DU MUSC L F. ST F U N O -M A STOÏ D I F N

dans les difformités, el I on comprend sans peine que l’on ne put considérer alors que comme impraticable un projet qui, aujourd’hui même, sera loin de paraître raisonnable à un grand nombre de chirurgiens.

Cependant , j’oubliai moi-même , pendant plus de sept années, l’idée que j’avais eue de couper le sterno - mastoïdien dans les oppressions qui résultent des kystes de la glande thyroïde; et cette idée ne me revint même pas à la mémoire dans un cas analogue à ceux dont je parle, et que je vais rappeler brièvement , parce qu’il est propre à jeter un certain jour sur la cause à laquelle j’attribue l’oppression que peuvent produire certaines tumeurs du cou.

Une fille de Châlons , de 1 4 à io ans, me fut amenée en i838; sa respiration était tellement gênée, que l’asphyxie paraissait imminente; ses lèvres, toute sa face étaient violettes; ses yeux fixes, saillants, injectés, sa poitrine haletante. Un médecin qui l’accompagnait et dont je regrette de ne pas me rappeler le nom , me fit remarquer que l’oppression dépendait d’une tumenr placée audevant de la trachée artère , et que lorsque l’on plaçait son doigt de manière à maintenir soulevée cette tumeur qui était du volume d’un œuf de poule , l’oppression cessait immédiatement. Je vérifiai à plusieurs reprises la justesse de cette observation ; et en cherchant à me rendre compte du soulagement complet et immédiat que l’on pouvait produire c-n maintenant la tumeur soûle-

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vée , je m’arrêtai à cette idée que l’oppression se manifestait toutes les fois que la tu meut1 s’engageait entre le sternum et la trachée artère, et qu’elle cessait toutes les fois qu’on la maintenait élevée au dessus de cet os. Evidemment , il y avait oppression dans le premier cas , parce que le sternum forçait la tumeur à se reporter contre la trachée artère.

Eclairé par i’ohservation qui m’avait été com* ' muniquée et par l’interprétation que j’avais trouvée du phénomène si remarquable que nous présentait cette malade, je lui fis construire un appareil qui, agissant à la manière du doigt , maintenait la tumeur constamment élevée au dessus du sternum. Dès qu’elle fit usage de cet appareil, elle revint , en quelque sorte, à l’existence. Tant qu’elle le portait , elle n’avait aucun symptôme d’oppression; mais, si elle négligeait d’en faire usage, la gêne de la respiration revenait avec son intensité première. Pendant un mois elle fut obligée de le porter constamment. Au bout de ce temps , la tumeur ayant considérablement diminué par l’emploi des frictions iodées , elle put en suspendre l’emploi. Les symptômes n’étaient plus inquiétants, et les résolutifs purent être librement continués jusqu’à la disparition complète du mal.

Dans ce cas , la tumeur, développée au devant de la trachée artère , ne produisait la compression que lorsque, placée derrière le sternum, elle ne pouvait se développer librement en avant ; la résistance des os produisait le même résultat que

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celle des sterno-mastoïdiens dans le cas précédent; preuve nouvelle que les tumeurs du cou ne compriment la trachée artère , qu’à la condition d’être comprimées elles-mêmes sur la surface externe.

Quoique ce fait vint confirmer la théorie que je formule ici sur la cause de la compression qu’exercent les tumeurs du cou, il ne me remit point en mémoire l’idée que j’avais eue de couper le sterno-mastoïdien dans certaines variétés de goitres. J’y songeai de nouveau, il y a une ou deux années, en réfléchissant aux causes qui avaient pu entraîner la mort de la mère d’un de mes amis. Cette femme avait présenté , pendant long-temps , les symptômes d’un catarrhe pulmonaire chronique, accompagné d’un atslime très-pénible. Cependant, elle avait un goitre volumineux; ses veines étaient très-dilatées ; il ne me parut pas improbable d’attribuer tous les symptômes qu’elle présentait, à la compression exercée par son goitre. Qu’on admette un instant , ce qui est assez probable, qu’elle avait un emphysème pulmonaire, et l’on retrouvera , dans ses voies aériennes , des symptômes absolument semblables à ceux qui se manifestent dans les voies urinaires à la suite des rétrécissements chroniques de l’urètre. En arrière du rétrécissement , l’on trouve une inflammation catarrhale qui s’étend quelquefois jusqu’aux reins; ce symptôme répond au catarrhe pulmonaire qui suit le rétrécissement de la trachée artère ; la vessie est hypertrophiée , les urétères et les reins sont distendus; en regard, les vésicules pulmonaires

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sont dilatées. L’excrétion de l’urine est difficile dans le premier cas , la respiration est difficile dans l’autre.

Les faits semblables à celui que je viens d’examiner, se sont présentés en grand nombre à mon observation. Toujours j’ai vu que la tumeur de la thyroïde s’était développée bien plus sur les côtés, au dessous du sterno-mastoïdien, qu’en avant où elle éprouve moins de résistance; toujours j’ai vu les moyens médicaux presque aussi inutiles qu’il peuvent l’être dans les rétrécissements du canal de l’urètre. Dans ces cas , je n’ai pratiqué la section du sterno-mastoïdien qu’une seule fois; et si je n’ai obtenu aucune espèce de résultat , je l’attribue aux conditions défavorables où se trouvait la malade. Elle était âgée de près de 65 ans; sa tumeur s’étendait jusque auprès du sternum, et je ne pus couper le sterno-mastoïdien à sa partie inférieure. C’est là, cependant, le lieu qu’il faudrait choisir, s’il existait entre la tumeur et la clavicule un intervalle de deux ou trois centimeires où le muscle fût simplement soulevé. Je fus obligé de couper celui-ci vers le milieu du cou , c’est-à-dire , dans un endroit où il est largement étalé sur la tumeur, et où l’on n’est jamais sur de faire une section régulière et complète.

La lecture de la note que je viens de consacrer aux sections du sterno-mastoïdien dans les oppressions qui accompagnent les goitres, engagera les médecins à faire une étude plus attentive qu’ils ne Font faite jusqu’à présent de ce genre d’oppression.

Ils distingueront avec soin les asthmes , les catarrhes chroniques, les emphysèmes qui sont dus à cet ordre de causes , et peut-être verront-ils, dans la section du sterno-mastoïdien , une méthode de traitement qui , en faisant rentrer les sections sous-cutanées dans le domaine de la médecine , ajouterait singulièrement à l’importance de cette méthode. Elle n’a servi jusqu’à présent qu’à combattre des difformités ; elle serait utile alors dans des maladies qui peuvent entraîner la mort. Ce serait là , sans aucun doute , une des plus belles applications de la chirurgie nouvelle.