenic ; mais

ÏOÎSONS À'RSÈXSïCÂtlX. 387

«a comparant les symptômes avec l’événement fatal, quel «st le mode -de destruction qu’a éprouvé ici la nature P Point de vomissemens vifs , point de signes de fortes douleurs , point de convulsions, peu de soif, point de sécheresse à la bouche. Là mort pourtant a suivi de près ( 1 ). .

OBSERVATION IIIe. ; .

M*** , âgé de quarante-cinq ans environ j, dans le déliré d’une passion violente, prend, vers huit heures du matin , environ trois gros d’acide arsénieux en poudre, étendu dans un verre d’eau, et sort immédiatement après pour faire ses adieux. à ses amis , en déclarant qu’il vient de s’empoisonner. On reconnaît une poudre blanche dans le liquide qu’il a bu sous les yeux: de sa nièce, qui est l’objet de son amour; on s’adresse à un homme de l’art pour constater la nature de cette substance, quièst véritablement de l’acide arsénieux on, fait pendant deux heures des recherches, inu tiies pour trouver M***. Enfin il rentre chez, lui, vers dix heures; on lui représente tous les dangers de sa position.; il convient qu’il a avalé trois gros d’acide arsénieux, et il consent à prendre en trois, dpsea et à demi-heure d’intervalle, trois grains de tartrate de potasse et d’antimoine : ce sel est donné sans aucun, résultat; ,Qn/ad%ipi$fja beaucoup de lait et de boissons muçilagiueuses ;qui . ne tardent pas à déterminer l’évacuation dq,la maj^urf. partie çles jjjquides ingérés. On ne crut pas. nécessaire d’examiner leur nature chimique , parce qu’il .é^if^u^^mmentoonstan^, par l’aveu du malade, qu’ils contenaient- de d’açide, arsénieux. A une heure , M***, qui j usque là avait peu, souffert, se plaignit d’un resserrement douloureux à la région épi-

(t ) Observation rapportée par M. Labofdé; médecin j-'Jdürnal de Médecine , t. lxx , pag. 89 , année 1787.

DËS POISONS IRUITANS.

gastrique, de chaleur brûlante, de soif ; la figure était altérée, les traits grippés , le pouls accéléré. Ces symptômes devinrent bientôt plus intenses', les parois de l’abdomen semblaient contractées vers la colonne vertébrale; le pouls était petit, serré, intermittent, la face décomposée 5 à quatre heures, sueurs froides de la face et des extrémités, pouls à peine perceptible. Mort à cinq heures du soir.

Ouverture du cadavre. Les traits conservent encore l’expression dé souffrance de la veille. Le ventre ne contient aucun liquide épanché 5 tous les viscères de l’abdomen ont F aspect naturel ; la membrane muqueuse de l’estomac et dés intestins ne présente dans toute son étendue aucune inflammation , aucune rougeur, aucune altération de texture ; une matière blanche pulvérulente, mêlée avec une portion des boissons administrées , fut recueillie en assez grande quantité et séchée : la plus grande partie était renfermée dans l’estomac ; on en trouva une très-petite portion dans le duodénum : elle offrait les caractères de Pàcidë arsénieux. (Observation communiquée par le docteur Missa , de Soissons. )

OBSERVATION IVe.

Un homme, âgé d?ènvfrôn quarante-cinq ans, buvait souvent près d’une pinte d’eau-de-vie par jour. Le 2 juillet 1821, vers trois heures de l’après-midi , il conçut le dessein de s’empoisonner en prenant de l’acide arsénieux, et il en avala aussitôt^urie assez grande quantité. Dès que sa famillè s’aperçut du malheur, elle appela un chirurgien, qui , d’après la tranquillité du sujet , était disposé à douter de l’accident 5 mais il vit le poison dans la bouche du malade qui le croquait. -Get homme ne voulait point de secours et menaçait de son couteau ceux qui tentaient de l’approcher. Il but du lait, de l’huile, du cidre, de l’eau.

FOISOÏtS ARSÉMrClUX» 38gt

D’après le rapport des assistans , il n’eut aucun vomissement jus qu”à huit heures moins un quart du soir 5 il fut aussi calme quon pouvait le désirer : les extrémités devinrent ensuite froides, les jambes se fléchirent convulsivement sous les cuisses, et la mort arriva peu d’inslans après le vomissement.

Ouverture du cadavre. La face était peu altérée , les yeux encore assez brillans; le ventre, loin d’être météorisé, paraissait plutôt resserré sur lui-même. Toutes les parties postérieures du tronc et les extrémités étaient d’un rouge violet. L’intérieur de la bouche, du pharynx, de l’œsophage, était blanchâtre, et la membrane muqueuse se détachait facilement en lambeaux ; les points que touchaient dans cette partie des parcelles d’arsenic n’étaient pas différens en couleur du reste de la membrane. L’estomac offrait à l’extérieur sa forme et sa couleur naturelles 5 les vaisseaux de sa grande courbure étaient à peine engorgés ; ils contenaient des fluides dont la nature variait ainsi que la quantité : à la grande courbure et aux orifices , c’était une mucosité sanguinolente, ailleurs une mucosité jaunâtre; de gros et longs grumeaux d’arsenic , enveloppés de mucus sanguinolent, se voyaient auprès des deux orifices; la membrane muqueuse était très-enflammée, et rouge comme du sang dans une grande partie de son étendue. Le duodénum ne contenait qu’une mucosité blanchâtre; il paraissait parfaitement sain, ainsique tous les autres intestins , qui, resserrés tous, surtout les grêles, renfermaient un liquide qui avait l’odeur du cidre. La vésicule du fiel était pleine. Les poumons étaient d’un violet beaucoup plus foncé que de coutume dans toutes leurs parties. L’oreillette droite et le ventricule droit du cœur étaient pleins d’un sang fluide et noirâtre ; les deux autres cavités de cet organe étaient vides. Les autres viscères n’offraient rien d’extraordinaire. Cette observation est remarquable par le calme que témoigna le