TREIZIÈME OBSERVATION

Syphilide vésiculeuse (eczéma) , compliquée et suivie d’un lichen syphilitique , survenue trois ans après une blennorrhagie , et guérie par les émollients.

B4**, âgé de trente-huit ans , marchand de vins , entra à l’hôpital Saint-Louis le 18 août 1828 : petit, lymphatique, d’une constitution faible; cet homme était blond, à moitié chauve; ses membres étaient grêles , sa peau était flasque et molle ; son intelligence très bornée; il avait toujours été d’une santé débile.

Trois ans auparavant il avait contracté une blennorrhagie peu intense, pour laquelle il ne prit que des doses minimes de mercure (si même il en prit) ; toutefois on est porté à croire, d’après ses renseignements, qu’il fit usage de la liqueur de Van Swieten. Suivant lui son traitement aurait duré dix jours, et pendant ce temps il aurait pris tous les matins une petite cuillerée à café seulement d’un mélange qui lui fut fourni par un herboriste; quoi qu’il en soit, la blennorrhagie s’amenda en peu de temps, et le douzième jour la résolution fut complète, sans que B . . . . eût éprouvé le moindre accident notable.

Trois ans s’étaient écoulés déjà, lorsqu’un mois environ avant son entrée à l’hôpital Saint-Louis, il reçut une forte contusion à la partie antérieure de la jambe ; elle fut suivie d’un gonflement considérable et d’une inflammation assez intense pour occasionner une réaction générale. Les douleurs étaient vives, il

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y eut beaucoup de fièvre; toutefois les accidents cédèrent à un traitement antiphlogistique un peu énergique ; cependant il en était résulté un ébranlement général dont B. . . . eut beaucoup de peine à se remettre, et c’est dans ces circonstances qu’il aperçut à la tête et au cou une éruption qui s’étendait peu à peu, et qui lors de l’entrée du malade, le 18 août 1 828, présentait les caractères suivants : le cuir chevelu, le front, le visage, le cou, les bras et le tronc jusqu’au bas-ventre seulement, étaient parsemés d’une foule innombrable de vésicules et de papules entremêlées (les parties inférieures étaient tout à fait intactes). Si l’on cherchait à analyser cette éruption, on s’apercevait bientôt que les papules assez nombreuses qui étaient à la nuque, au dos, aux membres extenseurs, étaient larges, saillantes, dures, enflammées, mais d’une rougeur terne peu vive qui, prise isolément, rendait fort bien compte de la teinte générale ; que les vésicules, en beaucoup plus grand nombre dont elles étaient entremêlées, loin d’être disposées par plaques comme dans V eczéma ordinaire, se trouvaient isolées et tout à fait distinctes. Petites, brillantes, à base assez large, et entourées d’une auréole évidemment cuivrée, elles étaient toutes, et dans tous les points, parvenues au même degré. L’inflammation n’était pas franche, et les vésicules, bien qu’elles existassent depuis près d’un mois, étaient restées stationnaires. Quoiqu’elles fussentinnombrables, leur rougeur, jointe à la présence des papules plus larges, empêchait de les reconnaître à la première vue, et la maladie présentait l’aspect d’un lichen syphilitique ; mais eu examinant plus attentivement, il était

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facile de se convaincre que la plupart des élevures dont la peau était couverte, contenaient de la sérosité, soit qu’on les examinât à la loupe, soit qu’on s’assurât de leur transparence à contrejour, ou bien encore qu’en les piquant avec une épingle, on en fît sortir le liquide qu’elles contenaient. Un grand nombre même étaient apercevables à l’œil nu, pour peu qu’on les observât attentivement ; elles étaient surtout nombreuses et évidentes derrière les oreilles où quelques unes avaient acquis le volume d’une tête d’épingle.

C’était donc un cas de complication de l’eczéma avec le lichen, complication d’autant moins surprenante qu’il est assez fréquent de rencontrer la réunion des éléments vésiculeux et papuleux. Mais c’était un eczéma syphilitique compliqué d’un lichen syphilitique aussi, maladie plus commune que la première.

En effet, prise dans son ensemble, cette éruption présentait une coloration générale , évidemment cuivrée; toutefois, si ce symptôme tout pathognomonique qu’il est, ne suffisait pas aux yeux de tout le monde, pour attester la nature syphilitique de la maladie, le diagnostic était encore puissamment aidépar celte persistance des vésicules à conserver leur caractère primitif, quoiqu’elles existassent depuis un mois, à rester séparées sans la moindre tendance à devenir confluentes, sans passer à l’état vésiculo-pustuleux, phénomènes qui n’appartiennent certainement pas à l’ eczéma rubrum simple. Enfin, et comme si ce cas, curieux par lui-même, devait présenter avec lui toute l’authenticité possible, le principe vé-

nérien était attesté d’une manière incontestable, par deux ulcérations de la bouche situées aux commissures labiales, ulcérations coupées à pic, grisâtres, à bords légèrement frangés. Ce dernier caractère, qui ne peut laisser aucun doute, est d’ailleurs un symptôme concomitant que l’on rencontre fréquemment dans les syphilides, surtout dans les syphilides du visage.

Du reste le malade souffrait peu, il ne se plaignait que d’une chaleur assez intense à la peau et d’une légère démangeaison. Le voile du palais était rouge, les conjonctives injectées, et les yeux larmoyants ne pouvaient supporter l’impression d’une lumière tant soit peu vive. Il y avait de la constipation.

(Limonade tartareuse (bis), collyre, gargarisme adoucissant, demi-lavements émollients, peu d’aliments.)

Bientôt les vésicules et les papules suivirent une marche inverse : les premières, qui jusque-là étaient restées stationnaires et tout à fait intactes, disparurent peu à peu ; elles se flétrirent, mais le liquide qu’elles contenaient, fut résorbé sans avoir éprouvé le moindre changement. Elles s’affaissèrent, revinrent sur elles-mêmes, et guérirent surplace , sans qu’aucune d’elles fût rompue, sans laisser échapper au dehors la sérosité qu’elle contenait, sans que l’on eût observé nulle part la formation de squames, terminaison ordinaire de l’eczema rubrum. Au bout de quelques jours, il ne restait plus que des traces, mais des traces tout à fait caractéristiques ; chacune d’elles avait laissé à sa suite une empreinte où la teinte cuivrée était plus évidente encore que lors de

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l’existence de la vésicule elle-même , et qui présentait un petit point central dont la coloration était plus foncée. Il ne se reforma pas de vésicules nouvelles.

L’éruption papuleuse, au contraire, fit des progrès pendant que les papules qui existaient déjà subissaient des changements remarquables. Ainsi elles devenaient de moins en moins prononcées, mais elles s’élargissaient en s’affaissant , et à mesure qu’elles se rapprochaient du niveau de la peau : leur coloration prenait une teinte de plus en plus foncée... Les papules nouvelles , au contraire , étaient saillantes , animées , petites ; leur teinte rouge tranchait d’une manière assez remarquable avec la coloration cuivrée des anciennes , et celle plus cuivrée encore des éruptions qui avaient succédé aux vésicules. Bientôt elles suivirent la même marche que nous avons indiquée pour les autres.

Les choses se passèrent ainsi pendant près d’un mois, et à chaque instant la peau était animée par une nouvelle éruption papuleuse dont l’apparition déterminait un prurit plus vif. (On continua le même traitement.)

Cependant la rougeur du voile du palais avait disparu, la constipation avait cessé, les conjonctives avaient perdu leur rougeur, l’œil supportait facilement l’impression de la lumière. Les ulcérations de la bouche s’étaient détergées et rétrécies peu à peu ; elles étaient devenues graduellement moins profondes, les bords avaient pris plus de régularité; enfin elles étaient entièrement cicatrisées le 8 septembre, c’est à dire le vingtième jour.

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À cettê époque, il ne se reforma pas d’éruptions nouvelles; les papules qui existaient restèrent quelque temps stationnaires ; elles suivirent, mais lentement, la même marche que les autres, pâlirent en s’effaçant, puis revinrent peu à peu au niveau de la peau, en prenant sensiblement une teinte de plus en plus grisâtre. A cette époque aussi les empreintes des vésicules avaient cessé peu à peu , et se trouvaient presque entièrement confondues avec la coloration de la peau. Enfin il se manifesta deux petits phlegmons, l’un à la nuque, l’autre à l’aisselle gauche; ils furent combattus par les émollients seulement. Bielt adjoignit au traitement quelques bains simples. Us se terminèrent par résolution, et au bout de dix jours ils étaient entièrement guéris. Sous leur influence, l’éruption disparut rapidement, et l’on put remarquer surtout la prompte résolution des papules qui avoisinaient la partie qui était le siège de cette phlegmasie.

Le 20 octobre \ 828, B. ne présentait plus que les traces des papules; elles consistaient en des taches grises, plus ou moins régulièrement arrondies, suivant qu’elles avaient succédé à des papules isolées ou réunies par quelques points de leur circonférence ; plus larges que les papules elles-mêmes, déprimées, surtout au centre, qui présentait un point blanchâtre, mais le plus souvent une cicatrice plus foncée qu’à la circonférence, et quelquefois presque noire. Les deux ulcérations de la bouche présentaient deux cicatrices blanchâtres , inégales. Il y avait encore quelques points légèrement élevés au dessus du niveau de la peau, et le malade avait aussi un peu de

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démangeaison. Il sortit après deux mois et deux jours du traitement le plus simple.