CINQUANTE-QUATRIÈME OBSERVATION

Sypliilide tuberculeuse secondaire, vingt ans après une blennorrhagie légère, qui n’a duré que cinq jours. — Tumeur gommeuse. — Syphilide tuberculeuse. — Guérison par le protoiodure de mercure.

V. , . . , cultivateur, âgé de soixante-deux ans, entra à l’hôpital Saint-Louis le 1er juin 1835.

A l’âge de 24 ans, en 1796 ou 1797, époque où il faisait partie de l’armée d’Italie, V. . . . contracta pour la première fois, un écoulement blennorrhagique, qui disparut au bout de cinq jours de l’usage d’une liqueur que lui prescrivit le chirurgien du régiment. Depuis ce temps, il n’a jamais eu d’autres symptômes vénériens primitifs. Cependant, à quarante-quatre

ans, vingt ans après cette blennorrhagie, il lui survint une éruption tout à fait semblable, disait-il, à celle qu’il portait lors de son admission à l’hôpital. Elle siégeait alors à l’épaule droite et à l’épigastre. Elle disparut au bout de quelques mois, sans aucun traitement, laissant après elle des cicatrices que l’on voyait très bien encore blanches, distinctes, irrégulièrement arrondies. Quatorze ans se passèrent sans que Y.... éprouvât rien de nouveau. Quatre ans avant son entrée à Saint-Louis, une dent de herse lui fit à la partie inférieure du mollet gauche, une plaie qui guérit au bout de huit jours, après avoir présenté le même caractère spécial. Six mois plus tard, apparut sur le coudepied du même côté, une petite tumeur de la grosseur d’une noisette d’abord, qui mit plusieurs mois à se développer, et finit par acquérir le volume d’une noix. Elle resta longtemps indolente sans changement de couleur à la peau; puis, ayant été accidentellement heurtée, elle devint très douloureuse, et la peau prit une teinte violacée. Quinze jours plus tard, elle était ulcérée et elle donnait issue à une petite quantité de sang noir ; bientôt l’ulcération s’agrandit progressivement : elle devint profonde, puis au bout d’un mois environ, il s'éleva du fond de la plaie une espèce de champignon rougeâtre, qui était même parfaitement isolé des bords taillés à pic. V.... prit à cette époque une décoction de gaiac, delà liqueur de Yan Swieten; il pansa la plaie avec l’onguent mercuriel; l’ulcération était guérie après six semaines de ce traitement, mais au bout de six mois, Y.... vit paraître au centre de la cicatrice une petite saillie de la grosseur d’une lentille, laissant

échapper un peu de pus par une petite ouverture centrale. Plusieurs autres, absolument semblables, se formèrent en différents points du dos du pied, ainsi que trois ulcérations qui se succédèrent rapidement et finirent par se confondre. Plus tard, une nouvelle tumeur gommeuse parut à la partie externe de la face postérieure du poignet gauche. En quatre mois, elle avait acquis le volume d’une petite noix; elle resta stationnaire, puis s’ouvrit six mois après; une ulcération leur succéda, du fond de laquelle s’élevèrent bientôt des bourgeons semblables à ceux du dos du pied. Au bout d’un mois, les bourgeons étaient tombés. Il ne resta qu’un ulcère de la largeur à peu près d'une pièce de vingt sous, à bords taillés à pic, et qui demeura stationnaire. D’autres ulcères se formèrent autour, et finirent par couvrir les deux faces du poignet, et la partie inférieure de l’avant-bras. Cependant toutes ces plaques étaient presque indolentes et le malade continua ses travaux. Jusqu’en 1834, il ne se présenta aucun autre symptôme, mais à cette époque une nouvelle éruption apparut à l’épaule gauche, et envahit la partie latérale gauche du cou, le cuir chevelu et le visage. Elle débuta par des tubercules qui s’ulcérèrent bientôt; quelques uns guérirent en laissant des cicatrices caractéristiques; et lorsqu’il entra à l’hôpital, on voyait largement répandus sur les divers points que je viens d’indiquer des tubercules intacts, des ulcérations, des croûtes d’un noir verdâtre, et des cicatrices arrondies, blanches déprimées, le tout séparé inégalement par des surfaces d’un rouge cuivré. Tout le poignet et la partie inférieure de l’avant-bras du côté gauche présen

tait line tuméfaction considérable, qui s’étendait jusque sur le dos de la main, et qui, partout, laissait voir à la peau une teinte brune, violacée. Cette tuméfaction , indolente , semblait dépendre d’un engorgement chronique des parties molles; il y avait d’ailleurs de nombreuses ulcérations arrondies, à bords découpés à pic, décollés , à fond grisâtre, peu profondes. Le pied gauche présentait un état tout à fait analogue.

La santé générale était d’ailleurs très bonne. Trois jours après son entrée, V... commença l’usage du protoiodure de mercure, et le prit à la dose de cinq d’abord, puis de dix, puis de quinze centigrammes par jour. Conduit avec patience, suspendu, puis repris de temps en temps, ce traitement fut continué jusqu’au mois d’octobre. Le malade cependant ne sortit que le 2 décembre. La guérison complète était parfaitement consolidée.

Onyxis. — La peau est souvent altérée aussi dans ses annexes. Ainsi un des accidents syphilitiques les plus remarquables consiste dans cette altération des ongles, qu’on a décrite sous le nom d’onyxis, véritable inflammation plus ou moins aiguë de la matrice de l’ongle; inflammation qui va souvent jusqu’à l’ulcération , mais qui, dans beaucoup de cas aussi, se traduit seulement par une sécrétion viciée de la matière de l’ongle, et quelquefois, mais plus rarement, en provoque la chute, sans altération appréciable de la peau.

L’inflammation ulcérative de la matrice des ongles consiste d’abord dans un gonflement peu douloureux, qui se manifeste dans plusieurs points tout

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autour de l’ongle, mais surtout vers sa racine. La peau y prend une couleur qui, sous une foule d’influences, passe alternativement du rouge cuivré à la teinte violacée. Quelquefois celte peau, mollasse, est rapidement creusée par une ulcération de mauvaise nature, à fond grisâtre; baveuse , mouillée d’un liquide sanieux, qui répand une odeur fétide et toute particulière. D’autres fois, au contraire, pendant longtemps , le bourrelet qui se prolonge de chaqne côté de l’ongle, devenu très arrondi, bien replié sur lui-même, est séparé de lui continuellement par du pus que l’on fait sourdre de tous les côtés en exerçant une pression sur la peau ainsi tuméfiée. Le pus est souvent mêlé à du sang noirâtre. C’est alors surtout que cette maladie est très douloureuse. Je l’ai vu, plusieurs fois, occasionner des insomnies continuelles. La peau, d’ialleurs, finit toujours à la longue par s’ulcérer; et même, dans ce cas, la plaie, plus étendue , laisse plus largement à découvert la racine de fongle. Quoi qu’il en soit d’ailleurs de la marche de cette inflammation, le pus, qui finit par baigner sans cesse et la matrice de l’ongle et l’ongle lui-même, le décolle complètement, et celui-ci laisse à découvert par sa chute, ou bien la matrice non ulcérée, et, dans ce cas , il ne tarde pas à se reformer, pour peu que la maladie marche vers la guérison; ou bien une ulcération comme fongueuse, entourée d’un bourrelet saillant, ulcéré lui-même, dans presque toute son étendue. Et plus tard, sur cette surface de la matrice de l’ongle, plus ou moins complètement détruite par l’ulcération syphilitique; on n’aperçoit plus qu’une cicatrice froncée et quelques petites pla-

ques cornées, tout à fait informes, qui remplacent l’ongle qui a été détruit.

Cette forme de l’onyxis est assez rare : elle a été bien décrite par quelques pathologistes modernes, et notamment par Delpech. Elle attaque indifféremment les orteils et les doigts. Je l’ai surtout observée aux mains. Le plus ordinairement consécntive, elle complique des symptômes plus ou moins graves de syphilis secondaire, et surtout des syphilides. Je l’ai vu accompagner des symptômes primitifs.

Quelquefois, je dirai même le plus souvent , l’inflammation de la matrice de l’ongle ne va pas jusqu’à rulcération. Dans ce cas, la peau reste intacte. Il y a quelquefois des douleurs assez vives sous l’ongle lui-même, mais pas de gonflement de la peau, pas de suintement purulent. Il y a une sécrétion viciée de la matière cornée, et l’ongle peut présenter une foule d’altérations diverses. Tantôt, piqueté dans plusieurs points, il devient seulement grisâtre, sec, et cassant à son extrémité libre; tantôt, indépendamment de ces altérations, il s’épaissit dans les deux tiers de son étendue: il devient opaque. Chagrinée, sa surface exfoliée est rugueuse, inégale. Et, chose remarquable, il y a ordinairement une ligne de démarcation bien tranchée qui sépare cette partie malade de la partie saine, représentée habituellement par une surface qui commence un peu au delà de la lunule , surface où l’ongle conserve son éclat, son poli, sa couleur. Dans quelques cas, cependant, l’altération de structure est générale , et l’ongle est converti en une production cornée, sèche, grisâtre, chagrinée, très friable. Cette forme qui était bien connue des anciens , est, je le

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répète, très commune : il est même rare qu’une syphilis existe depuis longtemps sans que les ongles du malade soient plus ou moins altérés. Elle est toujours secondaire. C’est quelquefois le seul symptôme qui traduise une syphilis consécutive.

C’est au même genre d’altération qu’il faut rapporter une forme plus rare, et plus curieuse encore, celle de la chute des ongles, sans inflammation appréciable de la peau, sans altération préalable de l’ongle lui-même. Elle a été signalée par plusieurs auteurs, et surtout par Mus. Brasavole (1), qui l’a rapprochée de la chute des dents occasionnée par la syphilis; par Hunter, et aussi par Cullerier oncle, dans le Dictionnaire des Sciences médicales (2).