DEUXIÈME SECTION

application des lois de Vlvygiène au traitement de l'Hypocondrie.

Nous allons maintenant parcourir les bases du régime physique, c'est-à-dire, examiner les avantages qu'on peut espérer de l'application des matériaux hygiéniques au traitement de cette névrose.

On a remarqué qu'autant les pays chauds étaient favorables aux personnes dont la poitrine est délicate , autant les températures opposées agissaient favorablement sur les individus dont l'estomac est faible et languissant. Cette observation porterait à croire que le froid est plus favorable aux hypocondriaques que la chaleur. Si nous considérons isolément l'action du froid comparée à celle de la chaleur, nous penchons vers cette opinion; en effet, par un beau froid notre appétit est plus vif, l'estomac fait mieux ses fonctions, nos forces sont réellement plus développées. La chaleur produit d'autres effets : pendant sa durée nous jouissons d'un appétit moins prononcé, nos digestions sont moins actives, et nous n'éprouvons pas la même puis-

sauce physique; mais l'influence de la température doit être examinée sous d'autres rapports. En hiver, du moins dans nos pays, les beaux jours sont rares en gênerai; les hommes en proie aux affections nerveusesne sortentpas fréquemment: ils préfèrent souvent rester auprès d'un bon feu plutôt que de s'exposer à une atmosphère rigoureuse. Si le froid est moins vif, ils craignent avec raison l'humidité , la pluie ou la neige , et devenant de plus en plus sédentaires, ils aggravent souvent, sans le savoir, leurs infirmités.

Au contraire , dans le printemps , l'été et l'automne des régions tempérées, tout engage à l'exercice ou aux voyages, la nature est vivante, l'activité est générale, et surtout aux champs, la beauté du ciel et de la campagne, le temps plus constamment sec; la longueur des jours, les promenades plus fréquentées, les routes plus sûres et plus belles ; toutes ces circonstances , en un mot, éloignent l'isolement et l'oisiveté, empêchent les continuels retours sur soi-même, et présentent les plus puissans motifs de diversion.

Considérons en outre que pendant l'hiver les travaux des villes et même de la campagne sont presque interrompus ou bien moins suivis : beaucoup de bras languissent parmi les gens du peuple, sinon dans l'inaction, du moins clans une sphère d'activité très-circonscrite ; beaucoup de personnes aisées participent aussi à cette lan-

gueur , et combattent l'impression du froid par des vètemens multipliés , par des précautions minutieuses, et par des habitudes casanières, plutôt que par l'exercice et les déplacement. D'après ces considérations , nous estimons que le climat, la température et la saison sont d'autant plus favorables aux hypocondriaques, que le froid et la chaleur sont plus modérés, que le temps est plus constamment sec , et par conséquent plus propre aux longues promenades : enfin, qu'on doit placer en première ligne, sous ce point de vue, les beaux pays de la France, comme Toulouse, Nice, Montpellier; ceux de l'Espagne, comme la riche et brillante Andalousie, la haute Catalogne, les rians parages de l'Italie, ceux de la Sicile, et les bords jadis fortunés de l'Ausonie. Aussi a-t-on remarqué que presque tous les Anglais en proie aux maladies nerveuses, en guérissaient lorsqu'ils abandonnaient le ciel nébuleux de leur pays pour voyager dans un climat mieux partagé.

Des réflexions sur la pluie, la neige, le vent, les orages, etc., seraient étrangères à notre objet ; il nous suffira de prévenir les personnes nerveuses qu'il leur importe de se mettre le plus possible à l'abri de l'humidité et de toutes les variations trop brusques de la température, tandis qu'elles devront rechercher avec empressement un air pur et vivifiant; et c'est là un des

immenses avantagesque nous offrele séjour de la campagne.

L'influence physique de l'air que l'on respire dans les champs est plus facile à concevoir qu'à expliquer : aussi ne nous arrêterons-nous pas à des discussions physiologiques ou chimiques pour en démontrer l'utilité, pour rechercher en quelle proportion s'y rencontrent l'oxygène et les autres corps constituans, quels principes, délétères il peut recevoir, et jusqu'à quel point l'élaboration pulmonaire fait contracter au sang, sous l'influence d'un air pur , des propriétés favorables à l'exercice des fonctions de l'organisme. Nous observons en effet que nos diverses fonctions s'exécutent loin des villes avec plus de régularité, l'appétit est plus vif, les digestions s'opèrent plus promptement, et souvent la nutrition est plus abondante.

N'oublions pas toutefois que dans cette appréciation des avantages de la campagne, il faut tenir compte de l'impression mentale. Transporté sous un autre ciel , dans un climat nouveau pour lui, • où tous ses rapports moraux et physiques sont changés, l'homme varie ses exercices, ses mouvemens ; il exerce tous ses sens, et cette habitude amène presque toujours un sommeil tranquille et réparateur.

L'aspect enchanteur de la campagne produit un enchaînement de sensations variées et agréa-

HYPOCONDRIK. 62 5

bles , qui ont le double avantage d'opérer une diversion utile, et d'affaiblir la susceptibilité. Des émotions douces, gaies, et propres à diminuer l'empire des passions haineuses, sont encore le résultat des sentimens qu'inspire le spectacle d'une nature riche et animée:

Qui fait aimer les champs , fait aimer la vertu.

Dii.ii.lk , l'Homme des Champs , ch. 1.

Et quel homme, au sein des cités les plus florissantes, n'a pas tourné ses regards vers la campagne, asile du repos et du bonheur, et n'a pas dit, comme Horace ,

O rus quandô te aspiciam !

Le séjour de la campagne doit donc être considéré comme un des moyens les plus propres à seconder les effets d'une bonne méthode curative.

Mais outre une température convenable et un site agréable , il n'est point indifférent de quelle manière l'habitation des malades est exposée. Dans les pays où le froid prédomine, l'exposilion au sud doit être préférée : on recherchera au contraire, dans les tempéra tu restrès-élevées, un séjour à l'est, à l'ouest, et même au nord; mais on évitera avec soin les appartemens humides, ou qui par des crevasses donnent constamment accès à des courans d'air d'autant plus dangereux, que souvent ils ne sont pas même soupçonnés. Nous terminerons cet exposé , en signalant quelques

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Daq MALAIHKS MJEftVUUSKS.

inconve'niens auxquels s'exposent trop souvent les hommes nerveux. Leur grande susceptibilité les rend très-sensibles aux extrêmes du froid et de la chaleur; pour s'y soustraire en hiver ils se tiennent presque toujours dans des appartenons trop échauffés, d'où ils sortent pour passer aussitôt dans un milieu très-froid. L'été, ils sont également incommodés par la chaleur contre laquelle ils cherchent à s'abriter par tous les moyens propres à les rafraîchir, et fréquemment ils aggravent ainsi les accidens qu'ils éprouvent. Ces malades éviteront donc un long séjour dans des chambres où la chaleur est portée à un trop haut degré, et spécialement tout passage subit d'une température plus élevée dans un air trèsconcentré.

Ils devront choisir en outre un air qui leur convienne, car celui-ci varie non-seulement dans la même exposition, mais encore dans le même pays, parfois dans la même ville; on sait que l'air de Saint-Germain-en-Laye diffère de celui de Montmorenci, qui est également différent de l'air de Passy, de Boulogne ou d'Auteuil, et quel contraste n'offre pas le faubourg Saint-Germain comparé à certains quartiers du faubourg Saint-Marceau. 11 importe encore que les maisons soient situées au-dessus des caves, et qu'elles soient élevées audessus du sol, et non placées au-dessous, comme cela, n'arrive que trop souvent.

Les vêtemens , considérés comme intermédiaires entre notre corps et l'atmosphère, sont loin d'être indifférens dans l'étude des causes de l'hypocondrie, et doivent également tenir place dans le traitement de cette affection. Ils diffèrent, d'après la nature de leurs tissus, leur volume, leur forme générale, l'influence de l'habitude, etc., et sont rangés dans la classe des moyens hygiéniques; cependant nous ne tracerons, à leur sujet, qu'un petit nombre de règles générales. Nos habillemens doivent être aisés, commodes, et surtout relatifs à la saison. En été, et dans les pays chauds, on porte des vêtemens plus légers, tandis qu'en hiver on préfère ceux qui sont peu conducteurs du calorique. Tous les hommes, en général, et à plus forte raison ceux qui sont nerveux ou très- accessibles aux variations de la température , agiraient prudemment en ayant recours, avant même les premiers froids, aux habillemens d'hiver, et s'ils ne les quittaient qu'à l'approche des grandes chaleurs.

Les tissus de flanelle méritent la préférence sous plusieurs rapports : ils conservent d'abord beaucoup mieux la chaleur intérieure, ils absorbent promptement la transpiration , dont le refroidissement est fort dangereux ; on doit en outre tenir compte de l'excitation qu'ils exercent sur tout le système cutané. Il serait donc très-convenable d'engager les personnes atteintes

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d hypocondrie à porter, et spécialement sur la peau , delà flanelle.

Il convient aussi qu'elles ne sortent point précipitamment l'hiver d'un appartement trèséchauffé, ou d'une nombreuse réunion , sans ajouter quelque chose à leur vêtement, ou au moins en fermant bien exactement leurs habits , et en accélérant la marche, afin de n'être pas saisis par le froid. Loin de nous l'intention de leur recommander des précautions multipliées, frivoles ou minutieuses, ou de rendre ces individus douillets ou trop attentifs à ce qui concerne leur santé; tout en leur donnant ces avis salutaires, il faut les engager à ne rien outrer, et à ne pas porter les soins à cet égard jusqu'à l'excès.

On contribue encore au rétablissement rie ces malades en excitant leur système cutané par l'habitude dtjs frictions : on les divise en simples et en composées : les premières sont pratiquées avec une brosse de peau, un morceau de flanelle; les autres avec un tissu chargé de vapeurs aromatiques ou de substances médicamenteuses, coin me la vapeur d'encens, de benjoin, de baies de genièvre, avec l'éther, l'alcool, les spiritueux, l'eau de mélisse, de Cologne, le laudanum, les alcools de quinquina, de gentiane, l'alitai! volatil, les huiles aromatiques , etc. On peut placer après les frictions le massage ou la compression exercée.

HYPOCONDRIE. 62g

avec la main sur toute la surface rïu corps. Ces manœuvres excitantes agissent spécialement sur le système cutané ; mais toute l'économie participe au bien-être qui peut en résulter ; elles ont surtout l'avantage de rendre pins active la circulation capillaire des vaisseaux sanguins et lymphatiques , de répartir d'une manière plus uniforme le principe vital, d'augmenter l'action vers la périphérie , enfin de rendre la transpiration insensible plus abondante, et de fournir peut-être ainsi une sorte d émouctoire.

Déjà l'exercice ou l'ensemble des mouvemens du corps que l'hygiène comprend sous le nom générique de gesta , a été apprécié par nous comme moyen de thérapeutique dans l'hystérie ; mais ce serait ne point sentir l'importance d'un pareil secours, que de ne pas y arrêter de nouveau toute notre attention.

L'exercice peut être étudié sous le double rapport de l'influence qu'il opère d'abord sur le physique et ensuite sur le moral. Suivons rapidement ses différens effets, que nous avons déjà fa i t pressentir en traitant des causes. L'exercice agit d'une manière favorable sur l'organisation , donne de la force aux agens locomoteurs, facilite le jeu de toutes nos fonctions, excite l'appétit, aide la digestion, la nutrition et le mouvement circulatoire ; son action sur le moral n'est pas moins salutaire ; il provoque l'activité des sens,

G3o MALADIES NERVEUSES.

des facultés morales et des fonctions intellectuelles, et en leur offrant des sensations ou des rapports nouveaux , il détourne l'attention du malade de ses idées chagrines , de ses craintes continuelles, et le fait sortir du cercle de pensées relatives au dérangement de sa santé.

Le devoir du médecin ne se borne pas au simple conseil de l'exercice, il faut qu'il en indique le genre, qu'il expose la durée du temps que le malade doit y consacrer, les précautions convenables avant, pendant et après; qu'il lui prescrive la compagnie d'une ou deux personnes, ou même une société nombreuse et quelquefois bruyante. C'est au moyen de l'exercice, des voyages, et des réunions les plus agréables, que les prêtres de l'Egypte , s'entourant en outre d'une foule de prestiges, obtinrent dans le traitement de ces maladies les succès les plus brillans; et c'est en partie à l'influence du voyage, des promenades variées et des réunions nombreuses, que sont dus, dans quelques circonstances, les heureux résultats qu'on attribue trop exclusivement aux eaux minérales.

Mais l'exercice nécessaire à un malade n'est pas celui qui convient à un autre : aux personnes très-irritables il ne faut qu'un mouvement doux, modéré, progressif; aux constitutions molles et lymphatiques on doit, au contraire, conseiller un exercice rude, et porté même jusqu'à la fati-

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gue; mais en outre il sera toujours proportionné aux forces de l'individu.

Les différens modes généraux d'exercice sont : a , la marche, 2°. l'équitation, 3°. l'action d'être porte, 4°. la navigation.

On doit distinguer en outre les voyages , les promenades, les occupations domestiques ou mécaniques, les soins du jardinage, et les jeux comme celui de la danse, de la course, de la paume, du billard, etc.

A certains malades les promenades en voiture ne réussiront pas, parce qu'ils en ont l'habitude; il faut faire de ces hommes casaniers des piétons, des fantassins, et vous les verrez bientôt s'applaudir d'avoir renoncé à leur indolence habituelle. Pour augmenter l'utilité de l'exercice, il faut, autant que possible, qu'il ait un but, un motif qui occupe l'esprit : par cette attention on ajoute beaucoup aux avantages de la promenade. On devra surtout insister sur tous les genres de mouvement, lorsque l'hypocondrie reconnaîtra pour cause le passage subit d'une vie très-active à l'inaction et aux délices d'un repos efféminé, comme on l'observe chez les négocians qui se retirent du commerce, et chez les militaires à la suite des campagnes.

L'exercice à pied ou la marche est à la portée du plus grand nombre, et convient à presque tous les hypocondriaques. Il sera d'autant plus

utile, que les malades se promèneront en bon air, dans la société de quelques amis, et dans un pays ou varié ou nouveau pour eux, afin d'occuper davantage leur esprit, et de le distraire agréablement.

Le moment de s'y livrer varie suivant la saison et les circonstances particulières où se trouve placé l'individu. Pris avant le repas, il excite l'appétit ; pris quelque temps après , il facilite la digestion.

Mais quand le mauvais temps empêche de sortir, il faut alors recourir aux moyens supplémentaires, engager ces personnes à s'adonner à des jeux qui nécessitent du mouvement, tels que ceux du volant, de la balle, du billard, etc.

Souvent l'exercice au-dehors n'est même pas suffisant, il faut dans son intérieur une occupation active; c'est pour cette raison qu'on oblige parfois ces malades à frotter leurs appartemens, à puiser de l'eau , à tourner ou à scier du bois; enfin , sous le double rapport du déplacement et de la distraction, nous recommanderons les soins du jardinage.

La chasse est en quelque sorte un amusement dont on doit provoquer le désir chez les hypocondriaques en état d'en supporter les fatigues, qu'il est facile de rendre plus ou moins légères. Dans une infinité de cas, on peut attendre de très-grands avantages de l'emploi de ce moyen.

hypocok nitiK. 633

Un médecin du plus grand mérite fait succéder à une vie active des méditations soutenues; bientôt il devient sujet à une hypocondrie trèscaractérisée : outre les symptômes les plus ordinaires de cette maladie qui existaient chez lui , tantôt il se croyait atteint d'une affection organique abdominale, tantôt d'un anévrisme du cœur, d'une phthisie laryngée, ou d'une dessiccation du poumon gauche; il lui semblait qu'il ne respirait que par le poumon droit. Au bout de trois ans de souffrances il veut essayer l'exercice de la chasse, qu'il aimait autrefois beaucoup : pendant les deux premières heures l'oppression augmente ; au bout de la troisième et de la quatrième elle diminue. Depuis cette époque il a recouvré une bonne santé, qu'il doit à la continuation de cet exercice.

Cette passion peut d'ailleurs donner une autre direction aux idées. On sait combien elle exerce d'empire sur l'homme : l'enator tencrœ conjugis immemor. ( Horace. )

La pêche n'offre qu'en partie les résultats favorables que promet l'amusement de la chasse. Celle à la ligne tient le pêcheur dans une sorte d'inaction; la pèche au filet exige un mouvement continuel et une attention soutenue : sous ce double rapport elle mérite de beaucoup la préférence.

Ce n'est qu'aux hypocorulres encore jeunes

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que l'on peut offrir l'exercice de la danse; mais dans certaines circonstances on peut très-bien mettre à profit ce divertissement.

Parmi les exercices du corps, l'équitation est un des plus avantageux, par la surveillance active à laquelle il assujettit le cavalier, parle renouvellement continuel de l'air, par les secousses qu'il communique , et par l'empire de la distraction. On doit en proportionner l'allure à l'état particulier du malade; s'il est très-faible, l'on adoptera de préférence le pas , qui est le train le plus doux; mais en général le trot et le galop sont les deux allures les plus favorables.

Quand la sensibilité des personnes est fort exaltée, et surtout quand on les arrache à un long repos , à une vie trop sédentaire , on doit préférer des voitures très-douces dans le principe. On leur en conseille ensuite dont le mouvement est plus sensible, et on tâche de les habituer progressivement à des voitures très-rudes, ou à la marche. Celles qui sont bien suspendues ont 1 inconvénient de ne pas exciter, réveiller les sujets nerveux qui restent en quelque sorte plongés clans leur indolence naturelle et dans leurs idées maladives.

Nous avons connu un hypocondriaque trèsprononcé dont la situation était singulièrement améliorée chaque fois qu'il pouvait faire quelques longues courses dans les carioles des envi-

rons de Paris. Les voitures qui sont découvertes, comme les calèches, les cabriolets, ont, outre l'avantage du mouvement , celui d'offrir une source féconde en distractions : quand les malades eux-mêmes les dirigent, ils sont obligés à une application continuelle, qui les empêche de s'occuper de leur situation ; et quelque assujettissant que soit le soin de conduire une voiture dans l'intérieur ou dans le voisinage de la capitale , ce moyen est susceptible d'offrir à plusieurs de ces individus de très-grands avantages. Le médecin, familiarisé avec ce genre d'affections, 1 saura distinguer ceux auxquels cette occupation i devra être conseillée : on pressent qu'elle est ini diquée aux personnes très-affectées de leur état, « et chez qui le désordre est plus moral que phy- « sique.

il Si nous faisons mention des promenades sur • l'eau, c'est parce qu'elles sont ordinairement le prétexte d'une réunion agréable, et présentent a une diversion utile; mais le cabotage ou les \> petits voyages qui se font le long des côtes et de i port à port, sont d'une efficacité encore plus incontestable. Quand les sujets nerveux en auront la force, ils devront ramer de temps en temps, ou tenir le gouvernail : Quand nos mains sont ■ industrie usement occupées, notre esprit suit leurs mouvemens , et ne peut errer sur des idées pénibles.

Les voyages seront spécialement recommandés dans les cas où une affection morale très-violente aura déterminé l'hypocondrie (i). Ils seront surtout propices quand ils éloigneront le malade de l'objet de ses peines : de même les longues courses maritimes agissent plutôt comme moyen moral que comme agent physique; elles sont également une ressource contre les grands chagrins que le temps, l'exercice, les voyages, et les moyens de diversion parviennent presque toujours à affaiblir ou à dissiper.

La vie sédentaire et les professions qui la nécessitent donnent souvent naissance aux affections hypocoudriaquesparmi les hommes qnedes contentions d'esprit très-prolongées, ou même un simple travail de bureau obligent à un long repos, et parmi les artisans qu'une profession sédentaire retient dans une sorte d'inaction, et prive de locomotion. Ces malades, pour guérir de leur hypocondrie , devront faire tons leurs efforts afin de changer d'occupation habituelle.

(1) Il faut visiler de préférence les pays dont les sites sont très-variés, et qui, offrant beaucoup de mouvement, sont propres à agir sur les sens et sur l'esprit : la Suisse, l'Italie, la France. Paris mérite une mention particulière; c'est de toutes les capitales de l'Europe celle dont l'air est le pins salubre ; aucune n'est aussi avancée sous le rapport de l'édilité, et ne présente autant de sujets de distraction, etc.

Les gens de cabinet, les hommes de lettres et les artistes sont dans ce cas plus à plaindre que les ouvriers : ceux-ci peuvent presque toujours quitter leur profession et en adopter une autre qui leur permette du mouvement, rie l'exercice, ou de longues courses , puisque la plupart des métiers n'exigent ni de grands moyens naturels, ni une éducation soignée, ni des études préliminaires très-suivies. Les premiers sont attachés à leurs travaux d'une manière indissoluble • ils sont en outre très-souvent esclaves de leur art, qu'ils affectionnent avec enthousiasme, et parfois même avec une aveugle prédilection, tandis que les artisans changent facilement de métiers, ou ne les continuent que par une sorte d'habitude.

Au reste, quand ces personnes sont dans l'impossibilité de se prêter à ce changement désirable, elles doivent compenser l'influence fâcheuse de leurs professions par des promenades fréquentes. Nous avons connu plusieurs individus qtii ont échappé à ces maladies, tant qu'ils ont contrebalancé les inconvéniens d'une application mentale trop prolongée parmi exercice journalier et relatif à leur besoin. Mais en outre les hommes qui consacrent une grande partie de leur temps au travail du cabinet, ou à des méditations profondes, ne s'y livreront que long-temps après leurs repas, et se garderont surtout de ces posi-

tions, de ces attitudes vicieuses et fatigantes , où l'estomac et les organes pulmonaires sont trèsgênes dans leurs fonctions.

Citons une observation qui démontre les avantages des matériaux de l'hygiène appliqués au traitement de cette maladie.

Un homme âgé de trente-neuf ans , d'un tempérament mélancolique , annonce dès sa jeunesse la constitution morale adaptée à cette disposition physique, et la sensibilité nerveuse la plus susceptible.

Habitué aux prévenances que procurent dans la société la considération publique et les avantages d'une brillante fortune, il était vivement affecté par la moindre contrariété , et en ressentait toujours une forte impression.

A trente-six ans, chagrins violens, trouble de toutes ses facultés morales, et bientôt première atteinte d'hypocondrie. Phénomènes physiques: Lenteur dans les digestions, tensions spasmodiques vers l'abdomen, flatuosités intestinales, perversion plutôt que perte de l'appétit, constipation habituelle, anxiétés précordiales, palpitations, chaleurs erratives, instabilité dans la progression. Désordre non moins intense au moral. Aversion pour la société , caractère de misanthropie, âpreté repoussante, terreurs paniques, crainte de l'avenir, soupçons non motivés et souvent ridicules, sensibilité'exquise cle l'organe

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<le l'ouïe; de là une source féconde d'impatiences et d'importunités.

De fréquens voyages, et le calme qui succéda aux orages qu'il avait essuyés, le ramenèrent insensiblement à son élat de santé parfaite; mais bientôt les événemens politiques renouvellent ses affections morales ; toutefois une vie active et bruyante, au milieu des camps et des armées, prévient pour quelque temps le retour de son hypocondrie ; il partage les malheurs qu'éprouvent les habitans d'une ville assiégée, et tombe enfin au pouvoir de l'ennemi.

Après une longue et cruelle détention, il recouvre sa liberté ; mais en rentrant dans sa patrie, nouveaux désastres, revers de fortune, froissernens multipliés par les événemens de la révolution. Une fièvre ataxique fait craindre pour ses jours, et ne lui permet qu'après trois mois d'une convalescence pénible, de revenir dans ses foyers. Dès-lors, vie sédentaire, et par suite retour de sa première maladie : pendant quinze jours constipation opiniâtre, suivie d'une diarrbée qui détermina une grande faiblesse. De nouveaux phénomènes viennent aggraver sou état : dégoût général , perversion de l'appétit , sensibilité exquise de l'ouïe portée jusqu'à la douleur par le moindre bruit, crampes nerveuses, lenteur marquée dans les battemens du pouls, trouble constant dans les fonctions de l'estomac,

pessimisme outré, recherche de la solitude, souvenir amer du passé, irascibilité extrême, emportements journaliers contre ceux qu'il aima le plus tendrement ; une épouse chérie, infatigable dans les soins qu'elle lui prodiguait pendant tous ses travers, était spécialement en butte aux accès de son âpre misanthropie; insomnies pénibles qui exaspéraient le caractère le plus inégal, ennui, morosité, impatiences minutieuses, bizarrerie insupportable.

La maladie, souvent méconnue et combattue par des moyens peu convenables, persistait avec beaucoup d'intensité , lorsqu'un médecin prescrivit au malade un bon régime, de légers narcotiques pour procurer du repos pendant la nuit, les toniques; et lui conseilla d'ailer vivre h la campagne, et de se mettre en apprentissage chez un menuisier, auquel il paya une somme convenue. Bientôt il devint le compagnon le plus laborieux de l'atelier, et s'estimait le plus heureux des hommes, en voyant les progrès rapides de sa convalescence.

Le séjour de la campagne, un bon régime, l'exercice et le blanchiment des planches, ou le rabotage soutenu pendant un an , rendirent à ce malade l'intégrité de toutes ses fonctions, et amortirent les écarts de son caractère acariâtre et fâcheux.

Cette observation nous prouve d'une manière

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évidente les avantages que les moyens d'hygiène nous fournissent, et indique en partie les modifications dont ils sont susceptibles.

Joignons à ces considérations de nouveaux préceptes, ou plutôt voyons, sous le rapport des ingesta, les lois de l'hygiène dans la curation de cette vésanie.

Le choix, la qualité et la quantité des alimens appellent l'attention du médecin. Il doit proscrire, du moins dans le plus grand nombre des cas, tous les mets irritans, comme les pâtisseries, les cervelas, les saucissons; les farineux, dont la digestion est difficile, tels que les haricots, les pommes de terre, les navets, les truffes; certains fruits, comme les marrons, etc. : les liqueurs alcooliques doivent être également interdites. Le café est un amer, un stimulant qui convient à beaucoup d'individus : souvent même son usage est indispensable, surtout aux estomacs affaiblis et paresseux qui en ont contracté dès long-temps l'habitude.

On emploie dans la préparation de nos alimens tant de moyens pour exciter notre appétit, que la plupart des personnes entraînées par l'exemple , l'habitude ou les instances auxquelles on résiste peu , prennent ordinairement plus de nourriture que leur besoin n'en réclame : il en résulte une surcharge habituelle de l'estomac, dont les fonctions sont ainsi plus ou moins trou-

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blées ; il est pourtant bien important de ne jamais forcer son appétit, ou mieux de ne pas le satisfaire entièrement.

Le régime qui convient au plus grand nombre des hypocondriaques , se composera de bons potages légèrement aromatisés, de viandes douces , fraîches et rôties, mouton, bœuf, volailles, etc. Le poisson peut être permis, mais en petite quantité; frit ou grillé, la digestion en sera plus facile. On leur recommandera l'usage des légumes herbacés, tels que la chicorée, le cresson, les artichauts, les asperges, les haricots verts, l'oseille, les épinards, la laitue, etc.; les fruits bien mûrs, et surtout le raisin, les fruits rouges, comme les fraises avec un peu de sucre et du vin plutôt qu'avec de la crème, ne sauraient nuire. Zacutus Lusitanus préconise l'usage du chocolat dans cette affection , et ce conseil est rationnel. Les panades, les potages gras ou maigres, les œufs frais, enfin quelques côtelettes, formeront un déjeuner convenable. Les gelées animales et végétales sont encore une nourriture très-favorable; mais ces différens alimens, quoique tous de facile digestion, pris en trop grande quantité pourraient cependant être préjudiciables.

La boisson la plus salutaire est le bon vin rouge de Bourgogne ou de Bordeaux de deux ou trois ans, et d'une bonne récolte. Après la soupe et au

dessert on peut le boire pur et à dose modérée; ordinairement on y ajoutera de l'eau ; mais les individus très-affaiblis pourront se dispenser de cette précaution : la bière et le cidre ne sauraient le remplacer , sinon dans quelques cas particuliers. Les malades éviteront l'excès et la multiplicité des vins; ils se trouveront bien, en général, de faire plusieurs repas, plutôt qu'un seul trop copieux, de vivre d'alimens simples, et de les varier le moins possible.

Le régime doit se concilier avec la nature des médicamens : si le malade a besoin d'être fortifié, on prescrit une nourriture tonique; s'il est, au contraire, dune constitution robuste, habituellement resserré, on le met à l'usage d'un régime doux et végétal , etc. Toutefois il est un choix d'alimens non moins préférables , c'est celui d'une nourriture appelée par l'estomac du malade; celui-ci doit toujours consulter les dispositions particulières de cet organe. En effet , quand les alimens désirés sont facilement digérés , lorsque cibi appetiti non nocent, on se gardera de les interdire, à moins d'un motif puissant.

En général, il convient que ces malades recherchent les mets qui ont la réputation d'être sains et de facile digestion ; qu'ils préfèrent, toute chose égale d'ailleurs , ceux qui flattent leur goût, et qu'ils examinent surtout comment leur

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estomac s'en accommode : Quid valeant humeri, quid ferre récusent.

Les Anciens n'ont pas assez varié les méthodes curatives de l'hypocondrie; de même ils ont conseillé trop généralement les mêmes nourritures. Celles qui ont été le plus recommandées sont les viandes légères, les poissons d'eau douce, les goujons, la volaille, les écrevisses, les crabes; la laitue, la chicorée, la mauve, les épinards, l'endive, la bourrache, la buglose, les bettes, le miel, le petit-lait, le suc des fruits rouges.

Il faut en outre attendre, avant de se livrer aux travaux du cabinet , que la digestion soit assez avancée , pour ne recevoir aucun dérangement de cette application mentale.

Le grand point est de suivre tin régime régulier, de ne pas s'en écarter, et de ne jamais surcharger son estomac, surtout quand cet organe est affaibli ou sujet à repousser, par le vomissement, les substances qu'on lui présenle. L'utilité d'un bon régime est généralement reconnue; mais son importance pour les personnes atteintes d'hypocondrie ne saurait être trop proclamée. Alex, de Tralles prévient qu'il a plus guéri de ces malades par le régime que par les médicamens : Quod plerosque potiàs victu quàm medicamentis sanaverim (lib. i, cap. xvi).

S'il était besoin de nouveaux témoignages pour constater les avantages d'un bon régime, nous

rappellerions la longévité à laquelle sont parvenus la plupart des hommes dont la tempérance a été la règle constante ; mais nous nous bornons à en rapporter deux exemples.

Cornaro voyant sa santé affaiblie à trentetrois ans, par tous les excès de la jeunesse, prit le parti de suivre un régime sévère, et de se livrer à un exercice modéré. Il mourut paisiblement à quatre-vingt-'dix-neuf ans.

Le cardinal De Bellay, qui a atteint le même âge, disait qu'il avait toujours traité son estomac comme sa bourse ; qu'il en avait constamment usé, et jamais abusé.

Nos alimens, soumis au travail de l'assimilation, fournissent les sécrétions et les excrétions. Les premières sont destinées à servir à quelques nouvelles fonctions; les secondes, ne contenant plus rien d'utile à l'économie , doivent être rejetées audehors. Il faut donc s'attacher à favoriser l'issue de ces dernières, telles que les évacuations intestinales, la transpiration, les excrétions nasales , buccales , auriculaires , axillaires , etc. , parce qu'un plus long séjour les rend souvent nuisibles; d'autres fois il faut les modérer.

Nous avons préconisé déjà les vètemens de flanelle portés immédiatement sur la peau, et l'habitude des frictions; nous nous bornons à les recommander de nouveau, renvoyant, pour les développemens que pourraient nécessiter les éva-

cuations intestinales et sanguines, aux paragraphes où il sera traité des saignées el des purgatifs, etc.

Quelques individus sont sujets à des transpirations très - fortes , souvent désagréables, et même fétides, qui ont lieu parles aisselles, les mains , et plus fréquemment par les pieds : ce sont des émonctoires naturels, et qu'on ne pourrait supprimer sans s'exposer à des suites fâcheuses. Bien plus, dans quelques cas, en excitant ces voies de dépuration, on en retire des avantages réels quand leur suppression a contribué au développement de cette névrose; mais l'ordre rétabli dans d'autres sécrétions peut être également utile. Ainsi un mariage assorti terminera la névrose produite par la continence, indépendamment de toute influence morale. De même, en faisant cesser l'onanisme, on pourra affaiblir ou même dissiper cette affection nerveuse. Si celle-ci provient de la suppression dune diarrhée habituelle, il faut, à l'aide des purgatifs, rappeler celte dernière, puis y opposer un traitement convenable; le plus souvent la diète et les mucilagineux, quelquefois aussi les exutoires.

Un hypocondriaque sujet à une transpiration abondante des pieds, a retiré un très -grand avantage de l'usage des chaussons de taffetas gommé portés pendant la nuit. Un autre individu sujet à des catarrhes du nez très-fréquens, en a été

délivré par l'habitude des chaussons de flanelle.

Telles sont les ressources principales que peut nous fournir une heureuse application de l'hygiène au traitement de cette vésanie. Les bornes que nous avons dû nous prescrire nous empêchent d'exposer plus en détail les nombreuses modifications dont chacun des matériaux hygiéniques est susceptible.

Mais le plus grand nombre des affections hypocondriaques réclame en outre une bonne direction imprimée à nos facultés mentales , et l'application raisonnée des substances médicamenteuses : c'est ce dernier objet dont nous allons nous occuper.

TROISIÈME SECTION

Application des Médicamens au traitement de T Hypocondrie.

Avant de considérer en particulier l'action des principaux médicamens que la nature a mis à notre disposition , nous ferons observer qu'il est quelques principes généraux qui doivent présider à leur administration. Ainsi, loin d'en abuser ou de les multiplier à l'infini, le médecin prudent en restreindra l'usage à une application raisonnée , et ne les associera qu'autant que leur union ne pourra être nuisible ou détruire leur propre

action.

Comme il est presque toujours possible de

remonter à la source de la maladie , il subordonnera l'emploi des médicamens à cette connaissance préalable : ainsi ils devront être variés suivant la nature même de la cause, suivant la sensibilité individuelle , et suivant les degrés de la maladie ou la prédominance des symptômes.

Il faut en outre, dans le plus grand nombre des cas, pour assurer la réussite de l'entreprise, seconder l'action des agens pharmaceutiques ou des opérations de l'art par un bon régime physique et par une sage direction imprimée à nos facultés mentales. Le médecin ne leur accordera donc qu'une confiance limitée, et quand d'autres circonstances auront coopéré à laguérison, il reconnaîtra quelle part chaque moyen peut revendiquer.

Enfin, dans le cas de non succès, on essaiera une méthode curative différente, et on s'efforcera de bien apprécier le résultat des moyens mis en usage, afin d'être conduit au choix du mode de curation le plus convenable. Mais l'application des agens pharmaceutiques doit avoir des bornes dans ces maladies, 1 surtout lorsqu'elles résistent presque indistinctement à l'action de tous les médicamens. C'est faute d'avoir reconnu ces limites, que des médecins ont quelquefois prodigué les remèdes sans mesure et sans raison , et ont excité , contre l'art en général, des reproches qui auraient toujours dû être personnels.

Sans doute la médecine a été long-temps en butte aux sarcasmes et aux plaisanteries des philosophes; mais leurs traits, il faut en convenir, n'ont fait aucune blessure profonde à la science , parce que leur satire, quoique piquante, n'était souvent ni juste, ni fondée , ou parce que leur critique portait avec raison sur les individus plutôt que sur l'art lui-même. Si jamais la médecine n'a été aussi fortement attaquée que dans le dix-septième siècle, jamais son triomphe n'a été plus complet ni plus éclatant qu'à la fin du dixhuitième. C'est à cette époque qu'il faut rapporter les progrès les plus réels de la science médicale, progrès qu'on doit en partie à l'adoption de la méthode analytique dans l'étude de cette belle science. Les médecins ne craindront plus le reproche que fit Voltaire à un de leurs devanciers , de mettre dans un corps qu'il ne connaissait pas des médicamens qu'il connaissait encore moins. L'anatomie, la physiologie, et la matière médicale reposent maintenant sur des bases solides, et sont cultivées avec un zèle et un succès qui mettent les médecins à l'abri d'une pareille imputation.

Mais que pourront les médicamens contre une affection qui a eu pour principe la vie sédentaire, et dont la cause est toujours la même; qui ne sent que tous les agens pharmaceutiques, que toutes les recettes empiriques échoueront

contre un pareil mal , et que la prudence, dans ce cas, porte conseil au malade de changer son genre de vie, ou au moins de remplacer l'exercice qui lui serait nécessaire, comme les voyages, ]e séjour au milieu des champs, par tous les moyens propres à y suppléer, et que nous avons déjà exposés.

Lorsque nous publiâmes, il y a quinze ans, notre dissertation sur l'hypocondrie, nousavions observé cette névrose sur un assez grand nombre d'individus ; les uns avaient langui pendant long-temps victimes des purgatifs etdesdélayans; les autres avaient dû un heureux rétablissement à une vie active, secondée par quelques médicamens toniques ; celte circonstance ou ce résultat de l'observation et de nos premières expériences nous avait prévenus peut-être un peu trop généralement en faveur des toniques, et contre les autres moyens dont nous avions jusqu'alors souvent remarqué les abus les plus monstrueux.

Éclairés maintenant par une pratique plus étendue, par des résultats plus multipliés, nous avons acquis la conviction qu'il convient de varier les médicamens ainsi que les matériaux de l'hygiène et les ressources morales, suivant une foule de circonstances. Toutefois nous sommes également convaincus que s'il est une classe de remèdes plus généralement indiqués, et parles causes les plus constantes de celte névrose, et par

les résultats même de la maladie, qui ajoute presque toujours à l'action débilitante de ces causes , ce sont les toniques : Huicmorbo sanando prosunt quœ corpus roborant, etc. (Sauvages.)

En effet , si l'on observe que les causes les plus actives et les plus fréquentes de l'hypocondrie agissent en diminuant les forces vitales, on sentira les raisons qui rendent l'usage des fortifians si général, mais non exclusif, dans le traitement de cette affection. Ne sait-on pas que la vie sédentaire, les affections morales, et les travaux trop assidus du cabinet sont les causes les plus puissantes de ces vésanies, et qu'elles entraînent toujours une débilité plus ou moins grande; dès-lors n'est-il pas convenable de détruire leur mauvais effets en relevant l'énergie vitale. Déplus, l'exaltation de la sensibilité organique étant presque toujours en rapport avec la débilité, n'indiquet-elle pas également l'emploi des fortifians ; mais quand la sensibilité animale est trop vivement excitée, quand il existe des signes d'irritation , comme nous l'exposerons plus loin, il faut recourir à une méthode différente, opposer les adoucissans à une excitation trop vive. Ces principes ont pu être pressentis d'après les observations que nous avons rapportées précédemment , puisque certains malades se sont bien trouvés de l'emploi des toniques, et n'ont retiré aucun avantage des délayans; tandis que ceux-ci ont

été aussi utiles à d'autres individus que les excitans leur avaient été contraires.

Nous ferons en outre remarquer qu'on peut, sans crainte , essayer ce genre de médicamens qui n'offrent pas, lorsqu'ils sont administres à contre-sens, les inconvéniens majeurs qui résul. tent quelquefois de l'emploi inconsidéré de l'émétique, delà saignée, etc. ; mais ces tentatives doivent être faites avec prudence, et on y renoncera aussitôt que la contre-indication sera bien démontrée. On doit choisir parmi ces médicamens ceux qui exercent une action excitante prompte et durable, de préférence aux moyens analogues qui provoquent une excitation vive et instantanée: ainsi l'on préférera les amers, comme le chocolat , le cachou , les extraits de rhubarbe, de genièvre, de quinquina aux boissons alcooliques et aux teintures amères. Un vin vieux de Bourgogne ou de Bordeaux, dans lequel on fait macérer soit de l'absinthe et des écorces d'orange, soit du quinquina, offrira un tonique convenable; les sirops amers, anti-scorbutique, de quinquina, d'écorce d'orange, pourront être éminemment utiles : ce sont des toniques doux qui fortifient sans exciter d'irritation. Dans bien des occasions les eaux ferrugineuses et acidulés gazeuses, dont nous parlerons plus loin, pourront également être employées avec avantage.

Les toniques spiritueux, les différens élixirs,

comme l'élixir de Garus, les teintures de quinquina, d'absinthe, le vin anti-scorbutique, les différentes liqueurs alcooliques, comme l'eaude-vie, le kirchenwasser, le rhum, le curaçao de Hollande, ne seront pris qu'à petite dose, et sont recommandés principalement aux individus lymphatiques et affaiblis, mais non irrités. Les vins de Madère, de Malaga, de Lunel, et du midi de la France, sont encore de bons toniques lorsqu'on en use avec modération.

La rhubarbe mérite une place particulière parmi les nombreux excitans de l'estomac, parce qu'elle joint à sa vertu stimulante une propriété légèrement purgative ; mais pour obtenir ce double effet, il est quelquefois nécessaire de porter cette substance à une dose un peu forte. Le mode de préparation que nous avons employé avec le plus de bénéfice, c'est une simple infusion à froid dont on fait usage aux repas, en y ajoutant un filet de vin. Quand les malades préfèrent les médicamens sous forme de bols, on prescrit les extraits ou poudres d'aunée, de chicorée, de rhubarbe, de quinquina, de genièvre, de cannelle ; on y joint les martiaux. Ces dernières préparations seraient surtout appropriées aux femmes dont l'hypocondrie reconnaîtrait pour cause la suppression des règles entretenue par un état de faiblesse habituelle. Les toniques seront propres à détruire les mauvais effets de l'onanisme, et

654 MA.tA.DIES NERVEUSES.

favoriseront puissamment la gue'rison du malade, si d'ailleurs il devient docile à la voix de la raison.

Enfin, quand ils paraissent produire ou augmenter la constipation, on remédie à cet inconvénient par des lavemens simples ou rendus purgatifs.

On associe souvent à ces médicamens les antispasmodiques, et même les narcotiques; c'est ainsi que nous avons retiré de bons effets du laudanum uni à l'extrait de genièvre. La thériaque remplit le même but, et doit en général être préférée au diascordium, qui est plus astringent. Les potions avec l'opium gommeux, et les eaux de fleurs d'oranger, de menthe, de mélisse, etc., ont également l'avantage de diminuer les douleurs qu'éprouvent quelques malades vers l'estomac, et de donner une certaine énergie à cet organe. D'autres fois on ordonne les toniques le matin, afin que le malade soit en état de faire un peu d'exercice, et de remplir ses autres fonctions , et on réserve les caïmans pour le soir, parce que la nuit, où on a besoin de sommeil, on fait peu d'usage de ses forces.

Toutefois il ne suffit pas qu'un malade soit faible pour croire à l'indication de ces moyens; il peut exister un état de sensibilité exaltée ou dediathèse inflammatoire chronique et masquée qui les repousse. Les fortifians ne fortifient pas

toujours donnés ainsi à priori; ils peuvent même déterminer une phlogose locale plus ou moins grave. Lors donc qu'il existera de la douleur vers l'épigastre, l'abdomen ou la poitrine, de la soif\ de la chaleur , et un mouvement fébrile qui quelquefois est obscur et non continu, on les ajournera jusqu'à la disparition de ces symptômes, auxquels on oppose les délayans et les adoucissans à l'intérieur et à l'extérieur. Quand l'estomac repousse les toniques , et surtout le quinquina, quand celui-ci excite le vomissement ou la diarrhée , de même quand il aggrave les accidens, il faut y renoncer, et n'y revenir, si l'indication se représente , qu'avec beaucoup de prudence. Les toniques excitent particulièrement la contraction insensible; ils sont surtout favorables dans les névroses atoniques, qui paraissent dépendre d'une susceptibilité et d'une mobilité excessives sans phlegmasie locale et sans lésion de texture.

Non-seulement on conseille les somnifères ou narcotiques unis aux médicamens toniques, mais souvent encore on les administre isolément.

Prévenons à ce sujet qu'il existe, parmi les gens du monde, une si forte prévention contre l'opium , qu'elle a parfois détruit le bon effet qu'on pouvait attendre de cette substance ; aussi le médecin qui le prescrit doit-il fréquemment, afin d'en assurer le succès, cacher à son malade

qu'il se propose d'en faire usage. Toutefois l'opium partage le sort du plus grand nombre des médicamens héroïques, et n'est dangereux qu'entre les mains du charlatan , ou lorsqu'il est employé inconsidérément.

Son application opportune n'est pas bornée, comme on le croit vulgairement, à faire dormir ou à pallier les symptômes sans pouvoir amener de guérison radicale , c'est , au contraire , un moyen efficace et salutairefS'il est, dans des cas désespérés , la dernière ressource, anchora sacra, du médecin et du malade, souvent aussi, nonseulement il calme la souffrance et procure un sommeil consolateur, mais de plus il constitue le remède de la maladie , ou dissipe complètement des accidens qui auraient peut-être tari les sources de la vie.

Je ne m'arrêterai point à désigner les différentes préparations d'opium : je me borne à indiquer, comme une des plus convenables, la dissolution d'un grain de son extrait gommeux sur une once de sirop de sucre, qu'on fait prendre dans une infusion de fleurs de tilleul, dans une eau émulsionnée, ou dans une potion tonique, suivant les circonstances.

On a reproché aux narcotiques un inconvénient réel, qu'on a cependant exagéré, c'est la constipation; mais il est facile d'y remédier par un régime doux, relâchant, ou par quelques

lavemens mucilagineux, ou même laxatifs. Sed lene cljsma facile emendavit hoc vitium, si somniferorurn medicamentorum usum sequatur. (Vas: Swiétfn , de Melancholiâ. )

Ou ne doit, en général, user de ces médicamens qu'après avoir dissipé les circonstances qui pourraient contremanrler leur usage, soit un embarras des premières voies ou une surabondance sanguine, soit une phlogose latente ou une irritation locale masquée , soit enfin un mouvement fébrile obscur. Dans les cas d'épuisement ou dune débdité excessive, on les unit aux toniques.

L'opium occupe le premier rang parmi les médicamens narcoticiues : ses succédanés lui sont si inférieurs, surtout dans leur application au traitement de l'hypocondrie , que, lorsqu'il ne réussit pas, nous croyons préférable de recourir aux anli-spasmodiques.

Parmi les substances auxquelles on ne peut

refuser une vertu anti-spasmodique ou calmante

sans être narcotique, nous placerons en première

1 ligne le musc, le camphre, l'éther, la liqueur

'' X Hoffmann , la poudre tempérante de Stahl ,

celle de Carignan , l'extrait de valériane , les

oxides de zinc, de bismuth, etc. On ne peut

[ disconvenir que plusieurs guérisons n'aient été

' obtenues sous l'influence de ces médicamens, et

' qu'un grand nombre de malades n'en ait retiré

| l un bénéfice sensible.

Tt

Le safran est encore un anti-spasmodique puissant ; il paraît en outre doué d'une action spéciale sur l'utérus, ce qui le fait recommander particulièrement dans les cas d'aménorrhée ou de névroses par suppression des règles et atonie du système utérin.

Les absorbans sont au nombre des substances assez généralement employées : la magnésie, la poudre d'yeux décrevisses , celle de cloportes, d'épongés calcinées, d'ivoire, passent pour les plus efficaces; on les unit parfois, et avec succès, aux Ioniques , comme la poudre de rhubarbe, de quinquina, le cachou, le safran de mars, etc.; ils absorbent les mucosités gastriques , et provoquent les évacuations intestinales. Associés aux amers , ils sont propres à relever l'action des organes digestifs, et jouissent en outre de leur propriété absorbante.

Zacutus Lusilanus rapporte avoir guéri plusieurs fois cette maladie (morbum herculeum) par l'usage de l'ivoire en tablettes avec du sucre, ou tout simplement à la dose de g vj dans une infusion de mélisse, prise le matin à jeun. Il mentionne avec les mêmes éloges ou la même exagération , la pierre de Belzaar : pro morbo hjpocondriaco lapis Belzaar utilissimus , et nous transmet une observation où son usage a été suivi de succès. {Prax. med., lib. n , obs. x. )

Les sucs d'herbes de chicorée, bourrache,

hypocondrie. 65g

cerfeuil, pissenlit et lailue, sont très-indiqués dans un grand nombre d'hypocondries. Si la constitution du malade est molle et lymphatique , on y ajoute les sucs de cresson , de fumeterre ; quelquefois les feuilles de cochléaria et de raifort ; on rend ces sucs laxatifs en y ajoutant 8 ou 10 g de terre foliée de tartre (acétite de potasse), ou 3 à 4 3 de crème de tartre (tartrite acidulé de potasse); le plus souvent alors on les prescrit étendus dans 1b j de petit-lait ou de bouillon aux herbes. On les recommandera surtout dans ces névroses compliquées ou associées avec une affection darlreuse.

Ne voyant dans toutes les maladies nerveuses

- qu'une même cause , le raccornissement des nerfs, le médecin Pomme conseillait toujours les

: délayans à l'intérieur, l'eau de veau, de laitue ou de poulet, et les bains tièdes à l'extérieur (i); mais combien de fois n'a-t-il pds attribué aux seuls délayans l'honneur d'une guérisoti due à

(i) On a inséré dans le Journal de Médecine de 1809, la

lettre d'un curé qui déclare qu'il commence à éprouver les

bons effets de ce traitement, et que le raccornissement de

' ses nerfs commence à se dissiper après plus de onze cent

' soixante bains de cinq heures au moins. Nous avons d'abord

! cru que c'était une mystification ou une critique de ce fameux

| système; mais notre erreur était complète, puisque nous

avons appris que l'auteur de l'insertion était le docteur

Pomme lui-même.

Tt 2

l'exercice, à l'empire de la distraction, à un régime plus convenable, ou à d'autres circonstances dont ce médecin ne tenait presque aucun compte. Nous avons sous les yeux l'observation d'une dame tourmentée depuis plusieurs années par une hypocondrie éminemment nerveuse. Sa confiance dans son médecin fut d'abord sans bornes; il lui donnait des apéritifs, des diurétiques , des hydragogues, des fondans , des narcotiques, et lui permettait le régime le plus irrégulier; mais bientôt un autre docteur est appelé: celui-ci rassure la malade, très-inquiète sur son état, lui prescrit l'eau de veau , le petitlait, des bains tièdes, et un régime humectant; il défendles liqueurs spiri tueuses , et conseilleen même temps la gaîté , la dissipation , la récréation de l'esprit, un exercice modéré à pied, à cheval, ou en voiture ; le renouvellement de l'air, une vie plus occupée ; la malade fut bientôt guérie. A coup sûr, les délayans n'ont pas agi dans ce cas exclusivement. Nous sommes loin cependant de leur refuser tout effet salutaire ; ils ont souvent l'avantage de reposer les organes fatigués par des remèdes trop actifs, et surtout par les élixirs dont la base est presque toujours l'alcool, ou par un régime non approprié.

Les délayans conviennent en outre dans beaucoup de cas d'éréthisme ; quand il v a soif habituelle , chaleur à la peau, maigreur générale,

HïPOCONT)RIE. 66 1

avec aridité, et chez quelques individus dartreux. Il faut encore y avoir recours lorsque l'hypocondrie reconnaît pour cause l'abus des spiritueux, des excitans, des toniques, des médicamens irritans, tels que le sublimé, l'émétique, les purgatifs, l'exposition trop répétée à la chaleur atmosphérique, une surabondance de sang, les excès de tous les genres, qui produisent une irritation spéciale, désignée sous la dénomination vulgaire d 1 èchauffement. Ils ne conviennent pas aux malades dont la fibre est molle et lâche, qui se trouveront mieux des boissons froides , légèrement amères ou toniques, ni à ceux en général qui sont affaiblis, ou doués de beaucoup d'embonpoint.

Mais on se trouvera toujours bien de faire succéder à leur emploi un léger tonique , comme la rhubarbe, l'eau ferrée, celle de Vichi , de Seltz, l'usage du bon vin, la thériaque, les moyens moraux et les ressources de l'hygiène. Ces considérations relatives aux boissons délayantes sont également applicables à l'usage des bains tièdes, sur lesquels nous reviendrons.

Lorsque la méthode humectante échoue, on doit changer le traitement et adopter les moyens qui semblent plus indiqués par la cause, et appropriés à l'état du malade.

Quand un médicament ou un agent quelconque produit un effet contraire au but qu'on se

66% MALADIES HERVEUSES."

propose, cette expérience ne doit pas être perdue, et en suivant une route tout opposée, on parvient fréquemment à être utile. L'usage des délayans est encore nécessaire momentanément, lorsqu'on veut prescrire à ses malades un vomitif ou un purgatif.

L'émétique convient rarement dans cetle maladie, considérée dans son état de simplicité; cependant lorsqu'elle est récente, et que l'estomac est plutôt paresseux et surchargé de mucosités, que véritablement affaibli, ou très-irritable, son usage est parfois avantageux : néanmoins nous préférons donner, dans ces cas, une infusion d'ipécacuanha de 3 & à 3 j et ij. Mais si l'hypocondrie est invétérée, si le malade est sujet à une cardialgie habituelle, à des aigreurs, des nausées, des envies de vomir, et même à des vomissemens muqueux ou alimentaires, et surtout à l'hématémèse ; s'il éprouve de la fièvre ou de la soif, si la figure est altérée, et si l'on appréhende la complication d'une phlogose gastrique ou un vice organique, on s'abstiendra du vomitif qui aggraverait la maladie, et pourrait convertir un simple état nerveux de l'estomac en une affection beaucoup plus grave. Les symptômes propres à l'embarras gastrique, joints aux phénomènes caractéristiques de celte vésanie simple, ou exempte d'une complication très - fâcheuse , pourront encore

motiver l'emploi de ce remède. Mais combien doit-on redouter les méprises? Souvent l'embarras gastrique, surtout chez l'homme adulte et chez les hypocondriaques, masque le premier degré d'une phlegmasie aiguë de l'abdomen, ou cette phlogose devenue chronique ; il faut alors y renoncer, et conjurer le danger le plus pressant. L'administration du tartre stibié ou de l'ipécacuanha, demande toujours une très-grande attention ; on doit également surveiller leurs effets consécutifs, car quelquefois il reste après leur usage une sensibilité très-vive à l'estomac, qui pourrait avoir les suites les plus funestes, si on ne parvenait à les prévenir. On oppose à cet accident, qui est presque toujours le résultat de l'emploi inconsidéré des vomitifs, le traitement proposé contre le vomissement nerveux.

En général, ces médicamens réussissent mieux dans l'enfance et la jeunesse, et peut être même dans la vieillesse que dans l'âge adulte , époque delà plus grande fréquence des altérations profondes qui attaquent si souvent le tissu des différens organes de la digestion. Si l'on réfléchit que l'hypocondrie, avec prédominance des symptômes locaux de l'abdomen est souvent une disposition occulte aux phleginasies latentes, chroniques ou aiguës, et aux lésions organiques de ces viscères , on ne les prescrira , et surtout aux adultes , qu'après s'être bien assuré qu'il n'existe

664 MAtADIES NERVEUSES.

aucune circonstance propre à contre-indiquer leur emploi.

Passons maintenant à un examen rapide des purgatifs ou des médicamens qui agissent spécialement sur le tube intestinal.

Nil magis nocet quàm repetita evacuantia.

(Sauvages.) D'accord avec ce nosograplie, nous pensons qu'on a singulièrement abusé de ces niédicamens par suite de la prédominance du système humoral. Cette habitude effrénée des purgations fut encore inspirée par la médecine du symptôme; ces malades étaient constipés : donc il fallait les évacuer. La constipation reparaissait bientôt; on revenait à des purgations plus fortes, à de nouvelles irritations, qui amenaient de nouveaux désordres ; mais on se croyait dans la bonne route, on était persuadé qu'on suivrait les indications véritables, et l'on s'opi niâtrait dans l'erreur, parce que les opinions systématiques, comme les coutumes invétérées, résistent aux leçons de l'expérience.

Nous avons signalé les nombreux inconvéniens qui sont le résultat de leur trop long usage, de leur emploi inconsidéré, ou de closes excessives. Tantôt c'est l'augmentation des symptômes nerveux, et la débilité progressive du malade , tantôt ce sont des diarrhées colliquatives , et souvent même des phlegmasies chroniques ou des lésions organiques ; toutefois les purgatifs sont

susceptibles d'avantages très- réels; mais leur application doit être réfléchie et bien motivée. On sait qu'ils sont propres à rappeler un fluxhémorrhoïdal supprimé, quand surtout on les choisit parmi les aloétiques.

L'observation 48 e ^Hoffmann nous offre une hypocondrie produite par la suppression d'un flux hémorrhoïdal, et guérie par l'usage des pilules aloétiques, qui ramenèrent cet écoulement.

C'était sur ces médicamens qu'était basée en partie la pratique de Stahl et de ses disciples, qui, bien que trop générale , peut revendiquer néanmoins de nombreux succès, parce qu'Us agissaient en déplaçant l'irritation.

Les purgatifs constitueront le meilleur remède contre une hypocondrie déterminée par la suppression trop subite d'un flux intestinal. Quand cette évacuation aura été rétablie , on tâchera, plus ou moins long-temps après, de la faire cesser par un traitement méthodique. Si après avoir diminué progressivement, et enfin arrêté le dévoiement, on voyait la santé du malade s'altérer de nouveau, on opterait alors entre cet émonctoire naturel ou un artificiel.

Ces remèdes feront encore partie du traitement, et seront indiqués dans le cas où l'affection nerveuse sera le résultat dune dartre répercutée ; on y joindra les médicamens nommés dépuratifs, tels que les apozèmes, les tisanes lé-

gèrement arriéres, les eaux sulfureuses, le soufre sublimé sous la forme de bols ou de pastilles, les bains simples ou sulfureux, les vésicatoires, etun régime approprié; de même, pour diminuer les accidens d'une affection sporique traitée inconsidérément, on associerait ces médicamens aux bains sulfureux, aux vapeurs de même nature, à une boisson adoucissante et aux frictions usitées. Toutefois l'on peut avancer comme tbèse générale, que les purgatifs conviennent plus rarement dans l'hypocondrie que dans la manie et même la mélancolie ; sans doute parce que la sensibilité intestinale est exaltée chez les hypocondriaques, et que ces substances, en l'exaspérant, aggravent encore leur état. On s'en abstiendra lorsqu'il y aura soif, fréquence du pouls, ou des symptômes d'irritation locale , ou au moins on ne les donnera qu'à faible dose, afin de les essayer. On diminue encore leurs inconvéniens en les étendant dans un véhicule un peu considérable. On doit choisir alors les purgatifs les plus doux : la manne , la casse, les tamarins, le séné, l'eau de Sedlitz, la rhubarbe. Quand on les donne sous forme de médecine, on y ajoute par potion purgative une once d'eau de menthe simple ou d'eau de fleurs d'orange, qui empêche qu'elle ne soit rejetée, sans nuire à son action purgative. Les sels seuls seraient un peu irritans. Le jalap a l'avantage de ne faire éprouver aucuo

mauvais goût, mais il est sujet à provoquer de violentes douleurs; cependant il réussit assez souvent quand il est uni à un mucilage sucré, propre à prévenir ou à diminuer les coliques et les aigreurs.

Il existe parfois dans l'hypocondrie une sorte d'engorgement des organes abdominaux affaiblis et surchargés de mucosités variées J c'est un résultat assez ordinaire de la vie sédentaire et du désœuvrement. L'estomac, le foie, la rate, les intestins , le mésentère, etc., paraissent dans un état d'empâtement, d'engorgement, parfois manifeste au travers des parois de l'abdomen, et distinct d'une altération organique. L'excitation produite par les purgatifs sur les viscères abdominaux, augmentant leurs sécrétions et les évacuations alvines, les dispose parfois à reprendre leur exercice naturel, pour peu qu'à cette excitation momentanée on fasse succéder les toniques, etles plus légers d'abord. Il importe de dissiper cet engouement, qui pourrait à la longue amener une phlegmasie chronique.

Le plus ordinairement cet accident survient chez des malades livrés à des habitudes inactives; en vain on emploierait les purgatifs seuls, l'embarras se reproduirait de rechef aussitôt dissipé; il faut de suite ranimer l'énergie intestinale, et obliger le malade à l'activité et au mouvement, afin de prévenir la récidive.

Les laxatifs ne diffèrent des purgatifs que par une irritation moins vive et des sécrétions moindres: d'après ce double rapport, on voit quand ils sont préférables.

L'habitude des purgatifs ne peut être abandonnée impunément lorsque surtout elle est invétérée , puisque celte interruption a cause quelquefois l'hypocondrie. On a même vu cette névrose céder à l'usage d'un purgatif pris au retour du printemps et de l'automne; toutefois les médecines de précaution nuisent en général plus qu'elles ne sont utiles.

Sauvages n'est pas le seul qui ait reconnu les inconvéniens des purgatifs dans cette affection; Michael Alberti les a également signalés ; mais il pense qu'on peut employer ces médicamens avec de grands avantages sous forme de lavemens; et cette opinion nous semble rationnelle. Voilà ce qu'il dit en parlant de ces malades : Imprimis clysterum usu sublevantur ; cljsteres , purgantia vero , quàm sœpissimè , purgationes quidem ibï familiarissimè ancipites ; clysteres certissimè utiles.

En effet, les gros intestins sont beaucoup moins sensibles que les intestins grêles; en sollicitant leur action on a peu à craindre les irritalions , d'abord parce que leur sensibilité est bien moindre, ensuite parce qu'elle n'est pas exaltée comme celle de l'estomac , du jéjunum , etc. , par l'état maladif auquel ils ne participent que fai-

HYPOCONDRIE. 66g

blement. Mais en outre , les purgatifs administres de cette manière, ne troublent pas autant la digestion , et en déplaçant l'irritation qui affecte des organes plus importans, ils sont susceptibles de contribuer à la guérison des malades ; enfin , nous observerons qu'ils sollicitent lesmouvemens critiques de la nature par la voie du canal intestinal, et peut-être par l'écoulement hémorrhoïdal. Cependant nous conviendrons qu'on peut, sans injustice, retrancher une partie des éloges accordés par Alberti à ce mode de purgations, bien qu'il soit peut-être trop négligé dans beaucoup d'affections.

Les lavemens à l'eau froide agissent plus comme toniques que par leur action purgative, et ont produit parfois de bons effets.

Les suppositoires sont spécialement indiqués dans la plupart des hypocondries et des engorgemens légers et chroniques du foie , de l'estomac, etc.; ils excitent les sécrétions hépatiques et intestinales en déterminant loin de ces organes une irritation assez vive ; leur emploi doit être réitéré, parce que leur action n'est que momentanée et peu prononcée; mais aussi ils n'exposent pas aux inconvéniens qu'entraîne quelquefois l'usage des purgatifs, dont l'excitement immédiat et trop violent peut augmenter la sensibilité des organes malades.

Les sudorifiques sont applicables, et surtout à

l'intérieur, dans le principe d'une hypocondrie dont la source première dérive du dérangement de la transpiration; mais il faut pour administrer ces médicamens, qu'il n'existe aucun symptôme d'irritation ou de lésion locale, ni soif, ni fréquence du pouls. On peut seconder leur action par les frictions sèches ou médicamenteuses et les applications de taffetas gommé , par les bains de vapeurs, qui sont en quelque sorte autant de sudorifiques appliqués à l'extérieur.

Les chaussons de flanelle, de taffetas gommé, les bains de jambes tièdes ou rendus aromatiques, les frictions avec l'éther , l'ammoniaque étendu, conviennent particulièrement quand on se propose de faire reparaître une transpiration habituelle des pieds.

Si l'on réfléchit aux formes variées, bizarres, et tout-à-fait méconnaissables que revêt parfois l'affection siphilitique très ancienneet dégénérée, on concevra qu'il n'est pas impossible qu'elle ne simule, seule ou réunie à d'autres circonstances, une hypocondrie, ou qu'elle ne la produise véritablement : dans l'un et l'autre cas, il faut faire concourir à la cure les médicamens dits antivénériens, tels sont les bols ci-contre (1), la li-

(1) If Oxi-muriate de mercure g xvj.

Alcool 3 i

Eau distillée ? g

Opium gommeux g X xiv

h ypocon nn ie. 67 r

queur de Van-Swièten, les sudorifiques rapproches, et les frictions mercurielles.

On sait que des peuples entiers vivent en grande partie du lait des animaux : le Scythe et l'Arabe trouvent leur nourrilure la plus ordinaire dans celui de leurs jumens et de leurs chameaux. C'est un aliment des plus utiles , et considéré comme médicament il rend encore d'éminens et nombreux services; lorsque l'estomac le digère facilement, il faut en continuer l'usage, mais on devra y renoncer s'il paraît passer avec peine. On facilite sa digestion en le coupant d'abord avec deux tiers d'infusion de fleurs de tilleul ou de feuilles d'oranger; on augmente ensuite progressivement la dose du lait : les différens animaux qui nous en fournissent sont : la vache, l'ânesse, la chèvre ; rarement a-t-on recours en Europe à celui de jument ou de chameau. Je ne parle pas du lait de la femme, dont l'usage semble réservé à la nourriture desenfans, bien qu'on l'ait conseillé et fait prendre quelquefois à des adultes très-affaiblis.

Jos. Lanzonius (cons. cvni , t. II. ) parle d'un

Extrait de bourrache 3 ij

Gomme arabique 3 iv.

Faites, suivant l'art, cent vingt bols; deux soir et matin. L'extrait leur conserve très-long-temps une consistance mollette , et l'opium gommeux diminue l'irritation produite par le sel sans nuire à son action spécifique.

hypocondriaque qui prit du lait d'ânesse, eut recours aux bains, etc. , fit le voyage de Venise avec des compagnons très-joyeux, et guérit enfin parfaitement.

L'usage du lait d'ânesse peut avoir contribué à cette guérison; mais les joyeux compagnons de route y ont eu certainement la meilleure part. Dans l'exemple suivant nous voyons un nouveau témoignage en faveur de ce médicament (Journ. de Méd. , sept. 1 8 1 3). Un étudiant eu médecine, qu'une vie trop appliquée et trop sédentaire avait jeté dans une maladie accompagnée de la plupart des symptômes qui caractérisent la consomption nerveuse, ou spleen, éprouvait une irritation fixe à l'hypocondre gauche. Ce jeune homme qui avait déjà employé infructueusement beaucoup de remèdes, fut guéri par la diète lactée suivie exactement pendant quatre mois. A sa mélancolie et à son extrême maigreur succédèrent son embonpoint et sa gaîté naturels, qu'il a conservés en mêlant à ses études les exercices et les récréations convenables.

L'usagede ce précieux liquideconvient surtout après l'abus des purgatifs et des remèdes irritans, du mercure , etc.

Nous terminerons l'examen de cette partie des médicamens en rapportant des exemples de guérison dues ou attribuées à des substances dont l'efficacité n'est rien moins que reconnue.

L'or potable, conseillé par Zacutus Lusitanus, a guéri un de ces malades. (Obs. xn, lib. 11, Prax. med.) Lanzonius rapporte l'exemple d'un homme âgé de quarante ans, depuis long-temps hypocondriaque , et qui dut sa guérison à l'usage de la laitue. (Obs. civ. ) Littre et Geoffroy ont réussi dans plusieurs cas par l'emploi de moyens analogues.

Considérons maintenant des agens d'un usage beaucoup plus rationnel.

Les eaux que la nature nous offre avec une extrême abondance sont presque toutes minérales : l'eau des fleuves et de la mer, celle qui provient de la pluie, des brouillards ou de la rosée, celle qui résulte de la fonte des glaces ou des neiges, contiennent des substances minérales; l'eau distillée seule, bien que produite artificiellement, est la plus naturelle et la plus simple, celle où l'on trouve l'hydrogène et l'oxygène isolés le plus possible de toute autre substance.

Toutefois on est convenu d'appeler eaux minérales, celles que des propriétés particulières, qui agissent sur nos sens et nos organes, nous fout reconnaître pour différentes de l'eau commune , et surtout de celle qui est produite par la distillation; elles varient par leur température : les unes n'ont que le degré de chaleur relatif à la température almosphérique;les autres offrent une chaleur égale à celle de l'eau tiède, et quelquefois à celle

Gy4 ' M AL A DITS NERVEUSES.

de l'eau en ébullition. On donne à cette dernière classe le nom deaux thermales. Une seconde différence non moins essentielle résulte de la nature de leurs matériaux immédiats : on en connaît d'acidulés, de salines , de ferrugineuses, de sulfureuses et de gazeuses; enfin , on les distingue en naturelles et artificielles. Deux établissemens également recommandables nouslesprésentent à Paris, en très-grande quantité. Le premier est le dépôt général des eaux minérales naturelles (î) , auxquelles on doit toujours donner la préférence pour l'usage intérieur, d'autant que rien n'égale la juste confiance que mérite cet établissement. Le second est celui de Tivoli, où on les prépare par des procédés fort ingénieux qui rendent les eaux minérales artificielles presque aussi convenables , surtout pour l'usage extérieur. Les eaux gazeuses artificielles ont un avantage, c'est de ne pas laisser évaporer le gaz, qui dans les eaux naturelles, se dissipe, malgré toutes les précautions, au bout d'un certain temps, quelle que soit la nature du vase qui les renferme.

Nous ne parlerons que des eaux minéralesdont la nature intime paraît susceptible d'applications beureuses au traitement de ces névroses, et nous renvoyons, pour les caractères physiques et chi-

(i) Piue Plâtrière, près de la Poste.

HYPOCONDRIE. 6j5

iniques de ces mêmes eaux, aux auteurs qui en ont donné l'analyse, aux traités de matière médicale, où leur histoire est exposée, et principalement au savant ouvrage du docteur Alibert , et au Cours méthodique de Matière médicale du docteur Pérylhe , dont nous fîmes paraître la seconde édition en i8o/j.

Les différentes eaux minérales sont surtout indiquées lorsque l'affection hypocondriaque , par sa continuité, par l'intensité ou la persévérance de ses causes, fait craindre l'engorgement des viscères abdominaux, ou quelque autre complication fâcheuse : dans ce cas, on prescrit l'usage de celles que 1 expérience a consacrées spécialement au traitement de ces dernières maladies, dont on s'efforce de prévenir ou d'arrêter les progrès.

On peut faire usage des eaux minérales à la source même , ou dans lesétablissemens auxquels on en adresse du pays qui les fournit, ou dans ceux qui les composent artificiellement. On les administre à l'intérieur, pures ou coupées avec une décoction d'orge, une infusion aromatique; d'autres fois on les prescrit en bains, et même en douches.

Jetons un coup-d'œil sur chacune des espèces principales.

Les eaux minérales sulfureuses sont celles dont le gaz, hydrogène sulfuré constitue le prin-

Yv a

6j6 MALADIES NERVEUSES.

cipe le plus actif: elles sont remarquables par une odeur d'œuf couvi et un goût fort désagréable.

Celles de Barèges, de Bagnères, de Bonnes, sont, parmi les eaux sulfureuses thermales, les plus renommées. Les eaux d'Aix~la-Chapelle , recommandées tout récemment contre l'hypocondrie, par le docteur Huffeland , revendiquent de nombreux succès. Viennent ensuite les eaux de Bade, de Loeche, et celles d'Enguien près Paris. Ces eaux conviennent surtout dans les maladies nerveuses des organes digestifs compliquées ou produites par les affections de la peau.

Les eaux minérales acidulés contiennent de l'acide carbonique et quelques sels : elles sont excitantes. On remarque surtout les eaux thermales acidulés du Mont-d'Or et de Clermont- Ferrand ; celles de Montbrisson, de Seltz, sont froides: cette dernière est d'un usage très-répandu ; on les prend ordinairement aux repas avecun filet de vin. En général, ces eaux sont indiquées contre la débilité des organes digestifs.

Les eaux ferrugineuses acidulés thermales ont une saveur analogue à celle du métal qu'elles contiennent ; ellessont fortifiantes, très-salutaires aux personnes nerveuses el débiles, et méritent leur réputation. On a surtout préconisé l'usage intérieur des eaux de Vichy et de Bourbon-L'Archambnutcontre l'hypocondrie, la mélancolie et

Ï1YPOCONDR1E. C77

l'hystérie, etc. Ces dernières sont encore employées en douches et en bains.

On a également vanté les eaux ferrugineuses acidulés froides de Spa, de Forges, de Vais, de la fontaine de Jonas à Bourbon-L'Archambaut, de Bussang , de Provins ; celles de Passy près Paris ont été éminemment utiles dans un grand nombre de circonstances, et méritent plus d'éloges qu'elles n'en ont obtenu : il faut les prendre épurées; la proximité (1) ajoute à leur utilité l'avantage d'un prix très-modique.

Les eaux minérales salines contiennent différenssels, et principalement du muriate de soude, des sulfates de soude et de magnésie.

Elles sont thermales ou froides. Parmi les premières, on distingue celles de Plombières, de Bains, de Luxeuil, Lamotte, Balaruc, Bourbonneles-Bains, et de Bagnères. Les plus accréditées des eaux salines froides sont celles de Pyrmont et de Sedlitz , dont Hoffmann recommandait l'emploi , et obtenait les plus heureux effets. Enfin celles d'Egra et d'Epsom ont encore été conseillées; les unes et les autres peuvent être d'un grand secours contre les névroses , avec embarras des premières voies.

La composition et la température des eaux minérales leur donnent sans doute des propriétés

(1) Quai Billy ou de Chaillot, n° 19.

utiles et variées ; mais ce qui ajoute à leur efficacité, c'est l'exercice que leur usage nécessite, c'est l'empire des impressions agréables que reçoivent à leur source les malades qui s'y rendent ; c'est parfois l'espoir qu'inspire un moyen nouveau: enfin, c'est la diversion qui résulte des rapports nouveaux que produisent le voyage, un climat inconnu , des habitudes différentes, et surtout le spectacle d'une société variée. Mais autant les plaisirs plus ou moins bruyans qu'on trouve à la plupart de ces sources sont favorables aux individus dont la sensibilité est seule affectée , sans lésion profonde des tissus organiques, autant ils seraient contraires aux personnes atteintes d'altérations profondes dans les viscères.

Nous avons rapporté déjà plusieurs observations qui démontrent l'utilité des eaux minérales; Hoffmann en a consigné dans ses œuvres un grand nombre d'exemples: tantôt la guérison était due à l'usage intérieur des eaux, tantôt aux bains; dans d'autres cas , à leur usage intérieur et extérieur , puissamment secondé par le voyage, l'exercice, la distraction , et toutes les impressions morales qui en sont le résultat le plus ordinaire.

Après avoir examiné l'action des médicamens intérietirs, nous allons passer succinctement en revue les agens extérieurs.

L'application de la saignée et des sangsues,

dans le traitement de l'hypocondrie simple, doit être déterminée par la cause qui a produit la maladie, par l'âge des malades , par l'état général des forces vitales , et par les symptômes qui font préjuger l'existence d'un état de pléthore sanguine. Si l'affeclion nerveuse est le résultat de la suppression d'une hémorrhagie , on doit chercher à la rappeler par l'usage rationnel des moyens avoués généralement, par les fumigations, les bains locaux, et les mélanagogues ou emme'nagogues.

Si ces premières tentatives sont insuffisantes, on a recours à la saignée ou aux sangsues. Quand l'hypocondrie reconnaît pour cause uneaménorrhée accompagnée d'atonie, on insiste surtout vers l'époque des règles, sur les infusions amères, avec addition de safran; sur l'eau ferrée, le vin d'absinthe, de quinquina, l'éthiops martial, la poudre de cannelle , l'extrait de gentiane , de genièvre ou de quinquina; les frictions sèches ou aromatiques et irritantes pratiquées sur les lombes, le bassin, les jambes et les cuisses; on seconde leur action par les bains tièdes de jambes ou de siège simples, ou même animés par l'addition du muriate de soude, de la moutarde, du savon, du sulfure de potasse, etc. etc. Si la femme était fortement constituée et trèssanguine , les médicamens excitans seraient contr'indiqués, et l'on se bornerait aux bains

locaux; quelquefois, malgré tous ces efforts, l'aménorrhée persiste ; l'indication est alors positive ; on en vient à l'application des sangsues; la vulve, ou plutôt la région interne, moyenne et inférieure des grandes lèvres, est le lieu le plus convenable. On peut, si la malade répugne invinciblement à cette application, la conseiller aux cuisses, aux jambes, ou mieux la remplacer par une saignée du pied proportionnée aux forces générales.

Faisons succéder l'exemple au précepte.

Une jeune veuve d'un tempérament sanguin, d'une figure vive, fraîche et colorée, s'étant mise en route par un temps froid et pluvieux , eut ses règles supprimées : aussitôt maux de tête violens, chaleur et rougeur du visage , perte d'appétit. A l'époque menstruelle suivante, pesanteur générale , douleurs dans les lombes et aux aines, gonflement des veines, dégoûts, flatuosités, constipation , malaise après les repas. On lui donna des purgatifs, et on lui fit une saignée du bras; elle eu éprouva quelque soulagement ; on lui prodiguaensuile une foule d'apéritifs, où se trouvaient mêlés quelques emménagogues. Enfin, à l'époque àes règles, on la saigna du pied; elles reparurent, et sa santé se rétablit parfaitement.

(Dissertation de M. Rojer-Collard sur Y aménorrhée. )

Il faut choisir pour l'emploi des saignées lo-

cales ou générales chez les femmes dont les règles sont dérangées, l'époque correspondante au moment de leur menstruation, et attendre qu'elle soit passée plutôt que de la devancer, parce que souvent les bains de pied ou de siège animés, et l'usage des frictions, des emménagogues , ont dispensé d'avoir recours à ces opérations.

L'épistaxis se supprime parfois vers 1 âge de trente-cinq ou quarante ans, épo'que où le système veineux abdominal devient prédominant. Souvent alors, surtout chez l'homme, le flux hémorrhoïdal s'établit, ou l'affection hypocondriaque se déclare; dans ce cas, on doit se proposer d'exciter cette hémorrhagie par les sangsues à l'anus, quand surtout l'hypocondrie aura été précédée, ou sera accompagnée des signes qui font connaître la surabondance du sang ; on agira de la même manière lorsqu'on voudra rappeler des hémorrhoïdes dont la suppression aura produit cette névrose. Stahl , Rivière et Bonnet ont reconnu le parti avantageux qu'on pouvait retirer alors de l'application des sangsues. On emploie, dans ce cas, la saignée du pied ou les sangsues; on met celles-ci au siège, quand l'homme approche de quarante ans , et quand la femme a cessé d'être réglée, ou qu'elle ne présente aucun indice d'irritation ou de congestion vers l'utérus; mais lorsque cet organe devient le foyer d'une congestion sanguine, caractérisée par les dou-

68ï MALADIES MERVEUSES.

leurs hypogastriques, lombaires, une ménorrliagie, etc., la saignée du bras est seule praticable, et doit être préférée aux sangsues appliquées au siège, et qui , sous le rapport de l'hypocondrie, seraient cependant mieux indiquées. Au contraire, dans le jeune âge, où l'on s'efforce d'appeler le sang vers l'utérus, lorsque la nature l'en éloigne, soit par débilité, soit par suite d'une direction vicieuse, c'est vers le bassin qu'on établit les excitations, et à la vulve ou aux parties inférieures qu'il faut pratiquer les saignées ou appliquer les sangsues.

Si l'hypocondrie , occasionnée par l'absence d'une évacuation habituelle, se complique d'un engorgement des organes de la poitrine, et spécialement de l'abdomen, on doit opposer à la pléthore pulmonaire, ou même à l'hémoptysie, la saignée du bras. Au contraire, les sangsues au siège seront très-efficaces dans le principe des engorgemens au foie, à la rate, etc. Cette pratique conviendrait également, si l'on redoutait ces accidens chez une femme bien réglée; mais alors on pratiquerait la saignée du bras, ou l'on appliquerait les sangsues huit à dix jours après les règles finies, afin de ne pas troubler celte fonction importante. Un élève de Stahl fait des sangsues un éloge fondé, mais peut-être un peu exagéré : Minime reticenda Militas hirudinum in hoc affecta, dit Georges Clacius. Il recommande en

outre la saignée du pied , et regarde celle du bras comme nuisible dans beaucoup de cas. Enfin, il donne le conseil que nous avons déjà mentionné, de faire à la veine une ouverture un peu grande : Incisio fiât largior , ut spissior sanguis breviori tempore sufficlenter effluere queat. En effet , il nous semble que les saignées du pied et les sangsues aux extrémités inférieures, et surtout au siège , sont bien préférables, dans cette maladie, aux saignées du bras. Ceci ne doit pas infirmer ce que nous avons dit de ces différentes opérations considérées chez les personnes du sexe.

La nécessité de la saignée ou des sangsues s'annonce presque toujours par plusieurs des symptômes suivans : maux de tête ou pesanteur, étourdissemens , éblouissemens, vertiges, somnolence, sommeil lourd ou agité , et parfois prolongé, réveil difficile, rougeur et injection des yeux, coloration de la figure, démangeaison générale ou locale, palpitations ou oppression, battemens du pouls plus ou moins forts, engourdissemens des mains, des bras, des pieds, et parfois des jambes et des cuisses. L'habitude ou la présence d'une hémorrhagie confirme l'indication ; cependant tout cet appareil peut être trompeur, et produit par l'exaltation nerveuse. Dans un fait analogue que je vais rapporter, je fus long-temps incertain, et le hasard peut-être, autant que la réflexion, me fit éviter l'écueil. Un

des of6ciers les plus distingués de l'arme'e française, dans l'arme du génie, d'une imagination ardente et d'une grande activité, prend, après la paix, des habitudes casanières, éprouve bientôt du dérangement dans sa santé , et vient me consulter. Il avait trente-trois ans, la figure animée, la voix forte; son moral était exaspéré, et il se plaignait de la majeure partie des accidens que je viens de mentionner. Ma première idée fut de lui conseiller l'application de douze sangsues vers l'anus; mais, après une assez longue hésitation, je considérai que sa constitution était faible, et son tempérament nerveux ; que l'inaction physique et morale avait depuis peu remplacé chez lui la vie la plus active et la plus pénible, et que la pléthore sanguine pouvait n'être qu'apparente. Je le mis à l'usage des anli-spasmodiques doux et fortifians ; je l'engageai à rechercher toute espèce de dis' radions, à fréquenter davantage la société de ses amis, à voyager dans les environs de Paris ou au loin. En effet, il a repris une vie très-active et fort occupée , et a retrouvé dès-lors une très-bonne santé.

S'il existe chez un malade atteint d'hypocondrie des indices d'une pléthore sanguine ou d'un effort de la nature vers un flux hémorrhoïdal, lors même que l'invasion de la névrose serait étrangère à toute suppression d'hémorrhagie , il faut encore recourir à la saignée ou à l'applica-

tion des sangsues. C'est l'analogie qui nous suggère ce précepte : la nature guérit souvent ces maladies nerveuses en produisant deshémorrhagies, et le médecin imite ce mouvement critique par la saignée locale : Hcemorrhoïdes melancholiam et lienis morbum curant. (Hipp.)

Quand la suppression d'une hémorrhagie,loin d'être cause, n'est qu'un effet de la maladie, on doit en quelque sorte l'oublier pour combattre celle-ci, persuadé que l'écoulement ne tardera pas à reparaître quand l'affection essentielle sera guérie. Si cependant la suppression consécutive de l'bémorrhagie aggravait les accidens, on chercherait à la rappeler, ou à diminuer les résultats par les procédés que nous avons déjà fait connaître ; mais on ne saurait être trop circonspect sur l'emploi des saignées dans ces maladies, si souvent remarquables par un affaiblissement local du système digestif, ou par une débilité générale , et on ne doit les employer que quand leur indication est bien évidente.

De plus, il ne suffit pas d'appliquer des sangsues à l'anus pour rappeler un flux héinorrhoïdal, ou de rétablir cet écoulement pour dissiper une maladie produite parla suppression de cette hémorrhagie; il faut, pour qu'on puisse espérer de guérir l'hypocondrie par la soustraction de la cause, que le désordre de l'économie ne soit pas trop avancé, et qu'il soit combattu par les moyens

appropriés. Nous allons confirmer cette assertion par un exemple extrait de Zacutus Lusitanus.

Un baron, sujet depuis long- temps aux douleurs hémorrhoïdales, et à un écoulement mensuel d'un sang épais et comme bourbeux, éprouve , par la suppression de ce flux habituel, tous les accidens de la mélancolie (ou plutôt de l'hypocondrie) ; on leur oppose les moyens usités, les mélanagogues, les sangsues sur les tumeurs hémorrhoïdales , les lotions chaudes sur les cuisses et les scarifications, la saignée du pied, les bains, etc., les cardiaques, et deux cautères aux jambes : il n'en résulta aucun soulagement; ou eut recours alors à un cautère appliqué sur la région de la rate, et au bout de deux mois les accidens furent entièrement dissipés.

Toutefois il ne faut rien conclure de ce fait et de quelques autres analogues contre le conseil donné de combattre, par l'application des sangsues au siège, l'hypocondrie, suite d'un fluxhémorrhoïdal supprimé : ce précepte, conforme à la bonne pratique , n'en conserve pas moins toute sa valeur, considéré d'une manière générale; mais lorsque, la névrose est déjà ancienne, il faut, nous le répétons, perdre de vue en quelque sorte la suppression qui l'a occasionnée.

Les embrocations ou les applications toniques, si vantées par les anciens, et récemment parle professeur Barthez , ne sont point à négliger;

elles- seront encore plus efficaces, si on a soin de les rendre calmantes. C'est ainsi que nous avons vu bien souvent un emplâtre de thériaque appliqué sur Fépigastre dissiper des cardialgies violentes : on peut y ajouter avec avantage l'extrait de ciguë et l'opium , ou simplement la poix de Bourgogne, et le diachylon gommé, qui serviront en outre à maintenir les autres substances, en bornant par un cercle la circonférence de l'emplâtre.

Pour frictionner la région de l'estomac, on se servira utilement des spiritueux, comme la teinture de quinquina, de gentiane, d'aunée, de cocbléaria , de l'eau de mélisse ou de Cologne , etc. etc. Mais s'il y a sensibilité vive à Fépigastre ou aux hypocondres , les narcotiques et les anti-spasmodiques devront être associés aux fortifians : on combinera le baume tranquille, le laudanum liquide, l'opium, le camphre , l'éther aux toniques ou aux stimulans, dont la dose et l'intensité sera relative à la sensibilité de l'individu.

Parmi les topiques admissibles dans la cure de cette maladie, on distingue encore les vésicatoires. Non-seulement il est avéré que l'on négligeait autrefois, dans une foule de circonstances, d'avoir recours à ces moyens énergiques, lorsqu'ils étaient commandés par les accidens, mais il est en outre reconnu que leur emploi était

souvent beaucoup trop différé. C'est ainsi qu'ils ne sont point mentionnés dans la plupart des ouvrages qui traitent de cette névrose, et cependant ils fournissent une ressource ordinairement exempte d'inconvéniens, et fréquemment applicable. L'analogie vient appuyer le raisonnement: en effet, on connaît les heureux résultats obtenus par les vésicatoires dans plusieurs névralgies, dans le vomissement nerveux, et dans une foule d'autres affections. Sans doute, des succès aussi nombreux qu'éclatans auraient dû conduire à mettre ces médicamens en usage contre plusieurs cas d'hypocondrie.

Indiquons maintenant les variétés de cette vésanie , qui réclament plus particulièrement leur application.

Le transport d'une affection rhumatismale, arthritique ou goutteuse ; la desquammation imparfaite ou prématurée des phlegmasies cutanées aiguës, comme variole, scarlatine, rougeole, érysipèle; la disparition spontanée ou artificielle des maladies dartreuses peut donner lieu à diverses affections hypocondriaques , qui seront affaiblies ou même dissipées par les vésicatoires secondés convenablement. On ne se bornera pas à une seule application , il faudra quelquefois les entretenir, ou y revenir à plusieurs reprises: dans d'autres cas , il faudra varier le lieu de leur application, en mettre un d'abord sur le siège

primitif de la maladie qui a été déplacée; d'autres fois , c'est sur l'épigastre qu'il faut l'appliquer, ou enfin dans la région où il se manifeste un sentiment douloureux.

Ces topiques sont spécialement indiqués contre l'hypocondrie produite ou aggravée par la présence ou le déplacement d'un rhumatisme, d'une goutte vague, d'une irritation dartreuse , érysipélateuse, psorique, et doivent être secondés par les bains tièdes, les bains d'eaux et de vapeurs sulfureuses, etc. Aucun inconvénient ne saurait balancer les avantages qu'on doit attendre de ces agens quand ils sont administrés convenablement.

Les rubéfians sont également applicables au traitement de ces maladies ; les plus usités sont Talkali volatil, la teinture de cantharides, la dissolution de sublimé corrosif, les sinapismes, les huiles acres essentielles, le suc des plantes irritantes, l'euphorbe, la dentellaire, etc. La nature [détermine fréquemment, dans ce genre de maladies, des éruptions critiques; et c'est agir sa- ?gement que de suivre la route qu'elle trace elleïmème. Ces topiques, ou les vésicatoires volans, [promenés sur la surface cutanée, sont susceptibles d'amener une très- grande amélioration, soit en déplaçant le principe morbifique (1), soit

Il (1) C'est ainsi qu'on rapporte, dans une dissertation sou-

en excitant l'action de la peau , soit en relevant syrnpathiquement les forces vitales affaiblies ou opprimées.

Le moxa, le séton et les cautères seront aussi admissibles dans diverses circonstances , et agiront avec une énergie relative à l'intensité et au mode de leur action. Il est encore d'autres moyens, également employés à l'extérieur, et qui sont d'un usage plus éprouvé et plus général dans la cure de cette maladie : ce sont les bains.

On les divise généralement en bains froids ou cbauds, en bains domestiques ou d'eau courante; ils peuvent être simples ou composés, soit artificiellement, soit par la nature de l'eau dont on se sert; tels sont ceux d'eaux minérales, naturelles ou artificielles. Les bains tièdes sont d'un usage journalier; leur température doit être, en hiver, de 28 à 3o degrés, de 26 à 28 en été. On doit n'y pas rester très-long-temps : une heure ou deux au plus suffisent ordinairement. Les frictions sèches pratiquées à l'issue du bain ajoutent à son efficacité ; ils ont véritablement une propriété relâchante, et conviennent surtout aux individus secs, et dont la fibre est irritable; tandis que les personnes qui ont beaucoup d'em-

tenue à Berlin , que l'inoculation de la gale a fait cesser une hypocondrie qui émanait de la disparition trop promplt d'une affection cutanée.

bonpoint, et dont la peau est flasque, en retirent moins de profit.

Lorsqu'un de ces malades a été sujet à des affections cutanées, qu'il transpire très-peu , les bains pourront lui être favorables, surtout s'il ajoute à leur usage l'attention de se tenir à l'abri du froid, ou de se mettre au lit en sortant de l'eau.

En général les bains tièdes ont, comme ceux qui sont froids, l'avantage de provoquer l'appétit.

Ne savons-nous pas d'ailleurs que les bains tièdes ne sont débilitans que d'une manière relative-, et non absolue : on peut dire qu'ils affaiblissent toutes les fois qu'ils sont conseillés inconsidérément ; mais ils relèvent souvent l'énergie vitale , quand ils sont prescrits à propos; en effet, l'homme exténué par une marche forcée, une fatigue excessive, celui qu'un rhumatisme violent prive de l'usage d'un membre sort du bain tiède , plus dispos et plus fort.

Le succès que retira César-Auguste des bains froids, dont Antonius Musa, son médecin, lui avait donné le conseil, les mit en grande faveur; et cette pratique est encore très-suivie de nos jours; ils agissent comme excitans lorsqu'on se borne à de simples immersions dans l'eau, ou quand on n'y fait qu'un séjour de vingt à trente minutes; si on les prolonge plus long- temps, leur propriété change, et ils deviennent dé-

bilitans. Mais cette influence est relative à la force et à la sensibilité individuelle; telle personne les supporte très-bien pendant une heure, et retrouve de suite toute sa vigueur, tandis qu'une-autre n'y séjourne qu'avec peine pendant un laps de temps beaucoup plus court. Qui ne connaît d'ailleurs les résultats du climat et des longues habitudes à cet égard? On ne doit en outre les conseiller, dans nos régions, que pendant les chaleurs de l'été , ou lorsque, le thermomètre marque au moins 10 degrés au-dessus de zéro.

Les personnes d'une constitution molle et lymphatique, douées d'un embonpoint très-prononcé, spécialement quand elles ne sont pas trèssensibles au froid , en éprouvent souvent de bons effets.

Les bains d'eaux courantes, et surtout ceux de mer, sont en général beaucoup plus efficaces, et ont souvent répondu à l'attente du médecin, qui les propose de préférence contre cette vésanie, lorsque les puissances de la vie ne sont pas trop affaiblies. Quant au passage du bain chaud ou tiède dans l'eau froide, il expose à des inconvéniens ; je ne vois qu'une circonstance où ce procédé serait admissible, c'est dans l'hypocondrie produite par la suppression brusque d'une fièvre intermittente qu'on voudrait rappeler.

HYPOCONDRIE. 6i)3

Les bains de mer sont applicables à beaucoup de ces malades, et spécialement dans les pays chauds, où l'on peut en faire usage pendant une grande partie de l'année. Il existe maintenant à Dieppe un établissement destiné à cet usage, et dirigé par un médecin très-éclairé, M. Langlois. Les bains sulfureux de Barèges, de Bagnères, etc.; ceux de Plombières et de Bourbonne, etc., sont également susceptibles d'applications utiles. On peut imiter les premiers en ajoutant à l'eau d'un bain, sulfure de potasse £ de ij à iv ; et la préparation suivante pourra très-bien suppléer celui d'eau naturelle de Plombières.

Qf Carbonate de soude . . .

, Sa 3 iii (?

Sulfate de soude.

Muriate de soude 3 g

Albumine § j

Carbonate de chaux 3 ij

Eau q. s.

Telles sont les principales ressources que nous pouvons puiser dans les médicamens appliqués au traitement de cette affection nerveuse; nous allons nous convaincre incessamment qu'on trouve dans la direction des facultés mentales un parti non moins avantageux.

QUATRIÈME SECTION

Traitement moral de l'Hypocondrie. Le traitement moral de cette névrose consiste dans la bonne direction donnée à tous les attri-

6g4 MALADIES NERVEUSES.

buts qui constituent nos facultés mentales , et qui se rattachent à cette fonction étonnante par laquelle nous nous élevons au-dessus de tous les êtres animés, en un mot à notre intelligence. On ne peut mettre en doute le plus glorieux apanage de l'homme ; et bien que l'âme en ellemême soit inaccessible à nos sens, ses effels sont évidens pour nous , et son existence incontestable. Nos sensations, nos perceptions, nos affections, nos passions, nos fonctions intellectuelles, sont autant de phénomènes qui peuvent être considérés comme les résultats de notre entendement.

Ces attributs moraux, bien dirigés, sont susceptibles de coopérer au rétablissement des personnes atteintes d'hypocondrie; mais il faut leur donner une direction tout opposée à celle qu'ils reçoivent de cette vésanie. Ainsi, ces malades rapportent à eux ou plutôt à leur santé toutes leurs facultés mentales; ils paraissent ne sentir que leurs maux, et semblent presque étrangers à tout autre objet : dans l'âge des passions ils n'en éprouvent que faiblement le besoin impérieux; leurs craintes prédominantes sont toujours relatives à leur existence; le jour et la nuit les mêmes idées sinistres se représentent à leur esprit. Le but que se proposera le médecin n'est donc pas seulement d'éloigner ces pensées de l'imagination du malade , il faut encore qu'il

HYPOCONDRIE. P<j5

s'efforce de l'attacher sur d'autres objets, de lui offrir d'autres sujets qui le frappent et appellent son attention tout entière, soit dans la conversation, soit dans ses méditations, quand il est en repos ou en mouvement, et aux époques si différentes de la journée : tels sont en partie les avantages qu'on peut espérer également des différens modes de diversion , de la fréquentation des sociétés, des spectacles, des voyages, des promenades, des lectures agréables et propres à remplacer la crainte ou la tristesse par des affections douces et plus convenables.

Mais c'est surtout dans les maladies nerveuses qui ont succédé à l'influence des peines de l'âme, et qui sont remarquables par le désordre de l'imagination et l'exaltation mentale, qu'il faut appliquer les moyens dont l'ensemble forme le traitement moral. Celui-ci se compose de tout ce qui peut agir sur nos sens et modifier nos sensations ou affections, et des impressions diverses que reçoivent nos passions et nos facultés intellectuelles.

Toutes les circonstances de la vie propres à faire naître le calme de l'âme, le plaisir ou la joie , et par conséquent capables d'affaiblir et d'effacer la peine, devront être recherchées par ces malades ou leur être offertes , quand rien ne s'y opposera : c'est aux sensations agréables qu'on doit rapporter les succès brillons attribués

à la fréquentation des sociétés j>articulières et des réunions plus nombreuses , aux pèlerinages de la Grèce, de l'ancienne Thébaïde, et enfin aux voyages vers les sources d'eaux minérales.

Des observations réitérées ont appris qu'en général les personnes gaies, actives et franches payaient moins souvent tribut aux affections hypocondriaques que les individus d'un caractère opposé : n'est-ce pas encore préparer la solution heureuse de ces maladies, que de faire contracter, à ceux qui en sont atteints, l'habitude des affections agréables, et de leur conseiller la société des personnes portées à la gaîté, ainsi que la lecture des ouvrages qui excitent des sensations analogues. On les engagera en outre à s'adonner aux professions qui n'exigent pas de profondes méditations, qui permettent la distraction, et les plaisirs d'une récréation variée, comme autant de circonstances qui peuvent à la longue influer sur leur état d'une manière avantageuse.

Ils s'étudieront à fuir la solitude et l'inaction, chercheront à provoquer la confiance , en en donnant l'exemple, en fournissant le témoignage d'une franchise éclairée , et s'efforceront de se monter à l'unisson des individus dont ils font leur société , afin de concourir à son agrément en travaillant à ieur propre bien-être.

Il est en outre facile de sentir qu'en éloignant

de ces malades les hommes affecte's des mêmes maux, qui, par leurs discours ou leur présence, les entretiennent dans des craintes continuelles , et leur rappellent sans cesse la maladie à laquelle ils sont en proie ; il est , disons-nous , évident qu'en détruisant l'action puissante de l'exemple, on fait en quelque sorte un premier pas vers leur guérison. C'est donc offrir aux hypocondres un conseil favorable , que de les engager à fuir la société et surtout la conversation des personnes qui éprouvent les mêmes accidens, ainsi que la lecture des ouvrages de médecine. La plus simple réflexion suffit pour convaincre de l'utilité de ce précepte. En effet, n'est-ce pas augmenter sa frayeur que de la communiquer à un homme déjà également effrayé? N'est-ce pas aggraver sa peine , que de s'en repaître constamment et de se refuser à toute distraction? Enfin ne devront -ils pas se garder de faire du récit de leurs souffrances l'éternel sujet de leurs entreliens.

On affaiblira les effets d'une douleur profonde, en écartant de l'esprit de ces malades tous les objets et toutes les circonstances propres à en retracer le souvenir. On conçoit également tout le parti qu'on peut attendre du temps , d'une heureuse diversion, et des moyens appropriés aux différens symptômes qui se déclareront.

Il est sans doute difficile de consoler les mal-

heureux , parce que trop souvent on oppose le sang-froid à leur égarement, l'indifférence à leur agitation : dès-lors leur confiance s'éloigne , et le chagrin se concentre davantage.

La couduite que doit bien souvent tenir le médecin nous est tracée par Horace écrivant à Virgile,, pour l'exhorter à supporter avec calme la mort de Quintilius. Il lui dépeint l'étendue de la perte qu'ils ont faite, il l'engage à se résigner à la patience qui adoucit les maux qu'on ne saurait guérir.

Durum, sed levius fit patientid Quidquid corrigere est nef as.

Horat., od. xx.

Voulez-vous combattre le chagrin? provoquez la confiance de la personne qui est affligée; partagez sa douleur, insinuez- vous dans ses affections. Vous chercherez en même temps à diminuer l'excès de son désespoir et l'étendue de ses justes regrets. Plus tard vous ferez valoir avec adresse et ménagement les moindres sujets de consolation. Quelquefois vous rappellerez les pertes plus cruelles encore que d'autres ont éprouvées, ou vous laisserez apercevoir que des malheurs plus sensibles pouvaient l'atteindre. Par cette première tentative vous vous emparez de son esprit, afin de l'arracher à ses méditations, à la cause sur laquelle se concentrent toutes ses pensées , toutes ses affections , enfin toutes les

hypocondrie. Ggg

sensations qu'elle éprouve. Employez ensuite les moyens de diversion; faites succéder aux épancheinens que vous avez amenés des conversations variées , étrangères à la peine prédominante ; repoussez vous - même toute dissipation trop joyeuse : quel surcroît de douleur inspirerait le contraste d'une gaîté folle et souvent irréfléchie, avec la contrainte imposée, et un simple retour sur soi-même! Mais offrez au malheureux la société de ses amis les plus intimes, qu'ils excitent ses larmes : oh ! combien elles soulagent le cœur! non-seulement elles procurent ce bien moral ; elles sont en outre, du moins en quelque sorte, une garantie contre les effets sourds et insensibles d'un chagrin intérieur et profond : plus son action est expansive, moins il est à craindre; mais redoutez avant tout une douleur muette, sombre, concentrée, en un mot, une peine rentrée. C'est un principe septique, mortifère, qui a pénétré jusqu'aux sources de la vie : bientôt elles seront troublées , infectées ou épuisées.

Souvent il faut éloigner le malade du séjour qu'il habite , quand surtout rien ne l'y attache, lorsqu'il n'est pas obligé d'y revenir peu de temps après, ou quand les objets de ses affections les plus chères peuvent le suivre dans sa

retraite.

Quelle puissance de diversion et de sensibilité douce exercent la vue de la campagne , le spec-

tacle de la belle nalure , et par fois même la contemplation des chefs-d'œuvre de l'art ou des morm mens célèbres ! L'imagination est absorbée, toutes les facultés intellectuelles et morales sont agréablement occupées; déjà la douleur a perdu de son empire, et l'âme devient accessible à des idées de consolation : elle peut insensiblement renaître aux affections douces, à l'amitié, aux plaisirs tranquilles de la société, au bonheur du sage. Il ne suffit donc pas de dire à l'homme plongé dans la peine de changer de sentiment; la joie ne se commande pas plus que l'amour ou la haine; aussi faut-il observer les nuances successives , et conduire l'infortuné, au milieu des orages et des peines morales, jusqu'au but, ju& qu'au port où il trouvera un asile assuré. Tanlô il faut faire naître l'espoir dans un cœur accablé sous le poids de ses maux , tantôt dissiper la tris tesse par une heureuse diversion; ici, ménager; là, parler avec énergie; ailleurs, consoler, distraire , afin de remplacer le désespoir par des regrets réfléchis; et plus tard, afin de diminuer le chagrin, ou de faire succéder à la peine des sensations douces et agréables. Magnus mihi erit udpollo , dit Brunerius, qui hypocondriacum, non sublato prias animi aculeo, ad sanitatem reduxerit. Il faut donc , pour guérir ces malades, effacer le chagrin qui les opprime , et cpii est souvent le principe de l'hypocondrie.

H YP,OCONDR IF. 7OI

La société des femmes, dont l'âme est en général si compatissante, est d'un précieux avantage pour les personnes en proie à la douleur morale ; elle tempère l'amertume de leur peine et provoque des affections douces , ou nous inspire l'espoir d'un meilleur avenir. « C'est dans » la société des femmes, dit M. Lecamus , que » l'homme perd son caractère farouche. Cicéron, » après avoir écouté les leçons d'éloquence que » lui donnait Scevola son maître, venait se ré- » créer dans la société de son épouse Lcelia, dont » les discours, suivant l'expression de l'orateur «romain, avaient la teinte la plus élégante». ( Médecine de l'esprit. )

Tissot , dans son Avis aux Gens de lettres, nous offre le même conseil.

Le devoir du médecin est rempli quand il a opposé à la douleur morale toutes les ressources d'une consolation douce et adroitement amenée ; mais le malade doit aussi seconder ces efforts, et appeler sa raison à son secours. Trop souvent celui qui gémit sous le poids des affections les plus pénibles, désespère de trouver en lui-même aucune ressource. Cependant, dit l'auteur des Tusculanes, la nature nous a été libérale, et en nous donnant tant de remèdes pour le corps, elle en a aussi destinés à l'âme : celle-ci même a été le mieux partagée; car les remèdes du

corps lui viennent de l'extérieur, et ceux de l'âme sont en elle.

Les passions peuvent également concourir a la guérison de ces névroses : elles sont la source de nos peines et de nos plaisirs; elles sont l'origine de nos maux , et souvent aussi leur remède.

On a mis en problème, si nos passions étaient subordonnées à l'empire de notre volonté. Cette question, qu'il y a dix-huit ans nous avions osé juger affirmativement, a reçu une nouvelle sanction du retour à l'ordre et aux vrais principes de la morale. Sans doute l'homme peut maîtriser ses passions, ou leur être asservi; ces combats intérieurs que nous éprouvons lorsque les sens nous portent vers un but dont nous éloignent le jugement et la réflexion ; ces deux volontés opposées, dont Saint- Augustin, après Saint- Paul, nous a donné l'idée , Yhomo duplex de Buffon; et cette distinction de l'homme des passions, et de l'homme de la raison , admise par les philosophes; ces combats enfin, s'ils attestent le pouvoir que les passions tendent à usurper sur nous, démontrent cependant, en dernier lieu, l'empire que peut toujours obtenir une raison forte et éclairée.

« L'âme est condamnée à se prêter aux besoins » du corps, mais non pour en être l'esclave; elle )> revendique continuellement ses droits, et ja- » mais la partie de nous-mêmes qui , selon l'ex-

HYPOCONDUIK. 70'$

y> pression de Cicéron, nous met en rapport avec » les dieux , ne peut être soumise à celle qui nous » ravale à la condition des brutes, sans que tout » l'ordre social n'en soit renversé, et qu'il n'en » naisse les plus grands malheurs. (Mably.)

En s'armant d'une forte détermination, en opposant un grand courage et une volonté ferme à l'ascendant des passions, l'homme parviendra donc le plus souvent à les maîtriser. Ne sait-on pas qu'on peut réprimer ou arrêter un mouvement de colère, et qu'il est également possible de borner ses désirs, et de n'être pas dévoré par des espérances chimériques ou des projets ambitieux? Nous avons connu des individus trèsportés à la colère, et qui ont fini, à force de soins, par dompter leur irascibilité naturelle. Socrate lui-même fut dans sa jeunesse fort enclin à la débauche ainsi qu'au vin, et sut, par la supériorité de sa raison , résister à l'impulsion de ces penchans honteux (1).

On doit donc recommander aux personnes menacées ou atteintes d'hypocondrie » rie contracter

(1) Nous signalerons ici doux sources auxquelles nous renvoyons pour plus de développemens ; 1". le beau travail du professeur Halle, sur les affections de l'âme (Encjclop. méthodiq. ) ; 2°. la dissertation du docteur Esquirol , qui, en éclairant l'histoire des passions, a sans contredit le mieux démontré les avantages qu'on pouvait er? retirer dans la cure des aliénations mentales.

yo4 MALADIES SERVEUSES.

l'habitude de maîtriser leurs passions, de ne pas s'asservir à l'empire des sens , et de s'appliquer surtout à ne connaître que la raison pour mobile de leurs discours et de leur conduite. Rien ne peut mieux disposer à cette étude, et surtout à cet empire de soi-même , qu'une bonne éducation , dont le but principal aura été de former ou de rectifier le jugement.

A l'hypocondrie provoquée par le chagrin d'un amour malheureux, opposez les consolations de l'amitié, la perspective d'un prochain adoucissement , les voyages ; et laissez surtout entrevoir la possibilité d'un nouvel attachement : ce dernier moyen est le plus puissant de tous.

Ovide , pour guérir d'une inclination contrariée , conseille également de former de nouveaux

liens :

Binas habeatis arnicas ,

Alterius vires subtrahit alter amor.

On trouve, dans lesTusculanes, un avis analogue :

Etiam novo quodam amore veterum amorem tanquam clavo clavum ejiciendum.

Tel est aussi le conseil que nous donne un philosophe qui connaissait bien le cœur humain: Vouloir oublier un objet , c'est penser à lui. Pour l'oublier, il faut penser à d'autres objets. (Labruyère. )

Ce n'est plus le même sentiment qui dirige

HYPOCONDRIE. 7o5

Ovide dans les moyens qu'il indique plus loin pour détourner d'une passion contrariée :

Exige quod canlet, si quce est sine voce puella Non didicit chordas tangere , posce lyram :

Turgida, si plena est, sifusca, nigra vocetur , Et poterit dici rustica si qud proba est.

Ce conseil a été répété depuis par Sauvages , qui avait bien étudié l'histoire et le traitement de ces maladies : Vitia objecti amati detegenda , exageranda.

Il faut avouer que ce précepte , en écartant ce qu'il offre d'odieux et de contraire aux convenances sociales, peut être utile dans quelques cas, et qu'il est même par fois le seul susceptible d'opérer une guérison parfaite.

% Ohs. Un jeune homme au printemps de l'âge , doué d'une santé robuste, d'un physique prévenant et d'un extérieur plein de noblesse, d'un caractère doux, et d'une imagination aussi vive ique brillante, quitte la province et vient suivre à Paris le cours de ses études. Il se propose de {-sacrifier deux années au complément de son éducation, espérant recevoir, pour prix de ses travaux, la main d'une jeune personne qu'il aime et ([ dont il est aimé. Après dix-huit mois d'un travail opiniâtre, auquel l'encourage l'espoir de posséder un jour sa jeune amie , toute correspondance est interrompue : dès-lors inquiéludes vagues, perplexités chaque jour renaissantes.

Bientôt il reçoit une lettre de cette jeune personne, qui lui apprend, que cédant aux désirs de ses parens, elle ne peut s'unir à lui.

Dans l'instant, douleur profonde et vivement sentie ; exaltation de toutes ses facultés mentales, suivie d'un état de stupeur et d'ai>attement extrême , constriction violente vers l'épigastre, respiration insensible, soupirs profonds, sépares par de longs intervalles.

Le médecin le trouve plongé dans une consternation effrayante , et observantun mornesilence. A la seconde entrevue il s'efforce en vain d'émouvoir l'imagination concentrée du malade, qui cependant arrache de son sein la lettre fatale.

Pendant trois jours même affection morale, et même trouble physique ; refus des boissons et de toute nourriture , ce qui faisait craindre un dépérissement rapide.

Le médecin se concerte alors avec un de ses collègues ; on ne pouvait favoriser cette inclination : il fallait donc en détourner ce jeune homme; ils se réunissent, provoquent sa confiance par les témoignages de l'intérêt le plus sincère, et se concilient son affection ; bientôt tous les secrets d'uri cœur ulcéré leur sont exposés avec candeur et effusion ; le malade semble éprouver du soulagement : on vient alors au dénigrement de 1 objet aimé; mais sa douleur s'exaspère, son imagination s'exalte , et il se retrace avec ravissement les

traits et la perfection morale de sa déité ; sa perte lui semble irréparable : de là le désespoir le plus atterrant. Ils le laissent exhaler la fougue de ses emportemens , conviennent de ses justes regrets, et semblent partager sa douleur ; mais ils ne peuvent concevoir comment cette jeune personne, avec les qualités les plus estimables , s'est déterminée aussi légèrement à abandonner son ami.

Cette objection, présentéesous diverses formes, fait sensation sur l'esprit du malade, et amortit sa passion dominante ; dès-lors il ne s'agit plus que de seconder par d'heureuses diversions l'impulsion déjà communiquée ; on le promène de distractions en distractions, et au milieu d'un repas, dans l'expansion d'une joie commune, et la réunion de quelques amis, on lui fait écrire une lettre de reproches et de rupture.

Il se trouve ainsi enchaîné; le voile du prestige tombe, l'amour s'évanouit, et. bientôt la raison reprend complètement son .empire.

C'est alors que le médecin méritera le nom d'itroùtov, ou de médecin du corps et de l'esprit, qu' Hippocrate donnait à ceux qui s'occupaient non-seulement des maladies du corps , mais aussi de consoler et de guérir les peines de l'âme. Cependant, s'il était possible d'écarter les obstacles qui s'opposent à l'union désirée, le meilleur parti serait d'exaucer les vœux du cœur.

En fouillant l'histoire des temps plus reculés,

nous trouvons un beau modèle, un bel exemple de la médecine philanthropique dans la conduite iïErasistrate.

Appelé près & Antiochus , ce médecin ne s'empresse pas de combattre les accidens qu'éprouve le jeune prince, mais il s'attache à en découvrir la cause, à recueillir tous les phénomènes que les sens peuvent lui fournir, et à les comparer ensemble. Bientôt l'émotion que produit sur Antiochus la présence de Stratonice, dissipe tous les doutes d ' Érasistrate , et lui découvre la source véritable de la maladie.

La main de la belle Stratonice assura le salut du jeune prince, et confirma la juste célébrité du médecin philosophe.

Les principes du traitement sont dans ces cas faciles à saisir. On doit proposer l'union désirée quand elle est possible ; dans le cas contraire, l'éloignement de l'objet aimé, les voyages, tous les sujets de distraction ; quelquefois un nouvel amour ; l'on doit surtout défendre l'inaction physique et morale.

En effet rien n'est plus propre à dissiper l'hypocondrie erotique qu'une activité continuelle; elle est donc bien juste cette allusion de la mythologie, qui nous représente la divinité de la chasse comme ennemie de l'amour. Mais cette passion peut contribuer elle-même à la guérison de certains malades ; ainsi, quand l'ennui du

HYPOCONDRIE. 7OÇ)

célibat, quand un veuvage prématuré ont causé l'hypocondrie, un mariage assorti et conforme à nos désirs peut être alors très- favorable ; de plus dans beaucoup d'autres cas, on pourra également s'applaudir d'avoir inspiré ce sentiment; ne serat-il pas un excellent préservatif, ou le meilleur remède contre une foule de chagrins, tels qu'une humiliation, une offense non méritées, une injuste destitution, les mauvais procédés de l'amilié. Rappelons à ce sujet ce que dit Montaigne dans son style naïf: « Ayant besoin d'une » véhémente diversion , pour m'en distraire, je » me fis par art amoureux et par estude, à quoy 3) l'âge m'aydait : l'amour me soulagea, et re- » tira du mal qui m'eslait causé par l'amitié >». ( Tome III , liv. in , page j'i. )

Combattez, s'il est possible, l'hypocondrie qui provient de méditations abstraites, de chagrins, etc., par une passion nouvelle : celle des voyages, de la chasse, la culture des beaux-arts, du dessin, de la musique. Dans d'autres cas, mettez en jeu les mobiles les plus puissans, intéressez l'amour-propre ou plutôt le sentiment de l'honneur; envoyez le médecin hypocondre pour arrêter les ravages d'une épidémie meurtrière ; confiez à un jeune compositeur la musique d'un poème intéressant, à un artiste l'exécution d'un grand ouvrage , à un savant une entreprise scientifique importante, etc. ; présentez au courtisan

morose les appas de l'ambition ; enfin , chargez l'avocat, en proie au même mal, d'une cause importante, de la défense d'un illustre accusé, vous ferez ainsi diversion à leurs idées maladives , à leurs craintes habituelles, et vous favoriserez leur rétablissement.

Tous les moyens de diversion sontéminemment utiles à cette classe de malades; mais ce n'est pas ordinairement un ou deux de ces moyens, une ou deux tentatives, qui peuvent rétablir de suite l'économie, c'est leur concours, leur continuité. Aussi voyons-nous chaque jour les meilleurs effets de la fréquentation des spectacles, des réunions nombreusesou d'unesociété intime, des différens modes de récréation , des jeux de paume, déballe, de billard, des diverses occupations mécaniques, mis en pratique concurremment , et avec ténacité.

Le retour vers le pays natal, ou l'espérance seule de revoir la terre de prédilection, dissipera presque toujours les affections hypocondriaques, suites de la nostalgie.

Lorsqu'une autre maladie, par sa réaction sur notre moral, a entraîné l'hypocondrie, il faut combattre l'impression produite sur l'esprit du malade, et attaquer en même temps l'affection première , dont la guérison assurerait la fin de la vésanie.

La crainte peut concourir au traitement de

celle névrose : ainsi , quand les malades se refusent à suivre les conseils qu'on leur donne , et surtout à rompre des habitudes casanières, il faut les effrayer, mais avec mesure , non sur leur état présent, mais sur l'avenir, sur les malheurs auxquels ils s'exposent en n'adoptant pas un genre de vie plus actif. Peignez à leurs yeux, cjuelquefois même avec exagération , les dangers de l'inaction , qui a produit ou qui entretient le désordre; représenlez-leur que l'affection dont ils gémissent est en grande partie le résultat de la vie sédentaire ; que le repos , comme l'excès de fatigue, amène du trouble dans l'économie, et que plus ils resteront inaclifs , plus ils aggraveront leurs maux; prévenez-les enfin , qu'à la vérité leur maladie n'est pas inquiétante tant qu'elle reste simple, mais qu'une complication peut arriver, et que non-seulement leurs coutumes favorites n'y apporteront aucun obstacle, mais qu'au contraire elles la favoriseront.

Une femme de beaucoup d'esprit était affectée d'une hypocondrie dont le chagrin fut anciennement la source , et qui était entretenue principalement par un repos presque continu ; rien ne pouvait la déterminer à quitter le coin de son feu pendant neuf mois de l'année. Jechercbai à lui persuader que sa maladie était sans danger présent , mais que l'ancienneté et la continuité du désordre pouvait en occasionner de plus

graves, et que le meilleur moyen de les prévenir était l'adoption d'un genre de vie différent, les longues courses, les promenades variées ou un voyage : bientôt il fut moins difficile de la décider à sortir, et un mieux sensible s'annonça dès-lors.

La peur bien dirigée peut encore agir utilement, par un autre mode d'action. Quand la crainte d'une maladie devient prédominante chez un hypocondriaque, occupez-le d'un autre sujet d'effroi ; faites-lui le tableau d'une affection plus dangereuse encore , et annoncez-lui qu'à cette frayeur vous en ferez succéder à volonté une troisième , une quatrième , etc. En procédant ainsi, vous l'obligez indirectement à se convaincre ou h convenir, au moins tacitement , qu'il se tourmente, sinon sans raison, du moins sans mesure , et que son imagination lui exagère ses souffrances, et plus encore les dangers de sa situation. La crainte et la fraveur peuvent donc non -seulement être utiles, mais même, dans beaucoup de cas, opérer une action salutaire.

Le grand art consiste quelquefois à communiquer à l'imagination une impulsion favorable; car alors l'imagination, comme la lance & Achille, a seule le privilège de guérir les blessures qu'elle a faites.

En suivant une autre route on parvient également à diminuer les inquiétudes de ces malades : représentez-leur que des personnes atteintes de

la même maladie en ont cependant guéri parfaitement , et que d'autres, dont l'affection a été' seulement modérée , ont néanmoins fourni une très-longue carrière. Non-seulement il faut les assurer et itérativement de cette vérité, mais on fera plus, on leur citera, nommera les individus, et il sera même très-utile de les mettre en rapports avec eux. Vous tendrez encore à écarter de leur esprit l'idée d'un mal irrémédiable , en leur faisant remarquer que l'exaltation générale de la sensibilité , et l'étonnante multiplicité de symptômes propres à leur vésanie, sont incompatibles avec une lésion organique , qui presque toujours masque ou dissipe tôt ou tard les symptômes sympathiques et locaux de la première.

Enfin on les rassurera encore en présentant à leur mémoire et leur rappelant fréquemment le pronostic de Baglivi. Voyez page 583.

J'ai engagé maintes fois ces malades à placer sur le manteau de leur cheminée cette sentence du célèbre praticien de Rome, et à échanger souvent les terreurs paniques qui les tourmentaient contre l'impression consolante qui résultait pour eux de cette lecture, et l'espoir dont elle leur retraçait constamment l'image.

Dans d'autres cas, pour agir plus efficacement sur l'imagination des hypocondres, il faut accorder quelque chose à leurs opinions, et même à

7l4 MALADIES NERVEUSES.

leurs erreurs, tout en combattant ces dernières : ainsi, convenez avec eux de cette vérité, à laquelle ils tiennent singulièrement, c'est qu'ils sont réellement malades ; mais tâchez aussi de leur démontrer qu'ils exagèrent quelquefois leurs souffrances, et presque toujours le péril qui peut en résulter. Dites-leur que les accidens dont ils se plaignent amèrement, et qui les tourmentent si cruellement , sont cependant de nature à céder anx médicamens les plus simples, à des habitudes actives, ou à un emploi plus raisonnable de leurs facultés mentales.

Par cette conduite, vous provoquerez leur confiance , et ils se persuaderont alors facilement que vous connaissez leur maladie , que vous la jugez bien ; et vous en préparez ainsi la guérison. Tandis qu'en agissant autrement, en leur disant constamment qu'ils sont malades imaginaires, et qu'ils ne souffrent pas, vous les révoltez, vous justifiez leur éloignement pour vos conseils, et leur versatilité ; ils se convaincront, et non sans quelque raison , que vous ne connaissez pas leur maladie. Du moins la jugerait-on mal, en la considérant comme une affection toujours idéale, chimérique, ou plutôt produite par la seule imagination.

Le médecin doit donc s'efforcer de gagner la confiance de ses malades : c'est en faisant naître ce sentiment qu'il pourra obtenir les guérisons

HYPOCONDRIE. 7l5

les plus étonnantes par les moyens les plus simples, souvent même par des médicamens sans action. Le succès dans ces cas est dû plutôt à l'impression produite sur l'imagination qu'à l'influence physique de la substance médicamenteuse. Nous avons vu dernièrement , aux consultations de l'Oratoire, un hypocondriaque qui nous déclara qu'il avait contracté une gonorrhée simple, pour laquelle il avait subi un traitement méthodique. Malgré les soins les mieux dirigés, et une guérison parfaite , cet homme devint sujet à une hypocondrie violente , qui fut en partie produite par l'idée qu'il avait encore le sang gâté. Nous feignîmes de partager son opinion , et nous lui ordonnâmes diverses préparations inertes , mais en apparence très-compliquées. Nous eûmes lieu de nous applaudir de ce stratagème, plus propre à réussir chez cet individu que tous les argumens de la meilleure logique.

On ne doit donc pas craindre de les tromper par une ruse innocente, et qui doit tourner à leur bénéfice. Tous les médecins ont eu maintes occasions de s'applaudir de pareils expédiens , inventés dans l'intérêt de l'humanité.

Il faut en outre déférer, dans quelques cas, à la confiance aveugle d'un malade pour tel ou tel médicament, pourvu toutefois que son action soit bénigne. On ne considère alors que l'effet moral, que l'influence exercée sur l'imagination.

Nous avons connu un hypocondre qui attribuait divers accidens imaginaires à des médicamens convenables, et qui se trouva mieux du moment qu'on lui prescrivit ceux dans lesquels il avait placé sa confiance. Si ceux-ci lui avaient été administrés à son insu, ils auraient eu le sort des remèdes précédens, et auraient pareillement échoué.

Quand un malade est tourmenté par des craintes continuelles , qu'il appréhende diverses maladies, enfin qu'il désespère de sa guérison , le médecin est placé entre deux écueils : en effet , si l'on abonde aveuglément dans son sens, on ajoute à son désespoir ; si au contraire on paraît regarder ses observations comme autant de fables , nonseulement on le laisse dans un état pénible; mais, ce qui est encore plus fâcheux, on le désole, et souvent on anéantit ses espérances.

Comment l'homme qui souffre , et dont les fonctions sont tellement dérangées, qu'il est obligé de s'imposer toutes sortes de privations, qu'il ne dort pas, et qu'il dépérit, pourrait-il attendre sa guérison d'un médecin qui refuse de le croire malade , et qui regarde son mal comme un simple jeu de son imagination.

Les médecins doivent au contraire se persuader que l'hypocondrie est une maladie véritable, et accueillir avec attention le récit des malades; qu'ils soient surtout bien convaincus que rien

n'est moins propre à calmer l'inquiétude d'un être souffrant que l'incrédulité présomptueuse. En exposant ces écueils, nous avons indiqué implicitement la conduite qu'il sied au médecin de tenir. Il faut, nous le répétons, qu'il s'attache à concilier l'opinion du malade avec la vérité, qu'il lui présente sa maladie comme une affection réelle, des plus pénibles, mais peu dangereuse, et très-souvent susceptible d'une guérison prochaine et durable : en consolant ainsi l'esprit, on imprime souvent à l'organisation physique une impulsion avantageuse. L'imagination n'étant plus aussi alarmée, l'hypocondre renaît à l'espérance, et ne tarde pas ordinairement à éprouver les bons effets de cette déférence.

Par cette condescendance raisonnable , si on ne guérit pas constamment, du moins on n'aggrave jamais le mal , et toujours on console, on soulage, et on soutient l'espoir des malades : c'est en outre un procédé sûr pour gagner et fixer leur confiance ; celle qu'ils ont dans l'homme qui les dirige entraîne une prévention favorable pour les conseils et les médicamens qu'il prescrit. Cette disposition morale , et la sécurité qui en émane, sont également capables des plus heureux effets.

Dans d'autres cas il faut suivre une route opposée; c'est ainsi qu'on a quelquefois excité avec îtaiie chez ces individus un mouvement de

colère; mais on ne doit risquer ces essais qu'avec la plus grande circonspection. Cependant, quand tous les efforts du médecin auront échoué, quand les exemples cités, les autorités rapportées, et les ressources du raisonnement n'auront nullement ébraidé un hypocondriaque en proie à des craintes exagérées ou chimériques , on peut alors démentir ce qu'il avauce, et après avoir usé de douceur et de ménagement, mettre dans la discussion de la fermeté et de la vivacité: le malade s'emportera; mais le médecin, qui a conservé son sang-froid , profite quelquefois de l'exaltation qu il lui a communiquée pour combattre avec plus d'avantages et avec succès les argumens ou les craintes de celui-ci, comme nous le verrons dans l'observation ci jointe:

M. G**, âgé de trente-six ans, fut doué d'une bonne constitution , d'un tempérament nerveux et d'un caractère un peu susceptible ; il reçut une éducation très-libérale , et se fit constamment remarquer par un jugement des plus sûrs, et une grande élévation de pensées. A vingt ans il s'adonne à l'étude de la médecine, et obtient des succès aussi nombreux qu'éclatans. Au milieu de ses cours, il eut une première atteinte d'hypocondrie, dont l'origine ne peut être attribuée qu'à des contentions desprit trop soutenues , et dont la durée ne fut pas fort longue. Il éprouva aussi, à quelque distance de là, des

douleurs rhumatismales très -vives et bien caractérisées.

Plus tard il partage son temps entre la pratique de son art et la continuation de ses travaux, auxquels il consacre cinq heures soir et matin. Dans le milieu de la journée il voit ses malades, et n'accorde au repos qu'un temps très-limité.

Durant trois années de ce genre de vie, il jouit d'une très-bonne santé ; l'exercice journalier, nécessité par les devoirs de son état, contrebalançait avep avantage les inconvéniens d'un travail de tête trop continu.

A vingt-huit ans, maître d'une fortune cousidérable , surtout comparativement au stricte nécessaire qui jusqu'alors avait été son partage, il renonce à sa profession , échange ses méditations et ses courses longues et occupées contre le repos, les habitudes tranquilles des riches, les soins ou plutôt les petits embarras domestiques. Bientôt sa santé s'altère , ses digestions ne s'exécutent plus aussi régulièrement, la sensibilité générale est singulièrement exaltée; mais le plus grand désordre , les phénomènes prédominans se manifestent vers la poitrine, et spécialement vers la région du cœur.

M. G** était tourmenté par la crainte d'une maladie organique, parce qu'un trouble sensible existait vers ce viscère; de plus, le pouls était serré, et souvent irrégulier. Telle était son exaltation

morale ou nerveuse, qu'il n'osait se coucher ni prendre d'alimens; il ne se risquait qu'en tremblant à boire nu simple bouillon, parce qu'immédiatement après, ses anxiétés et ses souffrances augmentaient.

Il consulte un de nos confrères qui, sur la crainte d'une goutte vague ou remontée que témoigne le malade, lui fait appliquer le remède de Pradier. Ce moyen fut suivi du plus mauvais résultat, et dès-lors abandonné.

Deux autres médecins d'un mérite très-reconnu, sont appelés, et dans une consultation, décident l'application de dix sangsues au siège; cette opération diminua momentanément le désordre. Néanmoins, M. G** regretta qu'on n'eût pas pratiqué une saignée ou l'artériolomie; il eut également désiré qu'on lui appliquât cinq ou six moxas autour de la poitrine.

On prescrivit en outre des antispasmodiques, qu'on varia suivant les circonstances, et qui n'eurent aucun succès marqué. Ces deux médecins cherchèrent à rassurer l'esprit du malade ; mais comme on le fait souvent en pareil cas , lorsqu'on partage les craintes. Pour nous, plus familiarisés peut-être avec les névroses, et nous appuyant plus sur le commémoratif que sur les accidens même de la maladie, qui étaient vraiment ef/rayans, nous nous crûmes fondés à soupçonner une affection nerveuse ; soupçon qui nous fut en

hypocondrie; 721

partie inspiré par les renseignemens particuliers que nous communiqua madame G** ; ainsi , elle nous apprit que son mari, qui jadis faisait de longues courses , depuis quelque temps ne sortait presque jamais, qu'il se couchait de bonne heure et se levait très-tard; qu'à la campagne, où il s'occupait beaucoup, il se portait toujours trèsbien ; et qu'enfin autant il était dur à lui-même autrefois, autant il aimait actuellement tous les raffinemens du luxe et de la mollesse. Nous combattîmes pendant plusieurs jours les craintes du malade médecin ; dans nos discussions, nous apportions l'un et l'autre une certaine vivacité qui s'arrêtait tout près de l'aigreur ou plutôt d'un peu d'emportement.

Un jour je demandai à sa dame , si ces discussions ne fatiguaient pas notre malade, et si je ne devais pas en redouter les suites ; elle me répondit qu'il n'était jamais plus tranquille, ni plus long-temps tranquille qu'après s'être ainsi disputé ; je continuai donc mes visites, mes conseils, ou plutôt mes disputes. Bientôt une légère amélioration commence à s'annoncer. Sur ces entrefaites, j'engage M. G"* à retourner aux champs et à y reprendre ses travaux manuels, ses habitudes actives. Un soir il en forme la résolution, s'occupe toute la nuit et les jours suivans des préparatifs de son départ, et dès-lors il renaît à la santé. Depuis quatre ans , M. G**, que

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grand nombre de médecins connaissent très-bien, n'a pas éprouvé la moindre maladie.

Les preuves surabondent pour démontrer combien l'habitude des méditations profondes favorise le développement des affections hypocondriaques, et combien leur continuation est propre à perpétuer ces maladies ; mais l'expérience nous offre en même temps une consolation non moins certaine; en effet, le résultat de l'observation journalière nous atteste que la plupart des névroses provenant de celte cause ou s affaiblissent ou se dissipent par un régime convenable, par un choix de médicamens appropriés, par la cessation des travaux du cabinet, enfin par l'exercice ou les voyages. Toutefois il ne faut pas croire que tous ces malades doivent entièrement renoncer à leurs études favorites; il en est un petit nombre pour qui l'habitude du travail est indispensable, c'est l'interruption d'un travail trop prolongé ou continu , et non l'entier abandon de l'élude qu'il faut leur recommander.

Le travail , a dit Hésiode, est la sentinelle de la vertu ; nous ajouterons et de la santé. Le désœuvrement est une cause fréquente de cette maladie ; une vie active et bien remplie en sera souvent le meilleur préservatif, et le remède assuré. Ce conseil d'une occupation de l'esprit n'est point de notre part une contradiction , puisqu'on voit de ces malades qui out un besoin presque irré-

v HYPOCONDRIE. -j'&

sislible d'exercer leurs facultés intellectuelles, et pour qui une application exclusivement mécanique, ou des courses continuellesseraient insuffisantes. 11 faut composer avec ces individus, leur permettre de se livrer à l'étude, mais exiger qu'ils compensent les réflexions du cabinet par l'exercice du corps , qui est le plus souvent indispensable et toujours utile. On évitera d'offrir à leurs méditations des objets abstraits , ou d'une conception difficile : l'étude de la géographie, de la botanique, la culture des beaux-arts, la lecture des comédies de Molière , Regnard, Destouches , et même celles de plusieurs de nos contemporains; les voyages du capitaine Cook , ceux du jeune Ancu:harsis , etc. , offriront un aliment facile et agréable à leur imagination.

Mais de plus l'exercice modéré de nos fonctionsintellectuellesa été dès longtempsconsidéré comme une consolation réelle contre les peines de l'âme : « C'est vous, disait Ovide à sa muse, » quiseule faites ma consolation, vous qui calmez » mes inquiétudes , vous qui êtes l'unique remède » à mes maux :

Tu solatia prcebcs , tu curce Rcquies , tu medicina venis.

Ovid., lib. iv, Trist. eleg.

C'est ainsi qu'un de nos philosophes prétendait qu'il ne connaissait pas de chagrins qu'une heure de travail n'affaiblît ou ne dissipât.

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72/ï MALADIES NERVEUSES.

Un jeune homme devenu hypocondre par excès de méditations, était grand amateur de peinture ; je résolus de mettre à profit celte disposition , et l'engageai à suivre les travaux d'un de ses amis, qui copiait plusieurs des beaux tableaux du Muséum. Chaque jour notre malade traversait tout Paris, afin d'assister au travail du peintre. Ces longues promenades , cette étude interrompue fréquemment par des discussions relatives à cet art favori, secondées par queques autres moyens, ont d'abord amené dans 1 étal de cet individu une très-grande amélioration, et par suite une guérison complète.

Outre ces moyens moraux, il existe des agens mécaniques dont L'action est remarquable au moral , et qui sont quelquefois mis à contribution par le médecin. Voyons à ce sujet l'influence de la musique, qui, dans le traitement des maladies nerveuses, a produit de bons effets; cet agent est surtout applicable aux cas de mélancolie et d aliénations mentales. Bien que les affections Hypocondriaques n'en réclament pas l'emploi aussi fréquemment, elles peuvent néanmoins en éprouver une influence favorable. On connaît les effets surprenans de la musique grecque de la lyre du centaure Chiron, dont les heureux accords calmaient la colère, à Achille:

Puerum cithard perfecit Achillem , jitque anùnos molli contudit arteferos.

Les résultats non moins surprenans de Ta lyre de Timothêe sur Alexandre , de la harpe de David sur Saùl, sont des exemples célèbres, et qui suffisent pour autoriser le recours à ce procédé dans la curation de cette névrose.

Mais quel est le genre de musique le plus convenable, c'est celle qui porte à l'âme des impressions promptes, légères et agréables, telle que la musique guerrière, les airs dansans et villageois, ou ceux de nos opéra-comiques. Toutefois elle doit aussi être relative, ainsi que le gen^e d'instrument, à la susceptibilité particulière des individus, ou même à leur goût.

M. D** fut long temps hypocondre et goutteux au plus haut degré; néanmoins il se traînait tous les jours à l'Opéra, qu'il aimait passionément. Tel élait sur son organisation l'empire de la musique , qu'après le spectacle, il s'en revenait leste et dispos, et d'autant mieux portant, que la musique l'avait ému plus vivement.

Terminons par un dernier exemple. Philippe V était tombé dans une espèce de mélancolie hypocondriaque , qui le rendait inhabile à toute espèce de travail. La reine, après avoir en vain fait employer toute sorte de moyens pour le guérir, résolut d'essayer l'empire parfois si puissant de la miusique. Elle engagea Farinelli à chanter, dans un appartement qui joignait celui du roi, les plus bea,ux et les plus touchans de

ses airs. Le monarque parut d'abord surpris, et bientôt ému : à la fin du deuxième air il fit entrer le virtuose , qu'il accabla de caresses et de complimens. Celui-ci chanta un troisième morceau, dans lequel il se surpassa. Le prince, transporté, lui permit de demander la récompense qu'il voudrait.

Farinelli , qui était prévenu, pria seulement Sa Majesté de se faire raser et habiller, ce qu'elle n'avait pas fait depuis long-temps, et de reparaître au conseil. Depuis cette époque, la maladie du roi diminua sensiblement, et le virtuose eut l'honneur de cette guérison.

No. .s bornons ici l'exposé des avantages que nous offrent les moyens moraux appliqués à la cure de cette affection, et qui complète la thérapeutique générale de l'hypocondrie; cependant l'étonnante multiplicité des symptômes locaux et sympathiques de cette névrose, et l'intensité à laquelle ils parviennent quelquefois, exigent que nous leur consacrions un examen particulier, auquel nous ferons succéder quelques conseils relatifs aux maladies qui s'associent le plus fréquemment à l'hypocondrie.