LATENCE DE LA DYSPEPSIE

tomac se produisant la nuit, de préférence ; ces crampes ont peu duré et ont disparu sans traitement. Peu de renseignements sur cet épisode et sur l'état des selles à cette époque.

Il y a deux mois, à six reprises différentes et à intervalles inégaux, cette malade a éprouvé les symptômes suivants : le soir, urinant avant de se mettre au lit, elle était saisie d'une douleur violente, dès l'émission terminée. Cette douleur débutait par le bas-ventre, puis remontait dans le côté droit de l'abdomen vers la région lombaire droite. La malade se mettait au lit et cette douleur disparaissait au bout d'un moment.

Il y a quinze jours, pour la première fois, elle accuse de la constipation; selle irrégulière, dure, tous les deux ou trois jours. Puis, une nuit, à une heure, apparition subite d'une crampe d'estomac, excessivement violente. Depuis, ces crampes se sont reproduites presque toutes les nuits, à la même heure, avec le même caractère. Début par une sensation de vrille, nettement localisée au creux épigastrique ; la douleur remonte ensuite derrière le sternum jusqu'au cou ; il semble, dit la malade, qu'on lui visse quelque chose dans la poitrine. Irradiation dans le flanc droit, horizontalement, jusqu'à la région lombaire ; jamais rien du côté gauche. Soif vive. La crise douloureuse s'éteint peu à peu dans le courant de la nuit.

Examen de l'abdomen. — Ventre volumineux, à parois épaisses, plat dans la région épigastrique, globuleux au dessous ; s'étale sur les épines iliaques et sur le pubis; l'ombilic est abaissé. La sonorité de l'estomac à la limite supérieure est abaissée ; clapotage profond, très étendu, descend jusqu'à l'ombilic. Ventre rénitent dans sa portion globuleuse, mais se laissant facilement déprimer par la palpation. A droite, on a la sensation d'une masse volumineuse, allongée, qui se déplace sous la main et qui, à un moment donné, échappe aux doigts qui la palpent ; il se produit alors un ressaut, douloureusement perçu par la malade. Sensation analogue, quoique un peu moins nette, du côté gauche, au niveau du siège du côlon transverse.

Rien aux poumons; léger souffle à la pointe du cœur, avec prolongation du premier bruit. Mictions abondantes.

Cette malade a présenté, entre autres particularités intéressantes, des douleurs débutant, après la miction, dans le basventre, se prolongeant dans le côté droit de l'abdomen et de la région lombaire, et disparaissant peu après avec le repos au lit. Nous n'insisterons pas sur cet épisode, qui paraît tout d'abord insignifiant et négligeable, mais qui n'est peut-être pas sans signification pour quiconque a la notion des modifications de statique que peut produire l'évacuation de la vessie dans un abdomen dont la tension est diminuée, avec une surcharge colique aussi prononcée que celle présentée par la malade.

Le fait le plus important à relever est le suivant: voici une malade qui a été prise brusquement, il y a quinze jours, de crampes d'estomac extrêmement douloureuses, survenant la nuit, à heures fixes. Il s'agit d'une femme vigoureuse, haute en couleur. Depuis sa fièvre typhoïde, à l'âge de dix-huit ans, elle a toujours joui d'une bonne santé; à peine quelques malaises, auxquels elle a attaché assez peu d'importance pour les avoir presque oubliés : un peu de ballonnement après les repas, quelques crampes légères il y a deux ans. Pour elle, sa maladie ne date que de quinze jours ; et le médecin ne serait pas éloigné de le croire avec elle. Cependant l'examen révèle des signes objectifs d'une ancienneté évidente et d'une gravité déjà inquiétante: hypotension de l'abdomen, affaissé à sa partie épigastrique ; vaste clapotage de l'estomac, qui descend jusqu'cà l'ombilic; stase colique énorme et nettement accusée en deux points au moins du trajet du gros intestin, côlon ascendant et côlon transverse gauche.

Ce sont là des signes qui, semble-t-il, devraient témoigner d'un long passé de troubles digestifs sérieux et qui cependant ont coïncidé avec un état de santé satisfaisant : fait paradoxal et qui paraît en contradiction avec notre manière de voir. L'explication en est simple. Nous avons affaire ici à une malade forte; douze grossesses n'ont pu venir à bout de sa vigou-

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relise consUtution; la stase colique s'est installée, la tension abdominale a faibli à peu; mais la compensation, qui se développait parallèlement, a prévenu la faillite du tube digestif, la malade restant sous la menace constante d'accidents, dont la brusque apparition pouvait faire croire au début, brusque également, de la dyspepsie.

Cette observation vient corroborer ce que nous avons déjà dit ailleurs : la dyspepsie n'a pas un début brusque. Les faits, qui paraissent en opposition avec ce principe, s'expliquent toujours, soit par une recherche insuffisante des antécédents du malade, soit, et le plus souvent, par la période latente, souvent longue, particulière aux malades forts, et pendant laquelle, grâce à la compensation, des troubles profonds de la statique abdominale ont pu s'installer sans donner lieu à aucun symptôme fonctionnel apparent.

Une autre particularité digne d'intérêt, c'est la longueur de la période de tolérance; et, à ce point de vue, c'est un enseignement précieux que nous fournit l'observation de cette femme de cinquante-six ans, c'est-à-dire d'une femme arrivée au seuil delà vieillesse, qui n'a jamais eu à se plaindre d'un système digestif depuis si longtemps en voie de désorganisation.

Notons enfin, comme phénomènes intéressants qui trouvent facilement leur explication dans notre doctrine palhogénique, Fengraissement après chaque couche, et le réveil à heure fixe toutes les nuits, depuis quinze ans.

CONCLUSIONS GÉNÉRALES

1" Pour qu'une observation donne tout l'enseignement clinique qu'elle comporte, il faut qu'elle soit complète.

On n'observe ordinairement bien que ce que l'on connaît.

Or, la plupart des faits essentiels qui appartiennent à l'évolution de la dyspepsie étant inconnus, il s'ensuit que les observations publiées sont généralement incomplètes et, par-

tant, sont restées sans signification. 11 est nécessaire de fouiller les antécédents du malade, particulièrement les toutes premières années de la vie. Il est indispensable, en outre, d'apporter un complément de signes physiques, que la palpation abdominale méthodique et systématique peut seule fournir.

Si les auteurs, qui ont entrepris Tétude clinique de la dyspepsie, avaient suivi ces préceptes, ils se seraient gardés de créer des entités morbides, ayant pour substratum tel segment ou telle réaction physiologique des voies digestives. Ils se seraient gardés de parler du début brusque de la dyspepsie : en réalité, les troubles fonctionnels digestifs évoluent depuis de longues années et ont généralement mis l'organisme en imminence de faillite, quand la maladie se révèle par de<90wdaines et bruyantes manifestations.

La vie d'un malade présente toujours de Vunitè : l'étude des fonctions digestives fait comprendre cette unité et en donne la raison pathogénique dans la majorité des cas.

2" 11 faut élargir le cadre de la dyspepsie. Les troubles digestifs sont à l'origine du plus grand nombre de nos maladies chroniques et aiguës : les relations pathogéniques sont immédiates avec les états chroniques et médiates avec les pyrexies. Nous achèverons de le montrer dans la troisième partie de cet ouvrage.

Il est certain que la connaissance des nombreuses déviations des fonctions digestives dispense absolument d'avoir recours k certaines abstractions, comme l'arthritisme, l'herpétisme, etc. Tous les malades ainsi diathésiques présentent au clinicien un faisceau de gros signes physiques, de renseignements anamnestiques précis, généralement négligés, et, grâce à ces données, peuvent être l'objet d'un traitement hygiénique rationnel.

3° La dyspepsie peut rester latente pendant de longues années, parfois même pendant la vie entière d'un malade.

Elle ne se manifeste, en tant que trouble localisé du tube

CONCLUSIONS GÉNÉRALES

digestif, qu'au moment où Vappareil mécanique projorement dit de la digestion est fo?xé.

Chez les Forés ^ la résistance de cet appareil mécanique explique la longueur de la période latente; elle donne, en outre, la raison de ce fait que les manifestations viscérales éloignées (artério-sclérose, syndromes diathésiques, certaines lésions hépatiques ou rénales, etc.) précèdent souvent, chez eux, la localisation digestive.

Les types cliniques sont d'ailleurs nombreux et variés.

C'est pendant cette période de latence qu'apparaissent les troubles de la nutrition générale consécutifs aux vices de la digestion; c'est pendant cette même période que l'hygiène alimentaire pure et simple, commandée par l'état objectif des voies digestives, fait disparaître rapidement tous ces troubles et en démontre ainsi l'origine.

Chez les Faibles^ la dyspepsie s'épuise pour ainsi dire en troubles localisés : peu ou pas de manifestations viscérales éloignées.

Enfin, si l'on donne au terme dyspepsie le double sens de trouble de la digestion et de trouble consécutif de la nutrition (et la clinique semble l'exiger), on arrive à cette conclusion : les vrais dyspeptiques ne sont pas toujours ceux qu'on pense.