CHAPITRE V

PIQURES ET VERMOULURES.

De même que certains champignons ne peuvent vivre que sur des arbres, de même certains insectes qualifiés de xylophages, accomplissent une partie de leur évolution dans les tissus ligneux qu'ils perforent et dégradent. C'est principalement à rétat de larves, qu'ils exercent leurs ravages dans les bois sur pied et abattus.

A. Dégâts sur les arbres debout. — Trous de vers. —

Fig. 125 6û. — Trous de vers faits dana un chône ronceux» demi-grandeur.

Sous la dénomination générale de trous du gros et du petit ver, le commerce désigne les galeries creusées dans le chêne.

lî)8 DÉFAUTS ET MALADIES DES BOIS

le frêne, rorme, etc., par les larves du grand capricorne [Cerambix héros, Scops.) et des cerfs volants [Lucanus cervus, L. et Dorcus parallelipipedus, L.), tous coléoptères bien connus. Ces galeries irrégulières, mesurant jusqu'à 2-3 centimètres de diamètre, se rencontrent surtout dans Taubier dos vieux chênes sur le retour et dans les tissus cariés de leurs blessures et de leurs nœuds [fig. 125 bis). Elles sont symptoma tiques de la décrépitude physique, non des pourritures. En général donc, ces trous prêtent à réduction, mais non à refus, toutes les fois que les pièces ne présentent pas d'autres défauts plus graves. Il peut cependant arriver que dans les années exceptionnellement sèches, les dégâts du petit ver s'étendent jusqu'aux parties profondes des arbres. Dans ce cas, ceux-ci sont évidemment inutilisables comme bois d'industrie.

Un autre coléoptère, la Saperde chagrinée, perfore les tiges de tremble et de peuplier en longues galeries montantes qui déprécient le bois.

Sous le nom [de Gdl ou ver rouge, on désigne communément la larve d'un papillon, le Cossus ligniperda, qui s'attaque vers le bas de la tige, aux peupliers, trembles, saules, frênes et ormes, creusant dans toute la profondeur du bois,

des galeries larges et sinueuses.

Les arbres ainsi perforés perdent toute valeur comme bois de travail.

Différents hyménoptères du genre Sirex creusent dans les bois résineux, de profondes galeries larges de 4 à 5 millimètres

Fig. 125 ter, - Tronc de teck pré- ^* ^^"^'^'^^ invisibles sur l'arbre

sentant cinq trous de vers, dont abattu, car les parties superfîgrande cavUé"" '"'"''''"' ''''' cielles conservent le poli et le

luisant des meilleurs bois. Les pièces ainsi piquées ne sont bonnes qu'au feu.

Les scolytes et les bostriches de toute espèce, qui se développent à profusion sur les résineux abattus en sève et non écorcés, sur les séchons et chablis, donnent une vermoulure noire, en général superficielle et n'altérant pas sensiblement

PIOIIRES ET VERMOULURES

la durée des bois, s'il n'y a pas en même temps des traces plus ou moins nettes A^échauffure.

B. Dégâts sur les arbres abattus. — a) Piqûres du Lymexilon. — Le Lymexilon navale est un petit coléoptcre, dont les larves à peine grosses comme la tête d'une épingle, se développent à Tintérieur des bois en apparence les plus sains et les plus durs, les traversent dans tous les sens, et les percent de trous de 1 millimètre environ de diamètre perpendiculairement au\ libres, de manière à détruire les charpentes des édifices, les carcasses des navires et les soutiens des meubles. Une fois installé dans une pièce de bois, il s'y propage avec rapidité, la mine sourdement, et y laisse des traces durables d'échauffemenl. Les larves, issues d'œufs déposés dans les fentes et les gerçures, s'enfoncent normalement dans le bois, et viennent ouvrir des trous à la surface pour évacuer les sciures qui décèlent ainsi leur présence {fig, 126, PI. VIII).

Lorsqu'on travaille une pièce piquée par le Lymexilon, on doit examiner soigneusement si cet insecte continue ses ravages. Pour ce faire, on vérifiera si les trous contiennent encore des matières blanches, et si les copeaux voisins ont l'odeur du rhum. Dans ce cas, on suivra, pour se débarrasser des larves, le procédé indiqué par Linné au roi de Suède, et qui consiste à immerger sous Teau, pendant un an, les bois piqués et ceux situés dans le même chantier.

Consécutivement à l'attaque de ces insectes, les bois prennent souvent une odeur nauséabonde de fermentation, principalement dans les hangars clos et mal aérés, où il règne une température égale et où les approvisionnements sont rarement dérangés.

Les pièces qui présentent des trous de Lymexilon doivent (Mre impitoyablement rejetées de tous les emplois industriels. Les bois de TAdriatique (Bosnie et Herzégovine) sont particulièrement infectés de ces insectes.

b) Piqûres du Lycius canaliculaius. — Le Lycius canaliculaius est également un petit coléoptère voisin des Scolyles, dont la larve creuse, dans le chêne mis en œuvre, des galeries petites et droites, analogues à celles du Lymexir Ion, Cet insecte s'est développé ces années dernières,

d*une façon inquiétante dans les parquets de chêne des constructions lyonnaises, par suite de l'emploi de bois lunés et incomplètement desséchés. Pour arrêter ses dégâts, il faut laver avec une solution de sublimé ou d'essence de térébenthine, puis encaustiquer les parquets.

c) Vermoulure de l'Anobium periinax, — On voit journellement les vieux meubles de nos maisons criblés de petits trous ronds d'où s'échappe une sciure abondante qui tombe sur les parquets. Si on coupe peu à peu le bois par tranches minces pour découvrir le fond de ce canal, on y trouve la larve, auteur du mal, qui ressemble à un petit ver blanc, mou, k six pattes écailleuses, avec deux fortes mâchoires dont elle se sert pour attaquer le bois qu'elle rend ensuite sous forme de vermoulure.

Les vrillettes ont la singulière faculté de produire un bruit particulier de tic-tac, analogue à celui d'une pendule dont l'échappement ne serait pas retenu par le balancier. C'est en frappant la tète contre le bois, que l'insecte produit ce bruit monotone, qui lui a valu le nom vulgaire d'Horloge de la mort. Ce bruit est un appel qu'un des sexes fait à l'autre.

Pour arrêter le travail des vrillettes, on lave avec une solution de sublimé, puis on mastique les trous avec un mélange de cire et de térébenthine.

d) Piqûres des termites, — Les termites sont des fourmis ailées, particulièrement abondantes en Afrique, qui dévorent intérieurement les bois les plus durs, tout en respectant scrupuleusement f extérieur, si bien que rien n'avertit du danger qu'elles font courir aux habitations. En France, on ne les a signalées qu'à Rochefort et à La Rochelle. Les bois créosotes paraissent, même en Afrique, échapper complètement aux dangereuses atteintes de ces fourmis qui sont d'une fécondité prodigieuse. On ne connaît aucun moyen pratique de les anéantir, en dehors de la recherche des nids et de leur destruction par l'eau bouillante.

e) Piqûres du taret naval, — Le taret naval est un mollusque n'attaquant que les bois plongés dans l'eau de mer, mais exerçant sur eux de grands et irréparables ravages. La larve présente l'aspect d'un têtard de 1 millimètre de long environ; elle nage dans l'eau de mer, pénètre dans le bois par

PIQURES ET VERMOULIRES

un petit trou qu'elle pratique à la surface, puis se transforme après quinze jours, en taret adulte pouvant atteindre 1 mètre de longueur et 2 centimètres de diamètre ' fig, 127 .

Dans sa marche à Tintorieur de la pièce, le taret suit toujours une direction verticale, partant du bas et s'clevant vers la surface de Teau, sans traverser les galeries de ses voisins. En ([uelques mois, les pièces de pin le?

plus grosses peuvent être mises complètement hors d'usage. Le doublage et le créosotage constituent les seules protections efficaces contre ce mollusque répandu dans toutes les mers du globe et s'attaquant même aux menus fascinages (digues de la Hollande".

Nota, — Comme nos bois indigènes, les bois e\oti(jues sont

exposés aux attaques des insectes et mollusques destructeurs; il en est particulièrement ainsi du teck ifiij. 125 ter , de Tacajou, de Tangélique de la Guyane, etc. On ne saurait donc apporter trop de soins à leur achat et à leur réception.