CINQUANTE-TROISIÈME OBSERVATION

Ulcère syphilitique de la région du coude, suite d’une plaie contuse. — Guérison par le protoiodure de mercure.

N. . . âgé de 46 ans, charretier, entra à l’hôpital Saint- Louis le 5 juillet 1841 , portant un ulcère énorme sur la face postérieure de l’articulation huméro-cubitale.

Cet homme , ancien militaire , a eu plusieurs affections vénériennes , telles que chancres et écoulements ; les premiers furent traités au corps par la cautérisation et la solution de sublimé. Le dernier écoulement , datant de 1 8 mois , fut seulement coupé par une préparation que lui donna un pharmacien.

L’ulcère qu’il portait lors de son entrée était d’une forme irrégulièrement quadrilatère ; il occupait près des deux tiers de la région du coude ; il s’étendait en haut, au dessus de l’épicondyle et de l’olécrane ; en bas, jusqu’au niveau du quart supérieur de l’avantbras ; sa plus grande largeur, un peu au dessous du pli articulaire, était de 0m,085; ses bords, énormément tuméfiés, étaient renversés en dehors; et la peau, nettement découpée dans toute son épaisseur par l’ulcération, tranchait sur le tissu cellulaire sous-ja-

cent, boursoufflé, qu’elle semblait légèrement étrangler, et qui retombait un peu sur tout son contour en forme de champignon.

Le fond de cette solution de continuité était grisâtre, couvert çà et là de bourgeons fongueux, saignant avec la plus grande facilité; une auréole irrégulière d’une largeur de 0m,015 à 0m,020 à peu près, et d’une couleur rouge-cuivré (caractéristique) entourait tout le périmètre.

Cet ulcère débuta, il y a environ sept mois, à la suite d’une chute qui excoria la peau du coude. La plaie, légère au début, ne se cicatrisa point; ses progrès furent rapides, et le malade entra dans un service de chirurgie, où il fut traité pour un ulcère alonique , par la cautérisation, et la compression au moyen des bandelettes. Après trois mois de séjour, il en sortit avec sa plaie à peu près cicatrisée, dit-il. Quoi qu’il en soit, environ cinq semaines après sa sortie, sans cause appréciable, rinlïammation ulcérative reparut. Tout l’ancien tissu cicatriciel fut bientôt détruit, et l’ulcère acquit l’aspect décrit plus haut. Je le mis, le 5 juillet 1841 , au traitement suivant : (Salsepareille, 2 pilules de protoiodurede mercure de 0,gr.025 millig. chacune : pansement simple avec la pommade au protoiodure ; 2 grain, pour 30 grain, d'axonge.) Pendant six semaines aucun accident ne nécessita la suspension de ce traitement, et le malade sortit parfaitement guéri le 1 9 août 1841 . La cicatrice était complète, très solide, mobile sur les téguments, et ne présentait pas la moindre menace de récidive.

La dose du médicament prise à l’intérieur fut de

90 pilules environ, soit 2 gram. 25 centigr. , soit 45 grains.

Tumeurs gommeuses . — Un des symptômes concomitants le plus curieux est celui qui a été désigné par quelques pathologistes sous le nom de tumeurs gommeuses. Ces tumeurs ne sont pas propres à la peau seulement; elles paraissent avoir le tissu cellulaire pour point de départ. La peau ne semble prise que consécutivement. Elles sont caractérisées d’abord par de la gène, peu marquée dans les mouvements, par une légère saillie. Quelquefois la peau, au moins dans le début, ne présente pas de coloration anormale. C’est ce qui arrive quand la tumeur est profonde; car elle peut occuper toutes les couches du tissu cellulaire, quelquefois même le tissu intermusculaire. Quand, au contraire , la tumeur est superficielle , la peau présente de bonne heure une teinte livide. Quoi qu’il en soit, la marche est toujours lente; la saillie fait peu de progrès. Pendant longtemps on sent une tumeur variable, de la grosseur d’une noix , par exemple , quelquefois très douloureuse, le plus souvent indolente, peu mobile, irrégulièrement arrondie. Les progrès sont peu marqués; cependant, peu à peu, la peau prend une teinte de plus en plus livide. La tumeur devient conique : cette forme est surtout très prononcée là où la peau doit se déchirer, pour donner issue à la collection qu’elle renferme. D’abord on sent une dureté profonde, plus lard une fluctuation au centre de ce point dur. La tumeur gommeuse peut se terminer par résolution. Le plus souvent, après avoir duré deux ou trois mois,

elle devient douloureuse, la teinte livide s’étend, la tumeur se perd dans un gonflement plus ou moins considérable du tissu cellulaire environnant. Enfin la peau se déchire : une suppuration sanieuse s’échappe , les bords se renversent , et , au bout de deux ou trois jours, il s’est formé une ulcération large, à bords taillés à pic, à fond grisâtre, et présentant tous les caractères syphilitiques. Les tumeurs gommeuses se manifestent de préférence aux membres, et surtout aux membres supérieurs, aux avantbras, plus rarement au visage. Quelquefois il n’y en a qu’une. D’autres fois on en rencontreplusieurs, isolées ou rapprochées, de manière à former une ou plusieurs tumeurs volumineuses, agglomérées, réunies en cercle, et présentant encore la forme ronde. J’ai vu un homme dont les deux bras et les épaules en étaient couverts : il en avait certainement plus de cinquante. Elles avaient été déterminées d’abord par la pression prolongée des appuis d’une voiture sur les avant-bras. Depuis il suffisait d’une compression très légère et momentanée pour faire développer une nouvelle tumeur. Les deux bras présentaient un aspect particulier; ils offraient largement une couleur cuivrée bien manifeste; leur surface, inégale, était parsemée de petites tumeurs plus ou moins saillantes, réunies pour ainsi dire par un gonflement général du tissu cellulaire; quelques unes étaient creusées par des ulcères caractéristiques. Cet homme, que je n’ai pas revu, ne voulut pas croire que ce fût le résultat d’une simple blennorrhagie qu’il avait eue il y avait plus de vingt ans.

Quelques pathologistes ont considéré, bien à tort, les tumeurs gommeuses comme des furoncles, et ce-

pendant il y a des différences assez tranchées pour empêcher de les confondre. Le furoncle suit une marche aiguë, c’est une inflammation gangréneuse. Dans la tumeur gommeuse il n’y a rien de semblable, la marche est lente, l’inflammation peu active, la maladie dure des mois entiers ; la tumeur est-elle ouverte, il n’en sort pas de bourbillon, mais elle laisse échapper une suppuration de mauvaise nature, qui n’est pas cependant le produit de la gangrène. Enfin, une conséquence de la tumeur gommeuse, c’est son passage à l’ulcération, ulcération syphilitique, à fond excavé, grisâtre, à bords taillés à pic, ulcération qui répand une odeur infecte tout à fait remarquable. La tumeur gommeuse précède quelquefois l’apparition des syphilides.