CHAPITRE VI

TRAITEMENT DES SYPHILIDES.

Le traitement des syphilides, considéré d’une manière générale, doit être évidemment celui de la syphilis elle-même, sauf les modifications particulières que peuvent réclamer telles ou telles formes. Or, on s’accorde généralement, au moins pour les syphilides secondaires, à regarder les préparations mercurielles comme les meilleurs moyens qu’on puisse leur opposer. Singulière contradiction de l’esprit , qui refuse au mercure, pour combattre un état récent , un empoisonnement aigu , un mal susceptible encore d’être entièrement détruit, la valeur qu’il lui accorde pour combattre un mal profond, ancien, un état devenu constitutionnel. Et cependant, s’il est un cas où il pourrait paraître indifférent d’employer tel ou tel moyen, pourvu que les symptômes disparussent , c’est sans contredit, dans la syphilis secondaire,- dans laquelle on pourrait, àbon droit, considérer le tempérament syphilitique comme existant encore, malgré la disparition de l’éruption, par exemple. Aussi a-t-on combattu souvent avec succès les syphilides à l’aide d’autres traitements que le traitement mercuriel; et même

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j’ai vu quelquefois la guérison spontanée d’une syphi • lide survenir sous l’influence du repos et du régime. Mais à côté de ces faits, j’en ai vu un bien plus grand nombre dans lesquels le repos et le régime n’avaient amené aucun résultat, souvent même avaient laissé marcher la maladie, et dans lesquels on avait été obligé de recourir à l’emploi de moyens thérapeutiques plus ou moins actifs. Je me propose d’examiner ici les principaux traitements ; je ne parlerai d’ailleurs que de ceux dont j’ai constaté les effets. J’ajouterai toutefois qu’à un petit nombre d’exceptions près, les moyens thérapeutiques autres que le mercure ne doivent être employés que dans les circonstances où il ne peut être administré, et que ce dernier médicament est encore à mes yeux de beaucoup préférable à tous les autres moyens, non seulement, ce qui est un fait, parce qu’il agit le plus souvent avec une certitude, une promptitude admirable, mais encore parce que, pour moi, sans détruire complètement peut-être le tempérament syphilitique , il le modifie mieux, ou d’une autre manière, et qu’il met plus sûrement le malade à l’abri d’une prompte récidive.

Traitement par les mercuriaux. — J’ai déjà dit que le mercure employé par les médecins Arabes contre les maladies de la peau, avait été appliqué lors de l’épidémie du quinzième siècle au traitement de la syphilis. Employé surtout à l’extérieur, deux méthodes résumaient son administration ; l’une, par salivation, dans laquelle on ne croyait à son efficacité, qu’ autant qu’il déterminait le ptyalisme avec tous ses accidents : l’autre par extinction, dans laquelle on se

proposait une excitation lente , modérée, en ayant soin d’éviter, autant que possible, que les malades n’arrivassent à saliver. C’est la seule qu’on suive généralement aujourd'hui, et l’on doit à Cullerier oncle d’avoir contribué beaucoup à corriger la méthode barbare par salivation. Presque toutes les préparations mercurielles ont été employées, et peuvent l’être, avec plus ou moins de succès dans le traitement de la syphilis secondaire. Je ne mentionne ici que celles que j’ai vu administrer par Bietl, que j’ai expérimentées moi-même, et dont j’ai constaté les effets.

Onguent mercuriel. — L’onguent mercuriel a été souvent employé à l’extérieur ; c’est une méthode qui est encore adoptée par quelques praticiens. Le malade frictionne alternativement, tous les soirs, la face externe de la jambe ou de la cuisse, un jour du côté droit, le lendemain du côté gauche, avec un gramme d’abord, puis plus tard deux grammes d’onguent mercuriel. Un bain tiède tous les trois jours, nettoye la peau et facilite l’absorption du mercure. Celte méthode est applicable aux syphilides secondaires, surtout quand elles sont compliquées de maladies des os; mais mieux encore aux syphilides primitives. Le docteur Toreille, médecin militaire, a proposé pour la syphilis primitive , des frictions sur le prépuce ; mais, comme l’a fait observer M. Lagneau, elles déterminent souvent un accident désagréable, le gonflement inflammatoire du gland. Delpech voulait qu’on les fît sur la peau de la verge. Plus tard, on proposa de remplacer ces frictions par des applications dans le creux de l’aisselle, d’après lamé-

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thode d’un médecin napolitain Scatling, modifiée par Lallemand. C’est une méthode à laquelle j’ai bien rarement recours, à cause de la malpropreté qui l’accompagne, et de la facilité avec laquelle elle détermine la salivation. M. Pihorel a proposé pour éviter ce double inconvénient d’y ajouter un quart de sulfure de chaux. Je préfère employer l’onguent mercuriel à l’intérieur. J’y ai eu recours quelquefois avec avantage, bien qu’il ait aussi l’inconvénient, moins souvent qu’en frictions, d’exposer le malade h la salivation ; c’est d’ailleurs un assez bon mode de traitement : on peut administrer alors les pilules de Sédillot. Je me sers habituellement des pilules suivantes, d’après la formule de Biett.

Pr. : Onguent mercuriel.

Pou-, Ire de salsepareille, Mêlez. — Pour quarante pilules.

de chacun

3 grammes.

J’en fais prendre une d’abord, malin et soir, puis j’arrive à quatre par jour, dose qu’en général je ne dépasse pas. C'est, je le répète, un traitement qui nous a réussi plusieurs fois, mais.il est loin d’opérer avec promptitude, et malheureusement on est souvent obligé de l’interrompre, à cause de la facilité avec laquelle il détermine le ptyalisme ; aussi iinporle-t-il d’en surveiller beaucoup les effets.

Protochlorure de mercure. — Le ealomélas est sans contredit un des mercuriaux les moins actifs qu’on puisse opposer aux syphilides. Cependant j’ai vu plusieurs faits qui m’ont prouvé qu’il avait plus de valeur peut-être, qu’on ne serait tenté de le sup-

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poser. Ainsi j’ai vu dans plusieurs circonstances des syphilides disparaître sous l’influence du calomélas, administré à forte dose pour combattre une autre maladie. Il a d’ailleurs été vanté par plusieurs médecins célèbres. Cullerier avait proposé de remplacer dans les frictions, le mercure purifié, par le calomélas. La méthode de Clare, méthode qui était célèbre en Angleterre dans le siècle passé, consistait dans des frictions sur la langue , avec le proto-chlorure de mercure. Elle a été modifiée par M. Brachet de Lyon, qui a proposé de les faire sur les gencives, et le palais , à l’aide de la langue elle- même. Biett a fait une série d’expériences , dans lesquelles il a vu le calomélas insufflé sur la pituitaire, être suivi d’un résultat prompt et complet. J'en ai publié plusieurs observations dans cet ouvrage (Observ. 11, 31, 48, etc.), et entre autres un cas curieux (Obs. 29), dans lequel la guérison qui n’avait pu être obtenue par plusieurs traitements actifs, et entre autres par le deutochlorure de mercure, fut complète après trois semaines de l’emploi du calomélas sur la pituitaire. On insuffla tous les jours, 60 à 80 centigrammes de protochlorure de mercure, mêlé à un excipient pulvérulent et inerte. Celte méthode expose facilement à la salivation : c’est d’ailleurs un inconvénient attaché à tous les modes d’administration du calomélas; aussi est-ce un traitement auquel on ne peut avoir recours que rarement, à moins d’indications particulières.

Deutochlovure cle mercure. — Depuis longtemps les médecins sontfixés sur la valeur thérapeutique du deutochlorure de mercure dans le traitement de le

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syphilis. C’est évidemment un des agents les plus utiles pour combattre les maladies vénériennes de la peau. C’est lui qui constitue la base de la méthode de Cirillo qui consiste dans des frictions faites à la plante des pieds, nettoyée préalablement et ramollie par un bain local, avec un quart ou un cinquième de sublimé incorporé dans un corps gras. C’est une méthode dont j’ai rarement obtenu de bons résultats.

C’est le plus ordinairement à l’intérieur que l’on fait prendre le deulochioi ure de mercure, Biett administrait de préférence les pilules suivantes :

Pr. : Extrait alcoolique d’aconit .... 3 décigranimes.

Deutochlorurc de mercure . ... 1 id.

Poudre de guimauve 4 id.

Pour huit pilules.

Il commençait par une et arrivait successivement jusqu’à quatre, par jour.

Pour moi je préfère aux pilules la liqueur de Van- Swieten, qui d’après la formule du Codex, contient un peu plus de 25 milligrammes pour 30 grammes. J’en fais prendre une cuillerée à bouche d’abord, puis deux par jour. Mais en général j’ai rarement recours à l’une ou à l’autre de ces deux formes d’administration du deutochlorure; c’est un médicament difficile à supporter, et qui le plus souvent ne peut pas être continué aussi longtemps qu’il importe de le faire dans le traitement des syphilides, pour obtenir une guérison complète et durable. Aussi j’aime beaucoup mieux administrer le sublimé sous la forme du sirop de Larrey, d’après la formule suivante:

500 grammes.

Pr.: Sirop sudorifique de Larrey

Hydrochloraie d’ammoniaque, j Deuiocldorure de mercure, / de chacun. 25 centigrammes. Extrait aqueux d’opium, )

Liqueur d’Hoffmann 2 grammes.

M.êlez

C’est une manière à la fois commode et douce d’administrer le sublimé. Les malades supportent ordinairement très bien et longtemps ce médicament, que je fais prendre à la dose de deux cuillerées à bouche par jour, seul ou associé à partie égale de sirop de squine ou de salsepareille, dans une tasse d’une décoction sudorifique.

Protonitrate ammoniacal mercuriel. — Une des préparations mercurielles les plus utiles dans le traitement des syphilides , comme étant la plus facile à manier, le mieux supportée par les malades, c’est sans contredit le mercure soluble de Hahnemann. C’est certainement un des moyens que j’emploie le plus souvent; non pas qu’il soit d’une activité extrême, qu’il agisse avec une grande promptitude dans les formes graves; mais il suffit dans les formes légères, il peut être avantageusement continué. Il est toléré par les individus faibles, délicats.

Je le fais prendre en pilules d’après la formule suivante :

Pr. : Mercure soluble de Hahnemann . . . 2 grammes.

Thridace 2 id.

Pour quarante pilules.

La dose est de une pilule matin et soir; je vais souvent jusqu’à quatre par jour.

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Indurés de mercure. — De toutes les préparations mercurielles, de tous les moyens, sans exception, qui ont été vantés dans le traitement de la syphilis secondaire, et en particulier des syphilides, il n’y en a aucun qui approche des iodures de mercure. Introduits par Biett dans la thérapeutique, ils sont devenus d’un emploi général dans le traitement de la syphilis consécutive. Le protoiodure de mercure est sans contredit un des médicaments les plus précieux que nous possédions : c’est certainement aujourd’hui celui sous l’influence duquel se modifient le plus constamment et le plus heureusement les symptômes de syphilis secondaire. Pour moi, c’est l’agent thérapeutique dans lequel, à beaucoup près, j’ai le plus de confiance. Biett s’est servi dans les premiers temps du deutoiodure pour remplir les mêmes indications , pour combattre la syphilis secondaire. Il l’administrait en pilules d’après la formule suivante :

Pr. : Deutoiodure de mercure. 50 centigrammes.

Thridace 4 grammes.

Mêlez. — Pour soixante pilules.

Dose. — De deux à trois par jour, progressivement.

Il y renonça bientôt, ayant reconnu qu’il était trop actif, difficile à manier; qu’on arrivait à des résultats plus sûrs avec le protoiodure. Pour moi, je ne l’ai jamais employé à l’intérieur. A l’exemple de Biett, j’en ai restreint l’usage, rare encore, aux applications extérieures.

Il n’en est pas de même du protoiodure, médicament qui semble acquérir une double valeur de l’association du mercure et de l’iode. Dans le plus grand nombre des cas , facilement toléré par les malades,

il peut être continué longtemps, sans inconvénient aucun. Il donne rarement lieu à la salivation : comme toutes les préparations mercurielles, il peut déranger les fonctions digestives , déterminer un peu de diarrhée ; mais ces accidents, peu fréquents d’ailleurs, ordinairement très légers, cèdent bientôt à la suspension momentanée du traitement. Sous l’influence du protoiodure de mercure, la peau s’anime : non seulement les plaques malades prennent un aspect plus vif, une activité favorable à la résolution; mais encore l’état général lui-même subit un changement appréciable pour des yeux habitués : la physionomie du malade change; elle devient plus animée ; et, dans le plus grand nombre des cas, l’éruption marche à la résolution avec une promptitude qui, dans quelques circonstances, a réellement quelque chose de prodigieux. Un point remarquable, c’est que lorsque l’usage du protoiodure de mercure doit être suivi de bons résultats, et c’est ce qui arrive dans la majorité des cas, l’amélioration devient évidente, même au bout de quelques jours seulement; j’en ai rapporté plusieurs exemples curieux dans le cours de cet ouvrage. Enfin j'ai vu, et j’en ai cité plusieurs cas, l’usage du protoiodure de mercure amener une guérison complète, et surtout prompte, non seulement chez des malades atteints de symptômes graves, anciens, multiples, qui avaient produit des désordres profonds et étendus ; mais encore chez des individus qui avaient suivi sans succès plusieurs traitements, quelquefois même par d’autres préparations mercurielles. Je me contenterai d’en rapporter ici un exemple bien remarquable :

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