IV. Copies de copies

Quand l’écrit présenté est une copie immédiate, il n’y a qu’un degré entre l’original et le juge ; si c’est une copie d’une copie immédiate, il y a deux degrés, et ainsi de suite.

Plus le nombre qui exprime les degrés sera haut, plus le degré lui-même sera bas dans l’échelle de force probante.

A parler rigoureusement, aucune copie ne peut mériter la même foi que l’original, parce que toute copie est exposée soit à des fraudes volontaires , soit à des erreurs accidentelles. Le danger, (juelque faible qu’il puisse être, n’est jamais absolument mil; mais à chaque nouveau degré la copie est exposée de nouveau à ces deux causes d’infidélité.

Toutefois il y a ici une observation importante. Par la confrontation avec une copie d’un degré supérieur, une copie d’un degré inférieur peut être élevée dans l’échelle de crédibilité à un degré précisément au-dessous de celui qu’occupe la copie qui lui a été comparée.

Supposez une copie du dixième degré : par une confrontation avec l’original , elle peut s’é-

ou TRANSCrjPTS.

lever au niveau d’une copie du premier degré ; de meme , par une confrontation avec une copie du premier degré, elle peut s’élever au niveau d’une copie du second degré.