CHAPITRE PREMIER

Je ne puis avoir la prétention de soumettre à des règles générales toutes les indications thérapeutiques que réclament les affections si diverses qu'on est convenu de réunir dans le groupe des tumeurs. Beaucoup de questions, telles que l'opportunité de l'expectation ou de l'intervention chirurgicale, l'utilité des remèdes internes ou des applications résolutives, l'efficacité de certaines méthodes opératoires autres que l'extirpation, etc., ne peuvent être résolues d'une manière générale, et doivent être étudiées spécialement à l'occasion de chaque espèce de tumeurs.

Mais il y a des préceptes, opératoires ou autres, qui sont applicables, sinon à toutes les tumeurs, du moins à un certain nombre d'entre elles. Il y a des méthodes dont la description et l'apprécialion sont indépendantes de la nature des productions accidentelles qu'on se propose d'enlever ou de détruire. Enfin, il y a des espèces de tumeurs assez voisines les unes des autres pour réclamer h peu près le môme traitement. On s'exposerait donc à des répétitions continuelles, si l'on ne consacrait pas un chapitre général à l'étude de certaines méthodes, à l'appréciation de certaines opérations, k la discussion de certaines indications ou contre-indications.

Quant aux méthodes spéciales qui ne sont applicables qu'à une seule espèce de tumeurs, elles ne trouveront pas place ici ; elles

seront indiquées, s'il y a lieu, dans la seconde partie de cet ouvrage.

Les moyens thérapeutiques auxquels on peut avoir recours dans le traitement des tumeurs, sont médicaux ou chirurgicaux, curatifs ou palliatifs.

Nous parlerons d'abord des moyens médicaux; ils ne nous arrêteront pas longtemps, parce qu'ils sont malheureusement peu efficaces, excepté dans quelques cas où les tumeurs dépendent de causes constitutionnelles toutes spéciales. D'une manière générale, ces moyens sont plus souvent palliatifs que curatifs. Le trailement palliatif tromera. donc naturellement sa place immédiatement après le traitement médical.

Nous insisterons davantage sur le traitement chirurgical, qui comprend un grand nombre de méthodes très-diverses.

Pour mettre quelque ordre dans cette étude compliquée, nous diviserons les mélhodes en plusieurs groupes basés sur leur mode d'action, et non sur la nature des agents qu'on emploie pour les appliquer. Ainsi le même agent, l'électricité, peut être utilisé de deux manières essentiellement différentes, tantôt pour modifier la structure et la nutrition des tumeurs, tantôt pour chaufier des instruments métalliques, destinés à en pratiquer l'extirpation. Il serait tout à fait irrationnel de rapprocher deux méthodes aussi disparates. Ainsi encore, le môme caustique, le chlorure de zinc par exemple, peut être employé, soit pour désorganiser d'une manière uniforme toute la masse d'une tumeur, soit pour en cerner la base, pour en détruire les connexions, et pour l'extirper, comme on pourrait le faire avec un instrument tranchant. Ces deux méthodes de cautérisation agissent donc suivant des mécanismes très-différents, et nous leur consacrerons deux chapitres distincts. Enfin la ligature en masse d'une tumeur et la ligature de ses vaisseaux nourriciers, malgré la similitude de leurs noms, sont à peine comparables; toutes deux, il est vrai, opposent un obstacle à l'abord du sang; mais la première supprime complètement la circulation, et agit à la fois en déterminant la gangrène de la tumeur, et en coupant son pédicule, tandis que la seconde se borne à modifier plus ou moins la nutrition locale, et n'a d'autre prétention que de faire atrophier la tumeur.

Les méthodes que nous avons à étudier forment trois groupes très-distincts.

Les unes ont pour but de modifier la structure ou la nutrition de la tumeur, soit pour en arrêter le développement, soit pour en amener la résolution.

Les autres ont pour but de détruke la vitalité des tissus malades,

et de transformer la tumeur en une eschare qui est ensuite éliminée par un travail naturel.

Le troisième groupe, enfin, comprend les méthodes qui ont pour but d'extirper la tumeur, c'est-à-dire de la séparer de toutes ses connexions par une section plus ou moins rapide.

Tableau des métliotles eliirurg^icales»

I, — Méthodes ayant pour but de modifier la tumeur. I» Compression ;

2° Écrasement et broiement sous-cutané; 30 Ligature des artères afférentes ;

, , . , ( réfrigération :

40 Application du froid j ^^^^^M^,^;

, ( électrisation ; 50 Application de 1 électricité j galvanisation;

H. — Méthodes ayant pour but de détruire la tumeur. Cautérisation en nappe

actuelle (fer rouge) ; potentielle (caustique).

m. — MÉTHODES AYANT POUR BUT d'eXTIUPER LA TUMEUR.

1" Instrument tranchant; 2° Ligature en masse ; 3° Écrasement linéaire; 40 Galvanocaustie; 6° Cautérisation linéaire.