XIV INTRODUCTION

travaux de terrassement pour adoucir les pentes des montagnes et des collines. Ce n'est pas tout encore, il faut que les routes soient bien entretenues et aussi qu'elles soient sûres.

Tous ces grands travaux ne peuvent se faire que peu à peu. I^es voies romaines, tout admirables qu'elles étaient, étaient peu nombreuses. Au moyen âge, il n'y avait que des chemins, le plus souvent défoncés, qui n'offraient aucune sûreté. Ce n'est que dans les deux derniers siècles que l'on a commencé à avoir de véritables routes. On comprend qu'avec une viabilité aussi imparfaite que celle qui existait sur terre, les transports terrestres soient restés dans un état d'infériorité incontestable vis-à-vis des transports maritimes. Moins fréquents, moins importants que ces derniers, ils n'avaient pas donné lieu à la formation d'usages généraux qui puissent être rédigés et publiés comme les usages maritimes.

Dans le siècle actuel, depuis la création de ce réseau de voies publiques qui, sous le nom de routes nationales, de routes départementales, de chemins de grande communication, traversent le pays dans tous les sens, l'industrie des transports terrestres a pris des développements considérables. Sur toutes les routes il y avait naguère des services réguliers de messageries et de roulage accéléré. Aussi la doctrine et la jurisprudence ont-elles eu beaucoup à faire pour résou-