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256 DE L'UTILITé ET DE LA LÉGALITÉ
réininent cardinal, nous citerons le passage de son discours où il exprime sa pensée sous la forme la plus saisissante. Après avoir reconnu qu'une fois les chemins de fer établis, on ne peut fuir, éviter les tarifs différentiels, il arrive aux tarifs de transit, et il demande que les expéditeurs ou destinataires français puissent jouir des abaissements de prix consentis en faveur des étrangers.
a Les chemins de fer, a-t-il dit, nous amènent les mar* chandises étrangères à travers la France pour les rendre à l'extérieur à un autre peuple étranger. Les tarifs dififérentiels font bien passer en France les marchandises à Tétat de transit, mais ces marchandises ne demeurent pas à cet état. Une fois qu'elles ont sauté le Rhin, par exemple, elles sont prises par les manufacturiers ; les manufacturiers les emploient, ils les façonnent, et voici la position dans laquelle nos industriels vont se trouver.
» Un traité de commerce permet-il d'introduire en France les marchandises manufacturées du dehors, alors voilà un courant qui va s'établir de l'extérieur sur la France.
» Je cite l'exemple pris dans l'espèce. La tonne (*) prise a Boulogne et rendue à Strasbourg, coûte au négociant français 108 fr. 50 c.
» Cette même tonne, prise à Boulogne et rendue à Kehl pour le manufacturier étranger, ne lui revient qu'à 91 francs.
» Il a donc 17 fr. 50 c. de bénéfice. Quand elle est manufacturée, s'il peut introduire sa marchandise chez vous, il vous la renvoie avec un bénéfice de 17 fr. 50 c, et quelque soin que prenne un manufacturier français, quelques efibrts qu'il ait faits pour adopter les procédés les plus économiques, les meilleurs qu'il ait pu inventer, il se trouve, malgré tous ses soins, en face du bénéfice qui résulte pour l'étranger du tarif diflTérentieU
» Maintenant voici une autre supposition. Cette maf-
(*) C'est de la tonne de coton qu'il s'agit ici.
DES TARIFS SPÉCTAUX, BlFFÉRE!iTIELS ET CONDITIONNELS. 257
chandise qui a passé par la France a été vendue à Tétranger; lorsqu'elle est manufacturée en Allemagne, par exemple, elle est reprise en Allemagne, suit la même voie, s'en va à Boulogne, y est embarquée et jK)rtée à New- York, ou à un autre point hors France. Les négociants français fréquentent aussi les marchés étrangers (et ce n'est pas sans raison que je prends l'exemple de New- York, car c'est là que l'Alsace envoie la plus grande quantité de ses belles productions), — eh bien, 17 fr. 50 c. gagnés par le manufacturier étranger en venant et 17 fr. 50 c. gagnés en s'en allant, l'étranger va donc se trouver sur le marché de New- York avec un bénéfice de 35 francs au préjudice des Français. Voilà qui me semble délicat; c'est qu'en même temps que nous voulons étendre le transit en faveur du mouvement, nous ne placions pas nos nationaux dans une position trop inférieure, et je voudrais que ce tarif différentiel qui profite aux étrangers, nos manufacturiers français pussent aussi en bénéficier.
» Il ne s'agit pas d'élever en leur faveur les tarifs difiiîrentiels, parce qu'en les élevant on tarirait le transit, mais il s'agit de donner aux Français le même bénéfice qu'à l'étranger,
» A cela on dit : Le transit va vous abandonner. Mais si l'étranger trouve du bénéfice maintenant à envoyer à travers notre pays ses marchandises pour le prix auquel chaque tonne est fixée, je ne vois pas précisément comment ce bénéfice lui manquera par là même que les industriels français en jouiront également.
» Il y a là une chose majeure, une chose délicate, intéressant le commerce, une chose à examiner, et c'est à cause de cet examen nécessaire que j'ai désiré qu'au lieu d'écarter ces pétitions par l'ordre du jour, on les renvoyât à M. le ministre. »
