HÉRÉDITÉ ANATOMIQUE

Faibles, ceux dont la musculalure générale et digestive a été précaire dès la naissance, parfois, il est vrai, au protit du système nerveux, en particulier de l'encéphale, comme si la nature s'était plue au désordre, à l'anarchie, en disproportionnant la force d'exécution avec la puissance de commandement !

Entre ces deux types extrêmes, que le clinicien ne doit jamais perdre de vue, il y a de nombreux intermédiaires ; et souvent nous avons été surpris de trouver, chez un individu d'apparence extérieure délicate, tous les attributs de la force, et vice versa. Il y a de faux Faibles, comme il y a de faux Forts.

A ce propos, nous nous souvenons d'un de nos malades, appartenant à une famille de géants et de gros mangeurs ; luimême avait une taille et une carrure bien au-dessus de la moyenne. Sans aucun motif étiologique précis autre que des excès d'alimentation, il était devenu obèse, essouflé, dyspeptique à trente ans, alors que son frère, aussi gros mangeur et menant la même vie que lui, était, à trente-six ans, en parfaite santé et nullement obèse. Notre malade avait évidemment des apparences mensongères et se trouvait doué d'une constitution anatomique inférieure à celle de son . frère, malgré une égalité de taille et de carrure. En dernière analyse, la force d'un organe ne réside pas toujours dans son volume, mais bien dans l'excellence de sa structure intime ; la qualité importe plus que la quantité.

Cette considération n'est point sans signification ; elle permet de soupçonner a loriori combien cette division des malades en Forts et Faibles est profondément clinique. Il n'est pas toujours facile, en face d'un cas particulier, de se prononcer catégoriquement, et une analyse subtile et minutieuse n'est point superflue dans beaucoup de circonstances. En revanche, cette distinction, bien et dûment établie, sera le pivot autour duquel vont évoluer pathogénie, hygiène et prophylnxie.

1'^ ÉTIOLOGIE

L'inllucncc ainsi comprise de l'iiércdilé nous donne un premier motif de lu fréquence des troubles digestifs chez la femme. Celle-ci, on le sait, ne brille pas par la vigueur de son appareil musculo-ligamenteux. D'autres causes viennent se surajouter à cette hérédité de faiblesse: elles seront étudiées plus loin.

Il arrive ainsi que Vhèrèditè anatomique domine l'étiologie des troubles de la pér.istaltique gastro-intestinale. Les motifs, pour lesquels cette notion est restée dans l'oubli, méritent d'être exposés. Les Forts ne ressentent et ne manifestent leurs troubles dyspeptiques qu'à une époque tardive ; l'apparition franche des symptômes abdominaux est postérieure et paraît toujours secondaire à une série d'accidents qui, d'après l'opinion classique, n'ont aucun rapport avec le tube digestif. De telle sorte que le clinicien, en face des désordres de l'estomac ou de l'intestin, est enclin ou à créer une entité morbide sans lien de parenté avec les maladies précédentes, ou à mettre ces désordres sur le compte d'une diathèse englobant et expliquant les épisodes morbides de la vie entière du malade. La diathèse a eu tous les honneurs jusqu'à ce jour, parce qu'on n'examine pas ce qu'on ne sait pas examiner: l'abdomen. L'abdomen du Fort est, d'ailleurs, très difficile à palper.

Les Faibles, de leur côté, ont présenté des allures bien différentes : les accidents, dus à la dyspepsie, ont apparu de bonne heure, parfois môme au sortir de l'enfance, ce qui incite alors le médecin à incriminer Vhèrèditè pathologique directe.

En définitive, les Forts et les Faibles paraissent si dissemblables qu'aucune comparaison entre eux n'est jamais venue à l'esprit: les premiers sont victimes simplement ou d'une diathèse ou d'excès quelconques; les seconds portent le poids de l'hérédité pathologique. Et cependant la clinique montre qu'en règle générale, à l'âge où le Faible est déjà franchement dys-