CINQUIÈME SECTION

Traitement des Symptômes.

Nous avons à tracer maintenant la conduite du médecin , lorsqu'il existera quelque phénomène

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prédominant : or l'on conçoit facilement qu'une maladie aussi fréquente, dont la durée est quelquefois si longue, dont les nuances et les variétés sont si nombreuses, et les rapports sympathiques si multipliés, doit souvent présenter des symptômes ou accidens capables d'aggraver , dune manière plus ou moins fâcheuse, l'état physique et moral de ces malades.

La plupart des symptômes considérés en masse ne méritent ni une attention particulière, ni un traitement spécial; ils sçdissipentordinairement d'eux mêmes, à mesure que le traitement général réussit, et que l'affection essentielle avance vers sa guérison ; toutefois il s'en rencontre souvent qui , par leur nature , leur influence , ou les résultats dont ils sont susceptibles, exigent des soi us appropriés et des médicamens spéciaux. Cette thérapeutique particulière forme ce qu'on nomme la médecine du symptôme ; associée et subordonnée au traitement général de la maladie, elle constitue un des attributs du bon praticien ; mais appliquée exclusivement au lit des malades, elle ne peut former de grands maîtres, ni donner des résultats bien favorables. Si cette méthode a compté parmi ses zélateurs quelques médecins distingués, loin d'avoir contribué à leurs succès, elle n'a pu, au contraire, que les arrêter dans une foule de circonstances; et les partisans de la médecine symptomatique n'auraient presque

jamais réussi , s'ils n'avaient , tout en se persuadant suivre leur marche empirique, le plus souvent combattu la maladie elle-même, et non chacun de ses élémens.

En effet quel succès peut-on espérer de ce traitement partiel , de cette médecine du symptôme, qui ne s'élève presque jamais à l'idée totale de la maladie, si ce n'est parfois un soulagement momentané ; et ne devra-t-on pas toujours craindre que le mal ne fasse de nouveaux progrès. Il vaut autant ne pas attaquer l'hydre que den abattre successivement une tète, s'il s'en reproduit une autre immédiatement après :

Cave ne , inter ramorum excisionem , Crescat truncus.

Benêt. , Theatr. tabidorum.

En effet, bientôt les accidens reprennent leur intensité première, si l'on ne se hâte de soustraire les malades à l'empire des causes, et si l'on ne s'efforce de combattre simultanément tous les élémens de la maladie : Ridenda verbo et damnanda versipellis Ma medicina^ quce mox capiti, mox pectori , mox renibus aut alvo medens,non modo nihil medetur , sed plurimÙ7?inocet. (Febris Lausannensis , Tissot. )

Si donc il est important que le médecin subordonne celte curation partielle au traitement général de la maladie essentielle, il est cependant

aussi de son devoir de s'opposer aux symptômes les plus urgens.

Suivons dans un certain ordre ces divers accidens, et voyons d'abord ceux qui émanent plus directement de la nature même de cette névrose.

Lorsque la sensibilité des organes situés dans l'épigastre et les hypocondres acquiert un trop grand développement, on cherche à diminuer cette exaltation locale par les adoucissans, les boissons délayantes ou anti-spasmodiques, les potions calmantes, les bains, les cataplasmes opiacés, les emplâtres analogues, les linimens anodins, etc. Quand il ne coexiste pas de réaction générale, de pléthore sanguine, et quand ces premiers moyens ne répondent pas à l'attente du médecin, il peut administrer alors , mais avec modération, les toniques, comme deux ou trois onces de vin de Malaga ou de Lunel. Plus tard, on établit des irritations dans le voisinage ou sur les extrémités, afin de déplacer celle qui assiège des organes plus importans. Il n'est pas d'un moindre intérêt d'arrêter le vomissement nerveux qui survient chez quelques malades, et qui, par le fait seul de ses retours, pourrait altérer le tissu même de l'estomac. Pour le dissiper, on emploie les caïmans ou les toniques suivant qu'il est le résultat d'une irritation vive ou de la faiblesse. Les narcotiques à dose modérée offrent trèssouvent un moyen salutaire , non-seulement

73o MALADIES NERVEUSES.

contre la maladie elle-même toutes les fois qu'une sensibilité trop vive l'a déterminée ou l'entretient ; mais encore contre beaucoup de symptômes isolés de l'hypocondrie, et surtout contre la cardi.ilgie : c'est ainsi qu'on prescrit fréquemment l'opium gommeux , le sirop diacode , le laud.ntim, les gouttes noires, ou de Rousseau. La thériaque est tout à la fois un narcotique et un fortifiant ; un emplâtre préparé avec cette substance, et mis sur la région épigastrique, a dans plusieurs occasions dissipé au bout de quelques jours une cardialgie très-ancienne.

La potion anli-vomitivede i?«Wère a obtenu des succès marqués lorsqu'il a fallu enchaîner les mouvemens vicieux, de l'estomac, ou faire cesser son mouvement anti - périslallique. C'est une composition éminemment utile dans une infinité d'occasions, et principalement contre les ditlérens vomissemens et contre le hoquet spasinodique ; mais dont la préparation a subi plusieurs modifications. Je la prescris ordinairement de la manière suivante : dans une fiole n° i , on verse eau distillée et sirop d'althaea, au 3 j ; puis ou y ajoute cai bon a te de potasse 9 j. Dans une autre, n° 3, ou place suc de citron 3 j , eau distillée et sirop § rv . Un fait prendre la fiole n° 1 , et de suite celle n° 1. ,

On a encore ponseillé conlre le vomissement la potion dite de Boërrhaave , qui est plus dé-

HYPOCONDRIE. <73l

sagréable, et ne réussit pas aussi fréquemment. Quand ces moyens sontinsuffisans , on a recours à la limonade frappéedeglace,àl'eaude menthe, aux amers, comme le vin d'absinthe ou de quinquina, au café, à l'extrait de quinquina uni à la rhubarbe , surtout dans les cas d'atonie ; enfin , si le vomissement résiste à ces différens efforts, on applique sur l'épigastre un vésicatoire, qu'on transporte plus tard au bras, afin de s'opposer aux retours de ce phénomène.

Le hoquet est un accident nerveux peu inquiétant, quand il n'est qu'un symptôme de l'hypocondrie; mais lorsqu'il constitue une affection idiopathique , c'est une maladie très-redoutable. Dans le premier cas, il cède souvent à un verre de vin de Malaga. Je l'ai arrêté maintefois chez plusieurs hypocondriaques par ce seul moyen.

On le fait encore cesser dans quelques cas en excitant fortement l'attention, en causant une surprise, une frayeur. Quand il résiste aux procédés les plus simples , il faut avoir recours aux potions calmantes et toniques, aux boissons à la glace, au musc , à l'opium , à la potion de Rivière , qui a dissipé chez un de mes malades un hoquet trèsrebelle. Plus lard, on emploie les vésicatoires sur l'épigastre, et surtout les lavemcns purgatifs les plus forts. Deux fois je suis parvenu à dissiper un hoquet opiniâtre, en excitant fortement les évacuations intestinales. Un de mes confrères a

réussi, dans un cas qui semblait désespéré, par l'application du moxasur la région de l'estomac.

On oppose aux borborygmes qui fatiguent presque toujours ces malades, le cachou, le quinquina, le sirop d'éther , les huiles volatiles de semences de pimprenelle, d'anis, d'aneth, de fenouil, de coriandre ; les infusions de camomille , de menthe, de feuilles d'oranger, et les vins amers, de quinquina , etc. Quelques malades sont tourmentés par des rots ou rapports bruyans dont la sortie sonore est fort dé.sagréable. Zacutus Lusitanus en cite un exemple ( Prax. med. ) ; la maladie fut long-temps rebelle, et céda à g iv d'ambre et ^ ij de vin de Falerne, pris tous les matins à jeun pendant un an. Les glaires, les mucosités, les aigreurs sont combattues avec succès par la magnésie et la rhubarbe, le cachou, la cannelle, ou par les préparations calcaires, à la dose d'un demi-scrupule avant chaque repas.

Le trop long séjour dans les intestins du résidu des ali mens, ou la présence de sucs dégénérés et d'une bile irritante, etc., peuvent causer des coliques très-vives , et occasionner beaucoup d'inquiétude au malade ; il est donc urgent dans quelques cas de remédier à ce symptôme; mais avant de combattre la constipation il faut en rechercher la cause : si elle provient del'inaction, on recommandera l'exercice au dehors, ou' une occupation active dans la maison ; lorsqu'elle est

la conséquence d'un état de spasme du tube intestinal, il faut prescrire les moyens les plus doux , l'usage du raisin, des pruneaux , des figues, des pommes cuites, du pain d épice, de l'oseille; plus tard on passe à de légers laxatifs, etc. Dans certains cas d'atonie, on s'est bien trouvé de la rhubarbe, du quinquina, etc., et même de l'ipéca* cuanha, prescrits en infusion. On doit en général préférer aux purgatifs en boissons les lavemens de même nature, parce qu'ils n'irrilenl que les gros intestins, et n'agissent sur les intestins grêles que par sympathie; d en résulte souvent des évacuations suffisantes; et une irritation ou une débilité moindres dans le canal intestinal.

Contre la diarrhée on dirige les boissons gommeuses, légèrement aromatisées; s'il n'existe aucun état fébrile, on passe aux aslringens les plus doux: un état de faiblesse très-avancé, mais exempt de fièvre, fait recommander des moyens plus actifs, comme la thériaque, le diascordium r l'écorce desimarouba , les narcotiques, et même les vésicatoires-volans.

Les vers que l'on rencontre souvent chez les individus dont les organes de la digestion sont affaiblis, peuvent produire l'hypocondrie, ou au moins contribuer à son développement, ou la compliquer. Si le malade est affecté du tœnia , on le traite parles moyens appropriés : l'éther à la dose d'un ou plusieurs gros, suivant le profes-

seur Bourdier, est un des plus efficaces : celui de M e Notifier n'occupe plus que le second rang. On oppose en outre les anthelmintiques ordinaires aux ascarides, aux lombricoïdes , etc. ; et quand le ver, quel qu'il soit, a été évacué, pour prévenir le retour de la même affection , on continue pendant quelque temps l'usage du quinquina, de la gentiane, ou du vin d'absinthe, de la mousse de Corse; quelquefois on administre de temps à autre le jalap , le mercure doux , ou la poudre de semen contra.

Les hémorrhoïdes nécessitent quelques considérations particulières ; elles sont sèches ou fluentes : dans ce dernier cas , elles amènent souvent une amélioration dans l'état du malade, ou mêmesaguérison ; dans le premier, elles peuvent indiquer la nécessité d'appliquer des sangsues. Lorsqu'elles sont très-grosses, douloureuses et squirrheuses, on est souvent obligé de les emporter ; mais il faut avoir soin d'en laisser au moins une, celle dontl'endurcissement est moins avancé, et qui fournit un écoulement plus abondant.

Lorsqu'il existe une gène habituelle de la respiration , on s'efforce de reconnaître si elle ne dépend pas de quelques causes particulières, et s'il en est ainsi, on les combat plutôt que leurs résultats; mais si la dyspnée tient à l'exaltation de la sensibilité générale , à l'état nerveux du malade, on y oppose les infusions de menthe.

1ITPOCONDRIÈ. 735

l'eau de fleurs d'orange, le sirop d'éther , l'inspiration de I éther, et surtout l'exposition à l'air extérieur, et, autant que possible, dans une température douce ou au milieu de la végétation; enfin un exercice modéré. IJuand l'oppression provient de la surabondance sanguine, on y remédie par des boissons adoucissantes, ou légèrement acides, et par la saignée : très-souvent un exutoire établi au bras est le remède le plus efficace conlre la dyspnée habituelle.

Lorsque la toux est fréquente, qu'elle subsiste depuis plusieurs jours , on cherche à la dissiper en écartant les causes qui l'ont provoquée, ou qui l'entretiennent, et par le régime, une température chaude, les boissons pectorales, les potions incisives, excitantes, ou rendues narcotiques. On unit alors, avec avantage, l'extrait gommeux d'opium au kermès. S'il existe une douleur fixe rers un point de la poitrine, on a recours aux sangsues appliquées localement. Dans d'autres cas on dirige, dans le même but, les rubefians, le cataplasme de farine de moutarde délayée avec du vinaigre, les emplâtres fondans, ou même le vésicatoire.

Les palpitations nerveuses cèdent souvent à l'influence des mêmes procédés modifiés, à l'eau distillée de laurier cerise , à la teinture de castor, ou de corne de cerf snccinée, à l'éther phosphore , ou à la teinture éthérée de digitale pour-

prée, à l'inspiration de l'éther, de l'acide acétique , à celle du vinaigre et du sucre en vapeurs ; on emploie d'autres fois contre ce phénomène les frictions éthérées et narcotiques sur la région précordiale, les plaques aimantées, les topiques réfrigérans , et surtout les saignées , quand il y a pléthore générale ou locale , habituelle ou accidentelle, ainsi que les sangsues qu'on applique, suivant les circonstances, à l'anus, à la vulve, ou même sur la région du cœur. Les irritations établies aux extrémités sont, dans quelques cas, aussi très-efficaces.

On observe encore chez certains hypocondriaques des crampes, soit vers la région du coeur, soit aux bras, ou dans d'autres parties; parmi les topiques préconisés contre cet accident, on distingue les bains tièdes , l'application des substances aimantées, les linimenséthérés, et même opiacés quand il y a douleurs; mais lorsque ces crampes dépendent d'une affection, ou même d'une lésion de l'origine des nerfs, il faut recourir à des moyens plusactifs,auxbainsde vapeurs, aux vésicatoires, et principalement aux moxas appliqués sur le siège de la maladie.

Les syncopes sont assez rares dans ce genre d'affection ; cependant il faut quelquefois les prévenir, et surtout les combattre par les excitans des sens, les odeurs spirilueuses , l'acide acétique, l'eau de Cologne , de mélisse, lethej: , l'ammonia-

que. On fait prendre quelques gouttes de ces substances étendues convenablement, ou du vin , du bouillon; on excite l'action cutanée par les frictions, et surtout le jeu des poumons par 1 inspiration d'un air frais. Plus tard, on fortifie le malade s'il est débde ; enfin si les accidens sont produits par la pléthore sanguine, la surcharge des premières voies, on y oppose les méthodes de curation indiquées en pareil cas.

Plusieurs malades éprouvent dans la tète, et surtout au moment où ils viennent de s'endormir, une ou deux détonations analogues à un coup de pistolet. Si cet accident se reproduisait d'une manière réglée, à une heure précise, on accélérerait ou on retarderait celle du sommeil; on pourrait encore essayer de prévenir ce symptôme désagréable en amenant le repos par excès de fatigue, ou à la suite d'une longue promenade. Du reste ce phénomène n'est point inquiétant, et se dissipera de lui-même à mesure qu'on réussira dans le traitement général de la maladie.

Contre les vertiges , les éblouissemens , ce vague de la tête, désigné sous le nom d'ivresse hypocondriaque , nous recommanderons les frictions, sur le front et la tète, pratiquées soir et matin avec l'alcool camphré, l'eau de Cologne, de mélisse, le baume de Fioraventi, de muscade, l'essence de girofle , la teinture de cannelle, etc.

A aa

738 MALADIES HERVEUSES.

Les tremblemens dépendent le plus souvent d'une origine complexe, d'un état d'irritation nerveuse, ou d'exaltation de la sensibilité organique, à laquelle se joint une atonie partielle ou générale : on les affaiblit ordinairement par l'union, à l'intérieur et à l'extérieur, des opiacés et des fortifians.

Si les tintemens et les bourdonnemens d'oreille sont assez fatigans pour amener l'insomnie, on peut essayer le suc d'oignon blanc, dont on verse tous lesjours trois ou quatre gouttes dans l'oreille. Des médecins ont retiré de bons effets d'un peu de coton trempé dans la teinture de quinquina et de cannelle , dans celle de castoréum ou le laudanum, et introduit dans le conduit auditif. Quelques malades en ont été débarrassés, en plaçant sous leur oreiller une montre dont le mouvement était dur et bruyant ; la sensation la plus forte absorbait la plus faible : enfin, d'autres fois on a opposé avec succès, à ces phénomènes devenus très-incommodes, les vésicatoires, et même le cautère actuel sur l'apophyse mastoïde, ou derrière la nuque.

On sait que le sommeil est indispensable à l'homme, et qu'il est le résultat de la fatigue des organes de la locomotion et des facultés intellectuelles. Lorsqu'un malade est privé de ce repos, il faut lui conseiller l'exercice des agens locomoteurs et de l'entendement ; si l'insomnie persiste

HYPOCONDRIE. 73g

on a recours aux narcotiques administrés à faible dose, ou plutôt à doses progressives, qu'on diminue par la suite, à mesure que l'individu se livre à l'exercice, ou qu'il a recouvré le sommeil. Sans doute il ne faut point abuser des substances opiacées, mais dans tous les cas, il vaut mieux procurer aux malades un sommeil artificiel que de les abandonner à une insomnie bien plus capable d'aggraver leurs maux; on doit d'autant moins y répugner qu'il suffit le plus ordinairement de prescrire l'opium pendant un petit nombre de jours, pour ramener l'habitude du calme.

11 existe après le repas, dans certaines hypocondries, une propension très-pénible au sommeil; elle résulte du peu de repos que prennent ces personnes pendant la nuit, ou dépend de toute autre cause, soit de l'état nerveux, de l'atonie, d'une disposition habituelle, ou d'un état de pléthore sanguine. Dans le premier cas, il suffira d'assurer le sommeil ; dans le second , on y remédiera par la saignée, ou par l'application des sangsues à l'anus, s'il y a pléthore; on détruira l'effet de l'habitude par l'exercice ou par l'impression de la musique, qui facilite souvent la digestion. Si la somnolence tenait à un état nerveux ou atonique, on y opposerait soit le traitement même de la maladie, soit les caïmans ou les excitans, comme le café, si la coutume n'en existait pas. On pourrait encore dissi-

y4o MALADIES NEkVEOSES.

per cette propension au sommeil par la promenade à l'issue du dîner, ou par un exercice tel que celui du jeu de paume, du volant ou du billard, et surtout par l'équitation.

A la douleur de tête habituelle et nerveuse on oppose les sternutatoires, l'usage intérieur des anti-spasmodiques, les pédiluves; les sangsues, s'il coexiste un état pléthorique.

Quand l'exaltation mentale prédomine et fait craindre la manie; quand ces malades s'abandonnentà des frayeurs paniques, ou à unecrainte unique, et qui avoisine la mélancolie ; il faut multiplier les efforts et les soins, opposer le calme de la raison à leur exagération, à leurs craintes; enfin les rassurer du mieux possible, en variant les ressources morales , les réflexions rassurantes, et les moyens de diversion.

Telles sont les principales considérations que nous semblent exiger les symptômes les plus marquans de l'affection hypocondriaque ; il nous reste à examiner quelles modifications peuvent apporter dans le traitement de cette névrose les maladies qui la compliquent le plus fréquemment.

SIXIÈME SECTION

Traitement des Complications.

Nous avons remarqué déjà l'hystérie et la mélancolie parmi les complications dont la nature

HYPOCONDRIE. ^4r

se rapproche plus ou moins de celle propre à l'affection hypocondriaque.

Le traitement de l'hypocondrie compliquée avec l'hystérie se déduit de la combinaison des moyens que nous avons indiqués, en exposant l'histoire de l'une et l'autre affection. Le mariage, dans ce cas , fixera le plus souvent un terme prochain aux accidens de l'une et l'autre vésanie. Relatons ici une observation & Hoffmann : Une femme âgée de trente ans, très-sensible, irritable , et née de parens mélancoliques , vécut sans progéniture , et fut très-affligée de la mort inopinée de son mari ; il s'ensuivit la suppression des règles, des anxiétés, l'insomnie, le dégoût des alimens, et une sorte de délire. Bientôt mouvemens convulsifs de la figure , puis convulsions violentes, qui ne furent dissipées ni par la saignée, ni par aucun autre moyen. Elles revinrent vers l'époque des règles , avec une intensité voisine de la fureur. On employa les bains, les acidulés ; elle voyagea , consulta plusieurs médecins , et n'obtint qu'un peu de soulagement: enfin elle se remaria, et fut dès-lors entièrement guérie. Cette affection est intitulée épilepsie ; mais pour nous, c'est une hypocondrie compliquée d'une hystérie épileptiforme. (Obs. 9 , t. III, de Epil.)

Dans les hypocondries mélancoliques et maniaques, les symptômes du désordre de la digestion sont masqués, et quelquefois suspendus, par

•J^l MALADIES NERVEUSES.

suite de l'excitation cérébrale. Il faut s'occuper spécialement des mesures propres à arrêter ou à dissiper les progrès du désordre mental.

Le traitement des aliénations ne peut être indiqué que d'une manière générale et peu précise : il doit varier suivant l'âge du malade, son sexe, son tempérament, ses habitudes , sa profession, le pays qu'il habite, et surtout suivant la cause 1 physique ou morale qui a produit le désordre, suivant l'espèce particulière d'aliénation, et son caractère avec atonie ou avec excitation des forces vitales, etc.

Les principales ressources de la médecine contre ce genre d'affections sont les saignées générales ou locales, et proportionnées à l'état des forces; les évacuans , les boissons rafraîchissantes , adoucissantes, les anti-spasmodiques, quelquefois les médicamens toniques, les applications réfrigérantes sur la tête, les rubéfians aux extrémités inférieures, les bains tièdes , l'exercice, les promenades champêtres, les soins du jardinage, ou une occupation mécanique, tous les agens propres à faire diversion , à dissiper les chagrins; enfin , une bonne direction donnée aux facultés morales et intellectuelles.

Le succès de ces moyens est d'autant mieux assuré que l'aliénation est récente, accidentelle, et non héréditaire, que la cause est amovible, et peu susceptible de reparaître, que le sujet est jeune

€t vigoureux. Quand l'affection du cerveau paraît sympathique et non essentielle , les chances de réussite sont prédominantes ; l'espoir de la guérison est surtout fondé lorsque l'aliénation dépend de la suppression d'une hémorrhagie qu'on peut aisément rétablir, etc.

Au nombre des complications les plus ordinaires de l'hypocondrie, et qui en sont une sorte de conséquence, nous avons noté les phlegmasies abdominales aigué6 et chroniques, et les altérations organiques des viscères de l'abdomen : on reconnaît leur présence aux symptômes qui leur sont propres, et dont nous avons fait déjà mentiou en traitant des complications, pag. 44*>» etc. Aux phlegmasies intestinales aiguës il faut opposer le repos, la diète la plus sévère, les boissons adoucissantes et mucilagineuses , les lavemens, les demi-lavemens, les fomentations et les cataplasmes de même nature, quelquefois les bains tièdes entiers ou de siège, les saignées générales ou locales proportionnées à l'intensité des accidens; et quand l'excitation est affaiblie, les irritations ou vésicatoires dans le voisinage, aux cuisses , aux jambes : rarement sur l'abdomen. Les vésicatoires sont des phlegmasies cutanées qui tendent à faire cesser les inflammations intestinales, etc. On les préparera, dans ces cas surtout, de manière à ce qu'ils n'exercent aucune influence sur les organes urinaires et géni-

taux (1). Ils seront entretenus quelque temps et pansés mollement.

Le traitement des inflammations intestinales chroniques doit être basé d'après les mêmes principes : on peut, à la vérité, être un peu moins sévère sur le régime; mais il convient encore de ne permettre que les alimens les plus légers, en très-petite quantité, et avec beaucoup de précaution. On devra, dans l'un et l'autre cas, bien prendre garde aux récidives, qui sont si fréquentes et si redoutables ; et ne s'occuper du

(r) Presque tous les pharmaciens de Paris tiennent maintenant des. vésicàtoires dits anglais, ou par incorporation, et qui mettent, les malades a l'abri de ces inconvéniens. Je joins ici une, ,des formules qu'on peut employer dans leur préparation, renvoyant, pour plus de détails, au, Mémoire que j'ai fait insérer dans le Journal général de Médecine, tom. 5o, page 24&

If Poix de Bourgogne g j

Résine 3 iii

Cire jaune 5J3v

Térébentine. . . . : '. % g

Onguent basilicum. ......... 5 ij

Caotharid. porpbyr § ij

Huile de lavande.. ........... q. s.

Il convient aussi d'employer une pommade sans cantharides, car celle- qu'on -trouve dans la plupart des pharmacies, sous le nom dc.ppmmade de Garou , contient une certaine quantité de ces insectes.

traitement de l'hypocondrie qu'après l'entière et parfaite guérison de la phlegmasie.

Dans les altérations organiques de l'abdomen, comme dans celles des autres viscères, la médecine peut revendiquer quelques succès, quand le désordre n'est qu'imminent ou peu avancé; mais lorsque le mal a jeté des racines profondes, ou qu'il mine l'économie depuis long- temps, l'art reconnaît les limites qui lui sont opposées, et ne peut les franchir; le médecin est réduit à pallier les accidens, à dissiper, ou au moins à diminuer les souffrances, à tromper, à consoler l'esprit de ces malades; enfin à prolonger et à adoucir leur existence. Heureusement le terme qui doit attester l'impuissance des efforts de la science est souvent ignoré, et quelquefois très-éloigué.

Dans les circonstances favorables, mais trop rares, notre seul but est d'enrayer les progrès du mal , en écartant les causes physiques et morales qui le favoriseraient, en prescrivant le repos, une nourriture réparatrice, mais non excitante, et à dose très-modérée; les bouillies, avec les différentes farines de froment , de mais, le gruau ou l'avoine, le salep , le vermicel, la semouille, etc., faites très-claires, avec addition d'un peu de beurre ou de sucre , enfin la dièle lactée. On y joint en autre les boissons adoucissantes et mucilagineuses, les lavemens et demilavemens, les fomentations et les cataplasmes de

même nature, ou composés avec les feuilles de ciguë et de morelle, etc.; les emplâtres fondans, de ciguë, d'opium, de camphre; les bols de savon, d'extrait de ciguë et d'opium gommeux.

Les potions anti-spasmodiques et légèrement narcotiques, celles de Pàvière ou de Boerhaave , etc., sont souvent très-efficaces, ainsi que les bains tièdes, les exutoires et les vésicatoires placés dans le voisinage, et parfois sur l'abdomen. Rarement prescrit-on les saignées ou les sangsues , sinon dès le principe, quelquefois les sucs d'herbes, et spécialement dans les lésions du foie, de la vésicule, du pancréas et de la rate. Si on veut solliciter les évacuations alvines, on a recours aux purgatifs les plus doux, et de préférence en lavemens ou en frictions à li partie interne des cuisses. Mais le médecin laissera toujours luire aux yeux du malade quelques rayons d'espérance; il le consolera, et recommandera les précautions hygiéniques, la respiration d'un bon air, la tranquillité d'âme, enfin les affections douces.

Il est très-ordinaire de rencontrer des personnes du sexe qui, vers la cessation des règles, «prouvent une foule d'accidens dépendant de l'époque critique imminente, présente ou passée : dans ces cas de complication, les saignées au bras ou au pied, et l'application des sangsues à l'anus, sont susceptibles d'un effet très-utile, quand surtout leur emploi est bien motivé.

hypocondrie. 747

Tantôt les femmes éprouvent des chaleurs trèsincommodes , des maux de tête violens , de la somnolence, des étourdissemens, des palpitations, une forte gêne de la respiration ; tantôt elles sont affectées d'embarras dans le système veineux abdominal, d'engorgemens du foie ou de la rate, et d'hémorrhagies supplémentaires du nez, des poumons ou de l'estomac, qui ajoutent encore à l'intensité des symptômes nerveux propres à l'hypocondrie.

Ces accidens disparaissent ordinairement quand on enlève la cause qui les occasionne, lorsqu'on diminue la surabondance du sang par l'un des moyens que nous avons indiqués.

On peut rencontrer le même désordre, mais plus rarement, chez les hommes, à la suite d'un flux hémorrhoïdal supprimé, ou quand la nature fait effort pour établir cette hémorrhagie. L'indication dans ce cas est évidente, et quelques sangsues appliquées au siège sont presque toujours d'une très-grande efficacité.

Quand à la maladie nerveuse il se joint une disposition dartreuse ou des dartres véritables, le traitement est difficile, et nécessairement plus long que dans un cas simple.

Il faut alors prendre en considération les deux affections, et ne choisir que des médicameus qui conviennent à l'une et à l'autre, afin de les traiter simultanément. Une macération légère de quin-

quina avec du lait et addition de gomme arabique, de sucre ou de sirop, conviendrait assez bien; on y joint ordinairement le régime végétal , l'usage du lait, les sucs d'herbes, le cachou, la rhubarbe, les sirops anti-scorbutique, de fumeterre, de chicorée, de quinquina, les pastilles soufrées, les décoctions amères, le caloinel; à l'intérieur et en bains, les eaux sulfureuses, etc. On a recours quelquefois aussi à l'application des exutoires. Si cependant l'on pouvait concevoir des inquiétudes sur les résultats d'une de ces maladies, on choisirait alors les moyens les plus efficaces pour arrêter les progrès du plus grand mal.

Les affections siphilitiques peuvent coexister avec l'hypocondrie : elles la modifieront, l'aggraveront même , ou n'exerceront sur cette névrose aucune influence. On doit, dans tous les cas, traiter d'abord la maladie dont les progrès sont parfois très-dangereux; mais ce traitement, surtout en hiver, où le malade est obligé à une "vie sédentaire, contrarie singulièrement la cure de la vésanie. Si cependant la débilité était grande, les accidens nerveux très- prononcés , et la siphilis stationnaire, il serait préférable d'en ajourner le traitement jusqu'après la guérison de la névrose, et d'attendre le retour des forces.

Un de mes collègues m'a rapporté l'observation d'un homme fort et robuste, chez lequel

l'hypocondrie paraît avoir été déterminée et entretenue par une affection vénérienne masquée : l'emploi des spécifiques fit disparaître l'un et l'autre désordres. Il faut alors consulter, pour le choix de l'agent anti-siphilitique, la disposition du malade , afin de ne pas fatiguer les organes de la digestion, déjà très-affaiblis, ou pour ne pas exalter davantage la sensibilité nerveuse : les frictions méritent, dans ces cas surtout, la préférence. On y joint les sudorifiques très- rapprochés, et on y associe avec avantage les bains tièdes, les anti-spasmodiques, et l'extrait gommeux thébaïque à dose convenable.

Quand l'hypocondrie vient se joindre aux affections goutteuses, ou quand celles-ci sont les dernières en date, le traitement n'est pas pour cette raison très-différent. Barthez rapporte qu'il est divers symptômes nerveux et mélancoliques ( ou hypocondriaques ), qui surviennent dans la goutte chronique des organes digestifs : dans ces cas, dit-il, il faut combiner le traitement, associer les anti-spasmodiques et les caïmans aux toniques intérieurs, et aux attractifs extérieurs; varier suivant les cas les pédiluves, les frictions avec la teinture de cantharides, les sinapismes , les vésicatoires. On ne peut rien ajouter à ces principes généraux de traitement également avoués par le raisonnement et l'expérience. Quand la goutte est le principe des affec-

tions nerveuses, il conseille, d'après Stoll, d'employer, pendant les attaques, l'opium, le musc, la liqueur de corne de cerf succine'e, etc. ; hors des attaques , le régime anti-goutteux , les gommes des plantes férulacées, le quinquina, les martiaux, et les autres toniques appropriés.

Les complications aggravent presque toujours la maladie première. Ce précepte offre cependant un très-petit nombre d'exceptions. M. Dumas ( Doctr. des mal. chroniq. ) a vu une hypocondrie qui, associée à une fièvre consomptive , tendait' ' rapidement vers une terminaison funeste ; l'estomac et les muscles abdominaux furent saisis d'un *>pasme violent, semblable à la crampe, qui, arrêtant les progrès de la fièvre , suspendit ceux de la consomption , et modifia la vésanie de manière qu'elle pût céder ensuite à l'usage des antispasmodiques et des tempérans qu'on avait employés jusqu'alors sans aucun fruit. Mais dans ce cas, peut-on admettre l'existence d'une complication ? N'est-ce pas plutôt une affection incidente qui agit d'une manière critique par suite de ce principe, qui fait qu'une irritation plus vive dissipe presque toujours une irritation moins forte. Enfin, quand une phthisie pulmonaire, ou plutôt une disposition à cette maladie, est associée à l'hypocondrie , il faut combiner le traitement de cette dernière avec celui qui convient à l'affection de poitrine, et pour lequel

HYPOCONDRIE.' y5l

nous renvoyons page 201 ; mais comme celle-ci a une marche beaucoup plus rapide , et présente souvent des résultats fâcheux, elle a droit aux soins les plus empressés du médecin.

Après avoir étudié le traitement de cette névrose, et les moyens applicables, soit à ses symptômes prédominans, soit à ses complications, il nous reste, pour en terminer la thérapeutique générale, à considérer par quels procédés on peut prévenir son invasion , ou plutôt ses retours.