OPÉRATION DU BÉGAIEMENT

La plupart des physiologistes et des médecins s’accordent aujourd’hui à regarder la section des muscles appliquée à la cure du bégaiement, comme contraire à toutes les conséquences qu’on peut déduire des causes de cette maladie. En considérant que celles qui le produisent ou qui en modifient l’intensité, agissent toutes sur le système nerveux , ils blâment un traitement qui n’agit que sur la langue , c’est-à-dire sur l’organe qui, à leurs yeux, n’est pas le siège du mal. Leur opinion compte un grand nombre de partisans; et cette idée, que l’opération du bégaiement est contraire aux vrais principes de la physiologie patliologi-

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que, a contribué plus que toute autre cause à la défaveur qui l’accueille encore aujourd’hui. On peut réfuter ces opinions par les faits et par les raisonnements.

Les faits seront cités plus loin avec tous les détails nécessaires, ils constituent la réfutation la plus positive. Mais, comme ceux qui sont favora^ blés aux principes de l’opération du bégaiement, ne sont pas constants et que ceux qui démontrent la justesse de ces principes ne peuvent être mis sous les yeux de tout le monde ; que , faute d’en avoir été les témoins , plusieurs personnes prennent le parti de les nier ; on conçoit que nous ne négligions pas les raisonnements qui agissent sur l’esprit de tous; car c’est une vérité incontestable que l’on persuade plus, en démontrant qu’une proposition est raisonnable, qu’en prouvant que cette proposition, tout absurde qu’elle paraisse, a des applications utiles.

Mais d’abord, les auteurs que je cite partent de cette idée que le bégaiement est une maladie nerveuse, proposition que je me suis appliqué à réfuter avant tout, et qu’il suffit de montrer erronée pour détruire tout l’échafaudage de leurs raisonnements. Le bégaiement, nous l’avons prouvé, est une maladie locale; comme telle, elle admet les remèdes locaux. Mais, la lésion fonctionnelle locale qui la constitue étant très-variée, le remède local doit l’être lui-même, et sa nature ne peut être examinée qu’en tenant compte de toutes les variétés que nous avons reconnues dans les vices delà parole.

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Or, puisqu’il en est dont le phénomène principal est dans l’inspiration, d’autres dans l’expiration , quelques-uns dans un obstacle aux mouvements delà langue, quelques-uns où ces divers troubles fonctionnels sont associes, les traitements locaux qui conviennent aux uns ne sauraient convenir aux autres , et c’est dans chacune de leurs variétés que les principes de traitement doivent être examinés.

Lorsque pendant qu’on parle, la langue est habituellement entraînée en avant et en bas , et que par suite elle a de la difficulté à se porter en arrière et en haut, il est raisonnable d’attribuer cet état à l’action du muscle génio-glosse , dont la contraction porte la langue en avant et au dehors de la bouche. Lorsque les signes de rétraction existent, l’analogie la plus rigoureuse conduit à faire la section du muscle génio-glosse, puisque la section est le moyen le plus sûr et le plus prompt que l’art possède pour détruire l’action exagérée d’un muscle. Cette analogie se fonde sur le succès des opérations de pieds bots, de strabisme , que l’expérience a si bien démontré.

Dans les bégaiements où l’expiration est brusquement interrompue pendant l’exercice de la parole , l’ignorance complète où nous sommes du siège précis et de la nature des obstacles qui s’opposent à la libre issue de l’air, nous empêche de concevoir une opération qui détruise ces obstacles. Le peu de lumières que donne la science entraîne ici l’impuissance de l’art.

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Cependant, s’il nous est impossible d’établir sur des bases scientifiques une opération qui puisse remédier aux arrêts de l’expiration pendant l’exercice de la parole, la connaissance de ces arrêts de l’expiration nous permettra d’interpréter quelques opérations nouvelles, qui jusqu’ici sont restées empiriques et inintelligibles. Si, comme je suis disposé à l’admettre, l’obstacle qui s’oppose à la sortie de l’air pendant l’exercice de la parole, est la pression du voile du palais contre la base de la langue, lesquels vont à la rencontre l’un de l’autre, le voile du palais, par son abaissement, la base delà langue, par son élévation , l’on conçoit qu’on puisse réussir en coupant les abaisseurs du voile du palais et les élévateurs de la langue , ou même en diminuant le volume de la base de cet organe. À ce point de vue, l’on comprend la section du pilier antérieur du voile du palais , et l’excision des amygdales , comme l’a pratiquée M. Jearsley ; on comprend aussi l’opération de M. Dieffenbach, qui retranche une partie de la base de la langue. Les méthodes de ces auteurs ont eu quelques succès, et je pense, quoiqu’on ne fait pas spécifié , que ces succès ont eu lieu dans les cas où les arrêts de l’expiration empêchaient les malades de parler librement.

Lorsque les vices de la parole dépendent de ce que les inspirations ne se font pas à des époques convenables, et qu’elles se succèdent brusquement et sans interruption au commenceraement et au milieu des mots, la science actuelle n’indique

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aucune opération qui soit en rapport avec la nature du mal. Tant que nous ignorerons', du reste, la cause, le siège de ces inspirations intempestives, il nous sera impossible de tenter aucune opération raisonnable pour y remédier, et nous devons nous contenter de chercher par des exercices appropriés à régulariser le mouvement respiratoire.

En résumé , il est conforme aux principes de l’analogie la plus rigoureuse, de recourir à la section du muscle génio-glosse, dans les cas où la difficulté de la parole dépend de la tendance qu’a la langue à se porter en bas et en avant ; mais dans toutes les variétés de bégaiement où la difficulté de parler est sous la dépendance de troubles dans la respiration , la maladie échappe entièrement à la médecine opératoire , à moins que ces vices de la respiration ne se compliquent des signes qui annoncent la rétraction du génioglosse : cas dans lequel la section de ce muscle est indiquée comme moyen de remédier à l’un des éléments du mal . mais non comme moyen de le guérir complètement. Ces conclusions déduites des théories que j’établis aujourd’hui, sont parfaitement conformes, comme on le verra, aux résultats de la pratique.