Traité des preuves judiciaires, ouvrage extrait des manuscrits de M. Jérémie Bentham jurisconsulte anglais

Nous avons explique dans le livre précédent en quoi les preuves circonstancielles sont au-dessous des preuves directes. Leur infériorité consiste en ceci : le fait dont elles indiquent immédiatement l’existence n’est pas le fait principal ( celui qu’on cherche à démontrer au juge) , mais un autre fait qui, bien que distinct du fait principal , est tellement lié avec lui , qu’on peut le

2 définitions et divisions.

cüiKsitlércr comme formant une preuve plus ou moins forte de l’existence de ce fait principal.

Nous j)assons maintenant à une autre classe de preuves, auxquelles nous attachons spécialement la tlénomination caractéristique de preuves inférieures, à raison d’une infériorité beaucoup plus marquée. Cette infériorité consiste en ceci ; le fait testimonial, c’est-à-dire le fait qu’on met en avant comme preuve est tel, qu’on ne saurait lui appliquer l’une ou l’autre des sûretés qui servent à garantir l’exactitude et la plénitude du témoignage. Dépourvu de ces sûretés , la force probante de ce fait est inférieure à celle des preuves qui peuvent les recevoir.

Malgré l’imperfection de ces moyens , on est souvent, faute de mieux, dans la nécessité dy avoir recours. C’est un pis aller nécessaire, indispensable.

Ces preuves inférieures se rangent sous deux classes principales ;

1° Preuves écrites extra-judiciaires ;

2° Preuves non originales, ou transmises.

Leur vice commun , je le répète , consiste dans l’absence d’un des principes de sûreté : par exemple, l’interrogatoire croisé (soit eæ adverse).