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Les anciens anatomistes, depuis Sylvius, Columbus, Riolan, Spigcl, Winslow, Albinus, etc., etc., décrivaient, à la région antérieure de la cuisse, quatre muscles distincts : droit antérieur, vaste externe , vaste interne et crural. C’est, je crois, Sabatier qui, le premier, eut l’idée de réunir les deux vastes cl le crural en un seul muscle cl trois chefs, le triceps crural; Portai, Chaussicr, Dumas, Boyer, Bichat, Marjo- I in, etc., etc., adoptèrent la description de Sabatier.

Jusqu’en 1830, on décrivit donc deux muscles extenseurs de la jambe, le triceps et le droit antérieur.

Vers cette époque, Cruveilhier réunit en un seul les deux muscles extenseurs, ajoutant le droit antérieur aux trois portions du triceps. L’idée était heureuse.

Le muscle qitadriceps était ainsi créé; malheureusement, Cruveilhier eut en même temps la fâcheuse inspiration de supprimer un des chefs du triceps, le crural, pour le rattacher au vaste interne. Or, ces deux muscles sont toujours séparés, ainsi que l’a démontré M. Roger Williams1, par la face interne du fémur libre d’insertions musculaires

Nos maîtres anciens avaient donc raison de décrire le crural et les vastes comme trois chefs séparés; et la très grande majorité des anatomistes étrangers ajustement adopté cette manière de voir en admettant un quadriceps extenseur2 dont les quatre chefs aisément séparables sont : le droit antérieur, le vaste externe, le vaste interne, et le crural ou vaste moyen.

Bien que, les faits parlant hautement, il n’y ait point lieu d’insister sur la nécessité de ce retour aux vues des « primitifs », j'invoquerai encore le témoignage de l’anatomie comparée qui nous montre assez souvent quatre chefs isolablcs à l’extenseur de la jambe.

J ajouterai, cniin, que si la fonction d étendre la jambe sur la cuisse et de fléchir accessoirement la cuisse sur le bassin est dévolue surtout au droit antérieur, une fonction inverse est dévolue aux vastes interne et externe et principalement au crural. Ils étendent la cuisse s\ir la jambe. Et comme la cuisse ne peut s’étendre sur la jambe sans que tout le reste du corps soit soulevé, il s’ensuit que la quantité de travail musculaire développé dans ce mouvement est énorme. De plus c est un travail continuel. 11 s’accomplit dans la station debout pour empêcher la flexion de la cuisse sur la jambe, c’est-à-dire la chute

Hoger \\ illiams. Journ. of anal, and phys., 1878-1879, t. XIII, p. 204.

- Hemaiciiions incidemment que « le tendon inférieur de ce muscle a paru à Chudzinski être plus court chez le nègre que chez le blanc ».

(lu corps en arrière. Il s’accomplit plus énergiquement dans la marche : pendant tout le temps que le pied repose sur le sol ce sont les faisceaux profonds du quadriceps fémoral du même côté qui soutiennent le corps tandis que le membre inférieur du côté opposé se porte en avant. Dans la marche ascendante le travail des faisceaux profonds du quadriceps fémoral est plus énergique encore, car ils doivent soulever le poids presque entier du corps à une certaine hauteur et avec une vitesse plus ou moins grande. Les mouvements de la course et du saut nécessitent, eux aussi, un travail énorme de la part de ces faisceaux.

Lorsque la marche, la course, le saut ont lieu pendant longtemps et souvent sur un terrain accidenté, raboteux, les faisceaux profonds du quadriceps fémoral surmenés tendent donc à s’hypertrophier et à agrandir leurs surfaces d’insertion. Telle serait, suivant Manouvrier, professeur à l'École d'anthropologie de Paris, la cause de la déformation spéciale du fémur à laquelle il a donné le nom de platymérie 1 .

C’en est assez, l’anatomie humaine, l’anatomie comparée, la physiologie s’accordent pour rejeter les qualificatifs de muscle biceps crurai Bellini) ou de muscle triceps crural (Nuhn, Cruveilhier) donnés à l’agent contractile le plus important de la région antéro-externe de la cuisse. Et je m’étonne avec M. Poirier que le sens anatomique, si exercé, de AL Testut se soit laissé surprendre sur ce point et qu’il ail conduit le professeur de Lyon « à repousser formellement, en anatomie humaine du moins, l'expression de quadriceps crural 2 ».