CHAPITRE PREMIER ÉTIOLOGIE

En abordant cette étude, notre désir n'est point de faire une complète énumération des causes de la dyspepsie, mais bien de les classer dans Tordre hiérarchique où nous les observons, et, avant tout, de faire ressortir la variabilité de leur importance suivant l'organisme malade.

Hérédité anatomique. — Avant de grouper les causes secondes, il convient donc de se demander quel est le degré de résistance générale de la mécanique digestive. En d'autres termes, c'est la question d'hérédité qui se pose tout d'abord.

Il importe que nous déclarions immédiatement ce que nous devons entendre par hérédité. Voici un jeune homme qui a des antécédents héréditaires de goutte et qui devient goutteux luimême. Ses ascendants ne lui ont point légué la goutte, mais un organisme copié sur le leur, ayant les mêmes points faibles, les mêmes réactions physiologiques. Ils lui ont légué en outre leur fortune, leur éducation, leurs habitudes de vie individuelle, leur milieu social, etc. Finalement ce jeune liomme

ÉTIOLOGIE

devient goutteux, parce qu'il a, réalisées en lui-môme et autour de lui, toutes les conditions favorables à l'éclosion de cette maladie. Mais le rôle de Fliérédité, dans ce cas, se réduit à la transmission d'un organisme semblable à celui qui Ta procréé, ayant les mêmes faiblesses et les mêmes résistances; il s'agit, à proprement parler, àliêrèditè anatomique.

Or, les dyspeptiques nous offrent à étudier une hérédité de /brc<? et une hérédité de faiblesse. Ce qui nous ramène à notre division fondamentale : les Forts et les Faibles, deux types bien différenciés dès le début comme dans tout le cours de la vie pathologique. Le Fort est l'individu de stature droite, aux larges épaules, aux reliefs musculaires puissants. Dès la naissance vigoureux, c'est l'enfant précoce, qui excelle à tous les exercices du corps et dont l'appétit ne se dément jamais. La musculature digestive a eu un développement parallèle à celui de tous les autres appareils musculo-ligamenteux. Parfois, l'excellence de ceux-ci va de pair avec une croissance égale de l'organisme; dans d'autres cas, ce n'est qu'une prééminence acquise aux dépens d'un ou de plusieurs appareils.

Il y a souvent une sorte d'antinomie entre le système nerveux qui commande et les leviers qui obéissent; les cerveaux puissants ne se trouvent généralement pas chez les athlètes.

Quoi qu'il en soit, il y a toute une catégorie d'individus qui sont doués d'un pouvoir digestif remarquable et il est bien rare qu'ils ne soient en même temps d'une grande vigueur physique et pourvus d'une forte charpente osseuse et musculaire.

On trouve au contraire, et c'est monnaie courante chez les dyspeptiques, une classe de gens qui fait contraste avec la précédente: les membres sont grêles, sans reliefs musculaires, la taille est souvent petite, le dos plus ou moins voûté. Peu enclins aux exercices du corps, ils ont eu une enfance délicate, un développement physique tardif; en un mot, ce sont les