LIVRE II, CH. II

que l’on se trouve en sens inverse, ce seront les contraires que nous appellerons droite et gauche, haut et bas, devant et derrière.

§ 5. Aussi pourrait-on s'étonner, à bon droit, que les Pythagoriciens n’aient parlé que de deux principes, la droite et la gauche, et qu'ils aient négligé les quatre autres, qui n’ont pas moins d’importance. En effet le bas et le haut, le devant et le derrière, n’offrent pas moins de différences entr’eux, que n’en offre la droite par rapport à la gauche dans tous les animaux. C'est que, de tous ces principes les uns ne diffèrent entr’eux que par leur puissance; les autres diffèrent en outre par leurs formes. Ainsi, le haut et le bas se retrouvent d'une façon identique dans tous les êtres doués de vie, les animaux et les plantes; mais les plantes n’ont pas de droite ni de gauche.

§ 6. De plus, comme la longueur est antérieure à la largeur, si le haut est, ainsi que nous l’avons dit, le principe de la longueur, et la droite le principe de la largeur; et comme le principe d'une chose antérieure doit être antérieur également, il s’ensuit que le haut doit être antérieur à la droite, sous le rapport de la génération. Le

sens inverse , ceci est la conséquence de ce qui a été dit plus haut, à sa* voir que nous ne déterminons ces positions qu'en les rapportant à nousmémes.

§ 5. Les quaire aufrest le haut et le bas, le devant et le derrière. — Par leur puissance. Simplicité entend ce passage eu ce sens que, dans l'homme , par exemple , la main droite diffère de la oiain gauche en ce qu'elle est plus forte, quoiqu'elle

ait la même forme. — Par leurs formes , ainsi la tète, qui est le haut, n’a pas la même forme que les pieds, qui représentent le bas.

§6 .De plus, autre argument contre les Pythagoriciens : ils n'ont pas bien choisi leurs principes, et ils ont négligé d'autres principes qui, génériquement, sont antérieurs à ceu qu’ils adoptent. — Ainsi que nous l'avons dit, j'ai ajouté cette phrase incidente, dont le sens est

mot d’Antérieur peut, comme on sait, se prendre dans plusieurs sens. Enfin, si le haut est le lieu d’où vient le mouvement, si la droite est l’endroit d’où il part, et le devant le lieu où il va, il s’ensuit qu'en ce sens encore, le haut pourrait avoir, eu quelque sorte, la puissance d’un principe relativement aux autres notions qu'il précède. En résumé, on peut justement reprocher aux Pythagoriciens d’avoir laissé de côté des principes plus importants que ceux qu’ils adoptent, et d’avoir cru que les principes adoptés par eux se retrouvaient également en tout.

§ 7. Mais quant à nous, comme nous avons établi antérieurement que ces possibilités n’existent que dans les êtres qui ont en eux le principe du mouvement, et que le ciel, étant animé comme il l’est, possède le principe du mouvement en lui-même, il en résulte évidemment qu’il a un haut et un bas, une droite et une gauche. 11 ne faut

compris implicitement dans le texte.

Voir plue haut,§ 2 . — Le mot (T Antérieur, voir les différentes acceptions de ce mot dans les Catégorie s, ch. 12, page 123 de ma traduction. — Enfin , le texte dit précisément : « F.n outre ; » mais c'est là le dernier argument qu’Aristote oppose à la théorie des Pythagoriciens; et j'ai cru devoir l'indiquer par cette nuance de la traduction. — Les autres notions , dans le texte il y a Idées; j’ai préféré le mot de notions pour laisser celui d’idées au Platonisme. — Que ceux qu’ils adoptent , j’ai ajouté ces mots pour plus de clarté.

§ 7. Antérieurement, peut-être dans le Traité du mouvement des

animaux, chapp. X et suiv., pages 271 et suiv. de ma traduction. — Ces possibilités, ou « Ces puissances. »

— Le principe du mouvement , de locomotion daus l’espace; ce sont les animaux proprement dits. — Etant animé comme il Test, cette théorie mériterait d'ètre plus développée ; voir le XII* livre de la Métaphysique, ch. VIII, page 203 de la traduction de M. V. Cousin. Mais Aristote fait le Ciel animé, parce qu’il possède en lui-même le principe du mouvement, comme les animaux qui se meuvent eux-mêmes dans l'espace. — Vn haut et un bas, une droite et une gauche , et, par une suite nécessaire, un de-