DES POISONS 1 MUTA NS

malade et par la légèreté apparente des symptômes , que suivit une mort si prompte. (Gérard, de Beauvais. Bulletins de la Société médicale d' Emulation, décembre 1821 .);

OBSERVATION Ve.

Macé et G aval , écrivains publics, vivant en commun du produit de leur travail, trouvèrent dans leur chambre trois cerveîats et un morceau de pain enveloppés dans du papier ; ne sachant pas comment ces alimens avaient pu être introduits chez eux, ils n’osèrent pas d’abord en manger : cependant le dimanche soir 29 juillet 1822, n’ayant rien pour souper , ils s’y décidèrent et mangèrent le morceau de pain , chacun uncervelat, et entamèrent même le troisième.Deux ou trois heures après , ils commencèrent à éprouver des coliques et des envies de vomir ; pendant toute la nuit les coliques augmentèrent, des vomissemens eurent lieu. Un pharmacien qu’ils allèrent consulter leur fit boire beaucoup de lait-, mais les coliques, les vomissemens ne cessèrent pas. Le lendemain , à dix heures , ils se présentèrent à la consultation publique de l’Hôtel-Dieu.

Goval paraissait peu souffrant; son visage, le son de sa voix n’étaient pas altérés ; il dit qu’il avait eu de très-forts vomissemens et d’abondantes évacuations; mais il ne tarda pas à se rétablir. Macé marchait' avec peine, le corps courbé, la figure pâle, portant l’empreinte de la plus profonde douleur. Dans la journée, il eut plusieurs évacuations alvines, de fréquens vomissemens de matières liquides jaunâtres qui furent recueillies ; l’épigastre était très- douloureux à la pression., la face grippée. Le malade était dans un état d’agitation et de contraction continuelles; il ne pouvait répondre que par monosyllabes aux questions qu’on lui faisait. On lui administra une grande quantité de décoction de graine de lin et de racine de guimauve. Le soir,

FOÏSOÏÎS ÂRSÉMIGAUX. 3q I

même étal de souffrance. ( Potion calmante , plusieurs la vemens avec addition de huit à dix gouttes de laudanum dans chaque. ) Le pouls était accéléré; mais on ne l’a pas examiné avec assez de soin pour qu’on puisse rien dire de positif sur son état. Le 3i juillet, les vomissemens avaient cessé; lès selles contenaient des mucosités sanguinolentes ; il survint du délire; la peau des extrémités se refroidit; le malade se leva, et se fît , en tombant, une petite plaie à la partie postérieure de la tête : il mourut à dix heures du soir, quarante - huit heures après le souper -suspect.

Ouverture du cadavre faite trente heures apres la mort*. Le corps est dans un état de raideur générale ; les doigts et les orteils sont fortement rétractés. On voit à la tête la petite plaie dont nous avons parlé; les os du crâne conservent leur intégrité. La surface convexe du cerveau offre un léger enduit rougeâtre ; il y a un peu de sang épanché à la partie inférieure de la fosse temporo-occipitale droite : ces lésions sont regardées comme l’effet de la chute qui avait eu lieu quelques heures avant la mort.

L’estomac paraît sain à l’extérieur; il contient environ huit onces dun liquide jaunâtre : en épongeant ce liquide , on trouve un grand nombre de petits grains blancs , durs , de grosseur et de forme diverses ; la surface interne de cet organe offre une couleur rouge foncée qui ne disparaît pas par des lotions réitérées , ni par des frictions faites avec des linges et la lame des scalpels ; vers l’orifice duodénal existaient plusieurs taches d’une forme inégalementarrondie, d’une largeur variable depuis celle d’une pièce, de dix sous jusqu’à celle d’une pièce de cinq francs , d’une couleur brune ; à l’endroit de ces taches, les membranes paraissent boursouflées; mais elles ne se déchirent pas avec plus de facilité que dans les autres points de l’estomac ; la tunique séreuse n’est point altérée. ÏJœsophage

3g® DES POISONS IRRITANS.

est dans l’état naturel. Le duodénum et le commencement de V intestin grêle offrent une couleur rouge foncée; mais on n’y remarque pas de taches comme dans l’estomac. Dans tout le reste du canal digestif existe une très-forte injection vaseulaire. On retrouve dans toute l’étendue du canal intestinal de petits corps blancs semblables à ceux qui étaient dans l’estomac, et que l’analyse démontre être de Y acide arsénieux. Les poumons n’offrent rien de remarquable. Le péricarde contient une once environ de sérosité incolore.

La surface externe du cœur est dans l’état naturel ; mais, à l’intérieur, on observe une altération remarquable. Les eavités gauches sont d’une couleur rouge marbrée ; dans le ventricule de ce côté, et principalement sur les colonnes eharnues, on voit de petites taches d'un rouge cramoisi en incisant sur les points où elles existent, on reconnaît qu’elles ne sont pas bornées à la surface , mais qu’elles pénètrent dans la substance charnue du cœur. Les cavités droites offrent une couleur rouge beaucoup plus foncée et presque nome ; sur les colonnes charnues du ventricule on remarque aussi quelques taches , mais moins nombreuses et moins prononcées quedans le ventricule gauche. L’aorte^ l’artère et les veines pulmonaires ne présentent aueun signe d’altération.

Cette ouverture a été faite en présence de M. le procureur du Roi , de MM. Dupuytren , Petit et moi ; elle est surtout intéressante par les altérations du cœur , qui sont semblables à celles que l’on remarque sur les chiens qui ont été empoisonnés par l’acide arsénieux. Nous regrettons beaucoup de ne pas pouvoir joindre' les détails d’un autre cas d’empoisonnement par cet acide , observé à Brest par M. Mollet, second chirurgien de la marine, qui nous a dit avoir également constaté des lésions analogues dans le tissu du coeur. ( Arch . générales de Méd. , février 1823.)

POISONS ARSÉNIGAUX.

OBSERVATION VIe (l).

j ^ thermidor an 4 , dit M. Desgranges , j’ai été appelé pr^pitamment , à mon retour de Lyon, pour une jeune f^tme-de-chambre près de R.ol lé, laquelle avait eu i’im- ^rudence, pour faire passer des poux, de se frotterla tête six à sept jours auparavant avec de la pommade chargée d’arsenic. La tête était très -saine et sans entamure quelconque : aussi s’écoula-t-il plusieurs jours avant la manifestation des funestes effets de cette application 5 mais alors , sans doute par un effet de l’absorption , soit à travers les pores naturels du cuir chevelu, soit à la faveur d’une érosion due à l’impression caustique du mélangé, la malade a été atteinte des douleurs les plus cruelles ; toute la tête est devenue enflée 5 les oreilles ^doublées de volume , se sont couvertes de croûtes; plusieurs plaies à la tête ont participé à cet état, et lès glandes sous-maxillaires , les jugulaires, celles du tour du cou , du derrière de la tête, les parotides même se sont engorgées rapidement.... Les yeux étaient étincelans et gros, le visage tuméfié et presque érysipélateux; la malade avait le pouls dur, tendu et fiévreux, la langue aride , la peau sèche ; elle se plaignait d’une chaleur vive sur tout le corps, et d’un feu dévorant qui la consumait. Aces maux extérieurs s’étaient joints des vertiges, des faiblesses syncopales , des cardialgies , des vomissemens de temps à autre, de l’altération , des ardeurs en urinant , une longue constipation et des tremblemens dans les membres avec impossibilité de se soutenir sur ses jambes. La tête s’embarrassait; il y avait des momens de délire.

Je fis sur-le champ (à sept heures du soir) une saignée copieuse à la malade, et je recommandai de la saigner au

(1) Recueil périodique de la Société dé Médecine de Paris } lo m= vi ; pag. 22.

DES POISOWS IUIUTANS.

pied pendant la nuit : je prescrivis une ample ,, j , , . . v ■ . , j 1 '«son d’eau-

de poulet emulsionnee et mtree , des taverne, ,

avec la graine de lin, les fleurs de bonhomme v, 1 mercuriel, des pédiluves d’eau bouillie avec de la n(jre de foyer ; et , vu le besoin de lâcher le ventre et d’év. ^ doucement, j’indiquai de préférence un mélange liqui, de magnésie calcinée , de gomme arabique et de sirop de tussilage pour en prendre une cuillerée à café toutes les deux ou trois heures. Je fis graisser la tête avec la pommade en crème décrite dans la Pharmacie de Baumé, contenant un quart de son poids de craie blanche en poudre..... Le lendemain il y eut un peu d’amendement, mais il y avait de l’assoupissement. Je fis appliquerais huit à dix sangsues aux cuisses : malgré cela la nuit fut agitée , l’enflure de la tête parut s’être accrue , et sur le matin tout le corps se couvrit d’une éruption considérable de petits boutons à pointes blanches comme du millet ^ surtout aux mains et aux pieds. La malade fut très-faible et ne pouvait rester assise sans éprouver des maux decoeur ; je donnai quelques cuillerées d’une potion rendue cordiale par l’addition des gouttes d’Hoffmann et plusieurs verres de tisane de bardane miellée. Le surlendemain je fis rapprocher les doses de magnésie calcinée seulement mêlée au sirop de tussilage , afin de déterminer plus décidément des évacuations par le bas. En moins dé quarante-huit heures l’éruption se sécha et tomba par desquamations ; le ventre s’ouvrit , tous les accidens diminuèrent; et le huitième jour, à compter de celui de ma première visite, la malade a été absolument hors de danger. Comme il restait de l’irritation et de la sécheresse dans la poitrine avec un peu de toux , j’ai terminé la cure par le lait d’ânesse. Dans le cours de la convalescence les cheveux sont tombés (1 ),

(ï) Nous pourrions rapporter un bien plus grand nombre

POISONS ARSÉNICAUX.

OBSERVATION VIIe.

Un homme de'quarante-cinq ans portait depuis un grand nombre d’années un ulcère situé au pourtour de l’une des malléoles. Un charlatan , auquel il eut recours , le couvrit d’acide arsénieux. En peu d’instans des douleurs trèsvives se développèrent ; six heures après , le malade ne pouvant les supporter , s’efforça mais vainement, à ce qu’il paraît , d’enlever ce dangereux caustiqué : les souffrances continuèrent ; la douleur était brûlante. Le surlendemain , il survint des vomissemens, des coliques, une épistaxis passive ; le corps se couvrit ensuite de taches rouges ; lé sang parût dans les matières des vomissémens et des selles , qui bientôt devinrent noires; il y avait des défaillances continuelles. Le cinquième jour, la langue était sèche et noire; les ecchymoses avaient pris la même teinte. On remplaça les adoûcissans mis en usage jusqu’alors par la limonade et une décoction de quinquina acidulée. Il sur-

d’observations d’empoisonnement par cet acide ; nous nous contenterons d’indiquer une partie des ouvrages dans lesquels il faut les chercher.

Dehaen , Ratio medéndi , t . v , pars ix , cap. vi , § vi , pag. i83 j et dans le même tome , pars %, cap. u, § vit , pag. 52/j.

J, -B. Morgagni, Epît. Anat. Med. , lix , art. 111 , pag. 244- ( De Sédibus et Causis Morborum .)

Fabrice de Hilden j ouvrage cité , obs. lxxx, pag. 606 ; et obs, lxxxi , pag., 60 7 . Franéofurli ad Mænum , 1 64Ô •

Wepfer , De Cicutâ aquaticâ , pag. 289 , hist. xm , an. 1716.

Sauvages , Nosologie méthodique > tracluite par Gouvion . loin, vi , pag, 286; et loin . vin, pag. 217.

Navieb , ouvrage cité, loin. 1 ^ pag. 16.

3g6 DES POISONS ir rit ans.

vint du délire , de l’agitation ; on mit aux jambes des vésicatoires ; les douleurs s’exaspérèrent , et le lendemain, seizième jour de l’empoisonnement, le malade n’était plus. L’ouverture du corps ne put être faite. ( B ibl. médicale , tome lxxiv, année 1821 , observation de M. Meau.)

Symptômes de V empoisonnement par V acide arsénieux.

218. Les symptômes produits par l’acide arsénieux peuvent être réduits aux suivans : saveur austère, bouche fétide, ptj’alisme fréquent, crachotement continuel , constriction du pharynx et de l’œsophage, agacement des dents, hoquet, nausées, vomissemens de matières tantôt brunâtres , tantôt sanguinolentes , anxiété, défaillances 'fréquentes, ardeurs dans la région précordiale , inflammation des lèvres , de la langue , du palais , de la gorge , de l’œsophage; estomac douloureux, au point de ne pas pouvoir supporter les boissons les plus douces ; déjections alvines noirâtres et d’une horrible fétidité; pouls petit , fréquent concentré et irrégulier , quelquefois lent et inégal ; palpitations de cœur , syncope , soif inextinguible , chaleur vive sur tout le corps, sensation d’un feu dévorant, quelquefois froid glacial ; respiration difficile, sueurs froides, urine rare , rouge et sanguinolente ; altération des traits du visage ; un cercle livide entoure les paupières ; enflure et démangeaison de tout le corps , lequel se recouvre de taches livides et parfois d’une éruption miliaire; prostration des forces, perte du sentiment, surtout aux pieds et aux mains; délire, convulsions souvent accompagnées d’un priapisme insupportable , chute des cheveux , détachement de l’épiderme, enfin la mort.

Il est rare d’observer l’ensemble de ces symptômes chez le même individu : toutefois , si la maladie dure quelques jours, il peut arriver qu’ils se manifestent presque tous à,

poisons arsénicatjx. 3g7

des époques différentes. D’une autre part, il n’est pas sans exemple que des malades aient succombé à l’action de l’acidé arsénieux sans avoir éprouvé aucun de ces symptômes : les observations 11e et ive, et ie fait suivant, rapporté par M. Chaussier , ne laissent aucun douté à cet égard. Un homme robuste et de moyen âge avala de l’acide arsénieux en gros fragmens , et il mourut sans avoir éprouvé d’autres symptômes que de légères syncopes. Â l’ouverture de l’estomac, on trouva qu’il contenait 1-acide arsénieux presque dans le même état dans lequel il avait été pris.

21g. Dans la section 11e de cet ouvrage , en parlant de l’empoisonnement lent, nous dirons qu’il peut arriver que les symptômes produits par ce poison ne. soient pas aussi funestes, soit parce que la quantité avalée, est peu considérable, soit parce qu’une portion a été rejetée par le vomissement , soit enfin parce que des secours ont été administrés avant qu’il ait produit tout- son effet. C’est alors que nous donnerons les moyens d’apprécier au juste la valeur des différens symptômes, et le parti que le médecin peut en tirer lorsqu’il est obligé de prononcer devant les tribunaux.

Lésions de tissu produites par V acide arsénieux.

220. Lorsque l’acide arsénieux a, été introduit dans l’estômac à assez forte dose pour déterminer la mort^ on peut remarquer que la bouche, l’estomac et les intestins sont phlogosés , trouver çà et là des ecchymoses , des eschares, des perforations : le velouté de l’estomac peut être comme détruit et réduit en une pâte d’une couleur brune rougeâtre. Il importe toutefois de noter que dans un assez grand nombre de cas , les traces d’inflammation ne sont pas aussi profondes qu’on le croit ordinairement. On a même des exemples de mort produite par l’acide arsé-

3g8 des poisons irrItans.

nieux sans qu’il ait été passible de découvrir la moindre

lésion du canal digestif.

Dans le fait signalé par M. Chaussier, il n’y avait pas la plus légère apparence d’érosion ni de phlogose dans le canal digestif. Etmuller parle d’une jeune fille empoisonnée par 1 arsenic, et chez laquelle ni l’estomac. ni les intestins n’offrirent aucune trace d’inflammation ni de gangrène : cependant l’arsenic fut trouvé dans ce viscère (i). M. Marc rapporte que dans un cas d’empoisonnement par l’oxyde d’arsenic , loin de trouver les membranes de l’estomac érodées, on les trouva épaissies (2). M. Missa n’a pas observé d’altération dans l’estomac et les intestins d’un individu qui avait pris trois gros d’acide arsénieux. {Voy. observation 111e, page 387.) Saliin lui- même dit : « A l’ouverture d’un homme empoisonné , et de l’ès- » 4omac duquel on a retiré un gros d’arsenic en poudre, » on n’a trouvé rien contre nature dans la bouche et dans » l’oesophage (3). »

Que penser maintenant de l’assertion de ce dernier auteur, lorsqu’il cherche à établir une différence entre le sublimé corrosif et l’arsenic? « L’arsenic produit, à la vérité, des effets assez analogues à ceux du sublimé : cependant il y a des différences notables , en ce qu’il gangrène et perfore quelquefois l’estomac, en ce qu’il porte son action sur la totalité de ce viscère , sur la bouche et tout le long de l’oesophage , et qu’il excite une éruption à la peau. » \ Recueil périodique de la Société de Médecine de Pans , tome vii , page 3

(1) Epheinériâ. Nat., Curios j centur. ni et tv , obs.cxxvi, cxiin scholio.

(2) Marc, traduction dé Rose : Manuel d’ Autopsie cadavérique y pàg €6 j note.

(3) Journal de Médecine , torn. lviii , pag. 1 76.

POISONS ARSENICAUX. 3gg

Nous croyons ces notions suffisantes pour faire sentir au médeOin que l’existence ou la non existence des lésions cadavériques, l’étendue et le siège de ces altérations ne suffisent jamais pour prononcer qu’il y a eu ou qu’il n’y a pas eu d’empoisonnement, et qu’elles peuvent tout au plùs servir à corroborer les conclusions fournies par l’anàlÿse chimique des matières.

22i. M. Brodië a fait une série d’observations intéressantes sur les lésions de l’estomac de plusieurs animaux empoisonnés par l’acide arsénieux : nous allons les rapporter , parce qu’elles nous semblent pouvoir jeter quelque jour sur le sujet qui nous occüpe.

Dans plusieurs cas , l’inflammation de ce viscère est extrêmement légère. En général, elle commence à se' développer immédiatement après que le poison a été avalé, et elle est d’autant plus intense que la mort tarde plus à survenir * elle est moindre chez les animaux herbivores que chez les carnivores; elle ne s’étend jamais à 7 l’oés'o* pliage ni au pharynx; son intensité et la rapidité de son développement sont beaucoup plus grandes lorsqu’on applique l’acide arsénieux' sur une surface U’icér’ée , quèîbfsqu’on l’introduit datls Peltomac V MM. Home et Hunier avaient déjà fait cette remarque. Dès parties enflammées sont en général rouges dans toutelèür étendue; quelquefois la rougeur ne s’observe que par plaques. Les principaux vaisseaux de l’estomac sont distendus par le' sang"; mais l’inflammation est ordinairement bornée à la membrane muqueuse de ce viscère : Cette membrane , d’une couleur rouge vermeille, se ramollît èn une espèce de pulpe, et se sépare avec facilite d'é la mùsculéùsë , qui conserve le caractère propre à son tissu. Quelquefois on remarque de petites portions de sang 'ëxira vase sur la surface de la membrane muqueuse , ou dans Tespace qui la sépare de la musculeuse. On ne trouve jamais l’ulcération ni

400 DES POISONS 1RRITANS.

l’eschare de l’estomac et des intestins lorsque l’animal meurt en peu de temps ; mais si la mort tarde à survenir, l’une ou l’autre de ces terminaisons peut avoir lieu. A ce sujet, l’auteur observe que les anatomistes se sont trompés très-souvent sur la véritable nature des eschares. A l’ouverture de l’estomac d’un chien qui avait pris une forte dose d’acide arsénieux , il a remarqué une tache foncée , d’environ un pouce de diamètre, et ayant toute l’apparence d’une eschare : cependant un examen plus approfondi a fait voir que cette tache n’était autre chose qu’une couche très-mince de sang coagulé, d’une couleur foncée, et fortement adhérente à la membrane muqueuse. L’ estomac d’un homme empoisonné par l’arsenic, et qui se trouve dans le muséum de Hunter , a fourni à M. Brodie une nouvelle preuve en faveur de son opinion : en effet, cette pièce anatomique , conservée pour montrer une eschare produite par ce poison , offre tout simplement une couche de sang coagulé , analogue à celle dont nous venons de tracer le caractère (1).

222. Nous ne terminerons pas ce sujet sans faire observer que dans certaines circonstances , on remarque çà et là dans l’estomac et dans les intestins des personnes empoisonnées par l’arsenic une multitude de points brillans que l’on serait tenté de prendre au premier abord pour de l’acide arsénieux. Ces sortes de grains sont formés de graisse et d’albumine; mis sur les charbons ardens, ils décrépitent en se desséchant , et font entendre un bruit que l’on qualifierait mal à propos de détonation ; ils s’enflamment comme les corps gras s’ils contiennent une proportion notable de graisse , et répandent une odeur de suif et de matière animale brûlés. Ils peuvent se rencontreT sur „ des cadavres d' individus qui ri ont pas été

(1) Philosophical Transactions , année 1812, février.

POISONS AUSÉNICAUX-,

4 Oî

empoisonnés , et l’on ne saurait trop apporter d’attention à les distinguer de l’acide arsénieux ( i). N ous pourrions ci tef plusieurs faits où de semblables globules ont été la cause, de méprises qui pouvaient devenir funestes : nous nous bornerons à rapporter les suivans :

i°. Le 2 août 1824» -M. le procureur du Roi de Saint- Brieue ordonne l’exhumation du cadavre d’un individu âgé de trente-huit ans , que l’on soupçonnait avoir péri empoisonné quarante-quatre jours auparavant. L’extrémité inférieure de l’œsophage , la membrane müqùeuse de l’estomac et du duodénum sont enflammées. On trouve dans le canal digestif une multitude de grains blanchâtres , que l’un des rapporteurs désignés pour analyser les matières croit être de l’acide arsénieux altéré par une matière animale : voici comment il s’exprime dans son rapport L’èstomac et le duodénum sont parsemés d’unesubstance grenue non adhérente, excepté vers le pylore: celte substance, d’une couleur blanche , friable , appartient au règne minéral , d’après sa pesanteur; elle n’a pas présenté tous les caractères de l’oxyde d’arsenic : néanmoins je pense que son long séjour dans l’estomac l’a animalisée, au point de masquer èn partie sa nature , et en la brûlant fai cru sentir h travers l’odeur d’une substance animale en combustion , celle d'oxyde d? arsenic ; maisne m’en fiant point à mes propres lumières, je suis d’avis de faire adresser aux grands maîtres de l’art habitués à ces sortes d’examens toutes les pièces , afin d’éclaircir mes doutes avant de prononcer sur une matière d’une si haute importance. »

(1) Mi Billard en a trouvé récemment chez deux femmes dont l’une, âgée de soixante-douze ans, était morte d’une gaslrocolite chronique, et l’autre, âgée de cinquante ans, avait suceoinbé à la phthisie pulmonaire : chvêz cette dernière , les intestins présentaient de nombreuses ulcérations. .

402 DES POISONS IRRITANS.

Un rapport semblable devait engager le minis 1ère public â faire faire de nouvelles recherches. L’estomac ci les matières suspectes furent envoyés à Paris, et nous fûmes désigné par M. le procureur du Roi de Saint-Brieuc pour faire un rapport; mais nous étions absent y et l’analyse fut confiée à MM. Vauqueim et Barruel. La matière contenue dans le petit flacon, disent cés chimistes, avait une couleur blanche-jaunâtre , une forme de grains arrondis parmi lesquéls il y en avait de demi -sphériques : ces grains n’avaient point de dureté et s’écrasaient facilement entre les doigts sans produire de bruit; ainsi écrasés, ils étaient doux au toucher comme du savon ; ils n’avaiênt point de saveur sensible; mis sur un fer chaud, ils exhalent une vapeur blanche dont l’odeur est semblable à celle des matières animales mêlées de graisse ; iis se fondent, se bourso'ufflent, noircissent et laissent une matière charbonneuse légère, d’où il ne se dégage aucune trace d’odeur arsenicale.

L’alcool n’a aucune action sur celte matière; mais l’eau bouillante ia dissout en grande partie; la dissolution est légèrement laiteuse, et n’éprouve aucune altération de- la part de l’acide hydro-sulfurique.

L’acide nitrique chaud opère la dissolution de cetts matière granuleuse, et prend une couleur jaunâtre qui devient d’un rouge orangé foncé par l’addition d’un alcali.

La membrane muqueuse de P esto mat; était tapissée par un grand nombre de grains blanchâtres semblables aux préeédens ; on remarquait sur plusieurs parties de celte membrane des traces profondes d’une forte inflammation. Les grains recueillis avec un^e carte et lavés avec de l’eau distillée, ayant été soumis aux mèmès essais que les autres, n’ont présenté aucune différence. L’eau qui avait servi à laver ces grains , éprouvée par l’acide hydro-sulfurique, et par divers autres réactifs propres à faire reconnaître les substances vénéneuses, n’en a pas donné le plus léger

POISOHS ÀBSÊîîICAUX. 4°^

signe. Un'lambeau de l’estomac détaché dans la partie la plus enflammée a été soumis à l’ébullition avec de l’eau distillée : celle-ci, filtrée et éprouvée par l’acide h ydro-sulfurique et par d’autres réactifs , n’a donné aucune trace de poison. L’autre portion de l’estomac , conservée dans l’ai— cocri , contenait aussi à la surface interne des grains blancs qui présentaient absolument les mêmes propriétés que, ceux dont nous avons parlé précédemment.

D’après les/expériences que nous venons de rapporter , il nous paraît évident que lés grains blancs qui sont renfermés dans le petit flacon, ainsi que ceux qui étaient disséminés sur la surface interne dès deux portions de l’estomac, sont composés d’une matière animale particulière , et d’une petite quantité de graisse : de ces mêmes expériences, l’on peut conclure aussi qu’il n’y a dans l’estomac aucune trace de poison minéral ni végétal reconnaissableè Cette conclusion est analogue à celle qui avait été tirée par les deux autres rapporteurs de Saint-Brieuc.

2°. MM. Mar je père et Alphonse Devergie furent mandés par M. le procureur du Roi , le 7 septembre 18245 pour faire l’ouverture du corps dit nommé Julien Danguy, qui avait succombé après quarante-huit heures de maladie. L’estomac offrait une altération remarquable ; il était trèsvolumineux, distendu par des gaz, et d’un rouge violacé à l’extérieur ;sa membrane muqueuse , épaisse, d’un rouge très - foncé , était parsemée d’une foule de petits corps blancs , légèrement adhérons , d’une forme variable 5 la plupart d’entr’eux étaient, arrondis; ils avaient quelque ressemblance avec T acide arsénieux , mais ils en différaient par la densité; car en les comprimant entre les doigts, ils se laissaient aplatir et offraient au toucher quelque chose de poisseux. et de gras. *

Il fut reconnu que Danguy avait été empofebnné par la coloquinte ; les corps blancs semblables à l’acide arsénieux

DES FOISONS IRRITANS.

furent analysés par M. Vauquelin , qui les trouva composés de graisse et d’une matière animale.

223. Il résulte des expériences et des observations précédemment rapportées :

i°. Que l’acide arsénieux est un des poisons les plus énergiques du règne minéral pour tous les êtres organisés;

2°. Qu’il agit avec plus d’intensité lorsqu’il est dissous dans l’eau que dans le cas où il est solide ;

3°. Qu’il détermine tous les symptômes de l’empoisonnement , soit qu’on l’introduise dans le canal digestif ou dans les veines , soit qu’on l’injecte dans les cavités séreuses ou dans le vagin , soit enfin qu’on l’applique sur le tissu cellulaire ;

4°. Qu’il produit des effets aussi funestes lorsqu’il est appliqué sur le tissu cellulaire du dos , que dans le cas où on le met en contact avec le tissu cellulaire de la cuisse, ce qui n’a pas lieu pour le sublimé corrosif ;

5°. Qu’il paraît être absorbé, et qu’en général son action est d’autant plus énergique que le tissu sur lequel on l’applique communique plus directement avec le système sanguin ;

6°. Qu’il agit sur le coeur, dont il anéantit la contractilité et dont il enflamme souvent le tissu :en effet, les fonctions de cet organe sont constamment altérées pendant la vie ;

7°. Qu’il exerce également son action délétère sur le canal digestif. Indépendamment des symptômes qui annoncent une altération constante de cet organe, il n’est pas rare de le trouver enflammé après la mort , lors même que le poison a été appliqué sur le tissu cellulaire , ou injecté dans une cavité séreuse ;

8°. Qu’il serait impossible d’attribuer la mort à l’irritation locale qu’il détermine assez souvent , et qui est beaucoup trop faible pour détruire la vie dans un espace de temps aussi court ;

9°. Que les cadavres d’individus empoisonnés par Fa-

POISONS ARSÉNICAUX. 4°^

eide arsénieux se pourrissent aussi facilement que les autres , tout étant égal d’ailleurs.

Application de tout ce qui a été dit aux divers cas d'empoisonnement par T acide arsénieux.

224* Nous devons examiner les divers procédés à l’aide desquels l’expert peut prononcer affirmativement que l’empoisonnement a eu lieu par l’acide arsénieux. L’impossibilité d’ôpérer la décomposition de ce poison par des substances alimentaires, végétales ou animales , à la température ordinaire; la multiplicité des moyens que la chimie fournit pour le distinguer des autres ; erifin là faj cilité avec laquelle on peut en extraire l’arsenic métallique, sont autant de conditions qui rendent la solution de cé problème bien plus facile que celle des poisons dont nous nous sommes occupés jusqu’à présent. C’est ce qui sera mis hors de doute par les détails dans lesquels nous allons entrer.

PREMIER CAS

1/ individu est vivant ; on peut se procurer les restes du poison.

225. L’examen attentif des symptômes auxquels le mar îadé est en proie , le commémoratif, et l’analyse chimique de la substance vénéneuse, peuvent éclairer le médecin dans ce cas nullement embarrassant.

A. Si la substance que l’on veut reconnaître est solide et pulvérulente, on en fera dissoudre à-peu-près un demigrain dans une demi-once d’ea ti distilléq , dont ôn élèvera la température jusqu’à ioo^. Si cette dissolution se comporte avec l’acide hydro-sulfurique liquide , le sulfate de cuivre ammoniacal , le nitrate d’argent dissous ou solide, et l’eau saturée de chaux, comme nous l’avons indique précédemment (voy. pag. 358 et suiv.) , et que la poudre ,

4o6 1>ES POISOKS IRRITAS».

mise sur les charbons ardens , exhale des vapeurs blanches d’une odeur alliacée, on affirmera qu’elle est formée par l’acide arsénieux : toutefois /on pourra , si onxvput une preuve de plus , procéder à l’extraction de l’arsenic métallique en mêlant une autre partie de la poudre avec son volume de charbon finement pulvérisé et de potasse du commerce (sel de tartre) : le mélange , exposé pendant quelques minutes à l’action d’une chaleur rouge dans un tube de vei’re ou dans une cornue, donnera de l’arsenic métallique extrêmement brillant, adhérent aux parois du tube , répandant des yapeurs alliacées si on le met sur le feu , et se transformant en acide arsénieux si on le laisse pendant quelque temps dans de l’eau aérée. Nous avons souvent découvert jusqu’à un huitième de grain d’acide arsénieux en suivant ce procédé extrêmement simple.

Il peut arriver que la quantité d’arsenic métallique obtenue soit si petite qu’on ne puisse pas la' détacher du tube 5 ce n’est quelquefois qu’une légère couche d’une poudre terne et grisâtre qui recouvre les parois de cet instrument : dans ce cas , après avoir soigneusement recueilli tous les fragmens de verre enduits de cette poussière, on en mettra une partie dans le sulfate de cuivre ammoniacal 5 le reste sera placé sur les charbons ardens ries phénomènes produits par l’acide arsénieux se manifestèront tout comme si l’arsenic métallique était seul. Ges essais étant faits , on pourra , pour obtenir un plus grand degré de certitude , soumettre la dissolution d’acide arsénieux à l’action d’un courant galvanique (§ 207)5 l’arsenic métallique s’appliquera, au bout d’un certain temps, sur le fil négatif terminé par un morceau d’or ou de cuivre. Ce caractère peut être négligé sans aucun inconvénient par ceux des médecins qui ne peuvent pas se procurer facilement une pile voltaïque.

Lorsque l’acide arsénieux est en masses , on commence

POISOXS ARSÉKICÀUX. 4^7

par examiner s’il jouit des propriétés physique^ assignées au § ig4 , puis on Te réduit en poudre pour faire les expériences que nous venons d’indiquer.

B. Si l’acide arsénieux est mêlé à du vin, du café . du chocolat ou à tout autre liquide coloré, on versera dans le mélange un excès d’acide hydro-sulfurique et quelques gouttes d’acide hydrorchlorique; par ce movcn tout l’acide arsénieux sera décomposé et transformé en sulfure d’arsénic d’un jauneplus ou moins foncé } on filtrera et on obtiendra ce sulfure sur le filtre} on le desséchera et on le calcinera avec de la potasse pour en obtenir l’arsenic métallique. (Voy. pag. 35g.)

On pourra également avoir recours au procédé suivant: on détruira la couleur du mélange par une suffisante quan-, titéjde chlore concentré } on laissera déposer une matière jaune-rougeâtre qui pourra sé former} on filtrera : la liqueur filtrée ne contiendra plus d’acide arsénieux si Ton a employé assez de chlore , mais bien de l’acide arsénique : aussi l’acide hydro -sulfurique ne la précipitera-t-il en jaune qu’autant qu’on la fera chauffer ( Voy. Acide arsénique') (i).Quoi qu’il en soit, la présence du sulfure d’arsenic bien constatée suffira pour attester que la dissolution colorée renfermait de l’acide arsénieux. - 1 •

Si , dans le cas dont il s’agit , on se bornait à l’emploi des réactifs propres à déceler l’acide arsénieux, on serait induit en erreur , puisque la plupart de ces réactifs fournissent avec les mélanges d’acide arsénieux et d’une liqueur colorée, des précipités autrement colorés que ceux que donne, la simple dissolution arsenicale.

(i) L’eau dans laquelle le chlore est dissous se décompose; son oxygène fait passer l’acide arsénieux à l’état d’acide arsénique, tandis que Thydrogène transforme le chlore en acide hydro-chlorique.

4o8 f DES POISONS IRRITANS.

C. Supposons le cas où cet acide fait partie d’un emplâtre ou de tout autre médicament externe : après avoir coupé ou divisé d’une manière quelconque Cette préparation -, on en traitera une partie par six ou sept fois son poids d’eau distillée bouillante ; la dissolution filtrée sera mise en contact avec les réactifs que nous venons d’énumérer, et on pourra prononcer qu’elle renferme de l’acide arsénieux si elle se comporteavec eux comme nous l’avons dit, ou si on obtient de l’arsenic métallique en calcinant une autre portion du médicament avec son volume de charbon pilé et de potasse du commerce (i). Si les précipités fournis par les réactifs diffèrent par leur couleur de ceux que donne la dissolution d’acide arsénieux , il faudra traiter par l’acide hydro-sulfurique après avoir détruit la matière organiquè par l’acide nitrique, ou calciner avec le nitrate de potasse. ( Voy . § 229, pages 412 et 4 i5.)

SECOND CAS

& individu est vivant ; tout le poison a été avale ; on peut agir sur la matière des vomissemens.

226. t°. Si la matière des vomissemens est liquide, on en filtrera une portion , et on l’essaiera par les réactifs indiqués §225 A ; si ces menstrues fournissent les précipités, que donne ordinairement l’acide arsénieux, on affirmera qu’il y en a dans les liquides vomis; si les précipités paraissent d’une autre couleur , on traitera la liqueur

(1) Nous ne saurions trop insister sur la nécessité de bien examiner les produits de cette calcination ; le charbon qui résulte de la décomposition des substances animales par lé ffu ressemble tellement à l’arsenic métallique par son aspect, qu’il importé avant de prononcer de constater si la matière obtenue possède les caractères énoncés au § 225, page 4C&

POISONS AltSÉNICAÛX.

par un excès d’acide hydro-sulfurique et, par quelques gouttes d’acide hydro-chlorique , et on agira comme il a été dit page 4° 7 2? (1).' S’il arrivait que l’acide hydro-sulfurique n’occasionât point de précipité, ou que la couleur de celui qu’il a déterminé , au lieu d’être jaunâtre, fût. verte, noire , etc. , on détruirait la matière organique par l’acide nitrique , et on agirait comme nous le dirons plus loin.

20. Si la matière des vomissemens est à la fois liquide et solide , on essaiera la portion liquide parles réactifs ci-déssus mentionnés , et on examinera si la portion solide renferme quelques particules blanches , dures, semblables à l’acide arsénieux ; dans ce cas , on les séparera et on en fera l’analyse. Si toutes ces recherches sont infructueuses pour la découverte du poison , on partagera la portion solide en deux : l’une d’elles sera traitée par douze ou quinze fois son poids d’eau distillée bouillante , et l’autre sera calcinée avec de la potasse et du charbon. La nature de la dissolution obtenue soumise à l’action des réactifs cités, ou la revivification de l’arsenic métallique.

(i)Nous ferons observer que le sulfate de cuivre ammoniacal est bleu ét qu’il communique une couleur verte aux dissolutions jaunâtres lors même qu’elles ne contiennent point d’acide arsénieux : ainsi l’acide phosphorjque qui devrait précipiter ce sel en blanc-bleuâtre y fait naître un précipité vert , si on a préalablement ajouté une décoction d’ognon qui est jaune : eet effet dépend du mélange des couleurs jaune et bleue; d’où if suit que la coloration en vert n’est pas un caractère suffisant pour prononcer sur l’existence djé l’acide arsénieux. Nous avons établi en outre (voyez pag. 365) que le sulfate de cuivre ammoniacal fournit avec l’acide arsénieux qui a. été mêlé à des liquides colorés , des précipités qui ne sontipas ^toujours verts. Oes faits nous permettent de conclure que le réactif dont il s'agit est loin de présenter les avantages de l’aeide hydfo-sulfurique dans la reçhevehé -dé l’acide arsénieux. .

DES POISOÜS IRRITAKS.