DES TEMOINS

informations, s’il est interrogé : celle d’un témoin déposant qui expose dans une cour de justice les informations qu’il avait acquises.

Le nom de témoin peut donc être appliqué aux parties elles -mêmes intéressées dans la cause, aussi-bien qu’à tous ceux à qui on le donne plus communément..

Il est bien étrange qu’après avoir entendu la déposition ou la confession d’une personne examinée parle juge, on nie qu’elle ait agi dans le caractère de témoin.

Telle est l’inconséquence du langage : il semble qu’il existe une opposition naturelle entre ces deux caractères, partie et témoin. JYemo debel esse testis in propria causa . Vieille maxime de jurisprudence technique, toujours répétée, quoiqu’elle n’ait pour elle ni l’appui de la raison, ni l’autorité de la pratique ; car en effet les cas où on s’en écarte ouvertement sont pour le moins aussi nombreux que ceux où elle est suivie. Il n’y a pas d’homme , il n’y a pas même de juge, qui ait le moindre égard à cette maxime pour ce qui se passe dans le sein de sa famille. Mais telle est la force du préjugé , que les caractères de témoin et de partie sont généralement considères comme incompatibles.

Cependant entre ces deux espèces de témoins, le témoin partie dans la cause et le témoin non-

DES TÉMOINS. Ig3

partie, il y a des différences manifestes, et les arj rangements ou les précautions A prendre envers les uns et les autres ne sont pas les mêmes. Il convient donc d’avoir une appellation qui les distingue et qui rappelle constamment cette différence essentielle entre eux. On peut désigner le témoin étranger à la cause par le nom de témoin externe; et celui quia un intérêt immédiat, par le nom de partie déposante.

On peut appeler déposition spontanée celle d’un témoin qui expose de suite et de son propre accord , sans l’intervention de personne , tout ce qu’il sait relativement à la cause. Ce mode , le plus simple de tous, est le plus naturel de la part du demandeur ou du défendeur, chacun d’eux ayant connaissance de tout ce qui constitue son affaire.

Mais dans tous les cas il se peut que le juge soit appelé à faire naître le témoignage par une suite de questions , ou que les parties elles-mêmes s’en adressent mutuellement, ou cherchent à faire sortir la 1 vérité des faits par l’examen des témoins i externes. Tous ces procédés constituent l'art d’extraire le témoignage.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

le de France

Ig4 COMPARUTION DES PARTIES