PREMIÈRE SECTION

Différences de V Hypocondrie et de V Hystérie.

Pour mieux parvenir à la connaissance précise de cesdeux maladies, nous suivrons lesdifférences quelles présentent dans leurs causes, leur marche , leurs complications, leurs terminaisons, et dans les moyens curatifs qu'on y oppose le plus généralement; enfin, dans les résultats que ceuxci obtiennent.

En général, les dispositions sont les mêmes:

dans les deux cas, sensibilité vive au physique comme au moral : toutefois certaines circonstances sont propres à l'hystérie, telles que l'époque de la puberté, l'âge critique, et surtout le développement précoce d'une imagination ardente, une continence absolue, volontaire ou forcée. Les causes déterminantes diffèrent davantage : le plus souvent l'hypocondrie succède à la vie sédentaire , aux travaux forcés et continus du cabinet , et aux affections pénibles de l'âme. Les deux premières causes sont avec raison citées par le médecin de Lausanne, comme les deux sources principales de cette vésanie ; et c'est aussi pour cela qu "Hoffmann l'appelait la maladie des gens de lettres; tandis que l'hystérie tient le plus souvent

au trouble des lois impérieuses de la reproduction , et surtout aux chagrins que produit la passion de l'amour. Mais voyons plus en détail l'influence des autres agens , et d'abord annonçons que les causes de l'hypocondrie sont beaucoup plus nombreuses et plus variées que celles des névroses utérines, et qu'elle sévit contre un bien plus grand nombre d'individus; nous n'hésitons même pas à affirmer qu'on rencontrera dix personnes hypocondriaques contre une hystérique.

Pressavin, dans son judicieux Traité, rapporte avoir souvent observé des femmes delà campagne d'une très-forte constitution , et sans aucune disposition à l'hypocondrie , qui étaient cruellement tourmentées par des accès hystériques.

Toutefois les jeunes paysannes qui sont habituées depuis long-temps à une vie très -active et pénible y échappent le plus ordinairement.

Celles au contraire dont la vie est plus douce , qui habitent les environsd'une grande ville, dont l'imagination est familiarisée avec des idées lascives ou des spectacles voluptueux, dont le tempérament est ardent et impérieux , sont parfois exposées aux vapeurs hystériques , soit par le développement du système utérin , les affections morales ouïes aberrations menstruelles.

La névrose des organes digestifs est extrêmement rare parmi les habitans de la campagne; cependant elle ne leur est pas absolument étran-

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gère, quand, par une circonstance quelconque, leur genre de vie les rapproche de celui des citadins : je suis même porté à croire que les affections tristes de l'âme , qui déterminent plus fréquemment chez eux des lésions organiques, peuvent aussi leur occasionner cette vésanie.

Celle-ci attaque particulièrement les adultes, tandis que l'hystérie survient spécialement à deux époques éloignées. Un relevé des observations que renferment les consultations ^Hoffmann nous donne le résultat suivant : sur onze affections hystériques , cinq se rapportent aux approches de la puberté, et cinq à l'âge critique > une seule se déclara vers l'âge de vingt-un ans. En examinant l'invasion des maladies hypocondriaques rapportées par ce même auteur, nous trouvons que, sur seize observations d'hypocondrie, une seule se manifesta dès I âge de vingtdeux ans, les quinze autres roulent depuis trente jusqu'à quarante et cinquante ans. L'hypocondrie, comparée à l'hystérie, sous le rapport de l'influence qu'exe.cent à leur égard les différens âges, nous fournit encore une autre considération : ainsi elle ne se rencontre que très-rarement chez les jeunes vierges, qui sont si susceptibles des affections hystériques , ou chez les jeunes femmes, presque toujours exemptes des névroses utérines; on l'observe principalement chez les personnes du sexe qui avancent vers l'âge du re-

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tour, et à ce sujet, celles qui restent demoiselles ou veuves y seront plus exposées, par suite du vide moral et des regrets dont le célibat est souvent la source; tandis que l'hystérie, abstraction faite des effets du mariage ou des jouissances anticipées de l'hymen, semble en quelque sorte limiter ses atteintes à l'époque où commence la plus grande fréquence des affections hypocondriaques. Toutefois les personnes du sexe, considérées en général , y sont bien moins sujettes que les hommes.

La femme , dont l'imagination active reçoit tant d'impressions légères et fugaces, est, par son caractère compatissant , appelée à remplir dans la société les devoirs les plus doux : elle ne connaît point en général ces passions orageuses , la colère , la haine , la passion du jeu , l'ambition , d'où dérivent si fréquemment les névroses des organes de la digestion.

« Les passions douces, dit Roussel, sontlesplus 3> familières à la femme, parce qu'elles sont les » plus analogues à sa constitution physique; » l'attendrissement, la compassion , la bienveillance, l'amour, sont les sentimens qu'elle » éprouve et qu'elle excite le plus souvent. Cha- » cun sent qu'une bouche faite pour sourire , que 35 des yeux tendres ou animés par la gaîté , que ■» des bras plus jolis que redoutables , et un son de » voix qui ne porte à l'âme que des impressions

» touchantes , ne sont pas faits pour s'allier avec « les passions haineuses et violentes ».

On observe une différence morale également remarquable chez les eufans dont les goûts varient suivant le sexe-, Achille , caché à la cour de Ljcomède, sous les habits de Pjrrha, trahit son déguisement , par le choix qu'il fait d'une épée entre tous les présens apportés par Ulysse.

Sensibilité , faiblesse , inconstance , tels sont les attributs qui caractérisent la femme : ces vers :

Malo me Galalea petit , lasciva puella , t

Etfugit ad milices , et se cupit antè videri.

Virg. Eglog. m.

nous donne la mesure de l'ambition naturelle à la femme, et de l'empire qu'elle veut exercer sur nous. Une fermeté inébranlable, une force bien supérieure, en rapport avec une sensibilité moins vive , sont en général le propre de l'homme :

Si fractus illabatur orbis , Impavidum ferient ruinée.

Hor. Od. m, lib. 3.

Celui-ci est en effet doué d'une sensibilité moins vive, et par conséquent moins disposé aux affections nerveuses; mais s'il ne prend pour guide que les écarts de son imagination , ou si, par la vie sédentaire et des contentions d'esprit trop prolongées il seconde les mauvais effets d'une éducation efféminée, il se rapproche bientôt de la constitution physique de la femme ; le tempéra-

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482 MALADIES SERVEUSES.

ment nerveux prédomine ; et c'est ainsi que l'homme devient très-souvent passible des maladies hypocondriaques dont semblerait devoir l'éloigner sa constitution.

L'influence des températuresn'est pas la même: les pays méridionaux et les saisons les plus chaudes influent, ainsi qu'un froid excessif, sur le développement de l'hypocondrie plus que sur l'invasion de l'hystérie, et ajoutent à l'intensité des symptômes hypocondriaques plus qu'aux phénomènes hystériques, qui peuvent cependant quelquefois être exaspérés par l'intensité de la chaleur, ou d'autres états de l'atmosphère.

La vie sédentaire produit très-souvent les névroses des organes digestifs ; elle peut concourir à prolonger la durée de l'hystérie; mais seule elle n'a peut-être jamais déterminé cette dernière maladie, au moins d'une manière directe. Toutes les professions qui obligent à un repos trop prolongé , ou qui nécessitent une situation pénible pour les organes digestifs, comme le métier de tailleur, de cordonnier, de chapelier, l'état de portier, sont autant de dispositions aux névroses de ces viscères, et n'influent que très-peu et trèsindirectement sur la production des accidens hystériques.

Les névroses hypocondriaques sont l'apanage le plus ordinaire des professions où l'homme contracte l'habitude des contentions d'esprit trop

soutenues , et de celles où l'imagination est dans une sorte d'exaltation habituelle, circonstances également étrangères à l'hystérie, excepté chez un petit nombre de femmes artistes.

L'hypocondrie est une suite assez fréquente de l'excès de fatigues , des saignées trop réitérées , de l'abus des médicamens, des débilitans, des spiritueux, des irritans, des purgatifs, des préparations mercurielles, de tous les agens qui troublent, par une action directe ou immédiate, l'estomac et les intestins ; tels sont encore les alimens grossiers ou les mets trop recherchés . leur trop grande variété ou quantité, l'abus des liqueurs alkooliques, du café, etc. ; la privation absolue ou prolongée des boissons excitantes, enfin l'ivresse réitérée ou habituelle : de toutes ces causes, aucune ne nous semble avoir d'action sur le développement de l'hystérie. Si l'onanisme occasionne quelquefois cette dernière affection , il donne bien plus souvent naissance à l'hypocondrie; tel est du moins le résultat de notre observation particulière.

Lesdérangemensde la transpiration, dessueurs habituelles aux pieds, etc. ; la cessation d'une diarrhée, d'une leucorrhée, troublent beaucoup plus les organes de la digestion que le système utérin.

Les obstacles apportés dans les hémorrhagies. habituelles n'ont pas une part égale à la produc-

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lion de ces deux névroses; les approches , la rétention , la suppression ou la diminution des règles, et leur cessation naturelle, sont souvent l'origine de l'hystérie , et ne favorisent pas autant l'invasion de l'autre maladie; tandis que la suppression des hémorrhoïdes, qui est une source féconde d'affections hypocondriaques, n'a presque aucune influence sur le développement des névroses utérines. Enfin celles-ci se contractent quelquefois par une sorte d'imitation ; les autres se communiquent par une espèce de contagion morale.

Résumé comparatif. Les causes physiques de l'hypocondrie sont, pour la plupart, des causes débilitantes, l'abus des médicamens, des délayans , des purgatifs , etc. ; les déperditions excessives, les leucorrhées, l'onanisme, les diarrhées, mais surtout le dérangement des héraorrhagies et la vie sédentaire. L'hystérie dérive presque toujours de la continence, cause d'excitation. Les causes morales de l'hypocondrie sont, les travaux trop assidus du cabinet, les chagrins, la lecture des livres de médecine; tandis que celles de la névrose utérine sont presque toujours les peines du cœur , résultat d'un amour contrarié; mais la différence de ces deux maladies ressortira encore mieux du tableau de leurs divers phénomènes.

Dans l'hystérie , très-souvent, l'invasion est

subite, et la maladie marche brusquement : Insultas paroxysmi fréquenter subitaneus est in hjstericâ passione. (Hygmore.) Quelquefois, au début, les fonctions de l'entendement sont suspendues, et à l'agitation convulsive se joint un léger délire. Le trouble commence ordinairement vers l'organe utérin , où il existe un mouvement obscur, une sorte de frémissement ; de l'abdomen, un globe se porte vers l'épigastre , la poitrine et le col, et semble suivre tous les plexus nerveux de ces parties. Les parois abdominales se portent en arrière en se contractant. Le diaphragme est refoulé, les muscles de la poitrine entrent en convulsion, le thorax se resserre à son tour ; ce trouble se communique à l'organe central de la circulation ; dès-lors palpitations tumultueuses, resserrement spasmodique ., ou constriction douloureuse vers la gorge; sentiment de strangulation avec craintes de suffocation , gonflement extraordinaire du cou, battemens tumultueux des artères carotides , mouvemens convulsifs des extrémités, et de tous les muscles de la vie extérieure, resserrement tétanique de la mâchoire inférieure : altération plus ou moins continue et prononcée des facultés intellectuellesj à la fin des accès, envies fréquentes d'uriner ; urine abondante, claire et limpide, écoulemens muqueux ou spermatiques fournis par le vagin ou l'utérus, et accompagnés quelquefois d'une sensation vo-

luptupuse. Tous ces accidens sont, dans certain» cas, portés* dès le premier jour, dès la première heure, au summum, au plus haut degré de leur développement.

L'hypocondrie nous présente une autre série de faits non moins distincts : dans celle-ci , ordinairement, l'invasion est lente ; de nombreux phénomènes annoncent le désordre du système digestif; la lenteur, le trouble des digestions préludent long-temps aux symptômes nerveux ; dès-lors contractions plutôt tensives que convulsives vers les hypocondres, tension et gonflement, par intervalles, de l'estomac, flatuosités intestinales , dégagement de gaz, crachotement de mucosités. Après un laps de temps plus ou moins variable, de nouveaux progrès se manifestent, et par suite la maladie n'est plus bornée à l'abdomen : dès-lors anxiétés précordiales, palpitations nerveuses, douleurs vagues , et engourdissemens dans les membres , terreurs paniques , presque toujours relatives à la santé, maux imaginaires, ou plutôt exagérés. Les symptômes, en général beaucoup plus nombreux, et surtout plus variables, se succèdent lentement, et ne parviennent ordinairement à leur plus haut période qu'après plusieurs années. Rarement observet-on le resserrement delà gorge; encore cet étranglement diffère de celui des hystériques , parce qu'il est accidentel, et ne s'élève presque jamais

de l'hypogastre.Cet état se soutient plus ou moins long-temps au même degré, s'aggrave par les variations de l'atmosphère, parles affections morales, et offre des espèces de paroxysmes, quelquefois aussi une légère rémission ; tandis que dans l'hystérie nous voyons une marche rapide, des accès très-violens, portés même quelquefois jusqu'à l'état de mort apparente, courts dans leur durée, se terminant si rapidement, que d'une heure à l'autre les malades passent le plus souvent d'un état qui paraissait très-effrayant à une santé plus ou moins parfaite, comme on peut s'en assurer par les deux observations rapportées ci-après.

La froide immobilité des traits, même durant les paroxysmes de l'hypocondrie, contraste avec la physionomie convulsive que présentent les femmes pendant leurs accès hystériques : ceux-ci sont souvent exaspérés par les affections morales, par l'approche et le cours des règles , et surtout par leur dérangement.

On ne peut , dans l'hypocondrie , diminuer les attaques nerveuses comme par enchantement, tandis que les accès d'hystérie cèdent parfois de suite à la sensation produite par la musique vocale, à la compression des carotides, à l'inspiration des odeurs fétides , et surtout à cette pratique honteuse dont Sauvages a fait mention.

Chez quelques femmes très-nerveuses, les accès sont assez rapprochés; mais ils sont ordinaire-

ment séparés par des intervalles plus ou moins longs „ pendant lesquels il y a cessation des phénomènes de la maladie ; de sorte que l'on pourrait, jusqu'à un certain point, comparer l'hypocondrie à une maladie rémittente, c'est-à-dire, continue avec des redoublemens modérés , et l'hystérie à une affection intermittente, distincte par un calme plus ou moins long, et des retours irréguliers et plus ou moins violens.

S'il est vrai que l'on remarque, chez quelques femmes hystériques, un malaise peu prononcé dans les fonctions digestives , c'est un phénomène accessoire, sauf les cas de complication ou d'hystérie hypocondriaque; et il est également conforme à l'observation d'affirmer que le trouble des digestions , ou l'affection des organes abdominaux et de la sensibilité générale sont constans , et beaucoup plus intenses dans l'hypocondrie.

Les sensations erronées ou exagérées, plutôt que les maux imaginaires; les terreurs paniques, les gonflemens irréguliers de l'épigastre et des hypocondres, les engorgemens et les douleurs de l'hypocondre gauche, n'appartiennent qu'aux affections hypocondriaques : In sinistro prœcipuè magis familiariter quàm dextro latere solitum. (Mjchael. Àlberti Diss.) Taies <lolores sinistro imprimis lateri hypocondriorum insidentes. .Dans celles-ci les accidens sont mobiles, peu stables :

HYPOCONDRIE. 48g

Sed vagis magis quàm stabilibus pathematibus molestum. (Michael. Alberti.) De même le clou et le globe hystériques, la perte de la parole, la suspension presque totale des fonctions de l'entendement , les mouvemens convulsifs, le sentiment de strangulation avec crainte de suffocation , la rétraction de l'abdomen , le gonflement du cou, le resserrement tétanique de la bouche, sont les symptômes spéciaux de l'hystérie. Dans celle-ci le sommeil est bien moins troublé, ou seulement agité par des rêves voluptueux. Si quelquefois, lorsque l'hypocondrie est ancienne et a amené le malade à un état voisin du marasme, il survient des syncopes, ce qui est on ne peut plus rare, la respiration alors est suspendue; dans l'hystérie, elle est seulement insensible; quelquefois, au contraire, elle ne s'opère qu'à de longs intervalles et par soupirs. La syncope , dans le premier cas, est marquée par la suspension de la circulation, et n'est point accompagnée ni suivie de cette vive excitation nerveuse, de ces palpitations, de ces mouvemens convulsifs, de ce trismus, qui se remarquent ordinairement dans l'hystérie. On objectera peut-être que la syncope de certaines femmes hystériques a été portée jusqu'à l'état de mort apparente; mais cette circonstance est tellement rare ; qu'elle forme plutôt une exception qu'un des symptômes caractéristiques de la maladie.

4gO MALADIES NERVEUSES.

L'auteur de l'article Hystérie, dans l'Encyclopédie méthodique , nous indique un moyen qui peut aider à faire distinguer ces deux maladies. Dans l'hystérie , dit-il , une légère compression sur la région épigastrique apporte un soulagement marqué; tandis que, dans l'hypocondrie, elle augmente l'état pénible du malade, et notre propre expérience nous a fait reconnaître la justesse de cette observation, du moins dans quelques cas. Enfin, si l'hypocondrie et les névroses utérines reçoivent tour à tour une influence contraire ou avantageuse du dérangement, des anomalies et du cours régulier des menstrues, l'hystérie a cela de particulier, qu'elle n'est presque jamais modifiée, et en aucune manière, par le flux hémorrhoïdal. Celle-ci, offrant une marche rapide, étant plus accessible aux moyens de curation , se prolonge ordinairement beaucoup moins que l'affection hypocondriaque, dont les causes, plus durables en général, éloignent l'époque de la guérison , et doivent aggraver le pronostic.

L'hypocondrie, quoique très- susceptible de guérison, est cependant, d'après l'opinion presque unanime des auteurs, plus rebelle aux efforts de l'art que l'affection hystérique, et le traitement de ces deux maladies consiste principalement dans les moyens d'hygiène ; mais il est susceptible de diverses modifications relatives

aux causes qui les ont produites. Ainsi l'hystérie cède presque toujours à l'union des sexes, surtout quand ce lien est conforme au vœu de la malade; tandis que ce moyen n'a communément aucune influence sur la marche de cette vésanie. De même un choix convenable de médicamens , l'exercice , une vie active et occupée , les moyens de diversion sont bien plus indispensables pour la guérison des personnes affectées d'hypocondrie que pour celle des femmes hystériques, qui toutefois, dans quelques cas, peuvent aussi en retirer de grands avantages.

Le traitement des deux maladies varie en outre quant au choix des moyens et quant à leurs résultats; ainsi, par exemple, les sangsues, si efficaces pour faire reparaître l'écoulement hémorrhoïdal chez un hypocondriaque, ne seront presque jamais conseillées dans les cas d'hystérie ; ici on prescrit les saignées au pied, les'sangsues aux jambes ou à la vulve pour rappeler les règles; car autant le flux hémorrhoïdal est utile aux hypocondriaques , autant le cours régulier des mois affaiblit le mal hystérique : Sicut hcemor-, rhoïdum fluxus hjpocondriacos insigniter sublevat , ità mensium fluxus ordinatus ad hjstericum malum imminuendum multiun contribuil.

(Junker.) 11 faut encore ajouter que la régularité des menstrues est souvent aussi d'un grand avantage chez les femmes hypocondriaques. Mais, de

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plus, nous verrons qu'en général les médicament intérieurs qui, administrés avec discernement el une confiance limitée , sont applicables à ces deux névroses, obtiennent plus souvent des effets avantageux dans l'hypocondrie, quoiqu'elle soit, considérée d'une manière absolue, d'un accès plus difficile que l'hystérie.

Les terminaisons et conversions de ces deux maladies sont différentes. L'une et l'autre se terminent ordinairement par le retour à la santé; mais, dans l'hypocondrie , la solution favorable est cependant plus rare et presque toujours plus lente : lorsqu'au contraire le mal persiste, soit par l'intensité ou la continuité des causes , soit par suite de soins mal dirigés, on doit craindre les phlegmasies aiguës et chroniques , et les lésions organiques des viscères abdominaux , le méloena ou maladie noire, la mélancolie, les aliénations, le scorbut , la fièvre hectique , la phthisie pulmonaire , etc. L'hystérie change rarement de caractère : toutefois elle peut dégénérer en épilepsie , en manie erotique , en nymphomanie, en syncopes mortelles ; la phthisie pulmonaire en est aussi, quoique plus rarement, le résultat.

L'affection hystérique ne fait périr qu'un trèspetit nombre de malades, et plutôt par sa violence que par sa durée ; tandis que les hypocondriaques sont plus souvent victimes de la

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continuité de leur maladie, de ses mutations ou complications, que de son intensité.

Interrogeons l'anatomie sur les désordres qu'offrent les cadavres , et nous apprendrons que , même dans les lésions organiques consécutives aux deux maladies , la différence n'est pas moins tranchée; qu'ainsi, chez les hypocondriaques, on trouve des désorganisations dans le tissu des viscères abdominaux; tandis que, sur les personnes hystériques, les altérations ont été observées communément vers l'utérus ou ses annexes. Tout nous démontre donc que, dans l'hystérie, la matrice est l'organe affecté, et celui qui joue le principal rôle; tandis que, dans l'hypocondrie, l'estomac et le système digestif sont le siège spécial de cette vésanie, dont le principe réside dans une affection des propriétés vitales de ces organes, mais qui peut être aggravée par d'autres maladies du système abdominal, susceptibles d'entraîner la perte des malades.

Enfin l'analyse exacte des points d'analogie que présentent ces deux névroses n'offre rien qui puisse balancer les caractères distinctifs bien prononcés que met en évidence leur tableau comparatif.

Pour achever dp faire connaître leurs différences, nous citerons quatre histoires particulières également simples : deux d'hystérie, et les

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deux autres d'hypocondrie, joignant ainsi à l'ap pui du précepte l'autorité des faits.

Observation d'Hystérie simple.

Une jeune personne, élevée avec tous les soins et tous les égards que lui assuraient le physique et le moral le plus accompli , contracta , par suite d'une éducation bien dirigée, des mœurs douces et une vive sensibilité.

A douze ans, l'écoulement menstruel s'établit , se régularise avec abondance, et dix-huit mois se passent sans phénomènes remarquables.

Bientôt, séjour à la campagne, vie plus active, et, pendant les six mois de ce nouveau régime, rétention du tribut périodique , et cependant nulle altération dans son état de santé parfaite.

À quinze ans , amour concentré qu'elle n'ose s'avouer à elle-même , trouble intérieur , combats inutiles pour écarter une première impression : empire absolu de ce sentiment sur tout son être et sur tous ses sens ;' mais courage vraiment héroïque, et ferme résolution de n'en faire l'aveu ni à celui qui en est l'objet , ni à ses parens , par la crainte d'affliger ceux dont elle était si justement chérie. Ce fut dans ces circonstances qu'elle reçut un coup violent à la tête : dans l'instant, suppression du flux menstruel, céphalalgie violente, face colorée, fréquence et force du pouls , malaise général.

HYPOCONDRIE. /^g5

Son âge, sa bonne santé habituelle, malgré ce trouble moral , et la crainte d'accidens cérébraux, me déterminèrent à faire pratiquer une saignée au pied, qui, dès le jour même, fut suivie du retour de la menstruation ; mais, à la vue de l'objet aimé, perte de connaissance, sons plaintifs, pleurs involontaires; de temps à autre retour incomplet des fonctions des sens et de l'entendement : bientôt extinction totale , mais momentanée, des facultés intellectuelles; contractions désordonnées dans les membres supérieurs , élévation convulsive de la poitrine, palpitations violentes, resserrement spasmodique au cou , et sentiment de strangulation, précédé ou accompagné du globe hystérique ; roideur comme tétanique de la mâchoire inférieure, ou convulsions des muscles qui l'environnent.

L'évacuation sexuelle parcourait ses périodes sans aucun trouble; mais, à chaque époque, exaltation manifeste de la sensibilité physique et morale.

Retours irréguliers des accès ; vers leur déclin , diminution progressive des symptômes , légère stupeur ou apparence de sommeil, retour du visage à son coloris naturel , qui conservait toujours l'empreinte d'une douce mélancolie , et une blancheur plus prononcée que dans l'état ordinaire. Au moral, douceur naturelle, apparence de calme, décence, discrétion, heureux

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voile de la nature la plus troublée. Du reste, dans l'intervalle des accès, la santé était bonne.

Je reconnus la maladie , et j'osai même en soupçonner la cause ; mais les parens éloignèrent mon soupçon , et je ne fus pas plus heureux auprès de ma jeune malade , qui me protesta qu'aucune affection morale ne déterminait les accidens qu'elle éprouvait.

Pour éviter l'erreur dans un cas semblable, il eût fallu le discernement du médecin Èrasistrate; aussi je crus mètre trompé. L'emploi des antispasmodiques légers, la promenade, l'air delà campagne, ne diminuèrent que faiblement les phénomènes de la maladie ; mais un incident vient changer la scène , et l'espérance d'obtenir le consentement de sa famille, et de voir ses vœux accomplis, la détermine à faire à ses parens et à ce jeune homme l'aveu de son amour. Les événemens politiques retardèrent le moment désiré et l'entière convalescence; mais enfin la condescendance des parens et le vœu de la nature rempli rendirent à la société une jeune personne qui en fit dès-lors le charme et l'ornement (i).

(i) Cette histoire particulière n'a d'autre mérite que celui d'une grande exactitude : elle a été reproduite mot à mot dans une thèse publiée sur l'hystérie, en 1808, par un jeune médecin, dont je tais ici le nom, et qui, sans indiquer les sources où il avait puisé , a fait de nombreux emprunts à l'excellente dissertation de M. Duvernoy, sur la même ma-

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Celte observation est conforme à la marche que suit le plus souvent la névrose utérine; dans le fait suivant, nous reconnaîtrons également, malgré les anomalies qu'il présente , l'hystérie plutôt que la vésanie hypocondriaque.

Une jeune personne , à peine nubile, et dont lesmenslrues coulaient irrégulièrement, éprouva, par suite de ce dérangement , des convulsions; celles-ci revenaient chaque jour à des intervalles très rapprochés , avec douleur des lombes , rétraction du ventre et de l'ombilic , constipation, tremblement, distension des membres, gêne de la respiration , mouvemens convulsifs des yeux, qui étaient portés en tous sens, avec une telle vitesse et véhémence, qu'on avait peine à les distinguer. La tête était entraînée en bas et vers les côtés, et les artères battaient avec force. Elle ne tombait pas à terre, mais elle s'asseyait, puis se levait, et pirouettait avec unecélérité incroyable lorsqu'on voulait la retenir. Pendant la durée de son accès, dont elle avait le pressentiment , elle portait la parole dans la perfection , et ne ressentait aucune douleur de tête. Celui-ci fini, elle était gaie, et se portait fort bien. Les lavemens émolliens , les linimens nervins, la soula-

ladie , et à celle que je fis paraître en l'an xi sur l'hypocondrie. Je ne me plains pas de ce plagiat, mais je le signale, afin de prévenir l'erreur qu'il pourrait occasionner.

gèrent; mais les voyages , le changement de cïionat, un autre genre de vie, l'usage de l'eau substituée à la bière, dissipèrent peu à peu et complètement tout ce désordre aussi -violent qu'extraordinaire.

Comparons maintenant des observations d'hypocondrie simple aux faits d'hystérie que nous venons d'exposer.

M. ** , âgé de quarante-quatre ans, naquit de parens sains, et reçut en partage un tempérament sec et robuste , et une santé qui n'éprouva aucune altération sensible jusqu'en 17S8. Forcé à cette époque de prendre une part Irès-active dans des assemblées fort orageuses, et souvent témoin d'événemens qui l'affectèrent vivement, il ne tarda pas à devenir malade sans en connaître la cause.

Premiers phénomènes de la maladie. Lenteur marquée dans les fonctions de l'estomac, digestions pénibles et laborieuses , éruption de vents, borborygmes, débilité presque générale dans tout le corps, embarras dans tous les mouvemens; bientôt nouveaux progrès, anxiétés précordiales, tensions spasmodiques , démarche incertaine, chute fréquente sur lesgenoux : son sommeil était tous les jours précédé d'une détenl* dans la tête, qui se répétait successivement, et dont le bruit produisait intérieurement le même effet qu'un coup de pistolet ; le jour, il ne pouvait passer sur

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un parquet ou devant une glace sans éprouver des inquiétudes et des frémissemens; à lapromenade, la moindre descente lui présentait un précipice qu'il n'osait franchir.

Telle lut sa situation pendant plus de six mois : des médecins de Paris qu'il cousulta lui firent qui tter tous les médicamens , et abandonner tous les purgatifs qui n'avaient fait qu'irriter le mal, lui prescrivirent les bains , l'exercice, la distraction, et un régime tempéré.

Dès-lors cessation progressive des symptômes énoncés , retour successif à son état naturel , et bientôt guérison solide et confirmée par le séjour à la campagne, et l'exercice soutenu du jardinage pendant trois ans.

Appelé, sur la fin de l'an vm, à une place sédentaire et très-importante , il se livra pendant onze mois à un travail excessif, et souvent pénible, de douze, quinze, seize heures par jour. Né avec une sensibilité extrême , jaloux d'être utile à son pays, et de lui procurer une tranquillité parfaite , il voulut tout voir par lui-même , et combattit avec courage tous les obstacles qui pouvaient contrarier ses intentions. Le zèle l'emporta sur la prudence, et malgré le retour des préludes de sa première maladie, il continua ses fonctions avec la même assiduité. Mais bientôt pesanteur de tête après le travail, bourdonnement insupportable, troubles variés dans les

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fonctions digestives , instabilité dans la progression, gène dans tous les mouvemens analogue à un état d'ivresse ; bruit de détente au moment du sommeil, contractions spasmodiques vers la tête, le cœur et l'estomac; terreurs paniques souvent renouvelées ; simulacre d'un manteau rhumatismal , qui occupait le dos , le bras et l'épaule ; légère amélioration par la suspension de ses travaux , débilité générale, et surtout dans le côté gauche ; station et quelquefois locomotion presque impossibles, tremblemens , frémissemens, vertiges considérables au moindre mouvement.

Les viandes bouillies ou rôties étaient les seuls alimens qu'il pouvait souffrir. Après deux ou trois détentes avec éclat dans la tête, lorsqu'il était dans son lit , il recouvrait ses forces , et n'éprouvait aucun malaise ; tous les accidens revenaient une demi-heure après son lever , se suspendaient en partie pendant la digestion de son dîner , pour reparaître de nouveau peu de tempsaprès ; mais constamment un jour meilleur que l'autre. Les temps froids et humides, les variations atmosphériques , de même que tous les événemens propres à exciter la sensibilité, exerçaient sur lui une influence remarquable, et augmentaient les accidens.

Les moyens employés furent l'usage des bains et cinqpurgations, dont les deux premières semblèrent l'avoir un peu soulagé, mais dont les

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trois autres l'affaiblirent beaucoup, lui firent perdre de son embonpoint, et aggravèrent les symptômes.

Encore une^fois rebuté des remèdes, il les quitte entièrement, et partage son temps entre l'exercice et les travaux administratifs. Un soulagement marqué ne tarda pas à suivre ce changement de régime. C'est alors qu'il consulte à Paris un médecin distingué , dont les sages conseils sont malheureusement écartés. Le docteur ordinaire du malade, aveuglé par un fantôme d'humeur goutteuse, qu'il voulait combattre, ne lui laisse entrevoir de guérison solide que dans un nouveau traitement, lui prescrit, dans l'espace d'un mois, cinqou six purgatifs, etlui fait même appliquer des sinapismes. Plures sunt metlici , s'écrie le célèbre Morgagni , qui ob ici œgros interimunt quià nesciunt ipsi quiescere ; mais les symptômes d'hypocondrie acquirent alors une telle intensité, que le malade n'offrait plus que l'image d'un squelette ambulant, et ne pouvait soutenir sa tête dans une direction verticale.

Fatigué, excédé, harassé, il abandonne son médecin et ses médecines, pour suivre les avis sages du médecin de la capitale , quitte le séjour de la ville pour celui de la campagne , les travaux du cabinet pour ceux du jardinage, et à l'aide d'un bon régime , d'une société choisie, etc. il revient insensiblement à sa première santé.

Telle était la situation de ce malade à I'époqne où l'observation fut rédigée.

Renforçons la teinte qui distingue ces deux névroses parla citation d'une affection hypocondriaque, observée chez une femme, et exempte de tout phénomène hystérique.

Mademoiselle M** , âgée de trente-quatre ans, reçut le jour de parens sains, et joignit à beaucoup de sensibilité un tempérament bilieux. Son caractère était tantôt très-mélancolique , tantôt extrêmement gai , selon que ses impressions participaient de la peine ou du plaisir.

A quatorze ans elle fut réglée , et devint mère à dix-neuf; jusqu'à cette époque elle avait joui d'une bonne santé. Quatre mois après sa couche , érysipèle dartreux qui se propage sur toute la figure, ensuite sur les yeux, et prive la malade de la vue, qu'elle recouvre à la suite de soins multipliés , et au bout de deux ans. Depuis lors elle contracte la gale , ce qui lui cause un violent chagrin , et en guérit à la suite d'un assez long traitement. Lors de sa dernière couche elle entreprend de nourrir son enfant, et est forcée d'y renoncer, parce qu'il survient une douleur au sein droit, mais sans augmentation de volume; mademoiselle M** s'en affecte beaucoup, et croit avoir un cancer ; cependant des médicamens trèssimples dissipent bientôt la cause de ses inquiétudes. Ici commence l'hypocondrie.

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Depuis six mois elle était bien portante, lorsqu'une vive affection morale vint la troubler. Dèslors éloignement pour toute société; isolement qui aggrave ses peines; sommeil interrompu par des rêves pénibles, perte de l'appétit, tension des hypocondres, flatuosités, sensation d'un poids considérable dans la région de l'estomac; constipation.

Elle ne consulte aucun médecin ; mais dans l'espoir de soulager ses maux , elle lit avec avidité des ouvrages sur la médecine, et suivant qu'elle a lu la description de telle ou telle maladie ,il lui semble en éprouver les différens symptômes dans les diverses régions de l'abdomen. Un jour elle prend un purgatif drastique, qui lui fait évacuer une grande quantité de matières muqueuses; aussitôt elle en conclut que son ventre est tapissé d'obstructions; le désespoir s'empare de son âme, et les règles qui jusque-là avaient bien coulé, s'arrêtent entièrement. Pendantsixmoiselle rêve aux moyens de se détruire : cependant elle craint la mort; et si elle s'arrête à un mode de destruction , aussitôt elle s'efforce d'en rendre l'exécution impossible.

Il y avait dix-huit mois que mademoiselle M**, abandonnée à elle-même, était en proie à ces accidens, qu'elle regardait comme au-dessus des ressources de l'art. Cependant un médecin, le docteur Rey , est appelé; cherchant à gagner sa

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confiance, il feint d'adopter toutes ses idées, et parvient , non sans beaucoup de peine, à lui faire espérer que ses maux auront un terme : il l'engage à le seconder, en suivant avec exactitude ses conseils.

Des sangsues sont appliquées à la vulve pour rappeler les règles ; il établit un cautère à la cuisse ; il a recours en même temps aux antispasmodiques et à de doux laxatifs , et recommande surtout la confiance, le courage, toute espèce de distractions, et des promenades fréquentes, ou un séjour prolongé à la campagne. A l'aide de ce régime , mademoiselle M** obtient une très-grande amélioration.

Nous avons probablement rendu palpable ou au moins saillante la ligne de démarcation qui sépare ces deux névroses si généralement confondues dans ces temps modernes, et surtout dans le siècle précédent ; examinons maintenant les différences qui existent entre deux autres maladies, l'hypocondrie et la mélancolie ; il n'est pas moins important d'établir une distinction entre ces deux vésanies, car l'erreur dont leur diagnostic a été l'occasion , remonte en quelque sorte aux premiers âges de la science.

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