DE L’INFLUENCE

RÉCIPROQUE DE l’eSPRIT ET DES ORGANES, DANS

l’État de santé et dans l’état de maladie, SURTOUT A l’occasion DU CHOLERA-AIORBUS.

La confiance et l’espoir font clans un sens , ce que la crainte, la peur et l’inquiétude font clans un autre ; tout le monde le sait. Mais comment se passent ces différens phénomènes , c’est ce

i qu’il est bon de savoir. L’apprendre dans l’examen d’une seule de ces dispositions, ce serait res-

Itreindre ce sujet à quelques idées étroites , tandis que mon but , dans tout cet ouvrage, est de 0 voir la nature de tous les côtés ; de la voir en il philosophe , en physiologiste , en médecin , en 0 homme studieux enfin, qui veut connaître tout le sujet qui l’occupe, qui’ sait que la nature est ' simple, grande, générale, qu’il est difficile de savoir comment elle agit là , ici , ailleurs , sans avoir appris comment elle procède et se comporte partout. C’est pourquoi , dans le désir de chercher à dire à mes lecteurs comment la crainte favorise le Choiera, je cherche à leur faire savoir comment 1 âme se déploie avec nos organes, pour participer aux phénomènes de la vie;. pour se

trouver partie essentielle dans les passions , les espérances , la crainte , la santé et les maladies. Tout se lie , tout se confond ; l’esprit et le corps ne font qu’un seul être , ils avancent et se retirent, s’élèvent et s’abaissent simultanément. Ces grandes parties d’un tout, qui ne sont indifférentes à aucun phénomène de. la vie, qui sont de continuels provocateurs l’un de l’autre, des associés intimes, des collaborateurs constans, ne peuvent rien , en l’absence l’un de l’autre.

En quelle partie de notre corps, en effet, ne se déploie pas l’expansion sensitive, quand des conditions suffisantes existent pour éveiller quelque sensation ? Le plaisir, il est vrai, a moins de pouvoir que la douleur , il ne se glisse pas dans l’os, dans l’ongle, dans la dent et le tendon; au lieu que la cruelle douleur ressort de tout côté, s’échappe de toute part pour agrandir l’être sensitif: et pourquoi cela? Est-ce donc une jouissance pour le Créateur , que de tourmenter la créature ? et si le lot des souffrances devait être si étendu , la place n’était-elle pas assez grande pour laisser au plaisir le pouvoir d’en prendre la moitié ? Plains-toi , faible mortel ; ton souverain t’écoute, il t’entend; parle. Tout en rapprochant les confins de ton domaine, il l’agrandit cependant, jusque dans tes fibres les plus froides et les plus dures; car tu es partout, en toi, silen-

cieiix ou expressif ; et plus attentif que tu ne le penses, celui qui t’a fait créa la douleur, l’inquiétude et la crainte , le jour où il produisit l’espérance , le désir, le courage et le plaisir ! De quoi te plains-tu ? Il t’offre tout cela dans une corbeille où se trouvent la rose et le pavot. Sache te servir , choisis ; et qui t’empêche de prendre j l’espérance en laissant la crainte de côté ? La don- I leur, diras-tu, te saisit sans te consulter! Elle te I prend et t’accable partout ; sur tous les points 1 elle te surprend, te tourmente. Cela est vrai;

mais est-ce une injustice, est-ce une dureté, un s tourment inutile? Non; c’est un avis capable de

I te retenir, de t’arrêter, de te prémunir partout où ta vie est en danger! Est-ce donc par le plaisir que tu chercherais à arrêter la carie de l’os spongieux, de l’os dur, de la dent, dont la conservation t’intéresse tant ? viendrais-tu à leur secours sans elle? Et le tendon , si nécessaire à tes mouvemens , si une vive douleur ne te portait à en éviter la déchirure, serais-tu assez sage pour te garantir d’un tel malheur?.... Sais-tu que la douleur est à peine connue de l’homme des champs , sais-tu que cette nature que tu accuses si fort, en abrège la durée pour celui qui marche à ses côtés? L’homme des bois t’a-t-il dit qu’il connaît mieux les narcotiques que le chimiste le plus habile? Crois -moi, cesse de te plaindre;

cesse surtout de te faire le mal dont tu accuses la nature. Elle savait bien ce qu’elle faisait , quand elle te donna la douleur en partage. Le Choiera est là , me diras-tu ; et cette maladie , qu’y faitelle ? pourquoi est-elle si effroyable ? Comment ne pas s’en plaindre, puisqu’elle est si perfide, si homicide? Oui, elle est là! Mais, comment y estelle venue ? elle ne s’y est pas formée ; et l’Indien, qui doit la redouter plus que toi , ne la craint pas autant. Et peut-être en souffrirait-il fort peu, si la partie de ton espèce qui trafique sur tout , qui veut de la dqmination pour tous les pays , n’eùt été en aggraver les circonstances , si elle n’en favorisait le développement par l’asservissement qu’elle impose aux hommes? Le Choiera ne serait pas là , si le despotisme ne l’y eût apporté avec les chaînes qu’il traîne, pour les imposer aux braves, aux hommes généreux qui se refusent de les porter. Tu crains le Choiera, qui te dégage de la misère ! Tes maîtres le craignentils pour toi et pour eux , puisque la misère le développe, pour le porter jusque dans les palais, comme une punition du ciel contre ceux qui l’imposent, avec la honte, la faiblesse et la servitude; causes bien reconnues de ce terrible fléau.

Sache donc^ ne plus craindre , sache faire comme les tyrans, si tu veux contenir le Choiera, et leur imposition, qui est plus redoutable encore.

Amené par la peur, le Choiera vient venger le courage clans l’homme fort et vigoureux, qu’il abat sans pitié , quand il ménage la mère et l’enfant, comme si le ciel le dirigeait.

Mais, enfin, arrivons à la peur, pour savoir comment elle agit , comment elle favorise le vengeur de l’homme, qui n’est plus là où Dieu l’a placé, cjui n’est plus celui qui, sortant de sa main, était digne de son auteur.

La colonne vertébrale paraît être la ligne que suit cette sensation. Tout porte à croire qu'elle se forme dans l’appareil ganglionaire , dans la poitrine et le ventre, d’où elle se porte sur la tête, et de là sur l’épigastre et les extrémités. \ C’est un mouvement excentrique qui répand le î froid sur toutes les parties du corps, et l’irrita- ^ tion tout particulièrement sur le ventre. La peur I sème l’irritation sur toutes les fibres musculaires; î elle frappe la peau et les membranes muqueuses I digestives simultanément : elle affaiblit la pre- ( mière, en irritant les autres. De là les exhala- > tions passives de la surface du corps, et les éinisi sions actives de la bile. Cette humeur coule en ' abondance pour irriter les intestins; aussi de fréc[uentes évacuations de cette matière en indiquent-elles l’abondance, en nous découvrant cjue la nature se propose d’affaiblir de plus en plus i la peau par des irritations consécutives du ventre :

irritations qui appellent le sang des extrémités , dont la faiblesse et les tremblemens disent l’inertie, la stupeur, le défaut du pouvoir, qui attire et foit circuler cette humeur. La vie est tout entière frappée dans cette excitabilité. L’exhalation, la nutrition, la contractilité de toutes les fibres en sont bientôt altérées ; tout souffre et languit. La maigreur , la décoloration de la peau, la diminution de sa chaleur sur les extrémités, l’affaiblissement du moral, le défaut de volonté et de courage , la chute de la tête sur les épaules ou le sternum ; voilà les symptômes qui s’unissent pour prouver que la peur dissipe toutes les forces, excepté cependant dans les viscères abdominaux, où la vie prend un caractère d’irritation , qui va former ensuite les troubles subséquens, qui se manifestent par la sécheresse delà bouche, par son empâtement, son amertume, la soif et la suppression de la salive ; phénomènes qui dépendent tous d'yin accroissement de l’excitabilité des muqueuses en général, de celles du ventre, bien plus encore que de celles de la poitrine. Tout indique, alors, cette disposition de sur - excitation abdominale. La chaleur, le dévoiement ou la constipation , un état de souffrance accompagné de mouvemens spasmodiques de l’estomac et des intestins; voilà ce qui caractérise ce phénomène.

■ On s’est toujours mépris sur le caractère de tonicité de ces divers symptômes, parce qu’on ne s’est pas attaché à voir ce qui se passe dans les grands évènemens de la vie , sur chaque partie du corps. On a fait une masse commune des phénomènes , et on a conclu , d’après les dispositions I qui ont frappé davantage, que tout était dans la [ prostration. On a voulu arriver à une situation : commune; on l’a composée des signes de la fai-

1 blesse, parce que, méconnaissant l’équilibration J de nos mouvemens , on n’a vu que des causes i adynamiques, la faiblesse des extrémités; on n’a [ pas vu ce qui a lieu intérieurement.

C’est là le cas de Bichat pour lês miasmes et K celui des partisans de \ asthénie, c’est le vice eni fin du public médical , de faire de la vie un phéf. nomène uniforme par tout le corps , dans le sens if de la force ou celui de la faiblesse : tandis que fi la vie, si elle est identique, c’est sous le rapport il de la communauté des résultats et du principe »if sur lequel reposent ses mouvemens. L’illusion fut, ( elle est encore si grande , qii’on a appelé l’épilepi sie, adjnamique , et qu’on a trouvé le

c moyen de faire une fièvre adjnamique aussi : ; comme si jamais l’accroissement de la force musculaire, de la concentricité et de l’excentricité ' pouvait supposer la faiblesse, la prostration I des forces vitales, toniques ou contractiles.

Ce sont ces modes divers de centralisation qui ont entretenu cette grave erreur; ce sont les causes négatives du mouvement qui ont empêché de connaître le caractère véritable de ces divers états de crainte , de peur et d’effroi. On a vu la peau et les membres témoigner en faveur de ces causes , et l’on en a conclu que les pouvoirs généraux sur lesquels s’opère la centralisation partagent le trouble des extrémités dans le même sens, tandis que la prostration de ces régions éloignées est constamment le principe de la sur-excitation des organes profonds. Faute d’avoir jugé la centralisation, d’avoir distingué le balancier, d’avoir reconnu le balancement, on n’a dit , on n’a pu dire que des absurdités. L’erreur a pris la place de la vérité , et l’on s’en est tenu à elle ; on l’a admise, parce que les phénomènes qui sont plus à notre portée l’ont insinuée, au premier âge de la Médecine où l’on n’avait pas ouvert assez de cadavres pour avoir reconnu la constance des inflammations dans le ventre, et par conséquent l’opposition des phénomènes. Mais pourquoi accuser cet âge , lorsque la loi de gravitation étant reconnue, lorsque, convenant en Physique que la nature se forme de causes négatives et de causes positives, on n'a pas cherché à reconnaître que la vie consiste dans de tels pouvoirs; lorsque la théorie du

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philosophe américain ayant fait connaître que telle est la marche de la nature dans des phénomènes qui ont de grands rapports avec ceux de la vie , que le moins et le plus se combinent pour produire le mouvement ?

La vie, soumise à l’équilibration , comme tous 1 les autres mouvemens qui ont lieu dans la nature, I une fois ébranlée, se divise, et prend deux as- \ pects tout-à-fait opposés. Les extrémités et la suri face sont frappées d’inertie, par la peur, lentement lorsque c’est la crainte , tout à coup dans les vives émotions. L’action vitale succombe au i dehors ; elle s’accroît au dedans , pour y prendre le caractère de l’irritation.

Cela est fort évident, fort simple; et com- I ment ne l’a-t-on pas vu encore dans ce sens? ( pourquoi, lorsque tout dépose en faveur de t cette simplicité , que j’ai indiquée au commen- ; cernent de ce siècle, un homme qui a pu re- ( muer le monde médical n’a -t- il pas professé : la doctrine du mouvement, rendue aussi clai-

rement alors qu’au jourd’hui ? Toute émotion vive a le même résultat; la multiplication est toujours pour l’intérieur : c’est là que vont les gros poids.

Ainsi il faut, pour bien juger les effets de la peur, mettre d’un côté la peau et les membres, de 1 autre les organes intérieurs , et surtout les vis-

cères muqueux. Au dehors tout s’affaiblit, tout devient irritation au dedans.

Nous revenons donc toujours à la même question et aux mêmes réponses. Cela est si manifeste, si général , que nous finissons par ne plus consulter que le bon sens, en revenant sans cesse à la concentricité et à l’excentricité , à la distinction du plus et du moins , de l’un comme moyen de remédier à l’autre.

Soit que la frayeur, la crainte, et tout ce qui tient à ce genre de sensations, viennent des sens ou du cerveau, toujours la centralisation se fait sur l’épigastre : et comme toute concentration augmente l’excitabilité de l’organe qui l’éprouve, la force épigastrique s’accroît dans ce phénomène, et tous les viscères abdominaux deviennent de plus en plus excitables. L’excentricité de l’épigastre sur les extrémités se fait bien aussitôt, mais c’est pour y répandre le froid et la stupeur.

Ce phénomène est bien différent de ce qui se passe dans la colère et la fureur. Dans ces derniers mouvemens, l’épigastre jette du feu sur les extrémités et sur la peau ; aussi sont-ce deux phénomènes bien différens, quoiqu’ils consistent tous deux dans un mouvement excentrique général partant de l’épigastre. Tout indique que dans les accès violens , tels que la colère , le système biliaire prend la plus grande part à l’excentricité

cîü ventre sur les extrémités; mais qu’en pareil cas, le rôle que joue l’appareil biliaire sur ce phénomène lui donne un caractère tout different de celui que signale la peur et ses suites. Les mouvemens sont bien les mêmes , ils se passent toujours des sens au cerveau, de cet organe au pouvoir central, de celui-ci aux extrémités;

; mais c’est le froid qui caractérise la peur , et c’est I le chaud que répandent les passions vives et ardentes.

La frayeur affaiblit donc la peau , la colère l’é- [; chauffe et la ranime. La manière dont le principe I vital est modifié dans chacun de ces phénomènes i diffère considérablement ; l’un de ces effets fac vorise le Choiera, pendant que l’autre le re-

0 pousse. Ce qui se passe dans la colère et les i( mouvemens violens et passionnés se rapproche,

sous quelques rapports, de ce qui a lieu dans J l’espérance : le cerveau lance le mouvement sur

1 l’épigastre, et cette région le répand sur la peau, i après l’avoir exalté encore. C’est ce feu qui réveille, ranime et échauffe ces parties; et ce qui a lieu dans cette circonstance agit de manière à repousser, à combattre les causes du Choiera, parce que tout ce qui donne de la vie à la peau est contraire à cette maladie, sous un double rapport ; comme cause répulsive du mal et comme moyen qui change le mode de réaction

-du derme sur l’épigastre. Cette action est positive alors, et c’est parce qu’elle est négative dans le Choiera, que cette maladie s’insinue facilement dans la peau. Tenir la surface du corps dans cet état positif, voilà donc la manière de s’opposer à ce fléau ; et si la colère n’opérait sur le ventre une centralisation trop active, si le Choiera, une fois établi, ne consistait dans un phénomène de cette nature, la colère serait un moyen répulsif en pareil cas; elle produirait toujours cet effet : mais si elle ne parvient à contenir l’invasion , si elle ne suffit pas pour l’empêcher, elle secondera ensuite les phénomènes abdominaux , parce qu’elle est une cause de la sur-excitation des viscères de cette région, où se fixe le deuxième temps du Choiera.

Il arrive dans ce cas , ce qui a lieu quand, atteint d’une douleur de poitrine, après avoir ou chaud et froid , un homme boit du vin chaud , ou quelque autre excitant, pour provoquer la sueur : si la peau se prête à cette intention , la maladie s’arrête, parce qu’il se passe sur cette région un mouvement concentrique, qui la tient dans une équilibration convenable ; tandis que, si ce résultat n’a pas lieu, les échauffans aggravent la maladie, en donnant plus d’ardeur au sang, et aux forces intérieures une multiplication tle moyens inflammatoires , de moyens de concen-

tratioii sur les points excités, points qui sont alors la poitrine et le ventre; sur la première , comme centralisation accidentelle ; sur le second, comme centre commun de toutes les excitations.

Ce qui se passe dans cette affection pectorale nous fait regretter que les observateurs ne se soient pas plus attachés à la description des phénomènes qui sont relatifs à la bouche et au \ ventre , lors de l’invasion du Choiera. Je suis peri suadé qu’on reconnaîtrait alors dans ces symptô- ^ mes l’accroissement progressif de la concentration I sur les viscères de la digestion, comme on la re- ; connaît dans les phlegmasies de la poitrine et ^ dans celles des autres parties du corps, si l’on exaa minait bien, parce que la nature, constante dans î ses principes, ne s’en écarte jamais.

Cette marche est si soutenue dans les inflam- T mations des extrémités , qu’il est impossible I qu’elle n’ait pas lieu dans tous les temps; et j quand je dis ce qui doit se passer à chaque i époque du Choiera , quoique j’écrive loin de cette maladie, c’est que je suis certain de la constance de la nature , et que j’attends avec confiance que l’observation, tant qu’elle sera exacte, vienne confirmer mes prévisions. Beaucoup de géns regardentcomme une témérité,qifun homme qui n’est pas en face d’une maladie, en parle avec une assurance rare , qui cesseraient de penser

ainsi, s’ils savaient que je ressemble à l’astronome qui attend une éclipse, une comète, ne voyant ni l’une ni l’autre. J’ai bien pris la mesure des mouvemens de la nature, et , certain de sa constance, je dis ce qu’elle fait loin de moi , comme ce qui se passe sous mes yeux, parce que je ne peux pas douter de la constance avec laquelle cette nature agit, constance que je reconnais pour être sa marche, tout en admettant qu’il n’y a pas, dans le monde, deux choses absolument semblables, surtout dans celles qui sont en mouvement, et qui sont soumises à des mouvemens intrinsèques, comme ceux de la vie.

Le plaisir rehausse la vie, la peine l’abaisse; les passions sérieuses lui donnent de l’aridité ; elles la brûlent, en l’usant rapidement. C’est un terme donné , qui est parcouru de tant de manières , qui repose sur des moyens si différens , sur des circonstances si changeantes, si multipliées , que tout est variation dans le monde, où tout ce qui est nature est si bien réglé par la loi universelle. Toute passion sérieuse et triste s’attache à l’organe d’où provient la bile ; et comme les fonctions de cet organe ont sur le moral un pouvoir considérable, comme ce pouvoir est une sorte d’affinité qui établit des rapports et qui dispose des mouvemens, suivant la loi de l’excitation, il y a entre les opérations de

l’entendement une telle connexion , que les organes qui concourent à l’ime ou ,à plusieurs d’elles , se trouvent sous leur influence. Ainsi la bile, qui abonde sous le pouvoir de la colère, dispose à la fureur. Mais cette humeur , susceptible comme toute autre, de changemens infinis, a sans doute un caractère qui coïncide avec cette passion , comme elle en a Un qui se conforme à la frayeur. C’est ainsi que la salive excite l’appétit à l’aspect d’un mets qu’on aime, et produit un effet contraire en présence d’une chose qui dégoûte. Le lait que fait couler la douleur, chez la nourrice , n’est pas celui du plaisir. La bile qui rend furieux dans l’indignation n’est pas celle qui coule à l’approche de la mort, qu’il faut subir. Et comme labile confond son influence avec celle du foie, ce viscère avec celle de tout le système abdominal, du cerveau, des nerfs, de lout le corps; enfin, ce que fait cette humeur , devient général. Tout se lie ; la faiblesse favorise la faiblesse, Le premier pas règle les autres , tout s’identifie dans la vie. Le plaisir lui-méme , qui exerce peu d’influence sur le foie , en a une toujours qui est négative à son égard ; il ne répand rien d’irritant, et c’est beaucoup. C’est l’essentiel sous le rapport des passions. Rien, c’est quelque

chose, puisque c’est la condition où le mal n’a pas de motifs.

La bile étant passive, autant que peut l’être une humeur douée de la vie, laisse au sang la liberté de contracter des qualités qu’elle l’empêcherait de prendre, si elle avait un autre caractère; et ce fluide, dégagé des influences défavorables de cette première sécrétion , favorise la nutrition, et jette sur tout le corps la condition de la gaîté. De là cette empreinte pour le tempérament , quand le système biliaire n’exerce pas un grand pouvoir sur tout le mécanisme de la vie. Aussi , l’on peut définir le tempérament sanguin , celui où le système biliaire laisse à la poitrine et à tout le corps la faculté de pourvoir le sang d’albumine , de fibrine et de tout ce qui lui donne des qualités nutritives et fort peu excitantes. De même aussi le tempérament lymphatique est doublement négatif, c’està-dire qu’il consiste dans le peu d’activité de l’appareil biliaire, de celui de la digestion, de la poitrine et de tout le corps. Tout est pauvre dans le sang , et tout languit dans la vie ; cependant comme la force concentrique commune ne perd jamais son droit de supériorité, soit dans la santé, soit dans les maladies, les phénomènes concentriques et excentriques sont toujours les plus importans ; toujours le foie est prêt à se saisir de ses droits , et la bile reste assez excitante pour se faire sentir sur les moindres dés-

ordres du mouvement. Tout le système abdo-^ minai conserve la même disposition. Qu’il s’agisse d’une maladie ou d’une autre, d’une nouvelle et inconnue , ou d’une ancienne, toujours on la verra parcourir les mêmes trajets : elle sera d’abord partielle et bientôt générale. Le cœur , le cerveau, le foie seront promptement de la partie,

I et chaque appareil organique prendra aux symptômes une part égale aux excitations qu’il aura reçues; il s’exprimera avec force, ou avec faiblesse , suivant qu’il sera plus fort , doué d’une

Ivie plus solide , et d’une excitabilité plus ou moins forte ; car un organe peut .être moins ex citable quoique plus fort, plus excitable, quoique ^ plus faible , l’excitabilité se partageant entre ^ deux types essentiels, l’un qui coïncide avec la i force nutritive, l’autre avec la force sensitive; I deux caractères qui se confondent dans des va- ^ nations infinies pour donner aux maladies des li formes si variées , qu’il n’y a peut-être pas de * phénomènes dans la nature qui, présentent plus ï de mobilité , plus de nuances.

1 Çe que font la^tristesse , la douleur , le cha- 1 grin , le malheuf'et les peines de l’esprit, quelle ) qu’en soit la nature, sur la bile et le ventre , le plaisir le fait sur les poumons , sur la poitrine, le ; sang , la circulation et l’exhalation. Une chaleur 1 douce, des mouvemens modérés, une grande lir

berté de la respiration , une nutrition aisée , le calme dans le sommeil, rien d’orageux dans les sensations profondes; tels sont les effets des passions légères, des sensations extérieures, et des excitations modérées, dans tous les sens. Toujours subordonnés à tout ce qui agit sur nous , nous sommes susceptibles de tant d’états différens , que nous ne pouvons dire ce que nous deviendrons. Cependant , doués du tempérament sanguin, vivant loin des inquiétudes, des peines de l’esprit, des violences qu’imposent les passions, le tempérament bilieux n’exerçant pas sur nous son influence, nous sommes bien moins sujets aux maladies et moins dans le cas de les contracter aisément. Cela paraît fort clair à celui qui connaît la nature, et qui sait que la centralisation est son besoin continuel, son but infini. Tout se dirige sur le ventre, et cette région étant le foyer de la vie et celui de tous nos mouvemens, tout va là , excepté le plaisir , qui gagne le cœur. Mais comme la région précordiale n’est pas organisée pour reproduire ce qu’elle éprouve , le plaisir s’arrête et finit là. Au contraire, la douleur trouve dans le ventre des reproducteurs à l’infini; et ceux-ci la multiplient sous toutes les formes possibles, pour la jeter jusque dans les plus petites fibres, avec les moyens de la nutrition créés par la digestion.

Faut-il donc s’étonner si le tempérament bilieux, si les maladies bilieuses, si la siir-excita- ' »

tion du ventre, enfin, produisent tant, et de si grands mouvemens; cette région étant le foyer de tout ce que produit la vie.

Plus on étudie la nature dans l’universalité des I phénomènes, dans tout ce qui constitue la vie, i dans les influences sous lesquelles elle est placée,

1 dans les causes des maladies, dans les rapports de I nos organes entre eux, et plus on semble découvrir j que ce vaste ensemble est un composé de causes r réciproques , qui restent sans effets , tant que les f unes ne rencontrent pas les autres, tant que g celles qui prédisposent ne se trouvent pas en I rapport avec celles qui donnent lieu à l’exéa cution. Cet ordre de choses est ce que quel- I ques personnes nomment prédestinée, ce que le 1 grand nombre appelle circonstances, ce qu’on ) peut dire influences réciproques, causes prédis- ) posantes, causes efficientes, causes éloignées,

I causes rapprochées. Ces causes diverses se combinent de telle manière qu’elles identifient tous les êtres, que le plus petit est subordonné au plus gros , et le plus fort au plus faible. On donne le nom de magnétique à un grand nombre de ces causes, et ce qu’on peut entendre par ce mot est si considérable, si singulier, que plus nous nous instruisons sur les phénomènes de ce genre.

et plus notre étonnement augmente de voir le nombre de ceux qui se rapportent à ce genre de moyens. Certains animaux , certains corps d’un autre genre, certaines circonstances, certains procédés, donnent lieu, sous ce rapport, à des résultats si étonnans et si nombreux , que notre entendement s’y perd, et que faute de concevoir, on dit ce n'est pas, quand on n’a pas vu : et quand on a vu, on ne sait que dire, tant on est étonné de ce que sont ces phénomènes. S’agit-il de l’homme passant sous une influence magnétique imposée par un état de maladie, ou provenant de procédés extrêmement simples , on voit alors une sorte d’engourdissement s’emparer de toutes les facultés de l’individu qui subit cette influence, un sommeil apparent semble anéantir ses sens au point que j’ai pincé, piqué, brûlé, incisé, en pareil cas , des malades qui ne sentaient pas ces lésions faites sur les diverses parties de leur corps; mes doigts se promenaient sur leurs yeux sans les porter à se mouvoir, l’iris même restait immobile, le pouls, la respiration , étaient presque nuis; c’était tout l’aspect de la mort, et mille fois au moins j’ai été à portée d’observer cet état sur une même malade, quelquefois sur d’autres, mais dans des situations différentes. J’ai interrogé ces malades , cette première surtout ; j’ai étudié avec une grande attention tout ce qu’un

pareil état offre de curieux, d’intéressant et d’instructif, et d’après la foule de choses que j’ai vues, des questions que j’ai faites, des réponses que j’ai reçues, il paraîtrait que le principe de la vie est en rapport, par sa nature et par son conj tact, avec des agens qui sont autant de formes i d’un être infiniment étendu ; que ceux-ci seraient ^ pour l’air et pour tous les corps, ce qui les anime, i les fait mouvoir, les identifie, en eux-mêmes et î entre eux; que ces agens seraient chargés des • rapports les plus intimes entre l’âme et le corps, i entre les êtres en général dont ils seraient les ) moteurs, et en qui ils rempliraient les rôles les ! plus élevés, comme l’âme le fait eu nous.

Ces puissans agens , effets eux-mémes de l’aci; tion réciproque des corps, auraient cela de com- ) mun avec le principe de la vie, qu’ils provien- ^ draient aussi du concours des corps, comme cela a lieu pour ce principe , qui n’est réellement que 8 le résultat des rapports qui existent entre les \ agens qui nous environnent et nos organes, entre J ceux-ci réciproquement et entre les parties ' fluides et solides de notre être, et de tout ce qui ) nous frappe. Ces modifications diverses seraient, pour l’air, le principe de ses mouvemens, les ’ moyens essentiels de ses révolutions , soit sous la forme qu’on nomme magnétique , soit sous celle qu’on appelle électrique; ce serait en eux que

résideraient les dépravations dont provient le grand nombre de nos maladies, et par eux que seraient causés les phénomènes les plus étendus dont elles sont susceptibles; ce serait par eux, aussi, que se font nos relations plus ou moins éloignées, lesquelles sont toujours relatives à l’excitabilité organique. D’après cela, nos mouvemens , nos rapports avec toute la nature, se proportionneraient avec la force commune de la vie, qui est partout en nous, quoique son centre d’action se trouve au centre du corps, comme cela a lieu pour tous les corps vivans et pour ceux qui ne sont pas doués de la vie. L’âme, par conséquent, serait pour ces agens ce qu’ils sont eux-mêmes pour tous les êtres, le premier et le dernier pouvoir du mécanisme sur lequel elle règne, le pouvoir commun , le centre indéfini.

Cet ordre de choses, sur lequel j’ai eu de longs entretiens avec la malade dont j’ai étudié attentivement la situation nerveuse , se trouve tellement d’accord avec l’état actuel de nos connaissances sur la nature, qu’il m’a aidé à interroger les faits et à les apprécier, qu’il a même une grande part à la doctrine que je professe. C’est d’après ces recherches , mes observations et mes études continuelles sur la vie, que je regarde le principe vital comme étant l’égal des agens généraux dont je viens de parler , et je pense qu’il

se confond avec eux pour produire simultanément tout ce qui se passe en nous. C’est d’après un tel ordre de choses qu’on explique comment nous nous trouvons sous des influences si multipliées et si variables; et pourquoi chaque degré d’excitabilité organique donne une manière d’étre particulière à nos mouvemens ; pourquoi dans les maladies nerveuses, nos organes sont suscept tibles de tant de variations, et pourquoi enfin la 1 concentration des sens donne au pouvoir de la i vie une manière d’être si différente, et comment H ses relations au dehors de nous sont et peuvent

Iétre si étendues, si grandes, tant au-dessus de l’état naturel, qu’on a peine à s’en faire une idée.

IMais tout cela tient à la législation de la nature ;

c’est un principe qui, moins resserré, a moins à de pouvoir, et qui, fort concentré, en acquiert U un immense : c’est un être intellectuel qui ras- S semble ses moyens pour les rendre plus forts ; K c’est un pouvoir qui s’associe à celui qui règne sur tout le globe, pour s’agrandir par son ; moyen,' et avec lui, et par lui, aller au-delà de sa sphère naturelle, dans la sphère de ce grand agent, pour partager avec lui une puissance qui va toujours en croissant du côté de celle du souverain pouvoir, où notre entendement l’abandonne. Voilà enfin ce que tant de faits attestent et ce dont je me suis bien convaincu par mes sens.

L’âme d’abord, l’esprit vital ou le principe de la vie ensuite, le sang et toutes les parties fluides ; ou fixes du corps; c’est bien là l’homme: et, à part la nature de l’âme , c’est là encore celle de l’animal dans une situation commune. Vient la plante ensuite, puis tous les anneaux dont se forme la grande chaîne, et, au-dessus de tout cela, c’est cet état fort différent de tout cela encore !..* J’interrogeai souvent la malade dont je viens de parler, lorsqu’elle se trouvait dans ses crises, sur les rapports de l’imagination, des sens, des sensations, de l’entendement et des passions avec les organes , et sur la manière dont ces phénomènes s’exécutent. Voici le résultat des explications que j’ai obtenues. Tout est feu dans le monde , parce qu’il n’y a rien qui ne consiste dans une flamme ; l’imagination , les sensations , les mouvemens intérieurs du cerveau, sont autant de flammes qui se confondent dans une flamme commune , qui est la vie. Ces flammes , me disait- elle, me sont sensibles; je les distingue ; elles sont vives quand elles sont dans le sens de l’esprit, dans celui d’un entendement élevé; elles sont pures quand elles se rapprochent de la nature du pouvoir qui domine tous les autres, et alors je leur trouve le caractère sous lequel je découvre un feu dans lequel se perdent toutes les flammes partielles.

t J’étais ordinairement assisté de plusieurs personnes, de plusieurs médecins, dans 'ces interrogatoires, et nous avons fait des recherches sur des animaux, qui nous ont conduits à des données fort intéressantes. J’en communiquai quelques-unes aux professeurs Cuvier, de Jussieu et Deleuze , il y a quinze ans au moins ; et comme il elles avaient toutes rapport à la Physique, à la ( Physiologie et à la Médecine , ces messieurs ont I fait de vives instances pour que je les publiasse , I et si je ne l’ai fait, c’est que je ne crois pas que la t masse des humains soit mûre pour les connais- I sances élevées. J’ai tant à me plaindre des hom- 1 mes, que j’ai manqué souvent de courage quand £ j’ai pu m’occuper de leurs intérêts.

Qu’a-t-on fait de mes écrits ? Ne sont-ils pas déjà ^ trop au-dessus du temps ! Qu’on les lise, et qu’on ? réponde; j’offre de répliquer à tout ce qu’on me I dira. Mais le silence que le public médical , à qui ces écrks doivent être connus, a gardé, m’ayant persuadé que c’était aller trop loin pour lui , je me suis arrêté !....

L’entendement est le dernier degré de la vie ; mais jusque la tout est échelon, et ces échelons se touchent. On monte lentement, même pour arriver aux états de l’esprit les plus élevés ; cependant on y parvient en suivant la chaîne qu’a formée la nature. Le point de départ est celui

par ou l’on termine le trajet qu’il nous est permis de suivre. U excitation^ cette condition essentielle de la vie, ressort de l’excitabilité, dans laquelle réside son pouvoir ; celle-ci est la condition première , et l’excitation la condition seconde , pour l’ordre suivant lequel les phénomènes se succèdent, en partant du point où les germes entrent dans cette carrière , à laquelle ils sont destinés. C’est là que commence la vie , là où le produit reproduit son producteur , et reproduit la production , époque où le présent hérite du passé, où le moment livre au temps prochain ce que celui-ci livrera aux temps éloignés.

Ainsi le pouvoir s’acquiert , se transmet ; et le sentiment, l’intelligence-, s’éveillent à mesure que les organes se forment. Procréateurs mutuels , ces êtres , si différens en apparence , sont cependant une seule et même chose ; c’est le Créateur perpétuant la création, donnant aujourd’hui ce qu’il donnait hier , ce qu’il donna au premier des momens , ce qu’il a continué de donner dans tous les temps qui se sont succédé, qui se succèdent et se succéderont, pour ne former du monde et de la vie qu’un seul moment, moment toujours varié, toujours semblable. Le producteur, la production et les produits , voilà les temps passés, présens et futurs; voilà le point où il faut étudier la vie , car elle est

là, toute là; elle n’est que là. Allez ailleurs chercher le mensonge; ici est la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.

L’esprit se développe avec le corps, avec les resi sorts qui lient les organes, et dont chacun se sert 1 pour mettre l’autre en mouvement. Ces ressorts I sont des productions qui se combinent dans une I réciprocité soutenue, dans une intention qui est toujours la même, c’est de confondre ce qui se ; passe avec ce qui s’est passé, et avec ce qui se pas- } sera. Les sens agissent sur le cerveau, et cet organe sur toute la vie. La vie agit sur l’atmosphère dans r laquelle elle est plongée , et dont elle fait partie,

I en éprouvant l’influence de cette atmosphère,

< comme chacun de nos organes ressent celle qui ( constitue toute la vie , comme chaque fibre d’un 1 organe éprouve le pouvoir de cet être, qui est ) pour lui ce qu’est tout un individu pour un or- ! gane , ce qu’est le monde pour chaque corps.

C’est dans cet ordre de choses que se trouve l’explication du pouvoir qu’exerce l’imagination, je ne dis pas seulement pour favoriser une maladie du genre du Choiera , mais pour la produire. Le principe de ces maladies serait donc dans l’air , dans le pouvoir qui anime l’air, et que forment les êtres plus élevés encore que celui-ci , qu’on nomme électricité et magnétisme; il sera dans les gaz ou les corps de cette nature que contient l’at-

mosphère. Nos sens n’allant pas juscjne là, nous ne pouvons pas préciser; mais en suivant la marche que suit la nature, nous pouvons penser et dire que c’est à ce degré de la production générale qu’existent les causes de ces maladies.

Ces causes montent dans la chaîne des produits jusqu’au principe de nos mouvemens, jusqu’au principe de ceux de la nature, et d’après le pouvoir qu’exerce rima gination sur ce premier, d’après l’affinité de ce dernier avec l’agent qui anime l’at^ mosphère, nos sensations, nos excitations, s’unh raient à ces agens élevés, pour leur imprimer telle forme ou telle autre, suivant ledegré et la naturede la vie dans le corps qui en jouit. C’est ainsi que les passions disposent des moyens qui sortent de nos humeurs pour entrer dans le principe vital comme partie intégrante. C’est de la même manière que ces agens, sortis du sang, sortis de toutes les par^ ties vivantes auxquellesils s’étaient communiqués, deviennent, pour le cerveau , pour les ganglions et l’appareil nerveux, la couleur qui caractérise l’homme moral. Nous sommes intelligens ou sots, doués d’une qualité ou d’une autre ; nos passions ont une forme ou une autre forme, sont fortes ou faibles, suivant que nos organes sécréteurs ont répandu des sécrétions, qui ont elles-mêmes produit des moyens plus propres ou moins favorables à ces mouvemens élevés dans lesquels consiste

l’être moral, mouvemens dont chacun s’exécute dans l’organe où il doit avoir lieu , de telle manière que tout monte , tout descend dans cette grande chaîne, toujours disposée en cercle , et dont tous les points se touchent.

Centre commun de ce cercle , l’excitabilité est relative à chacun de ces points, tandis que chacun de ceux-ci est relatif à l’excitation. Ainsi qu’un filet qui enveloppe un corps, l’excitabilité est l’être absolu dans lequel tout cet ensemble s’identifie ; on ne peut rien obtenir qui ne l’ait traversée, qui ne soit donné par elle. Cet appareil, qui est la vie, qui est elle, bien elle, en nous, ainsi que tout autre appareil organique, flotte dans un vaste océan. C’est un système complet, qui se conforme à celui de l’univers lui-même. Chaque corps est fait sur le même modèle, et devient l’égal, plus simple ou plus composé, du système commun. C’est un point d’un grand mouvement, I un abrégé du grandissime tableau !... Otez ce point

1à cette copie; arrangez-la selon vos goûts ; laissez à la pauvreté de votre entendement de lui donner lÉ l’attitude qu’une crainte mal entendue ou qu’une ■ vaine espérance vous portent à lui donner, et vous il n’avez plus de l’œuvre sublime, et de son Créateur ■ bien plus sublime encore, que dé pitoyables idées. K Au lieu de rester à ce point élevé où Dieu plaça X l’homme dans la chaîne des êtres, l’homme , par sa

( Mo )

faiblesse, redescendrait-il au-dessous du plus simple des anneaux , tandis qu’il est le plus sublime des êtres dont cette grande chaîne est composée?

Oui, mortels ! telle est votre faiblesse, tels sont vos passions, vos chimériques besoins; tel est votre orgueil, que chaque jour vous vous traînez dans la fange que la nature vous a destinés à produire, au lieu de vous élever religieusement vers le sublime producteur qui ne cesse de parler à votre cœur, pour le faire jouir du bien que vous dédaignez, en vous rendant malheureux par votre propre faute. Restez, restez ce que la nature vous a faits; vous ne pouvez rien être mieux que l’homme, çui est bien lui-même.

Porté sur les ailes de la crainte, le Choiera court le monde, trouvant dans la frayeur ce que l’œuf reçoit de l’incubation ; l’imagination est sa nourrice : elle le rend vigoureux , pour tourmenter le genre humain, tandis que le seul bon sens, la connaissance exacte de cette maladie, nous assure qii’eJle ne pourrait pas se perpétuer long-temps, si nous le voulions; car tenir la peau bien pourvue de vie,, abritée des causes de cette maladie, capable de les repousser, voilà le grand secret pour en rendre les moyens impuissans, pour en éteindre les germes essentiels.

Combattu sur la peau et dans les poumons , il ne faut pas lui ouvrir des portes intérieures, par

de trop fortes excitations sur les organes profonds, et surtout par l’abus des alimens excitans, puisque tout désordre de l’équilibration tend en même temps à affaiblir la peau et à sur-exciter les viscères. N’importe par où entre le mal s’il trouve le moyen de s’établir, et tout ce qui augmente les forces centrales au-delà de la mesure qui convient à l’équilibration régulière , tend à donner cette maladie. Qu’elle commence par la sur-excitation du cerveau ou par celle des organes de la digestion , les conséquences sont les mêmes. C’est toujours une sur-excitation profonde, et comme cette sur-excitation est bientôt commune à touté cette région, qu’elle commence par ici ou par là, l’incendie sera bientôt général pour toutes les parties du corps. Cet incendie sera plus prompt et plus vif, s’il trouve des moyens qui le favorisent; plus lent et plus faible, si ces moyens ne le secondent pas, si la température I du ventre se trouve peu au-dessus de celle de la

■ peau, si les pieds et les mains surtout restent

■ chauds et éprouvent une sueur qui a le même

■ caractère; alors, les causes de la maladie reste-

■ ront impuissantes.

‘9 C’est ainsi que tout se passe autour de nous.

n C’est la double condition qiiifaitla chose. Qu’une

w cause soit seule, elle est comme si elle n’existait ■ pas ; c’est quand elle se met en rapport avec celle

qui peut donner le résultat , que celui-ci a lieu. Cette théorie est celle de tous les phénomènes; c’est celle de la production. Tous les êtres possibles lui doivent leur existence. C’est dans cette condition que le philosophe cherche la destinée, la marche de la nature , la bizarrerie , la multitude et la variété des productions. C’est en elle que le chimiste trouve toute sa science; mais pourquoi la Médecine ne lui demande- 1- elle rien, elle qui a tant besoin d’apprendre? Ce qu’est le monde, se reproduit dans nos organes. Ce sont des excitateurs réciproques, qui se lient de manière que la même fonction est constamment confiée à plusieurs d’entre eux. Le cerveau, par exemple, qui jouit d’un si grand pouvoir, et auquel le préjugé en donne bien plus encore, serait sans action s’il n’était provoqué. Mais le public ne voit de ces provocations que la plus faible partie, parce que le public qui s’occupe du cerveau, est fort stationnaire, et veut rester là.

Le cerveau est mis sur un ton quelconque par les organes abdominaux, et les sens le prennent sur ce ton, quand ils agissent sur lui, pour le faire agir.

Cause de l’ordre et du désordre, du bien et du mal , cette régulation se trouve si éloignée des sensations , qu’on ne se rend aucun compte des

variations qui en proviennent dans la même fa ■ cul té, tant ces moyens intérieurs se passent dans une sorte de silence.

Telle est la cause d’une partie des affections nerveuses et mentales, qu’on rapporte toujours à la tête et au cerveau tout ce que fait cet organe ; c’est parce que ses organes régulateurs le lui font faire , en le portant à des degrés d’excitabilité qui décident de l’ordre où du désordre de ses propres mouvemens.

C’est ainsi que l’occiput correspond avec les -organes génitaux, pour former une correspondance sympathique, dans laquelle ces organes divers se provoquent, en disposant les uns des autres. Qu’on touche une partie enflammée , et le : cerveau perçoit la sensation , comme s’il était 1 lui-même malade ; agissez sur cet organe dans l’hystérie , où cependant cette affection a son ; siège dans l’utérus , et le cerveau perçoit l’exciftation, comme si^ce dernier organe était dans le crâne , parce qu’il s’est mis à l’unisson avec lui et d’après lui.

y Que d’erreurs ne commet-on pas en Médeî cine, faute d’apprécier ces correspondances entre oies organes! correspondances qui se passent de 4 plusieurs manières , et qui décident essentielleiment des rapports de l’entendement avec les di- ? verses parties du corps, de la situation de chaque

organe envers tous les autres, et particulièrement envers ceux de l’entendement.

Telles sont les causes prédisposantes et effi,cientes, que leur connaissance, bien exposée, peindrait la nature dans les rapports des corps, de manière à en découvrir toute la philosophie, et à nous découvrir sur les sympathies des organes , et sur celles des individus entre eux , des choses d’un grand intérêt. Mais devant me borner ici aux principales liaisons du cerveau et des sens , avec les autres parties de l’individu , aux rapports réciproques de l’entendement et des organes, je me renfermerai dans ces limites, voulant démontrer que le Choiera est tellement sous de doubles influences, que la peau, le cerveau, les viscères pectoraux, et particulièrement ceux du ventre , peuvent introduire cette maladie, chacun suivant la nature de ses fonctions, et après l’avoir introduite, la favoriser. Si c’est la crainte qui affecte le cerveau , ce sera cet organe qui deviendra le producteur du Choiera , car il se développera par son moyen.

Mais ce viscère tourmenté, ou bien soutenu par quelque autre organe, est-il donc seul dans cette opération? Qu’un ver, qui irrite les intestins,

- qu’un corps , qui trouble l’estomac , que par le fait du tempérament, et de maintes autres causes, la tête soit fatiguée ou affaiblie, est-ce à elle

qu’il faut demander pourquoi elle a fait , ou n’a pas fait ? Il est donc évident qu’il faut tout voir dans la recherche des causes de nos mouveinens, en santé, et bien plus encore dans les maladies, car c’est aux causes premières qu’on doit s’adresser; c’est d’elles qu’il faut s’occuper, si l’on veut arrêter le mal. Or, d’après l’enchaînement de nos mouvemens, la peau et les organes de la digestion doivent devenir les objets essentiels de tousnos regards et de toutes nos recherches. Il y a peu de maladies qui ne consistent essentiellement dans ces appareils ; aucune sur laquelle ils n’agissent, soit sympathiquement, soit par leur concours. Aussi est-ce quand on aura étudié les i désordres de l’entendement dans ceux de la peau, -! des membranes digestives et dans ceux de l’utéi rus , qu’on sera bien près d’en savoir beaucoup t sur ces désordres. Alors on auim appris beaucoup de choses sur les sympathies en général : ce qui ■2 réglera la Physiologie et la Médecine, dans leurs \ définitions et leurs théories.

Mais cette étude , il faut la faire sur place, dans la nature, dans les appareils qu’on veut connaître. A eux seuls il appartient de dire ce qu’ils font, ce qu’ils peuvent faire , en indiquant les causes auxr quelles ils doivent tant de variations.

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