S. XI

L'interprétation des différentes formes que peut prendre la sonde exploratrice me paraît être la chose la plus difficile à bien imiter par la gravure ; c’est pourquoi je préfère les bien décrire dans mes observations, afin que ceux qui en rencontreront de pareilles, emploient avec un égal succès les mêmes moyens que moi. J'en possède une très-nombreuse collection qui serviront dans mes cours particuliers, à apprécier les difficultés de la cautérisation et à les surmonter toutes.

C’est le cas de parler de la manière de mesurer l’urètre et la distance à laquelle on doit appliquer le caustique. Les auteurs ne sont d’accord que du plus au moins sur la longueur de l’'urètre chez l’homme, par une raïson choquante; c’est qu'aucun d’eux n’a indiqué positivement la manière d'étendre la verge. Cet organe si important, véritable Protée, est encore mal connu par certains anatomistes ct même des physiologistes de nos Écoles actuelles. Cependant les an-

ciens connaissaient déjà la contractilité de l’urètre, sa susceptibilité d’être affecté de spasme ou de resserrement spasmodique. Plusieurs auteurs, et surtout les vrais praticiens , n’en doutent pas; mais ils sont bien éloignés de regarder cette susceptibilité de l’urètre comme une cause constante et générale des rétrécissemens de ce canal, comme Home l’a prétendu , et ils sont aussi étonnés qu un élève de Bichat, un professeur d’anatomie et de physiologie, ait osé nier le spasme de l’urètre, en rejetant sur la maladresse des médecins, les difficultés du cathétérisme provenant de la contractilité morbifique de ce canal excréteur. Cependant je dois convenir que j'en ai rencontré un exemple dans lequel la cautérisation a été insuffisante , quoiqu'’elle eût détruit la plupart des carnosités polypeuses qui existaient dans le canal de l’urètre. La douleur que causait la sonde provoquait une demi-érection fort incommode. Dans d’autres individus, j'ai vu huit à dix fois la surface du gland se froncer autour du méat urinaire, comme la peau de l'angle externe de l'œil pendant une forte occlusion des paupières. Je viens d'observer le même phénomène sur un homme à demi-paralysé , dont le méat urinaire paraît n'avoir qu’une ligne de diamètre au moindre contact, mais qui laisse passer au même instant une sonde de 2 lignes

( 95 ) et demie de diamètre. Celui-ci, comme presque tous les autres hommes, était doué d’un resserrement naturel de l’urètre, de 3 pouces et demi à/, pouces, ainsi qu'entre 5 pouces (1 )et 5 pouces 6 lignes.

Il est encore une autre portion de l’urètre qui paraît, chez un petit nombre d'individus, offrir une contraction momentanée entre 6 pouces et 6 pouces6 lignes. Ces cas là sont rares à la vérité : mais si les méprises sont possibles, il sera néces- saire de choisir son opérateur parmi les hommes judicieux et de mœurs irréprochables, parce que le charlatanisme, en pareil cas, n’est pas moins dangereux que l’ignorance et la présomption. Aussi n’admettrons nous à nos lecons particulières que ceux qui mériteront toute l'estime publique.

Le premier pas à faire dans le TE ment de l’opération qui nous occupe, c’est de bien mesurer la distance du méat urinaire à l'obstacle que l’on a à détruire. Certains chirur- giens se contentent de prendre leur mesure dans l'état de repos et de raccourcissement de la verge.

(x) Ces deux derniers dépendent le plus souvent d’une organisation que les anatomistes devront étudier avec le microscope ; car il peut causer des illusions graves , en portant des médecins inexpérimentés à cautériser une partie saine. /, les différentes Séries d'observations. T. 1, t. IL

Mais pour peu que l'on ait pratiqué, l'on s’apercevra bientôt que l’âge du malade, le degré d'intensité de ses douleurs , son irritabilité naturelle sont autant de causes qui font varier le raccourcissement de la verge et rendent cette mesure peu exacte, Elle a l'inconvénient fâcheux de porter à cautériser le col de la vessie involontairement, comme il arriva au professeur L..., parce qu’il croyait cautériser à 6 pouces et demi, la verge ayant perdu deux pouces au-dessous de son plus bas périgée. Il en résulta qu'il cautérisa EFFECTIVEMENT à 8 pouces, où se trouve le col de la vessie chez le plus grand nombre d'hommes.

En mesurant l’urètre, l’homme étant debout, comme le pratiquait Ducamp (1), l'opérateur est naturellement enclin à diriger la verge vers le ventre. Si dans cette position il fait une traction médiocre, aussitôt la verge lui paraîtra plus longue de neuf à onze lignes au-dessus du terme que nous fixerons tout à l'heure ; et il trouvera huit pouces et demi, même neuf pouces à l’urètre d’un homme qui l'aurait du terme moyen que nous venons d'établir.

Ainsi, après une étude approfondie, ces

en (x) Cette manière n’est pas la meilleure, quoiqu'il en ait dit. Il se l'était probablement rendue familière à cause de l’op-

pression qu'il supporta sans doute long-temps sans se plaindre.

deux manières me paraissent presque également vicieuses.