ACTION DES MUSCLES DROITS

Les muscles droits agissent tout à la fois sur la direction et sur la forme de l’œil.

Tout le monde connaît les changements de direction que ces muscles droits impriment à l’œil ; chacun sait que le droit inférieur porte la pupille en bas, le droit supérieur en haut, le droit interne en dedans, et le droit externe en dehors.

Mais il est, sur Faction de ces muscles, plusieurs particularités qui ne sont pas suffisamment connues. La première que je signalerai , c’est Faction des droits supérieur et inférieur sur les mouvements des paupières. Nous avons vu que la partie de la capsule fibreuse qu’ils traversent

ET DES MUSCLES DE l’oEIL. Aj

en y adhérant, se continue avec les cartilages tarses, en sorte qu’ils ne peuvent se contracter sans tirer en arrière les paupières sur lesquelles ils ont ainsi une aponévrose d’insertion. On voit, d’après ces dispositions, qu’il est aisé de comprendre pourquoi les mouvements des paupières suivent constamment ceux du globe de l’œil en haut et en bas, puisque le droit supérieur élève tout à la fois l’œil et la paupière supérieure, et que le droit inférieur , en abaissant l’œil , abaisse aussi la paupière inférieure. Ainsi se trouve résolue la question de savoir par quel mécanisme la paupière inférieure peut s’abaisser. Comme on ne trouvait aucun muscle chargé spécialement d’exécuter ce mouvement, véritablement actif, on était obligé de faire intervenir la pression exercée par l’œil lui-même. Aujourd’hui la difficulté est tranchée , car on voit que l’abaisseur de la paupière inférieure n’est autre que le muscle droit inférieur, qui agit sur cette paupière par l’intermédiaire de la capsule fibreuse.

Il est un second point relatif à l’action des muscles droits interne et externe qu’il me reste à examiner; je veux parler de l’influence qu’exerce sur cette action les prolongements fibreux qu’ils envoient au rebord orbitaire. On se rappelle sans doute que dans le chapitre où nous avons décrit la capsule fibreuse, nous avons mentionné deux prolongements tendineux qu’elle envoie au niveau des angles interne et externe de l’orbite, prolongements qui vont se continuer avec les ligaments

palpébraux interne et externe , et que Tenon a décrits sous le nom de faisceaux tendineux. Ces prolongements modifient la direction dans laquelle les muscles adducteurs et abducteurs tireraient l’œil s’ils n’avaient, par suite de leur adhérence à l’orbite , une sorte de poulie de réflexion. En effet, quand ces muscles se contractent , comme ils s’insèrent à la capsule avant de se rendre à l’œil, ils la tirent en arrière; mais la capsule se trouve alors en même temps tirée par ces prolongements fibreux qui lui font subir un coude, comme Ténon l’avait déjà trèsbien compris , et alors les muscles subissent une véritable réflexion qui fait que le droit interne non seulement tourne la pupille en dedans , mais encore imprime à l’œil un mouvement de transport dans le même sens , et que le muscle droit externe porte aussi la totalité de l’œil un peu en dehors.

Changements de forme du globe de V œif sous V influence des muscles droits.

J’aborde maintenant une question vivement controversée et bien peu connue , c’est celle des changements de forme qu’impriment à l’œil les muscles droits. Ces modifications de forme ont reçu de quelques auteurs le nom de mouvements internes de l’œil.

Trois opinions sont en présence. Les uns veulent que les muscles droits , en se contractant , diminuent le diamètre antéro-postérieur de l’œil

ET DES MUSCLES DE L OEIL. h?y

( Maller , Tréviranus ). D’autres pensent au contraire qu’ils l’allongent (Evercird Home , Ramsden, Pravaz ). Suivant les troisièmes enfin les droits n’ont aucune influence sur la forme de l’œil.

Pour résoudre ces questions , je ne pense pas qu’on puisse consulter avec fruit la pathologie ou les vivisections. L’anatomie elle-même ne peut apprendre à ce sujet que bien peu de chose; les expériences cadavériques seules peuvent fournir, à mon avis , des données sures et précises. L’anatomie nous apprend que les muscles droits se contournent un peu autour de l’œil ; qu’en se contractant ils doivent se redresser , et qu’en se redressant ils peuvent aplatir l’œil latéralement , c’est-à-dire allonger son diamètre antéro-postérieur , ce qui se trouve encore confirmé par cet autre fait anatomique, savoir, qu’il n’est pas rare de trouver sur l’œil des sillons correspondants à la direction des muscles droits. En définitive, l’anatomie peut faire présumer la compression latérale de l’œil par l’action des muscles droits , mais elle ne peut servir à démontrer rigoureusement cette compression.

Les vivisections ne peuvent fournir que trèspeu et même point de lumière dans l’appréciation des changements de forme que les muscles droits impriment à l’œil. Car pour déterminer si la section d’un muscle droit allonge ou raccourcit le diamètre antéro-postérieur de l’œil , il faudrait mettre à découvert la partie postérieure de cet organe , ce qu’il n’est pas possible de faire sans

àU DES APONÉVROSES

enlever la voûte du crâne et le cerveau , par conséquent, sans anéantir la vie de ranimai. Au reste, quand bien même on pourrait mesurer l’œil, sur des animaux vivants, sans faire des dégâts aussi graves , en coupant un ou plusieurs des muscles droits , on détruirait seulement Faction des faisceaux coupés, mais on ne pourrait en aucune manière apprécier par cette expé rience l’influence de leur contraction sur la forme de l’œil.

L’expérimentation cadavérique nous conduit â des résultats plus sûrs et plus complets. Rien n’est si facile par cette méthode que d’estimer d’une manière rigoureuse quels changements de forme l’œil éprouve pendant la contraction des muscles droits. Pour cela, il suffit de mettre à découvert le globe de l’œil en arrière, en enlevant la moitié postérieure de l’orbite , et d’attacher des fds à l’extrémité orbitaire de chacun des muscles droits. Cela fait , il s’agit de déterminer si la traction de ces muscles allonge ou raccourcit l’œil. Pour y parvenir on peut recourir à deux moyens différents , mais qui ne sont pas également bons. L’un de ces moyens consiste à poser simplement la pulpe d’un doigt sur la cornée pendant qu’on exerce la traction des muscles ; soit qu’on tire isolément chaque muscle , soit au contraire qu’on les tire tous les quatre à la fois, le doigt sent la cornée qui se soulève, devient plus convexe , et par conséquent plus saillante en avant. Nous avons répété l'expérience un très-

ET DES MUSCLES DE l’oEIL. 45

grand nombre de fois, et le résultat a toujours été identique. Ce résultat peut faire présumer que l’oeil s’allonge par la contraction des muscles droits, mais il ne prouve pas cet allongement d’une manière incontestable ; car on peut objecter que pendant la traction , l’œil est porté en arrière contre la capsule fibreuse qui résiste , qu’ainsi la moitié postérieure de l’œil se trouve écrasée , ce qui doit refouler le corps vitré et le cristallin en avant , et par suite l’iris , l’humeur aqueuse et la cornée.

Le second moyen est beaucoup plus rigoureux. Il consiste à mesurer avec un compas d’épaisseur, à branches très- flexibles, en fil de plomb, par exemple, l’intervalle qui existe entre le point oii le nerf optique pénètre dans l’œil et le point central de la cornée, avant de pratiquer la traction des muscles droits, et de comparer cette mesure avec celle obtenue pendant les tractions. En procédant de la sorte, on voit de la manière la plus sensible que sous l’influence d’une traction exercée sur les muscles droits, le diamètre antéropostérieur de l’œil s’allonge, car les branches du compas s’écartent, ce qu’il est on ne peut plus facile de vérifier. Cet allongement de l’œil sur le cadavre pendant que l’on tire les quatre muscles droits à la fois, est de 3 ou 4 millimètres. Ces résultats de l’expérimentation cadavérique sont confirmés par ceux qu’on obtient en employant d’autres méthodes d’investigation ; car d’après les insertions et la direction des mus-

clés droits, on peut avancer que ces muscles, pendant leurs contractions, doivent se redresser et aplatir les parties latérales du globe oculaire, et comme l’œil représente une sphère pleine de liquides, son diamètre transverse ne peut être diminué sans que son diamètre antéro-postérieur n’augmente aussitôt. L’allongement de l’œil par les muscles droits sert à démontrer que ces muscles jouent un grand rôle dans l’accommodation de l’œil à la vision des objets rapprochés. Dans la partie consacrée à la myopie, je reviendrai avec beaucoup de détails sur ce sujet.