PRÉFACE VII

assez méthodique, pour qu’elles puissent être aisément saisies et retenues,

Le Traité de Pérégrinus, outre qu'il est dans une langue peu familière, est trop volumineux *, trop chargé de questions particulières et éloignées, trop rempli encore de combats d'opinions, pour pouvoir être ainsi qualifié Celui de Ricard, quoiqu'en raccourci, descend aussi dans beaucoun de détails qui ne conviennent pas à un Livre élémentaire. Ajoutons que ces deux Auteurs sont quelquefois trop courts et même muets sur des points qui entrent dans la classe des éléments. Ajoutons encore qu’ils n’ont pas toujours suivi, dans l'explication des principes, l’ordre le plus proche à en faciliter l'intelligence.

Quant à l’Ordonnance des Substitutions elle n'a point eu pour but d'exposer ‘et de fixer les premières règles ; mais seulement de faire cesser quelques points de controverse, et en même temps d'établir quelques règles ou formalités nouvelles,

D'une autre part, ni Pérégrinus, ni Ricard, ne se sont assez appliqués à tracer sur chaque objet, à mesure que le cas l’exigeait, l'histoire du droit romain ; je veux dire, ses progrès et ses variations dans cette matière des substitutions fidéicommisseires, qui est peut-être, dans tout ce Droit, celle qui a éprouvé le plus de vicissitudes Chose absolument nécessaire cependant, puisque le droit romain est l’origine et à vrai dire le trésor de tous les principes en ce genre (a), et que, si l’on ignore les changements survenus dans sa marche, on ne pourra jamais bien entendre les Lois, relatives tantôt à l’ancien état et tantôt au nouveau,

* Il contient 800 pages ##-fo/io, petit caractère, (a) V mon Traité, chap, 3.

VII PRÉEACE

De plus, les Ordonnances intervenues de nos jours sur les donations, sur les testaments, et sur les substitutions, ayant dérogé en différents points aux opinions qui subsistaient du temps de Ricard, ou qu'il avait introduites, son Livre se trouve avoir vieilli à cet égard.

Enfin, avec quelque soin et quelque prudence que l’'Ordonnance des Substitutions ait été rédigée, elle a besoin dans beaucoup d'’endroits d’être expliquée, quand ce ne serait que pour en marquer les motifs et le fondement.

Me sera-t-il permis de dire en outre, que quelquefois Pérégrinus, et très-souvent Aicard, se sont écartés, dans leurs raisonnements et dans leurs décisions, des véritables règles, comme on le reconnaîtra par la lecture de ce livre ? Tant il est certain que les auteurs les plus instruits et les plus judicieux ne sont pas exempts de faute et d'erreur.

On ne peut donc se dissimuler .qu’un livre qui présenterait tous les grands principes des substitutions dans leur ordre naturel et avec précision, en remontant toujours au Droit Romain, en l’expliquant solidement dans tous ses textes et dans toutes ses gradations, en conférant ensuite ce droit avec nos lois et nos usages, serait un livre très-désirable et très-nécessaire,

Je dis les grands prinaipes : car, lorsqu'ils sont bien connus, il n’y a guère de questinns qu’on ne puisse ”‘cilement résoudre. Les substitutions deviendraient un champ immense et sans bornes, si l'on prétendait parcourir toutes les espèces. qui peuvent s'y rencontrer. C'est à la déduction claire et lumineuse des règles capitales qu’il faut diriger principalement ses efforts.

Mais quelle forte entreprise et quelle effrayante carrière, même en se réduisant à ce plan! S'il y a peu de matières d'aussi grande conséquence que les substitu-