GENOU

A l’articulation tibio-tarsienne, l’injection forcée met le pied dans une position telle qu’il fait avec la jambe un angle un peu plus ouvert qu’un angle droit. L’action musculaire agit dans le sens de l’extension, car les muscles extenseurs sont de beaucoup les plus puissants, tant par leur volume que par leur insertion. Cette action est très-considérable.

Le poids du membre agit dans le même sens : lorsque le malade est couché il tend sans cesse à porter la plante du pied en avant, c’est-à-dire dans l’extension. Aussi l’extension légère ou semi-extension, position intermédiaire entre l’extension complète et la flexion à angle droit, est-elle la position habituelle des malades atteints de tumeur blanche de cette articulation. Dans cette position, la partie postérieure de la mortaise tibio-péronière appuie contre l’astragale, tandis que la partie antérieure s’en écarte. Cette position peut offrir de nombreux degrés; elle peut être modérée ou exagérée.

Comment, de là, passe-t-on à l’extension complète, forcée, au véritable pied équin, que l’on observe dans quelques cas? C'est que, dans l’extension légère, les parties antérieures des surfaces articulaires sont séparées, tandis que les parties postérieures, supportant toute la pression, appuient d’autant plus fort l’une contre l’autre. Ces dernières tendent à l’affaissement, à l’usure, à la résorption, à la destruction, et consécutivement à l’extension forcée. Celle-ci résulte de la déformation des parties postérieures de l’articulation. La déformation peut même être portée jusqu’au tassement complet du pied ; mais ce cas est très-rare.

Indépendamment de cette position, lorsque l’affection a une certaine durée, le pied s’incline souvent en dedans ou en dehors. Cette inclinaison reconnaît diverses causes. Parmi elle nous trouvons d’abord l’action du poids du membre, aidé de celui des couvertures, si le malade est habituellement couché sur le dos. Par suite de cette action, les ligaments du côté opposé à sa résultante sont tiraillés, ils cèdent, et le membre s’incline du côté de cette résultante. — Si le malade est habituellement couché sur l’un des côtés, le bord correspondant du pied presse contre le lit, la plante du pied tend à se tourner du côté opposé, et l’inclinaison sc fait de ce côté. La contraction musculaire spasmodique vient ici aussi faire sentir

son influence. Enfin, l’altération des surfaces osseuses, lorsqu’elle existe, est généralement plus prononcée d’un côté que de l’autre, et alors le pied s’incline vers ce côté. L’inclinaison en dedans est la plus fréquente, parce que les muscles qui la provoquent sont les plus puissants (jumeaux, soléaire, fléchisseurs), et parce que le plus souvent le patient, se couchant sur le côté malade, fait reposer le pied affecté sur son bord externe.

Au genou, l’injection forcée détermine la demi-flexion, à un angle un peu plus ouvert que l’angle droit. Les exsudations morbides doivent donc tendre à amener le même résultat, d’autant plus que les muscles fléchisseurs l’emportent, par leur force et les avantages de leurs insertions, sur les extenseurs. Aussi la jambe est-elle le plus souvent placée entre la demiflexion et le quart de flexion. Cependant il ne manque pas de cas où elle est étendue, soit par suite d’un traitement quelconque, soit parce que la contraction musculaire est peu intense et que le malade est resté couché sur le dos. — La demi-flexion une fois établie, les ligaments antérieurs tendent à se relâcher ; les parties postérieures des surfaces articulaires exercent l’une sur l’autre une pression continue et excessive qui tend à les détruire. De cette façon, cette position tend à se perpétuer et à s’exagérer. La destruction de ces parties peut aller au point que le tibia, tiré en haut par les muscles contractés, glisse sur le fémur et qu’il se produit une luxation en arrière. Celle-ci est favorisée par les efforts, les violences extérieures, et des tentatives inconsidérées faites dans les circonstances précédentes pour redresser brusquement le membre. — Lorsque la luxation s’est opérée, la jambe peut rester demi-fléchie, le tibia appuyant contre la partie postérieure de l’épiphyse du fémur ; ou bien elle peut tout à coup revenir à l’extension, par suite du raccourcissement des muscles postérieurs de la cuisse., qui sont mis dans le relâchement, et du tiraillement exercé sur le triceps et le droit antérieur. Dans le premier cas, celui de persistance de la flexion, ces muscles ont perdu leur puissance à cause de la rupture du ligament rotulien.

Dans la tumeur blanche du genou, les malades se couchent généralement inclinés vers le côté affecté. Dans quelques cas rares, le membre repose tout entier sur le lit, ce qui ne peut prédisposer à aucun déplacement. Ordinairement, la jambe est fléchie, de façon que la plante du pied ou son bord externe repose sur le lit, et que le genou s’en trouve plus ou moins éloigné. Alors, le poids du membre lui-même et des couvertures tend à incliner le genou en dehors, et à faire faire au tibia un angle ouvert

en dedans avec le fémur. Par là, le ligament externe est distendu, le tibia est repoussé en dehors et en arrière, et tend à tourner dans le môme sens, et, l’action musculaire aidant, se produit cette semi-luxation en arrière et en dehors, signalée dans l’anatomie pathologique. Cette explication me semble plus claire et plus en rapport avec la nature des choses que celle qu’a cherché à donner du même fait M. Bonnet.

Si le malade est couché sur le dos, la jambe plus ou moins tléchie, les phénomènes sont les mêmes. Si la jambe est étendue, le poids du pied et celui des couvertures tendent à produire la rotation en dehors, et, si les ligaments sont suffisamment ramollis, on rencontrera aussi la semi-luxation précédemment indiquée (observations 6 et 30).

Si enfin le malade se couche sur le côté sain, le pied reposera sur son bord interne, la jambe formera avec la cuisse un angle ouvert en dehors ; les condyles externes du tibia et du fémur seront détruits par la pression.