PORTION OSSEUSE DU CONDUIT AUDITIF EXTERNE

Absence. — Ce vice de conformation, habituellement unilatéral, est dû à un trouble survenu dans l’occlusion de la première branchie.

Variations de dimensions et de courbure. — Itard (i) a noté que, chez certains sourds, par suite de l’excès de largeur et de la courbure peu marquée de la portion dure du conduit auditif externe, le doigt auriculaire peut pénétrer jusqu’à la membrane du tympan. La paroi antéro-inférieure du même conduit offre quelquefois, toutVprès de là membrane du tympan, une voussure anormale qui empêche de découvrir la moitié antérieure de cette membrane.

Variations-de forme. — Quand on examine un certain nombre de crânes humains, on s’aperçoit que l’orifice externe de la portion du£e du conduit auditif externe affecte tantôt la forme d’une ellipse à

(i) Itard, Traité des maladies de l'oreille. Paris, 18420

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grand dianièlre liorizonlal antéro-postérieur O, c’est-à-dire est aplati de bas en haut, tantôt la forme d’un cercle (^, tantôt celle d’une ellipse à grand diamètre vertical ou oblique de bas en haut et d’arrière en avant (|) 0 .

Désireux de savoir si ces divers modes de conformation se rencontrent dans les mêmes proportions dans tous les groupes ethniques, j’ai demandé à quelques anatomistes étrangers d’étudier à ce point de vue, et à mon intention, les crânes humains figurant dans leurs collections ostéologiques, et j’ai, de mon côté, procédé en France à une enquête analogue. C’est ainsi que sur 1.017 crânes d’Européens appartenant à l’Institut anatomique de l’Université de Bologne, le professeur Valenti m’a mandé qu’il en avait rencontré 816 (80,2 p. 100) dont l’orifice externe de la portion osseuse du conduit auditif externe avait la forme d’une ellipse à grand diamètre horizontal antéro-postérieur, 127 dont cet orifice avait une forme circulaire et 74 (7,2 p. 100) dont ce même orifice était réduit à l’état d’une fente verticale ou oblique de bas en haut et d’arrière en avant. Sur 922 crânes d’Européens, j’ai noté, pour ma part, le premier mode de conformation sur 701 (76,1 p. 100), le second sur 129 (i3,6p. 100), le troisième sur 92 (9,8 p. 100).

Le dernier de ces trois modes de conformation, qui est le plus exceptionnel dans la race blanche, paraît, au contraire, être le plus commun dans les races américaines et acquérir son maximum de fréquence dans celles de ces races où la pratique de la déformation crânienne a été ou est encore en usage. Il s’observe, dit Clarence J. Blake, « sur presque toutes les 6.87 têtes de Péruviens anciens et de Mounds- Builders qu’il a vues ». 11 existe sur 82 crânes (sur 75 déformés et 7 non déformés), sur 97 (dont 75 déformés et 22 non déformés) de Péruviens, de Chichimèques, de Taroumara Durango anciens, d’indiens Papagos (Mexique), de Péruviens modernes que j’ai trouvés de-ci, de-là, au musée Broca de la Société d’anthropologie de Paris, aux muséums de Lyon, de Bordeaux, etc. Sur 17 crânes non déformés et 16 crânes déformés d’Américains du Nord, anciens et modernes, et 26 crânes non déformés, et 84 crânes déformés de Péruviens et de Chiliens, anciens et modernes, qui sont la propriété du musée de l’Université de Cambridge, le fils de mon savant ami le professeur Alex. Macalister m’a écrit « qu’il avait constaté l’aplatissement d’avant en arrière de la portion dure du conduit auditif externe sur 47?^ p. 100 des crânes non déformés et 56,25 p. 100 des crânes déformés d’Américains du Nord, et 38,46 p. 100 des crânes non déformés et 4ul^6 p. 100 des crânes déformés des Chiliens et des Péruviens ».

Exostoses. — Elles ont été observées sur des crânes d’Américains anciens et modernes, détormés artificiellement ou non déformés ;

5 fois sur 6 crânes par Seligman (1).

Welcker.

Clarence J. Blake (2).

Cordelia A. Studley (3)

F. Russel.

Leboucq (4).

fauteur.

Soit 174

Soit sur 8,5 p. 100.

De ses recherches, et d’accord avec Fiower et Turner (5), F. Russel a conclu « que la tendance à la formation d’exostoses dans le méat auditif externe est accrue par la déformation crânienne dans les races américaines, bien qu’on ne croie plus maintenant que ces exostoses soient nécessairement accompagnées de déformation ».

Après les races américaines ce sont, d’après Ostermann (6), dont les investigations à ce propos ont porté sur 2.633 crânes, les Australiens et les Océaniens chez lesquels le pourcentage des exostoses du conduit auditif externe osseux est le plus élevé (6 p. loo), puis viennent les Égyptiens, les nègres africains, les Asiatiques et les Européens.

Sur i.oi3 temporaux d’Européens, elles n’ont été rencontrées que i4 fois, soit sur i,o3 p. loo par Toynbee (7).

Plus communes dans le sexe masculin que dans le sexe féminin et plus souvent unilatérales que bilatérales, elles siègent de préférence sur la paroi antéro-supérieure du conduit auditif externe osseux, au niveau de son tiers moyen. Composées presque toujours de tissu osseux compact, elles ont un volume et une configuration variables, et sont quelquefois d’un seul côté ou des deux côtés, au nombre de 2, de 3 et même de qui, lorsqu’elles naissent des parois opposées du conduit auditif externe osseux, en obturent plus ou moins complètement la lumière. Comme ce conduit osseux est encore imparfaitement développé au moment de la naissance et que, par suite, on ne trouve jamais de trace de ces tumeurs chez le fœtus et le nouveau-né, elles ne méritent donc pas le nom à' exostoses congénitales sous lequel elles sont désignées depuis Velpeau. Et comme, d’autre part, elles ne

(1) Seligman, cit. par Welcker, Arch. f. Ohrenheilkunde^ t. I.

(2) Clarence J. Blake, American Journal of olology, 1880.

(3) CoRDELiA A. Studley, [Report of lhe Peahody Muséum. Cambridge, Mass., i883.

(4) Leboucq, Communication écrite.

(5) Turner, Journ. of anal, and phys., vol. XIII.

(6) Ostermann, Monatsch. f. Ohrenheilkunde, 1894*

(7) Toynbee, The diseases of the ear. London, 1868.

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sont pas d origine pathologique, on se demande quelle peut bien être leur cause ?

Serait-ce la compression exercée sur le crâne ? Dans les races américaines où cette pratique a été ouest encore en usage, peut-être ; mais dans les autres ?

Sebroux (i) pense que ces ostéomes sont dus à l’irritation du conduit auditif externe produite par le port de très lourds pendants.

« C’est à l’âge de 16 ans, dit-il, que l’on perforait dans l’ancien Pérou, aux fds des Incas, le lobule de l’oreille, et comme ornement on y suspendait des boules d’argent de la grosseur d’une orange. Le poids seul de l’objet était bien susceptible de porter atteinte à l’intégrité du conduit auditif. »

Dans l’ancien Pérou, soit. Mais ailleurs où cette coutume n’existe pas? Au vrai, la genèse des végétations non pathologiques de la portion dure' du conduit auditif externe, de même que celle de sa forme circulaire ou elliptique à grand diamètre vertical ou oblique, est encore obscure.