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La vie commence par une excitation , et se continue par des phénomènes qui sont des excitations perpétuelles. Les organes qui en jouent les rôles essentiels sont ceux qui , les premiers , se développent , et la naissance est placée à l’époque où l’ensemble des organes est dans le cas de remplir les conditions pour lesquelles ils sont formés. Ces conditions, loin de se prononcer en même temps , se manifestent , tour à tour, aux époques de la vie où les fonctions appropriées aux âges sont dans leur saison. Ces révolutions sont des concentrations successives, dont le but est de multiplier le pouvoir commun de la vie , d’abord, en ajoutant à la somme totale de ces forces , jusqu’à ce qu’elles aient atteint leur apogée naturel , puis en reportant sur les organes profonds les pertes que font les organes extérieurs et les extrémités , afin que la somme totale ne diminue pas dans la proportion de ces pertes.

La transition d’une température élevée à une température moindre , d’une excitation uniforme à des excitations fort variables et très multipliées, voilà la révolution par où commence la vie. A cette époque, les trois grands appareils muqueux, la peau, le système de la digestion et ce-

lui de la respiration , passent sous les influences auxquelles ils sont destinés, et commencent à jouer les rôles pour lesquels ils sont formés.

Chacun de ces appareils jouit d’un degré de force qui se proportionne aux forces des autres appareils et qui les balance; chacun aun pouvoir égal à la somme des excitations qu’il éprouve, et reste en harmonie avec les autres, tant que ses excitations ont lieu dans cette proportion : mais s’il arrive qu’un appareil soit plus excité qu’un autre, l’équilibration dans laquelle se passent les phénomènes de la vie est rompue, et ce phénomène devient irrégulier ; la santé est troublée.

Assez constante dans son action , la poitrine s’accroît uniformément , tandis que la peau et les organes de la digestion , exposés à des excitations très variables, sont sujets à des maladies qui se proportionnent à ces irradiations, car elles en sont la suite ou la conséquence.

Dès cette époque, la vie marche dans le sens qu’elle suivra jusqu’à la mort, se partageant entre des mouvemens qui augmentent et diminuent, pour se continuer toujours dans cette alternative jusqu’au décès.

Les besoins qu’éprouvent les organes digestifs élèvent l’excitabilité de ces viscères jusqu’à son apogée journalier; mais, satisfaits par la déglutition et la présence des alimens, ils cessent d’être

aussi excitables ; alors la peau le devient davantage, parce que les matières digérées, passant dans le sang, le rendent plus excitant, et que cette humeur va répandre l’excitation dans les extrémités et à la surface du corps. Ces parties deviennent plus excitables , sont plus excitées à leur tour; de là résulte l’accroissement de la transpiration , qui indique l’alternative d’une excitabilité plus forte enti’e ces appareils: de là viennent enfin le réveil et le sommeil.

Tant que les excitations de la peau se proportionnent avec celles de l’appareil digestif, l’enfant se porte bien , ses fonctions sont régulières , leur alternative se soutient bien ; mais , la peau étant exposée à éprouver de fréquentes diminutions dans son excitabilité , par le froid et l’humidité , et les organes de la digestion étant exposés à des excitations trop fortes , soit de la part de la salive et des larmes , soit par suite de la trop grande I quantité de la bile et par ses changernens , soit j( même d’après les troubles de la peau, en con- > séquence du reflux du sang dans le ventre , cet } âge est fort exposé à des sur-excitations dans l’appareil digestif, auxquelles les vers concourent plus ou moins vivement; ce qui constitue les maj ladies de cette période.

La vie , dès sa première époque , est donc ext posée aux sur-excitations du ventre ; et ce genre

(le trouble est celui qui met le plus les jours de l’enfant en danger. Arrive le temps de la dentition , et les excitations de la bouche sont transmises à l’estomac et aux intestins, pour ajouter encore à leur excitabilité.

Faut-il s’étonner si déjà les maux de la vie consistent dans l’immodération des excitations du ventre, puisque la nature multiplie de plus en plus les causes d’irritation qui compromettent cette région !

La puberté s’annonce par un concours d’excitations qui résultent de l’accroissement simultané de l’excitabilité des organes digestifs de la peau et des membres. Les organes de la génération parvenus à une sorte de maturité, leur excitabilité se proportionne à celle de la peau , qui se couvre de poils, et à celle des viscères de la digestion, qui ont acquis de la vigueur. Le cerveau et la poitrine ont pris de la force, et la somme totale des moyens de la vie s’est beaucoup accrue , soit parce que le sang a gagné , soit parce que tout ce qui concourt à la vie a pris de la force.

Cette époque est celle où il y a le plus d’ensemble et de régularité dans nos mouvemens; c’est l’âge de la gaieté, du plaisir , et celui, par conséquent, où le sang est le plus pur, le moins chargé de moyens d’inâtation , où il abonde dans

les membres, à la peau , dans la poitrine et meme à la tête ; de sorte que l’excitabilité est partout à peu près égale.

Cette période de la vie est celle où les mouvemens sont, en effet, les plus réguliers, celle où l’épigastre exerce l’influence la plus modérée , celle où la poitrine domine davantage , où l’organe biliaire, par conséquent, prédomine moins, où le sperme a plus d’influence que la bile sur les autres humeurs.

Les maladies de cet âge sont, comme dans tous les autres temps de la vie, une suite de l’ensemble des phénomènes : ce sont des inflammations simples, des turgescences du sang, des fièvres inflammatoires franches ; toutes maladies dans lesquelles le foie, et la bile prennent fort peu de part, mais auxquelles ils peuvent en prendre I beaucoup lorsqu’elles sont portées à certains de- I grés, c’est-à-dire quand le sang devient fort abondant sous le diaphragme.

Cet âge , examiné sous le rapport du Choiera , ' doit être celui où cette maladie s’implante plus difficilement , mais où , une fois acquise , elle > doit marcher vivement. Elle s’insinue avec peine, ^ parce que la vie étant fortement prononcée, comi bat avec force et résiste par des moyens puissans ; t mais une fois introduite, elle marche rapide- 1 ment, parce que le sang est riche et qu’il four-

nit au type inflammatoire beaucoup de moyens. L’équilibre est difficile à rompre dans les phénomènes de la vie à cette époque; mais une fois rompu, le balancier s’incline avec force du côté des organes internes, sur lesquels le sang se jette avec précipitation ; et la dilatation subite de cette humeur parvenue dans le ventre, où la chaleur devient considérable, fait que le sang occupe plus de place dans les vaisseaux , et que sa quantité devient plus considérable, quoique son poids ait diminué. Or, comme les organes sont généralement disposés à l’inflammation, par le degré de leur excitabilité , la turgescence du sang s’accroît aisément alors, parce que tout la favorise.

Serait-ce par une raison contraire que les enfans et les femmes sont moins exposés, à cette maladie? Cela vient-il de ce que chez ces sujets le sang étant moins inflammable, les organes profonds moins enclins à la sur-excitation, le foie moins prédominant sur le mécanisme de la vie, l’équilibration est plus difficile à troubler? Est-ce que dans ces deux exceptions la peau offre par sa nature moins de prise à la maladie, moins de convenance à ses causes ? Il pourrait bien y avoir un peu de tout cela. Mais comme nous devons revenir sur tous ces sujets, reprenons le coup d’œil que nous jetons sur la vie , pour en mettre les phénomènes à la portée des personnes

qui veulent procéder à la connaissance du Choiera , par les moyens qui seuls peuvent éclairer ce sujet.

Ce qui se passe à l’époque qui suit la puberté est bien plus propre à favoriser cette maladie par tous les phénomènes qui concourent à ré- , pandre l’irritation dans le ventre, et à faire pen-

j cher la balance du côté où le Choiera l’en-

j traîne.

Voilà l’âge des passions qui commence, et par conséquent la domination de la bile , le règne du foie, l’époque où le système abdominal jouit d’une activité considérable. Le sang n’est plus le même; ce ne sont plus les molécules blanches albumineuses et fibrineuses, mais les molécules rouges, qui dominent; l’influence biliaire rend cette humeur plus agaçante. L’accroissement est achevé; la fibrine ne doit plus jouer le même rôle : il faut un changement, et la nature l’opère. Ce que les membres retenaient pour leur accroissement est employé dans le ventre , et le temps est venu } pour cette région d’accaparer plus particulière- I ment les moyens nutri tifs ; les extrémités étant ce 1 qu’elles ont besoin d’étre.

, La nature semble se faire une réserve des I moyens de mouvement et d’accroissement, pour i les employer suivant les besoins et les circonsl tances; cette réserve, elle la déplace pour exé-

cuter ce qu’il lui convient de faire à l’époque où doivent s’opérer des changemens- Pour remplir ce but, il lui suffit de développer l’excitabilité des organes; alors le sang abonde et les facultés augmentent. C’est ainsi que, l’accroissement des membres une fois terminé , le caractère moral est l’objet qui l’occupe; c’est par le système biliaire , c’est par les glandes muqueuses , c’est par l’appareil muqueux, qui est toujours quelque chose dans toutes les révolutions des âges , que celle-ci s’opère.

Ce que nous avons dit de son importance sur tous les phénomènes essentiels de la vie, se justifie à chaque instant : qu’il s’agisse de la santé ou des maladies , toujours on le voit prendre part aux phénomènes qui ont une certaine importance. Intérieurement placé, il appartient tout particulièrement à la vie sensitive; ses révolutions, ses maladies, tous ses changemens coïncident constamment avec quelques phénomènes de la vie intérieure.

Cette concordance mérite d’autant plus d’attention , qu’elle découvre toute la philosophie de la nature dans la production de l’étre moral, dans i la manifestation de tout ce qui tient à ce genre |

d’existence. Toutes les passions , les goûts , les >

phénomènes sensitifs, ce qu’on nomme caractère, •

en parlant du moral, se rattache à quelques

membranes , glandes ou sécrétions muqueuses : aussi est-ce à l’âge où les passions se développent que cet appareil se fait remarquer beaucoup plus encore qu’à toute autre époque de la vie.

Toutes les révolutions de l’enfance offrent bien le même ordre de choses ; c’est bien toujours quelque glande, quelque membrane muqueuse, qui attire l’attention, qui devient l’objet de quelque phénomène annonçant quelque disposition particulière, ou tendant à quelque souffrance; mais à l’époque qui lie l’adolescence à la virilité , ces remarques deviennent plus sensibles encore , elles acquièrent bien plus d’importance.

L’homme et les animaux , en général , ont cela de commun avec les plantes, que parvenus au der- I nier degré d’accroissement en longueur, ils se I déploient en grosseur et deviennent odorans, |i se parfument, prennent de la saveur; et cette I disposition est si remarquable dans la chair 1 des animaux, et se lie tellement aux passions, à la vie sensitive, qu’elle mérite toute l’attention de l’observateur.

Il y a, sous ce rapport, quelque chose de si ^ positif, que je m’étais fait une sorte de science, autour des malades et des cadavres, de tenir I compte de l’odeur, dans le diagnostique des ma- ? ladies, et que j’étais parvenu à distinguer les s maladies à 1 odorat. Je suis même convaincu que

nous pourrions aller fort loin sous ce rapport, si nous nous livrions à ce genre de recherches.

La virilité se fait donc remarquer par ce que je nomme la maturité des glandes muqueuses, et cette maturité, par ses rapports avec les passions et tout ce qui tient à l’existence morale, sensitive et intellectuelle , toutes qualités qui dépendent de ce qui se rattache à cette sorte de maturité , à cette disposition des aromates animaux , dont nous ne faisons pas assez de cas, tant pour la sueur et pour l’iirine , que pour toutes nos déjections , toutes nos émanations, et particulièrement pour tout ce qui provient des glandes et des membranes muqueuses. Ces phénomènes sont si importans à mes yeux , que j’ai l’idée , d’après mes propres remarques, que nous pourrions découvrir jusqu’à la propension aux maladies, au moyen de l’odorat, dans l’appréciation des odeurs que chaque partie du corps répand , suivant les circonstances de la vie.

Le ventre est le grand objet de nos remarques à cet âge ; c’est par le foie , c’est par les organes creux de la digestion que nous arrivons à l’appréciation des phénomènes de cette époque. C’est quand l’homme est mûr qu’il devient l’objet des passions , et ses mouvemens sont d’autant plus impétueux que cette maturité est plus complète , que les parfums qui la caractérisent sont aussi

^Xnsmûrs, expression qui pourra paraître ridicule, mais que je ne saurais remplacer, sans affaiblir l’idée que je voudrais pouvoir rendre , et que je n’exprime pas encore assez bien, pour la manière dont je suis pénétré que quelque chose qui tient aux aromates joue un rôle fort étendu sur notre être sensitif, sur nos mouvemens, et nos passions surtout.

La sensibilité des organes profonds va toujours en augmentant , tandis que celle des organes extérieurs va en diminuant. L’irrégularité s’accroît donc de jour en jour, et les équilibrations entre les extrémités et le centre sont de plus en plus imparfaites. Le côté interne se charge continuellement, le côté extérieur se décharge dans la même proportion ; la santé devient plus incertaine, plus fragile , en raison de ce que cette disproportion est plus grande. Le fait qu’il importe de bien reconnaître, pour apprécier les désordres auxquels conduit un tel ordre de choses, c’est qu’en raison de ce que les organes extérieurs deviennent moins excitables, ceux du dedans le sont davantage. Le plateau concentrique se charge chaque jour de plus en plus, et le plateau excentrique se dégage progressivement. La concentration suit exactement la loi de la gravitation ; car, à mesure que les mouvemens se rapprochent de leur centre d’action , ils deviennent plus précipités et plus forts.

Si l’ascendant qu’acquièrent les viscères placés dans l’abdomen est infiniment plus rapide que celui des organes pectoraux, c’est parce qu’il n’y a pas de raison pour que ceux-ci deviennent beaucoup plus excitables dans un temps que dans un autre, tandis que les premiers forment une chaîne de provocateurs, qu’on peut comparer à une batterie électrique dont le foie serait, ou le grand réservoir, ou l’excitateur le plus actif.

11 est évident que le changement de caractère des sécrétions est le moyen dont se sert la nature pour amener à temps toutes ces révolutions. Le sperme, qui jusqu’à l’adolescence était faiblement excitateur, commence, à cette époque, à jouer ce rôle. La bile vient ensuite ; sa mission est sérieuse et grave. Cette humeur devient-elle trop excitante, elle provoque ces irradiations plus ou moins violentes, dans lesquelles consistent les maladies fébriles : quel que soit même le tempérament, toujours l’organe biliaire a sa saison de prédomination , qui est l’époque de la virilité. Les troubles vont bien en augmentant avec l’âge; mais comme les membres du vieillard sont moins forts, moins agiles, comme la force diminue, l’homme est réduit à se plaindre; il est hargneuxetinquiet; tout ce qui se passe en lui le tourmente, et il semble ignorer le pourquoi, quand il n’a plus la force d’entreprendre de grandes choses.

c’est à cette concentration démesurée qu’il faut rapporter tout ce que deviennent les dérangemens de l’étre moral et l’être organique qu’on nomme maladie^ et qil’on peut définir les rnouvemens naturels portés à l’excès : c€s mouvemens sont des concentrations désordonnées qui ont lieu du côté de la tête, de la poitrine et du ventre, ce sont des inflammations, légères ou intenses, survenues dans ces diverses régions. Tout ce qu’on nomme symptômes bilieux, fièvres ataxique ou cérébrale , les apoplexies, ne sont que des phases de ce nouvel ordre ; c’est cet état porté à l’excès, qui n’est lui-piême que la marche constante de la nature, plus accélérée, et ayant lieu avec plus ou moins d’immodération. La solidité vers laquelle tendent les cartilages, les artères surtout, favorise beaucoup cette disposition, en ce que les mouvemens étant moins faciles, au dehors particulièrement, les humeurs séjournent et encombrent les petits vaisseaux : raisons qui multiplient l’accumulation du sang au dedans du corps, en augmentant l’irritation de cette région.

Ce qu’il ÿ a en moins dans les extrémités , de sensibilité et de facilité, pour le mouvement des capillaires , est en plus dans les organes profonds; aussi les affections cérébrales , les fièvres , les typhus, le Choiera lui-même, sont-ils plus terribles à cette époque de la vie; je ne dis pas plus faciles

à acquérir, car une maladie épidémique peut se gagner avec difficulté, mais une fois acquise, marcher rapidement par suite des dispositions dans lesquelles sont les organes. Cette circonstance, sur laquelle nous insisterons, quand il en sera temps, mérite toute l’attention de l’observateur; elle change beaucoup les idées qu’on a de ces désordres, quand on ne fait pas attention que l’invasion des typhus regarde la peau , tandis que ces maladies, en elles-mêmes, concernent les organes profonds. C’est d’après ces considérations qu’on se rend compte de ce qu’un sujet fort résiste à l’invasion , tandis qu’une fois atteint par ces affections, leurs progrès sont rapides par cette même raison.

Toutes les maladies contagieuses , celles qu’on acquiert dans les lieux humides ou malsains , se trouvent dans le même cas, parce que leurs causes sont en opposition avec la marche du désordre , et c’est pour ne pas avoir connu cette disposition que la confusion s’est répandue dans la théorie et dans la pratique. Telle est précisément la situation de la Physiologie, relativement au troisième âge de la vie , qu’on a pris pour symptômes de faiblesse, des phénomènes qui sont entretenus par la force qui dépend de l’état de surrexcitation de l’intérieur du corps.

On a donc fort mal vu la nature , qvft^l<ph l’a

jugée par les causes d’un désordre au lieu de la juger dans les phénomènes de ces désordres, quand on a apprécié les dispositions qui ont lieu à cet âge par les ravages extérieurs, par l’affaiblissement progressif des organes extérieurs.

Les causes de ces diverses affections, ces lésions elles-mêmes, diffèrent essentiellement entre elles. Ij’ excitation sur quelque point éloigné du centre dii^corps, cause-t-elle des phénomènes de ce gehi’e , le trouble , tout en suivant la même marche, la suit bien différemment. La cause première rappelle toujours la vie sur les extrémités, au lieu que si le principe du mal est une cause ady-^

Inamique , si elle consiste dans un affaiblissement des propriétés de la peau , il n’y a plus de réaction, il n’y a plus de rappel de la vie sur les extrémités , il n’y a plus d’excentricité, le sang n’est plus rappelé sur ces points éloignés, il ij’y a plus d’os- •lllation , le balancement entre les membres et >[| le tronc est détruit ; toute la vie est renfermée

h dans un court espace ^ où elle se débat avec elleu même, livrée à des mouvemens d’autant plus 'I violens, qu’ils sont le produit d’une excitabilité C plus forte et d’excitations plus considérables : y tout est excitation dans ces espaces plus étroits , où tout est gorgé de sang. La même molécule )' revenant vingt fois au cœur, quand elle n’y vien-

I f drait que dix, si elle avait parcouru tout le corps,

y revient sans avoir été rafraîchie, sans avoir exercé sa force de dilatation et de resserrement dans les régions éloignées; elle reste toujours échauffée, dépourvue des conditions dont elle a besoin et dont elle jouit quand elle parcourt des régions dans lesquelles elle se revivifie, se restaure, comme cela a lieu dans une peau pleine de vie et de fraîcheur; époques où elje revient au cœur pourvue de qualités bienfaisantes , bien différentes de celles qu’elle possède dans la captivité où elle est condamnée à rester ensuite.

Qu’on fasse bien attention que ce qui regarde une molécule étant le propre de toutes les molécules, devient celui de tout le sang, et que ce que je dis ici s’étend à toutes les humeurs. Ce n’est plus la même vie , quoique ce soit le même corps. Les fluides sont toujours échauffés, et ce qu’ils éprouvent, ce qu’ils font éprouver, n’est plus qu’un simulacre de ce qu’ils faisaiei^ éprouver, de ce qu’ils éprouvaient dans d’autres temps : quels changemens par conséquent dans tous les phénomènes! Et si je m’occupais encore ici de l’odeur des parties vivantes, quelle différence ne découvrirais-je pas dans celles de tout le corps ! L’homme est toujours celui qui chaque jour se lève, s’habille, mange, se couche ; mais est-ce là le même homme ? est-ce la même vie, les mêmes phénomènes? Quelle énorme dif-

féreiice; et si l’homme du jour n’est plus le même le lendemain , quelle opposition alors pour ce qui a lieu dans tous nos organes !

L’erreur serait la même si, parce que nous voyons la marche concentrique de la nature être continuelle , nous regardions une époque de cette rotation comme étant égale à une antre époque. C’est bien la roue qui tourna toujours dans le même sens; mais quelle différence dans les engrenages à mesure qu’ils s’usent , se raidissent , s’engouent et diminuent en nombre ! La bile est tou-

jours labile, le sang est toujours rouge, la peau est unemembranedepuis la naissance jusqu’à la mort; mais que de différence, d’un moment à l’autre , dans la manière d’être de chacun ! A qui ferait-on croire qu’après un violent accès de fureur, toutes les parties du corps, fluides, fibres et vaisseaux, sont dans le même état, parce que chaque chose est à sa place? Telle est cependant notre manière de voir et déjuger, surtout en Médecine et auprès des cadavres! On regarde, mais on ne voit rien, et de ce qu’on n’a rien su voir, on conclut qu’il n’y a rien ! C’est ainsi que la science marche depuis qu’elle existe. Aussi , demandez ce qu’on a appris sur les ravages causés par les épidémies ; depuis qu’il y a des épidémies ! Qu’apprendrezvous? rien ; rien sur la vie , rien sur la mort; on n’a rien vu!

Il faut que tout soit gigantesque, pour notre œil comme pour notre intelligence ! Et d’où cette ignorance viendrait-elle , si ce n’était du défaut de philosophie , d’attention et de pratique dans l’observation? On veut faire beaucoup, et pour cela, on néglige les petites ‘choses, tandis que c’est dans celles qui sont les plus inaperçues que se cache la nature. Un espace de notre peau , grand comme la pointe d’une épingle, si nous pouvions le voir, le connaître et le juger, nous fournirait une instruction immense , nous découvrirait les phénomènes les plus compliqués; et cependant, si l’on ouvre un cadavre, les intestins, l’estomac , si l’on consulte ces mines d’instruction , qu’y cherche*t-on ? Sont-ce les choses qu’il faut étudier, le microscope à la main, et plein de la philosophie de la nature? pas du tout. Ce sont les entrailles , cependant , qui sont les organes les plus riches en faits et en moyens d’instruction ; elles sont les livres qu’il faut lire chaque jour, et qu’on doit lire de manière à profiter de ces lectures. Est-ce là ce qu’on fait? Que chercherait-on dans un cadavre, si ce n’était le mécanisme de la vie? Et dans quoi le cherche- t-on ? est-ce dans le sang, la bile, le foie? Que demande-t-on à ces organes? comment les interroge-t-on ? que demande-t-on surtout à ces prodigieux conduits dans lesquels roulent les

fruits de notre gourmandise, dans lesquels se répandent les humeurs que font couler nos passions, nos peines et nos plaisirs? Et qu’a-t-on appris dans ces recherches? qu’a-t-on pu apprendre par la manière dont on les a faites, dont I on continue à les faire ? y observe-t-on ce qu’on j a besoin ^d’étudier, ces cryptes, ces organes mi- I croscopiques, qui font tout ce qui se passe dans j, ces intérieurs?

I Tant que la vie reste forte au dehors, les désordres de la concentricité et de l’excentricité épigastriques ont beau devenir graves, la surface du corps est capable de réveiller, dans son éten- I due, la réaction qui ramène la vitalité sur les ex-

I trémités, en rétablissant les grandes équilibrations dans lesquelles consiste la santé ; mais à un

Iâge avancé, et dans toutes les circonstances où la peau est frappée d’inertie, où elle a perdu j une grande partie de sa vitalité , combien cette J tâche est difficile ! Quels sont les moyens de I retenir la vie alors? en quoi consistent-ils, si

Îce n’est dans l’excitation de ces parties éloignées?

Pourquoi la Médecine ne juge-t-elle pas mieux 'I cet ordre de phénomènes ? N’aide-t-elle pas la na- '1 ture en aveugle? Tel un ignorant qui agirait H sans pouvoir dire ce qu’il fait ! Est-ce qu’une

'1 théorie claire ne devrait pas régler le praticien

i sur ces réactions, et cette théorie se trouver

tout entière dans la loi de l’excitation , dans

celle des équilibrations? Comment un sujet si important est-il resté si obscur ? Y a-t-il aucune règle sur ce sujet , tout simple qu’il est ?

Suivez rapidement tous les âges, tout ce qui caractérise chacun d’eux, et voyez comme tout cela parle à l’intelligence. Humeurs douces, moiivemens faciles , les plus réguliers de la vie , d’abord. Au premier âge, les parfums répandus de toutes les parties du corps sont fort doux : les équilibrations sont régulières, jusque dans les moindres oscillations, les moindres mouvemens, les moindres phénomènes; tout est exact.

A la puberté, mouvemens forts, mais réguliers, balancemens soutenus dans les grands pouvoirs; tout est aisé à cet âge, les rouages sont enduits d’une liqueur onctueuse, plus glissante encore que l’huile. La peau a une force proportionnée à celle des membranes muqueuses , elle est souple, pleine de vie; les humeurs sont remplies d’un feu qui plaît; point d’âcretés, encore, si elles ne sont innées; leur cours est régulier de dehors en dedans , de dedans en dehors , de haut en bas, de bas en haut. Il n’y a rien de plus, rien de moins , que ce qu’il faut; c’est l’ordre, c’est l’harmonie, c’est l’unisson , c’est la facilité en tout , c’est la force , c’est ce que la vie a de mieux.

L’âge viril arrive, et les passions viennent avec

l’appareil muqueux tout exposer au trouble. Les phénomènes intérieurs sont turbulens,les fluides sécrétés occupent une grande place dans le sang ; les nerfs sont toujours prêts a dépasser leur mission ; et le système abdominal met tout en question. L’utérus, le foie, les intestins, voilà les parties les plus mobiles, les plus inconstantes, les plus capables de troubler l’ordre! Malheur pour le tout si l’un de ces organes arrive à l’apogée de son excitabilité, au dernier degré de sa force; car tout change dans la vie d’un instant à l’autre, et les circonstances décidant des change- [ mens, que ne fonLelles pas, que ne peuvent-

|^ elles pas faire sur la vie!

La virilité , c’est le dernier degré de la concentricité , c’est le premier de l’excentricité,

( pour le terme de la vie. Tout décroît depuis ce 1 moment ; mais la nouvelle concentration se souii tient par les révolutions qui se succèdent dans )l le mécanisme. La région centrale se charge de ( plus en plus , les extrémités se dépouillent , et l’ordre est chaque jour plus compromis.

, Que devient alors la grande équilibration ? elle s’arrête, et tout change dans le système de nos mouvemens. Le côté nord s’affaiblit, le côté sud se fortifie; il n’y a plus de proportion entre les grands pouvoirs ; ce n’est plus la même ' balance , il s’en forme de nouvelles : adieu les

beaux jours. ^Ce n’est plus la même vie, il n’y a plus (l’harmonie , c’est une vie de feu au dedans, c’est l’hiver au dehors.

Tels sont les typhus, tel est le Choiera. La vie se précipite sur la tête , la poitrine et le ventre; la peau, privéCide son feu naturel, pauvre, ruinée, meurt de besoins; elle succombe, en proie à une .détresse extrême, pendant que la tête, la. poitrine et l’abdomen, gorgés de sang, se disputent le droit défaire le dernier mouvement de la vie; le sang est appauvri et la nature en retire la partie séreuse pour mettre les molécules rouges en réserve dans les petits vaisseaux des organes intérieurs; mais si la nature n’est aidée dans une tâche si pénible, si difficile à remplir, les rouages se heurtent violemment,ets’arrêtent dans ce conflit.

Ainsi meurt le cholérique au milieu du plus grand des désordres; il meurt en deux temps, dans ses extrémités d’abord , puis dans l’intérieur de son corps. La vie s’évanouit ici , là elle succombe dans un violent combat. G’ est, une seule vie cependant; mais quand la peau cesse d’en jouir, quand chassée d’un côté, elle se réfugie de l’au- ,tre , elle se retire avec des armes empoisonnées, pour les employer à reconquérir les provinces qu’elle a perdues.

Cette manière de finir, pour la vie , est la plus commune ; car l’agonie n’est autre chose que

cette concentration , que ce combat tumultueux . toujours livré sur le même terrain et par les . mêmes combattans. Ceux-ci ne diffèrent que par leurs souffrances, par des circonstances, par ' quelques procédés. Tantôt la tête, engorgée par le sang, s’arrête tout à coup ptantôt les intestins, I violemment tourmentés , lancent sur le cerveau t des commotions qui le forcent de s’arrêter, comme i s’il était frappé par la foudre. D’autres fois , fai; tigué de sa résistance, le cerveau meurt lente- I ment. Souvent tout s’affaiblit en même temps, et tout s’arrête, manquant de force, pour aller I encore.

i La fréquence des causes négatives, le défaut d’excitabilité pour les extrémités etila peau vont f| donc en augmentant à mesure que nous avan- I çons.en âge.^Chaque jour l’émissaire. de la mort i prend , en son nom , possession d’un bout de.teri rain, et, en le cédant, la vie se réfugie dans sa citadelle ; chaque jour l’irrégularité des mouveîi mens en 'compromet la durée , en détruisant le système des équilibrations : mais ce désordre ■\ avance à pas lents, et les organes extérieurs s’habituent'aux concessions. Chaque jour ils en font

de nouvelles ; mais ils se les dissimulent à euxl' mêmes.