CHOLERA

Ces mois ne sont pas synonymes pour moi. Je donne particulièrement le nom de symptômes aux phénomènes actifs des maladies, et j’emploie le mot signe de préférence pour les lésions passives. Je dirai du trouble de la peau , que c’est un signe du Choiera; et des mouvemens qui ont lieu dans le ventre , que ce sont les symptômes de la maladie; c’est comme si je prétendais que l’état de la peau est un effet déterminé , et que les mouvemens qui ont lieu dans le ventre sont des I effets déterminant d’autres effets, agissant pour I les produire.

j Ce sens, donné à chacun de ces mots, sans être i rendu trop rigoureux , se prête à la marche que I suit la nature , inactive d’un côté quand elle est : active de l’autre. Je dirai donc que le Choiera a ; des signes et des symptômes simultanés; qu’on le j reconnaît d’une part par une sorte de nullité, et de l’autre par une activité démesurée ; par un signe de ' prostrationconsidérableetpardessymplômesvio- 1 lens. Telle est cette maladie, portée à son plus haut degré. Mais à son premier état , c’est bien autre

chose , c’est le Choiera bénin , le Choiera spora^ clique J le Choiera indigène ; car il ne vient d’aucun pays, il est né sur place. Que pensera le public quand il saura que cette épouvantable maladie va en se multipliant? 11 faut donc nous hâter de lui dire que la Médecine est avide de dénominations, et que certains médecins tiennent à orgueil de faire une maladie, ou, pour parler le langage médical, d’en reconnaître autant qu’il y a de particularités dans un désordre principal. Le Choiera sporadique est un diminutif de l’indien, c’est le premier degré des lésions qui constituent celui-ci. Mais , que de Choiera ne ferons - nous pas , si nous en admettons autant que le trouble cholérique a de nuances !

Que ces observations rassurent le public , car tout annonce que cette maladie, bien connue, bien traitée, finira par le caractère du Choiera sporadique , pour disparaître ensuite. Ce nouveau caractère fonde cet espoir , puisqu’il est le résultat d’une gravité moindre dans les effets, provenant de ce que les causes sont moins graves. De quelles causes s’agit-il ? Voilà ce qu’il faut dire, et je vais faire en sorte de l’expliquer par un raisonnement simple. Cette maladie provient de deux ordres de troubles, dont les uns nous environnent et sont dans l’air et dans la terre, ou au moins qui proviennent en partie de cette

tleriiière source, tandis que les autres sont eu nous. Ces causes sont des multiplicateurs réciproques, c’est-à-dire qu’elles se multiplient les unes par les autres. Pour que cette multiplication ait lieu, il faut que chaque individu ait la qualité multiplicatrice, c’est-à-dire qu’il soit susceptible, ou d’agir par lui-méme sur le second genre des causes dont nous parlons, ou d’éprouver l’action de ces causes; et s’il n’a pas cette faculté, s’il n’est pas l’une de celles-là, il ne produit rien sur les causes du second ordre , celles-ci ne produisent rien sur lui; c’est pour cela que plusieurs personnes étant dans un méxne lieu , les unes sont affectées du mal , les autres lui échappent.

Le pouvoir de multiplier celles de ces causes qui seraient répandues dans l’air, consiste dans certains degrés du mode d’altération qui constitue le Choiera, qui sont l’affaiblissement des propriétés de la peau, tandis que les organes profonds sont devenus plus excitables. C’est à ce double état qu’on donne le nom de faiblesse, de mauvais côté, expressions vides de sens, quelle que soit la bouche qui les prononce , la plume qui les trace; cependant partout on emploie ces mots sans mieux les entendre. Le multiplicateur et le dividende sont les deux conditions premières du Choiera. Si un individu se trouve fortement at-

teint de ce double désordre , si les organes profonds sont très excitables tandis que les extrémités et la peau le sont peu, la plus légère cause du Choiera le produira. Au contraire , si la peau est bien vivante, si elle est chaude, active, si les mouvemens intérieurs sont modérés, si les attributions des viscères sont peu élevées, si la circulation du sang dans les capillaires n’est pas trop active d’aucun côté , si cette humeur est convenablement répartie, ni trop abondante, ni trop excitante, alors les causes du Choiera n’auront rien à multiplier; car elles n’agissent positivement que sur les troubles de ce genre , que lorsqu’elles rencontrent ces deux genres de troubles, quand la vie se trouve très affaiblie sur les extrémités et la peau, et trop active au centre du corps. Les causes efficientes extérieui’es sont jiartont; mais elles sont nulles, tant qu’elles ne multiplient pas des désordres, ou ne sont pas mises en action par ceâ désordres.

Le contact de la terre humide sur une partie du corps, comme cela a lieu quand on est couché dessus, l’impression d’un air humide et froid; voilà pour ce qui concerne la peau, la cause la ])lus commune qui met en action celles des maladies de ce genre, qui se trouvent répandues autour de nous ou qui restent inactives à la surface de notre corps, ou qui séjournent dans nos

organes , sans y produire des troubles apparens. Nous l’avons répété mille fois, une cause plus redoutable encore , c est 1 appareil des chagrins , des souffrances, et surtout la peur; ces causes s’unissent pour donner lieu à des commotions , à des mouvemens plus ou moins violens qui opèrent l’ébranlement auquel on rapporte le commencement du Choiera. Mais loin d’étre le premier mouvement dans lequel consistent les troubles dont se forme celui-ci, cette crise est pour ainsi dire une période très élevée de ces désordres, et ils n’ont lieu que lorsque la vie , fatiguée de lutter avec le mal , tombe, abattue d’un combat trop inégal contre un ennemi rendu terrible , du moment où la peau est devenue impuissante; car son pouvoir est celui qu’il redoute le plus , celui qui le contient avec plus de succès, celui qui le retient ou le favorise. Le Choiera sporadique est un demi-Cholera , un quart de cette maladie, plus ou moins; et s’il ne présente qu’une petite partie des phénomènes I du Choiera indien , c’est qu’il est dans la nature I que tout se conforme à l’excitation dans un être ' vivant. Dans le Choiera sporadique, toutes les I parties du corps remplissent encore leurs fonci tions : le sang se répand partout; les extrémités et la peau conservent une partie de leur chaleur; la tran.spiratioii n’est qu’affaiblie; les membranes

muqueuses ne sont pas sur-excitées au point d’éprouver des inflammations. Tout l’appareil muqueux, enfin, a conservé une grande partie de ses attributions : les sécrétions se font encore.

L’équilibration qui a lieu de l’épigastre à la surface du corps, et qui comprend la tête et le cœur, se maintient assez bien , et de mutuelles excitations donnent l’espoir de voir ce désordre cesser bientôt. Ce Choiera est une presque fièvre bilieuse, c’est une grande partie de cette fièvre. La peau et les glandes muqueuses restent assez actives, pour rejeter au dehors ce c[ui est retenu dans le Choiera indien, et cela fait une différence prodigieuse, quant à la gravité des désordres; car le séjour des matières excrétées devient un mal terrible.

Ce Choiera, c’est le type inflammatoire, simplement biliaire; car c’est ce type qui domine dans cette affection, au lieu que dans le Choiera indien, au contraire, c’est le type nerveux qui prédomine. Aussi , tout est-il extrême dans ce dernier cas, tant pour les phénomènes adynamiques que pour les symptômes intérieurs, elles matières excrémentitielles, repoussées de toutes parts sur les régions profondes, y parviennent tellement dépravées, qu’elles engorgent et encombrent tous les petits vaisseaux et même ceux d’un calibre supérieur. Chacun de ces organes souffre et éprouve ce qui a lieu dans toutes les

inflammations, par la distension des parties. La molécule qui se déplace devient un corps irritant; et ce qui a lieu lorsque la matrice repousse l’enfant, se reproduit pour les molécules qui s’échappent des bouches exhalantes. Quoique minimes, ces organes connaissent la souffrance, et tant de parties l’éprouvent en même temps dans le ventre, que cette région est toute en douleur. Toutes les fibres souffrent, toutes les molécules font souffrir !

A travers tant de tourmens , ce sont les intestins et l’estomac qui sont le plus accablés, soit par le fait de leur contractilité spasmodique, soit par le contact des matières qu’ils contiennent, soit par suite de la structure nerveuse de leur tunique interne. Je signale la contractilité comme cause grave de souffrance, pour l’estomac et les intestins, parce que leurs mouvemens opèrent le froissement des nerfs qui se mêlent aux vaisseaux divers qui composent les muqueuses; et comme la souffrance reproduit et accroît la contractilité de ces organes , il y a mille causes de douleur pour eux, quand il y en a vingt pour une glande. La grande excitabilité dont jouissent ces viscères altère encore davantage le sang en eux, et cette humeur multiplie tous les maux par son abondance et par l'accroissement qu’elle donne à 1 excitabilité. La partie blanche du sang suinte des

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bouches exhalantes des intestins et de l’estomac, en grande quantité, et cette humeur entraîne le mucus qui enduit cette tunique en le délayant; ce qui donne aux matières qui sortent par la bouche et l’anus le caractère floconneux sous lequel elles se montrent. L’abdomen est donc un foyer terrible d’inflammation dans lequel la muqueuse digestive est la plus compromise, et il y a tant de différence encore dans la nature des souffrances, d’après celle des parties de ces membranes qui l’éprouve, que certaines d’entre elles sont frappées d’inflammations partielles, éprouvent des excoriations qui vont jusqu’à la gangrène, tandis que des parties voisines sont singulièrement moins malades.

Il y a de si grands rapports entre le Choiera indien, la fièvre nerveuse putride et les dyssenteries, qu’on se demande si l’accusation de contagion, dont on a chargé ces dernières maladies , ne devient pas une preuve de plus de leur similitude. Ces désordres, en effet, resten t dans la même incertitude sur ce point. Que n’a-t-on pas dit pour et contre cette propagation , sans résoudre aucun de ces problèmes! Au moins est-il vrai que dans ces trois maladies , comme dans la phthisie pulmonaire, les témoignages pour une prétention, et ceux qu’on lui a opposés, ont trouvé d’aussi nombreux partisans.

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Un sujet intéressant dans la discussion de la marche que suit le Choiera, aujourd’hui que tout le monde convient que les phenomenes actifs , que les symptômes de cette maladie se passent dans le ventre, c’est de suivre la nature pas à pas, non-seulement dans cette circonstance et dans toutes les autres affections de ce genre, mais dans toutes les maladies et dans tous les temps de la vie, pour arrivera une théorie raisonnée, déduite des faits, avouée par tout ce que nous pouvons savoir de la nature. Les livres les plus modernes sont remplis d’explications si vagues, si peu philosophiques, si peu physiologiques, qu’il faut tâcher d’en finir de ces définitions sans principes , sans cohérence, sans clarté. C’est le cas de démontrer la nécessité de reprendre la science à la théorie de la vie, à celle du mouvement, par conséquent; ce qui nous ramène nécessairement à l’excitation, et de ce phénomène à l’excitahilité, comme cause première de la vie. C’est ce besoin que j’ai bien connu quand j’ai composé ce livre, et auquel j’ai cherché à satisfaire en faisant précéder ce chapitre de ceux qu’on a pu ou dû lire, si l’on a suivi le plan que j’ai adopté.

J’accuse hautement les autopsies cadavériques faites jusqu’à ce jour, même en Pologne, parce qu’on n’y fait connaître qu’une partie des troubles qu’on aurait dû apprécier et décrire, et

qu’on aurait signalés, si la nature était mieux appréciée, mieux étudiée, parce que, d’après ces Recherches, on nous explique le Choiera tout aussi mal qu’on l’aurait fait avant elles.

Comme au chapitre suivant j’entrerai dans de plus grands détails sur ce sujet, je me borne ici à demander quelle idée on a de la vie pour l’envisager comme on le fait dans le Choiera. Pourquoi l’historique de chaque malade ne commence-t-il pas par l’âge, le tempérament, l’état de toutes les parties du corps , de la peau, de la bouche , de toutes les sécrétions; des antécédens du malade et de la maladie, qui ont dû prendre parta l’état où se trouve le désordre? Est-ce que ce n’est pas dans cette connaissance que se trouve la nature des causes, celle même des évènemens présens ? Comment ! on ne voit pas qu’il n’y a presque plus de sang au dehors , et par conséquent qu’il y en a trop au dedans ? Et où va-t-on chercher les causes de ce désordre, lorsqu’en présence des cadavres , on trouve ce sang dans la tête , la poitrine ; un peu, fort peu le long de

la moelle épinière, beaucoup dans le ventre!

Et lorsqu’on a vu cela une fois, deux fois, dix fois, et chaque fois qu’on a ouvert des cholériques , on n’a pas réformé ses idées 1 on n’a pas eu des pensées nouvelles ! Des médecins de toutes les parties de l’Europe se réunissent autour du cadavre d'un

grand personnage à Varsovie, et cela pour une autopsie si incomplète ! et pour mener à quoi? ,

Quel compte tiendrait-on de la bouche et des autres phénomènes qui indiquent la sur-excitation de l’appareil muqueux avant le début des maladies, puisque l’on n’a aucune idée de ce qui se passe dans cet appareil avant les époques où l’on rapporte l’invasion du désordre! Il est donc évident que la théorie du Choiera est incomplète; et je soutiens que l’époque première, celle dont on ne tient aucun compte, est extrêmement importante pour comprendre et juger la nature. On parle de l’ivrognerie , des excès dans les jouissances diverses , comme causes de ces maladies I puis on dit que ces causes sont affaiblissantes ! cela est vrai pour la peau , mais cela est faux pour les organes profonds.

C’est là le cas du verre de vin qui donne des forces , tandis que cinq verres les ôtent ; c’est là aussi le principe des faux jugemens qu’on porte surlaplenitudedes vaisseaux! plénitude annoncée par la petitesse du pouls, par sa gêne, et par des signes contradictoires à ceux que cause une certaine abondance du sang circulant avec liberté , 1 ainsi que cela a lieu dans une inflammation, et ; dans la fièvre qu’on nomme inflammatoire. Ce sont les degrés des troubles qu’il faut juger, et non une faiblesse relative qui vient de la trop

grande plénitude des vaisseaux. Il faut Inen aussi juger cet état delà circulation; mais il faut l’apprécièr et ne pas le confondre avec la faiblesse positive, avec celle qui résulte du manque de moyens. Les phénomènes ont beau se ressembler, les causes n’en sont pas moins tout-à-fait opposées.

Tel est donc le véritable état de la théorie du Choiera, qu’elle repose sur des principes faux, et que tous les médecins qui se sont livrés au traitement de cette maladie partagent cette théorie. Pour tous , c’est la faiblesse qui dispose au Choiera ; c’est la faiblesse qui le constitue, et la surexcitation, c’est la faiblesse! La prostration des forces vitales, c’est encore la faiblesse ! Certainement, d’après une telle manière de voir et de juger, la faiblesse est partout; mais elle est bien plus grande encore dans la source de ce jugement que partout ailleurs.

Qu’on change de manière d’étudier la nature, qu’on la voie dans chaque organe telle quelle est, telle qu’elle se comporte, et aussitôt ce colosse d’illusions tombera anéanti , sous son poids énorme. On verra dans le Choiera étranger deux états tout-à-fait contraires, tout-à-fait opposés entre eux, et dans le Choiera itidigène un premier degré du précédent : celui-ci , le Choiera local , se montrera , à l’homme instruit, comme

lin témoignage consolateur, donnant la preuve qu’on détruira cette maladie en l’affaiblissant de plus en plus. Voici ce que j’entends à ce sujet : si le Choiera indien se reproduit de lui-méme, c’est qu’il reproduit ses causes, qui sont les moyens qui se répandent dans l’air ou. qui s’attachent aux corps. Ces causes étant nécessairement aussi graves que leur producteur, dès qu’on trouvera le moyen d’atténuer la production, on atténuera les produits; et comme ce sont ces produits qui deviennent successivement les causes de la reproduction, dès lors chacune de ces productions, chacun de ces produits,. perdant de son intensité , on arrivera au point où les causes positives de la maladie seront si faibles , que le public ne les redoutera plus. Alors tout sera fini , la frayeur n’étant plus là pour favoriser la fécondation des germes; et ceux-ci étant faibles de leur nature, la reproduction ne sera plus possible.

La destruction suivra la loi de la production , mais en sens inverse. La première se fait selon la marche ^de l’excentricité; la seconde a lieu suivant la concentricité. Le vice de nos humeurs, produit par les causes éloignées, devenu ensuite cause immédiate , s’affaiblira de plus en plus. La maladie suivra la même direction , et l’équilibration , reprenant ses droits , jouissant de sa force, ramènera la santé publique et privée.

Combien je regrette de n’avoir pu observer ce typhus au milieu des foyers où j’aurais été l’étudier, si des persécutions domestiques, si des malheurs causés par les circonstances, si de cruels, d’avides persécuteurs, ne m’eussent tenu sous un poignard toujours suspendu sur ma tête , et dans des tourmens tels, que je me demande comment ma plume a pu tracer ce livre dans un tel supplice !...

Après avoir jeté ce rapide coup d’œil sur le Choiera, je vais confier à quelques écrivains l’exposé des phénomènes par lesquels il débute.

Je laisse parler d’abord M. Moreau de Jonnès :

« Le symptôme principal du Choiera consiste dans des vomissemens et des déjections d’un fluide aqueux, sans saveur et sans odeur.

» Ces évacuations sont ordinairement précédées d’un sentiment de plénitude et de douleur dans l’estomac , gonflement de l’abdomen , envie pénible d’aller à la selle; elles sont accompagnées d’oppression , constriction du cœur , soif et chaleur interne. Les symptômes qui suivent ou qui ont lieu en même temps sont des crampes violentes commençant aux doigts et aux orteils, s’étendant aux doigts et aux avant-bras, aux jambes , aux cuisses , à l’abdomen et à la partie inférieure du thorax.

» Concurremment avec ces signes, il y a fH-

rainution uniforine de l’action du cœur et des artères; affaissement du pouls aux poiguets et aux tempes jusqu’à un degré où il devient imperceptible; respiration laborieuse, embarrassée, avec soupirs et inspirations entrecoupées; apâlissement et refroidissement du corps par l’effet du mouvement du sang , qui se retire vers les grandes cavités; sueurs froides; nuance plombée, bleuâtre, pourpre et livide de la peau, figure effarée , abattue , consternée ; yeux fixes, vitrés , enfoncés dans leurs orbites , environnés de cercles noirs:; lèvres pourpres ou livides ; ongles d’une teinte bleue; bouche sècbe et aride, langue blanche ou bleuâtre , tremblante; voix basse et dure.

» Il y a soudainement une grande prostration des forces ; les mains tremblent ; l’action volontaire des muscles devient vacillante et incertaine; le malade ne peut marcher ou se tenir debout sans assistance; il devient faible comme un enfant, et tombe, s’il n’est soutenu, comme l’bomme plongé dans une profonde iyresse.

» Dans les individus d’une constitution faible , ou lorsque la maladie est d’une extrême violence , le terme de la vie survient bientôt. Il n’y a aucun retour de la circulation ni de la chaleur animale. Les spasmes , les vomissemens et les autres évacuations se renouvellent fréquemment.

La soif est continuelle et inextinguible; l’affai* blissement progressif et rapide ; le malade est froid comme un cadavre ; il cesse de vivre par degrés insensibles , ou bien une suite de spasmes l’emportent quelquefois au bout d’une heure, mais plus souvent après quatre, six ou douze heures de maladie.

» Il y a beaucoup de variétés dans la rapidité, l’ordre et les effets des symptômes, qui semblent différer selon que le virus est plus ou moins concentré , ou selon la constitution des individus. Les vomissemens sont les plus fréquens et les plus prompts, puis les évacuations alvines, ensuite les crampes et les spasmes. Souvent, néanmoins , cet ordre est renversé : ou tous ces symptômes sont simultanés, ou bien leur développement est prévenu par la mort, et il n’en paraît aucun ; l’homme atteint de la maladie tombe comme s’il était frappé par la foudre, et il expire à l’instant.

» Le fluide des déjections est aqueux, transparent , blanchâtre ou légèrement cendré. Quelquefois il est vert , obscur , comme une infusion de thé, viscide , mêlé de mucus; et sa saveur est acide. Dans quelques exemples très rares, il a été vomi de la bile; mais l’absence de cette sécrétion dans toute l’étendue du canal alimentaire est l’nn des caractères spéciaux de la maladie. La quan-

lité des éjections est prodigieuse; elle semble plus grande que celle de toute la masse des fluides du corps humain.

» Les spasmes sont extrêmement violens, et causent une torture insupportable ; celui qui les éprouve peut à peine être contenu par quatre à cinq personnes.

• » Quand l’attaque du mal est repoussée par la force de la vie, ou quand elle cède à quelques moyens curatifs les plus simples , les symptômes diminuent promptement de violence. Un sommeil profond , une forte transpiration , sont les signes d’une crise heureuse. Une légère faiblesse, l’action irrégulière des intestins, une évacuation de bile, complètent la guérison. Quand l’invasion a eu plus d’intensité, le rétablissement est long et difficile, accompagné de débilité dans les organes , de paralysie de la vessie , de dyssenterie ou d’une hydropisie incurable.

» L’autopsie cadavérique a fait reconnaître ce qui suit :

» Tout le canal intestinal est pâle , mollasse , enflé d’air, et rempli d’une quantité étonnante de fluide blanchâtre ou trouble. L’estomac est contracté; sa substance dure et fréquemment épaissie ; sa capacité vide ou remplie d’un fluide de couleur et de consistance très diverses , clair ou grumeleux, blanc, vert ou noir. Des ulcéra-

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tions ou des taches rouges se trouvent parfois dans sa membrane ainsi que dans les intestins.

» Le foie présente des congestions, des inflammations, et une couleur plus sombre qu’à l’ordinaire.

» Les autres organes nécessaires à la vie semblent n’avoir éprouvé aucune altération , notamment le cerveau; ils paraissent du moins n’avoir été affectés que sympathiquement.

» La particularité la plus frappante de l’état des organes internes est l’eristence , dans le canal alimentaire , d’une substance argileuse qui semble déposée par le fluide trouble dont il est rempli, et qui tapisse, pour ainsi dire, sa surface. Cette substance est en une telle quantité que, entraînée au dehors par les déjections, elle demeure comme un épais sédiment terreux sur le drap dans lequel le corps est enveloppé, quand la partie aqueuse du fluide s’est écoulée à travers. Ce singulier produit, sur lequel nous avons vainement cherché à obtenir d’autres particularités, ne caractérise pas moins le Choiera pestilentiel que ne le fait, pour la fièvre jaune, la matière du vomissement noir. »

« Le Cholera-morbus , dit le docteur Cornet > est caractérisé par des douleurs violentes à la tête, des nausées, le hoquet, avec sentiment d’ardeur à l’estomac et de sécheresse à la gorge.

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Prostration générale, respiration convulsive et renversement de la tête en arrière. Soif vive ou nulle ; voraissemens abonclans de matières floconeuses ou liquides, rougeâtres, jaunâtres ou vertes ; évacuations alvines de même nature. Contraction forte des muscles de l’abdomen , qui est très sensible à la plus légère pression; douleurs d’entrailles continuelles et déchirantes. Bientôt le ventre se rétracte en arrière ou se ballone : spasme général, stupeur, refroidissement de la peau , qui est couverte d’une excrétion glutineuse. Le trouble de la circulation est considérable ; le pouls est alternativement fort , fréquent , irrégulier, insensible et rare ; il se manifeste des palpitations, quelquefois suivies de syncope. Si ces accidens ne sont pas promptement combattus, la mort est imminente : cependant l’on a vu quelques sujets revenir à la vie par les seuls efforts de la nature, au moment où leur état semblait le plus désespéré, et avait fait renoncer à suivre un traitement qu’on croyait devoir être impuissant.

» Tous les individus atteints du Choiera ne le sont pas à un degré aussi violent, et il ne faudrait pas attendre , pour mettre en usage le traitement du second degré, que la plupart des.

symptômes indiqués ci - dessus se manifestassent. »

Dans ses relations historiques et médicales du Cholera-morbiis en Pologne, M. Brierre-de-Boismont dit : « Au premier coup d’œil, le diagnostic du Cholera-morbus paraît peu difficile à établir. Comment se méprendre sur une maladie qui débute par un appareil de symptômes aussi effrayans ? Si le Choiera , en effet , se montrait » toujours avec l’altération de la figure, l’insensi- | bilité du pouls, le froid de la surface, la lividité ’ des extrémités, la suppression de l’urine, l’absence de la bile, les vomissemens et les déjections blanchâtres ou troubles, il y aurait vraisemblablement peu de doute sur ses caractères , on pourrait tout au plus le confondre avec le Cholera-morbus sporadique, comme nous l’avons vu faire plusieurs fois. Mais le Choiera ne traîne pas toujours après lui ce cortège redou- i table de symptômes; souvent il ne s’annonce que ( par une simple diarrhée, et cependant l’expé- j ^ rience a appris aux médecins anglais , que ce seul \ signe suffisait, dans les épidémies du Choiera, pour reconnaître l’existence de la maladie. Quel- • quefois les vomissemens et les évacuations n’exis- * tent point; dans d’autres circonstances, les vomissemens , les évacuations alvines et les spasmes manquent , et l’on n’observe que des vertiges, des tintemens d’oreille et des défaillances. Il sulfit d’avoir bien étudié la maladie pour être en garde ' ,

contre ces erreurs, qui d’ailleurs, dans les épidémies, ne sauraient être de longue durée. Les symptômes qui résultent de l’empoisonnement pourraient faire croire à la réalité du Choiera ; mais, en interrogeant le malade et les assistons, on sait de suite à quoi s’en tenir : l’examen des matières vomies achèvera d’ailleurs de lever tous les doutes. La fièvre intermittente pernicieuse cholérique se rapproche beaucoup du Choiera, Le premier, et quelquefois le second accès, n’offrent qu’une intensité médiocre : tout à coup, dans un nouvel accès, surviennent à la fois des vomissemens et des déjections fréquentes de matières altérées, de mauvais aspect, extrêmement abondantes, mélangées de divers liquides, mais offrant toujours une certaine quantité de bile érugineuse. A ces vomissemens et à ces déjections se joignent le hoquet , la raucité de la voix, l’enfoncement des yeux dans les orbites, l’anxiété épigastrique, de petites sueurs : vers le front, la faiblesse du pouls, le refroidis- ! sement et la lividité des pieds et des mains, quelquefois l’impossibilité de faire le moindre mouvement, même pour vomir ou pour aller à la 1 garde-robe. Mais ici le Cholera-morbus n’est pas 1 1 affection primitive , il n’est qu’un des symp- 1 tomes de l’accès ; il suit la fièvre comme l’ombre ! suit le corps , et disparaît dans l’intermissioii. La

fièvre cholérique affecte, plus constamment encore que plusieurs autres variétés , le type tierce; elle n’attaque point un grand nombre d’individus à la fois , ou elle se trouve bornée à certaines localités. C’est probablement l’analogie qui semble exister entre cette fièvre et le Cholera-morbus de l’Inde , qui a porté plusieurs médecins anglais , et notamment M. le docteur Searle , à établir une comparaison entre le Choiera et les fièvres intermittentes pernicieuses. Ce rapprochement est intéressant, en ce qu’il peut faire employer le sulfate de quinine dans le traitement du Choiera. Nous ferons la remarque que , dans les fièvres intermittentes , la sensation de froid est fort différente de celle qu’on éprouve dans le Choiera, quoiqu’il y ait dans les deux cas une injection bleuâtre. Les individus malades du Choiera n’ont pas la conscience de ce froid; ils se plaignent d’une extrême chaleur, cherchent à se débarrasser de leurs couvertures, et demandent sans cesse à boire des liquides froids. Les personnes en proie aux fièvres intermittentes sentent, au contraire, parfaitement la période de froid, et cherchent , par tous les moyens possibles , à .se réchauffer. Enfin , le Cholera-morbus sporadique se distingue du Choiera épidémique , en ce qu’il est borné à l’individu qui en est atteint, tandis que celui-ci attaque des mil-

liers d’hommes; en outre, dans le Choiera de nos contrées, les évacuations sont bilieuses ou purement muqueuses et transparentes , et n’ont point l’aspect blanchâtre et opaque de la matière trouvée dans les intestins des individus qui ont succombé au Choiera indien.

■ » Dans les épidémies du Choiera, comme dans toutes les autres, les médecins ont remarqué que les maladies revêtaient souvent les caractères de la constitution régnante. »

Selon Lamare-Picquot , « cette affreuse maladie prélude peu à son invasion ; les symptômes sont: violentes coliques, déjections par en haut et par en bas , réitérées à des intervalles rapprochés; le pouls disparaît; il y a anéantissement total de forces physiques : quelquefois on remarque une sorte de transpiration visqueuse peu abondante. Le plus ordinairement la peau est froide et sèche; une soif ardente se manifeste ; l’œil se trouble en peu de temps et se re-^ tire dans l’orbite; les joues et le reste de la figure deviennent grippés ; des mouvemens con- I vulsifs et des engourdissemens se manifestent.

\ Dans cet état, le malade y voit peu, quelquefois I pas du tout, et, malgré cette espèce de mort 'physique, il conserve une pleine connaissance de son état , lors même qu’il ne peut l’exaprimer. »

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