DU MODÈLE NATUREL

CIIAPITKE III.

DU MODÈLE NALl'BEL DE LA l’BOCÉDUBE LÉGALE.'

On a souvent parle de la prétendue nécessite de soumettre les constitutions politiques et surtout les constitutions populaires à je ne sais quelle opération qui doit avoir l’effet de les ramener â leurs anciens principes. On s’est échauffé sur cette idée , comme si elle contenait le secret merveilleux du rajeunissement des états. Cette maxime ne se fonde que sur le préjugé vulgaire :cn faveur du vieux temps ! préjugé qui doit toute sa force à une fausse manière d’envisager l’âge du monde, en prenant son , enfance pour sa maturité; j comme si la sagesse, au lieu. d'être en raison directe, devait être en raison inverse de l’expérience. Quel serait le résultat de cette opération si vantée ? ce serait de revenir de temps en temps à la bar- \barie primitive. Certes ce n’est; pas par des rétablissements périodiques , mais par des améliorations successives, que la Grande-Bretagne est parvenue au degré de liberté et de prospérité dont clic jouit. Yoilâ ce qui a été démontré par le plus sage et le plus impartial deseshistoriens 1 , au grand ■ Hume.

DE LA PROCEDURE LEGALE. g

désespoir des hommes départi, quiaimaiontmieux fonder la liberté sur de vieux titres que de la devoir aux progrès de l’expérience et de la raison.

Cependant il y a une branche 4c la législation où il me semble que les siècles primitifs ont eu l’avantagé : cette branche est la procédure. Sans remonter à celle de la Grèce ou de l’ancienne Rome, eh Angleterre même, où elle estaujourd’hui si compliquée, elle a commencé par être simple. On en a des traces dans l’histoire; on peut suivre les progrès de cet art malfaisant ;• on remonte à l’origine de ces règles si gênantes et si peu raisonnables, de cette variété de tribunaux qui ont chacun leur système et qui multiplient si étrangement les questions de compétence, de ces fictions puériles qui mêlent sans cesse l’œuvre du mensonge à la recherche dç la vérité- L’histoire de cette jurisprudence est le contraire de celle des autres sciences : dans les sciences , on va toujours en Simplifiant les procédés de scs prédécesseurs ; dans la jurisprudence , on va toujours en les compliquant davantage. Lç^? 3 arts se perfectionnent en produisant plus d’effets par des moyens plus faciles ; la jurisprudence s!cst détérjorée en multipliant les moyens et en diminuant les effets. .... ;

Il est vrai que la simplicité dans la procédure primitive n’etait pas un mérite fondé sur la rai-