MÉTHODE A SUIVRE DANS INOBSERVATION DU BÉGAIEMENT

Il en est du bégaiement , comme de toutes les maladies qui résident dans des organes dont les divers états sont difficiles à apprécier, il faut une méthode spéciale pour le connaître ; celle qui me paraît devoir être suivie , et qui s’applique à tous

les phénomènes principaux du bégaiement, consiste à examiner :

i° La disposition anatomique de la bouche chez les bègues ; 20 les mouvements que ceux-ci peuvent exécuter avec la langue lorsqu’ils ne parlent pas ; 3° les mouvements de leur bouche et de leur langue pendant qu’ils parlent ; 4° h* position de la langue , des lèvres , du voile du palais pendant la prononciation de chacun des sons élémentaires de la langue française ; 5° le mode suivant lequel s’accomplissent les phénomènes de l’inspiration et de l’expiration pendant l’exercice de la parole ; 6° les causes qui produisent le bégaiement et qui en modifient l’intensité.

Disposition anatomique de la bouche chez les

bègues.

J’ai examiné avec soin la disposition anatomique de la bouche chez tous les bègues que j’ai opérés; j’ai surtout porté mon attention sur l’état de la voûte palatine, le volume de la langue, le filet de cet organe, la position des glandes souslinguales. Dans le début, j’ai cm trouver quelquefois certaines dispositions qui me semblaient particulières aux bègues; mais des études comparatives m’ont démontré que ces dispositions étaient sans importance , ou communes aux bègues et à ceux qui parlent facilement.

Ainsi , j’ai reconnu que la voûte palatine de certains bègues était plus large et plus profonde

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qu’on ne le voit d’ordinaire, et j’ai cru un moment pouvoir expliquer, par celle disposition, ainsi que l’a fait M. Velpeau , la difficulté qu’ont les malades de porter leur langue assez haut pour qu’elle puisse toucher la voûte palatine ; mais je n’ai pu m’arrêter à ces explications, car j’ai trouve d’une part des bègues qui n’avaient la voûte palatine ni plus large , ni plus profonde, qu’on ne le voit d’ordinaire, ce qui prouvait que le cas de l’augmentation de profondeur de la voiite palatine était un cas exceptionnel; et de l’autre j’ai trouvé des personnes parlant bien et dont la voiite palatine offrait la concavité profonde qui m’avait frappé chez quelques-uns de ceux dont la parole était difficile , preuve qu’il n’existe aucun rapport nécessaire entre le bégaiement et la profondeur de la voûte palatine.

J’ai cru aussi a une époque c{ue la langue était épaissie chez les bègues; et souvent j’ai vu les assistants faire remarquer une augmentation de volume , mais leur observation n’était fondée que sur des apparences trompeuses. On recommandait au malade d’ouvrir largement la bouche , et celui-ci retirait alors la langue en arrière, comme on le fait dans de fortes inspirations; la langue se ramassait alors et présentait ainsi une augmentation apparente de xml Lime. Je dis apparente, car il suffisait d’engager le malade à porter la langue en avant pour que cette augmentation

d’épaisseur disparût entièrement, et l’on n’a qu’à

s’observer soi-même lorsqu’on ouvre la bouche en faisant une inspiration , pour s’assurer que dans cet état la langue se retire en arrière , se ramasse sur elle-même, et paraît plus grossequ’elle ne l’est réellement.

Ordinairement le filet de la langue chez les bègues n’offre rien de particulier; quelquefois cependant il semble plus long, et d’autres fois , sans faire de saillie , il paraît avoir augmenté d’épaisseur. Ces diverses variétés sont sans importance , soif parce qu’on les observe chez des personnes qui parlent bien , soit parce qu’après la section de ces filets trop longs ou trop durs, je n’ai jamais observé de changement manifeste dans la parole.

Un moment j’ai cru aussi que les glandes souslinguales étaient plus élevées que dans l’état normal et adhéraient à la mâchoire dans une plus grande étendue; mais il m’a paru évident plus tard que cette position n’était qu’apparente. Pour l’étudier, j’engageais les malades à ouvrir largement la bouche , à relever la pointe de la langue ; or, dans ce mouvement , la langue entraîne les glandes sous-linguales , et lorsque celles-ci me paraissaient plus élevées, cette position supérieure n’était que la conséquence nécessaire du soulèvement de la langue; je me suis assuré depuis, que je reproduisais sur moi-même le phénomène qui m’avait d’abord paru dépendant d’un état pathologique.

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Des mouvements de la bouche et de la langue chez

les bègues pendant qu ils parlent.

Ce n’est que pendant l’exercice de la parole que les bègues diffèrent de ceux qui parlent bien ; c’est dans cet exercice qu’il faut spécialement les étudier.

Le but principal de celte étude doit être , suivant moi , la détermination des faux mouvements que les organes de la parole peuvent exécuter. Cependant à part les cas assez rares où la langue s’avance entre les dents et les lèvres, on n’apprend pas , en observant les bègues qui parlent , quelle est la position vicieuse que peuvent prendre chez eux les diverses parties de la bouche. Cette connaissance ne peut être acquise en les faisant parler, sans prendre quelque précaution qui puisse faciliter l’observation , soit parce qu’alors on ne voit pas bien ce qui se passe dans la bouche , soit parce que dans révolution rapide des divers sons qui composent la parole, on ne peut déterminer quelle position de la langue exige le son que produit le malade dans un moment donné. On est dans le même cas qu’un musicien qui, pouvant à peine distinguer si un son produit isolément est juste ou faux, voudrait distinguer cette justesse ou cette fausseté dans le chant d’un air compliqué. Aussi faut-il recourir à des méthodes semblables à celles que l’on applique à ceux qui parlent bien , pour

étudier le phénomène de l’articulation des sons. En un mot, il faut faire prononcer aux bègues chacun des sons élémentaires, la bouche étant ouverte, et étudier la position que prend la langue dans l’articulation de chacun de ces sons et de chacun de ces mouvements.

Pour se livrer avec fruit à ce genre de recherches, il faut avoir bien présent à l’esprit toutes les positions que prennent les diverses parties de la bouche dans l’exécution de ces sons élémentaires, chez les personnes qui parlent bien ; il faut avoir soin aussi de faire tenir toujours les mâchoires au meme degré d’écartement, par exemple, à deux centimètres de distance , au niveau des petites molaires.

Je ne rappellerai pas ici les positions que prend la langue dans la production de chacun des sons élémentaires ; je me contenterai de rappeler ceux que j’ai vus différer chez les personnes qui parlent bien et chez les bègues. Il est inutile, pour le moment du moins, de parler de ceux que j’ai trouvés identiques , chez les uns et chez les autres.

Les mouvements qu’il importe de connaître pour se livrer à l’observation des bègues , sont surtout ceux qui exigent l’élévation de la pointe de la langue contre la voûte palatine et qui sont : le, ne , de , te. Ces mouvements sont rangés ici dans un tel ordre que le premier, c’est-à-dire le , est celui oîi la pointe de la langue se porte le plus en arrière, et te , celui où la pointe de la langue se porte le plus en avant. Pour Parti-

DANS L’OBSERVATION DU BÉGAIEMENT. o35

culation de ne , de , la position de la langue est intermédiaire; sa pointe appuie derrière le bord alvéolaire, un peu plus haut pour ne, un peu plus bas pour de.

Après les mouvements de la langue dans la production des sommo-linguaies , suivant l’expression de M. Michel o t , les positions qu’il importe le plus de connaître sont celles que prend cet organe dans l’articulation des loto-linguales ye, gne , die, comme dans yeux, lieux.

Pour le re , la pointe de la langue doit se relever en se portant vers la voûte palatine, contre laquelle elle vibre ; et pour l’articulation de je, ille , gne , elle doit se porter en totalité en haut et presser contre la paroi supérieure de la bouche. Il n’est pas inutile aussi de savoir que dans l’articulation de me, be , pe , que l’on considère à tort comme exclusivement labiales, la langue se porte en arrière et en bas, derrière les dents incisives inférieures.

En faisant répéter aux bègues les mouvements , le , ne , de , te , etc. , on remarque qu’ils se trompent presque constamment sur de et te , et qu’au lieu de prononcer ces lettres, en appuyant la pointe de la langue derrière les dents incisives, iis les prononcent en portant la langue entre les dents. Dans quelques cas plus rares , ils se trompent sur l’articulation de /e, ne , et portent aussi la langue entre les dents quand ils veulent articuler ces consonnes.

Lorsque la langue tend ainsi à se porter entre

les dents , on voit qu’elle est gênée dans les mouvements par lesquels elle s’élève et dans ceux par lesquels elle se porte en arrière; elle est maintenue trop bas , et entraînée trop en avant. Cette tendance vicieuse s’observe très-fréquemment, elle est facile à reconnaître par la méthode d’observation que j’indique. Jamais je ne néglige de l’étudier avant et après l’opération.

Dans l’articulation de le , ne , de , te, j’ai observé quelquefois des difficultés d’une nature différente de celles que je viens de signaler ; la langue ne venait pas se placer entre les dents, mais elle ne s’élevait pas assez haut derrière les dents incisives , elle ne touchait pas la voûte palatine contre laquelle elle doit presser dans l’état normal.

Dans l’articulation du re, la pointe de la langue, au lieu de se porter eu haut vers la voûte palatine, se place assez souvent derrière les dents incisives inférieures. Cet état, quand il est isolé, amène , comme on le sait, le grasseyement ; mais il se combine souvent avec le bégaiement proprement dit.

Je n’ai jamais pu faire d’observations bien concluantes sur la position de la langue dans l’articulation des autres consonnes.

Dans l’articulation de je , gne , die , où la langue en masse doit venir appuyer contre la voûte palatine, on observe deux genres de positions vicieuses semblables à celles que j’ai signalées en parlant des sommo-linguales ; c’est-à-dire qu’il est des cas où la langue s’avance entre les dents, ce qui prouve qu’elle est maintenue trop basse et

qu’elle est entraînée en avant. Dans d’autres , elle n’est pas entraînée en avant, mais elle ne s’élève pas assez haut , il reste un intervalle entre elle et la voûte palatine.

Dans quelques cas , il m’a paru que la langue ne se retirait pas assez en arrière et qu’elle se maintenait un peu trop haut clans la bouche, pendant les efforts que faisaient les malades pour articuler, la bouche ouverte, les lettres me, be,pe .

De b inspiration et de V expiration chez les bègues.

L’un des phénomènes du bégaiement sur lequel l’attention doit être fixée avec le plus de soin, est le mode suivant lequel la respiration s’exécute. Quelquefois on ne trouve aucun trouble dans les inspirations et les expirations, tout semble résider dans la langue ; mais quelquefois la respiration est singulièrement troublée dès que les malades parlent.

Il en est qui , au moment de commencer une phrase , font trois ou quatre inspirations au commencement ou au milieu des mots. Chez ces malades , on voit la bouche s’ouvrir largement , la poitrine se dilater et éprouver des secousses (pie je ne peux mieux comparer qu’à celles qui accompagnent les sanglots.

Dans d’autres cas, le malade qui veut parler s’arrête sans proférer aucun son , sans agiter ses lèvres ; puis, quand après une suspension plus ou moins longue, il peut enfin parler, il prononce

complètement et sans obstacle le mot qu’il voulait dire. Cette suspension momentanée de tout mouvement et de tout bruit, paraît dépendre d’un obstacle a l’expiration : elle ne s’observe pas toujours au commencement des mots, mais quelquefois au milieu de ceux-ci.

Ce n’est pas sans difficulté qu’on peut discerner, dans les embarras à parler , ce qui appartient à la respiration et ce qui dépend des tendances de la langue à se porter dans des directions vicieuses. Pour moi , après avoir long-temps fixé mon attention sur les moyens de résoudre ces difficultés de diagnostic, je reste souvent dans l’incertitude; et le résultat de l’opération du bégaiement qui me sert de critérium, comme je l’indiquerai plus loin, ne confirme pas toujours mes prévisions fondées sur la distinction des phénomènes linguaux et des phénomènes respiratoires.

Examen du bégaiement sous le rapport de son

in te ns ité.

Ce n’est pas sans difficulté que l’on peut juger de l’intensité du bégaiement, et faire comprendre par une description jusqu’à quel point se faisait sentir la difficulté de la prononciation.

En général , les bègues n’hésitent point en chantant ; ils hésitent moins en récitant qu’en lisant, et en lisant qu’en parlant.

Lorsqu’ils récitent , ils bégaient généralement peu si la récitation, comme celle des vers, est

accompagnée d’un certain rhythme, ou ne peut se faire qu’avec des inspirations répétées , comme par exemple, celles des nombres, 1,2, 3, etc. Il semblerait d’après cela , que les bégaiements les plus marqués devraient porter sur tous les exercices de la parole ; qu’à un degré un peu plus faible , le bégaiement devrait disparaître en récitant des vers ou en comptant , et à un degré un peu plus faible , disparaître en lisant. Enfin , on pourrait penser que dans les bégaiements les moins marqués , la difficulté ne se montrerait que pendant la conversation à des intervalles plus ou moins grands.

Mais des différences basées sur ces considérations ne sont pas conformes aux faits. On voit des malades qui bégaient sur tous les mots en parlant et qui comptent sans hésitation ; d’autres qui bégaient peu dans la conversation et qui sont souvent arrêtés dans l’énumération des nombres ; on en voit, dont le bégaiement est plus marqué à la lecture que dans la conversation , si bien que les méthodes généralement employées pour reconnaître les diverses variétés de bégaiements sont complètement illusoires.

On pourrait penser aussi qu’il serait possible de déterminer le degré du bégaiement en comptant le nombre de fois que les malades répètent la même syllabe de certains mots qu’on aurait soin de leur faire prononcer à tous. Mais outre que le même malade, examiné à des époques différentes , est loin de répéter la même syllabe le

Àmt jmiàl

même nombre de fois , on comprend qu’il esl difficile de compter ce nombre de répétitions et de s’en servir comme moyen de mesurer l’intensité du bégaiement.

De tous les procédés que j’ai suivis pour arriver à ce but , le plus simple et le plus précis me paraît consister à faire répéter les mêmes phrases à tous les malades et à compter avec une montre à secondes le temps qu’ils mettent pour prononcer ces phrases. C’est ce procédé que j’ai suivi dans mes diverses observations. Il n’est pas cependant très-rigoureux , car les résultats varient suivant que le malade est ou non intimidé; mais tout imparfait qu’il est , il doit être employé.

Examen du bégaiement sous le rapport de ses

causes.

En général , les causes du bégaiement sont aussi nombreuses , aussi variées que celles du strabisme. Il existe deux espèces de bégaiement ? le bégaiement congénital et le bégaiement accidentel. Le bégaiement congénital , comme toutes les maladies du même ordre , appartient à des causes que l’on ne peut apprécier que par analogie ou par induction , et qui sans doute sont les mêmes que celles des pieds bots ou des strabismes congénitaux.

Tous les bégaiements accidentels reconnaissent des causes aussi variées que les strabismes ou les pieds bots accidentels ; ainsi , de même que les

veux peu vent se dévier de leur direction naturelle par imitation , de meme le bégaiement peut être la conséquence des efforts que l’on fait pour imiter des bègues. M. Coiombat cite plusieurs observations de ce genre.

Si 1’ on voit des strabismes survenir après des maladies cérébrales, on trouve que les bégaiements reconnaissent des causes tout à fait identiques. Ainsi, l’un des malades que j’ai opérés, devint bègue après une chute d’un second étage , dans laquelle sa tête fut violemment contuse ; un autre contracta la même maladie après une insolation qui lui fit perdre connaissance, et causa une maladie cérébrale dont les détails me sont inconnus.

Pour compléter l’analogie, il faudrait trouver des bégaiements survenus à la suite des convulsions, comme le sont la plupart des strabismes. Mais je dois avouer que je n’ai pas encore observé des cas de ce genre.

Cette circonstance, que le bégaiement est souvent accidentel et la suite d’une maladie cérébrale, fait aisément présumer que l’on n’en trouve pas la raison dans une disposition anatomique des parties qui entrent dans la composition de la bouche. Le trouble est dans la fonction, il n’est pas dans la constitution anato urique.

Les causes qui font varier l’intensité du bégaiement sont avant tout les influences morales. On sait qu’il est des malades qui ne bégaient pas lorsqu’ils sont seuls ou lorsqu’ils causent seulement dans une société de personnes amies* ils

bégaient seulement lorsqu’ils parlent devant des étrangers ou qu’ils éprouvent une émotion quelconque. Ceux qui bégaient constamment sont arrêtés dans leurs paroles bien plus lorsqu’ils sont émus, que lorsque leur esprit est tranquille ; enfin sous l’influence d’une émotion forte, le bégaiement ordinaire est porté quelquefois jusqu’à l’impossibilité absolue de s’exprimer.

Les saisons paraissent aussi avoir une influence sur l’intensité du bégaiement ; en général les malades considèrent que leur maladie augmente pendant l’automne et l’hiver, et dans une même saison ils prétendent que le bégaiement augmente dans les temps froids et humides, et qu’il diminue pendant la sécheresse et la chaleur. Je n’ai pas suivi les mêmes malades pendant assez longtemps pour vérifier ce que peuvent avoir de fondé ces observations sur l’influence des saisons et de la température.