CHAPITRE II

Déterminer la nature d’une maladie , c’est analyser les divers éléments dont elle se compose , et dire quels sont, parmi ces phénomènes élémentaires , ceux qui sont primitifs et ceux qui sont subordonnés.

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Les phénomènes élémentaires du bégaiement sont d’abord :

1° La maladie nerveuse qui en a été la cause première.

2° Les troubles fonctionnels des organes de la parole.

L’existence de ces deux ordres de phénomènes ressort de la connaissance des causes du bégaie-* ment, qui toutes agissent sur les centres nerveux , et des efforts pénibles dans la poitrine et dans la bouche que font les bègues pendant qu’ils parlent. Mais si l’on ne peut douter qu’il existe dans le bégaiement deux phénomènes élémentaires, l’un siégeant dans les centres nerveux, l’autre dans îes organes de la parole, on peut différer sur la question de savoir quel est le rapport cfiniportance de ces phénomènes; quel est celui qui est prb mitif, dominateur ; quel est celui qui est secondaire, subordonné?

Je n’hésite pas à dire que, quoique la maladie du système nerveux ait précédé celle des organes de la parole , quoiqu’elle en ait été la cause véritable, une fois qu’elle est guérie, elle ne joue plus aucun rôle dans le bégaiement qui en a été la suite. Celui-ci n’est plus alors qu’une maladie locale fixée dans les organes de la respiration ou de la parole. Il est, sous certains rapports, semblable aux pieds bots qui , bien qu’effets presque constants de convulsions et par suite de maladies du système nerveux, n’en sont pas moins après la guérison de ces maladies, des lésions toutes locales que l’on

doit traiter et que l’on ne traite avec succès que par des moyens locaux, et jamais par des modificateurs du système nerveux.

Il est vrai que dans le pied bot la lésion locale est constante, et que ce n’est pas seulement dans de certaines conditions et à des intervalles plus ou moins éloignés qu’elle se manifeste. Il n’en est pas de même du trouble fonctionnel qui constitue le bégaiement; celui-ci ne se montre que lorsque le malade parle, et dans ce cas il est modifié par tous les états de l’arne. Mais, lors même que les impressions morales augmentent ou diminuent l’intensité d’une maladie , elle peut cependant être toute locale.

Ainsi, le strabisme, du moins chez lin certain nombre de personnes, est modifié dans son intensité par tous les états du système nerveux. L’on voit des enfants qui ne louchent pas, lorsqu’ils sont tranquilles au milieu de leurs parents, et qui louchent à un haut degré , lorsqu’ils se trouvent avec des étrangers dont la présence leur cause quelque émotion. J’ai vu des acteurs qui louchaient à peine dans la société, montrer un strabisme très-disgracieux lorsqu’ils paraissaient sur la scène et qu’ils faisaient tous leurs efforts pour dissimuler leur infirmité.

Cependant l’opération réussit dans ces strabismes comme dans les autres, ce qui prouve que la lésion est bien locale, puisqu’un remède local , comme l’opération, peut la guérir.

En se guidant sur ces analogies, on voit donc

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que le bégaiement peut n’être qu’une maladie locale; il l’est en effet au même titre que le strabisme, puisque comme celui-ci, il persiste après que la maladie nerveuse qui peut lui avoir donné naissance est complètement dissipée, et qu’il peut guérir par une opération , moyen tout local , lorsque cette opération est convenablement adaptée à la nature des difficultés qui s’opposent au libre exercice de la parole.

Ce premier point établi, savoir que le bégaiement est un trouble fonctionnel des organes de la parole, que ce trouble fonctionnel a une existence indépendante de la maladie du système nerveux qui en a cependant été la cause première, nous devons aborder la question des phénomènes locaux du bégaiement , les analyser et chercher les rapports qu’ils ont entre eux.

Les phénomènes locaux du bégaiement me paraissent être :

1° Des troubles dans la respiration.

2° Des difficultés dans certains mouvements de la langue.

3° Des mouvements en apparence spasmodiques des lèvres et des joues.

Lorsque , chez les bègues , les mouvements respiratoires s’exécutent régulièrement pendant l’exercice delà parole, les seuls troubles fonctionnels qu’on observe chez eux, sont les mouvements spasmodiques des joues et des lèvres, et la difficulté qu’a la langue de se porter dans certaines directions.

Quel est alors le phénomène subordonnateur et te phénomène subordonné , du mouvement spasmodique des lèvres, ou du mouvement difficile de la langue?

Pour résoudre cette difficulté , il faut d’abord se faire une idée juste des mouvements répétés qu’exécutent les joues et les lèvres dans le bégaiement.

Les mouvements spasmodiques des muscles consistent dans des contractions brusques , irrégulières , qui se succèdent avec rapidité les unes aux autres, et impriment aux organes des mouvements désordonnés ; tantôt elles ne s’accompagnent d’aucune douleur, comme dans la chorée, tantôt elles co-existent avec de vives souffrances, comme dans le tic douloureux. Dans tous les cas, elles sont involontaires et se reproduisent malgré tous les efforts des malades.

Le caractère des mouvements spasmodiques ainsi bien établi , que l’on compare l’agitation convulsive des lèvres et des joues dans certains bégaiements, et que l’on juge si l’on peut établir une parité entre ces deux ordres de phénomènes. Dans tous les spasmes véritables, le mouvement convulsif se reproduit malgré tous les efforts du malade. Dans le bégaiement, on ne peut empêcher, il est vrai, la répétition des mêmes mouvements des lèvres et des joues , si l’on essaie de parler ; mais cette répétition n’est pas forcée , nécessaire; le malade a un moyen de la prévenir, celui de ne pas parler; sous ce rapport, les mou-

DU BÉGAIEMENT. 315

vemenls qu’il répète sont différents des spasmes véritables.

Or , si ces mouvements répétés qu’on observe dans le bégaiement ne peuvent être assimilés aux véritables spasmes , quel est donc leur caractère ; d’oii peuvent-ils provenir? J’ai lieu de penser qu’ils ne sont que des mouvements nécessaires à la production de la parole, qui se répètent jusqu’à ce que les mouvements qui doivent s’accomplir avec eux et qui éprouvent un obstacle , puissent enfin se produire.

C’est une loi générale de l’organisme, que lorsqu’une fonction exige le concours d’un certain nombre d’actes qui doivent s’harmoniser entre eux, si l’un de ces actes ne peut s’exécuter, les autres se reproduisent jusqu’à ce que la simultanéité des mouvements harmoniques puisse enfin s’accomplir.

Qu’on admette donc que certains mouvements de la langue sont difficiles chez les bègues, qu’ils restent long-temps avant de pouvoir être exécutés, et l’on comprendra les mouvements en apparence convulsifs des lèvres et des joues, etc., etc.

Dans l’articulation d’une lettre quelconque , les lèvres , la langue, le voile du palais agissent simultanément , et l’articulation du son ne peut avoir lieu que lorsque toutes ces parties se sont placées dans une situation déterminée et telle , que leurs mouvements soient parfaitement harmonisés les uns avec les autres. Or, si l’un de ces mouvements est lent à se produire; si par exemple, la langue

doit se porter en haut ou en bas et qu’elle tarde à le faire , les lèvres , le voile du palais , la face même entreront dans des mouvements convulsifs, répéteront ceux qu’ils doivent exécuter dans l’articulation du son, jusqu’à ce que le mouvement de la langue cpii est retardataire puisse être enfin exécuté.

Ces propositions pourraient sembler douteuses si les faits ne leur avaient donné une éclatante confirmation. J’ai vu des bègues dont toute la face était agitée de mouvements convulsifs lorsqu’ils essayaient de parler ; la langue chez eux venait sans cesse entre les dents, et dès lors, avait de la peine à rester en haut et en arrière , lorsque la nature des sons qu’ils voulaient articuler exigeait cette position. Aussitôt après que la section du génio-glosse a eu rendu faciles ces mouvements de la langue en haut et en arrière, auparavant presque impossibles, les paroles ont coulé sans peine, et tous les mouvements convulsifs de la face ont cessé.

Les conclusions que je crois pouvoir déduire des réflexions qui précèdent , sont les suivantes : 1° le bégaiement est un trouble fonctionnel local, siégeant dans les organes de la parole, bien que les centres nerveux aient été primitivement affectés; 2° les mouvements en apparence convulsifs des lèvres et des joues , ne constituent pas le phénomène essentiel , local , du bégaiement. Ce ne sont que des phénomènes subordonnés à certaines difficultés dans les mouvements de la langue ou d’autres parties de la bouche.

DU BÉGAIEMENT

Ces principes établis sur la nécessité d’éliminer la lésion du système nerveux et les mouvements spasmodiques du nombre des phénomènes essentiels du bégaiement , nous pouvons aborder avec plus d’assurance la question des diverses variétés de cette maladie.

C'est un principe incontestable cjue les classifications ne doivent être établies que sur la considération des phénomènes qui en tiennent d autres sous leur dépendance. Les phénomènes secondaires ne sauraient servir de base à des classifications pathologiques ; et si j'eusse regardé , à l’exemple de quelques auteurs, les mouvements répétés des lèvres et des joues, comme le phénomène essentiel du bégaiement, j'aurais dû en tenir compte dans mes divisions, ce que je ne ferai point du moment où leur caractère de subordination est parfaitement démontré.

Après ces éliminations successives , il ne me j este plus, pour établir quelles différences séparent les diverses variétés de bégaiement , que les troubles de la respiration et les mouvement difficiles des organes de la bouche. Je vais examiner d’abord isolément ces phénomènes , je chercherai ensuite quels sont leurs rapports.

Difficultés de la parole dépendantes de mouvements

vicieux de la langue.

Dans la plupart des bégaiements , la langue a de la peine à s’élever contre la voûte palatine et

348 DE LA. NATURE ET DES VARIETES à se porter en arrière ; elle tend au contraire à faire saillie entre les dents.

Cette tendance de la langue peut être quelquefois reconnue sans qu’il soit necessaire d’employer aucun moyen qui facilite l’observation de ses mouvements ; on la voit pendant l’exercice de la parole s’avancer entre les lèvres, quelquefois le malade la mord s’il parle avec précipitation.

Lorsque le phénomène n’est pas aussi apparent, on peut le reconnaître par la méthode d’observation , qui consiste à faire articuler aux bègues quelques consonnes et spécialement le, ne , de, te, pendant qu’ils tiennent la bouche assez ouverte pour que les petites molaires soient écartées de deux centimètres.

La plupart d'entre eux se trompent dans les mouvements qu’ils doivent exécuter pour prononcer ces lettres ; car , en cherchant à les articuler , ils portent la pointe de la langue entre les dents. Au plus faible degré de leur maladie, ils n’exécuLent ce faux mouvement que sur te ; à un degré plus fort sur de ; et enfin dans les cas extrêmes sur le, ne, de, te. Cette tendance de la langue à se porter en avant dans l’articulation de ces dernières consonnes, peut faire présumer que cet organe doit avoir de la peine à se retirer en arrière, quand l’articulation de certaines lettres comme rn, b,p, exigent ce dernier mouvement. C’est ce que j’ai parfaitement constaté en étudiant chez les bègues l’articulation de ces

DU BEGAIEMENT. 3Ù9

labiales avec les précautions indiquées en traitant de la méthode d’observation.

J’admets donc, comme un des éléments de la difficulté qu’on éprouve à parler dans le bégaiement, la tendance qu’a la langue à se porter en bas et en avant, et ce qui est à peu près la même chose, la difficulté qu’elle éprouve à se diriger en en haut et en arrière. Cette tendance d’une part, et cette difficulté de l’autre, peuvent être attribuées à la rétraction du muscle génio-glosse, qui porte la langue en bas et en avant et s’oppose au mouvement en haut et en arrière.

C’est dans les cas où la langue éprouve ainsi de la difficulté à se porter en haut et en arrière, que les mêmes syllabes sont souvent répétées, et ([ue l’on observe ces mouvements convulsifs de la face, ces répétitions des mêmes syllabes qui frappent d’abord lorsqu’on entend certains bègues. Mais , comme je l’ai prouvé plus haut et comme le démontre encore mieux le succès qui suit dans ces cas la section du muscle génioglosse, ces mouvements des lèvres et ces répétitions des mêmes syllabes ne sont que des phénomènes secondaires subordonnés à l’état vicieux de la langue.

On peut penser que des muscles autres que le génio-glosse peuvent être rétractés, et dès lors que la langue peut avoir dans certaines variétés du bégaiement de la tendance à se diriger dans d’autres directions que celles où l’entraîne le génio-glosse; mais l’observation ne m’a pas permis

de reconnaître ces variétés. Je me borne donc à indiquer le soupçon que je conçois de leur existence, et j’évite par là de sortir du cercle des faits observés.

Je dirai toutefois quelques mots d’une difficulté dans la prononciation qui me paraît résider surtout dans la langue , et qui est telle que toutes les syllabes sont incomplètement articulées. Dans le cas où elle existe , on ne remarque ni les répétitions des syllabes ni l’interruption brusque de l’expiration ; mais si les malades parlent couramment, l’on a peine à comprendre ce qu’ils disent, ils articulent mal tous les sons et leur donnent un caractère nasal.

Le caractère nasal m’avait fait présumer que le voile du palais ne s’élevait pas assez, et laissait passer habituellement une portion de la colonne d’air à travers les fosses nasales. Je n’ai rien vu, en étudiant le mode suivant lequel se faisait l’articulation des voyelles ou des consonnes, qui pût contredire cette manière de voir. Mais je crains , dans ces observations , d’avoir regardé comme manifestes des phénomènes qui étaient douteux , et je n’ose assurer que le voile du palais se tint habituellement trop bas.

Ce que j’ai vu de plus évident, c’est que tous les mouvements de la langue étaient incomplets : que celle-ci dût s’élever en totalité, que sa base ou sa pointe dût être le siège spécial de cette élévation, le phénomène était toujours le même; les mouvements n’étaient pas faux , mais ils n’étaient pas

DU BÉGAIEMENT

exécutes complètement. Ce vice de la parole coïncide plus fréquemment que tout autre avec un état obtus de l’intelligence : il me paraît être pour la langue ce que sont pour les membres inférieurs cette faiblesse , cette paralysie incomplète que l’on observe si souvent chez les enfants , et qui sans les empêcher de se soutenir et de faire quelques pas, rend chez eux la marche incertaine et ne permet pas de soutenir une course rapide et prolongée.

Difficultés cle la parole dépendantes de ce que V expiration est brusquement interrompue au commencement ou au milieu des mots .

On peut observer des difficultés de la parole dans lesquelles les mêmes syllabes ne sont pas fréquemment répétées, mais où le malade s’arrête brusquement au milieu des mots et reste longtemps sans proférer aucun son avant de commencer une phrase. Ce genre de maladie est bien différent du bégaiement proprement dit ; dans ce dernier, l’expiration de l’air continuant à se faire, les mots sont articulés avec difficulté , mais ils sont articulés; dans le cas dont je parle, toute émission de sons est momentanément suspendue, et le malade s’arrête faisant des efforts convulsifs pour arriver à proférer un son.

Je n’ai pu constater encore par l’observation quelles sont les positions des organes vocaux qui produisent ces arrêts brusques de l’expiration.

Ceux-ci peuvent venir d’une contraction spasmodique du larynx , ou d’un soulèvement de la base de la langue, qui vient s’appliquer contre la voûte palatine et ferme l’issue à l’air du coté de la bouche.

La première de ces opinions n’est pas sans fondement , mais la seconde me semble la plus probable, car je me suis assuré qu’il est facile d’imiter ces arrêts brusques de l’expiration , en soulevant la base de sa langue et en la maintenant dans cette position, comme on le fait lorsqu’on veut articuler les sons que , qui exigent pour

être prononcés un mouvement d’élévation de la base de la langue dont la continuité empêche tout effort d’expiration.

Les malades qui éprouvent ces arrêts brusques de l’expiration , souffrent beaucoup plus de leur infirmité que ceux qui répètent fréquemment les mêmes syllabes. Leur poitrine se fatigue davantage , et dans les moments de silence auxquels ils sont à chaque instant condamnés , au commencement ou au milieu des mots, ils s’impatientent et font des efforts extrêmes pour vaincre les obstacles qui arrêtent le cours de leurs paroles.

DU BÉGAIEMENT

Difficultés de la parole dépendantes de vices dans

les inspirations .

Lorsque les vices de la parole dépendent du mode vicieux suivant lequel les malades inspirent, on voit ceux-ci faire, au milieu des mots ou avant que les premières syllabes puissent s’échapper, de grandes inspirations semblables à celles qui précèdent les sanglots.

Le siège véritable du vice fonctionnel dont ces inspirations intempestives sont la conséquence, est difficile à déterminer ; mais si l’on peut rester incertain sur la question de savoir quels sont les nerfs ou les muscles inspirateurs qui sont alors affectés , on peut assurer tout au moins que la langue ne participe en rien à ce trouble dans la respiration, et l’on prévoit sans peine que toute opération pratiquée sur elle , n’aura aucune influence sur la guérison.

La santé parfaite des malades chez lesquels j’ai observé ce trouble dans la respiration , ne me permet d’admettre chez eux aucune maladie pulmonaire.

Ainsi donc, en éliminant comme je l’ai faitj les lésions du système nerveux et les mouvements spasmodiques des lèvres et des joues , les phénomènes élémentaires des vices de la parole que l’on confond sous le nom de bégaiement , sont : 1° la tendance de la langue à se porter en avant et en bas , ou en d’autres termes , la difficulté

qu’elle éprouve à se porter en arrière et en haut; 2° les obstacles qui arrêtent l’expiration de l’air, avant et au milieu des mots ; 3° les inspirations que font intempestivement les malades pendant qu’ils parlent , avant et au milieu des mots.

Ces divers phénomènes peuvent exister indépendamment les uns des autres ; ils peuvent coexister ensemble , mais les rapports qu’ils ont entre eux me paraissent être simplement des rapports de coexistence , jamais des rapports de causalité.

J’ai vu la difficulté dans l’expiration coïncider avec la difficulté dans les mouvements de la langue , cette dernière avec les inspirations intempestives, quelquefois ces trois ordres de phénomènes coexister les uns avec les autres. Mais je n’ai pas vu que l’un d’eux entraînât nécessairement les autres; et admettant qu’ils peuvent ainsi avoir une existence indépendante , je les considère comme les phénomènes essentiels du bégaiement qu’ils produisent, soit lorsqu’ils sont isolés, soit lorsqu’ils s’associent les uns aux autres de diverses manières.

Quels qu’aient été les progrès de la science dans ses détails, nous en sommes toujours à cette idée, que les classifications médicales peuvent être fondées sur les mêmes principes que les classifications en histoire naturelle. On croit que l’on peut distribuer des modifications de l’être vivant, telles que les maladies , de la même manière que

DU BÉGAIEMENT. 355

des êtres distincts, comme les plantes et les animaux. C’est là une erreur fondamentale et qui se démontre surtout par cette observation : que les êtres ne se combinent pas les uns avec les autres pour former des composés, tandis que les modifications d’un être, telles que les maladies, peuvent s’associer les unes aux autres, suivant des combinaisons très-variées.

C’est à la chimie , qui recherche quels sont les corps élémentaires , et qui étudie ensuite les diverses combinaisons de ces corps, qu’il faut emprunter le modèle de nos classifications pathologiques. C’est en suivant ces principes, que j’ai établi quels sont les phénomènes élémentaires qui constituent le bégaiement , et de quelle manière ces éléments peuvent se combiner entre eux.

Après avoir exposé de quelle manière je conçois les di verses variétés du bégaiement , je vais examiner les opinions les plus remarquables des auteurs sur ces variétés.

De la division des bégaiements en ceux qui portent sur les linguales et ceux qui se font sentir sur les labiales .

Les consonnes désignées sous le nom de linguales sont : gue , que > grte , le, ne , de , te , re , que j’écris ici accompagnées de quelques voyelles, afin de mieux indiquer la manière de les prononcer.

Les labiales sont : me, be , pe ; on a cru que certains bégaiements portaient sur les linguales, d’autres sur les labiales ; et M. Phillips, regardant cette distinction comme démontrée , a établi à priori que la section du muscle géniogîosse pouvait guérir les bégaiements qui se faisaient sentir sur les lettres linguales , mais devait être sans influence sur la guérison de ceux qui hésitaient en prononçant les labiales.

Cette distinction a quelque chose de spécieux et qui frappe au premier abord par une justesse apparente; mais elle n’est confirmée ni par l’étude des bègues avant et après l’opération, ni par une connaissance exacte des mouvements de la bouche dans l’articulation des sons.

Ainsi, en étudiant la prononciation des bègues, je n’en ai jamais pu trouver qui hésitassent uniquement sur les labiales ou sur les linguales , c’est toujours sur les unes et les autres que porte le bégaiement; on trouvera bien des malades chez lesquels certaines lettres, telles que me, be, de, /<?, que , sont prononcées avec plus d’hésitation que d’autres, mais non seulement cette différence est peu sensible, mais elle ne porte jamais exclusivement sur les labiales ou sur les linguales ; souvent, tandis qu’une des labiales est difficile à prononcer, une autre labiale se dit avec peu d’hésitation.

Les effets de la section du génio-glosse ne confirment pas non plus la distinction des bégaiements en bégaiement sur les linguales et en bégaiement sur les labiales, et l’assertion de

DU BÉGAIEMENT. 357

M. Phillips, sur les effets de la section du génioglosse qui, suivant lui, doit rester inutile lorsque le bégaiement porte sur les labiales, est une idée à priori que rien ne confirme. Tous les malades qui ont été guéris complètement hésitaient aussi bien sur me, be, pe, que sur le , ne, cle , etc. ; et ainsi la section du génio-glosse a influé également sur les unes et les autres de ces articulations, malgré les prévisions contraires de M. Phillips.

Les considérations suivantes expliqueront ce résultat étrange en apparence.

La distinction des consonnes en linguales et labiales ne repose que sur une connaissance incomplète des mouvements de la bouche dans l’articulation des sons; elle suppose qu’il existe des sons à la production desquels concourent isolément la langue et les lèvres; il n’en est rien. Les unes et les autres de ces parties sont toujours simultanément en action, et par exemple, me, be , pe , qu’on considère comme des labiales, et dans l’articulation desquelles les lèvres sont pressées plus ou moins fortement les unes contre les autres, ne peuvent être prononcées sans que la langue n’ait une certaine position dans la bouche. On peut s’assurer, en plaçant un doigt dans la bouche pendant qu’on prononce les lettres me , be , pe , que la langue est abaissée au dessous des incisives inférieures et qu’elle est retirée déplus d’un centimètre en arrière de ces incisives ; elle concourt donc à la production du son , en se plaçant de manière qu’elle laisse libre toute la partie supé-

558 de LA NATURE ET DES VARIÉTÉS

rieure du canal forme par la bouche ; et l’on conçoit que, si elle prend une autre position lorsque l’on veut prononcer les lettres labiales , l’articulation de celles-ci soit impossible et que les lèvres soient obligées de répéter plus ou moins longtemps le même mouvement, jusqu’à ce que la position de la langue soit devenue ce qu’elle devait être, en un mot que l’harmonie soit établie entre Faction des diverses parties qui doivent concourir à la production du son.

Les observations que je viens de faire m’ont permis de comprendre aisément pourquoi l’articulation des labiales était généralement si difficile chez les bègues, bien que les lèvres ne contribuassent en rien au bégaiement. C’est que pour l’articulation des labiales, il faut que la langue se maintienne en arrière des dents, et que chez la plupart des bègues , la langue tend au contraire à se maintenir en avant. Tant que celle-ci est ainsi placée en avant, le son labial ne peut être produit ; la section du génio-glosse en permettant à la langue de se porter convenablement en arrière, et d’harmoniser ainsi ses mouvements avec ceux des lèvres, facilite la production des sons dont cellesci semblent uniquement chargées.

DU BEGAIEMENT»

De la division des bégaiements en ceux qui portent sur les lettres d'avant , les lettres d'arrière et les lettres d'en haut.

La division du bégaiement que je me propose d’examiner ici est due à M. Malbouche; suivant lui , et je cite ici textuellement ce qu’il a écrit dans le Dictionnaire de la Conversation ;

« Les consonnes se divisent en trois catégories : v, ç, avec cédille, x et 2 veulent un mouvement en avant; /, m, n , /’, demandent un mouvement en haut; <?, d , /*, g, k7 h , p, q , t , v , exigent un

mouvement en arrière et de rétraction

« Il suffirait d’admettre trois classes de lettres , et de les appeler lettres d’avant, lettres d’arrière, lettres d’en haut. L’explication serait facile ; cette division indique les divers genres de bégaiement , et même les autres défauts de langue auxquels on ne donne pas ce nom. Les lettres d’avant peuvent donner lieu a deux défauts de langue; ce sont : i° le bégaiement avec difficulté de prononcer ces lettres; ce cas est ordinairement fort grave, et il est rare que la difficulté ne s’étende pas à toutes les autres; 20 le zézaiement qui ne vient que de la mauvaise habitude de porter beaucoup trop la langue en avant ; on le guérit en apprenant à la rétracter. Les lettres de haut ne donnent lieu qu’à un genre de bégaiement qui est facile à guérir et très-fréquent. Enfin , les lettres d’arrière servent à caractériser deux bégaiements qui se distinguent

par cette circonstance, que l’un s’étend à toutes les lettres de cette série , et que l’autre ne se montre que dans les trois lettres qui exigent le mouvement de rétraction de la manière la plus marquée. Ces lettres sont c, p , t. »

L’auteur fait remarquer avec raison que les classes qu’il établit ne sont pas aussi distinctes dans la nature que dans cette description ; j’oserai dire qu’elles ne sont qu’une vue théorique , une application à priori des idées inadmissibles qu’il se fait sur les diverses espèces de mouvements qu’exige l’articulation des consonnes ; car jamais l’on ne rencontre un bègue que l’on puisse classer dans l’une ou l’autre de ces catégories, qui ne bégaie que sur les lettres d’avant sur les lettres d’arrière, ou sur les lettres de haut; le bégaiement porte indistinctement sur les unes ou sur les autres.

Division des bégaiements d'après M. Colombat , Malbouche, Serre , Deleau.

M. Colombat admet deux classes principales de bégaiement.

« La première , dit-il , qui nous a semblé avoir une grande analogie avec la danse de St~Guy, et qui consiste dans une espèce de chorée des lèvres et dans la succession plus ou moins rapide de mouvements convulsifs exécutés par la langue , la mâchoire inférieure et tous les organes de l’articulation , a reçu de nous la dénomination de lahiochoréique. Ce genre de bégaiement qui donne

DU BÉGAIEMENT. 5G1

naissance principalement aux répétitions désagréables, bbb , ttt, ddd , qqq,mmm, offre quatre variétés, que nous ferons connaître après avoir parlé de la deuxième espèce de psellisme.

« La seconde espèce, que nous désignons sous le nom de gutturo-tétanique , est caractérisée par une sorte de raideur tétanique de tous les muscles de la respiration , principalement de ceux du pharynx et du larynx. Ce genre de bégaiement qui se fait surtout remarquer sur les lettres gutturales c, g, k, q , et sur les sons vocaux a , é, è, c, i, o, u , ou, an, in, on, est toujours accompagné d’efforts pénibles pour articuler, et se distingue surtout par une expiration anticipée, par quelques intervalles de silence, par l’immobilité de la langue, par le resserrement de la glotte, et une espèce de suffocation momentanée , occasionnée par la constriction des muscles du larynx. »

Les divisions de M. Colombat me paraissent fondées sur des observations exactes mais incomplètement analysées.

Son bégaiement labio-cboréique correspond à celui que j’ai décrit sous le nom de difficultés de la parole dépendant de mouvements vicieux de la langue.

Les observations que nous avons faites l’un et l’autre sont les mêmes; mais il y a entre nous cette différence, que M. Colombat fixe surtout son attention sur le mouvement convulsif et répété des lèvres, qu’il rappelle par le mot labio-choréïque; tandis que sachant que ces mouvements des

lèvres ne sont que subordonnes à la difficulté de certains mouvements de la langue, ce sont ces mouvements difficiles de la langue dont je tiens le plus de compte; et que tandis que la connaissance des mouvements convulsifs des lèvres ne conduit à aucune application thérapeutique , celle de la nature des tendances qu’a la langue à être entraînée dans certain sens, conduit, commç on le verra par la suite, aux véritables indications curatives de certaines variétés de bégaiement; d’où il suit qu’en admettant sa première division, M. Colombat est parti d’observations vraies, mais qu’il n’a tenu compte que des phénomènes secondaires et non de ceux qui sont primitifs, et qu’il n’a pas fixé dès lors l’attention sur les caractères du mal qui pouvaient guider la thérapeutique.

La seconde classe des bégaiements gutturotétaniques correspond, comme on le voit évidemment par sa description, aux vices de la parole que j’ai attribués à des arrêts brusques de l’expiration ; mais dans le nom qu’il impose à sa seconde classe, comme dans celui de sa première, M. Colombat base sa classification sur les phénomènes extérieurs, apparents, subordonnés; il ne parle que secondairement des phénomènes qui se passent dans la poitrine et dans la gorge, il n’indique même pas clairement le fait de l’expiration empêchée , et il n’en recherche pas la cause. On va voir que M. Malbouche , dans un langage , il est vrai , assez obscur, avait exposé des observations plus profondes peut-être, que M. Colombat.

DU BÉGAIEMENT

Cet auteur, dans son article sur le bégaiement, inséré dans le Dictionnaire de la conversation après avoir émis cette opinion que , lorsque l’on veut parler , la langue bouche entièrement le conduit de la voix , en s’appliquant contre la voÉite palatine, continue :

<c Ainsi placée , elle n’a qu’à opérer un seul mouvement pour produire l’articulation d’un son ; mais chez les bègues , l’observation apprend qu’elle se trouve trop bas dans l’intérieur de la bouche ; il faut donc qu’elle vienne d’abord fermer l’issue de l’air intérieur , afin qu’elle ait le pouvoir de ne le laisser sortir que par degrés , et ensuite , il faut qu’elle opère chacun des mouvements qui donnent naissance aux sons articulés. On conçoit facilement que la langue ayant deux mouvements à produire pour un seul son , et ce son ne devant être convenablement modifié que par le second , l’émission de la voix ne correspond pas exactement avec ce second mouvement , et que l’articulation soit imparfaite ou meme tout à fait manquée; il est nécessaire qu’il y ait simultanéité entre l’émission du son et le mouvement qu’il modifie. Si cette simultanéité n’existe pas , le malade fait pour articuler de nouveaux efforts qui constituent le bégaiement. Ces efforts présentent deux caractères différents : il arrive que la voix est tout à fait arrêtée, parce que la langue, poussée avec force en avant au lieu de l’être en haut, fait contracter violemment le larynx et que l’issue de l’air qui sert à former le son se trouve

fermée : dans ce cas, le bègue s’arrête tout court et il agite au hasard les organes de la parole , jusqu’à ce que la langue se trouvant poussée vers le palais au moment de l’émission du son, la contraction du larynx cesse et que le mouvement lingual qui est nécessaire à l’articulation soit exécuté à propos. Le second caractère que peuvent présenter ces efforts, se montre lorsque la langue au lieu d’être poussée en avant est portée en haut : quoique cette direction soit bonne , la langue n’en a pas moins , à cause de sa position vicieuse, deux mouvements à opérer. Lorsque rémission du son ne correspond pas avec le second, le bégaiement se manifeste. Le larynx n’est pas contracté , mais le bègue est obligé de continuer à émettre des sons et à agiter ses organes jusqu’à ce qu’il ait rencontré la correspondance nécessaire entre l’émission de la voix et les mouvements de la langue. »

Dans la première condition signalée par l’auteur, il y a impossibilité momentanée d’articuler; dans la seconde, il y a doublement précipité des syllabes, quelquefois seulement bredrouillement , ce qui fait distinguer à Fauteur trois espèces de bégaiements : 1° bégaiement avec impossibilité momentanée d’articuler ; 2° avec doublement pré? cipité des syllabes ; 3° avec bredouillement.

C’est après ces distinctions que M. Malbouche établit une autre division du bégaiement, suivant qu’il porte sur les lettres d’avant ou sur les lettres d’arrière, ou sur les lettres de haut.

DU BÉGAIEMENT. 365

Dans tout ce que je viens de rapporter , j’ai cité textuellement, soit pour bien faire connaître les opinions de M. Malbouclie , soit pour éviter toute erreur en traduisant des explications qui manquent de clarté par l’indécision de la pensée, plus encore que par des vices de rédaction.

Je ne saurais admettre comme démontrées plusieurs opinions de M. Malboucbe.

Et d’abord, il part d’un principe faux en disant que toujours la langue s’élève contre la voûte palatine et bouche le conduit vocal, avant d'opérer les mouvements nécessaires à l’articulation; l’élévation de la base ou de la pointe de la langue existe pour : gue, que, gne , lie , le, ne, de , te , re, etc. , mais elle n’a jamais lieu pour me, be, pe , ve , fei ce seul fait suffit pour détruire les explications de M. Malboucbe, qui suppose que la langue a besoin , avant tout , de se porter à la voûte palatine , et que le bégaiement dépend du défaut de rapport entre l’émission des sons et les mouvements d’élévation et d’abaissement de la langue.

Il fait ensuite des hypothèses tout à fait gratuites, lorqu’il dit que la langue poussée en avant fait contracter le larynx , et que lorsque la langue se porte contre le palais, la contraction du larynx cesse. Il est de toute évidence que ses idées sur la contraction et le relâchement du larynx sont de pures suppositions que ne justifie aucun fait observé.

Mais, en admettant même la justesse de ces critiques, il faut remarquer que les divisions prin-

cipales de M. Malbouche : 1° bégaiement avec doublement précipité des syllabes ; 2Q bégaiement avec impossibilité momentanée d’articuler sont très-justes, très-conformes à l’observation. La première correspond aux bégaiements labio-choréiquesde M. Colombat, la seconde aux gutturotétaniques du même auteur. Comme j’ai déjà indiqué le rapport des divisions de M. Colombat avec celles que j’ai établies moi-même , je n’ai pas besoin d'insister sur la conformité de mes vues avec celles deM. Malbouche. Il faut remarquercependant qu’en parlant des bégaiements avec doublement précipité des syllabes, M. Malbouche n’a pas apprécié la véritable signification de ces mouvements répétés qui ne sont, comme je l’ai prouvé, que la conséquence de la difficulté qu’a la langue à se porter dans certaines directions et de sa tendance a être entraînée dans d’autres. Pour les bégaiements avec impossibilité momentanée d’articuler. M. Malboucbe en a poussé l’étude plus loin que M. Colombat , en reconnaissant d’une part l’arrêt de l’expiration , et de l’autre , en attribuant cet arrêt à ce que l’issue de l’air qui sert à former le son se trouve momentanément fermée.

M. Serre , d’Alais , n’a admis que deux formes

bien tranchées ; la première semble consister

dans une sorte de danse de St-Guv des muscles

de l’articulation ; et la seconde dans une raideur tétanique des muscles de la voix et de la respiration. (Colombat, Traité cia bégaiement , t. 2, page .)

DU BEGAIEMENT.

Tout ceyque j’ai dit des divisions de M. Colombat s’applique à celle de M. Serre d’Alais. Les divisions sont identiques , et si, comme je le présume, elles ont été faites l’une et l'autre d’après nature, et sans que l’un des auteurs connût les travaux de l’autre , cet accord confirme la justesse de leurs observations.

Enfin, M. Deleau a admis trois espèces de bégaiement, que nous allons signaler ici d’après notre célèbre physiologiste, M. Magendie.

Dans la première espèce, les bègues répètent plusieurs fois les sons avec une volubilité extrême^ en faisant entendre des demi-explosions ou des bruits sifflants interrompus, qu’ils laissent échapper sans efforts et sans fatigue. C’est la langue seule qui, par ces mouvements désordonnés, produit cette espèce de bégaiement désignée par M. Deleau par l’épi tbète de lingual ou hquax . Les personnes qui en sont atteintes ne s’aperçoivent pas de la fatigue qu’elles font éprouver à celles qui les écoutent; elles parlent beaucoup et ne sont pas timides.

La deuxième espèce se compose de bègues qui font entendre une parole étouffée, contractent les muscles de la face avec violence, ouvrent et ferment la bouche; c’est le bégaiement labial ou difforme. Enfin, il est des bègues qui ne peuvent proférer aucun son et qui suffoquent dès qu’ils veulent parler; c’est le bégaiement douloureux ou muet.

En considérant les bégaiements lingual ou la-

bial de M. Deleau , comme analogues au labiochoréique de M. Colombat, et en assimilant, ce qui ne me paraît pas douteux, son bégaiement muet au ’gutturo-tétanique de M. Colombat, et à celui que j’ai considéré comme dû à un arrêt de l’inspiration, on voit que la division de M. Deleau a les mêmes qualités, peut-être aussi les mêmes imperfections que celle de M. Colombat.

Résumé sur les diverses variétés de bégaiements admises par les auteurs .

En résumé, on voit que parmi les classifications qu’on a données des bégaiements, il en est qni ne sont pas fondées sur l’observation, comme toutes celles qui ont pour point de départ cette supposition que les bègues hésitent seulement sur certains genres de consonnes et n’hésitent pas sur d’autres» L’observation ne confirme pas cette idée que des labiales , des linguales , des lettres dites de haut, ou des lettres dites de bas, peuvent être difficiles à articuler pendant que les autres sont aisément prononcées.

L’accord inattendu que je montre entre les travaux de MM. Malbouche, Colombat, Serres d’Àlais et Deleau , prouve qu’il existe deux variétés principales de bégaiement ; i° celle qui lient à certains mouvements difficiles de la langue , et qui s’accompagne de mouvements convulsifs des lèvres et de la répétition des mêmes syllabes.

2° Celle qui dépend des causes encore incon-

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nues qui arrêtent brusquement l’expiration pendant l’exercice de la parole.

Quand, par l’observation aidée des résultats si différents que me donnait dans des cas divers la section du muscle génio-glosse, j’eus été conduit à une idée nette et assez complète de ces deux variétés fondamentales , je relus les divisions des auteurs que j’ai citées plus haut et que j’avais parcourues plusieurs fois auparavant sans trouver la moindre liaison entre elles ; ce ne fut pas sans étonnement que j’aperçus des rapports, je dirai presque de l’identité, entre les observations de ces auteurs comparées les unes aux autres et comparées aux miennes ; incontestablement c’est la même variété de bégaiement qui a été désignée sous le nom de labio-choréique, par M. Colombat; de lingual et labial , par M. Deleau ; que M. Malbouche a définie bégaiement avec doublement précipité des syllabes, et que M. Serres d’Alais a considérée comme une danse de St-Guy des muscles qui servent à l’articulation des mots. Sans doute aussi , c’est une même variété de bégaiement que le bégaiement gutturo-tétanique de M. Colombat, muet de M. Deleau, que celui qui, suivant M. Malbouche, consiste dans une impossibilité momentanée d’articuler, et suivant M. Serres d’Alais, dépend d’une raideur tétanique des muscles de la voix et de la respiration.

Tous ces auteurs ont observé les mêmes difficultés de la parole , tous ont été conduits aux mêmes divisions fondamentales, et s’il existe entre eux un

désaccord apparent , c’est que dans un phénomène complexe qui se composait de plusieurs éléments, les uns ont surtout tenu compte de l’un de ces éléments, et les autres ont tenu compte d’un autre élément ; mais la divergence qui résulte de ces interprétations diverses du phénomène principal, disparaît quand on étudie leur description. Si, en parlant de la première variété, par exemple, l’un a tiré le nom qu’il lui imposait, des mouvements convulsifs des lèvres ; l’autre , de la répétition des syllabes; un dernier, de l’idée qu’il se faisait sans doute que le siège principal de la difficulté résidait dans la langue, tous à peu près ont indiqué l’ensemble de ces symptômes dans leur description.

C’est là que l’on retrouve l’accord qui existe entre eux, et que personne jusqu’ici n’avait soupçonné, les auteurs moins peut-être que les autres. Cet accord a une grande valeur scientifique, et il est la preuve incontestable de l’existence de deux variétés principales de bégaiement : l une qui vient de la langue, l’autre des organes chargés de la respiration.

Pour moi, si après ces auteurs j’ai pu jeter quelques lumières sur la question, c’est en distinguant, dans l’ensemble des phénomènes que l’on retrouve dans les variétés de bégaiement, ceux qui sont primitifs et ceux qui sont subordonnés , et en montrant que, dans la première variété, les mouvements convulsifs des lèvres sont une conséquence de la difficulté qu’éprouve la langue h se porter dans de certaines directions, et que dans la se-

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concle variété le phénomène essentiel est l’arrêt de l’expiration.

Enfin, j’ai indiqué les variétés qui résultent de troubles dans les inspirations , et ce qui peut-être jette le plus de lumières sur la question , montré au milieu des contradictions apparentes des auteurs un accord, qui , en prouvant l’utilité des travaux qui ont été faits jusqu’à présent sur les vices de la parole, donne plus de confiance aux succès de ceux qui peuvent être entrepris par la suite sur le même sujet.