QUARANTE-TROISIÈME OBSERVATION

Sypbilide tuberculeuse plate, générale. — Symptôme primitif. — Guérison par les bains alcalins.

V.... (Marie), âgée de vingt-neuf ans, à peau blanche et fine, contracta au mois de novembre 1830, en communiquant avec son mari, charbonnier robuste, infecté depuis un an, des tubercules rouges, saillants, aplatis, ayant leur siège à la face interne des grandes lèvres : ils avaient paru huit ou dix jours

après le coït ; Marie V n’avait pas le plus léger

écoulement. Elle fut traitée par un charlatan, mais l’éruption ne fit que s’accroître, et peu après toute la peau fut parsemée de tubercules, arrondis, à surface plate, et disséminés ; les cuisses, le tronc, le visage, le cuir chevelu en étaient couverts ; elle était dans cet

état lorsqu’elle fut admise à l’hôpital Saint-Louis, le 6 janvier 1831 . Elle avait été prise, en outre, quelques jours avant son entrée, d’un mal de gorge très douloureux; le visage était gonflé; les yeux étaient enflammés , les amygdales ulcérées. (Boissons émollientes, bains, emploi à l’intérieur de l’extrait aqueux d’opium.) Vers la fin de janvier, il y avait une légère amélioration; en février, Bielt fît commencer à Y.... l’usage des bains alcalins ; elle les prenait seulement deux fois par semaine. Les tubercules pâlirent et s’affaissèrent; les bains furent continués jusqu'au 31 mai, quoique longtemps avant celte époque la résolution fut complète : les ulcères de la gorge étaient cicatrisés.

Cette guérison remarquable, ou plutôt cette disparition complète d’une éruption tuberculeuse générale a été obtenue par seize bains alcalins, sans traitement intérieur.

La syphilide tuberculeuse plate, primitive, se manifeste sous une autre forme , moins fréquente, quoique encore assez commune, et généralement méconnue. Elle apparaît ordinairement par un tubercule unique, fixé soit au pli de jonction de l’aile du nez avec la peau, soit autour de la bouche, à l’une des commissures. Elle consiste alors dans un tubercule bien arrondi, au moins dans les trois quarts de sa circonférence, le dernier quart se perdant dans le pli lui-même, si c’est à l’aile du nez; ou le cercle se trouvant interrompu par la commissure des lèvres, si c’est à la bouche. Ce tubercule dépasse rarement

la largeur d’une lemillej il a une teinte cuivrée, passant promptement à une couleur jaunâtre. Il est bien saillant au dessus du niveau de la peau , bien aplati. Il devient rapidement le siège d’une petite ulcération linéaire, d’une gerçure , qui le coupe transversalement, et qui se recouvre d’une petite croûte qui est arrachée sans cesse, et finit presque toujours par devenir une véritable ulcération grisâtre, à bords un peu taillés à pic, ulcération qui pénètre derrière le bord de l’aile du nez , ou qui coupe tout à fait la commissure des lèvres. Cette forme de syphilis primitive existe presque toujours seule. Elle est souvent méconnue, et c’est un exemple bien remarquable de la possibilité d’une infection première , passée inaperçue. Résultat d’un contact direct , elle est essentiellement contagieuse. J’en ai cité plusieurs exemples.

J’ai parlé entre autres de ce commerçant que Biett rappelait toujours dans ses cours, et qui à la suite d’un baiser lascif contracta, non pas un chancre proprement dit, mais bien une pustule plate ulcérée, comme Biett l’a dit bien des fois publiquement, pustule plate à la lèvre qui fut presque immédiatement suivie d’une éruption tuberculeuse analogue sur tout le corps. Quelque temps après, cet homme communiqua la même maladie avec les mêmes symptômes à une jeune nièce en l’embrassant. C’est un fait qui prouve à la fois, et l’existence de la syphilide tuberculeuse plate, comme symptôme primitif sans autre accident vénérien, sans chancre et sans blennorrhagie, et la propriété contagieuse de ses tubercules. M. Baumès a aussi établi ces deux points d’une

manière incontestable. J’en ai cité encore un autre exemple bien curieux , celui de ces deux frères dont l’un, après avoir servi à de hideuses manœuvres, a contracté des tubercules muqueux à l’anus , et au bout de quelque temps a communiqué un pareil tubercule ulcéré à son frère , en lui passant sur les lèvres son doigt mouillé de l’humeur sanieuse qui baignait les boutons de l’anus (voyez page 122).

La syphilide tuberculeuse plate est souvent un symptôme consécutif ; elle peut alors se présenter sous les deux formes qu’elle affecte quand elle est primitive, et que je viens de décrire. Mais dans ce cas, si les tubercules se sont développés à l’anus ou aux parties génitales , ils sont toujours beaucoup moins nombreux, plus isolés; iis occupent plutôt la peau elle-même que la muqueuse, ou au moins les parties qui les avoisinent. Ainsi ils sont répandus , surtout au scrotum, à la partie interne des cuisses, etc. ; ils ont aussi beaucoup moins de tendance à l'ulcération , même superficielle , et la sécrétion sanieuse est beaucoup moins abondante.

Si elle est caractérisée par les tubercfllbs de l’aile du nez ou de la commissure des lèvres, alors ceux-ci n’existent plus seuls, il y a d’autres symptômes secondaires, le plus souvent d’autres tubercules; ils sont aussi plus étendus, et, dans ce cas, ils sont plus rares à la commissure des lèvres qu’à l’aile du nez. Mais quand la syphilide tuberculeuse est secondaire, l’éruption est souvent générale, et c’est alors qu’elle se manifeste par des tubercules souvent plus larges, d’un rouge cuivré, répandus inégalement sur les surfaces les plus différentes. Ils ont d’ailleurs un volume

variable., suivant les régions qu’ils occupent. Ainsi je les ai vus répandus à la face, sur le front, le nez, autour de la bouche, surtout à la nuque, où ils acquièrent quelquefois une étendue considérable. Je les ai vus dans celle région, disposés comme par groupes, constituer une large surface saillante, aplatie à sa circonférence, irrégulièrement arrondie, formée par la réunion de trois ou quatre tubercules rouges, mous, indolents , dépassant chacun de beaucoup le volume d’une pièce de vingt sous. Je les ai vus se développer milieu des poils, et suivre par exemple la direction des sourcils, où ils étaient très nombreux, ou bien agglomérés autour de la bouche, de manière à donner à la figure du malade un aspect tout cà fait singulier. D’autres fois j’ai vu les poils de la barbe implantés au milieu d’un tubercule. Ordinairement alors on retrouve toutes les formes réunies, et la maladie se présente avec tous ses caractères, modifiés seulement par le siège des tubercules.

C’est alors aussi, que les tubercules volumineux deviennent quelquefois le siège d’une véritable ulcération, qui» les détruit rapidement et laisse après elle une cicatrice plus ou moins profonde. Cependant, dans le plus grand nombre des cas, ils se terminent après un temps variable, et souvent fort long, par une résolution complète.